Убийства в литературном кругу

– Как не образованная? В школе же, я уверена, вы учились! Да и вообще всем известно, что такими вещами заниматься не следует!

Но тут Сусанна схватила меня за руку.

– Конечно, мы в это не верили! И сначала это было такое милое развлечение с фотографиями писательниц, но мы и подумать не могли, чем все это закончится!

– Нет, у меня просто нет слов! Но давайте сначала договоримся – на шоу об этих ваших колдовских штучках никому ничего не говорите! Иначе вы представить себе не можете, сколько всяких магов, экстрасенсов и прочей нечисти на вас набросится! И вообще колдовало вас сколько? Трое?

– Не совсем.

– Как это не совсем? Кто еще при этом присутствовал?

– Мой парень! Просто так было надо по ритуалу! Их четверо и нас четверо!

– Нет, надо этот кошмар как-то остановить!

– Это невозможно!

– Почему? О чем вы говорите? И это в двадцать первом веке!

– Мы тоже думали, что этого быть не может, и два первых несчастных случая – это лишь совпадения, но сейчас поняли, что все будет исполнено до конца, как загадано!

– Ужас какой-то! Но Михалевскую точно надо как-то предупредить!

– Как? Рассказать ей о нашем колдовстве? Вы же только что утверждали, что нам всем надо молчать.

– Но ей можно сказать, чтобы она никому о нем не говорила. Просто чтобы была осторожна. Предупрежден, значит, вооружен!

– Как вы не понимаете! Она не будет нас слушать. Подумает, что мы сошли с ума и несем какую-то чушь.

И тут меня осенило!

– Знаете, что? Есть человек, который с Михалевской близко знаком. Может быть, он нам поможет?

– Впутывать сюда еще кого-то? Ну, уж нет!

– Да он и так уже впутался! Серафима Павловна, этот тот парень, которого вы видели около дома Соколовой. Его зовут Алексей. Он друг Михалевской и во все это влез, чтобы ее защитить! Вы его помните?

– Помню-помню, но не знаю, стоит ли ему доверять.

Но Таня и Сусанна закивали головами.

– Да что там думать! Наверное, это единственный шанс для нее и для нас. Хуже уже не будет! Ведь если с Михалевской что-нибудь тоже случится, то мы себе никогда не простим, что не пытались ее предупредить.

Тут я с ними согласилась.

– Хорошо! Я сейчас позвоню Алексею и в общих словах все ему поведаю. Имен я называть не буду, просто скажу, что на четырех писательниц был сделан заговор и вот уже трех из них нет на свете. И пусть он предупредит последнюю, оставшуюся в живых.

– Да-да, именно так! Если уже не поздно!

– Ой! Даже не хочется об этом думать!

– Но надо спешить!

– Да, я с вами согласна. Я сейчас же с ним свяжусь, как только от вас выйду. Откладывать этот разговор нельзя.

И я пошла домой, а Татьяна и Сусанна остались у Серафимы, потому что им надо было подготовиться к передаче.

Через минуту я уже разговаривала с Алексеем, и он сказал, что немедленно свяжется с Михалевской и все ей расскажет. Тем более, сейчас, когда его подруга вчера сюда прилетела.

– Зачем?

– Не знаю! Мужа, детей на море оставила и прилетела!

– По-моему, это глупо!

– А с другой стороны, если все три несчастных случая, пардон, не случайны, то ее уже все равно ничего не спасет.

– Как вы спокойно об этом говорите! Ведь она ваш, как вы мне объяснили, друг!

– Не так уж и спокойно! Я считаю, что Зое угрожает большая опасность, поэтому посоветовал ей не покидать свой дом.

– И вы думаете, что она вас послушает?

– Не знаю. Она женщина самостоятельная. Но я не хотел бы ее потерять!

– Как источник существования?

– Как его тоже, но вообще-то она тетка веселая и умная. С ней интересно!

– И выгодно?

– И выгодно! Я же от вас этого не скрываю!

– Словом, вы никак не заинтересованы в ее гибели?

– Никак! Я даже наоборот заинтересован в ее очень долгой и плодотворной жизни.

– Ладно, верю.

– Вот спасибо!

– А что еще говорят о последних событиях члены детективного клуба? Ведь это они, как я понял, колдовали?

– Кто же еще! Они с ужасом ждут запись новой передачи на телестудии, на которую их уже пригласили.

– Да, это уж как дважды два.

– И в ней, я думаю, обязательно будет участвовать Михалевская.

– Не знаю, может быть. Но вот сейчас я ей позвоню и узнаю.

– Хорошо. Жду новостей.

Я выключила телефон и только отошла от подъезда, как передо мной опять возник Георгий Ваганович. Он был очень рассержен.

– Вы вновь здесь?

– Да, а что?

– Я же просил вас не вмешиваться в наши дела.

– Извините, но это мое дело!

– Нет, не ваше! Как вы не понимаете, что все становится только хуже.

– Почему?

– Потому что мы запутываемся в этом деле все больше и больше.

– Вот именно! Поэтому вам всем и нужен помощник со стороны. Как я! А конкретно вам, между прочим, уже пора собираться на телевидение. Скоро начнется передача с вашим участием.

– Знаю! Пусть будет проклят тот час, когда я вступил в этот клуб! Надо мной все родственники смеются. Звезда экрана! Но вы правы, мне действительно пора.

– Вот именно! Но я думаю, что все скоро закончится.

– Главное, чтобы это закончилось хорошо!

– Ну, это да!

И после таких слов мы с Георгием Вагановичем распрощались.

Скоро позвонил Алексей и сказал, что Михалевская выехала на студию, и он ей ничего объяснить не успел. Но зато они договорились встретиться с ней вечером, и тут уж он своего шанса не упустит.

– А вы в парке сегодня были?

– Был. И место то видел, где все произошло.

– И что?

– Ничего! Может быть, она сама застрелилась, а, может, и кто-то ее застрелил. Все очень непонятно.

– Ладно, будем сегодня передачу смотреть.

– Будем!

На этом наш разговор с Алексеем закончился. А я, наконец, добралась домой, где сразу включила телевизор и стала ждать. Но до начала передачи было еще время, поэтому я успела сделать себе бутерброды и налить чашку чая. Потом я полезла в интернет, и там самоубийство Кузьминой – было одной из главных тем дня. Видимых причин у нее для такого шага не было, а были успех на литературном поприще, любящий муж и дети, отменное здоровье, поэтому, естественно, опять всплыла статья, написанная членами клуба, которая, впрочем, тоже ничего в этой ситуации не проясняла.

Но, наконец, шоу на телеэкране началось. Сначала показали сюжет о парке. Дорожки с прогуливающимися родителями с детьми, веселый смех, красивые виды, но потом камера двинулась вглубь и довела нас до места, где было найдено тело. Показали нам и охотничье ружье, из которого был сделан роковой выстрел. Оказывается, муж Кузьминой был страстный охотник, и у них в доме за городом имелся целый охотничий арсенал. Потом нам показали самого мужа, который находился в данный момент где-то за границей вместе с детьми, как, впрочем, и муж Михалевской. Хотя с другой стороны, а что в этом такого уж странного? На улице жара, где еще быть обеспеченным людям, как не на море? Кузьмина же была в городе, потому что выходила ее новая книга. Но с чего она вдруг стала стреляться? Непонятно.

Тем временем действие перенеслось в студию, где нам напомнили, что совсем недавно, погибшая писательница в ней была и комментировала предположение о том, что ей что-то угрожает. Дальше, конечно, произошел эффектный выход членов клуба, которые выглядели очень плохо. Серафима не отнимала платок от глаз, а председательша старалась не плакать, но это ей давалось с трудом. Таня держала за руку неизвестного мне парня и время от времени с ним о чем-то тихо переговаривалась. Георгий Ваганович тоже потерял свой бодрый вид и нервно поглаживал усы. Одна Александра Васильевна в образе Мисс Марпл была спокойна, как удав, и все так же держала в руках вязание.

Опять, конечно, была зачитаны отрывки из их статьи, а потом, естественно, задан вопрос, как участники этого общества объясняют тот факт, что уже трех писательниц, упомянутых в ней, нет в живых. Неожиданно слово взял парень Тани, представившись членом клуба. Он сказал, что это какое-то роковое недоразумение, и что все здесь присутствующие ломают голову над случившимся.

Затем в студию пригласили четвертую детективщицу Михалевскую. Она вышла бодрым шагом и сказала, что не верит во влияние какой-то статьи на жизнь ее подруг. Просто вот так все совпало! Сама же она прекрасно себя чувствует и никакие мысли о лишении себя жизни ее не посещают, поэтому пусть ее читатели не переживают. К тому же на днях у нее выходит новый роман. Словом, все у нее хорошо! Было, есть и будет! Все, конечно, ей зааплодировали. А я подумала, что понятно, почему ей так увлекся Алексей, женщина она явно неординарная.

Дальше началось что-то невообразимое. Михалевская обратилась к членам детективного клуба и предложила им сказать ей в лицо то, что они думают о ее творчестве. И сначала те вступать в дискуссию не хотели. Но ведущий начал зачитывать отдельные предложения из статьи, и Таня, а за ней и Сусанна, ринулись в бой. Михалевской припомнили все – и оболванивание населения, и понижение вкуса читателей, и тупые сюжеты, и картонных героев. Словом, все!

Все уже забыли об ушедших писательницах, и говорили теперь только о дамских детективах, как о явлении. Конечно, вспомнили и о великой русской литературе золотого девятнадцатого и серебряного двадцатого веков. Прозвучали даже имена Цветаевой и Ахматовой. На что Михалевская ответила, что она писатель для простого народа и классиком быть не собирается, поэтому у нее очень большие тиражи и если кому-то ее книги не нравятся, то пусть пишут сами. А все, кто ее критикует, – сплошные неудачники и завистники.

Все это, конечно, народ не успокоило, а, наоборот, разогрело. Зрители в студии, в основном, встали на сторону Михалевской. И дело даже дошло того, что парню Тани и Георгию Вагановичу пришлось физически защищать своих дам-членов клуба от разъяренных теток в зале. Короче, крик, шум, зашкаливающие эмоции, но, в конце концов, весь этот ужас закончился, и я выключила телевизор.

Так и что мы имеем в сухом остатке? Какая-нибудь полезная информация во всем этом присутствует? У Кузьминой новая книга вышла, а у Михалевской – на подходе. У Соколовой вроде тоже роман недавно новый выходил, хотя вот Персикова, самая первая писательница из списка, давно своих почитательниц новинками не баловала. Но, может, это и не так, ведь я за ее творчеством особо не следила. И что? Ничего! Потому что самый главный вопрос так и остался без ответа. Насильственна гибель писательниц или нет? Надеюсь, что нет. Но ничто не указывает и на обратное! Тогда что? Мистика, что ли?

А потом я неожиданно для себя заснула. И проснувшись утром, по инерции полезла в интернет за новостями. И что я там увидела? Волосы у меня на голове зашевелились. Известная писательница Михалевская зарезалась в своем загородном доме минувшей ночью. Вот этого я почему-то совсем не ожидала. Ведь еще вчера она участвовала в шоу! И абсолютно ничего не предвещало такой финал. Конечно, теоретически я предполагала, что если в статье было написано про четырех писательниц, то все их ждала похожая судьба, но все-таки, как такое могло произойти? И тут у меня зазвонил телефон!

Это был Алексей. Он сразу спросил.

– Вы о Михалевской знаете?

– Знаю.

– Нам надо срочно встретиться.

– Зачем?

– Я был в ее доме вчера вечером.

– Да, я помню, вы же сказали мне, что договорились с ней о вечерней встрече.

– Так вот ушел я оттуда практически в полночь, и она была жива! И в доме она была одна, притом в прекрасном настроении! Все это очень странно!

– Не то слово! А кто ее нашел?

– Как пишут в новостях, утром пришла экономка, которая и обнаружила ее в спальне с ножом в сердце.

– В это невозможно поверить!

– Но это факт, к сожалению. И нам надо срочно встретиться.

– Хорошо, приходите в кафе у вокзала.

– А вы меня не боитесь? Вдруг это я все сделал?

– Не боюсь. В статье ни о какой-то пятой смерти не говорилось. Да и заговор бы сделан лишь на четырех человек. Поэтому лично мне страшиться нечего.

– Тогда я иду!

– Идите. И я сейчас выхожу.