Великие земли АСКАР. Братство Крови. Том I

Последние игроки зашли в портал и в комнате кроме меня и змеиных трупов больше никого не осталось. А через минуту и слабое зеленоватое свечение, что исходило от середины пещеры, тоже пропало. Похоже, портал исчерпал лимит времени и закрылся. По моим расчетам новая змеиная королева с гвардейцами появятся не раньше, чем через пятнадцать минут. За это время я должен успеть найти способ открыть врата и снова сесть на хвост исследовательской группе.

Не выходя из режима скрытности, я покинул свое убежище и направился к середине комнаты, где минуту назад один за другим пропадали игроки. И через пару минут возле трупа одного из гвардейцев на полу я обнаружил небольшой рисунок змеи. Я быстро достал из своей сумки ранее добытое кольцо. Символы полностью совпадали, моя догадка подтвердилась. Осталось лишь понять, как активировать портал. Это стало для меня настоящей проблемой. Из-за того, что кольцо было неопознанное, то понятное дело никакой инструкции я видеть не мог. Времени и возможности вернуться в город Розы, чтобы там его смогли опознать, тоже нет.

– Перед открытием портала глава экспедиции позвал к себе трех паладинов и магичку, – начал я рассуждать про себя, – Святые воины использовали явь, чтобы удостовериться, что за ними никто не наблюдает. Значит, магесса открывала портал. Странно, почему лидер группы сам это не сделал. Он, скорее всего не мог, или тут что-то еще, чего я не знаю.

Я продолжал ломать голову, а до появления новых монстров осталось меньше десяти минут. Перебирая в голове всю информацию, которую я знал относительно порталов и их открытия мне в голову пришел только один доступный мне вариант.

Достав змеиное кольцо, я медленно начал вливать в него ману, думая, что это сможет его активировать. Но ошибся. Артефакт не подавал никаких признаков деятельности. Тогда я начал вливать ману в рисунок на полу. Сработало! В полу появилась выемка, в которую я, не теряя времени вставил змеиное кольцо. Передо мной появилось системное меню, извещающее меня о том, что влитой мной маны недостаточно для активации портала. Недолго думая, я влил все, что было у моего персонажа. Через секунду в пещере снова появился уже знакомый мне слабый изумрудный свет. Системное меню оповестило, что учитывая предоставленное количество маны, портал проработает сорок пять секунд и может перенести максимум два игрока, а змеиное кольцо, что я использовал, будет разрушено.

– Это сколько же та магичка дала своей маны, чтобы открыть портал почти на десять минут и перенести сорок игроков? – Удивленно подумал я, делая небольшой шажок в сторону зеленого свечения. Как только моя нога коснулась рисунка змеи на полу, моя голова неожиданно закружилась и все передо мной поплыло. Я зажмурился, а когда открыл глаза, то стоял на большом постаменте сделанного из светло коричневых кирпичей. Вокруг меня было несколько колонн, что поддерживали полуразрушенную каменную крышу, из огромных дыр которой пробивался яркий свет.

Я подключил свое восприятие и осмотрелся. Рядом нет никого. Можно считать повезло, поскольку из-за прохождения через врата портала моя скрытность почему-то пропала. Я быстро спрятался за одной из колонн, желая как можно быстрее снова стать невидимым. Но способность активировать, сразу не удалось. Система напомнила, что мои запасы маны на нуле. Лишь после того как я выпил несколько восстанавливающих зелий, я смог снова использовать свой навык персонажа и стать невидимым.

Не успел я успокоиться, что меня снова никто не видит, как по храму разнесся звук напоминающий удары колокола. Не знаю, что происходит, но лучше мне тут не задерживаться.

Я был уже почти на выходе из этого полуразрушенного храма, как услышал звуки шагов. Я быстро достал из инвентаря веревку, на одной стороне которой был прикреплен металлический крюк. С помощью нее через одну из дыр в потолке я забрался на крышу храма. Сделал это я вовремя так как через несколько секунд после того как я спрятал веревку обратно в инвентарь все пространство внутри храма заполнили змеелюди. Они рыскали по храму в поисках нарушителей и к моему большому счастью на крышу не поднимались. Подключив свое восприятие, я решил посмотреть, что же это за монстры, но из-за того, что расстояние до них было свыше тридцати метров ничего кроме названия и уровня этого монстра я не узнал.

Воин змеиного народа

Уровень: 235

Здоровье: ??? / ???

Тип: ???

Броня: ???

Описание: ???

Я попробовал еще несколько раз и понял что это бесполезно. Нужно либо подобраться поближе, либо больше очков навыков вложить в восприятие. Но до получения следующего уровня мою шкалу опыта нужно заполнить больше чем наполовину. Пока я думал, что делать, дальше в храм пожаловала змеиная королева в сопровождении трех десятков уже знакомых мне гвардейцев. Все воины в храме преклонили перед ней колено и опустили головы. Она что-то сказала им на своем языке и указала мечом в сторону выхода. От всех змеиных воинов послышалось шипение. Мне стало немного не по себе. Дальше королева активировала уже известный мне портал и вместе со своими гвардейцами скрылась в зеленом свете. Как только эта зеленокожая со своей свитой покинули храм, все воины бросились к выходу. Эта дама из высшего змеиного общества им явно на что-то указала, думаю, стоит пойти за ними.

Пройдя по крыше здания, я удивился открывшемуся передо мной пейзажу. Я остановился на краю крыши полуразрушенного храма, что возвышался на холме. Вокруг него было множество домов. Все они были в основном двух или трех этажные, выполненные в странном стиле. По улицам бегало множество народу. Присмотревшись, я понял, что все они на вид были похожи на тех змеелюдей, что я встретил ранее. Видимо это их поселение и если бы не все еще бьющий тревогу колокол, то этот город по своему быту ничем не уступал тем, что находятся в моем королевстве. Само поселение расположилось в небольшой долине, окруженной со всех сторон высокими горами, вершины которых прятались за облаками. Я даже, подумал, что нахожусь уже не в пещере, поскольку ослепительный свет был повсюду, освещая змеиный город. Чувствовался явный контраст с мрачными проходами внутри Мертвых гор. Взглянув вверх, я нашел источник этого света. Им оказалось несколько существ, парящих высоко над городом. Они были огромны, шарообразной формы. На спине у них было две пульсирующие трубки, что беспрерывно выпускали клубы белого пара, а в передней части имелся огромный зеленый глаз, что постоянно смотрел на город, периодически моргая, будто бы пытаясь кого-то отыскать. Чуть ниже глаза у них было два отростка, которые были длинной в несколько десятков метров. Они-то и давали свет. Я точно не знал, являются эти существа подчиненными змеелюдей или они просто вместе проживают, но чувство беспокойства сразу окутало меня, как только я подумал, что один из этих искусственных светильников меня заметит.

Спрятавшись на полуразрушенной башне храма, я продолжил рассматривать сам город и населяющих его змеелюдей. Большинство жителей были одеты в обычную одежду и занимались повседневными делами. В глаза бросались змеиные солдаты, что сломя голову куда-то спешили. Они были разного размера и цвета кожи. Среди них были и воины в доспехах, стрелки и даже маги. Сопровождаемые звоном сигнального колокола все они двигались в одном направлении. Кажется, именно в ту сторону и указывала встреченная мной в храме змеиная королева. Интуиция говорит мне, что если я пойду за ними, то смогу найти моих проводников. Вот только эта поднятая тревога может помешать моим исследователям довести меня до заветного сундука. И что-то мне подсказывает, что вся стража города бежит именно к тем игрокам, за которыми я и пришел в этот змеиный мир. Сомневаюсь, что все происходящие часть их плана. Скорей всего кто-то из игроков сильно облажался и задействовал механизм, который и поднял тревогу.

Скрытно перемещаясь по крышам зданий, я следовал за толпой стражников и наконец-то нашел своих пропавших исследователей. Игроки, сформировав несколько групп, отбивали атаки стражи, защищая проход в скале на окраине города. Судя по количеству народу, здесь было чуть больше половины исследователей. Видимо они остались задержать преследователей, пока остальные продолжили свой поход.

Нужно отдать им должное. Они умело сдерживали волны врагов, расположившись в узком проходе, чем свели на нет численное превосходство змеиной стражи. Перед ними было с десяток огромных каменных колонн, которые не позволяли змеиным метателям копий и простым стрелкам обстреливать их издалека. В тоже время стрелки и маги исследовательского отряда эффективно снижали здоровье змеелюдей, как только они показывались из-за этих укрытий. И судя по тому, что я увидел, игроки пока никого не потеряли.

Воины в первой линии стойко держали фронт. Боевые маги и стрелки обстреливали неприятеля из-за их спин, целители восстанавливали здоровье раненых бойцов. Несколько скрытников действовали в тылу. Они наносили удар, убивая одного или двух стражников и отступали, прячась среди каменных колон. Затем восстанавливали скрытность и снова направлялись за спины врагов. Типичная тактика большого рейд отряда, но очень эффективная.

Я наблюдал за боем уже минут пятнадцать, за это время полегло более ста представителей змеиного воинства. Я, было, подумал, что игрокам удастся отбиться, как вдруг на поле боя вышло сразу более десятка змеиных королев. Одна была облачена в красный доспех и имела в руках золотой магический посох. Она подняла его над головой, и все пространство заполнил яркий свет. Все игроки скрытники, что до этого безнаказанно действовали в тылу змеиного войска потеряли свой эффект невидимости и были немедленно атакованы.

Смотря как погибает их последний невидимка я порадовался, что эффект от заклинания змеиной королевы не достал до меня. Иначе моя невидимость тоже бы пропала и меня могли бы заметить как игроки, так и эти монстры.

Появление змеиных королев на поле боя поменяла ситуацию. Игроков начали теснить, среди воинов появились первые убитые, которых своевременно не смогли подлечить маги целители. Оно и неудивительно. Количество урона, получаемое воинами на передовой, увеличилось в несколько раз. Маги просто физически не успевали лечить бойцов и пополнять свои запасы маны с помощью зелий.

– Держать строй, пейте зелья! – Кричал командир отряда игроков, – Нам нужно выиграть еще минут двадцать, пока наши ребята не завалят многорукого стража.

Так вот оно что. Другая часть игроков убивает многорукого монстра, который охраняет дверь с нужным мне сундуком. Кажется, они хотят собрать сокровища и, использовав свитки портала, сбежать с награбленным. Мне нужно срочно попасть внутрь. Я слишком далеко зашел и не хочу видеть, как цель моих поисков уведут у меня из-под носа. Но раскрывать себя я тоже не могу.

– Черт, мы не продержимся столько! – Крикнул паладин и выпил противоядие, как только увидел, что несколько змеиных королев направили в его сторону облако ядовитого тумана.

– У многорукого осталось треть здоровья! – Крикнул командир, – Если добудем сокровища, все потери будут компенсированы, так что не жалейте расходники!

После его слов несколько магов развернули свитки и начали читать заклинания. Похоже, у игроков сейчас откроется второе дыхание, и они смогут выстоять. Но если им это удастся, то вторая группа, что сейчас в пещере сможет убить многорукого стража и захватить сундуки, после чего благополучно исчезнет во вспышках порталов. Мне нельзя этого допустить. Придется вмешаться и помочь змеиным людям в их противостоянии.

Я подождал, пока змеиная королева в красном доспехе снова использует свою магию обнаружения невидимых объектов. Затем, когда заклинание рассеялось, я аккуратно спустился с крыши здания и в режиме скрытности направился к одной из колонн, что была с краю от входа, который обороняли игроки. К счастью для меня в радиусе пятнадцати метров никого не было, и я достал из инвентаря свиток с взрывной магией. Я хотел обрушить эту колонну, чтобы она при падении смогла сломать другую, что стояла в центре. Именно эта центральная колона больше всех не позволяла змее людям атаковать игроков издалека.

Активировав свиток, я поспешил удалиться. Через секунд тридцать прогремит взрыв. Жаль, конечно, использовать такой ценный предмет. Он, кроме того, что очень дорогой, так еще и очень редкий. Чтобы его заполучить из сокровищницы своего клана, мне пришлось отдать половину своих очков за заслуги. От того я немного загрустил. В следующий раз, если представится возможность, попробую просто стащить себе такой. Еще сожалею о том, что рядом нет моего друга Экстримера. Будь он тут, я придумал бы как с его помощью сэкономить свиток и помочь змеелюдям в их борьбе против этих игроков.

Мои мысли прервал оглушительный взрыв. Взрывная волна и осколки камней, словно шрапнель, прошлись по змеелюдям, убивая десятки стражников и обычных воинов. Двадцатиметровая колонна на секунду поднялась в воздух, а затем, упав на разрушенный фундамент, с неприятным скрежетом начала медленно заваливаться в центр змеиного войска. К сожалению, я не мог точно предсказать место ее падения. Я подумал, что зря потратил свиток, и только помог обороняющимся, нанеся урон змеелюдям. Но в итоге эффект оказался намного лучше. Падая, каменная колонна задела другую. Та в свою очередь при падении задела еще две. Начался принцип домино. В итоге перед входом в пещеру в скале стоять осталась только та, которую я изначально и хотел сломать, чтобы позволить змеиным стрелкам издалека атаковать обороняющихся игроков. Каменные обломки похоронили несколько десятков змеелюдей. А после их смерти шкала опыта моего персонажа начала быстро заполняться, что не могло меня не радовать. К тому же убив обычных стражников и воинов, я тем самым расчистил дорогу змеиным гвардейцам, что до этого томясь в бесконечной очереди, ждали своего часа сразиться с нарушителями.

Момент был подобран идеально. Могло показаться, что это несколько магов высвободили магию из своих свитков и атаковали монстров, тем самым вызвав взрыв и разрушение колонн. Но я знал, что эта иллюзия может быть разрушена, как только они проверят свой боевой чат и убедятся, что не получили никакого опыта за убийство такого большого количества противников.

Сам взрыв и обломки летящих камней не навредили игрокам. Большинство отделалось лишь испугом, остальные, что находились в пылу битвы, даже не обратили внимания на это событие. Но, видя как падающие колонны убивают змеиных стражей, обороняющиеся игроки обрадовалась. Правда, довольная улыбка на их лицах была недолгой. Она пропала сразу же, как на место убитых стражников и простых воинов стали гвардейцы и королевы. Переступая через трупы товарищей и каменные обломки, злобно шипя, они бросились на игроков.

Змеиные гвардейцы и их королевы были в несколько раз сильнее стражников и обычных воинов. В битве наступил переломный момент. Потому уже через пару минут противостояния монстрам, оборона игроков начала терять воинов в защитной линии, а потом и вовсе была прорвана несколькими змеиными королевами, что с головы до хвоста были покрыты стальной броней. Вслед за ними в брешь устремились гвардейцы с несколькими уцелевшими стражниками. Маги и стрелки ничего не могли противопоставить врагу в ближнем бою. Началась резня. Лишь нескольким магам удалось сбежать вглубь пещеры. Оставшиеся в живых игроки, окруженные со всех сторон десятками сильных монстров и без поддержки целителей, менее чем за минуту были убиты.

Глава вторая: "новости"

†††

Огромный поток змеелюдей хлынул вглубь пещеры, преследуя нарушителей. Поскольку в первых рядах было множество королев и гвардейцев, мои переживания, что игрокам удастся заполучить содержимое сундуков и телепортироваться прочь, немного сбавили обороты. К сожалению, я не мог пойти за ними, так как проход в скале был слишком узкий, и была большая вероятность столкнуться с монстрами и быть обнаруженным. Оставалось только ждать.

Убивая время, я подсчитал количество погибших игроков. Двадцать восемь трупов осталось лежать у прохода в скале. Учитывая парочку сбежавших магов, лишь двенадцать человек противостоят многорукому стражу и разгневанному змеиному войску.

Теперь никто не позавидует этим ребятам. С одной стороны страж, с другой же целая толпа змеиных гвардейцев и королев. Им недолго осталось. Скоро все игроки будут уничтожены. Страж, возможно уже тяжело ранен или даже убит. При неожиданной атаке из скрытности я могу попытаться добить его, если он все еще жив. Если же он будет очень сильный для меня, то просто попробую проскользнуть к сундукам незамеченным. При других раскладах буду действовать по обстоятельствам. Главное, что я уже знаю, где находится интересующий меня сундук и в скором времени не останется игроков на моем пути.

К этому времени все змеиное войско скрылось в пещере преследуя нарушителей. Лишь разрушенные каменные колоны и горы трупов напоминали, что недавно здесь было ожесточенное сражение. Убедившись, что рядом никого нет, я спустился с крыши и направился к месту, где погибли несколько игроков скрытников. Еще тогда я заметил, что с одного из них при смерти выпали прекрасные сапоги. А по уровню я давно уже перерос свою нынешнюю обувку.

Подойдя к телу мертвого убийцы, я нашел подмеченный мною ранее предмет. Сапоги кровавого разбойника. Отличная вещичка, повышающая скрытность и скорость передвижения в режиме невидимости. Погибший убийца явно давно перерос их по уровню, а я, как только заполню шкалу опыта до ста процентов, стану соответствовать требованием предмета и смогу его использовать.

Я снова восстановил свою скрытность и хотел, было, еще порыться в вещичках убитых игроков, но из прохода в скале начали появляться змеиные воины и гвардейцы. За ними величественно выползли с дюжину разнообразных королев. Быстро сориентировавшись, я забрался на вершину последней уцелевшей каменной колонны. Сделал я это очень вовремя. Змеиная королева в красном доспехе снова прочитала свое заклинание, пытаясь обнаружить, возможно, все еще скрывающихся врагов. К счастью ее магия меня не задела. После этого синекожая королева прочитала другое заклинание и все змеелюди, что были ранены, начали медленно восстанавливаться. По указанию нескольких гвардейцев обычные змеиные воины и стражи начали собирать валяющиеся на земле предметы. Скорей всего змеиная сокровищница сегодня изрядно пополнится новыми предметами.

– Плохо дело, – подумал я. Теперь мне точно не удастся тут поживиться. Хоть новую обувку смог добыть и то хорошо. Теперь повезет тем, кто зачистит этот город первым и получит все скопившиеся сокровища.

Вскоре все змеиное войско отправилось обратно в город. На месте былого сражения осталось лишь несколько змеиных воинов, что собирали лежащие на земле предметы и куда-то их уносили. Наконец-то перестал звенеть колокол, который оповещал змеелюдей о вторжении. Что же, пока никто не пришел, нужно пойти проверить мой сундучок. В данных обстоятельствах я сделал все, что мог. Надеюсь, содержимое все еще на месте и игрокам не удалось скрыться с его содержимым.

Пройдя по узкому и длинному каменному коридору, что вел вглубь пещеры, я наконец-то нашел место последнего сражения оставшихся игроков. Кругом множество красных и зеленых пятен на полу и стенах пещеры. Всюду валяются трупы игроков и монстров. В дальнем углу с отсутствующей на плечах головой, в луже собственной крови, лежал многорукий страж. Видимо, игрокам удалось зажать его там и добить. Серебряная дверь, ведущая в комнату к сундукам, приоткрыта. Похоже, им все же удалось добраться до сокровищницы. Остается только узнать смогли они скрыться с ее содержимым или нет.

Осторожно зайдя в комнату, я сразу успокоился. Хоть интересующий меня сундук и открыт, но четыре трупа игроков, включая главу этой экспедиции, лежащих рядом, явно указывали на то, что их миссия провалилась. Я не спешил к ним приближаться, поскольку меня заинтересовала причина их гибели. Рядом нет убитых змеелюдей, а это значит, что эти высокоуровневые ребята умерли не в схватке с ними. Значит, сработала ловушка. Я осмотрел еще раз всю комнату.

При входе было две ледяные ловушки, но уже обезвреженные. Значит, они погибли от чего-то другого. Я присмотрелся к трупам и заметил, что они слегка обгорели и много колотых и рваных ран, будто бы возле них взорвали какую-то бомбу. И действительно. В этой комнате не хватало еще четырех обычных сундуков, что стояли в каждом углу комнаты. Но на их месте были выбиты небольшие углубления в каменном полу. Похоже, что игроки зашли в комнату и, обезвредив ловушки на входе, открыли центральный рубиновый сундук. Скорей всего в этот момент оставшиеся четыре сундука в углах комнаты просто взорвались, тем самым покончив с остатками этой экспедиции. Пересчитав трупы игроков, я убедился, что все на месте, после чего обследовал комнату своим восприятием несколько раз. Без особой спешки я осторожно приблизился к рубиновому сундуку. Не знаю, что меня ждет, но нужно попробовать добыть его содержимое. Надеюсь больше ловушек не осталось.

В сундуке оказался всего один предмет и около трех тысяч древних монет, которые, увы, не представляли почти никакой ценности. К сожалению, моего навыка определения снова не хватило, чтобы понять, что за вещь мне досталось и ради чего я столько рисковал. По очертаниям предмет напоминал булаву. Похоже вещь очень ценная и редкая и она теперь у меня. Миссия, можно считать, выполнена. А с остальным пусть разбираются аналитики клана, когда я вернусь в главный замок. Теперь мне остается только использовать свиток телепорта и убраться отсюда. Но при виде множества валяющихся предметов, что обронили при смерти игроки и монстры, я решил еще немного по мародерствовать. Тем более змеелюди сборщики еще будут некоторое время заняты снаружи.

Вначале я решил обновить свою скрытность. Поскольку уже заканчивалось действие этого навыка. Затем хотел быстро осмотреться, что рядом нет врагов и пробежаться, пособирать максимум вещичек, что потеряли при смерти игроки. Но, к сожалению, для меня, как только я использовал свой навык и обновил невидимость, снова раздались звоны колокола. Я завис на пару секунд, пока до меня медленно доходило то, что я только что сделал. Ведь кто-то из этих игроков говорил, что тут не стоит пользоваться магией. Только теперь я понял почему. А использование навыка персонажа потребляет ману и приравнивается к магическому деянию. Как я мог такое забыть? Выходит это я поднял тревогу в первый раз, когда только появился в змеином храме, делая себя невидимым.

– Похоже, пособирать все это добро времени у меня уже нет, – подумал я, доставая свиток портала и активируя его.

Высокоуровневая магия сработала как надо и через тридцать секунд, после активации, меня полностью окутало синей дымкой. Последнее, что видел, перед тем как меня унесло прочь из Мертвых гор, это несколько вбегающих змеиных воинов. Заприметив меня в середине магического свечения, они обнажили свои клинки и зашипели, показывая свои языки.

Через мгновение после полной активации свитка я уже стоял в одном из крупных городов королевства Дол. Не теряя времени, и не обращая внимания на косые взгляды эльфов стражников, я добрался до главного телепорта, установленного в городе. Оплатив услуги телепортации, я перенесся в столицу этого королевства, где находился самый мощный высокоуровневый телепорт, что в отличие от остальных мог перенести меня в другое королевство. Отдав десять злотых монет Аскар, в качестве платы, я оказался в столице королевства Артгрей, а отсюда уже попал в главный замок своего клана.

– Ты опоздал, – услышал я знакомый голос за спиной, – Собрание уже закончилось.

– Собрание? Какое собрание? – Удивился я, когда меня на полпути в зал заседаний старших офицеров клана окликнули, тем самым перебив мои подсчеты потраченного мною золота на всех точках телепортации.

– А ты в своем репертуаре, за новостями вообще не следишь, соболезную твоему заму, – посмеялся стоящий недалеко от меня маг, – Я говорю про собрание, где решался вопрос, сможем мы успешно повоевать с соседями или нет.

– И что? Сможем? – Подходя к магу, уверенно спросил я, будто бы знал, о чем он говорит.

– Глава говорит, что да, но аналитики и наш генерал пока не уверены в успешном исходе компании. Тактик клана как всегда ничего конкретно не сказал, хоть и выступал минут двадцать. О! Кстати, о нашем тактике, он тебя искал. Все собрание как на иголках сидел, даже пару раз мне сообщения посылал с вопросом, не появился ли ты.

– Понятно, значит, будем воевать. Хорошая возможность потренировать наших скрытников, – тихо сказал я и, подойдя вплотную, схватил мага за руку, – Поздравляю с грядущей свадьбой.

– Спасибо, – на секунду засмущался маг, неожиданной смене темы, – Даже сам не знаю, как все так вышло. Кажется, что я с Ирой только пару недель назад познакомился, а тут уже через пару месяцев свадьба. Еще и дата почти совпала с датой предполагаемой осады замка.

– Ну не зря же у тебя ник Экстример, – улыбнулся я, продолжая держать друга за руку, – В осадной башне твою свадьбу и отпразднуем. А я, кстати, только что с одной клановой миссии вернулся. В этот раз нелегко было, даже о тебе вспоминать начал.

– Хорошо, что меня с тобой рядом не было, а то мне что-то кажется, что я бы в этом случае не выжил, – улыбаясь, сказал Экстример, высвобождая свою руку, – К тому же тебе пора.

В коридоре замка, где мы вели беседу, показался наш тактик со своей свитой. Лишь заметив меня, он сразу ускорил шаг и направился в мою сторону. Я даже не понял, куда пропал Экстример, хотя зная его, это не удивительно. Ваня никогда не любил лишний раз пересекаться с начальством.

– Почему не доложил по прибытию?! – Послышался писклявый голосочек нашего тактика, – Что с миссией?

– Выполнена, – сухо ответил я, сверля взглядом одного из его телохранителей, которому я походу давно уже не нравлюсь.

– Не томи, показывай, что добыл, – сказал эльф.

Став в героическую стойку, через несколько секунд я передал добытый мною предмет нашему тактику.

– Миссия была в этот раз не простая, я понес много сопутствующих расходов, – начал я набивать себе цену, но эльф лишь на секунду отвлекся от разглядывания артефакта, быстро сделал несколько манипуляций со своим игровым меню, и у меня перед глазами всплыло системное сообщение. Мне добавлено огромное количество очков за заслуги, что можно было считать валютой внутри клана. Можно уверенно утверждать, что все мои затраты окупились с лихвой.

– Хорошо поработал, Мистик, – сказал мне наш тактик с ником Жокей. Повертев еще немного неопознанную булаву, он сразу направился прочь. Но пройдя несколько шагов, вдруг остановился, – Доклад о миссии можешь не писать. Я сам обо всем позабочусь.

– Прекрасная новость, – подумал я, поскольку никогда не любил составлять отчеты для наших аналитиков после своих миссий. К тому же, как я узнал, наш глава решил повоевать. А значит, в ближайшее время свободного времени у меня будет крайне мало и его нужно использовать с умом.

Экстример сказал, что осада замка начнется через несколько месяцев. Боюсь даже представить, сколько черновой подготовительной работы мне предстоит провести, чтобы подойти к этому особенному для всего клана дню с высоко поднятой головой.

†††

Время пролетело быстро. И вот этот особенный день, день осады вражеского замка, настал. Я специально взял пару деньков отдыха от игры чтобы, как говорится, подойти к этому знаменательному для меня и моего клана событию, со свежими силами и на трезвую голову. Осада должна начаться в десять утра по времени сервера. Это значит, в игре мне нужно появиться хотя бы за час до запланированного мероприятия. Я специально завёл будильник на шесть, чтобы успеть порешать немногочисленные дела, оставшиеся в реале и подготовить себя любимого к долгому пребыванию в капсуле виртуального погружения, а также нескольким суткам затворничества у себя в квартире. А что для этого нужно, спросите вы? Ответ прост. Деньги. Как средство, конечно. Наличие которых, выражается в оплаченные счета за аренду капсулы, за подключение ее к виртуальному серверу, и коммунальные услуги. Ведь, согласитесь, немыслимо обидно будет, если на самом интересном месте система контроля работоспособности капсулы или «СКРаК», тебя экстренно выгрузит из-за отсутствия электроэнергии в квартире. Счета я еще вчера оплатил, а вот холодильник пополнить свежими продуктами как-то забыл. Как говорят, из-за глупой головы и ногам тяжело. Вот теперь и пришлось пораньше просыпаться.

Лишь услышав монотонное журчание будильника, я быстро встал, умылся, побрился. Позавтракал, если, конечно, завтраком можно назвать поедание вчерашней пиццы. Схватил карточку, на которую мой наниматель должен был перевести очередной платеж и выбежал на улицу.

– Доброе утро, Васенька! Куда это ты в такую-то та рань? – Спросила, будто бы вечно дежурившая у подъезда, одна из трех бабушек, которая с утра пораньше уже собралась с подругами то ли вспомнить былые деньки, то ли пообсуждать сегодняшние.

Это моя соседка. Она как раз из тех, что когда у тебя дома друзья и ты с ними слушаешь музыку, пьешь пиво, она позвонит тебе в дверь, передаст пирожков или блинчиков, попросит сильно не шуметь и, только ты закроешь за ней дверь, сразу вызовет патруль. Потом засядет у своей двери, припадет к глазку и будет высматривать, когда гости пожалуют. И вот ты уже стоишь на лестничной площадке, и пытаешься объяснить нашим, временами доблестным служителям порядка, что у нас никакого шабаша или притона нет. А соседка так тихо приоткроет свою дверцу квартиры, и давай строчить обо всем, что знает, помнит или в фильмах видела.

В общем, лишнего повода для разговоров я давать не хотел, давя в воспоминаниях предыдущие наши встречи. Особенно те, что заканчивались долгой словесной перепалкой.

– Доброго утра и вам, Наталья Сергеевна, и вашим подругам, – доброжелательно сказал я, и в ответ получил два кивка от подружек соседки. Так, первую часть прошел, теперь нужно сказать, куда и зачем, и так что б опять не зацепиться. Благо врать и придумывать не пришлось – Да вот в магазин собрался, – поворачиваясь к Сергеевне, я показал пустой кулек, – Хлеба и овощей прикупить нужно.

Две молчаливые бабки вопросительно посмотрели на мою соседку, видимо спрашивая, почему хлеб и овощи, а не водку и сигареты. Но я не стал дожидаться, чем все это закончится, а проскочил мимо лавочки и быстрым шагом направился в сторону хлебного. Про себя, конечно, отметил, что каким-то образом поставил в затруднительное положение старушку-соседку, но зная ее, она выкрутится… как всегда выкрутится. И как в подтверждение моих мыслей, подходя к углу дома, я заулыбался, услышав наполненную гордостью фразу Сергеевны, адресованную подругам.

– Я ж говорила, что всех своих перевоспитаю!

До магазина я добрался за пару минут. Решив избавиться от звенящей мелочи, я быстро пробежался по своим карманам и вывалил нужную сумму металла кассирше хлебного. Купил я буханку пшеничного, половинку бородинского и несколько пончиков с джемом. Запихал это все в черно-белый кулек и направился в «Мир зелени», небольшой мини-маркет для вегетарианцев. Я таким, конечно, не являлся, но овощи и фрукты покупал только там. Взяв кило картошки, полкило помидоров, пару огурцов и лимончик, я направился к кассе.

Первые подозрения что, что-то в моем любимом мире не так, начались на кассе. Карточку что я дал, не приняли. Странно, ведь денежку на нее полтора года пересылали каждую неделю всегда исправно и в срок. Ладно, потом позвоню Слону и все у него узнаю. Я бы и сейчас набрал своего работодателя, но глупая привычка, которая зародилась еще в университете, забывать взять с собой мобильный, снова проявилась. Кстати, Слон – мой наниматель, он же Словенко Николай. Тот человек, который и открыл для меня виртуальный мир компьютерных игр, а именно ту его часть, где играя можно зарабатывать себе на жизнь реальную. Мои мысли перебил охранник, который увидев заминку и мое растерянное выражение лица, решил поинтересоваться

– Молодой человек, какие-то проблемы? – На что я замотал головой, достав пару мятых купюр из кармана и, расплатившись на кассе, погрузился в свои хмурые мысли. Это здесь я Васенька, бегающий по утрам беззаботно по магазинам. А в самой популярной последние пять лет виртуальной игре Великие земли АСКАР я грозный убийца, на плечи которого легли обязанности главы службы безопасности целого виртуального клана с несколькими сотнями игроков и десятками тысяч не игровых персонажей. И незадача с карточкой на данный момент на их фоне была просто пылинкой в большом черном чулане. Но следуя старому принципу, вбитому в мою голову одним старым воякой, что появившуюся проблему лучше стоит попробовать решить сразу, я направился в ближайшее отделение моего банка, чтобы разобраться, что же не так с этим куском пластика.

Подождав немного своей очереди, я встретился глазами с прекрасной девушки, которой немедленно передал свою карту и в двух словах объяснил причину моего визита. Результат не заставил себя долго ждать. Постучав немного своими изумрудными ногтями по клавиатуре, она оторвала глаза от монитора и как-то сочувствующе посмотрела на меня.

– Простите, но эта карта со вчерашнего дня больше не поддерживается. По просьбе владельца, она заблокирована и подлежит немедленному изъятию, – я от удивления открыл рот, но девушка, догадавшись, что я хочу сказать, невозмутимым тоном продолжила, – Вы как ее пользователь можете связаться с владельцем счета карточки, который оформлял ее на вас, чтобы выяснить причины блокировки. После получения подтверждения от владельца счета о продолжении работы по этой карточкой, наш банк снимет с нее все ограничения. Через сутки, после подтверждения, вы можете получить новую карточку в любом нашем отделении при предъявлении паспорта или ай-ди карты.

Я смотрел на нее стеклянными глазами, не понимая, почему вдруг Слон решил заблокировать карточку. Нехорошие мысли сами полезли в голову. Я что-то сделал не так? Неужели я где-то прокололся? Но девушка Надя, как вещал мне ее серебристый бейджик, резко прервала мои мысли.

– Если у вас больше нет вопросов, прошу не задерживать очередь.

Я, выдавив из себя сухое спасибо, сделал шаг в сторону, и, словив недоброжелательные взгляды нескольких старичков, стоящих за мной, потопал к выходу. Нужно взять себя в руки. Нужно понять почему. И желательно сделать это до того, как звонить Слону, что бы, если что, оправдаться или самому на него наехать. Отложив эти мысли, я побежал домой. Пронесся, как ужаленный, по всей улице мимо недавних посещенных мною магазинов. Мимо скамейки с тремя бабулями, которые явно были заняты допросом новой жертвы, что так рано возвращалась домой, а не шла на работу, как все порядочные люди. Мимо соседа, который, открыв дверь подъезда, собирался выйти выгулять своего милого бультерьера по кличке Комар. Кинув хозяину пса короткое «здрасте», и перешагнув через порог, понесся на четвертый этаж, в свою квартиру, чтобы быстрее проверить мобильный на предмет непрочитанных смс и пропущенных звонков.

Попав в квартиру и закрыв за собой дверь, бросил кулек с продуктами в прихожей и направился в комнату, где валялся телефон. От того, что свою мобилу я давненько не кормил, она естественно, выключилась и мирно лежала на кресле. Взяв в руки телефон, я включил компьютер и стал пристально ждать, прохождения быстрой загрузки системы и проверки антивируса. Сжав в руках мертвый телефон, коря себя еще раз за свою безалаберность, начал искать глазами зарядное устройство.

Зарядка от мобильного телефона лежала в капсуле полного виртуального погружения. Я даже вспомнил, зачем ее туда положил или точнее сказать швырнул. Просто пару тройку дней назад, когда я в очередной раз под вечер выполз из этого полупрозрачного гробика и собирался сразу бухнуться на кровать и уснуть, мой мобильный начал пищать от нехватки заряда, чем сильно меня начал раздражать. Опознав давно известную мелодию голодной мобилки, я пошел на кухню за зарядкой.Из-за слабости в теле, что была вызвана почти тридцати часовым пребыванием в капсуле, до кухни я не дошел, а плюхнулся в коридоре. Может там бы и заснул, но раздражающие звуки телефона этому всячески препятствовали. Найдя в себе силы подняться, и борясь со страшным желанием закрыть глаза, я заполз в ванну. Включил кран и подставил свою голову под струю холодной воды. Слегка взбодрившись и опираясь на стену, потопал за зарядкой.

Зайдя на кухню, я быстро нашел глазами зарядное устройство, что мирно лежало на микроволновке. Опираясь на стол, я сделал пару небольших шагов и в очередной раз пообещал себе больше не доводить себя до такого состояния.

А телефон от голода продолжал тем временем вопить, хотя я уже раза три просил, а потом требовал его заткнутся. Хлебнувши остывшего более суток назад чаю, я взял зарядку и отправился в обратный путь. Но когда я зашел в комнату, телефон исчерпал остатки своей энергии в батарее и замолк. Увы, но вспомнить где его сутки назад бросил, не смог. А сил искать его среди одежды, валяющейся по всем стульям и креслам, не было.

Почувствовав, что сейчас вырублюсь, я забросил зарядку в капсулу с мыслью, что когда в нее полезу, обязательно вспомню про мобильник. Не вспомнил. Даже не заметил, что она там лежит, когда в нее залезал и вылезал. Ну и вот кто теперь виноват, что я не в курсе всех событий? Телефон разрядился, компьютер я не включал, в капсулу не заходил. Получается, что пару дней со мной не было связи. Вдруг за это время я был нужен по важным вопросам. Какой же с меня глава службы безопасности, если так безответственно себя веду?

Тем временем компьютер загрузился, и я быстро зашел на сайт своего клана. С монитора меня поприветствовали два рыцаря в латных доспехах с темно зелеными плащами.