Черные начала. Том 10

Сейчас же я вижу, что, оказывается, и потоки сами по себе протягиваются, и внутренний мир строится, как само собой разумеющееся, без участия самого человека, как растёт его организм, который тоже разрастается.

Пахнет читерством…

— А на четвёртом уровне не надо? — уточнил я. — Я, например, жрал пилюли проталкивания потоков в теле. Да и вообще, это достаточно сложно было.

— Мне самой удалось построить потоки внутри тела, без пилюль, — тут же произнесла Совунья, из-за чего я бросил на неё раздражённый взгляд. А Бао кивнул на неё, будто говоря, что именно это и имел ввиду.

— А очищение?

— А это такая большая проблема? — ответил Бао, роясь теперь в другом ящике.

Ну… для меня, если честно, это большой проблемой не стало.

— Хочешь сказать, что у них это выходит само собой? — уточнил я.

— Можно и так сказать. Как… со временем девчонка становится женщиной, а мальчишка мужчиной без собственного личного участия. Осмысленного, я имею ввиду.

— Блин, теперь мне обидно… — пробормотал я.

Рвёшь жопу, протягиваешь потоки, очищаешь тело, создаёшь меридианы, а кто-то делает это так, будто подобное ничего не стоит, и вот уже на пятом уровне, даже не запыхавшись. Если так подумать, то не удивительно, что здесь такая деревня: таким людям ничего не стоит выдолбить кирпичи правильной формы из камня, нарубить дерева, распахать землю — с такой силой это вообще не проблема. И когда одним хотя бы какую-нибудь халупу поставить, эти целую деревню успеют отстроить по последнему слову техники.

— Но из-за чего такой сильный разрыв? — спросила Лисица, после чего внимательно присмотрелась в никуда, видимо, разглядывая концентрацию Ци. — Здесь не настолько большая разница в концентрации Ци, чтобы породить настолько большую разницу.

— И всё-таки её немного больше, не так ли? — ответил Бао. — Совсем чуть-чуть. Даже для нас это не критично, мы это никак не ощущаем, и тем не менее её больше, верно? А теперь представь себе, что это влияет на мир каждый день. Каждый месяц. Каждый год, столетие, десяток столетий. Представь, что люди под этим влиянием рождают детей, те других, а те ещё дальше.

— Наследственность, — понял я, к чему он клонит.

— Звучит умно, и думаю, что ты имеешь ввиду именно то, что я хочу объяснить. Здесь люди живут веками. В некоторых родах даже в ваших землях, как вы заметили, люди сильнее, чем обычные жители. А всё потому, что они передают силу из поколения в поколение, дети наследуют её у родителей, укрепляют, специально накапливают и передают своим детям. А здесь это происходит само собой, из-за чего люди в конечном итоге поднялись так высоко. Чуть-чуть больше Ци позволило им с каждым годом накапливать её чуть-чуть больше, становиться с каждым поколением чуть-чуть сильнее.

— И упёрлись они…

— Именно потому, что следующий уровень, уровень Священного Роста, практически никак не связан с Ци. Там идёт совершенствование уже разума и восприимчивости к миру, чего не добиться простой медитацией или накапливанием Ци без пилюль. Уверен, что если бы не этот уровень, то они бы поднялись ещё выше. Ну а ещё это влияет и на мир вокруг.

— Дай догадаюсь, ингредиенты, да? — предположил я.

— Верно, — ответил он, щёлкнув пальцами и указав на меня. — Ингредиенты. Совсем незначительное увеличение Ци оказало влияние и на них. Чуть больше накапливают, чуть сильнее становятся, чуть лучше размножаются, и вот их уже больше, чем в других частях этого мира, и они сильнее, а есть и те, которые растут только здесь. Даже взять в пример животное: если хищники хорошо питаются, они будут крупнее, чем их собратья из голодных земель, вот и всё.

Обидненько, если так брать. С другой стороны, а чего ещё можно было ожидать от волшебного края? Всё же не зря о нём легенды ходят, верно? О его чудесных городах и о народе, который куда сильнее других. Только вопрос…

— А почему здесь больше Ци, чем в других местах? Как так получилось, что, например, в империи Данселин люди едва до второго доходят, в Ёхендхае, лесах Шаммо и в пустыне с Горами великанов они третьего, а здесь и вовсе пятого?

— Так получилось, — пожал Бао плечами, уже добравшись до шкафа погибших. — Если ты рассчитываешь на то, что я тебе всё расскажу, то зря. Я сам это лишь прочитал.

— Ты прочитал. Но при этом, как я понимаю, другие и не слыхивали о тех, кто находится за огненными землями, иначе бы хлынули туда в поисках власти.

— Ну так я и читал не в общей библиотеке об этом. К тому же, не думай, что другие империи, да та же империя Синь, закроет на подобное глаза. У них хрупкое равновесие, и перевес в одну из сторон вызовет много проблем. К тому же, никто не говорил, что они никак не связаны с империями по ту сторону огненных земель. Изумрудных ублюдков знаешь?

— Те, что меня хотели убить? — вспомнил я. — И?

— Думаешь, их глава… как его там…

— Срезающего Солнце, — подсказала Совунья.

— Да, Срезающего Солнце, спасибо, дорогая. Думаешь, он сам по себе смог взять девятый уровень? Вот так случайно нашёл столь редкие ингредиенты? Или твои друзья из Розового Знамения, думаешь, они никак не повязаны с империей Пьениан?

Я вспомнил очень давний разговор с главой Розового Знамения, когда я спросил про Вьисендо. Тогда глава сказал, что даже не знает, где тот живёт, но иногда он навещал империю Ёхендхай, и бывало так, что проливалась кровь.

И никто не мог гарантировать, что не лилась кровь тех, кто мешал политике великой империи Пьениан. А ещё вспомнить тех наёмных убийц, которые устраняли неугодных, и сразу вырисовывается до боли знакомая картина того, как они направляют слабые империи по нужному им пути.

Зачем? Может по той же причине, почему уничтожили клан Вороньего крыла со всеми людьми, что имели чёрное начало.

Большая политика, её можно понять, если взглянуть сверху, но тут даже и гадать не надо, чтобы понять, что всё, как и обычно, упирается во власть.

Власть над всем миром.

Звучит вкусно для любого, кто хочет власти.

Ну а ещё вкусно выглядело то, что нам принесли в номер. Достаточно много овощей, мясо и парочка бутылок вина.

Я сразу бросил взгляд на Лисицу, у которой блеснули глаза при виде вина, как у алкоголички. Я знал, о чём говорю, так как прожил всё своё детство до восемнадцати с приёмной матерью-алкоголичкой.

Нет, у Лисицы есть чувство меры, но так же я видел, как она хочет отчаянно запить что-то внутри себя при любой возможности. Точно так же делала и маман, но там я знал, что она так сильно запивала — смерть своего мужа, чтобы забыться. Здесь же… Я так понимаю, всё те же детские травмы, да?

— Извините, — остановил я мужчину, который принёс нам еду. — Я хочу поговорить со старостой по поводу разбойников, что засели в храме.

— Я… я не знаю, может он вас встретить или нет, — ответил он напряжённо.

— А я не спрашиваю. Отведи меня к нему, — сказал я настойчивее.

— Хочешь прямо сейчас к ним, — спросила Лисица.

— Нет, но вот завтра уже вполне возможно, чтобы не расслаблялись.

А кто ещё, если не староста, сможет описать местность вокруг и рассказать парочку легенд о том месте. Я бы вот с удовольствием их послушал.

У мужчины не было выбора, как согласиться и привести меня к старшему. Старика я застал у него в доме, отчитывающего каких-то других мужиков. Так и не скажешь, что старик, столь мудрый на вид, умеет так разговаривать.

— Да, — весьма грубо спросил он моего провожатого и лишь позже заметил меня. И при этом ни капельки не смутился, мгновенно вновь став мудрым старцем. — Достопочтенный гость, я могу ли вам помочь в чём-либо?

При этом он взмахом руки заставил остальных тут же покинуть его комнату.

— Чаю?

— Нет, спасибо, я пришёл лишь обговорить… вашу проблему с разбойниками. Думаю, для вас не секрет, зачем они мне.

— Не они, а источник, на котором они укрепились и создали лагерь, оскверняя храм своим грязным присутствием, — кивнул он. — Думается мне, вам уже прекрасно известно, что находится под лагерем.

— Да, нас уже просветил их человек. И мне бы хотелось узнать поточнее, что там находится. Они к вам за этим пришли, не так ли?

— Не только за этим, — покачал он головой. Старик медленно развернулся ко мне спиной, прошёлся к своему небольшому столу и сел за него, устало выдохнув. — У нас произошёл инцидент, из-за которого… они затаили на нас зло. Но вы абсолютно правы, отчасти и из-за того, что скрывает под собой храм. То, чего так хочет их главарь, что готов даже рискнуть навлечь на себя гнев империи, что будет смерти подобно.

— Дверь.

— Дверь, — кивнул он. — Но главное, что находится за ней.

— А что за ней? — полюбопытствовал я.

— То, чем желает владеть любой последователь Вечных, — развёл он руками.

Сила. Такая сила, что ради неё даже такая трусливая тварь готова рискнуть всем. Это лишь может значить, что после того, как он возьмёт её, империи ему уже можно будет не бояться. По крайней мере, в моей теории, а точнее можно будет спросить у него самого. И у старца сейчас.

— Вы мне расскажете, что же это за храм и что находится за той дверью? — сел я напротив него.

Глава 297

Вернулся я от старосты только к вечеру, получив более точную информацию как об округе, включая полуразрушенный храм, так и о самой империи Пьениан. Слухи, истории, примерные законы и положение типа рабов, личной собственности, сект и прочего. Короче, чтобы случайно косяка на ровном месте не дать. Вернулся такой деловой в выделенный домик…

И застал пьяную Лисицу спящей прямо за столом.

Нет, она не набухалась одна, сказать к её чести. Бедняжка уснула прямо с картами на руках за столом, на котором ещё остались стаканы и тарелки с картами других участников посиделки, положив голову на руку, как на подушку. Я примерно так же на уроках спал.

— Всё без меня выпили… — пробормотала Люнь расстроенно.

Ещё интереснее было то, что при полураздетой Лисице вокруг было подозрительно много одежды, причём не только женской. Я так подозреваю, что пока я там трещал со стариком за жизнь, они успели подбухнуть и сыграть в карты, где Чёрная Лисица разбила всех в пух и прах. Молодец, мой мастер, уважаю, до трусов, как я погляжу, всех раздела.

Я бросил взгляд на её карты, в которых собрались, если переводить на наш язык, одни козыри. Просто мастерская сборка, которая не оставит никому шансов. Проверил карты других и подтвердил свою догадку, не найдя там вообще ни одной стоящей карты. Лисица развела всех как детей.

Помимо Чёрной Лисицы, в этой же комнате я нашёл и пьяненькую Джа, спящую на небольшой лавке в стороне, свернувшуюся калачиком и сложившую ручки под головой. Голая. Видимо, тоже решила сыграть немного с очевидным результатом.

— Эй, Джа, ты спишь?

— А? — она проснулась очень быстро, заморгав и пытаясь навести резкость. — Юнксу? — и тут же, покачнувшись, встала. — Юнксу, я…

— Иди спать, — кивнул я на одну из комнат.

— Я буду…

— Нет, я сам буду караулить, иди, — подтолкнул я её рукой. — Давай, это приказ. Завтра ты мне нужна бодрая.

Она немного помялась, прежде чем кивнуть.

— Да, Юнксу, хорошо.

И медленно поплелась в комнату, которая, как я понимаю, принадлежала когда-то детям. Там как раз свободное место оставалось на ещё одного человека.

Мой взгляд сразу перешёл на Лисицу, которая мирно дрыхла за столом, как профессиональная пьянь.

— Мастер, вы как? Мастер… — потряс её за плечо, пытаясь разбудить, — вставайте…

Ноль реакции, лишь сладкое посапывание в ответ. Я ещё раз потряс её за плечо, пытаясь достучаться до спящего разума.

— Чёрная Лисица? Идите спать. Вы слышите?

Нет, спит.

Вздохнув, я поступил куда проще. Просто наклонился и подхватил её на руки, совсем невесомую и хрупкую. Карты из её руки разлетелись вокруг стола на пол. Она дёрнулась во сне, слабо застонала и вновь затихла.

— Тс-с-с, спи, Лисичка, сейчас я тебя на нормальную кровать устрою… — убаюкивающе пробормотал я, неся через дом. Вошёл в комнату и осторожно положил её полуголую на кровать. — Вот так…

— М-м-м…

— Не м-м-м, спите, — я осторожно натянул на неё одеяло.

— …Юнксу?.. — совсем сонно пробормотала она. — А?

— Спите, Чёрная Лисица, всё хорошо.

— Я… — она уже было приподнялась, но будто что-то осознала и со вздохом плюхнулась обратно на кровать. — Понятно… Я там была одна?

Даже несмотря на то, что она что-то соображала, Лисица до сих пор была пьяна. Это чувствовалось в том, как она говорит, как расставляет интонации, растягивает слова и проглатывает буквы. Будто… будто только что проснулась, да.

— Ещё Джа на скамейке спала, но я её тоже спать отправил.

— А ты?

— Я уже девятый, мне сон не настолько теперь критичен, — усмехнулся я. — Можно сказать, что я теперь и не человек вовсе.

— Не говори глупостей, Юнксу, — поморщилась она.

— Ладно, спите, Чёрная Лисица, — вздохнул я и уже собирался уйти, когда она схватилась за мою кисть. Совсем хрупкими и слабыми пальцами, больше прося задержаться, чем требуя.

— Бао ничего тебе не говорил? — негромко спросила она, и я обернулся.

— О чём именно?

— Обо мне. Может… он… что-то говорил?

Я внимательно вгляделся в лицо Лисицы. Ещё до сих пор пьяная, она пыталась навести на меня резкость, куда хуже пряча своё… волнение? Да, она что-то хотела сказать, но явно боялась или стеснялась, а может и то, и другое в одном флаконе.

— Он ничего о вас не рассказывал, мастер, — успокаивающе произнёс я. — Он пусть и говно человек, но не из тех, кто стал бы распускать слухи, скорее при вас всё вывалит в открытую.

— Ясно… да, ты прав… — после чего неожиданно добавила. — Лисичка, значит…

— Я имел ввиду… — начал было я, но Лисица уже уснула. Вот так просто погрузилась в сон, будто и не просыпалась. И если обычно во сне она выглядела строго, будто просто закрыла глаза, то вот пьяной расслаблялась и выглядела вполне себе мило.

— Лисичка, — негромко хихикнула Люнь. — Она услышала.

— И чего такого? Ну услышала, я ведь ласково.