Грешник среди ангелов

– Так это ж здорово! Как вы их тут пропесочили, высший класс!

Я не поверил:

– Ты смеёшься, что ли?

– Да нет, прикольно получилось, и по делу!

– Думаешь, стоит продолжать?

– Непременно! В любом издательстве у вас это с руками оторвут.

Ну вот, настроение пропало, руки сразу опустились… Всё потому, что не хочу больше перед ними унижаться. Да пусть катятся куда подальше!

– Милое дитя!..

– Я не дитя! Второй курс журфака только что закончила.

– И что?

– А то, что в литературе разбираюсь.

– Вот если б ты владела издательством, тогда бы я тебе руки целовал за то, что похвалила…

Она улыбается:

– Кстати, папа обещал помочь в этом деле, если закончу МГУ с красным дипломом.

Три года ещё ждать? Нет, этого не выдержу…

А между тем, Арина что-то вспомнила:

– Постойте! Так они же собираются издать собрание ваших сочинений.

– Это в том случае, если соглашусь стать кандидатом…

– А вы?

– Что я? Тоже сомневаюсь.

Это я к тому, что и её отец сомневается – не знает, к какой коалиции примкнуть.

– Ну и напрасно! Мама говорит, что это шанс для такого невезучего, как вы.

Вот оно как! Потому и приголубила, и приласкала нерадивое дитя. Ещё бы колыбельную пропела… Впрочем, это уже совсем из другой оперы.

– Что ж, если понравилось, тогда остальное покажу. Но только после того, как всё закончу. Есть такая примета… Бывало, расскажу приятелю о новом замысле, а потом…

– Неужели он украл сюжет нового романа?

– Да нет, просто теряю интерес, словно бы это уже не моё, если с кем-то поделился замыслом. А потому что роман – это тайна за семью печатями для всех. Вот поставлю последнюю точку, тогда можно и похвастаться.

С другой с стороны, чем хвастаться – тем, что разместил свой опус в интернете?

– Сложно всё у вас! У других иначе – расхваливают свой замысел заранее, возбуждая интерес у будущих читателей.

– Нет, я так не могу.

Что-то весь разговор вокруг да около меня. А ведь есть ещё вопросы, на которые хотелось бы получить ответ.

– Арина, а с чего всё началось? То есть кто и когда пригласил твоего отца участвовать в этом проекте?

Задумалась.

– Папа со мной свои дела не обсуждает, говорит, ещё не доросла. А вот мама… Иногда ей хочется поделиться новостями, а ни с кем кроме меня эту тему обсуждать нельзя.

– И что же рассказала?

– Есть такой богатый человек, имени его не знаю, вроде бы из бизнеса, но с большими связями. Он и сделал предложение отцу, а тот, как ни странно, согласился.

– Почему же странно?

– А потому что это авантюра! Папа всегда был осторожен в делах, все возможные последствия заранее просчитывал, а тут…

– Видимо, надеется на хороший куш.

– Да нет, денег у него навалом. Владеет акциями крупных фирм, несколько компаний учредил в офшорах. И никогда не рвался к власти через чью-то голову.

– А теперь решил рискнуть?

– Мама пыталась отговорить, а он ни в какую! Не могу, говорит, и всё. Такое впечатление, что и сам не рад.

– А вдруг за всем этим стоит какой-нибудь наркобарон или торговец оружием?

Арина замахала руками:

– Что вы, что вы! Этого только не хватало!

В общем, испортил настроение девице. Да и мне не по себе… А потому что тоже вляпался!

День прошёл незаметно. Я пытался что-то написать, но получалось уже не так «прикольно», то есть не так смешно, как прежде. После обеда Арина уехала – сказала, что хочет навестить подругу. А я, сидя в шезлонге на краю бассейна, задремал, но, к счастью, обошлось без сновидений.

Разбудили меня громкие голоса у въездных ворот. Охранник вроде бы кого-то не пускал, а те настаивали, мол, имеем право. Наконец, он сдался, и вот трое в чёрном направились ко мне.

Глава 11. Люди в чёрном

Трое битюгов на одного пенсионера – это круто!

Спрашиваю:

– Ребята! Что вам надо от меня?

Отвечают:

– А у нас приказ.

Ехали всю дорогу молча. Я так и не понял, куда, куда, куда меня везут… Это почти как в песне Высоцкого про КПЗ, про суд… Только вот плакать по загубленной моей душе будет некому.

Наконец, приехали куда-то, провели меня по длинным коридорам и втолкнули в комнату. Стол, два стула и огромное «зеркало-шпион» на стене, чтобы я ничего не разглядел, а они будут наблюдать за мной. Кто это «они», мне пока неведомо. Но вот один из них вошёл и сел напротив меня. Лицо малоприятное и взгляд колючий, а рукава рубашки закатаны по локоть.

– Ну как, будем признаваться?

Напоминает сцену из сериала про чекистов и шпионов! Я молчу, потому что не решил, как реагировать, а этот продолжает:

– Тут на вас поступил донос от гражданина Лямина… Знаете такого?

– Это референт, что ли? Сволочь, каких мало! В западню меня заманил, а сам в кусты.

– Про западню потом поговорим, а пока ответьте, на какие шиши вы купили себе роскошную квартиру? Да при вашей пенсии и прежней зарплате всю жизнь надо копить, и всё равно не хватит.

– Так он, этот референт, всё и устроил.

– Каким образом?

– Откуда же мне знать? Говорю же, он во всём виноват.

– Допустим. Ну а вы?

– Что я?

– Вы ни в чём не виноваты?

Я задумался. Если все свои грехи перечислять, до вечера можем не управиться. Вот место старушке в метро не уступил, на помощь голодающим эфиопам ни копейки не пожертвовал, перешёл дорогу в неположенном месте, кого-то не по делу обругал, кому-то не влепил пощёчину, хотя следовало бы… Да что там говорить – кругом виноват! И не я один. Всё потому, что на этой грешной земли могут комфортно существовать только грешники.

Так ему и сказал, а он вылупил на меня глаза:

– Комедию решил тут разыграть? Нет, мы этого не позволим, – и оглянулся на «зеркало», видимо, ожидая дальнейших указаний.

Я молчу, а этот, что с закатанными рукавами, вышел, а вернулся уже в пиджаке. То ли получил от начальства нагоняй за неопрятный вид, то ли решили изменить тактику допроса. И вот, изобразив на лице нечто, похожее на сострадание, говорит.

– Что ж, допустим, вы попали в западню. Теперь надо из неё выкарабкиваться.

– Но как?

– Мы в этом вопросе вам поможем. А для начала расскажите, кто ваши подельники.

– Это вы о ком?

– Неужели вас ни с кем не познакомили?

Чувствую, что надо кого-то непременно выдать, а то ведь не слезут с меня никогда. Только бы про Киру и Арину не сболтнуть.

– Председательствует в этом товариществе Тихон Христофорыч.

– Этого мы знаем. А кто ещё?

– Есть ещё топ-менеджер, издатель, какой-то генерал…

Вижу, что у дознавателя лицо краской наливается:

– Вздумал ваньку валять? Да знаем мы, кто в этом доме проживает! А вот кто за их спинами стоит, кто дёргает за ниточки?

Я бы тоже хотел узнать. Но если даже им это не под силу… В общем, развёл руками, всё ещё надеясь на мягкий приговор.

Так ничего и не добившись от меня, дознаватель снова вышел. А вернувшись, протянул какой-то бланк.

– Тут расписка о неразглашении и согласие на сотрудничество.

– Это что же, предлагаете стать стукачом?

– Да, будете нам сообщать обо всём, что происходит в доме.

– Нет! Ни за что не соглашусь, не заставите! Даже если станете пытать.

А тот улыбается:

– Тогда поедешь прямиком в Мордовию или на Колыму.

– За что?

– За то, что в доме у тебя найдут наркотики и солидную сумму в иностранной валюте. Ты, когда в НИИ работал, почём секреты продавал?

Другой бы на моём месте сразу подписал, а я довольно долго отбивался, ссылаясь на плохое здоровье, на то, что по натуре трус… В ответ дознаватель выдумывал всё новые угрозы, от перечисления пагубных последствий лично для меня переходя к угрозам в отношении родни.

И вот теперь, сидя в шезлонге на краю бассейна, думаю: «Ну какая же скотина!» А потому что скотина – это я.

Глава 12. Семейное торжество

Вечером, сославшись на то, что угорел на солнцепёке, я проигнорировал ужин и, прихватив из бара початую бутылку коньяка, уединился в своей комнате. А что ещё поможет справиться со стрессом? Других вариантов просто нет! Всё потому, что, если б, как задумал, поехал на дачу к своему приятелю, ничего бы не было, то есть там бы меня точно не нашли. А так, пей не пей, но смотреть в глаза гостеприимным хозяевам после того, что случилось – это выше моих сил.

В общем, на следующее утро собирался заказать такси и попрощаться, но не смог – потребовалось время, чтобы хоть чуть-чуть восстановить здоровье. После полудня я всё же выбрался на свежий воздух, и тут подбегает ко мне Арина:

– А у нас сегодня праздник!

У меня аж поджилки затряслись – неужто обо всём узнали? Ведь ясно, что разоблачение предателя в дружном коллективе следует отпраздновать!.. Но нет, с похмелья чего только в голову не лезет. Всё не так! Оказалось, что годовщина свадьбы Киры и Матвея Петровича – не золотая, но тоже вполне солидный повод, чтобы пригласить друзей на праздник. Вот только пить два дня подряд… Впрочем, так или иначе придётся поучаствовать – среди гостей могут быть персоны, способные пролить свет на то, что со мною происходит. Кто знает, возможно, придёт на торжество и «кукловод».

На этот раз всё было чинно, благородно – не то, что в прошлую субботу. Дамы в вечерних платьях, мужики все в смокингах, а из нашего дома – никого кроме меня. Хотел позаимствовать кое-что из гардероба хозяина, чтобы соответствовать такому случаю, но Матвей Петрович озаботился заранее – смокинг вместе с брюками, рубашкой и штиблетами взял для меня напрокат. Весьма любезно с его стороны! Так и сказал Кире, когда она сравнила меня в этом одеянии с Шоном Коннери из сериала об агенте 007.

На столах только шампанское, канапе и крохотные тарталетки – всё, что требуется для фуршета. Ну а мне подобное угощение очень кстати – что-то другое просто в горло не полезет после вчерашних возлияний. Поскольку ни с кем из гостей не был знаком, основным развлечением стала для меня игра, что-то вроде аналитики – попытался угадать род занятий тех, что попали в поле зрения. К примеру, вон тот толстяк наверняка владеет сетью супермаркетов, а дама рядом с ним уж очень напоминает по своим повадкам девицу из эскорт-агентства. Впрочем, могу и ошибаться. Но вот тут угадал почти наверняка – неподалёку от этой пары приметил приятную на вид брюнетку. Наверняка, это актриса. Ну да, видел её недавно в каком-то сериале! Хорошо смотрелась, но всё же роль какая-то одноплановая, без изысков. Эх, если б мне предложили написать сценарий! Однако для того, чтобы получился хороший фильм, нужен талантливый режиссёр. А где его найдёшь? Вот и получается телечтиво на потребу публике.