Князь Демидов. Том III

Что, дорогуша? Всё пошло совсем не так, как ты хотела? Увы! Привыкай. Со мной иначе не будет.

Она отбросила красный свёрток в сторону, и выхватив зеленый, злобно протянула мне:

— Добро пожаловать в Магический Императорский Университет… Владимир Аркадьевич… — трясущимися от гнева губами, произнесла Госпожа Фёдорова.

— Благодарю. — улыбнулся я, и подмигнув Пусе с Катюшей, поспешил выйти из башни.

Больше всего ненавидел, когда меня хотели использовать. Спасибо! Я этого и в Бастионе с лихвой натерпелся.

Один ноль в мою пользу, хитрая карга…

Глава 3

Нет ничего приятнее, чем разрушить планы старой карги на себя любимого.

Вот серьёзно — я чувствовал подъём настроения, вспоминая, как Мавра скребла зубами от ярости. Только не совсем понятно, для чего ей нужно было именно боевое направление? Если так подумать, то избивать зазнавшихся детишек аристократов можно было и инженерам, и учёным, и целителям. Не помню, чтобы в правилах были указаны ограничения.

— Иди за мной. — прошептал тоненький голосок, и в метре от меня появился едва заметный маленький огонёк.

— Дух-путеводитель. — подсказала мне Ася: — Он сопроводит тебя в нужную аудиторию для знакомства с куратором.

— Вот, как? Спасибо. — ответил я, и направился за огоньком.

— Денисов Пётр Валерьевич! — громогласно произнесла Мама Кошка мне вслед.

Пока шли в сторону корпуса, я решил осмотреть свиток.

Он был приятного зеленого цвета. Больше напоминал ценную бумагу из банка. Цетнот или марка устойчивого акциза, за которую можно было приобрести территорию на личных планетах Сената, вложить их в развитие Бастиона и получить дивиденды через пару сотен лет (если доживёшь) или спустить всё в кабаке. Да, цетноты спокойно обменивались на большинство межгалактических валют в Светлых зонах.

— Владимир! Доброе утро. — холодно поздоровалась Слуцкая, прогуливаясь по тропинке вдоль зеленой изгороди.

— Доброе. — ответил я, и хотел пойти дальше за духом, но Мария, словно слепая, попыталась врезаться в меня, правда не рассчитала и рухнула на траву: — Да, что ты творишь?

— Я случайно… — потерев ушибленное колено, обиженно ответила она.

— Давай сюда. — я протянул ей руку.

— Сама бы справилась, но ты ведь злой… — схватившись за мою ладонь, она быстро поднялась: — Убьёшь ещё меня, если буду сопротивляться.

— Ага. Сверну шею и выброшу в канаву. — усмехнулся я.

— Хмф! — бедолагу опять затрясло: — Можно не грубить мне хотя бы утром?

— Можно не вести себя как иди… — увы, фразу закончить не удалось, поскольку словесные удары тоже приносили этой дурочке удовольствие.

— Ну? Не вести себя, как кому? — она с надеждой и нетерпением посмотрела на меня.

— Нет. Прошу меня простить. Всего доброго! — дежурно улыбнувшись, ответил я и продолжил свой путь за духом.

— В смысле?! Даже не скажешь, что я никчемная и косолапая?! — возмутилась Мария.

— Не скажу. Когда никого нет — это не интересно.

— То есть, ты… хочешь, чтобы я… при всех… — Слуцкая покраснела и смущенно отвела взгляд: — Негодник!

— Ага, какой есть. — отмахнулся я, с интересом разглядывая окрестности.

Кажется, подобное психическое расстройство у людишек называлось мазохизмом. Склонность получать удовольствие от испытываемого унижения, насилия или мучения. Но у Слуцкой это возведено в какой-то абсолют… Прийти с утра и целенаправленно столкнуться со мной ради собственного удовольствия — это наглость! Причём наглость высшей степени.Но… была здесь одна несостыковка. Характер у Слуцкой был явно нерасполагающим на подобное поведение. Да, она странная, но до этого её извращённая натура вылезала совершенно случайно. Мария проявляла интерес ко мне, только как к потенциальному участнику кружка. А вчера в тамбуре… её поведение было бестолковой случайностью и неумением держать себя в руках. В прочем, мне ли об этом говорить? Почувствовал энергетический аромат Императрицы и поплыл… Сам не лучше.

Но суть в том, что Слуцкая никогда не опустится до такого бреда. Это явно не её почерк… Однако, что же это было? Что именно она хотела показать своим поведением? Объявление войны? Нет, слишком глупо. Она была реально растерянна и унижена вчера. Так что в открытую на меня не полезет. Да и в закрытую тоже. Несмотря на извращённость, Мария была крайне проницательным котёнком.

Списать всё на случайность? Нет. Слишком наигранно. Да и куда она могла здесь идти? Одни закрытые на ремонт корпуса с выбитыми стеклами и позеленевшими от плесени кирпичами. Мария явно искала меня… И что-то хотела.

Но даже если и так — это не изменяет того факта, что она нарывается на очередную взбучку. И основная проблема заключалась в том, что единственным оружием против неё было унижение на публике.

Понятное дело, что дурында испытает невероятное удовольствие, но по факту — это станет крахом для её имени. Позор может настигнуть и весь Дом… Жестоко, но дочуру надо воспитывать, прежде чем отдавать в дворянский пансион.

Так что в следующий раз, если посмеет выкинуть нечто подобное — сразу дам понять, что со мной шутки плохи. Если не умеет соображать — научим.

— Девчонки настолько привыкли к комплиментам, что запоминают только оскорбления… — задумчиво произнёс огонёк.

— Это вы к чему? — поинтересовался я.

— Просто мысли вслух. — вздохнув, ответил дух: — Университет полон чудных личностей. Однако за многими стоят сильные Дома. Так что лучше действовать осторожно! Последствия некоторых событий могут стать… необратимыми.

— Сильные слова. — честно говоря, я даже не знал, как это прокомментировать: — Что же… буду иметь в виду.

А тем временем мы зашли довольно далеко, и тропинка всё никак не хотела заканчиваться. Башня Совета и концертный зал остались позади.

Пройдя через небольшой лесок, мы с духом вышли к арке, которую проделали прямо в крепостной стене.

— Выход на вторую университетскую площадку. — пояснил дух.

— А у вас тут, случайно, карты не выдают?

— Случайно, не выдают.

— Жаль.

Пройдя через арку, я с удивлением обнаружил, что это ещё далеко не конец. Территория университетского замка, которую навигатор обозвал «второй площадкой», распростёрлась в низине примерно на пару тысяч гектар.

Выходит, что учебные корпуса, столовые, общежития и огромный двор с парком — это лишь верхушка айсберга! Крепостная стена шикарным каскадом спускалась с обрыва и охватывала довольно большой участок леса, из которого торчали редкие остроконечные башенки. Ближе к противоположному краю разливалось небольшое озерцо. Озерцо прямо внутри университетской территории… Вот это размах!

Но меня больше впечатлило невероятное строение в самом центре второй площадки.

Издалека казалось, будто передо мной вырос огромный стальной цветок. Тонкий стебель был окружен ступеньками вертикальной лестницы. Высота — метров 120, не меньше! А на вершине крупным бутоном расположилась широкая площадка.

— Извините, а что это такое? — я указал на потрясающее строение.

— «Рос дю ля сёкунд», что переводится, как «Роза Секунданта». — ответил огонёк: — Легендарный стадион для дуэлей магистров. Так же там проходят некоторые этапы студенческого турнира. Данное чудо было подарено Университету знаменитым французским архитектором — Стефаном Севестром в одна тысяча восемьсот девяносто восьмом году.

— Красивое.

— Ещё бы! «Роза» внесена в список Лутейна и стоит рядом с такими шедеврами, как Саграда де Фамилия и Храм Василия Блаженного. Но простым людям доступ туда запрещён. Так что большая часть фотографий в журналах была сделана с высоты птичьего полёта. — пояснил дух.

— Это как?

— Журналисты арендовали воздушный шар, и пролетая над территорией Университета — фотографировали «Розу».

— Ничего себе… — жажда красоты сводила людишек с ума. Но признаюсь, даже меня восхитило чудо архитекторского гения. Правда, сразу же появился вопрос — неужели они поднимаются туда пешком? Для меня-то это плёвое дело, а вот для остальных студентов явно окажется проблемой. Пока поднимешься, уже и не до сражения будет…

Тем временем мы подошли к корпусу, который, как и общежитие, встроили прямо в крепостную стену. Располагался он практически на самом краю обрыва! И, как тут всё рассчитали? Казалось, что малейшая сейсмическая активность сбросит корпус вниз, прямо на острые пики темно-зеленых ёлок.

Видно, что косметический ремонт тут сделали относительно недавно. Все кирпичи окрашены в яркий желтый цвет, а арки с высокими колоннами — в идеальный белый.

Крыльцо корпуса охраняла пара бронзовых львов. Очень красивые скульптуры, но внимательно присмотревшись, я увидел потертости на их носах. Хм-м… Интересно, кто это их так?

— Знаменитые Лупинские львы. — произнёс дух: — Ходит студенческая легенда, что если потереть нос одного из них в канун экзаменов — то случится «халява».

— О! Это я уже знаю. Типа, без проблем всё сдадут?

— Верно! А здесь наше путешествие подходит к концу. Четвёртый этаж, аудитория номер сто двадцать шесть. Поповский Никита Петрович. Ваш куратор, а также преподаватель мировой истории. На первом курсе это обязательный предмет. — произнёс огонёк, остановившись у дверей.

— Буду знать.

— Успехов вам в этом учебном году, Господин Демидов.

— Благодарю. — открыв широкую деревянную дверь, я зашёл внутрь.

Доводчик, скрепя старой пружиной с легким рыжим оттенком, тут же намекнул, что он уже «не вывозит». Пришлось слегка придержать дверь, дабы не греметь… Ох, как же подобное меня всегда раздражало в старинных постройках. Да и тем более — если сделали косметический ремонт, неужели так сложно заменить доводчик на современный? Такие пружины морально устарели ещё тридцать лет назад. По крайней мере — для этого мира…

Но опустим недовольство. Придираться к мелочам — участь критиков и ревизоров.

Оглядевшись, я заметил, что все стены в фойе украшены фотографиями местных выпускников и плакатами с различными медицинскими терминами. В воздухе стоял аромат хлорки и… что-то типа спирта, но это не точно.

А за стойкой администратора сидела белоснежная гладкошёрстная кошка и читала газету.

— Добрый день! — поздоровался я, и хотел было пройти дальше, но богиня тут же с большой неохотой оторвала желтый взгляд от чтения и недовольно посмотрела на меня.

— Приветствую. А вы куда?

— К Никите Петровичу.

— Позвольте ваш свиток? — кошка мгновенно превратилась в очень холодную юную леди в строгом деловом костюме. Я лишь пожал плечами, и подойдя к стойке — протянул документ.

— Угу-угу… — богиня дважды кивнула. Вроде, аналогичный жест использовала Матильда: — Целитель с огромным боевым потенциалом? А ты сечёшь фишку.

— Простите?

— Из целителей получаются лучшие бойцы для турниров и дуэлей. Анатомия и свойства магических атак помогут разобраться как лечить и причинять адскую боль. — хитро улыбнулась кошка и вручила свиток обратно: — Но будь осторожен! Никита Петрович падок на талант… Пристанет, как пиявка, если не обозначишь личные границы.

— В плане?

— Внутри него загорается огонь! Он мечтает выпускать сверхлюдей, а не лекарей. Поэтому, может влезть в личную жизнь. Названивать в свободное время… вызывать на дополнительные занятия по выходным. Так что — действуй жёстко! Не иди у него на поводу. А-то и глазом моргнуть не успеешь, как он заболтает тебя и всё… останешься без выходных. — богиня тут же превратилась обратно в кошку и прилегла возле газеты.

— Почему ты мне помогаешь?

— Поповский — хороший человек. И цели у него благие… Но только вот из-за весьма… оригинального подхода к преподаванию — он довольно быстро настраивает учеников против себя. Не правильно это.

— Хм… Ладно, буду иметь в виду. Спасибо! — улыбнулся я и направился на четвёртый этаж.

Сдаётся мне, что загадочная администраторша была контрактником этого самого преподавателя. Иначе, стала бы она его нахваливать?

А внутри корпус был выполнен в разы скуднее, чем общежития для студентов. Всё в строгих тонах. Ничего лишнего. Из декора тут лишь изредка попадались плакаты крайне странного содержания. Если снизу они хотя бы предоставляли полезную информацию по теме, то здесь было что-то вроде:

«Это не сон отбирает треть бодрствования, а бодрствование отбирает у нас две трети сна! (с) Компальер де Круад»

Они серьёзно? Во всей Мультивселенной люди боролись с проблемой отдыха. На восстановление организма уходило по 7-8 часов. А это очень много, если учесть, что у большинства разумных антропоморфных существ в сутках от 22 до 27 часов. Именно поэтому разрабатывались специализированные тонизирующие вещества и куча различных витаминов, гармонозаменителей и прочей химической дряни, но… увы и ах. Кроме трейсеров с их навороченными биокорпами, которые могли полностью выспаться за 5 часов, способностью быстро отдыхать владели разве что псионики.

«Контрацептивы делают на автоматических линиях. Выходит, что машины помогают предотвратить размножение человечества! (с) Эллой де Феллипо»

Чего? Нет, в истории было огромное количество моментов, когда люди страдали от восстания машин. Однако в большинстве своём — восставали роботы-помощники, киборги-солдаты или сервера, наделённые прокаченным искусственным интеллектом. Как я уже говорил, люди по своей натуре крайне ленивые. А ещё очень тормознутые! Пока думают, как бы так обезопасить свои технологии, искин уже всё просчитал и устроил шикарный конец света.

Но такое случалось крайне редко. Обычно люди и сами неплохо справлялись с самоуничтожением. Вообще, было замечено, что в миры типа Терры приходили к двум исходам.

Первый — тотальное самоуничтожение. Вирусы, мощное оружие, вырождение от нехватки ресурсов.

Второй — максимальный эскапизм. Я видел целые планеты, где народ просто проводил в капсулах виртуальной реальности большую часть дня. Зачем суровая реальность, когда можно погрузить себя в идеальный цифровой мир? И всё. Как только люди доходили до доступной технологии полного погружения в виртуальную реальность — это начало конца. В этом случае, человечество медленно и мучительно умирает…

Но, не будем о плохом. Я нашёл реально достойную цитату:

«В битве разума с телом, к консенсусу приходят лишь согласные с сердцем. (с) Энрико Поло».

Вот это ещё нормальная, а остальные… Одна — краше другой! Однако, я мог упустить такую деталь, как «юмор». Возможно, целители просто так шутят?

Кстати, только сейчас заметил, как тут тихо!

Сперва мне показалось, что кроме нас с белой кошкой тут вообще никого нет. Если прислушаться, то можно было услышать треск ламп дневного света… Может быть, в этом корпусе учатся только первогодки?

Однако, стоило мне подняться на третий этаж, как я тут же увидел крайне странную картину. На полу лежала Рита… та журналистка с огромными окулярами. Девчонка явно была без сознания. Но самую жуть ситуации придавало то, что её тело огромными кольцами окутывал здоровенный питон. Змей медленно подбирался к лицу девчонки, разевая при этом жуткую пасть. Перед глазами сразу же всплыло воспоминание с Региной. В общем — сработал триггер…

— Это что за чертовщина? — холодно произнёс я и тут же схватил питона за шею. Тот лишь жалобно закряхтел.

— Володя! Не бей его! — испуганно пискнула подбежавшая к нам Люси.

— Вот-вот… — возмущенно и слегка обиженно произнёс змей: — Зачем так делать?

— И ты тоже дух?