— Нэш, — Сэмми вдруг стал серьёзным, — На счёт того отворотного зелья Мэтью. Там не всё так просто, — начал он, взлохматив волосы на затылке.
— Не надо ничего объяснять, Сэм, — немного грустно улыбнулась я, — Это его дело, что принимать, но о таком всё же нужно сообщать. Ведь побочная реакция может быть разной.
— Хорошо, только не злись на него, ладно?
И заглядывает мне в глаза своим щенячьим взглядом. Вот как это чудо может быть некромантом? Улыбнувшись, не удержалась и потрепала его по светлым волосам.
Мы болтали о разной ерунде, Сэмми рассказал последние сплетни, но нам пришлось прерваться, когда на сцену вышел ректор, чтобы наградить отличившихся студентов. Наш факультет поздравили отдельно, ещё вчера. Незачем обычным магам знать, чем отличился тот или иной студент-некромант, и какие разработки мы ведём. От этого они только сильнее начнут нас презирать, считая трупокопателями.
Пока всеобщее внимание было устремлено на сцену, я спокойно разглядывала народ. Приметив того самого стихийника из библиотеки, решила спросить про него у Сэмми.
— Сэм, не знаешь, кто этот блондинчик в светлом камзоле? Я точно знаю, что он водник.
— А, это? Это Алан Баркли, пятикурсник факультета водной магии. Отличник, спортсмен и не плохой парень, но со своими тараканами, — усмехнулся Сэм и продолжил более серьёзным тоном, — Сирота, потерял родителей в двенадцать лет, по слухам в этом были замешаны фанатики Преисподней.
Мда, весело. Интересно, они его специально оставили в живых? Нужно будет узнать подробнее.
— Будь с ним осторожна, Нэш, — после непродолжительного молчания добавил Сэм, — Он не слишком сближается с девушками и разбил много сердец. Отдыхай и веселись, Нэш, — улыбнулся Сэмми и оставил меня одну обдумывать сказанное.
Правда, такое предостережение выбило меня из колеи. Что Сэмюель имел в виду? Какие разбитые сердца? Для полного счастья мне не хватало только слухов о том, что я запала на водяного блондинчика.
Выпив пару бокалов шампанского, я стала добрей и плюнула на то, что мог подумать Сэмми. Он знал меня не первый год и не рассказал бы никому подобные глупости.
Мне хотелось танцевать, но парни, даже моего факультета, не решались подходить к некромантке, несмотря на то, что я сменила форму факультета на красивое платье. Но, подумав, решила не расстраиваться из-за того, что некроманты не хотят со мной танцевать.
Подруги, которая могла бы составить компанию, не было. К одногруппникам не хотелось, и так видела их каждый день. Поэтому я стояла, подпирая одну из колонн большого и величественного зала с бокалом в руках, и рассматривала большую красивую ёлку. Играла музыка, мелькали парни и девушки, знакомые и не очень лица, за три с половиной года поневоле познакомишься со множеством студентов. Кто-то танцевал, кто-то просто ходил по залу или стояли группами и о чём-то беседовали.
Вспоминались праздники, когда вся наша небольшая семья собиралась за столом. В такие дни мама готовила, а я по мере своих сил помогала ей. Папу отправляли в магазин или на рынок, так как часто забывали купить что-то важное. К новому году в доме появлялась большая, пушистая ёлка, которую мы наряжали все вместе.
— Скучаешь? — вырвал меня из воспоминаний смутно знакомый голос. Повернувшись, встретилась с голубыми глазами Алана.
— Ничуть, — солгала я.
— Я не представился в тот раз. Алан Баркли, — и отвесил полупоклон шутя.
— Аида Нэш, — слегка улыбнулась в ответ.
— Прекрасно выглядишь, — выдал он дежурный комплимент. Но мне стало неожиданно приятно такое слышать.
— Не льстите, я смущаюсь, — с сарказмом ответила, делая глоток из бокала.
— Потанцуем? — от этого вопроса я едва не поперхнулась.
— Нет, спасибо.
— Да ладно, всё равно делать нечего, — попытался уговорить меня стихийник.
— Я считаю ёлочные игрушки, — возразила, наблюдая его реакцию.
— Их одна тысяча семьсот восемьдесят три, — выдал Алан уверенным тоном, заставив меня удивиться, — Я проводил ревизию и помогал с украшением ёлки, — пожал он плечами в ответ на мой ошарашенный взгляд.
— Обычно этим занимаются первокурсники.
— Но ведь кто-то же должен ими руководить, — улыбнулся Алан, — Ну так что, потанцуем? Говорят, встретить новый год с танцем — хорошая примета, — не сдавался парень.
— Хорошо, — согласилась я, протягивая ему руку.
До полуночи оставалось пять минут. Танцевал водник хорошо, и я старалась не облажаться — практики у меня не было давно.
— Извини, если обидел тебя в тот раз, в библиотеке, — удивил меня своими словами Алан во время танца, ещё и смотрит таким грустным и печальным взглядом, — Я вёл себя грубо и напористо. Мне не следовало говорить некоторых вещей, — надо же, судя по проникновенному голосу, правда раскаивался, — Но тогда я думал лишь о том…
— О том, что я могу вывести тебя на убийц твоих родителей, — продолжила за него, — Что я могла быть связана с фанатиками и, возможно, состояла в их секте, но сбежала и теперь эти психи меня ищут.
— Верно, — виновато улыбнулся водник.
— Я действительно когда-то от них сбежала, — проговорила тихо, смотря в сторону, — Но как жертва.
Почему-то хотелось быть честной с Аланом, открыться, рассказать ему обо всей той боли, что я пережила. Наверное, от шампанского совсем расклеилась. Но если узнаю, что стихийник использовал на мне ментальную магию — убью гадёныша.
В какой-то момент я заметила, что окружающие странно поглядывают в нашу сторону, а некоторые просто стоят и смотрят на нас.
— Студенты уставились на нас, словно они голодные зомби, а мы, их будущий обед, который никак не напляшется перед смертью, — от такой метафоры Алан сбился с ритма, но быстро исправился.
— Интересные у тебя сравнения, — усмехнулся он.
— Профессия обязывает, — улыбнулась я.
— Просто мы с тобой представляем весьма странную пару.
Ответить воднику я не успела, музыка затихла, а на сцену вышел ректор нашего университета и принялся читать праздничную речь. По окончанию его монолога часы пробили полночь.
Под потолком взорвались огни иллюзий всевозможными цветами: распускались красочные цветы, летали сказочные птицы и сыпался снег. Снова звучала музыка, народ веселился. А я любовалась красотой и в какой-то момент поняла, что нахожусь в объятиях Алана. Мне не хотелось возвращаться в реальность из той сказки, что творилась под потолком зала. Но всё хорошее заканчивается, и иллюзии вскоре стали таять в воздухе.
Аккуратно освободившись из объятий стихийника, я, пообещав, что скоро вернусь, вышла из зала. Мне было необходимо побыть одной хотя бы пару минут. Я отправилась в уборную, заодно поправить прическу и проверить макияж.
Меня не покидали глупые мысли, а вдруг у нас что-то получится? Алан симпатичный парень, рядом с ним я почувствовала себя хрупкой девушкой. А в его объятьях было так уютно и спокойно. Сердце в груди забилось быстрей, а к щекам прилила краска. Неужели я такая наивная? Глядя в зеркало усмехнулась и подмигнула своему отражению. Во всяком случае, не стоит сильно надеяться, что что-то у нас сложится. Но всё же Алан показался хорошим парнем, думаю, мы можем подружиться. С ним было приятно общаться, да и общие темы найдутся. К тому же он мог понять меня лучше, чем кто-либо.
Похоже, сегодня я совсем расслабилась. Но раз в году можно, улыбнулась своему отражению, поправляя седую прядь. Сегодня я забуду о своей мести. Вздохнув, улыбнулась и отправилась обратно.
Вернувшись в праздничный зал, стала искать Алана. И, к сожалению, нашла. Он стоял, обнимая блондинку, кажется, она была с факультета воздушных стихий или из целителей, не помню. Они о чём-то мило беседовали, и я не стала к ним подходить. Начну разбираться и задавать вопросы — надо мной лишь посмеются. Да и зачем что-то кому-то доказывать, когда и так всё понятно. Водник хотел извиниться, и он это сделал, даже немного больше, подарив мне тёплую компанию. Тем не менее, в душе разлились чувства разочарования, горечи и обиды. Зря я тешила себя надеждой на что-то большее. Никто не захочет связываться с некроманткой, если только кто-то из своих.
Рядом прошла девушка, от которой пахло приторными духами, толкнув меня, она даже не обернулась, словно меня нет. Среди танцующих заметила Сэмми в компании девушки с факультета земли. Он улыбался и что-то ей рассказывал, она в ответ смеялась. Пройдя немного к столикам с напитками, услышала дружный смех парней и девушек. Все вокруг веселились, пили, танцевали.
«Мне здесь не место. Зря я согласилась идти на бал» — думала, пробираясь сквозь толпу людей, увидела Мэтью, но поспешила скрыться, чтобы не попасться ему на глаза. «Не хочу сейчас никого видеть.»
Я шла по пустым коридорам, в которых гулким эхом разлетались звуки моих шагов. Выйдя на улицу, с наслаждением вдохнула свежий морозный воздух. В тишине полюбовалась на падающие с неба снежинки и отправилась в свою комнату. Очутившись в ней, заперла дверь, скинула туфли, которые чудом не натерли мне мозоли. Ослабив шнуровку на платье, облегченно вздохнула полной грудью. Сняв и убрав платье в шкаф, надела пижаму и с удовольствием расплела причёску и избавилась от макияжа.
Достав из тайника бутылочку красного вина, с трудом нашла штопор. Повозившись с пробкой, всё же одолела её и налила волшебную жидкость в бокал. Сделав глоток, почувствовала терпкий и сладкий вкус вишни и алкоголя. Да, ещё отец покупал это вино, и оно долго лежало в погребе в ожидании своего часа. Эх, а я собиралась открыть его на получении диплома. Ну, ничего, у меня ещё припрятано. Улыбнувшись, налила ещё вина в бокал и села на подоконник, наблюдать за настоящим снегопадом.
Было грустно и одиноко, но эти чувства для меня привычны. А вино отлично помогало скрасить тоску. Чем светлее становилось небо, тем меньше оставалось в бутылке алкоголя. Я же продолжая сидеть на подоконнике, напевала песни и размышляла обо всём подряд. Так и встретила рассвет первого дня в этом году.
***
На новогоднем балу я хотел пригласить Аиду на танец, хотел побыть с ней рядом и поговорить о чём-то кроме магии и нежити. Но парни словно сговорились и не отпускали меня от себя. Просили выпить с ними, задавали глупые вопросы и рассказывали весёлые истории. Когда кто-то предложил познакомиться с первокурсницами, я вырвался и просто сбежал от них. Зато столкнулся с нашим куратором, профессором Стивенсоном, и пришлось уделить ему время. Конечно, именно сейчас его заинтересовала успеваемость нашей группы! Заверив его, что мы со всем справляемся, с трудом распрощался, пока он не нашел еще о чем спросить, и продолжил поиски Аиды. К сожалению, я опоздал, и она уже танцевала с водником. Было обидно, что не успел, хотелось проклинать ребят и этого стихийника.
Аида была просто прекрасна в чёрном с серебром платье. Среди цветных, ярких и зачастую безвкусных нарядов, она выглядит обворожительной и элегантной спутницей смерти.
Хотелось просто взять девушку за руку и увести её от этого хлыща, который просто недостоин её. Но я взял себя в руки. Пусть она насладится этим вечером, забыв о своей проклятой силе. Если такое, конечно, возможно.
Я внимательно за ними наблюдал, ловил каждое её движение, чтобы в случае чего оказаться рядом. Вот она немного хмурится в ответ на слова водника, но продолжает танцевать. Почему она не уйдёт от него, если он сказал что-то обидное? Обернувшись, понял, что не я один наблюдал за их танцем. Спустя полминуты замечаю, что Аида что-то говорит воднику, затем улыбается, и от её улыбки я хочу улыбнуться в ответ, словно беззаботный мальчишка.
Когда часы били полночь, я не смотрел на магическое представление. Всё моё внимание было приковано к Аиде. Она стояла и улыбалась, глядя вверх. Хотелось подойти и обнять её, прижать к себе и не отпускать. Но её обнимал водник. От этого было неприятно и больно, хотелось, чтобы она улыбалась так в моих объятиях. Но смогу ли я дать ей это счастье? Смогу ли сделать её счастливой?
А потом Аида вышла из зала, никому не сказав ни слова. Я всё ждал, что она вернётся, тщетно вглядывался в толпу. Кажется, даже увидел мелькнувшую спину в чёрном платье. Но подойдя ближе понял, что это не она. Аида окончательно покинула бал, а я снова потерял свой шанс.
Глава 5
Неделя каникул проходила скучно. Многие студенты уехали из университета, чтобы провести праздники с родными. Остались те, кому далеко добираться или же те, кому ехать некуда. Оставшиеся студенты, в основном гуляли в городе, приходя в общежитие, только для того, чтобы поспать. И то не всегда.
Я же снова заседала в библиотеке, вычитывая и заучивая боевые и защитные заклинания. А позже отрабатывала их до автоматизма в тренировочном зале. Впрочем, это не мешало мне лежать часами на кровати и просто смотреть в потолок, наслаждаясь ничего неделанием.
В один из моих набегов на библиотеку, встретила там Мэтью. Когда я уже оформила свои книги и собиралась уходить, вошёл староста.
— Привет, — подошёл он ко мне.
Мы не разговаривали с того злополучного экзамена по зельеварению. По началу, я злилась на Мэтью и не хотела с ним общаться, думала устроить бойкот, но сейчас чувства остыли, остались лишь небольшие негодование и непонимание, как осадок от той ситуации.
— Привет, — кивнула, складывая в стопку книги, — Решил остаться в университете? — спросила, в надежде на развёрнутый ответ и чтобы поддержать разговор. Обычно Мэтью всегда уезжает на выходные к родным.
— Да, решил не ездить, а остаться и заняться учёбой. Экзамен по зельеварению показал, что я многого не знаю из того, от чего может зависеть моя жизни, — в ответ я лишь хмыкнула, — Прости, что тогда не сразу сказал о зелье. Мне не хотелось, чтобы о нём кто-то знал, — тихо сказал он, опустив голову.
Вы когда-нибудь видели, чтобы потомственный некромант из влиятельной семьи, корни которой уходят в далеко в прошлое к первым тёмным магам, смущался? До сей минуты я тоже такого не видела. Но факт оставался фактом, Мэтью смутился, говоря об отворотном зелье.
— Я уже не злюсь, — улыбнулась, — Любить кого-то не плохо и не стыдно, хуже всего врать себе о своих чувствах, — на этой философской ноте я хотела удалиться, но Мэтью меня задержал.
— Позволь, помогу тебе с книгами.
— Нет, спасибо, я справлюсь, — отказалась от помощи, помня, что среди учебников по нежити и зомби есть два любовных романа. Не хотелось, чтобы староста их увидел.
Да, я хоть и некромант, но всё же девушка, которой интересно, что такое любовь и как это бывает. Тем более, сейчас у меня есть много свободного времени.
С книгами время пролетало быстро, а из-за того, что мне не нужно спать, в какой-то момент я вообще потерялась среди дней недели. Благо вспомнила, что пару лет назад я приобрела магические часы, которые показывают время и дату. За ненадобностью они стояли у меня в шкафу, и вот пришло время, чтобы их достать. Думаю, теперь я буду чаще ими пользоваться.
Алана я встретила лишь после каникул, точнее это он меня нашёл. Мне не хотелось объясняться с ним. Да и что мне сказать? Что приревновала его к блондинке, несмотря на то, что мне никто ничего не обещал? Но стихийник всё решил сам.
— Привет, давно не виделись, Аида, — помахал мне рукой Алан, встретив меня в одном из коридоров университета.
— Привет, — неловко улыбнулась я, — Не называй меня по имени, просто Нэш. Мне так больше нравится, — ответила на вопросительный взгляд парня.
— Как скажешь, — улыбнулся он и тут же состроил печальное лицо, — Куда ты исчезла с новогоднего бала? Я тебя искал, — в голубых глазах была обида и непонимание.
— Извини, мне тогда стало нехорошо, — солгала я, и, отведя взгляд, принялась рассматривать кладку стен.
— Надеюсь, сейчас ты чувствуешь себя лучше? — с участием спросил блондин.
И почему он сейчас мне напоминает щенка, который хочет пойти на прогулку с хозяином?
— Да, спасибо.
— Может, прогуляемся сегодня по городскому парку? Я знаю там хорошую чайную.
— Нет, извини, после недавних событий стараюсь не покидать территорию университета, — от воспоминаний о той ярмарки я передёрнула плечами.
— Тогда можем пойти в местный парк, — кивнул он в сторону выхода во двор университета.
— Хорошо.
Мы бродили по знакомым, расчищенным от снега тропинкам. Алан рассказывал смешные эпизоды из студенческой жизни. Я тоже делилась весёлыми историями.
— К концу первого курса был случай, — начал очередную историю стихийник, а я с интересом слушала — Наши хотели как-нибудь отвлечь Мисс Харрис, преподавательницу истории. Конец учебного года, весна,… словом никому не хотелось слушать лекцию. И одногруппник принёс крылатого змея.
— Крылатого? — не поверила я.
Эти змеи с крыльями очень ядовиты и весьма редко встречаются. Магическое пресмыкающееся, которое ведёт ночной образ жизни, а на своих крыльях, в дикой природе, планирует с возвышенности на свою добычу. Их яд используют для множества сложных магических зелий. Стоит такая змейка целое состояние.
— Ага, — улыбнулся Алан, — Рэн, тот самый одногруппник, взял его у старшего брата с выпускного курса, пока тот был на практике. В общем, мы думали, что мисс Харрис увидит змея, испугается и половина пары будет сорвана. Но всё пошло не по плану, — стихийник сделал паузу, интригуя меня ещё больше, — Мисс Харрис увидев крылатого змея, с криками: «Какая прелесть!» схватила его на руки и принялась тискать, словно котёнка. А потом стала нас благодарить и рассказывать, что давно хотела себе в коллекцию именно этот экземпляр пресмыкающегося. В общем, пара была сорвана, как мы и хотели, только мисс Харрис все полтора часа рассказывала нам всё про крылатых змей: где они обитают, чем питаются, как за ними ухаживать, характер и особенности, взаимоотношения самцов и самочек. Рассказать?
— Нет, — ответила я, смеясь и представляя всю как всё это происходило.
— Бедняга Рэн не знал, что ему делать: сказать преподавательнице, что змей не для неё и расстроить или рассказать брату, что его питомец обрёл нового хозяина и получить разнос. Думал он недолго и после пары подошёл к мисс Харрис. Правду говорить ей не захотели, поэтому она услышала историю о том, что змей принадлежит брату Рэна, а на пару он принёс его, чтобы всем показать, а потом крылатый забрался к ней на стол, чтобы поспать. Мисс Харрис, конечно, расстроилась, но змея отдала. Но это ещё не всё! — улыбнулся Алан, и, выдохнув облачко пара, продолжил, — Вся эта история, в том числе и то, что он сказал мисс Харрис, дошла до брата Рэна. Одногруппник всё же получил разнос и ещё одну лекцию о том, как редки и ценны крылатые змеи. Братец Рэна после этого пошёл к мисс Харрис извиниться за младшего и предложил ей присмотреть за змеем, когда ему придётся уехать на дипломную практику. Рэн после этой истории месяц был на подхвате у мисс Харрис. Вот только он так и не сказал, что ему приготовил старший брат, но при упоминании крылатых змеев до сих пор передёргивается, — усмехнулся Алан.
Отсмеявшись, я начала свой рассказ.
— Однажды, в начале второго курса, когда нас ещё не начали сильно гонять, мы не знали чем занять наше свободное время. А тут как раз первокурсники решили старшим показать, что не лыком шиты. После их выходки, всему факультету некромантии сделали выговор и зачитали свод правил университета.
— О-о-о, — многозначительно протянул Алан, понимая всю глупость новичков.
— Мы долго думали над способом мести и в итоге вызвали призраков. По одному на каждого студента, — кровожадно улыбнулась я, — У призраков были задачи: следить за своим объектом, комментировать действия и шуметь так, чтобы слышал лишь преследуемый, и никому не показываться. И это не считая того, что старшие курсы тоже не остались в стороне и наказали первогодок. К нам первокурсники пришли сдаваться через две недели.
Проходя очередной круг по парку, я поняла для себя несколько вещей. Во-первых, мне нравится вот так просто общаться с Аланом, рассказывать истории, смеяться с ним над шутками. Во-вторых, мы стали замерзать, но так быстро сдаваться и уходить, похоже, никто из нас не собирался.
— Ты не замерз? — решила я спросить на всякий случай.
— Ничуть, — улыбнулся Алан и шмыгнул покрасневшим носом.
Улыбнувшись, натянула шарф на нос и предложила присесть на лавочку. Алан магией убрал с неё снег и влагу. Мы сели, и я принялась копаться в своей сумке.
— Сейчас, у меня кое-что есть, — хитро улыбнулась я, на заинтересованный взгляд стихийника и достала термос.
Поделиться книгой: