Почти Целитель 3

— Я посмотрю, что по этому вопросу можно будет предпринять. — Уклончиво ответил Хуан Бохай, завершая беседу с «длинноносым варваром».

— О чем вы говорили? — Набросились с расспросами на Лудильщикова его подчиненные, не понявшие ни слова из этого разговора, когда все китайцы покинули помещение.

— Будем по ночам сторожить Пекин от ихэтуаней. — Коротко передал суть переговоров Иван. — А взамен нас обещали снабжать всем необходимым. Кстати, я уже проголодался.

Долго поголодать офицеру и его команде не позволили. К ним в комнату вошел чрезвычайно предупредительный китаец и пригласил их за накрытый стол. Кушанья подавались весьма непривычные, но все оказалось очень вкусным. Напрягало только полное отсутствие на столе хлеба, без которого пришельцы с севера не мыслили ни одной своей трапезы.

Поздним вечером приступили к отработке продуктов, потраченных на их кормежку. Дирижабль, отдав швартовы, плавно заскользил над городскими улицами, направляясь строго на север. Где-то там прятались ихэтуани, которых непременно требовалось найти. Надежду за время этой войны набрать очков опыта на свой очередной уровень Иван еще не утратил.

Было ли это простым везением, или отрядов бунтовщиков было так много, что невозможно было на них не наткнуться, но первый отряд численностью под сотню человек отыскался в первую же ночь. Они дружною толпой передвигались куда-то в сторону столицы. В принципе, цель, поставленная перед командой Ивана, обнаружить и сообщить, но Ване нужны были очки опыта, а цель представлялась довольно слабой. Даже огнестрельное оружие было далеко не у всех, а с пикой против воздушного мага много не навоюешь. Хотя, в принципе, и с винтовкой против мага, который умеет ставить Воздушный Щит, навоюешь не так, чтобы шибко больше. Бомбу, привезенную еще из Мукдена, Иван опустил точнехонько на самую плотную и хорошо вооруженную группу повстанцев, убив и покалечив большинство из них, а потом, покинув борт своего воздушного корабля, при помощи своего Полета долго гонялся за разбегающимися испуганными рядовыми бойцами.

Так и потянулись дни и ночи. Ночи, болтаясь в своем кораблике высоко над землей, а дни в помещениях выделенной им башни. Причем, наружу из башни их не выпускали. Приставленная якобы для их безопасности охрана, мягко, но целеустремленно блокировала любые попытки рассеян выйти из башни наружу. Как в заключении, право слово!

Иван долго крепился, ожидая, что, возможно, тот важный чиновник все же озаботится и отдаст соответствующее указание, чтобы Лудильщикову как-нибудь предоставили возможность сделать заказ у мастера магических татуировок. Черт, да он же был готов платить за работу из собственного кармана, благо разменянные на серебро средства в Личном Пространстве это, вроде бы, позволяли. И бог с ней, с обещанной премией, но очевидно, в переводе с китайского «посмотрю, что можно будет предпринять» — это такое слегка завуалированное «мне нет до тебя никакого дела, варвар». Значит, надо каким-то образом самому этим озаботиться. Благо, изученный китайский язык позволял ориентироваться в чужом городе. Язык, говорят, и до Киева доведет.

С выходом из башни долго не мудрствовал. Это для умеющих передвигаться только по земле, единственный выход из здания со стоящей там охраной — непреодолимое препятствие, для Вани же любое окно дверью одновременно является. И пусть нельзя иностранцу гулять в Запретном городе, ну, традиции у них такие, что же тут поделаешь, но пройтись по Пекину вполне возможно.

Задумано — выполнено! Вылетел из окна верхнего этажа башни, перелетел через широкий ров, больше похожий своей шириной на средних размеров речку, и опустился на набережной. Утро, но уже не слишком раннее, так что большинство жителей, из тех, кто по утрам ходит на работу или еще по каким своим делам, уже прошло. Остались единичные прохожие, к одному из которых и обратился наш герой.

— Уважаемый! Не соблаговолишь ли прибавить толику мудрости иноземцу, ищущему достойного мастера по нанесению магических татуировок.

— Так это вам, господин, вон в ту сторону надо. Улица, где большинство мастеров, связанных с магией проживает, называется Чанъаньцзе. Если своими ногами, то минут сорок идти придется.

— Благодарю тебя, уважаемый, за помощь. — И Иван поспешил в указанном направлении. Своими ногами поспешил, хотя с помощью Полета куда быстрее вышло бы, но внимания привлекать не хотел.

Прошел недолго. Буквально через несколько минут на его глазах остановилась пролетка, высадившая пассажира, Ваня и уселся в нее. Извозчик-то явно знает свой город. И не просто до улицы довезет, но до самых дверей дома самого лучшего мастера, требующегося Ивану, доставит. Так, собственно, и произошло. В лучшем виде довез. А Лудильщиков только порадовался, что так с извозчиком повезло. Сам-то он во всех этих кривых и запутанных улицах долго бы петлял.

По монументальности жилища мастера Лю было понятно, что его труд пользуется и уважением, и спросом. Иначе, на такой дворец средств бы не хватило. Впрочем, несмотря на роскошное жилище, чванства со стороны мастера замечено не было. Принял почти сразу и разговаривал вполне вежливо, хоть и чувствовал Иван при помощи своего заклинания считывания эмофона, что не очень этот китаец любит европейцев. Да и за что ему их любить. Опиумные войны много горя всему народу Поднебесной принесли.

— Значит, раскладка такая, юноша. — Принялся просвещать мастер своего европейского потенциального клиента в своем ассортименте и особенностях ценообразования. — Вот в этих альбомах самые простые и дешевые татуировки. Они вполне действенны, потому народ выбирает преимущественно их. Хороший результат за небольшие деньги. В этом альбоме, мастер указал на альбом украшенный заметно богаче, татуировки, способные навсегда добавить получившему их несколько единиц выбранных Характеристик. Ну, и дающие наиболее сильные и востребованные эффекты, соответствующие заклинаниям продвинутого третьего уровня тоже тут.

— И татуировка, позволяющая летать, есть? — Поразился Иван такому легкому пути воплощения его бывшей мечты.

— А как же. Одна из самых востребованных. Только для нанесения ее нужно зелье на основе крови крупного орла из тех магических птах, что минимум десятого уровня достигли. Сам понимаешь, это редкость и дешево за такую татуировку брать я не могу по определению.

— Мастер, а существуют татуировка, которую можно было бы назвать царем татуировок? — Вот очень захотелось Ивану прояснить этот вопрос почему-то.

— Как без этого, конечно существует, — степенно отвечал мастер. Только у разных мастеров, достигших высот в нашем деле, эти татуировки различаются.

— Как такое возможно? — Удивился Лудильщиков.

— Самые сложные татуировки не всем даются. Один мастер может наносить одну из таких диковин, другой — другую.

— А у вас, мастер Лю, есть такая диковинка?

— Я назвал ее Великий Дракон Духа. Вижу, что хочешь спросить, для чего она. Эта татуировка снимает у людей запреты на развитие Духа после второго барьера.

— Правильно ли я вас понимаю, что если я нанесу себе такую татуировку и буду, к примеру, исцелять своей магией людей, то значения Характеристики Духа у меня в результате будут увеличиваться?

— Абсолютно верно.

— А во что может обойтись подобная татуировка по деньгам? — Лудильщиков был готов, не раздумывая, расстаться со всеми имеющимися у него деньгами.

— Ты должен понимать, чужеземец, что это уникальное предложение и больше никто не сможет нанести тебе ничего подобного.

— И все же, сколько?

— Двадцать дань серебра, чужеземец, всего лишь двадцать дань. — И, заметив, что его собеседник не может сообразить, что это за мера веса такая, пояснил: один дань равен тысяче лян.

— Пятьдесят тысяч рублей, — вполголоса посчитал Иван, понимая, что таких денег у него не будет никогда. — Это слишком дорого для меня, мастер Лю. Давайте рассмотрим более бюджетные варианты.

В результате из множества предложений Иван выбрал две татуировки: Великий Накопитель Маны, способный вместить в себя целых сто тысяч маны с тем, чтобы потом питать все остальные возможные татуировки, из того альбома, что побогаче отделан, и, на сдачу, все ту же Железную Рубашку. Выбрал бы что-нибудь более эффективное для защиты, там много всего было, только деньги закончились. Совсем. Мастер, поняв затруднения рассейского офицера, утешил:

— Железная рубашка вовсе не такой плохой выбор, как ты думаешь. Ее крепость во многом зависит от вложенной в нее маны, а у тебя маны после заполнения Великого Накопителя целое море будет. Думаю, твоя Железная рубашка мало чем будет уступать даже гораздо более дорогим Печатям из продвинутого альбома.

Теперь вот дней пять ежедневно являться сюда надо будет. Великий Накопитель — татуировка сложная, хоть и размером всего чуть больше ладони будет, быстро ее нанести даже у мастера Лю не получится.

Одно у Ивана Лудильщикова хорошо: после достижения таких высот в Выносливости отпала насущная необходимость в сне. Иначе вообще проблема бы получилась. Днем татуировки наносить, а ночью на патрулирование летать. Обычный бы человек и половины срока такого лишения сна не выдержал.

Рассказал про мастера татуировок Андрею с Василием. Андрей информацией заинтересовался, а Василий, узнав про цены только руками замахал.

— Не-не-не! Не надо мне такого! Да я с такими деньжищами в нашем селе в первые богатеи вышел бы. — Вот вроде внешне люди примерно одинаковые, почему же устремления у них такие разные?

А Андрея Лудильщиков в день последнего сеанса «иглоукалывания» с собой взял. Немного денег у того имеется, авось тоже закажет себе чего-нибудь полезного, чего на родине ни за какие деньги получить не удастся.

Вот с Андреем то и вышла незадача. Сам-то Лудильщиков, когда узнал, где мастер татуировщик живет, до самого его дома по воздуху летал. Только Отводом Глаз прикрывался, чтобы публика в Пекине излишне не волновалась, а с еще одним пассажиром это слишком хлопотным показалось. Нет, смог бы, конечно, и Андрея по воздуху до цели дотащить, но зачем напрягаться? К тому же и тот очень даже не против был по улицам незнакомого города прогуляться, посмотреть, как тут люди живут.

По всяким узким улочкам с подозрительной публикой шли, настороженность соблюдали, а когда на широкую улицу вышли, дальше на которой мастер Лю обитал, расслабились. Чистая публика гуляет, чего опасаться. Ну и, разумеется, нарвались на карманников. Андрей почти сразу сообразил, что его карман, где он кошелек с деньгами держал, опустел. Крикнул:

— Держи вора!

Парень с длинной косой, удалившийся от них метров на двадцать к тому времени, оглянулся и бегом прочь припустился. Лудильщикову лениво было бегать, поэтому он Спутанность Сознания наложил на бегуна, чтобы тот забыл, зачем удирает и остановился. Да вот только остановился воришка прямо посередине улицы, а на тот момент к этому месту богато изукрашенный паланкин подносили. А впереди слуга с кнутом, разгонял нечестивцев, задерживающих на дороге его драгоценную хозяйку. Ну, он и перетянул по хребту замешкавшегося по причине спутанного сознания вороваку. А тот и понять не может, кто он и за что его. Получил еще раз с удвоенной силой, раз все еще на дороге стоит, мешая проходу. Потом, поняв, что на какого-то блаженного наткнулся, слуга воришку просто с пути оттолкнул, но воришке уже и этого хватило. Мастер своего дела его бил, поэтому на ногах он стоять уже не мог. Иван включил на полную катушку разом все свои умения, чтобы из глаз любопытной публики пропасть, которая по такому занятному поводу уже начала собираться вокруг упавшей тушки. Кошелек украденный забрал и вора подлечил. Не то, чтобы человеколюбием вдруг наш герой воспылал, просто возникла внезапно у него идея по собственному обогащению, и для воплощения этой идеи воришка был нужен живым и здоровым.

Андрей выбрал из альбомов мастера Лю татуировку усиления памяти, добавляющую еще и навсегда две единицы Интеллекта. Ему двойная польза от этой небольшой татуировки выходила. Память вообще штука нужная для человека, которому в его жизни еще предстоит сдавать экзамены, а добавка к Характеристике доводила ее до первого барьера, позволяя в дальнейшем будущему техномагу с гораздо большей эффективностью работать со сложными устройствами рассейской и иностранной промышленности.

А Ивану еще пришлось битых четыре часа ждать, пока его подчиненному выбранную им татуировку не нанесут, без командира то вернуться в башню тот был не в состоянии.

Уровень 17.

Очки опыта\ до следующего уровня:1237999\6553600

Класс: Целитель; Вторичный Класс: Химеролог.

Основные характеристики:

Сила 27

Ловкость 33

Выносливость 122

Интеллект 53

Дух 55

Дополнительные характеристики: Удача 19; Восприятие 13; Харизма 4; Меткость 16; Скрытность 8.

Навыки: открыть для просмотра

Мана 2750\2750

Магические конструкты: открыть для просмотра

Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу \ конструкт третьего уровня из расширенного списка: 6.

Глава 3

Ивану Лудильщикову очень хотелось побыстрее начать операцию по собственному обогащению, экспромтом разработанную им, когда от них вор с украденным у Андрея кошельком убегал. Но судьба распорядилась по-другому. К Пекину подошла основная армия ихэтуаней. Молодой поручик даже не поверил своему заклинанию, когда очередной Малый дозорный принес информацию, что под дирижаблем движется практически нескончаемая людская река, не видимая глазу лишь по причине непроглядной ночной тьмы. В этот раз той бомбы, что разместил на борту своего судна Иван перед очередным вылетом, было явно мало, но расценив, что для прибавки опыта любое мало куда лучше, чем совсем ничего, офицер недрогнувшей рукой сбросил ее на самые невезучие в той армии головы, после чего скомандовал экстренное возвращение.

Внеплановое возвращение дирижабля было замечено. Буквально через десять минут в башню примчался посыльный от китайского командования.

— Много, целая армия, сосчитать не получилось, но на сотню саженей, на которые достает мое заклинание, позволяющее ориентироваться в ночной тьме, все занято ихэтуанями. — Доложил Лудильщиков разведанную обстановку этому посыльному. — Если не свернут по пути, через три — четыре часа подойдут к городу с северо-северо-востока.

Посыльный умчался к отцам-командирам на доклад, а летуны остались в своих комнатах. А что еще оставалось, если бомбы, привезенные с собой все истратили, а новых бомб или снарядов для переделки в бомбы китайцы, несмотря на запросы Лудильщикова, им не предоставили. Странные они какие-то, эти китайцы, вроде умные, работящие, но совсем не бойцы. Даже у их военных нет военного мышления, когда все мысли о том, как наибольший ущерб противнику нанести, все надеются на авось. Авось само собой рассосется.

Через несколько часов где-то очень далеко, на грани слышимости, послышались первые выстрелы. Битва за Пекин началась. У команды Лудильщикова в распорядке дня ничего не поменялось. Кормили по-прежнему на убой, на входе стояла охрана, а вот стоило ли куда-то вылетать поздно вечером, вопрос оставался открытым. Иван уже собирался идти бузить с охранниками башни, чтобы пригласили ответственного за принятие решений по поводу деятельности их дирижабля, но ответственный человек сам к ним пожаловал. Все тот же Хуан Бохай. Именно его, похоже, императрица Цыси сделала ответственным за связь с северными варварами.

— Я прошу у тебя прощения, И-вань, что так надолго затянул с выполнением твоей просьбы. — Чиновник начал общение с принесения извинения. Сильный ход!

— Я понимаю, что у такого важного чиновника, как ты, господин, очень много дел и без просьб такого незначительного лица, как я. — Витиеватость речи у Лудильщикова получалась не очень, но он же не чиновник, грубому солдафону простительно, к тому же китайский язык ему не родной.

— И все же я хочу загладить вину. Императорская канцелярия готова сразу после окончания сражения с бунтовщиками оплатить твоим людям заказ на татуировки у нашего лучшего мастера на сумму тысяча лян серебра на каждого. Сумму же твою лично, храбрый воин, наша милостивая императрица распорядилась удвоить.

— Тогда нельзя терять времени, господин Хуан. Ночная тьма коротка, а у нас до сих пор нет бомб для нашего дирижабля.

— М-м-м… бомб нет и у нас.

— А просто снаряды к четырех и шестидюймовым орудиям у вас имеются? Я очень быстро могу преобразовать их в необходимые нам бомбы.

— Этого добра в достатке! — Обрадовался Хуан Бохай тому, как быстро и плодотворно проходят его переговоры. — Я немедленно распоряжусь их доставить прямо ко входу в вашу башню!

Поговорив для порядка еще пару минут о нуждах и чаяниях иноземцев, китайский чиновник быстро покинул здание. Он шел таким скорым шагом, что его помощники вынуждены были почти бежать следом за своим патроном.

Снаряды привезли буквально через час. Сильно видать их прижало, что так забегали.

Едва стемнело, дирижабль оторвался от причальных шестов, унося к северным окраинам Пекина пару тяжелых двухпудовых гостинцев.

Ихэтуани совершенно не думали о возможном нападении с неба, по крайней мере, зениток у них точно не было. Иван совершенно свободно, без всякого противодействия, выбрал себе цели для бомбометания в виде целой батареи крупнокалиберных орудий, только что развернувшихся и начавших посылать смертоносные гостинцы в направлении городской черты. А что? Простой пехотинец при поражении приносил ему лишь тридцать — шестьдесят единиц опыта, более продвинутые офицеры — от ста до двухсот, а каждое подбитое орудие могло дать и тысячу очков! И это не считая самих артиллеристов, которые тоже под удар попадали. Спрашивается, что выгоднее бомбить?

Ого, как рвануло! Похоже, они снаряды складировали тут же, возле орудий. Можно с уверенностью утверждать, что на одну батарею орудий в войске ихэтуаней стало меньше. Внезапно взвыло чувство опасности. Вообще оно постоянно подавало слабые сигналы, все же война идет и дирижабль, на котором летит Иван, почти завис в зоне прямого поражения из неприятельского оружия, но в этот момент именно взвыло, усиливаясь.

— Срочно летите прочь отсюда, к нашей башне! — Скомандовал поручик своим подчиненным, уже почти с уверенностью предполагая, что за опасность к ним приближается. — Он шагнул в открытый люк, напоследок проинструктировав: — ждите там, пока я не вернусь. А пока ждете, загрузите на борт две бомбы из числа тех, что побольше.

Если он прав, то прямо сейчас надо сделать все, чтобы стать менее заметным. Отвод Глаз, но самое главное, просто отлететь куда-нибудь в сторону или, еще лучше, прыгнуть при помощи портала. А дирижабль выступит в роли приманки. Нехорошо так, конечно, с боевыми товарищами, но только так у них всех есть шанс уцелеть, потому что сейчас, если он прав в своих предположениях, к ним на всех парах несется монстр, наподобие того, что он под Мукденом упокоил. Только этот не полумертвый от ран, а живой и здоровый. А у Ивана уже нет в наличии его жертвенного кинжала. Остается один единственный шанс, напасть неожиданно, лучше всего со спины. И то, откровенно говоря, шанс этот очень слабый. Рано еще Лудильщикову накоротке с монстрами из высшей лиги сходиться, ни сильных заклинаний для нападения нет, ни защиты. Ну, если Железную Рубашку не считать, конечно.

Едва успел скрыться. То, что просто-таки фонило опасностью уже кружило вокруг разбомбленной батареи, пытаясь отыскать нападавших. Так и есть, маг. Отвода Глаз или другого подобного заклинания не выполняет, видать, полностью уверен в своих силах.

Очевидно, что враг применил поисковое заклинание, так как внезапно прекратил облет взорванных позиций и лег на курс вослед дирижаблю. «Сейчас или никогда!» — пришла мысль в голову Лудильщикова, и он порталом перенесся практически вплотную за спину вражескому магу, одновременно выпуская оба Воздушных Копья, стараясь попасть в одну точку в середине корпуса мага.

Противник, очевидно, тоже обладал каким-то навыком, предупреждающим о грозящей опасности, потому что за ту долю мгновения, что заклинания Ивана летели до цели, он почти успел развернуться. Копья ударили не в намеченную точку на спине, а сошлись на его правой руке чуть выше локтя. Два заклинания, пусть всего лишь второго уровня, но запитанные маной по максимуму, да еще в упор, смогли преодолеть магическую защиту противника и разнесли попавшуюся им на пути конечность в мелкие брызги. Ответный не нацеленный удар противника лишь самым краем коснулся Лудильщикова, вспыхнув пламенем на его Железной Рубашке. Боль от ожогов, на удивление, была почти терпимой, даже не помешала дальше сплетать следующее атакующее заклинание. Которое уже не понадобилось, ведь враг просто-напросто, мигнув порталом, сбежал с поля боя. «Скрытность +2; Удача +1», — пришло послание от Системы об итогах боя. И следом «Ваша Удача достигла 20-ти. Ваш навык Предчувствие Опасности 1 может быть преобразован. Выберите желательное направление преобразования:

— навык Предчувствие Опасности 2

— Дополнительная Характеристика Интуиция».

Вот это привалило! Жаль, время Система выбрала очень неподходящее, чтобы такие ребусы с выбором загадывать. У них тут, вообще-то битва за Пекин в самом разгаре. Иван пожелал временно отложить принятие решения, и окно с посланием послушно свернулось, перестав закрывать ему поле зрения. А господин поручик с ускорением полетел вслед за своим дирижаблем, этих подчиненных ни на минуту не стоит оставлять одних, а то таких дров наломают.

***

Джиро Сато, маг демонолог, чудом избежавший смерти.

Уф! Едва спасся из расставленной врагами на него ловушки. И ведь как ловко все провернули, хитрецы китайские. Высчитали, что он, Джиро Сато, истинный патриот своего народа, не сможет оставить безнаказанной атаку дирижабля этих северных гайдзинов на пушки с японскими артиллеристами и, в своем стремлении побыстрее покарать наглецов, оторвется от намного более тихоходного сопровождения. И дирижабль этот заранее в Пекин притащили, чтобы приманкой служил. А ведь большинство его соотечественников, из числа прошедших третьи пределы Характеристик, искренне считают, что у китайцев после войны с Японией совсем не осталось сильных боевых магов. Какое заблуждение!

А еще у того китайца запредельные значения в Удаче и Восприятии. Мгновенно рассмотреть в условиях боя, что на корпусе противника Алмазный Панцирь и бить точно в руку — это Восприятие должно, наверное, под сотню быть, если не больше! А вот про Первичные Характеристики врага и сказать нечего. Не раскрылся китаец, не показал максимума. Хотя… два воздушных конструкта, пусть и второго уровня, но выпущенных с такой скоростью, что кажутся одномоментными. Для этого Интеллект тоже должен быть запредельным. А Интеллект без Духа не развивают. Какой монстр! И где он все это время прятался?

Нет! Надо срочно уводить свой отряд, пока китайцы не спохватились после победы и сами сюда не нагрянули! А эти повстанцы, отряды которых они сопровождали? … Да кому, какое дело вообще до недочеловеков, когда тут такие монстры обнаруживаются!

А еще у этого китайца зашкаливает самомнение! Решил расправиться с боевым магом императора из первой сотни с помощью самых примитивных конструктов. И, надо сказать, что ему это почти удалось! Единственное, чего не учли хитроумные китайцы, это того, что он, Джиро Сато, не кинется безрассудно в бой до самого конца, а решит отступить, чтобы донести до своего повелителя весть о появлении у врагов мага такой запредельной силы. Жаль только, что самому теперь не доведется поучаствовать в уничтожении проявившегося врага. Рука, даже если на ритуалах для демона-симбионта тысячу жертв зарезать, все равно несколько месяцев отрастать будет.

Прикрыв на секунду глаза в знак согласия с принятым им решением, Джиро Сато подал команду своим магам начать экстренное отступление.

***

Свой дирижабль Иван догнал, только когда тот уже ошвартовался возле их башни. Осталось только бомбы на борт поднять. Пока с этим разбирались, решил Василия вообще с собой на вылет не брать. Лучше лишних пару бомб еще загрузить, а для Василия ночью дела все равно нету. Он только днем окрестности обозревать может, а ночью дирижабль ведет сам Лудильщиков, ориентируясь исключительно на данные от своих Малых Дозорных. Пока Андрей с Василием еще две двухпудовые бомбы снизу притащили, наш герой решил все же разобраться с выбором от Системы. Про навык Предчувствия Опасности понятно: еще раньше ее ощущать, более заметные для самого Ивана сигналы, может направление указывать начнет. На войне — первейшее дело! А вот Интуиция, да еще не в виде готового навыка, а в качестве развиваемой Дополнительной Характеристики…. Первоначально Иван явно потеряет в личной защищенности без привычных уже уколов сознания, извещающих о том, что беда на пороге. Интуиция представляется чем-то более общим, глобальным по сравнению с привычным навыком, но гораздо менее специализированным. И ее явно придется еще долго и трудно развивать. Опять все сводится к тому же самому выбору: для военной карьеры Предчувствие Опасности, да еще второго ранга, явно предпочтительней, а мирному целителю, с самой большой опасностью уронить на новые брюки чашку с горячим чаем, куда более ценной окажется Интуиция. Но, кажется, Иван же уже твердо для себя решил! Система согласно мигнула, встраивая Интуицию в список открытых Лудильщиковым Дополнительных Характеристик.

Только в самом конце размышлений внезапно сообразил, что совсем забыл про полученные в последнем бою ожоги. Принялся разоблачаться, чтобы на них взглянуть. Чистая кожа! Даже для надежности еще Диагностическим заклинанием проверил. Точно здоров. Вот это регенерация у него стала!

Отчалили. Судя по усилившимся звукам перестрелки, ихэтуани уже где-то на окраине. Если зацепятся за жилые кварталы, выбивать их станет затруднительно. В качестве цели Иван выбрал особо густое скопление человеческих фигурок практически на подходе к городу. Скопление это было примечательно еще и тем, что оттуда регулярно во все стороны скакали всадники. Зная об относительной редкости и ценности лошадей в этих краях, нетрудно догадаться, что тут расположился кто-то очень авторитетный и важный среди бунтующей братии.

Можно, конечно, и просто сбросить бомбы с высоты, возможно и Меткость еще на единичку так удалось бы прокачать, но решил доставлять бомбы более адресно, да и было тех бомб в наличии у летунов всего четыре штуки. Иван, по уже выработанному алгоритму, снарядил первую бомбу огнепроводным шнуром, чтобы хотя бы минут на десять хватило, и перенесся вниз в тень палатки, соседней с той, вокруг которой все суетились. Расстояние тут небольшое, если шестидюймовый снаряд, переделанный в бомбу, рванет, у соседей тоже мало не покажется. Но, на всякий случай, сделал еще один рейс до дирижабля, заминировал соседнюю палатку с противоположной стороны. Теперь можно и обратно на борт своего судна, смотреть за огненным представлением все же лучше с некоторого отдаления.

Получилось даже лучше, чем ожидалось. Первый заряд рванул, поражая все живое в радиусе нескольких десятков метров. Командирский шатер рухнул и загорелся. Со всех концов лагеря прибежали толпы народа тушить и спасать из огня отцов командиров. Вот тут-то рванул второй заряд! Судя по очень солидной прибавке очков опыта там, как бы не пара сотен далеко не рядовых бойцов разом своему китайскому богу души отдали.

Оставшиеся две бомбы сбросили, отыскав у повстанцев еще одну батарею. Результаты, конечно, далеко не столь впечатляющие, как при атаке на первую, но стрелять эти пушки перестали.

Вернулись на свою базу, небо на востоке уже розоветь начало. На сегодня — шабаш. Днем рассекать на разведывательном дирижабле над плотными порядками войск, вооруженных огнестрельным оружием не более, чем одна из изощренных разновидностей самоубийства, тут и Воздушный Щит может не помочь. Лудильщиков еще подумывал, не отправиться ли добывать опыта в дневном бою уже без использования дирижабля, но здраво рассудил, что опыта там он получит не слишком много, и лучше потратить это время более результативно.