Игра

Радик кивнул, сглотнув слюну.

Вместе со своим новым знакомым он вышел из дома и вернулся на ратушную площадь. «Золоченый козел», двухэтажная каменная гостиница стояла наискосок от муниципалитета. В главный вход Савон входить не стал, прошел к заднему двору, грязному, несмотря на насыпанный кое-где песок и со всех сторон окруженному разнообразными постройками. Подошел к полуоткрытой двери, сбросил около нее свою поклажу.

— Эй, Дир, — крикнул он вовнутрь, — я тебе полотно принес!

Через минуту наружу выглянул здоровый бородатый мужик в белом фартуке.

— Ага, хорошо. Там репу привезли?

— Да. Сейчас скажу, чтобы подгоняли, и сразу сгружу. Вот, знакомца встретил, он подсобит. Знакомьтесь: Диррел — Раин.

Раин что-то пробормотал, мужик кивнул — довольно приветливо.

— Хорошо, а то у меня тут все заняты. Дел невпроворот. Ларь освободи.

— Уже, — Савон кивнул на здоровенный ящик, прислоненный к стенке.

— Хорошо, — повторил Диррел. — Я пошел.

Раин помог Савону протащить ларь в один из амбаров, они аккуратно установили его на четырех больших камнях — так, чтобы не касался земли. Во двор уже вплывала здоровенная телега, доверху груженая крупной репой.

— Давай сюда, — командовал Савон. — К этой двери. Да не к этой, слепой, что ли!

Возчик кое-как припарковался в нужном месте. Савон вытащил бадейку, показал Раину, как нужно ее наполнять, чтобы не оббить бока корнеплодов.

— Вот так, аккуратненько берешь, и в ларь пересыпаешь. Я сейчас вторую принесу.

Он исчез. Возчик не обращал на происходящее никакого внимания — разговаривал о чем-то со своей кобылой. Та мотала головой, видимо, не соглашаясь.

Раин успел насыпать больше половины ларя, прежде чем появился Савон. Осмотрел результаты его работы, одобрительно кивнул и вытащил вторую бадью. Вдвоем дело пошло быстрее.

К концу погрузки появился Диррел. Обошел наполненный ларь, пощупал репу и кивнул. Возчик чего-то залопотал ему едва ли не на ухо, Диррел поморщился, отодвинулся и покачал головой. Потом коротко провел ребром ладони, словно что-то стряхивая на землю. Возчик закивал изо всех сил, потом, убедившись, что телега разгружена потихоньку начал съезжать со двора.

— Навоз убери, — скомандовал ему Савон. — Лопату возьми и убери. Вон в ту корзину.

Возчик не возражал. Савон тем временем запер дверь амбара на засов.

— Теперь пошли столоваться.

Он провел Раина в подсобку, усадил за маленький стол, предварительно освободив его от связок каких-то трав. Сам ушел на кухню. Вернулся через минут пять, с ложкой и двумя мисками: в одной было навалено нечто склизкое и бурое, во второй — хлеб, пара плохо очищенных луковиц и кусок присыпанного солью сала.

— Ешь давай. Сейчас чаю принесу.

Чай был заварен на смородиновом листе. Бурое содержимое первой миски оказалось разваренными бобами с какой-то пахучей подливкой. Первые пару ложек Раин съел с подозрением, но потом голод взял свое — на очистку обоих мисок ушло меньше пяти минут. Чай тоже пришелся кстати.

Как раз к окончанию пиршества заявился Савон, да не один, а с худеньким белобрысым пареньком. За обеими ушами его торчали обгрызенные перья со следами чернил. В руках у него тоже была миска, примерно с тем же содержимым.

— Вот, знакомьтесь, Калей — Раин.

Он исчез. Калей кивнул и сел рядом. Вынул из кармана ложку, придирчиво осмотрел.

— Привет! Вообще я Коля, но лучше уж Калей, чтобы не оговориться случаем. Давно перекинулся?

— Почти месяц.

— Заваруха в Трайлоке — твоих рук дело.

— Да…

Новый компаньон что-то неопределенно промычал и принялся за еду.

— А я здесь почти полгода, — сообщил он через пару минут. — Шел с юга. Начинал в Умбаре, решил сначала сходить в разведку — на корабле в виду Минас-Тирита меня и шлепнуло. Пошел в «Корову», она давно сгорела. Пошел в Изенгард, там то же самое. Так и дотопал сюда.

— И что вы тут… делаете?

— Что делаем? Да по-разному. Мне вот бог красивый почерк дал и профессию бухгалтера. Так что я пока прибился в местные писаря. Савон, как видишь, повар. Павол пошел по военной части и устроился в городскую стражу. Один Феликс у нас неприкаянный… вот и он, кстати.

Вошедший был невысок и коренаст, лицо украшено широченной улыбкой и многодневной пегой щетиной.

— Нашего полку, вижу, прибыло, — жизнерадостно сказал он. — А что здесь, а не в зале? Устроили бы банкет в честь молодого пополнения.

— Какой еще банкет? — проворчал Калей. — Скажешь тоже. Ты сегодня у Марчи работаешь?

— Нет, к ней я завтра пойду. Нынче — дрова. Основа тутошней энергетики. А что тебе с Марчи? Нет молчи, сам догадаюсь. Неужели перья?

Калей кивнул. Раин смотрел на них во все глаза.

— Что-то новенький пытается у нас спросить, — заметил Феликс. — Но пока телепатически. Эй, — он помахал рукой перед лицом Радика. — Ну-ка, подключай речевой аппарат.

— А вы, вы что… работаете тут? Вы что, так и здесь остаетесь, собираетесь…

Он никак не мог собраться с мыслями.

— А какие еще варианты? — спросил Феликс, погружая щербатую деревянную ложку в разваренные бобы. — Жить здесь можно. Даже с относительным комфортом, если повезет. Лишь бы войны не было, как моя бабушка говорила. Но ты, кажется, с этим не очень согласен?

Раин пожал плечами и дочистил из мискиостатки. Вскоре появился Савон.

— Поел? — спросил он у Раина.

— Ну да… спасибо!

— Спасибо в стакан не нальешь. Давай вот что — ты иди сейчас в дом. Помнишь где он? Кое-что захватишь по дороге. А вы ребята давайте побыстрее, а то хозяин косится. Кушать в общей зале лучше.

— Там стражники, — буркнул Калей.

— Ну и? У тебя что, проблемы с ними?

— Да нет… Просто… достали шуточками.

— Отшучивайся. А здесь не место для обедов. Пошли, — скомандовал он Раину.

В коридоре Савон вручил ему довольно тяжелый тюк и наказал положить в сенях.

— Как калитка открывается видел? Не застрянешь там?

— Нет, справа дырка, в нее нажать палочкой.

— Хорошо. Палочку обратно не забудь положить. Из дома больше не выходи. Можешь поспать на лавке. Вечером мы все соберемся, поговорим, посмотрим, как быть.

Раин взвалил тюк на плечо и пошел в заданном направлении. С калиткой проблем не было, тюк, как и было сказано, он оставил в прохладных сенях.

Напился из бочки, отнес ковшичек в умывальник, привел более менее себя в порядок. Даже шею помыл. Вернулся в комнату, заглянул в следующую — там стояла деревянная кровать, застеленная какой-то ветошью. Она его не прельстила — он улегся на лавку, положил под голову кулак и почти сразу уснул.

Проснулся уже под вечер. Некоторое время лежал, глядя в потолок и переваривая все события дня. Услышал стук щеколды, торопливо вскочил, радуясь, что не застали спящим.

Собирались в два этапа. Сначала зашли Феликс и Савон, первый оживленно рассказывал о каком-то сегодняшнем забавном происшествии, Савон слушал вполуха — его больше интересовал принесенный Раином тюк, который он утащил во вторую комнату, водрузил на кровать и начал разбирать. Феликс не обиделся, уселся на лавку, оглядел блестящими глазами Раина и сказал:

— Ну, рассказывай, оккупант недобитый.

— Подожди, — крикнул ему из комнаты Савон. — Вот соберутся все — расскажет. Чтоб не повторяться.

Еще через минут десять пришли Калей и последний член команды, Павол. Судя по плащу — из городской стражи. Поздоровался с Раином, рукопожатие было твердым. Сам был высок, сложен атлетически — широкие плечи, узкая талия.

Все расселись вокруг стола на двух лавках — двое, Савон и Раин, с одной стороны, спиной к мутному окну, остальные — напротив.

— Заседание объявляется открытым, — дурашливо пропел Феликс, но, напоровшись на взгляд Савона, поднял руки. — Молчу, молчу. Веди ты.

Савон вздохнул.

— Завтра у всех дела… так что попробуем быстро. Вот, у нас новенький. Все уже познакомились, отдельно представляться не надо. Просто напомню — коли ты тут Раин, то и для нас будешь Раином, чтобы не было кривотолков.

Радик кивнул.

— Говорит, что перекинулся в июле. Время, значит, там и здесь не расходится, во всяком случае — пока. Здесь прошло десять месяцев с момента выгорания порталов, и там прошло десять месяцев. Обычной жизни.

Говорил Савон негромко и устало.

— Что-нибудь там про нас слышно? — спросил Калей.

— Как я и предполагал — ничего. Народ за игрой не умирает, в кому не впадает. Во всяком случае, Раин ничего не слышал об этом, так?

Радик снова кивнул.

— Ничего. Ни на форумах, ни в группах. Я много с народом общаюсь… ничего не слышно.

— А откуда ты знаешь? Может, власти скрывают? — спросил Феликс.

— Конспирологию только тут не разводи. Не знаю как ты, а мое исчезновение не скроешь. Слишком много народу меня знает, — отрезал Савон.

— Расскажи нам про свою вводную, — попросил Павол. Говорил он тихо.

Все подобрались, Радику стало очень неуютно.

— Ну… я шел через Ангмар. Собрал армию людей и орков, заложил чаны с троллями и кое-какое ремесло. Ну, чтоб развивалось. Потом вышел на Форност, отнего свернул к Ануминасу, напал на ярмарку. Тут все и случилось, — торопливо закончил он.

— Типовой ход, — мрачно резюмировал Павол. — А план дальнейшей компании какой был?

— Как войска наберутся — попробовать обойти Северное королевство у кромки Мглистого, выйти прямо сюда, в район Пригорья. Взял бы его. Часть войск должна была продолжать шуметь на Севере, я бы тут перехватил помощь с Юга, если бы она была, и пошел бы в Дунланд и дальше, через Изенгард — в Рохан. Ну, а там — по обстоятельствам.

Павол покивал головой.

— Разумно. Маневренная война и рассечение сил.

— Угум, разумно, — встрял Феликс. — Если б не эта ануминасская бригада, нас бы сейчас, возможно, резали орки этого господина.

— Возможно, — согласился Павол. — Но не режут ведь!

— Паша, есть какие-то новости? — спросил Калей.

— Да, есть. Сегодня был человек из Форноста, останавливался здесь по дороге на Юг. С нами немного поговорил.

Если коротко — северная компания считается законченной. После битвы у Трайлока войска разделились — одна часть, под командованием Рутгара пошла на Север, к Сетям. Пока шли туда, было несколько стычек с отрядами, в основном не очень большими, организованного сопротивления не встретили. Дошли до озера Баллум, обошли его, никого не заметили. Разведка добиралась до Эред-Хата, выходила на его кряжи — все вроде чисто. Вот, как раз вернулись обратно.

Вторая часть пошла на северо-восток, к Мглистому. Было одно столкновение, с довольно значительной группой, закончилось удачно. Для нас. Предполагается, что это был вспомогательный отряд, не успевший к Трайлоку — заблудился, или еще чего. Орки там были в меньшинстве, в основном — люди. После этой стычки, столкновений не было — дошли до гор и прошли вдоль них на север, попытались обследовать пещеры, до каких смогли дотянуться, но далеко заходить не стали. Все было относительно чисто, так что пошли обратно.

На севере усилены и выдвинуты вперед дозоры. В общем-то все.

— А что с передислокацией? — тихо спросил Калей.

— Останется только одна бригада, в Ануминасе и частично в Форносте.

Воцарилось молчание.

— Почему уводят войска Севера вам сказали? — спросил Калей.

— Войска надо содержать. Два года неурожая — склады на Севере пусты. Войска передислоцируются на юг, там продовольствия больше. Плюс есть опасения, что активизируются кочевники с Востока — они тоже пострадали от недорода. Главное сейчас— обеспечить защиту Итилиена на следующее лето. Итилиен — это хлеб всего королевства. Если в следующем году что-то помешает собрать хороший урожай — все окажутся в очень тяжелой ситуации.

— То есть севером решено пожертвовать… — пробормотал Калей.

— Нетне все так сурово. Север сейчас, как считается, чист. Одной бригады для его защиты должно хватить. А через два года, если все будет идти по плану, с юга прибудут войска и северную проблему будут решать окончательно — с выходом к Гундабаду и восстановлением контроля над всеми перевалами Мглистого.

— Только вот армия нашего новобранца накапливалась в местах, которые рейдами нашей доблестной армии не затронуты, — сказал Феликс. — Хорошо, если всех почикали. А если нет? И если еще какой вторженец появится? Хорошо, что этому вовремя по кумполу дали…

— Слушай, ты… — начал заводиться Радик. Феликс, заломив бровь, глянул на него.

— С вами-то что будет? — гнул свое Калей.

— Пока не решено. Может останемся тут, может пойдем на юг.