Cassandra

– Это теперь мой коллега в другой части света. Теперь ты не будешь удивляться тому, что я так крепко спала? Отвезёшь меня по адресу?

– Собирайся. Отвезу.

Саша вышла из ванной комнаты в джинсах, кроссовках, рубашке в клетку, поверх которой была надета джинсовая куртка. Она подошла к кровати, накинула на неё покрывало, положила конверт в сумку, телефон сунула в карман куртки, расстегнула заколку, распустив волосы. Открыла шкаф, достала свой чемодан и извлекла из него три продолговатых футляра, две коробки конфет, баночку кофе, несколько плиток шоколада и два небольших ярких свёртка, которые положила на столик. Взяв два футляра в руки, она подошла к Артёму.

– Выбирай. Они почти одинаковые, не дорогие, но настоящие, – сказала Саша. Артём открыл футляры – это были швейцарские часы. Он взглянул на Сашу и хотел её поцеловать. – Давай без нежностей. Я их везла вам в подарок. Вторые я подарю Сергею Ильичу, – сказала она. Достала пакет, сложила всё, что лежало на столике. – Я готова, – сказала она, перекидывая ремень сумки через плечо и беря пакет в руки.

– Не боишься с такими деньгами ходить по городу?

– То, что ты о них вспомнил и они немалые, я только что узнала. Я думала здесь компенсация моих вчерашних расходов на оплату пребывания в больнице, охране за информацию, таксисту за проезд, стоимость камер. Это не так?

– Всё правильно. Отец лишь добавил премию за некоторую оперативность. До прокуратуры я тебя подвезу, а вот выйдешь – иди прямиком в банк, так будет надёжнее.

Час, проведённый в прокуратуре, оказался настоящей пыткой для Саши. Аркадий, сочинивший историю, оказался на редкость невнимательным. Протокол пришлось переписывать дважды, чтобы он как-то вязался с заявлением Саши, написанным задним числом. Выйдя из прокуратуры, Александра посетила банк, где открыла валютный счёт. Получив договор, она проверила наличие российских рублей, которые получила в Москве в обменном пункте аэропорта и вышла на улицу. Неторопливо шагая по тротуару, она наслаждалась тёплым весенним днём. На деревьях набухали почки, а под ними, сквозь опавшую прошлогоднюю листву, пробивалась зелёная травка. Была мысль поехать в родной университет, но что-то останавливало. Олег Борисович был за пределами России, а других друзей у неё не было. Без всякой цели она шла по улице, вспоминая такую недалёкую свою жизнь в этом городе. «Завтра я навещу своих, а вот домой не поеду. Тётя Галя решит, что приехала за деньгами. Да и что я ей скажу? Мы никогда не дружили, хотя и жили по соседству столько лет», – думала Саша, взглянув на часы, переходя дорогу и направляясь в сторону остановки маршрутного такси. В доме её уже ждали.

– Спасительница наша, – обнимая Сашу, сказала Степановна.

– Говорю один раз и для всех: вчерашнего дня, как и двух предыдущих, в вашей жизни не было. Постарайтесь их просто забыть, как страшный сон, – говорила Саша улыбаясь. – Вы меня в гости приглашали – я приехала. Принимайте подарки, – добавила она, доставая из пакета презенты и раздавая их присутствующим. – Сладости к чаю, а алкоголь я не привезла.

– Сашенька, а что здесь? – спросила Светлана Владимировна.

– Давайте я открою, и вы посмотрите, стоит ли эта вещь такой обертки, – говорила Саша, разворачивая упаковку и накидывая тонкую шаль на плечи пожилой женщине. – Степановна, и Вы не церемоньтесь с оберткой. Вам теперь станет теплее холодными зимними вечерами.

Степановна, накинув шаль, смахнула непрошеную слезу. Ей делали в этом доме подарки к праздникам, но никогда не «ставили» на одну ступень с хозяйкой. Ей было приятно, что Саша отнеслась к ней как к другу. Оставив хозяев и гостью, она поспешила к плите. За ней был ужин, ей хотелось удивить и вкусно накормить всех. Яна отвечала на телефонный звонок и Светлана Владимировна, видя, что за столом они втроём решилась на разговор с Сашей.

– Сашенька, я тобой горжусь, ты молодец. Мы теперь можем рассказать всю правду о тебе и Серёженьке?

– Не время, бабушка. Столько всего произошло: отца предали, Яну подставили, Артёма обманули. Пойми, я не хочу быть яблоком раздора. Сейчас они уверены, что я помогала им по старой дружбе, а узнают правду – решат, что я боролась за наследство. Я хочу всего добиться сама и вернуться со щитом, а не на щите. Не говори ничего ни Яне, ни Артёму, – просила Саша.

– И долго ты будешь «воевать»? – улыбнулась Торопова.

– Года три-четыре. Береги себя. Я обязательно приеду на твой следующий Юбилей. Обещаю.

– О чём речь? – спросила Яна, вернувшись за стол.

– Рассказываю Саше о том, что переезжаю в этот дом, а тебе отдаю свою квартиру, – не растерялась бабушка.

– В следующий твой приезд, Саша, я не наделаю глупостей и встречу тебя в собственных апартаментах. Ты была в бабушкиной квартире? Я хочу этот старинный музей превратить в современную квартиру.

– Не торопишься? Сейчас мода на старину. Ты можешь что-то реставрировать, а не выбросить, – сказала Саша, поглядывая на бабушку. – Мне моя бабушка передала по наследству ни то кулон, ни то подвеску, – говорила Саша, снимая с шеи цепочку. Знаешь, сколько стоит эта вещь у антикваров? Цена хорошей подержанной слегка машины. Так что прежде чем думать о помойке, обратись к знающим людям, – смеялась Саша, протягивая Яне кулон.

– Что за камень? – спросила Яна, разглядывая кулон овальной формы, оправленный в золото.

– Александрит. Дневной оттенок зеленовато-голубой, а при искусственном освещении кроваво-малиновый. Камень-пророк, который предвидит события. Есть ещё и серьги, но они не для меня. Будь я светской львицей, непременно бы надела.

– Ты веришь в предсказания? – удивилась Яна.

– Я верю в свои сны и в свою интуицию. Она меня ни разу не подводила, но я сама часто иду против неё. Порой знаю, что делаю неправильно, но остановиться не могу.

Они сидели в гостиной до самого ужина, рассказывая по очереди о годах прожитых врозь. Только Артём не принимал участие в разговоре, а был слушателем. После ужина Александра поделилась своими планами, рассказав о путёвке в Турцию, о смене места жительства и о завтрашней поездке.

– Тебя отвезти? – спросил Сергей Ильич. – Могу предложить своего водителя.

– Спасибо. Я поеду сама маршруткой, но обещаю к вечеру вернуться.

– Саш, ты переночуешь со мной? – с надеждой спросила Яна.

– Ты боишься спать одна? – улыбнулась Саша. – Пойдём, ты мне обновишь гардероб, как в прежние времена.

Подруги проговорили до полуночи. Яну интересовало всё, и Саша подробно обо всём рассказывала.

Глава 6

«Странно, Яна старше меня всего на год, а мы с ней как два параллельных мира. Мы этот мир понимаем по-разному. У нас с ней разные взгляды на события, некоторые вещи и отношения. Яна смотрит на происходящее спокойно, не пытается изменить то, что от неё не зависит, а я по любому поводу занимаюсь анализом и ищу пути решения. Получается, Яна живёт здесь, а я на другой планете, в другом измерении, – думала Саша, слушая тихое дыхание Яны. – Начнём с того, что нельзя жить без друзей, а у меня только коллеги. Жизнь проходит мимо, но меня это не волнует – это ненормально. Выходит, всё дело во мне. Мне казалось, что я забыла Артёма, я о нём даже не думала. Тогда, почему мне хочется ему нагрубить, уколоть? Если бы ни сон перед звонком Яне, я не прилетела бы сюда. К этим видениям я начала относиться серьёзно после смерти бабушки. Если я изредка просто видела кошмар, то теперь я начала «получать письма». Сны были хорошие и плохие, но если я в них «заходила» на почту – они были вещими. Они приходили нечасто и несли в себе разную информацию, но начинались всегда одинаково: я открывала свой электронный почтовый ящик и видела входящее письмо, чаще с прикреплённым файлом. «Кино» заканчивалось советом, как мне поступить. Взять случай в горах. Мы собирались посетить лыжный курорт, планируя поездку заранее, и пробыть там три дня. За два дня до отъезда, я получаю «письмо» со сходом снежной лавины. Я смотрела на неё со стороны, как в кино, а вместо «Конец фильма» прочла «Останься дома». Отказаться от поездки было неловко, и мне пришлось рассказать ребятам о своём сне. Не все поверили в мой рассказ, но я не поехала. Через три дня они вернулись все, но с травмами различной степени тяжести. Я стала внимательнее относиться к своим снам, хотя до конца не верила. Ещё посмеялась над собой, думая: «Заработалась! Теперь и во сне не расстаюсь с компьютером». Но как теперь не верить? Я во сне опять открываю почту: «Помоги подруге и отцу», а потом вижу Яну за решёткой. Она протягивает ко мне руки и просит: «Спаси меня». Разве я могла равнодушно к этому отнестись? А прилетаю сюда, и что вижу? Выходит, я Кассандра с бабушкиной помощью. Почему с её? Потому, что отправитель писем она. Что мне с этим «даром» делать? Она и при жизни оберегала меня от необдуманных поступков, но разве я её слушала. Если она мне сейчас скажет, что Артём не моя судьба, я всё равно поступлю по своему, даже будучи уверенной в том, что ошибаюсь. Мне бы продержаться три-четыре дня от искушения по имени Артём, а потом я улечу», – думала она засыпая.

Утром, проснувшись около семи часов, Саша спустилась в кухню, где уже хозяйничала Антонина Степановна.

– Доброе утро, – сказала ей Саша. – Кофе угостите?

– Присаживайся. Будет тебе кофе, а бутерброд сообрази сама. Ты с Артёмом едешь?

– С чего Вы взяли? Я ещё вчера сказала, что поеду одна и маршруткой, – ответила Саша, делая себе бутерброд.

– А я решил по-другому, – присаживаясь к столу, сказал Артём.

– Степановна, у меня всё в порядке с русским языком? Вы меня понимаете? Возможно, живя за границей, я начала путать слова? – спросила она, стараясь не смотреть на Артёма.

– Я тебя прекрасно понимаю, Саша, – ответила она.

– Значит дело не во мне. Артёму Сергеевичу стоит посетить доктора, раз у него проблемы со слухом. Нельзя быть назойливым. Я еду не в клуб, а на кладбище, и мне не нужна твоя компания. Это понятно? – сердилась Саша.

– Более чем. Я отвезу тебя, куда скажешь, постою в сторонке, – делая глоток кофе, ответил Артём. – Я одного не могу понять – чего ты сердишься? Степановна, сделай нам кофе в дорогу.

Они ехали минут сорок молча. Саша под тихую музыку как будто дремала, или делала вид.

– Остановись, – открыв глаза, сказала она голосом, не терпящим возражений.

– Что случилось? – спросил Артём, притормозил и съехал на обочину дороги. – Саш, воды дать?

– Не надо. Постой немного, – сказала Саша, открыла дверь и вышла из машины. – Что-то мне плохо.

Прошли минуты четыре, и мимо них, на большой скорости, промчалась машина. Она двигалась так, как будто водитель был нетрезв, и она ехала сама по себе. Саша посмотрела ей в след, постояла минуты три, опустив голову на руки, которые лежали на двери и села в машину. Через пять-шесть километров они проехали место ДТП. «Лихач» нашёл точку соприкосновения с ВАЗ-2108. Обе машины слетели с дороги и восстановлению не подлежали. Стояла карета скорой помощи и машины милиции. До города оставались пара километров.

– Саш, что это было? – спросил Артём, глядя на неё с удивлением.

– Ты о чём? Если об остановке – меня укачало. Увидишь цветочный ларёк – сделай ещё одну, – попросила она.

– И часто ты предугадываешь ближайшие события?

– Не говори глупости. Я задремала и меня укачало. Я впервые за четыре года еду на автомобиле. Вчера поездки были частые, но короткие. В чём ты меня всё время пытаешься уличить? То делаешь из меня хакера, то ясновидящую. Определись уже, что со мной не так, – сказала Саша и подумала: «Кто мне поверит, что я вижу это».

Артём остановил машину у ворот кладбища и взглянул на Сашу.

– Мне помощь не нужна, я справлюсь, – сказала она, выходя из машины с цветами и пакетом. Она медленно шла по аллеям, думая о том, что произошло на дороге. – Бабушка, я не знаю, как ты это делаешь, но большое тебе спасибо. Я столько пережила за два дня, что теперь не могу тебя не слушать, – говорила Саша, собирая остатки прежних цветов в пакет, и возлагая свежие. – Вас кто-то совсем недавно навещал, и я даже догадываюсь кто. Мам, пап, у меня всё в порядке. Ваша дочь не самый последний разработчик в компании. Много где была, много видела, но домой прилечу года через три не раньше, – говорила она, присаживаясь на скамейку и рассказывая о том, что было за эти годы. Прошло полчаса, прежде чем она поднялась и собралась уходить. – Я вас помню и люблю. Навещу дедушку, заеду в родительский дом, вернусь к Тороповым, а через пару дней покину город. – Артём, кто-то из ваших бывает здесь? – спросила Саша, вернувшись назад минут через сорок.

– Отец с бабушкой приезжают сюда перед Пасхой, а когда ставили плиту, взамен креста на могиле Марии Петровны, мы приезжали вместе с ним.

– Артём, я хочу заехать в свой дом. Ты не возражаешь? Хочу забрать некоторые вещи, как память. Кто знает, сохранятся ли они до следующего моего приезда, – говорила она, садясь в машину.

Они подъехали к дому Ковалевских. Во дворе женщина развешивала бельё. Она оглянулась на звук подъехавшей машины и узнала выходящую из неё Сашу. Поздоровавшись, с любопытством рассмотрела гостью, не нашла в этом ничего для себя нового и поинтересовалась её визитом.

– Ты в гости или по делу? Дом продавать не собираешься?

– Дом продавать не собираюсь, а вот в свою комнату попасть хочу. Тётя Галя вас не обижает с оплатой?

– Мы сами кого хочешь, обидим. Мы, Саша, замок в дверь твоей комнаты поставили, чтобы дети там не шалили. Сейчас ключ найду.

Саша вошла в свою комнату и заплакала. Память вернулась в счастливое прошлое, когда по выходным дням и праздникам здесь собирались всей семьёй. Как родители устраивали ей сюрпризы по случаю любых маленьких или больших побед. Как они жили здесь с бабушкой. Она присела на край кровати и сидела так минут пять, не вытирая катящихся слёз. Потом встала, открыла шкаф, который практически был пуст. Посмотрела на коробки, стоящие одна на другой и перетянутые скотчем. Саша попросила у хозяйки нож и вскрыла коробки одну за другой, «вываливая» содержимое прямо на кровать. Пройдя тщательный отбор, часть вещей заняли своё место в одной из коробок. Это были альбомы с фотографиями, её дипломы и грамоты разных годов. Развернула ткань, в которую была завёрнута статуэтка Кассандры. Синеокая и златокудрая дева, прорицательница и вещунья, была копией той, что стояла на полке в кабинете Торопова. Внутри Кассандры, под мягким ватным тампоном, было спрятано «фамильное золото» семьи Ковалевских. Два обручальных кольца родителей и их цепочки, серьги бабушки с александритом, родные сёстры кулона Саши. «Как две одинаковые статуэтки оказались в разных, но связанных между собою, домах?» – подумала Саша, заворачивая статуэтку и определяя её в коробку. Открыв старинную деревянную шкатулку, увидела носовой платок, в который были завёрнуты доллары. Она знала их происхождение. Деньги были выручены от продажи бабушкиной квартиры и обменяны на доллары. Бабушка хранила их на чёрный день, а когда он настал, Торопов взял на себя организацию похорон. Саша же, улетая в Америку, оставила их намерено, на тот случай, если бы пришлось возвращаться назад. Положив шкатулку сверху, закрыла коробку и пригласила в комнату хозяйку.

– Надежда Анатольевна, если вы сумеете разобрать всё это, можете смело пользоваться и этой комнатой, – сказала она. – Я всё, что мне дорого, забрала.

– А если соседка поднимет оплату? Три комнаты ни две, – сомневалась она. – За что она берёт деньги, не понимаю? Она тебе кто?

– Соседка. Я когда уезжала, мне было не до дома, а она взялась помочь. Вас я совсем не знала. Получается, берёт деньги за помощь.

– Это неправильно, Саша. Ты можешь получать эти деньги сама. Мы можем перечислять тебе их на счёт в банке.

– Хорошо. Давайте я перепишу договор, а вы сходите к соседке и пригласите её сюда.

– Перепиши, Саша. Там и писать немного, а мне будет спокойнее. Так-то мы живём, не ссорясь, но особо не дружим, – выходя, сказала она, а вернувшись, доложила, что соседки дома нет. – Саша, ты за дом не переживай. Мы его сохраним для тебя. У нас везде порядок и в гараже, и в огороде. Черёмуха твоя скоро зацветёт. Ты если надумаешь его продавать, предложи нам, может, мы к тому времени осилим его стоимость.

– Договор написан сегодняшним числом, сумму ежемесячной оплаты я не указываю. Платите за все услуги и перечисляете мне на счёт ровно половину от того, что платили раньше. В договоре есть все мои данные и контакты. Если соберетесь съезжать, позвоните по телефону, который подчёркнут – это телефон моих знакомых в областном центре. Подписывайте договор и живите спокойно. Будут претензии у соседки, пусть звонит мне. Я буду в городе ещё два дня.

– Даже не знаю, как тебя благодарить. Может, чаю выпьем?

– Спасибо, меня машина ждёт. Я была на кладбище, а потом решила забрать альбомы с фото и вещи.

– Тебя нам сам Бог послал. Дело не в деньгах, а в комнате. Теперь у нас будет просторнее. Удачи тебе.

– Это моё маленькое приданое из прошлой жизни, – говорила Саша Артёму, который уже открыл багажник машины и принял у неё коробку. – Поехали, я покажу тебе одно место, о котором ты не знаешь, – садясь в машину, сказала Саша.

Они проехали минут семь, город практически заканчивался, когда Саша попросила повернуть, а минут через пять остановиться.

– Что за джунгли из сухих деревьев и кустарников? Куда ты меня привезла? – шагая за Сашей следом, спрашивал Артём.

– Деревья не все погибли, есть ещё живые, как и кусты. Здесь раньше были совхозные сады. Совхозов не стало и сады стали никому не нужны. Смотри под ноги. Ты представляешь, какой здесь стоит аромат, когда зацветает черёмуха?

Они прошли метров сто, и Артём увидел необычную картину. После заброшенного сада, впереди, в неглубокой впадине было озерцо. С небольшой высоты оно смотрелось абсолютно круглым, как тарелка. От берега до леса было метров шестьдесят, но самое удивительное было то, что лес обступил озеро полукругом. Словно кто циркулем провёл эту границу и вырубил лишнее.

– Что скажешь? – спросила Саша. – Это местное достояние. Никто точно не помнит, когда оно появилось, но все знают, что оно не пересыхает в зной и не разливается, – говорила она, спускаясь со склона. – Местные его называют «Алёнушкины слёзы» – вода здесь всегда прозрачная и чуть солоноватая на вкус. Сюда приезжают не для купания или отдыха, а на релаксацию. Воздух здесь как после грозы. Чувствуешь? – спросила она Артёма, спустившегося следом за ней. – Посидим, помедитируем, в душе наступит спокойствие и умиротворение. Присаживайся, – предложила Саша.

– Эти брёвна кто-то принёс. Складывается такое впечатление, что сюда угодил метеорит. Происхождение этого места не земное.

– О нём много легенд ходит. Но главное то, что все считают эту воду целебной, а что она исцеляет неизвестно. Почему вода не «цветёт»? Будь она обычной, в ней цвели бы кувшинки, рос камыш, водилась какая-нибудь живность, жили бы рыбы, а она чистая, как слеза. Почему уровень воды в нём не меняется? Думаешь, родник? Но, если это родниковая вода, почему она солоноватая? Почему в нём никто из местных не купается? А что, если эта вода, испаряясь, выделяет веселящий газ? Да, не волнуйся, Шучу я. С точки зрения экологии, здесь всё в порядке, но загадок много, – сказала она и замолчала.

Артём смотрел на Сашу, и душа его наполнялась нежностью к этой молодой особе. За эти годы она почти не изменилась внешне, если не считать, что чуть подросла, но внутренний мир и характер стали абсолютно другим. Они не стали лучше или хуже, они стали разнообразными и волевыми. Саша как будто прошла не только школу хороших манер, но и курсы по выживанию. «А она оставила след в моей душе, – думал Артём. – Я думаю о теперешней Саше, сравниваю её с той, которая была прежде, и она мне нравится всё больше. Мне глупо на что-то рассчитывать, но можно рискнуть». Саша открыла глаза, поднялась с бревна.

– Сеанс релаксации окончен. Поехали домой, – сказала она, подходя к воде и ополаскивая руки. Вытерев их носовым платком, неспеша направляясь к машине.

– Давай руку, – сказал Артём, перегнав её и протягивая свою руку. На самом верху невысокой насыпи он потянул её за руку резче, и она оказалась рядом с ним, упёршись лицом в его грудь.

– А вот это уже лишнее, – сказала она, вырывая свою руку и шагая вперёд.

– Извини.

– Бывает, – сказала Саша, не оглядываясь на него. – Мне кажется, тебе стоит продолжить свой прерванный отпуск.

– Кофе будешь? – спросил Артём.

– Наливай.

– Отец просил меня перевезти тебя из гостиницы к нам домой, – говорил он, наполняя разовые стаканчики ароматным напитком. – Тебя не устраивает моя компания?

– Я переживу твоё присутствие в выходные, а потом уеду. Ты, говорят, редко бываешь в доме отца. Решил сделать исключение из правил? Мой приезд никого ни к чему не обязывает. Я прекрасно проведу время в обществе твоего отца или бабушки. Вчера, гуляя по городу, где прожила часть своей жизни, я поняла, что меня в нём ничего не держит, кроме памяти. Стоит ли возвращаться туда, где тебя не ждут?

– Ты переедешь в Лондон, где тебя кроме работы тоже никто не ждёт. Найдёшь новых друзей. У меня есть немало друзей, но встречаемся мы не чаще одного раза в месяц, а, то и реже.

– У тебя всё время уходит на подруг, – улыбнулась Саша. – Ты был в Турции?

– Был. Ты меня оттуда и выдернула своим звонком. Ты собираешься в Турцию?

– Да. Я купила путёвку. Вылет двадцать третьего утром. В прошлом году я была в Италии, но это было летом, а сейчас весна.

– Если это побережье Средиземного моря, то там уже лето, хотя и не знойное, но сезон уже открыт. Поехали в гостиницу.

Забрав багаж и рассчитавшись за гостиницу, Саша, вместе с Артёмом, приехала в дом Тороповых.

– Степановна, а где все? – спросил Артём, неся коробку с «приданым» Саши на второй этаж.

– Сергей Ильич на работе, а Яна с бабушкой в городской квартире. Саше я комнату приготовила. Как вы съездили?

– Нормально. Саш, ты устраивайся, а я поехал в компанию. Ты зачем таскаешь с собой столько техники? – спросил Артём, неся её сумку и чемодан.

– Это всё ценное, что у меня есть, – ответила Саша.

– Твоя самая большая ценность – это голова, а она всегда при тебе. Я ушёл. Развлекайтесь.

– Саша, он в тебя опять влюбился, – улыбнулась Степановна.