Князь Демидов. Том III

— Не стоит. — ответила Руд: — Духи редко спят в человеческом облике. Мы крайне бережно относимся к энергии своих хозяев.

— Что же, значит куплю корзинки. Негоже вечно спать на столе. — я присел на кровать и взял книгу с правилами. В четвёртом параграфе третьей главы как раз говорилось, где на территории Университета можно было раздобыть ритуальное оружие и место для привязки.

— Корзинка? — лиса вопросительно посмотрела на меня, а затем на Устинью.

— Я же говорила, мур-мя! Он классный. Не похож на остальных. А запах… Запах ты уже почувствовала? Я его называю — Вкусняш.

— Да… — Руд осторожно принюхалась: — Действительно не такой, как у других… И светится ярче! Господин Демидов, а ты кто?

— Космический охотник на преступников класса «Ехидна». Опцион третьего порядка в восемнадцатой манипуле Его Преосвященства — Сенатора Клавдия Гаролийского. — ответил я, внимательно изучая схему как пройти к местному алтарю.

— Ха! А ты с юмором. Мне нравится! — хихикнула лиса и подошла поближе: — А если по правде?

— Да правда это, мур-мя! — заверила кошка: — Он умеет охотиться на людей… А, ещё может смотреть сквозь темноту! Здорово, правда?

— Эм-м… Я надеюсь, ты не маньяк?

— Нет, не маньяк. — я запомнил схему и поднялся с кровати: — Принимайте человеческий облик и идём. Мне сегодня ещё надо изучить первую площадку.

— Хорошо. — богини тут же превратились в девчонок.

— Кстати… Этот наряд горничной тебе очень идёт. Но если не нравится, то можем купить новый.

— Новый? — Рудольф опять с непониманием посмотрела сперва на меня, а потом на Устинью: — Этот наряд я получила от мачехи своего хозяина в тысяча семьсот пятьдесят шестом году. Она уже тогда умирала и сказала, что всегда мечтала о дочери. Купила это платье в каком-то модном магазине в Париже… А, потом подарила мне.

— Погоди, так это не наряд горничной?

— Я сама его сделала таковым. Не гоже служанке в дорогих платьях расхаживать… Пришила передник, манжеты… Надела чепчик и всё. Образ готов. Никто никогда не предлагал мне… его сменить. И уж тем более — что-то купить…

— Вот! Я же говорила, что Демидовы крутые, мур-мя! — гордо заявила Устинья.

— Володя, я подумал… — дверь открылась и в комнату зашёл Толик. Однако, увидев Рудольф, старший сын Дома Демидовых тут же встал столбом, широко раскрыв рот: — Это… Это… О-ма-ма-ма…

— Знакомься! Мой новый дух. Богиня ветра — Рудольфина. — представил лисичку я.

— Очень рада познакомится, Анатолий Аркадьевич! — сделав элегантный реверанс, произнесла Руд.

— Это… Это… — Толик прикрыл рот рукой: — Это же… Китцунэ!!! Горничная-лиса!!!

— О, боже… — я лишь обреченно закатил глаза, когда пацан вновь включил режим любителя японских мультиков и начал со всех сторон разглядывать Рудольф. Парень был настолько впечатлён, что топал ногами, охал и ахал, то и дело восхищённо причмокивая.

— Какая восхитительная… Какая красивая… Какая прекрасная… — шептал он, продолжая таращиться на лису.

— У-ру-ру! Просто, Толик у нас… Любит звериных божков. — улыбнулась Устинья.

— Это как? — Рудольф с непониманием посмотрела на неё, ибо так и продолжала стоять под натиском восхищённых комплиментов от очкарика.

— Долго объяснять. Просто позволь ему налюбоваться вдоволь, и он прекратит. — ответил я.

— Невероятно! — продолжал лепетать Толик: — Какая красивая… С ней же будет приятно даже просто пройтись по улице! Ох, видели бы сейчас пацаны… Они бы от зависти сгорели! О… Китцуне-горничная!

— Кстати, а почему у тебя не было аналогичной реакции на Дуняшу? — спросил я.

— Драконы не миленькие. Чешуя… Бе-е-е… — скорчился очкарик. Видимо, в плане визуала духов наши вкусы не совпадают. Лично мне, наоборот — Дуняша показалась очень красивой.

— Да уж… — вздохнула Устинья: — Мардук у нас невероятно ранимая. Хорошо, что не слышала… Мур-мя!

— Сперва кошко-жена, теперь ещё и китцуне-горничная! — казалось, что Толик напрочь проигнорировал слова богини огня: — Ты что, решил собраться себе типичный фэнтезиный гарем?!

— Чего? Какой ещё фэнтезиный гарем?

— Ну, это же типичные сказочные персонажи из фэнтези! Ай, не имеет значения… Теперь я просто обязан стать сильнее и заключить контракт с настоящей кошко-женой! Или китцуне-горничной! ДА!!! — Толик победоносно поднял кулак вверх, и преисполненный мотивацией, поспешно удалился к себе в комнату.

— Мне показалось, или он видит в нас… украшение? — тихонько спросила Рудольф.

— Поверь, ещё очень хорошо, что просто украшение. — усмехнулся я: — Идём! Нужно поскорее тебя привязать.

+++

Протиснувшись сквозь толпу вооруженных ратников, Степан Игнатьевич внимательно оглядел плац, а затем обрадованно улыбнулся и направился к своему лучшему другу.

— Как настроение, Аркаша? — поинтересовался Строганов, поднявшись на небольшой помост, откуда отлично просматривалась погрузка странного саркофага с кучей трубок: — По детям не успел соскучится?

— Хех… Да если бы не Регинка, то точно уже сошёл с ума. — усмехнулся Демидов, и вытащив рацию, произнёс: — Четвёртый, ты чего ворон считаешь? Подойди к грузовику и открой дверь. Давай же!

Ратник в силовой броне тут же поспешил к вытянутому прицепу, рядом с которым пиликал погрузчик с саркофагом.

— Как думаешь, зачем она понадобилась Императору? — Степан Игнатьевич подошёл ближе к ограничителю: — И ведь заморочился же…

— Слушай, я в его дела не лезу. Попросил помочь — я помогаю. — поправив броник, ответил Аркадий.

— Кстати, это ты разработал мобильную камеру для особо опасных преступников?

— «Саркофаг». — пояснил Демидов: — Для переброса особо опасных индивидуумов. Проект начал ещё мой отец. Но технологии тогда были очень так себе. А я нашёл и доделал. Вот… Теперь отправляем её в Москву. Кстати, ты привёз, что я просил?

— Да. Стоят, ждут снаружи. — Степан Игнатьевич зачарованно наблюдал за тем, как саркофаг поставили в прицеп, где к переносной камере тут же пристыковалось огромное количество различных проводов: — Как же это всё… завораживающе выглядит!

— Ага… До Москвы путь не близкий. А нам надо, чтобы она точно доехала в целости и сохранности. Через трубки подаётся воздух, питательный раствор и специальная жидкость, блокирующая её силу. В общем, буянить в дороге — точно не будет.

— Обалдеть… Аркаша, я, наверное, никогда не устану удивляться тебе. — восхищенно произнёс Строганов: — Ты уже перевозил так… этих своих особо опасных индивидуумов?

— Сегодня — первый раз. Собственно, потому и попросил тебя помочь с армией. Если она сбежит — будет не хорошо. Михаил Алексеевич явно расстроится.

— Представляю… — вздохнул Степан Игнатьевич: — Слушай, говорят, она из этих… Лабораторных… Ну, модернизированных. Может быть… позвать ещё ратников?

— Нет. Двухсот пятидесяти для неё хватит. Я в этом уверен. — заявил Аркадий и махнул рукой: — Да и все системы работают отлично! Не зря же два дня на проверку убил.

— Ладно… В таком случае, будем надеяться, что всё пройдёт, как по маслу.

Ратник в силовой броне схватился за рукояти, а затем с грохотом запер мощные ставни прицепа.

+++

Во время летних каникул, мы с Толиком экспериментировали, на какое расстояние можем отдаляться друг от друга. На данный момент, радиус достигал 5537 метров. После этой цифры мне становилось немного не по себе. Легкое головокружение и тошнота.

Но Москва — город большой. Так что придётся нам некоторое время составлять планы вместе. Насчёт субботы я уже договорился! Толик съездит со мной в парк, а потом вместе с Митричем пойдёт в клуб настольных игр, который находился в полутора километрах от места встречи.

Очень хорошо, что у меня оказался настолько понимающий брат. Хотя, и я со своей стороны старался всячески помогать. Он это прекрасно знал, поэтому с радостью поддерживал условия нашего симбиоза.

— Мы гулять. Ты пойдёшь? — спросил я.

— Нет. — Толик сидел в позе лотоса в центре своей комнаты и слушал очень странную музыку, больше напоминающую мантры монахов-культистов из звёздной системы Брауэлсек. Фанатики сперва слушали, а потом сами исполняли мудрёные песнопения, пробуждая внутри себя дух Жрицы О-ктау. Якобы, это увеличивало выброс адреналина в кровь. Накрутив себя до состояния агрессивной мыши, монахи шли в бой. В целом — логично, если учесть то, что последователи О-ктау были фанатами Бога Крови.

А зачем всё это Толику — для меня оставалось загадкой.

— Ты в порядке, брат? — осторожно уточнил я.

— В порядке. Я увеличиваю духовную силу во имя своей будущей кошко-жены. — зажмурив глаза, ответил очкарик: — Не мешай.

— Понял. — я лишь поднял ладони на уровень плеч, а затем закрыл дверь в его комнату.

Как бы сказал сейчас Санёк — на нет и суда нет. Никого не заставляем и не принуждаем.

— Значит… пойдём втроём. — произнёс я, и мы вышли в коридор.

Сперва было не совсем понятно, почему ребята из нашего общежития так таращились. Выглядывали из своих комнат и буквально замирали, подобно истуканам.

А потом я вспомнил, что духов третьего ранга у первогодок быть не может. Пуся рассказывала, что даже прибожки на втором курсе призывались далеко не у всех. Это, как минимум — уровень третьего года обучения.

— Видимо… Толик не единственный, кто засматривается на духов, как на украшения… — тихо прошептала Рудольф, когда мы вышли из общежития.

— Ничего страшного! Они просто немного завидуют, мур-мя! — усмехнулась Устинья: — Наш хозяин круче всех… Ня-ха-ха!

— Ты выучила тот самый звук? — удивился я.

— Ну… — кошка застенчиво отвела взгляд: — Думала, что это мило… Разве нет?

— Очень мило! — тут же заверила Руд: — Я слышала, что так говорят японские кошки. Но на деле же у них более глубокий и протяжный звук. Что-то типа — Ньа-а-а-а! Отдалённо напоминает обычное мяуканье, но несколько иначе.

— Кстати, всё хотел спросить. А откуда у тебя столько наклеек на саквояже? — поинтересовался я.

— Муж моей хозяйки обожал путешествовать. И постоянно, когда приезжал — дарил мне наклейку из страны, в которой побывал. Мне это… до жути нравилось.

— Вот! — я с укором посмотрел на Устинью: — Видишь? Далеко не все хозяева изверги.

— Наклейка на чемодан? Ну… — кошка лишь пожала плечами: — Мило, конечно… Не спорю. Но лучше бы новый наряд купил! Тем более — не абы, кто… Мур-мя! А контрактник жены и няня дочери.

— Я никогда не попрошайничаю. Считаю это… дурным тоном.

— Можете назвать меня меркантильной, но наклейки это… не то. В общем, широким жестом это сложно назвать, мур-мя! — отмахнулась кошка.

— А тебе всё шубы подавай. — хохотнула лиса: — Как бы Господин Демидов тебя не избаловал… Слишком он положительный и вкусный. Поверь мне, Владимир… Уся — та ещё любительница повалять дурака и, желательно, при этом что-нибудь ещё получить. Правда, Устинья?

— Никогда такого не было, мур-мя! Клевета! — возмутилась кошка, и тут же прижалась ко мне: — Не слушай её, Вкусняш! Я люблю тебя от чистого сердца, мур-мя!

— Ага… и от запаха. — усмехнулся я, наблюдая за тем, как ребята в старинных костюмах фотографируются напротив башни Совета. Видимо, очередной кружок.

Кстати, народу на улице было много. Студенты читали книги, кто-то даже играл на гитаре, но в основном все общались и прогуливались по идеально вычищенным тропинкам.

Оно и не мудрено, ведь погодка стояла, что надо! Где-то… плюс семнадцать градусов. При этом дул очень легкий приятный и освежающий ветерок. Небо исполосовали рваные облака, а солнце светило крайне тускло, тонко намекая на скорое приближение осени… Кстати, на некоторых деревьях уже виднелись желтые листики, и небольшая стайка девчонок-первокурсниц собирала из них красивые осенние букетики.

Всё вокруг было пропитано атмосферой типичной молодёжной тусовки… Прямо как в учебке Бастиона. Правда, там всё не так радужно и красиво. Да и на корабле особо негде погулять… А, ещё там редко смеялись. Самым весёлым кадетом была — Мирт. Она вообще никогда не стеснялась кого-нибудь подколоть. Даже на экзаменах, когда я принимал у неё все контрольные работы и отчёты по практике — улыбалась во весь рот.

— Демидов! — позвал ледяной и слегка жутковатый голос.

Обернувшись, я заметил Мавру, которая уверенным шагом направлялась в нашу сторону.

— Что-то случилось? — улыбнувшись, поинтересовался я.

— Кто-то обещал ко мне подойти после знакомства с куратором. Не напомнишь, кто это был? — она вручила мне розовую картонку со штампом и подписью: — Вот! Твой билет в «Клуб Дуэлянтов».

— Благодарю. — я принял документ и спрятал его во внутреннем кармане мундира: — Кстати, вы хотели меня познакомить с местными бойцами!

— А уже всё… Надо было подойти ко мне, а не заставлять искать по всей первой площадке. Я без дела никогда не сижу. Так что теперь — Госпожа Шикова познакомит. Она — куратор «Клуба Дуэлянтов». И да… встречи в кружке начнутся со следующей недели. Так что — готовься! Вспоминай, чему тебя учила Пелагея. В клубе слабаков не любят и точно скидок делать не станут. Особенно после того, что ты учудил вчера на Дне открытых дверей.

— Вы про бой со Слуцкой? Но тут уже не моя вина.

— Знаю. Но тем не менее… Это же дворяне! Самовлюбленные и долба… — Мавра перевела взгляд на лисицу: — Стоп… Быть того не может… Руд?!

— Так точно! Великая богиня ветра прибыла, чтобы вместе с Господином Демидовым восславлять имя его Дома! — словно солдат, отрапортовала Рудольф.

— Как тебя сюда занесло?! И вообще… как ты смогла оставить Ростовых?! — удивилась ректор.

— Мы расторгли контракт, и я отправилась в вольное плаванье. А потом мне рассказали про Владимира, и вот… я здесь. — пояснила лиса.

— Почему расторгли?

— Так, я же была няней для их дочери. Она выросла, и я стала не нужна. — с грустью улыбнувшись, ответила Рудольф.

— Да уж… Тяжелая у тебя судьба. Но будем надеяться, что с новым хозяином повезёт. — Мавра кинула на меня многозначительный взгляд: — Интересно, сколько мы с тобой не виделись?