Другая Сторона. Том-9. Флут

— Давай за ним. Главное, не спали нас.

— За кого ты меня держишь, Баркас! Лучше держись рядом и не отставай…

Внимательно прислушиваясь к переговорам, Алекс поднимался все выше и выше. Туда, где точек напряжения было больше. Наконец он решил, что достаточно и замер, давая команде захвата себя окружить…

Вообще, если говорить о способностях к выслеживанию, то без дополнительных приспособлений в виде вышек, лиговцы сильно уступали Алексу. И не потому, что Восприятие было гораздо круче — раз этих ребят отобрали среди огромной армии, у них имелись не менее интересные умения, чем Восприятие.

Но у лиговцев не было личного хранителя!

А надо сказать, что к настоящему моменту Мирам настолько освоилась с метками, что навострилась не просто сканировать окружающую территорию, но и улавливала малейшие изменения в плотности пространства, причем в режиме постоянного времени. Это напоминало систему отслеживания невидимок внутри городов древних, но там «сетка» имели слишком большие габариты, Мирам же ухитрилась сократить размер ячеек до нескольких метров.

Круче этого было разве что объемное сканирование Алекса, но оно жрало кучу энергии и работало в импульсном режиме. К тому же кто-то из скаутов непременно почувствовал бы такой мощный навык, а сетка была скорее пассивным умением…

Аналогичным образом дело обстояло и с навыками маскировки. Тут скауты тоже были хороши, раз Алекс засек меньше половины из них. Дай время, и он, конечно, всех обнаружит — на стадии Формирования ядра любой адепт фонил Силой. Поэтому спрятаться по-настоящему хорошо не мог никто.

Домен и тот пропускал эманации Силы.

Впрочем, опыты древних с Колодцем показали, что даже Черная дыра не была препятствием для Силы. Чего уж говорить о навыках, пусть и мощных.

Однако… Мирам умела переводить любую энергию в «сырую». Так она питалась — брала энергию из накопителей, очищала от вибраций и усваивала. Поэтому сейчас они отрабатывали еще одну тактику — Мирам стирала вибрации источника Алекса, пока тот бегал вокруг армии.

Можно сказать землянин не оставлял следов.

Вряд ли техника была безупречной — в нейтральных условиях чувствительный адепт все равно уловит эманации чужой Силы. Но они на Зеранге… к тому же одно дело уловить присутствие разумного, а другое — быстро найти. Да еще когда цель быстро перемещается по воздуху.

Скаутам такой подвиг явно был не под силу, по крайней мере они заметили Алекса лишь когда тот ослабил Домен…

— Сколько врагов ты видишь? — спросил он.

— Вокруг нас сорок адептов, — отозвалась Мирам после небольшой задержки.

— Ты опять оказалась лучше меня. Молодец… но это значит, что все в сборе и пора начинать. Взрыв точно меня не заденет?

— Точно. Я все рассчитала, — мгновенно пришел ответ.

Из-за боевого режима Алекс не слышал интонацию в голосе помощницы, но решил ей довериться.

— Тогда показывай, куда ставить сферы…

Глава 2: Разрушитель

Чувствуя, как вокруг сжимается кольцо врагов, Алекс сильно пожалел, что не умеет создавать свои копии, как это делал Тотхатор. Это бы сильно пригодилось сейчас. Но, увы, тот навык был слишком сложным, чтобы вот так на ходу им овладеть, а использовать более примитивные методы не имело смысла, так как враги слишком хорошо улавливали флуктуации Силы.

Поэтому пришлось самому стать приманкой. Правда, это было крайне опасно — помимо прямой угрозы от лиговцев его мог задеть собственный взрыв, пусть Мирам утверждала, что она все рассчитала, и что прорыв аккреционного диска их не заденет. Такие вещи лучше проверять заранее и желательно не на глазах врага, чтобы скауты Лиги не разбежались как тараканы.

Этого никак нельзя было допустить. Здесь «в чистом» поле команда захвата была более серьезным противником, чем вышки, техники, простые солдаты и даже элитные бойцы, так как играли на поле Алекса. Зато если он от них избавится, то серьезно облегчит себе жизнь.

Значит надо было рискнуть и сделать все правильно с первого раза…

По его команде Мирам передала координаты нестабильностей. Алекс их видел, как светящиеся точки, плавающие в воздухе. По словам хранителя, если несколько точек случайно слипнутся, в этом месте образуется ловушка.

Некоторые точки светились ярче — так Мирам подсказывала, куда ставить мины. Всего она выделила тридцать две точки. Теперь дело обстояло за Алексом — в каждую надо было поставить сферы, быстро наполнить энергий и, пока враг не опомнился, взорвать.

Работа казалась ерундовой, но на деле требовала отдачи не меньше, чем при проведении самой сложной операции, а то и больше. И все приходилось делать самому…

— Сейчас! — скомандовала Мирам.

Алекс распределил внимание по целям, сформировал сферы и заполнил их, причем заполнил разным количеством энергии в соответствии с инструкцией хранителя.

Осталась самая сложная часть — мало было взорвать сферы, нужно было взорвать их в особой последовательности, соблюдая определенные паузы, такие малые, что сама Мирам не успевала реагировать. Она просто сбросила последовательность в виде мыслепакета.

Ни на что не отвлекаясь Алекс отправил серию импульсов Шиворота-навыворот…

Сферы начали превращаться в прорывы и одновременно слипаться. Это было ожидаемо, но потом произошло нечто странное. Как будто мощность взрыва преодолела определенный порог и запустилась та самая цепная реакция.

Если бы Алекс смотрел на себя со стороны, то увидел бы как пространство хрустнуло и в разные стороны, словно ветки огромного дерева, стали расти трещины. Они ветвились и ветвились, пока не заполнили каждый сантиметр огромной сферы диаметром в сотни метров.

Спустя мгновение по трещинам потекла энергия. А спустя еще миг трещины слились в светящийся шар. Издалека он напоминал красивый огненно-красный цветок.

Цветок чуть увеличился и…

БАМ!

Хотя событие произошло в трех километрах от армии Лиги, взрывная волна опрокинула переднюю линию. Мощность поражала воображение. Причем сама по себе ударная волна была лишь побочным эффектом прорыва, и особой угрозы не несла.

Внутри же сферы бушевал ад и бушевал достаточно долго, чтобы испепелить все живое. При этом, из-за искажений пространства защититься от хаоса энергий было даже сложнее чем внутри аккреционного диска.

* * *

Прокатившись кубарем Човал, сумел остановиться. Быстро поднявшись, он откашлялся, выплюнул песок и мусор и попытался оглядеться. Но куда там — из-за поднятой в воздух пыли видимость сократилась до небольшого пятачка. Генерал не видел даже собственной вытянутой руки.

Торопливо активировав браслет, он заорал:

— Ильда!

Ответа не было. Генерал переключился на другой канал.

— Гиббс!

— Да командующий, — отклик от главного техника пришел с запозданием, видимо Гиббсу тоже досталось.

— Что это было?!

— Мы пока не знаем.

— Срочно выясни. Связь с дворцами есть?

— Секунду… да, есть.

— Слава богам! Немедленно прикажи всем операторам усилить поток энергии. Пусть делают что хотят, но нас должны прикрывать самое мощное стабилизирующее поле, которое они только могут выдать! Переходим в режим «крепость»!

Не дожидаясь ответа, Човал переключился на другой канала и стал отдавать приказы командирам подразделений. Чуть позже из пыли появилась ошеломленная Ильда без шлема, вся в грязи и с растрепанными волосами.

— Где ты была? — раздраженно спросил генерал.

— На передней линии. Чуть не ослепла, — пожаловалась женщина.

— Быстро помогай!

Човал и Ильда лихорадочно раздавали приказы, собирая армию в единый кулак — так проще было прикрыть солдат плотным стабилизационным полем.

Прошло пять минут.

Пыль понемногу оседала, даже небо показалось, однако красные облака не успокаивались. Каждый понимал, что если подобный взрыв долбанет в центре армии, ничем хорошим это не закончится. К счастью, операторы дворцов достаточно оперативно накрыли армию плотным куполом.

Безопасный коридор сузился до небольшого защитного круга, называемого крепостью.

Двигаться дальше в такой формации армия не могла, но по заверениям умников внутри купола прорывов не должно быть.

Напряжение можно было резать ножом. Никто не знал, чем все закончится. От команды захвата вестей не было. Човал приказал выслать наружу еще скаутов, но за пределами купола обстановка сильно ухудшилась: сплошные ловушки, ветер, хаотический фон. В таких условиях сложно было найти Разрушителя, даже если бы тот спокойно стоял на месте без всякой маскировки.

Човал хотел бы надеяться, что враг помер, но что-то ему подсказывало, что Разрушитель пережил взрыв и легко переживет надвигающуюся бурю…

Прошло еще полчаса. Новых атак не было, однако армия неподвижно стояла на небольшом пятачке, окруженная мощным энергетическим куполом…

* * *

Алекс медленно приходил в себе. Мирам не соврала, прорыв действительно не коснулся его. Похоже, он очутился в так называемом «глазе буре», когда вокруг бушует стихия, но тебя она не затрагивает. Хотя сложно было сказать что-то определенное, когда вокруг бушует огненный ад. В основном Алекс занимался выживанием.

В ушах до сих пор звенело, глаза слезились, одежда дымилась… и это несмотря на Домен и Озеро пустоты.

С энергетической системой тоже не все было в порядке, каналы перепутались, матрицы функционировали со сбоями — перекрут он и на Зеранге перекрут. Но потоки огненной энергии быстро восстановили тело.

Чуть позже он осторожно позвал:

— Мирам! Ты как там?

— Со мной все в порядке, — жизнерадостно произнес хранитель. — Взрыв не вышел за рамки расчетных параметров.

— Гм… а что, мог?

— Всякое бывает, — философски ответила спутница. — В моих расчетах не было ошибок, но вот ты мог подвести. Например, активировать одну из сфер чуть раньше или позже. Однако ты справился.

— Да уж… хорошо, что я не знал о таких тонкостях, — поежился Алекс.

Он осмотрелся. Внизу до сих пор клубились тонны пыли. Это конечно, не взрыв великого артефакта — там как раз поражающим фактором была энергия самого взрыва, но они наделали шуму. Должно быть, и наблюдатели Зоба и операторы дворцов Лиги их засекли…

Но вот что странно, после взрыва небо покраснело, а ветер усилился. Похоже на приближающуюся бурю…

— Мирам, а что происходит с погодой? Прорывы же не должны провоцировать бурю.

— Не в них дело. Ты забыл, что только что сжег сорок адептов. Их ядра взорвались, а это — сильный выброс энергии.

— А как же безопасный коридор?

— Лига его отключила. Точнее сжала.

Заинтересовавшись, Алекс активировал Восприятие. Стабилизирующее поле, действительно уменьшилось и накрыло лиговцев.

— Хм… значит генерал Човал решил поиграть в черепаху. Ладно, пойдем посмотрим, насколько у нее мощный панцирь…

Благодаря хранителю Алекс летел без опаски. Мирам подсвечивала все нестабильности, и экран базиса легко лавировал между ними. Если разразится полноценная буря они выживут, даже находясь в воздухе.

Удобно!

Зависнув над лиговцами, Алекс быстро выяснил, что те действительно ушли в режим полной защиты. Дополнительно они раскрутили сканирующие вышки на всю катушку. Теперь, если он сунется вниз, его быстро обнаружат. Разумеется, мины обнаружат еще раньше.

Тем не менее сила была на его стороне — все серьезные противники выбыли из игры и ничто не мешало вскрыть «черепаху». Да ему не было даже необходимости на голову превосходить соперников, достаточно чтобы ты всех замечал, а тебя — нет.

В конце концов пространство — его стихия! Пусть лиговцев много и среди них есть настоящие монстры, но они на его территории. Это все равно что стадо слонов очутилось посреди океана, в котором плавает одинокая акула…

Однако, прежде чем приступать к решительным действиям нужно было восстановить запасы энергии. Поэтому минут двадцать Алекс дрейфовал над армией, лениво избегая воздушных ловушек, и вглядывался вниз, пытаясь обнаружить командиров Лиги.

К сожалению, мешала пыль, но десяток кандидатов он приметил. Если это не генерал Човал, то его заместители. Плюс пыль не могла скрыть массивные вышки, которые были собраны в центре, подальше от краев купола.

Вот с них-то Алекс и решил начать. Если он лишит врага ценного оборудования, лиговцам будет гораздо сложнее захватить дворец Резонанса, да и сейчас вышки ему мешали…

Цель была намечена, но как ее выполнить он пока не знал — стабилизирующее поле распространялось почти на километр вверх и имело достаточную силу, чтобы быстро гасить объемные прорывы.

— Мирам, нужен твой совет…

Обсуждение плана заняло некоторое время, во время которого хранитель делился свой хранительской мудростью и показывал конфигурации разнообразных прорывов.

— Попробуем эту схему, — определился Алекс спустя десять минут. — Должен получится вытянутый взрыв. Начинаем!

— Подожди, мне нужно сделать расчеты, это не так просто, — важно произнесла Мирам.

— Хорошо. Не торопись. Я не хочу попасть под ударную волну.

— Если все сделаешь, как я скажу, то максимум потеряешь пару конечностей, — язвительно произнес хранитель.

«Вот ведь… Не забыла о моей угрозе. Какая нежная, — подумал про себя Алекс. — Надо с ней поаккуратнее».

Враг никуда не уходил, землянин тоже никуда не торопился, поэтому у Мирам было время рассчитать сложный взрыв и дождаться подходящих условий.

— Готово, — довольно объявила она, через минуту.

Перед Алексом появилось сорок семь точек. Многовато, но именно столько было нужно для узконаправленного взрыва…