Магией и Кровью

И я приняла решение, что останусь в этом мире, что буду играть по правилам, которые мне будут диктовать. Но при этом узнаю всё о связи этих двух миров и о том, как можно вернуться на Землю. Всегда должен бать запасной план.

Когда запахло жареным мясом, я пришла к костру. За своими мыслями даже не заметила, как стемнело. Сам ужин проходил в молчании. Наевшись, решила спросить:

— Мэл, что надо для ритуала по открытию моих скрытых способностей? — эльф чуть не подавился. Ну да, это я наелась, а он ещё кушал.

— Ничего особенного, просто ты должна осознавать, что к тебе придёт сила, которой надо учиться управлять.

— Научусь, — сказала упрямо. Мэл, поняв, что я от него не отстану, вздохнул и отложил недоеденную кроличью лапку.

— Хорошо. Давайте начинать.

— А ты понимаешь, что ты можешь обратиться в кахара? — Нэст помахал мне своей жуткой лапкой.

— Будем сдерживать её, — потёр подбородок Мэл, — Точнее сделаем так, чтобы спящая сила просыпалась понемногу, а не вся сразу. Тебе так будет легче освоиться со своей силой и новыми ощущениями, — посмотрел мне в глаза эльф.

— Как вам удобно, — ответила, пожав плечами.

Полчаса парни что-то чертили и рисовали, ползая на коленях по поляне, а над ними летала дюжина светящихся шариков. Закончив, мне велели лечь в центр и закрыть глаза, а сами стали что-то шептать и магичить.

Сначала ничего не происходило и меня даже потянуло в сон. А потом, внутри меня, там, где находится солнечное сплетение, начал, расти и нагреваться комочек чего-то неизвестного. Сначала было просто тепло и приятно. Он становился всё больше и больше, наверное, даже светился. Во всяком случае, я чувствовала тепло, исходящее от него волнами. Оно успокаивало.

Потом комочку стало тесно. Тепло стало разливаться по венам. На грани сознания слышно, как маг с эльфом о чём-то громко спорят. Пытаются сдержать. Лучше им не мешать мне. Тепло всё пребывало, комочек разрастался, а вместе с ним росла и сила.

Становится жарко, в венах словно плещется лава, кости ломит, по телу проходят болезненные судороги. Это уже невозможно сдерживать в себе. Выгнулась дугой и закричала. После этого стало легче, судороги прошли, жар стал спадать. Я дышала, как после забега на три километра.

Сделала глубокий вдох. Выдохнула. Медленно открыла глаза. Как-то всё не так было… или это у меня от боли огненные мушки в глазах? Поморгала. Сфокусировалась. Да, так лучше. А где эти двое? Аккуратно села. Голова взорвалась болью, как будто я лбом об стену стукнулась. Приложила руку, чтобы хоть как-то усмирить мигрень, и сама себя поцарапала. Ноготь сломала что ли?

Поднесла руку к лицу, посмотрела и заорала. Как так? Как так-то?! У меня не рука, а лапа! Динозавра! Пошевелила рукой, посмотрела на вторую. Она такая же! Велоцираптор обзавидуется таким коготкам! Да что же это такое? Я кахар?!? Подтянула ноги и стала задирать штанину. Надеюсь с ногами у меня всё в порядке. Ааааааа!!! И там страшные лапища! Заглянула в вырез своей рубашки. И там всё изменилось! Я вся покрыта тёмно-коричневой толстой шкурой с редкой шерстью! Жуть!!! Я снова схватилась за голову. А что с моим лицом? Представить страшно! А где эти двое?

Огляделась, эльф и кахар лежали без сознания. Это я их так? Не помню. Ыыыыы! А что они скажут, когда увидят меня такой? Нервно хихикнула, вот же женская сущность. Нам всегда важно, как мы выглядим, и что о нас могут подумать.

Эх, буду будить Нэста, он всё-таки сам кахар, а Мэла может и удар хватить. Встала, пошатнулась и села обратно. Что-то меня пошатывает. Встала опять. Голова не кружится, но меня продолжает шатать, и, что-то было новым в ощущениях, странно. Обернулась назад. Хвост? Хвост. С кисточкой и покачивается (или это я качаюсь?). Это мой хвост? Мой хвост! У меня хвост!!

— Аааааааа!!!!

Кахар с эльфом очнулись и смотрели на меня во все глаза.

— Ну что уставились? Довольны? Нэст, что мне с этим делать!? Это надолго? Я не хочу оставаться монстром! — наседала я на сородича.

— Вараэль, ты не монстр, у тебя милая мордочка и аккуратные лапки.

— Издеваешься?! — зарычала я и сама себя испугалась.

— Ничуть, — ответил наглец и преобразился. — Смотри внимательно, это наш боевой облик. В нём кожа становится толще, кости прочнее, регенерация улучшается, а нюх и зрение обостряются. В таком виде нас трудно убить. Вдохни глубже и успокойся. Выдохни и снова вдохни, почувствуй запах леса.

Уверенный голос Нэста успокаивал. Хотя выглядел он устрашающе. Сейчас передо мной стоял зверь. Большой, выше меня на голову, плечи стали ещё шире, сильные руки-лапы с когтями и весь чёрный. Нос стал немного приплюснутым и звериным, а челюсть, наоборот, вытянулась и обросла зубками. Уши стали длиннее. А глаза сейчас особенно синие, и зрачок вертикальный. В какой-то момент его глаза стали приближаться. Я отпрянула и моргнула пару раз. Кажется, я засмотрелась. И задумалась.

Продолжаем осмотр. Когтистые лапы, и правда, больше моих. Весь покрыт короткой шерстью, под которой твёрдая шкура. Этакий оборотень из ужастиков. Рассмотрев, и даже потыкав в его руку коготком, я вспомнила об эльфе. Мэл сидел на земле и как-то странно на меня смотрел.

— Нэст, а как обратно?

Получилось не с первого и даже не со второго раза. И я очень обрадовалась, снова увидев себя без когтей и хвоста, который больше всего не хотел исчезать.

— Нэст, а почему у тебя не хвоста.

— Потому, что ты дочь правителя, его кровь даёт о себе знать. Когда ты придёшь к власти, а точнее, когда тебя примут за вожака или же ты сама осознаешь себя как вожак, то обретёшь ещё и крылья, и твоя магическая сила тоже возрастёт в несколько раз.

— Это почему так?

— Вожак всегда сильнее, — просто ответил Нэст.

Мутанты — для себя решила я. После чего мы стали укладываться спать. День выдался тяжелым, и я быстро уснула, как только легла на свой лежак.

5. Дорога.

Утром мы вновь двинулись в путь. Оказывается, у эльфов официально подтвердят моё имя и мой статус княжны. А также восстановят и оформят все необходимые бумаги. А ещё я встречусь со своим дедушкой.

Если честно, то я относилась к этому походу весьма скептически. Как они собираются доказывать моё истинное происхождение? Даже не смотря на мои открывшиеся способности, могут сказать, что я просто ребёнок от смешанного брака. Да похожа, но не являюсь княжной, а Мэл и Нэст просто промыли мне мозг.

— Мэл? — поравнявшись с его лошадью, задала мучавший меня вопрос, — А что если эльфы не установят мою личность и не подтвердят моего статуса?

— Это невозможно. Ты — княжна Вараэль. Это так и никак иначе. Артефакт, с помощью которого подтвердится твоя личность, развеет все твои сомнения. И сомнения народа тоже.

— Почему ты так уверен? До артефакта ещё далеко, а вдруг вы просто забрали не ту Варю?

— Я помню твоих родителей, — с грустью в глазах улыбнулся эльф, — ты очень на них похожа. Тебе просто надо увидеть их портреты, чтобы убедиться.

Раздумывая над уверенностью блондина, я ехала молча ещё какое-то время.

— Да и потом, — продолжил эльф, — ты чудесно поёшь, как и твоя мать.

— Ты не слышал моего пения.

— А ты спой, — с улыбкой сказал Мэл.

— Не хочу, — если я и пою, то только для себя и под своё настроение.

— А Нэсту ты пела, — печально вздохнул блондин, но смешинки в глазах его выдавали.

— Откуда знаешь? Он рассказал?

— Ха, рассказал, — передразнил меня эльф, — Да он с таким восхищением говорил о твоём голосе, о песне.

Посмотрев на мага с подозрением, ответила Мэлу.

— Я пела не ему, а себе. И Нэсту повезло, что он оказался рядом.

— А ничего, что я здесь? — кахару явно не понравилось, что мы так о нём говорим.

— Не-а, — и, подумав, добавила, — Тебе повезло, что ты слышал моё пение.

Я немного придержала лошадь, чтобы оказаться в конце нашей процессии. Парни тут же поравнялись друг с другом и стали что-то обсуждать.

Надо же, эльф и кахар. Дитя леса и тот, кто оборачивается монстром. Блондин и брюнет. Такие разные, а дружат, наверное, много лет. Только телосложением немного похожи, и то Мэл кажется более гибким.

Эх, чтобы такого сделать плохого? Да и ехать скучно. Может и вправду спеть? Но не успела я ничего решить, как заметила в кустах слева от дороги статую. И что-то в ней было не так. Статуя была из светлого камня, изображала человека и была повёрнута спиной к дороге и, соответственно, ко мне. И вообще, откуда статуя в лесу?

— Ребята, — позвала я парней, придержав лошадь, — Нэст, Мэл! Идите сюда, — ноль реакции. Они что, оглохли что ли? Пришлось пустить лошадь рысью, чтобы догнать спорщиков.

— Вы о чём тут так активно беседуете? — спросила я, догнав ребят. Они тут же прекратили спорить и обернулись ко мне, — А если бы на меня напали? Я б и пикнуть не успела, а вы бы и не почесались. Вспомнили бы обо мне лишь вечером, — о, а моя речь произвела впечатление, парни напряглись.

— Что случилось? — спросил Нэст

— Там статуя странная.

— В смысле? — заинтересовался эльф.

— В прямом. Пойдём, сами посмотрите, — и стала разворачивать Белку, подавая пример, — Просто, откуда среди леса статуя? Да и вообще, не нравится она мне.

Вернувшись обратно, мы не обнаружили статую. Лишь светлы камни, разбросанные между деревьями.

— Очень странно, — констатировала я. Парни спешились и стали осматривать камни, — Ребят, бросайте эти камушки и поехали отсюда. Не нравится это мне. Очень, — даже Белка, почувствовав моё волнение, стала фыркать, переступать с ноги на ногу.

— Варя права, нам лучше уйти, — надо же, Нэст прислушался к моим стенаниям.

— Я сообщу об этом главе клана. Только василиска не хватало на эльфийских землях, — сказал Мэл, запрыгивая в седло.

— А василиск — это такая ящерка, которая обращает в камень того, кто посмотрит ей в глаза? — уточнила я у Мэла.

— Нет, это такой человек, который при желании может превращать людей в камень одним взглядом.

А вот такого я не ожидала. Василиски — люди. Одно дело, если ящерица бегает в лесу или в горах и при испуге может обратить случайного путника в камень. И совсем другое, когда василиск — это человек, который превращает в статуи толпу людей. Наверное, все мои мысли очень ярко отражались на моём лице, раз Нэст поравнявшись со мной, пояснил.

— Не волнуйся, василиск может обратить в камень за раз не больше двух — трёх человек. И после каждого обращения ему нужно будет долго восстанавливаться.

— А если будет десяток василисков? — меня пугала перспектива стать памятником самой себе.

— Вряд ли, они, сами по себе, одиночки и не любят своих соплеменников. Даже семьи очень редко заводят, — разъяснил мне маг.

— Понятно, — сказала я, оглянувшись назад.

Мне показалось или там кто-то был? Спокойствие, только спокойствие. Василиску сейчас лучше всего спрятаться и носа не показывать, он не сможет обратить нас в камень.

— А почему целая статуя, оказалась разбитой, когда я с вами вернулась.

— Василиск, судя по всему, собирался замести следы и разбить статую раньше, но ты её заметила. А пока ты нас догоняла, василиск разбил статую и скрылся. А мы ничего не услышали из-за купола тишины, — ответил кахар, угадав мой вопрос. Теперь всё стало на свои места.

— Нэст, а кто ещё живёт на Эларе? Я имею в виду, вампиры, драконы есть?

— Есть. И вампиры, и драконы, — сказал кахар с улыбкой. — Ещё есть оборотни, русалки, сирены, гномы, тролли, орки, дриады, дроу, альвы, горгульи, кентавры, наги. Ну и мелочь вроде фей, фэйри и пикси.

— А люди?

— А людей здесь нет, — ответили Нэст с улыбкой.

— А кто такие альвы?

— Сородичи эльфов и дроу. Живут у Северного моря.

— М-да, весело у вас тут. И часто кто-то с кем-то воюет?

— Кто как. Тут вопрос даже не в военных действиях, а в политических отношениях, которые иногда обостряются. Хотя с троллями, ограми и орками сложно иметь политические отношения. Они понимают только грубую силу. Наверное, поэтому и признали над собой превосходство хокоши и приносят им жертвы.

— Понятно. А я всё думала, почему вы не соберётесь всем скопом и не дадите этим хокоши по лбу. Оказывается, они не такие психи, чтобы в одиночку против всех воевать.

Дальше мы с Нэстом ехали, думая каждый о своём. Мэл, ехавший впереди во время диалога, придержал лошадь и поравнялся со мной. Какое-то время мы молчали, а потом блондин сказал:

— Послезавтра мы будем в твоём клане. Сегодня пройдём через земли дроу.

— И? Мне это чем-нибудь грозит? Или вы, светлые эльфы, враждуете с тёмными?

— Нет, тебе не о чем беспокоиться. А наши народы просто немного не сошлись в некоторых вопросах. Просто подумал, что тебе будет интересно.

Что-то Мэл темнит.

— И что ты задумал? — спросила я эльфа с улыбкой.

— С чего ты решила? — блондин решил уйти в несознанку.

— Вот только не надо строить из себя пай-мальчика. Ни за что не поверю.

— Хорошо, — сказал блондин с улыбкой, — Но учти, обратной дороги не будет.

На эту фразу я лишь фыркнула и стала слушать план эльфа.

— Есть тут один дроу Ронол. Тот ещё нарцисс! Свято уверен, что он самый красивый, самый умный, самый ловкий, самый… в общем самый-самый. А самое смешное и обидное, что практически все женщины побывали в его постели! Только подумай, у скольких мужчин с его помощью выросли рога. И на дуэль его не вызовешь — младший сын главы одного из кланов. А если вызовешь, то не факт, что сможешь его побить — один из лучших мечников, дхар!

Ой, а это что за слово? А почему я его не знаю? Оно ругательное, да? Надо запомнить — мигом пронесло у меня в голове, а на губах появилась лёгкая улыбка.

— Рона даже пытались выловить на тёмной улице и избить. И ловили. Только тогда всем досталось, а заботливый папочка приставил сыночку охрану и отправил служить на границу, чтобы шума много не было. А у Рона только поклонниц прибавилось. Он, видите ли, бедненький, пострадал и в немилость папеньки попал, тьфу! — сплюнул эльф. М-да, похоже, этот Рон сидит у всех в печёнках, и хорошо так сидит, — А самое противное это то, что некоторые девушки говорят, что не хотели с ним спать, а переспали.

— Говори, что надо сделать, а я помогу макнуть его в грязь, — не стала я ходить вокруг, да около. Мне этот тип уже был неприятен.

После полудня мы пересекли границу дроу. И не успели пройти с десяток метров, как на нас вышел отряд пограничников. Как Мэл и говорил, нам выделили двух провожатых, которые должны проследить, чтобы мы покинули их земли. Дорога проходила через лагерь пограничников, так что встреча с Роном, который здесь служил — была предопределена.

По-нашему с Мэлом плану я должна буду при виде Рона изобразить мечтательный взгляд и пустить слюни. Потом позволить дроу приударить за мной и увести уединиться. А дальше, действуя по ситуации, провести с ним разговор и дать по морде. Это здесь девушки не дерутся с мужчинами, а я не местная, мне можно. Так же облегчало задачу то, что этот Ронол был плохим магом.