Помоги проекту - поделись книгой:
– Тебе требовалась помощь, я был вынужден… потратить силы, – невозмутимо пожал плечами чародей. – И мне было совершенно недосуг таскать тебя из одной спальни в другую! Кроме того, за твоим состоянием нужно было наблюдать, а мне был необходим полноценный отдых. Пришлось совместить эти два понятия…
– ЗДЕСЬ??? – снова уточнила Анна, покрываясь красными пятнами. – В твоей постели???
– Я, между прочим, в очередной раз жизнь тебе спас! – неожиданно надулся Брендон.
– Вообще, я была уверена, что это Я тебе жизнь спасла!!! – сверкнула глазами женщина.
– ОБА ХОРОШИ!!! – мрачно подытожил советник.
Анна поёжилась под одеялом – требовалось достойно завершить щекотливую ситуацию и гордо удалиться, но делать это в нижнем белье было как-то неловко. А вся одежда «растаяла» под чуткими пальцами Брендона, пока он разглядывал её рану…
Внезапно женщине показалось, что одежды на ней более, чем достаточно. Быстро ощупав себя руками, она убедилась в наличии ткани и нетерпеливо откинула одеяло. Потеряв на пару секунд дар речи, она таращилась на плотный цветастый ситец. Ночная рубашка длиной до пят наглухо застёгивалась под самым горлом на несколько пуговиц, вдоль которых шли пышные оборки. Такие же красовались на длинных рукавах. Анна шумно втянула воздух – для довершения костюма не хватало только чепца и шерстяных носков!!!…
– Ты издеваешься??? – она смерила Брендона уничтожающим взглядом.
– Я думал, ты предпочитаешь ТАКОЙ стиль одежды! – скроил тот невинную физиономию, подавив смешок.
– Ты так решил только потому, что я не собираюсь щеголять перед тобой в нижнем белье??? – ледяным тоном уточнила женщина, шаря краем глаза по сторонам в поисках чего-нибудь тяжёлого.
Король откинулся на подушки и расхохотался.
– Давай завтракать, а? – он вновь повернулся к Анне, весело стрельнув тёмными глазами. – Так есть охота…
– Давай! – поджала она губы. – Только чур – я переоденусь!!!…
***
… – Ну, и как тебе прогулка по Мирандусу?
Вопрос прозвучал неожиданно. Точнее, Анна была почти уверена, что Король задаст его, но думала, что он сделает это намного раньше.
– Понравилась! – не стала она лукавить. – Только посмотреть успела немного! Кто-то вмешался в самый неподходящий момент…
– Камень в мой огород, понимаю! – с усмешкой кивнул Брендон. – Но не мог же я допустить, чтобы ты продолжала откровенничать обо мне с моими же подданными!
– Твои подданные за тебя горой! – улыбнулась Анна. – Ты вполне можешь на них рассчитывать!
– Могу, – не стал спорить чародей. – Только смотря в чём! Уде́л парвов – торговля и ведение хозяйства, а в случае каких-нибудь военных действий от них толку мало!
– На твоих землях часто происходят военные действия? – недоверчиво подняла брови женщина. – Нет? Тогда зачем тебе делать из них воя́к?… Ладно, с парвами всё ясно, а вот те другие – помесь терьера с енотом. Мне показалось, или они-то как раз изрядно воинственны?
Брендон тихо рассмеялся.
– Помесь терьера и енота – надо же! – с довольной улыбкой повторил он. – Прямо в точку! Се́йвусы8. Это и есть моё войско. Храбрые и умелые бойцы, надо сказать! Но – никакой тактики и стратегии, одна безбашенная отвага, напор и упрямство! Сэр Фортис, твой новый приятель, – просто ас в плане обескуражить противника своим нахальством и победить любой ценой!
– А те, с крыльями – они совсем другие! – Анне не терпелось, пользуясь случаем, узнать побольше информации.
– Медио́кры, – это, уже знакомое ей слово, Король произнёс с некоторым пренебрежением. – Они не мои подданные, ну, почти не мои. Пришлые с соседних земель. Торгуют – изделия хорошие, необычные, тонкой работы, здесь такие делать не умеют… Ты видела, впрочем… Но цены ломят заоблачные и жульничают напропалу́ю! Я не вмешиваюсь, пока не начинают чересчур наглеть, а они присмиреют ненадолго – и всё заново! Одни приходят и, удачно сторговавшись, уходят обратно, другие здесь остаются…
– Их можно понять, – пожала плечами Анна. – Твоя страна необычна и красива, здесь удивительно комфортно и… спокойно…
Она сама не ожидала от себя таких слов, но потом мысленно махнула рукой – дурная привычка говорить то, что думаешь, ничего не поделать!… Король бросил на неё быстрый взгляд.
– Во-от! – назидательно произнёс он. – А ты всё норовишь удрать отсюда!
– Я уже говорила, что в любое другое время я бы с удовольствием погостила здесь, – Анна грустно улыбнулась. – Альтератерра действительно заслуживает, чтобы узнать о ней побольше!
– В любое другое время… , – эхом повторил Брендон. – Другого времени может и не быть! Самое правильное – жить одним днём, быть счастливым здесь и сейчас, не заглядывая далеко в будущее…
Повисла недолгая пауза.
– Так кто это были такие, тогда ночью? – Анна наконец задала давно интересующий её вопрос.
– Парвы! – невозмутимый тон Короля не оставлял сомнений – несмотря на предшествующий приятный разговор, делиться своими размышлениями и проблемами он по-прежнему особо не собирается.
– Твои??? – уточнила она, даже не пытаясь скрыть раздражение.
– Чужие! – так же ровно ответил Брендон и пригубил кофе из изящной фарфоровой чашки.
Кофе был на диво хорош! И завтрак был хорош… И сидеть, уютно завернувшись в мягкий махровый халат, и завтракать с Королём тоже было… хорошо… Если бы не… Анна тряхнула головой, отгоняя наваждение, и нахмурилась.
– И что, чужие парвы могли вот так запросто попасть в твой замок??? – поинтересовалась она.
– Нет, конечно! – с неохотой ответил Брендон. – Не могли. И не запросто. Их направляли…
– Что-о??? – она не поверила своим ушам. – Ты хочешь сказать, что кто-то здесь, в Альтератерре, специально направил чужаков в твой за́мок, чтобы убить тебя???
– Не просто направил, а ещё и наложил заклятье, чтобы остальные обитатели дворца уснули и ничего не заметили…
То-то ей показалось, что за́мок словно вымер в эту ночь!!!
– Почему тогда Я наоборот проснулась, если наложили заклятье? – задумчиво произнесла женщина.
– Потому, что мо́рок наводили с расчётом на парвов, – терпеливо разъяснил чародей. – В замке только два человека – ты и Густав – и вас просто не взяли в расчёт…
– А ты? – Анна подняла на него взгляд.
– Что – я?
– Ты разве не человек?
– С чего ты взяла, что я – человек??? – сверкнул на неё тёмными глазами Брендон, и Анна вздрогнула, несмотря на тёплый халат.
Чародей усмехнулся, видя её реакцию.
– Тогда кто ты такой? – она не могла не спросить.
– Давным-давно, несколько тысяч лет существует некий род магов и колдунов. Я – последний представитель этого рода. Наш клан, наша родовая ветвь испокон веку правила Альтератеррой…
– А куда делись остальные? – спросила женщина. – Умерли?
– Чародеи изначально бессмертны! – насупился Король. – Но бывают разные… обстоятельства…
– Что за обстоятельства??? – вскинулась она. – Брендон, объясни то́лком! Хватит ходить вокруг да около!!!
– Ты закончила завтрак? – неожиданно холодно поинтересовался он. – Вот и прекрасно! Тогда отправляйся в свою комнату!!!…
Она оторопело взглянула ему в глаза, потом резко встала и поставила чашку на маленький столик. Чашка слабо звякнула, а в следующее мгновение за Анной закрылась дверь…
…Он не хотел, чтобы она уходила… Брендон с досадой хлопнул ладонями по резным подлокотникам кресла и задумался. Он давно понял, что ему приятно общество этой женщины… Поначалу она забавляла его – своей вспыльчивостью, горячностью, искренностью… Забавляла и была интересна, в отличие от всей этой серой массы в шуршащих шёлковых платьях и ароматах дорогих духо́в… Ему были абсолютно безразличны все те женщины, с которыми он когда-то проводил время. Ни с кем из них ему не хотелось просто сидеть и разговаривать, да и не о чем было… И ни с одной ему не хотелось… завтракать!…
Король потряс головой, прогоняя наваждение и мысли о её глазах, о её коже, о её тепле под его боком… Так и есть!… Он подпустил её СЛИШКОМ близко!!! Пора было вспомнить Закон Природы о том, что те, кого подпускаешь так близко, рано или поздно делают очень больно!!!…
…Брендон невесело усмехнулся: нет, дело было в другом – он просто не хотел впутывать Анну во всё это. Значит, нужно держать её подальше, чтобы больше не подвергать опасности, и при первой же возможности отправить обратно, в её мир… А с кем разделить постель – он найдёт!!!…
***
… Она лежала на кровати в своей спальне и таращилась в потолок. Было тошно и обидно. Она хотела, как лучше… Хотела поговорить, помочь, разобраться… Она спасла ему жизнь, в конце концов!!! Хотя… он же бессмертный, сам сказал. И ночные злодеи не могли причинить ему вреда. Или могли???… Что ещё за обстоятельства, при вопросе о которых он так взбеленился???… Анна вздохнула – скорее всего, она просто полезла не в своё дело…
Она распахнула халат и прикоснулась пальцами к животу – нет даже шрама, надо же!… Видимо, Король действительно постарался на славу… Она представила его руки над своим телом, и щекам стало горячо. Что ещё за новости???… Женщина крепко зажмурилась, и на пылающие щёки выкатилась пара слезинок. Только этого не хватало!!! Ей НИКОГДА не нравились блондины!!!… Она перевернулась и уткнулась носом в подушку. Эх, Анна, Анна! Угораздило же тебя…
Нужно как можно скорее справиться с этими… чувствами!!! Она не нужна Королю и абсолютно ему безразлична – он бесконечно насмехается над ней, издевается, теперь и вовсе прогнал прочь… Она на какое-то короткое время поверила, что между ними возможны нормальные отношения и расслабилась. Напрасно!
О каких нормальных отношениях она тут размечталась??? Местный владыка дал однозначно понять, что мечты – глупое и бесполезное занятие! Не человек, надо же… Да и был бы человеком – что бы это изменило??? Он – Король с подобающими случаю привычками, запросами и амбициями. Она – чужа́чка, волей случая попавшая в его владения и не принесшая ему ничего, кроме досады и неудобства. Одиночка со вздорным характером, так и не научившаяся подчиняться, заглядывать в глаза и играть по чужим правилам…
Анна невесело усмехнулась. Король Альтератерры – тоже одиночка. И несмотря на толпу восторженных и безгранично преданных подданных, его одиночество также очевидно, как и неизвестная опасность, надвигавшаяся на его страну…
Женщина достала магический шар и уставилась в него, до боли в глазах си́лясь рассмотреть картинку за волшебными переливами хрустальных бликов. Скорей бы ей отправиться назад и забыть всё это, как необычный сон, разбередивший душу!… Забыть колдовские чёрные глаза, горячие ладони, за́пах сандала и кожи…
…В прозрачной сфере маленький мальчик играл на траве у деревянного забора, с серьёзным видом занимаясь какими-то важными, одному ему известными делами. Внезапно что-то привлекло его внимание – он поднялся на ноги и направился в сторону. Магический шар исправно транслировал изображение. На заборе сидел большой белый ворон, и Макс, подойдя, восхищённо уставился на него. Он протянул руку и тихо коснулся белоснежных перьев. Птица не улетела, продолжая таращить на мальчика круглые, необычно чёрные для альбиноса глаза. У Анны кольнуло в груди, а к горлу подкатил непрошенный комок – несмотря на их бесконечные размолвки, Король Альтератерры не забыл о своём обещании…
На мгновение прикрыв глаза, женщина отложила шар, поднялась и подошла к окну. Красиво, ничего не скажешь!… Красиво и необычно, как всё в этом королевстве, включая его правителя… Внезапно она заметила, что к привычной картине присоединилось нечто новое. Приглядевшись, Анна нахмурилась – далеко, на западе (если здесь вообще существовала такая сторона света!) вместо вечерней зари клубилась жуткая вязкая темнота, постепенно затягивая небосвод и заглушая краски сияющего в лёгких предвечерних сумерках моря…
***
… – Брендон, твои выходки уже не просто выходят за рамки разумных приличий, они не имеют названия!!!
– Густав, уйми́сь!
– Зачем ты морочишь голову этой бедной женщине???
– Уймись, я сказал!!!…
– Ты и так всё поставил в её жизни с ног на голову, так хочешь эту жизнь окончательно исковеркать???… Анна не похожа на всех твоих предыдущих женщин, она другая… А ты… Ты – просто чудовище!!!
– Старик, по-моему, за рамки приличия выходишь ТЫ! – устало произнёс чародей. – Да, я чудовище, и я не человек… Но я прекрасно понимаю, что она другая! И я не собираюсь ничего коверкать!… И я отправлю её обратно в её мир при первой же возможности!!!…
Советник изумлённо уставился на него – он давно не видел Короля… таким! В угольно-чёрном взгляде, который ему удалось поймать, сквозили тоска и обречённость…
– Брендон… Ты увяз… по самые уши!… Тебя что, угораздило влюбиться в эту женщину???…
– Густав, уходи в Восточную долину, в общину людей! ЗДЕСЬ оставаться небезопасно… ОН теперь придёт САМ, мой неведомый противник, и у меня может не хватить сил противостоять ему… Остатки магии я потрачу на перенос Анны домой, а времени на восстановление у меня, скорее всего, не будет…
10. Разум и чувства
… – Проходи. Присаживайся…
Анна послушно села в удобное глубокое кресло и выжидающе уставилась на Короля. Что за неотложное дело возникло, из-за которого ему потребовалось посылать за ней практически среди ночи??? Тем более, что расстались они утром, можно сказать, «на повышенных тонах»…
…Когда в этот поздний час в дверь её спальни осторожно постучали, она ответила не сразу. Анна сидела на кровати, практически одетая, и бездумно таращилась в темноту, делая вялые попытки разогнать стаю кошек, коварно скребущих душу. Настойчивый стук повторился, и она беспомощно взглянула на дверь, словно неведомая опасность, нависшая над королевством, притаилась именно здесь, за порогом её комнаты.
– Войдите!
В спальню тихо просочился Густав с канделябром в руке, и пугающий мрак отступил куда-то в угол, ворча и сопротивляясь пламени свечей. Анна вздохнула с некоторым облегчением – в обществе седого советника она с самого начала чувствовала себя немного увереннее.
– Густав, что случилось?
– Король хочет видеть Вас!
– Сейчас???
Старик замялся. На лице его промелькнула целая гамма чувств, основными из которых были растерянность и отчаяние.
– Король просил поторопиться! – выдавил наконец он и отвёл глаза.
– Густав! – Анна повысила голос. – Можете Вы мне здесь и сейчас объяснить наконец, что происходит???
Она и не предполагала, что лицо советника может стать ещё более несчастным.
– Не мучайте меня, леди Анна! – воскликнул он. – Если у Вас есть вопросы – задайте их Королю!
– Я не враг вашему Королю, неужели непонятно??? – взъярилась женщина. – Даже сейвусы, косматые зверьки, это поняли! А Вы, Густав, продолжаете мне не доверять???
– Король ждёт, леди! – старик прикрыл глаза. – Боюсь, что времени на долгие разговоры у нас всё меньше…
…Король действительно ждал её, но с разговором не торопился. Брендон молчал, и Анне вдруг бросилось в глаза, как осунулось его лицо – в отблесках камина это было видно особенно отчётливо.
– Ваше Величество! – не выдержала она. – Вы хотели меня видеть!
Чародей смерил её долгим взглядом и перевёл тёмные глаза обратно на пламя. Сердце Анны болезненно сжалось – происходило явно что-то нехорошее, и тягостное молчание было тому лучшим подтверждением.
– Брендон… , – она вновь решилась назвать его по имени, вспомнив белого ворона, сидящего на заборе и внимательно наблюдавшего за маленьким мальчиком.
Поделиться книгой: