Князь Демидов. Том III

— Не только. Сегодня мы увидели, что если ты не сопротивляешься и не показываешь зубы — тобой будут вертеть! Наша задача — понять, как безопасно показать всем зубы в ответ.

— Стоп-стоп-стоп! А помнишь мы с тобой сидели на берегу, и ты затирал мне про душу компании? Помнишь ведь, да?

— Конечно, помню! Но сейчас — иная ситуация. Тогда я имел в виду, что ты должен быть душой компании именно в коллективе единомышленников, а не со всеми подряд. Оглянись вокруг… Видишь всех этих радостных ребятишек? А за их улыбками скрываются демоны, которые хотят поиметь с тебя, как можно больше!

— Ну-у, тогда логично…

— Вот! Поэтому, мы покажем абсолютно всем, в том числе и преподавателям, что с нами шутки плохи. — улыбнулся я: — Но для этого — придётся внимательно изучить данное общество. А потом грамотно покажем клыки — и дело в шляпе. Понял?

— Теперь — да. Ох… сколько же у тебя хитрых схем. — тяжко вздохнул Толик.

— А иначе никак. Вот поверь мне — если ты не думаешь головой за себя, то кто-то начинает думать головой за тебя. И твоя жизнь, прошу прощения за тавтологию — уже не твоя вовсе. Нельзя плыть по течению! Всегда нужно ставить цели и планы. А при достижении — ставить новые цели и планы. Жизнь — не что иное, как алгоритм взаимосвязанных между собой действий и выборов. Если ты не принимаешь в своей жизни участия — плывёшь по течению. Или же — кто-то ведёт тебя. И этот кто-то в первую очередь ВСЕГДА будет учитывать не твои, а свои интересы. Помни об этом!

— Блин… Ты в аду случаем с философами не встречался?

— Встречался. Но это не философия, а горькая правда жизни. Человек… Ай! — мимо меня прошмыгнула Иришка, и с озорством показав язык, припустила в сторону двора: — …существо ленивое. Его таким создала природа. Вам совершенно ничего не хочется, когда нет цели и мотивации. Вы начинаете деградировать, когда впереди ничего не маячит.

— Слушай… а ведь ты прав! Когда идёшь к чему-то, мозг работает иначе!

— Вот. Ты сам всё прекрасно понимаешь. Поэтому мне тебе даже и рассказать особого нечего.

— Смешно… — грустно усмехнулся Толик: — Сколько тысяч лет ты управляешь Адом?

— Не так давно, как может показаться. Но тем не менее — этого времени было достаточно, чтобы познать основную суть людей.

— Хочется залезть к тебе в голову… — недовольно насупился очкарик.

— С чего вдруг?

— Узнать всё, что ты знаешь.

— Всему своё время, брат. Постигнув абсолютное знание сейчас — ты рискуешь сойти с ума. — усмехнулся я.

— Говоришь, прямо как Иссушитель Душ. Может быть… всё-таки вступишь в наш кружок? — с надеждой поинтересовался Толик.

— Разбежался. Говорю же, я ещё не узнал, есть ли тут что-то полезное для меня. А вот как узнаю — буду выбирать. Видел же, что предлагал кружок фехтования? Смотреть смешно…

Мы с Толиком прошли к небольшой сцене, которая ещё недавно была полем боя рапиристов. Дождавшись, когда большая часть студентов соберётся вокруг — Мавра задвинула речь. Она была настолько скучной, неэмоциональной и совершенно пустой, что я не запомнил ни единого слова. Человек, который плетёт интриги и пытается, чтобы вверенное ему учебное заведение более-менее держалось на плаву — не мог интересоваться чувствами и эмоциями своих учеников. Для Мавры это было слишком приземлённо и не в тему.

А вот костёр произвёл на меня впечатление.

Массивная конструкция из брёвен, что больше напоминала домовой сруб — вспыхнула от прикосновения величественного огненного феникса!

Ребята из музыкального кружка разыграли что-то вроде сюиты на скрипках. Красиво, но потом я увидел, что огромное количество старшекурсников стало объединятся в парочки для танца. Иришка уже уверенным шагом топала ко мне, но моя дражайшая старшая сестра утащила блондинку куда-то во мрак. А я с облегчением выдохнул. Не люблю танцы… Как-то больше по исполнению музыки, а не «два притопа, три прихлопа».

Толика внезапно утащила Оксана… Хотел я сказать, чтобы ребята не увлекались, но думаю и сами сообразят. Правила знают.

Досмотрев, как догорает костёр, я решил закончить для себя День открытых дверей. Прошёл через ресторан, и захватив для брата ужин, направился в общежитие, ибо очень хотелось поскорее лечь в койку.

Сегодня был крайне тяжелый и странный день. Прям — максимально… Вроде, должны были расслабиться и познакомиться с Университетом, а напоролись на тотальный бардак. Среди всей этой беготни я заинтересовался разве что игрой в «Монополию», которую мы видели с Толиком, когда ждали сахарную вату. Только вот, когда мне рассказали правила игры, стало интересно — а почему самый богатый игрок не меняет их под себя? Ну, так же было бы реалистичнее! Разве нет? Самый богатый — вот и играйте по его правилам. Так происходит всегда. И почему игра игнорирует столь важный момент?

— Доброй ночи! — промурлыкала Ася и почтительно поклонилась.

— И тебе. — ответил я: — Кстати, а в ближайшие выходные можно будет выехать в город?

— Да. Но чтобы полностью отчитался — куда, с кем, и зачем. — голос богини тут же стал строгим.

— Принял. Спасибо! — ответил я, и кивнув, направился на свой этаж.

Кроме предполагаемого места встречи с Императрицей, хотелось бы в живую увидеть парк развлечений. Понимаю, что меня не ждёт ничего, кроме разочарования, но… этим всё равно надо заняться. А ещё придумать, что поставить вместо него. Где-то там впереди маячила мечта о собственном автомобильном заводике… Но до этого ещё надо дорасти.

— Демидов… — произнёс знакомый голос из кустов на третьем этаже.

— Чего тебе? — строго ответил я.

— Слушай… Там… ситуация не изменилась? — из шиповника выглянула уставшая физиономия Аникея.

— Ты о чём?

— О Толике! О чём же ещё?!

— Грубить вздумал? — я сжал кулак и показал его младшему брату Иришки.

— Нет! Что ты? — виновато протянул он: — Просто… Интересуюсь.

— Он даст знать. — сухо ответил я и направился дальше. Не хочу отвлекаться на левые разговоры.

В комнате обнаружил Устинью, которая в облике кошки дрыхла на моей кровати пузиком кверху.

— Рота подъём! — воскликнул я, от чего богиня тут же вздрогнула и сонно продрала глаза.

— Ты чего, Вкусняш? Со мной такое не прокатывает…

— Эх, а я уж было надеялся. — усмехнулся я, и начал переодеваться.

— Как тебе День открытых дверей, мур-мя? Понравилось? Выбрал для себя что-нибудь? — поинтересовалась она, и спрыгнув на пол, обтёрлась о мои ноги.

— Ага… Если бы. Полнейшая жуть! — недовольно ответил я: — И Толика несколько раз… В общем, ладно. Главное, что всё это закончилось.

В тамбуре послышался щелчок двери. Я тут же открыл дверь, и выглянув, протянул брату контейнер с едой. Толик был настолько довольным, что даже забыл расспросить у меня про Долгорукову. Лишь взял еду, гордо показал клочок бумаги с номером телефона и молча ушёл к себе.

— Самец, мур-мя! — усмехнулась кошка и запрыгнула на стол: — Скоро девчонок начнёт водить…

— Ага. После занятий — самое то. — хохотнул я и направился в душ.

Даже немного интересно, как брат со всем этим справился? По сути, он остался один на один со своими переживаниями. Но судя по номеру телефона — Волкову всё устраивает. Ах да… она же искренне верит, что Толик у нас «забавный». Видимо, магия хмурого взгляда продолжала работать. Теперь остаётся лишь смотреть, что будет дальше…

+++

После тренировки и завтрака, Мама Кошка вновь повела наш «утиный отряд» первогодок в бой. Только на этот раз не в столовую, а к башне Совета. Я уже успел запамятовать, что никто, кроме меня тут ещё не был.

Злова так и не появилась. Видимо, административные дела оказались не такими уж и простыми.

— Процедура займёт тридцать минут. Освободившийся абитуриент должен будет пройти в аудиторию, назначенную Госпожой Шиковой! Всем понятно? — строго спросила Ася.

— Да, Жрица Ада! — хором ответили ученики.

— Прекрасно! А теперь — стройся в ряд! Я буду вызывать вас по одному. — Мама Кошка вытащила огромный талмуд и загородила собой дверь в башню. Неужели нам нужно будет подниматься наверх? Это если каждый из пятисот учеников будет подниматься и опускать вниз — мы так и за день не управимся.

— Аракчеев Даниил Васильевич! — громогласно протянула Ася, распахнув свою огромную книгу.

Из толпы вышел белобрысый паренёк, и опасливо посмотрев на нас, неуверенным шагом направился в сторону входа в башню.

— Не бойся! Не укусят! — холодно произнесла комендант, и когда паренек затупил на пороге, она буквально затолкнула его внутрь своим пушистым хвостом.

Не было Даниила около трёх минут. Зато вышел радостный и с ярко-желтым свитком в руке.

— Документ о выборе направления… — тихо прошептал Толик: — Говорят, буквы на него наносят особыми чернилами из пепла феникса!

— Для чего?

— Чтобы нельзя было подделать. — ответил выползший из толпы Аникей. Очкарик тут же затих и отвернулся. Я нахмурился и сурово посмотрел на выскочку. Строганов осознал свою ошибку и спрятался обратно за людей, сделав вид, что что-то забыл.

— Не придумал, как с ним поступить? — усмехнувшись, поинтересовался я.

— Нет. — вздохнул Толик: — Не до этого пока. Да и… какая разница? Он сам виноват. Пускай ждёт.

— Согласен!

Ася продолжала называть фамилии. Судя по всему, очередность составлялась по местному алфавиту.

— Демидов Анатолий Аркадьевич! — громогласно произнесла Мама Кошка.

— Ох… я пошёл… — взволнованно выдохнул Толик.

— Удачи! — я ободряюще похлопал брата по плечу.

Кстати, пока ещё ни один ученик не вышел злым или расстроенным. Все уходили в аудитории радостными. Лишь пара девчонок покинула башню со слегка озадаченным лицом.

Как я успел заметить, свитки делились на четыре цвета — зеленый, красный, жёлтый и синий. Толик как раз вышел с синим и даже радостно помахал мне. Кажется, он мечтал стать инженером… Неужели всё получилось?

— Демидов Владимир Аркадьевич! — позвала Ася.

Что же… Я абсолютно уверен, куда хочу пойти. И даже инициализация не собьёт меня с намеченного пути.

Открыв дверь, я зашёл внутрь. Вместо лестницы тут оказалось что-то типа черного кабинета. Все стены занавешены тканью, а из источников света — лишь несколько канделябров со свечами. Атмосферно! Почти так же было на заседании Совета. Любят они вычурную таинственность…

Обряд инициализации проводило три человека.

Госпожа Шикова — миниатюрная родственница основателя Университета, моя милая Пуся, которая скромно улыбнулась, заметив меня, и её старшая дочь — Мавра Фёдорова, которая одарила меня максимально холодным взглядом.

— Вода — лучший проводник между миром людей и миром энергии! — загадочно произнесла Катюша и поставила передо мной глубокое золотое блюдо с водой: — Дай же знать нам, под какой звездой рождён… И куда дует ветер твоей судьбы!

Я вопросительно взглянул на Пелагею, и та едва заветно сделала жест ладонями. Выходит, нужно опустить руки в это блюдо, да? Как оригинально.

Подойдя вплотную, я вальяжно окунул ладони в блюдо. Вода тут же начала пузыриться… По кабинету пробежался ветерок, а пламя свечей начало истерично колыхаться в разные стороны. Помня реакцию хрустальных шаров и медальонов принадлежности, мне стало малость не по себе.

Однако, странные фокусы закончились в ту же секунду.

— Вытаскивай. — произнесла Катюша, а затем отодвинула блюдо в сторону. Под ним лежал бумажный сверток, на по поверхности которого растекалось несколько черных капель.

В тот же момент Госпожа Шикова провела по бумаге ладонью. Я внимательно смотрел, что же будет дальше… Но в конечном итоге, кляксы расползлись в несколько совершенно непонятных для меня символов. Катюша передала бумажонку Пусе, и та внимательно всё осмотрела. С каждой секундой её брови поднимались всё выше.

— Дай сюда! — грубо произнесла Мавра и отобрала сверток у матери: — Хо… Хо-хо-хо… Давненько я такого не видела…

— Давненько? — удивилась Пуся: — С каких это пор «Давненько» у тебя стало одного значения с «Никогда»?

Ректор так посмотрела на Ведьму Его Императорского Величества, что та тут же отвернулась.

— Очень хорошо… — причмокнув, произнесла Мавра, а затем подняла суровый взгляд на меня: — Ты — идеально сбалансирован. Можешь добиться успеха в любом направлении! Такое случается крайне редко… Талант, возведённый в абсолют.

— Выходит, у меня нет предрасположенности к чему-то одному? — уточнил я.

— Ты вне зависимости от показаний инициализации можешь выбрать любое направление. Это простая рекомендация, которая помогает ученикам выбрать путь наименьшего сопротивления. Но у тебя… — ректор одобрительно покачала головой и вытащила красный свёрток: — В общем, я прекрасно знаю, какое направление ты выберешь, но формальности ради — ты должен произнести это вслух.

— Выбираю направление целителя. — ответил я.

— Ага, так и дума… Стоп. Что? — Мавра с непониманием посмотрела на меня, словно перед ней только что сморозили откровенную глупость: — Целителя? Я не ослышалась?

— Направление целителя. Всё верно. — с улыбкой повторил я.

— Погоди… Ты же… хотел сражаться в турнире? — ректор раздраженно нахмурилась.

— Всё верно. Я проанализировал и узнал, что среди чемпионов последних лет — чаще всего попадались те, кто закончил целительное направление. Лекарь не только знает, как облегчить боль, но ещё и как её причинить. Жуткую! Сводящую с ума. А ещё отлично разбирается, как противостоять любым магическим атакам. Внезапно, но заклинатель с целительным образованием — идеальный воин.

— Прекрасно! — улыбнулась Пуся.

— Хороший выбор. — вторила Катюша.

— Ты… — Мавра злобно заскрипела зубами: — Ты хоть понимаешь, что ты творишь?! Это всё неправильно… Обратной дороги не будет! Выбор можно сделать только единожды. Ты должен был пойти на боевое направление!!!

— Таков мой выбор. Или вы хотите его оспорить? — я внимательно посмотрел на ректоршу.

Её руки неистово дрожали. Казалось, что Мавра сейчас взорвётся от ярости.