Край вечных вулканов

Судя по убранству, мы оказались в жилых покоях Игнис. На самом деле, удивительно, что, несмотря на распоряжение Корал, меня приволокли в самое сердце Очага. Все же представитель другого клана, непонятно, откуда взявшийся и прибывший с неизвестными намерениями. С другой стороны, полагаю, во мне видят лишь мальчишку, едва прошедшего Инициацию… Или вовсе не прошедшего, если Игнисы в курсе происшедшего в Цитадели. Харригейн считает, что я не опасен. Что ж. Не думаю, что стоит его переубеждать, в случае чего — устрою сюрприз. Если получится. Свои возможности переоценивать тоже не стоит. В конце концов, здесь мне будут противостоять не варвары из пустошей, а такие же Владеющие, как и я. Хотя нет, не такие же. Намного сильнее и опытнее. Я разучил пару трюков, и уже круче вареных яиц себя считаю, а тот же Харригейн, учитывая его должность, небось годами «прокачивался» и оттачивал мастерство. Так что стоит быть осторожнее. Это в первый раз я с Огненным Штормом в горячке и от отчаяния биться готов был, сейчас же стоит контролировать свои эмоции.

Наконец, мы миновали очередной коридор, свернули в ответвление и оказались в просторном квадратном помещении с двумя дверями. Возле одной из них Харригейн остановился.

— Ну, вот и добрались, — на лице Харригейна снова заиграла мерзкая ухмылка. — Как и говорил, оставлю здесь пару гвардейцев, чтобы вас никто не потревожил. Приятного отдыха, леди Корал. А я пока доложу леди Алисии о вашем прибытии.

— Спасибо, Харригейн, — невесело улыбнулась Корал. — Вы очень добры. Не забудьте, пожалуйста, распорядиться насчет обеда для меня и лорда Дэймона. Мы будем обедать в моих покоях.

— Боюсь, что нет, леди Корал, — Огненный Шторм вернул ей улыбку, только вот у него она была торжествующей. — До особого распоряджения леди Алисии мне придется разлучить вас с лордом Дэймоном, уж не обессудьте. Простите, но я вынужден настаивать на этом, как Мастер Оружия Дома Игнис. Пищу вам, конечно же, принесут, но принимать ее вы будете по отдельности.

Хм. Я даже и не удивился. Вот то, что вопреки приказу Корал меня в камеру не бросили — удивительно. А это вполне логично и ожидаемо. Хорошо, что пока указания юной леди Игнис действительно имеют какой-то вес. Вопрос только в том, надолго ли…

— Я вас услышала, дядюшка, — поджала губы Корал. — Дэймон, прошу, чувствуй себя, как дома, и прими мои извинения за такой прием. Я уверена, в скором времени мы разберемся с этим недоразумением, и тебе окажут почести, достойные лорда Старка.

Я кивнул, Корал вложила ладонь в углубление на двери, и, дождавшись, пока та откроется, скрылась в своей комнате.

— Прошу… лорд Дэймон, — голос Харригейна сочился ядом. — Как сказала леди Корал, чувствуйте себя как дома… А если вам покажется, что вам чересчур комфортно у нас, вы всегда можете попросить понизить температуру и перебраться на пол, — гвардейцы за спиной Огненного Шторма хохотнули. Блин, да у нас тут стэндапер, я смотрю. Ладно, шути, шути… Морда огненная.

Харригейн открыл передо мной дверь, я переступил через порог и створка, издав тихое шипение, закрылась у меня за спиной. Я выдохнул и огляделся. М-да. Ну, наверное, этот утырок был в чем-то прав, намекая то ли на дикость, то ли на бедность Старков.

Обстановка в комнате Дэймона, в которой я проснулся, кажется, целую вечность назад, была действительно аскетичной. Кровать, кресло, какая-то хреновина вроде компа, инфопанель-зеркало на стене… И все. Здесь же было несколько… М-м-м… Интереснее.

Центральным предметом интерьера была огромная, как вертолетная площадка, кровать с балдахином и целой кучей подушек. Напротив нее висела не менее огромная зеркальная инфопанель — аналог гигантских телевизоров из нашего мира, ага. Под ней расположился внушительный… Камин, наверное. Вот только пламя за прозрачной панелью горело безо всяких дров. И, полагаю, трубы с газом я там тоже не найду. Рядом с кроватью стоял низкий стол с парой мягких, глубоких кресел, а в противоположном углу пристроилась ванна. И не просто ванна, а настоящий, мать его, бассейн. Черный, как сама ночь, из полированного камня, такой, в котором бегемота выкупать можно. М-да-а… Если тут гостевая команта таких размеров, то как же тогда выглядят покои Корал? Впечатляет. Но — и это забавно, — кажется, в этом мире представления о роскоши очень схожи с земными. Очередное сходство, которое плодит очередные вопросы. На которые я пока ответов явно не получу.

Пол устилал огромный пушистый ковер, кажется, сшитый из шкур нескольких животных. Ну, или одного — но очень крупного. Ступать по нему грязными ботинками не хотелось, потому я скинул обувь и только тогда шагнул вперед. Ноги утонули в ворсе, и не могу сказать, что это было неприятным ощущением. Я обошел комнату по периметру, внимательно оглядывая стены, но ничего интересного для себя не нашел. Ни окон, ни дополнительный дверей, ни вентилляционных отверствий в комнате не было. Единственный выход — он же вход, и сильно сомневаюсь, что дверь откроется по моей команде. Клетка, в общем.

Пожав плечами, я стянул кофту, бросил ее на пол и с наслаждением растянулся на кровати. Матрас, или что там его замещает, принял форму моего тела, и я едва не застонал от удовольствия. Боже, какой кайф! Да, находись я здесь при других обстоятельствах, я бы точно получил от визита удовольствие. Впрочем, и сейчас ничего не мешает мне это сделать. Все равно от меня ничего не зависит, так что остается лишь расслабиться. Пока вообще есть такая возможность.

В комнате было тепло и уютно, незаметно меня разморило и я задремал. И звук открывшейся двери застал меня врасплох.

Попытавшись вскочить, я запутался в одеяле, выругался и принялся барахтаться, пытаясь принять хоть более-менее вертикальное положение. От двери послышался смешок, я отшвырнул одеяло, сел и замер.

Если честно, я ожидал чего угодно — Харригейна с мечом, гвардейцев, явившихся, чтобы отконвоировать меня на суд, готовую броситься на меня саламандру… Но точно не того, что увидел. Мне даже показалось, что я еще сплю.

В дверях стояла девушка с большим подносом в руках. И выглядела она… Фиг его знает. Как будто попала сюда прямиком из манги с эротическим подтекстом. Или из фильма для взрослых. Потому как в реальности подобные барышни, кажется, водились только в тематических сообществах или на фестивалях косплея.

Узкая черная юбка, короткая ровно настолько, чтобы оставить фантазии хоть какую-то работу. Длинные, стройные ноги, затянутые в черные гольфы выше колена, туфли на высоком каблуке… Черная блузка с ярко-красным отложным воротником, едва сдерживающая крупную грудь, так и рвущуюся на свободу… Видимо, даже пуговицы не выдержали такого давления, иначе почему застегнута только третья сверху? Завершал наряд ярко-красный фартук с оборками. Ни дать, ни взять, костюм горничной из магазина ролевых игр. И я не про те, которые настольные.

Каюсь, на ту часть девушки, что начиналась выше зоны декольте, я обратил внимание, только когда очень внимательно осмотрел все остальное. Впрочем, здесь тоже было все в порядке. На вид — лет двадцать-двадцать с копейками, большие глаза с пушистыми ресницами, правильные черты лица, чуть припухлые губки, слегка раздвинутые в улыбке, ухоженные черные волосы, туго стянутые на затылке в длинный хвост… Девушка была, как минимум, очень симпатичная. А широкая, искренняя улыбка и бесенята, пляшущие в широко распахнутых глазах, делали ее еще симпатичнее.

Незваную гостью ничуть не смутило мое пристальное внимание. Более того: она сама прошлась по мне оценивающим взглядом, и я вспомнил, что сижу с голым торсом. Кажется, увиденное девушку удовлетворило. Незваная гостья хмыкнула, заставив грудь волнующе колыхнуться, и проговорила, будто бы про себя:

— Да-а, у леди Корал всегда был хороший вкус…

— Что, простите? — я аж назад подался от неожиданности. Хм, а она хороша! Вон как мне мой же взгляд вернула. Другая бы стушевалась, а эта умудрилась заставить меня самого неловкость ощутить.

— Простите, лорд Старк, — извиняющимся голосом защебетала девушка, — я не хотела вас потревожить. Меня зовут Эйлин, я служу леди Корал. Я принесла ваш обед.

Походкой, что больше подошла бы манекенщице на подиуме, быстро, но не суетливо, Эйлин прошла к столу и поставила на него поднос. Наклонившись над низким столиком, она замерла над ним на некоторое время, будто давая мне время как следует рассмотреть открывшуюся картину. Я, вот ей-богу, как воспитанный человек, хотел отвести взгляд… Но не получилось. Девушка, не меняя позы, подняла голову, кокетливо улыбнулась и только тогда выпрямилась. Гораздо медленнее, чем нужно. Я почувстовал, как у меня пересыхает во рту. Блин, Дэймон — Дэймоном, гормоны — гормонами, но тут, наверное, я и в старом теле «поплыл» бы. Тьфу, блин! Соберись, тряпка!

— Леди Корал очень беспокоится, все ли у вас в порядке, — проворковала Эйлин. — Очень жалеет, что не может поговорить с вами, — Эйлин поймала мой взгляд и опустила глаза. — Надеется, что скромная трапеза сможет скрасить ожидание, — снова пристальный взгляд, снова опускает глаза, — и передает вам привет, — блин, да она же мне на что-то показывает! Я оторвался, наконец, от созерцания внушительного бюста, опустил взгляд и увидел, что из-под большого блюда выглядывает уголок бумажного листа. Потянувшись, я высвободил его, и Эйлин вздохнула, картинно закатив глаза. Ну да, туплю, согласен. Но, блин, Корал сама виновата! Прислала ко мне такую секс-бомбу, и ждет, что я поднос рассматривать буду!

Я никогда не видел почерка Корал, но почему-то сразу понял, что писала именно она. Да и кому мне тут провокацию устраивать? Тот же Огненный Шторм — он же прямой, как шпала, ему проще ко мне убийцу прислать, чем провокатора. Я всмотрелся в строки, написанные аккуратным девичьим почерком.

«Дэймон, Эйлин — моя служанка и компаньонка с детства. Можешь доверять ей, как мне. Вслух лучше не говорить — гвардейцы могут подслушивать. Все очень плохо. Завтра на совете Пламенного круга меня обвинят в измене из-за помолвки с тобой. Все, кто мог говорить за меня, или мертвы или бежали. Я не знаю, что делать… Эйлин попытается перетащить на мою сторону нейтральных членов клана, но у Алисии большинство. Гвардейцы беспрекословно слушаются Харригейна. До совета тетка ничего не предпримет, она хочет чтобы все выглядело законно, но все равно будь осторожен. Ты не входил в их планы, а потому Харригейн может попытаться с тобой что-то сделать. Хотя, скорее всего, побоится. Но бдительности не теряй. Постарайся отдохнуть перез завтрашним днем. Нам понадобятся все силы».

Дождавшись, пока я прочитаю записку, Эйлин требовательно протянула руку. Я еще раз пробежал по строчкам, и протянул лист служанке. Та подмигнула мне, сложила лист вчетверо и нарочито медленным движением опустила его себе в декольте. Я проводил записку взглядом и сглотнул. Девчонка усмехнулась и медленно провела язычком по губам. Блин, да что она делает-то, а? Я помотал головой и стряхнул наваждение.

— Я могу чем-то вам помочь, лорд Дэймон? — вперив в меня многообещающий взгляд, спросила Эйлин. — Смотрю, вы еще не принимали ванну. Я могла бы…

«Да, да, да!!!», — запрыгал внутри меня озабоченный малолетний идиот. И, к сожалению, это был не Дэймон. «Давай, давай, давай!». Ага, давай. Соберем бинго инопланетных прелестниц — и не доживем до совета. Меня Корал сама в золу сожжет, никакого Харригейна не нужно. Хвала богам, она во время инцидента с Рэйей Даром еще не владела. С другой стороны… Сама же заявила, что разорвет помолвку, значит, я никому ничего не должен… Стоп, блин! Что за мысли, а? Нашел время, епта!

— Нет, Эйлин, спасибо, — слешка севшим голосом проговорил я. — Я справлюсь сам.

— Жаль, — девушка сокрушенно вздохнула. — Очень жаль. Я думаю, нам обоим бы очень понравилось…

— Не сомневаюсь, Эйлин, — собравшись, сухо ответил я. — Передай леди Корал, что у меня все в порядке, меня все устраивает, и пусть не беспокоится. А сейчас я хотел бы отдохнуть после дороги.

Эйлин испытывающе посмотрела мне в глаза чуть дольше, чем позволяли приличия, усмехнулась, и, резко развернувшись, продефилировала к выходу, картинно покачивая бедрами. Постучав в дверь (и подтвердив мою догадку о том, что она закрыта снаружи), девушка дождалась, пока створка откроется, бросила на меня игривый взгляд через плечо, и, качнув попкой, шагнула через порог.

Я дождался, пока за девушкой закроется дверь, медленно выдохнул и придвинул к себе поднос. Нужно о многом подумать. А думается мне лучше всего за едой.

Так что не вижу, почему бы не совместить приятное с полезным.

Глава 9

Думалось не очень продуктивно. В первую очередь, потому что очень не хватало вводных. То, что тетка Корал при поддержке некоторых других членов клана решила воспользоваться исчезновением сестры и совершить переворот, взяв власть в свои руки — это понятно. То, что Корал в Доме Игнис, со своими вполне законными притязаниями на его престол, стала, как минимум, нежелательной персоной — ясно. Но делать-то что? Завтра будет не суд, а судилище, это даже без записки, присланной принцессой со своей сексапильной компаньонкой было известно. А вот как не допустить всего этого — вот это очень большой вопрос. И, как бы я не бился, ответа не находилось. Слишком мало информации, слишком мало возможностей…

Закончив с простой, но вкусной едой, я отпихнул поднос и направился к ванной. Не мешало бы как следует вымыться, раз уж предоставилась такая возможность. В Пещерном городе, несмотря на все предоставленные нам после битвы удобства, сделать это было несколько проблематично. Я рассмотрел всю конструкцию, убедился, что монструозный бассейн мало чем отличается от обычной земной ванны, и, повернув выступ на трубе, пустил воду.

Сбросив одежду, я развалился в бассейне, и, наслаждаясь быстро прибывающей водой весьма комфортной температуры, прикрыл глаза. Есть, все же, в цивилизации свои преимущества, ничего не скажешь. Так, а чем бы мне заняться, чтоб не совсем зря время терять, пока вода набирается? Хм, кажется придумал.

Сосредоточившись, я «нащупал» Источник, и вытолкнул его из тела. Проекция послушно развернулась и зависла на уровне глаз. Так, посмотрим, что у нас здесь…

Оба шара, зеленый и серый, надежно срослись между собой. Внутри них плескался голубой Эфир. Хм. Уровень в обоих шарах одинаковый — примерно две трети. Ну, да, после того, как я убил несколько горкхов, послушника и кукловода, кое-что должно было накопиться, и даже Гиблым землям с их отрицательным магическим фоном было не под силу высосать все. А сейчас, когда мы Гиблые земли покинули, эфир должен еще и возобновляться постепенно. Хорошо. Правда, как понимаю, есть и плохие новости. Будь у меня один Источник, эфира бы оказалось вдвое больше. А так он поровну распределился между двумя Источниками, Терра и Технос. То есть «расти в уровнях» я буду значительно медленнее. Но, зато и способностей у меня больше. И, к слову, наличного эфира уже достаточно, чтобы попробовать активировать еще парочку. Или на сколько мне там хватит собранного? Посмотрим, что у нас здесь… Начнем с Техноса.

Я сосредоточился на пиктограмме, следующей за уже активированными «Сканированием» и «Электроразрядом», и перед глазами тут же развернулся текст.

Управление электрическими схемами. Позволяет активировать и взламывать электрические схемы. На начальном этапе возможно обнаружение и грубый взлом примитивных электронных узлов путем перегрузки. Требуется активированное «Сканирование» и «Электроразряд». Для развития способности требуется повышение ранга Источника.

На этом — все. Эфира на следующую способность не хватало. И, вот незадача, пока его не хватает, я не могу даже посмотреть, что именно даст следующий «апгрейд». Обидно, однако. Ну, ладно. А как обстоят дела с развитием по ветке Терра?

По ветке Терра мне была доступна способность под названием «Магнетизм». И, как следовало из его описания, это была противоположность «Гравитационной волны». Если с ее помощью я мог отбрасывать предметы и людей, то, используя магнетизм, наоборот подтягивать их к себе. Хм. В целом ясно, но перевод кривоват, как у пиратской локализации. Я бы назвал эту штуку телекинезом. Ну, магнетизм — так магнетизм, мне то что? Что ж. Пожалуй, нужно брать. Что-то подсказывает, что в ближайшее время любые усиления будут не лишними.

Я сосредоточился на «Взломе», и активировал пиктограмму. В ту же секунду тело выгнуло дугой. Дыхание перехватило, и, в целом, ощущение было такое, как будто сквозь меня пропустили электрический разряд в несколько миллионов вольт. Сравнить мне не с чем, не пробовал, хвала богам, но в моем представлении это должно ощущаться именно так. Боли не было, но я на физическом уровне ощущал энергетический поток, бушевавший в моем теле. Сколько так продолжалось, сказать затруднительно, но в какой-то момент тело полностью расслабилось, и я плюхнулся в ванну, уйдя под воду с головой. Ух, блин! Ничего так активация!

Вынырнув, я выплюнул изо рта струйку воды и в изнеможении растекся по ванной. После нечеловеческого напряжения я ощущал невероятную… М-м-м, нет, не слабость, скорее, расслабленность. Как будто из тела все кости вынули. Да уж, способности лучше активировать в спокойной и безопасной обстановке. Меня сейчас голыми руками брать можно. Как после очень хорошего секса. При мысли о сексе в сознании немедленно всплыл образ Эйлин, и я помотал головой, отгоняя глупые мысли. Блин, а мне ведь еще вторую способность активировать… Нужно посмотреть, что там с эфиром.

Сейчас вызов проекции Источника мне дался намного легче, чем еще несколько минут назад. Кажется, с каждым разом я все лучше его чувствую. Присмотревшись, я хмыкнул.

Активированы были обе пособности, и «Взлом» и «Магнетизм», а эфира в Источниках плескалось около трети. Интересно. Кажется, при активации способности одного Источника одновременно активируется и вторая, из другого. Побочный эффект? Вероятно. Получается, пропустить какую-то способность одного Источника, чтобы «прокачать» сразу две другого не получится, все зеркалится. Ну, что ж, зато не придется ломать голову, в какую именно сторону лучше развиваться. Хорошо, учтем. Так, надо бы проверить новые фишки. Я вот, как раз, и полотенце не захватил…

Я повернул голову, сосредоточился на большом пушистом полотнище, лежащем на кровати, сконцентрировался, и представил, как оно летит ко мне.

— Акцио, полотенце! — не удержался я от понятной в этом мире только мне одному шутки, и тут же ощутил в руке мягкий ворс. Полотенце, влекомое неведомой силой сорвало с кровати и буквально швырнуло мне в руку. Хм. Работает. Забавно.

Положив полотенце на бортик, я занялся мытьем. На полке у бассейна нашлось что-то вроде жидкого мыла или геля для душа с приятным запахом, рядом лежала губка… Все, как в лучших домах! Я с наслаждением намылился, смыл с себя пену, и, выбравшись из бассейна, вытерся насухо. Обмотавшись полотенцем на манер тоги, я бросил жадный взгляд на столик. Еда еще оставалась, а я внезапно проголодался, как будто и не ел несколько минут назад. Последствия активации? Возможно. В желудке неприлично забурчало. Сейчас, сейчас… Нужно проверить еще одну штуку…

Подойдя к двери, я сосредоточился на замке и активировал «Сканирование». По центру тут же подсветился голубой круг, от которого отходило несколько мерцающих потоков. Провода? Энергетические каналы? Интересно, интересно… «Стандартный генетический замок», — высветилось перед глазами. Протянув руку, я коснулся круга и почувствовал, как закололо в кончиках пальцев. Хм. Кажется, я знаю, что это. Пожелай я сейчас взломать дверь — и в круг по центру ударит «Электроразряд». Видимо, именно так «Взлом» и работает. Получается, я могу попытаться выбраться отсюда? Это весьма и весьма хорошо. Правда, делать этого я, конечно же, не стану. Без какого-либо плана это бессмысленно. Нет, такую возможность лучше приберечь до момента, когда она действительно пригодится. А сейчас… А сейчас я хочу есть.

Едва ли не с урчанием набросившись на еду, я принялся поглощать все, что попадало под руку. Я даже вкус ощутить не успевал. Что-то вроде мяса в остром соусе, какие-то то ли овощи, то ли корнеплоды, будто на гриле, воздушная лепешка… Пять минут — и от еды не осталось и следа. Фигассе апетит разыгрался! Последствия активации? Возможно, возможно… Очистив тарелки, я выдохнул и в изнеможении откинулся на спину. Уф. Хорошо-то как! Блин, а теперь — спа-а-а-ать! Прошлой ночью Дэймон выспаться не дал ни хрена, потом телепортация, блуждания по раскаленным пустошам Края вечных вулканов, схватка с огнекрылом, неслучившаяся с Харригейном… Вымотался. Блин, как тут хоть свет выключается? А, неважно, в подушку уткнусь. А может…

Я сбился с мысли, потому что почувствовал, как меня затягивает в мягкую, обволакивающую тьму… Вот еще секунду назад я о чем-то думал, щелк — и отрубаюсь. Перед тем, как уснуть, я успел еще подумать о том, что впервые за все время, проведенное в этом мире, я сплю на нормальной кровати, и провалился окончательно. Блин, хоть бы Дэймон не приперся…

* * *

— Ты должен ее защитить! — силуэт парня соткался из тьмы, и я едва не застонал от разочарования. Дьявол, неужели и сегодня мне не суждено отдохнуть, как следует? Я же так долго не выдержу!

Вокруг, тем временем, становилось светлее, и через несколько минут я понял, что мы опять находимся в учебной комнате.

— Слышишь? — Дэймон схватил меня за грудки и притянул к себе. Его лицо оказалось совсем рядом с моим, и я заглянул в полные злости и бессилия глаза. — Ты должен ее защитить! С ней ничего не должно случиться! Не дай ее в обиду!

— Руки убери, — возмутился я, отталкивая парня. Тот напрягся было, но мою одежду отпустил. — О том, что нас в преступлении обвиняют ты, я смотрю, совсем не беспокоишься?

Парень стушевался и покраснел. Ну, да, понятно. Он-то в Корал по уши втрескался, как только ее в первый раз увидел. Понимаю…

То, что Дэймон в курсе происходящего, меня даже не удивило. Чему тут удивляться вообще? Если он после Инициации умудрился моим телом завладеть, когда я сражался с послушником Бранда, то что странного в том, что парень втихаря подслушивает-подсматривает, пока я в сознании? Хотя неприятно, честно сказать. Получается, я даже наедине с собой не один.

— С каких это пор ты в курсе всего происходящего? — решил я, все же, уточнить. — Я, кажется, сознания сегодня не терял.

— Чем сильнее ты становишься, чем больше эфира в Источнике, тем сильнее становлюсь я, — нехотя выдавил Дэймон. — До Инициации все, что я мог — блуждать во тьме да просматривать твои воспоминания. После Инициации стали появляться какие-то проблески. Когда твой Источник стал наполняться, они появлялись чаще. А после того, как вы покинули Гиблые земли, я стал видеть и слышать практически все. Словно в тумане, в дымке все, но, тем не менее…

— Угу. Понятно, — буркнул я, внутренне порадовавшись, что эти проблески не стали проявляться раньше. Пожалуй, о том, что произошло, когда я был с Рэйей наедине, ему знать не стоит. А то мало ли, как отреагирует. Вон он какой, влюбленный весь.

— Это неважно! — снова вскинулся Дэймон. — Важно сейчас лишь то, что мы… Ты, — поправился парень, — ты должен защитить Корал!

— Это я уже слышал, — криво усмехнулся я, усаживаясь на пол и приваливаясь к стене. — А конструктивные предложения будут? Если ты не забыл, мы тут в одиночестве, так сказать. Против целого клана поехавших пиромантов. Ты не подумай, я, как бы с радостью, мне Корал тоже нравится, но что я могу сделать сам?

— Тебе Корал что? — рука парня рванулась к мечу на поясе. Тьфу на тебя!

— Да угомонись уже, герой-любовник, епта! — рявкнул я. — Не в том смысле! Не посягаю я на твою возлюбленную, расслабься! Хотя, как мне кажется, в этом смысле я за несколько дней добился гораздо большего, чем ты — за несколько лет…

— Что? — теперь Дэймон покраснел от злости. — Не смей к ней даже прикасаться, ты…

— Да не буду, не буду, успокойся, — я выставил руки перед собой в примирительном жесте. — Больно надо. Выдыхай, бобер. Давай лучше подумаем, что делать. Мне, кроме тебя, и спросить-то не у кого. Корал прислала записку, пишет, что никого, кто говорил бы за нее, не осталось. В таком случае шансы на то, что мы сумеем отбиться от обвинений стремятся к нулю. Еще и мне псих этот убийство огнекрыла своего мне пришить хочет…

— За нее будешь говорить ты, — отчеканил Дэймон.

— Что-о-о? — я вскинул брови. — Ну да, ну да. Я тут фигура знатная, меня обязательно послушают.

— Послушают, — мрачно кивнул парень. — Если сделаешь все, как надо — послушают. Главное — будь уверенным в себе и в том, что говоришь.

— Угу, — хмыкнул я. — Скажу, здравствуйте, я ваш будущий зять… Ой, кажется, именно в этом вы и обвиняете свою племянницу, да? Очень хорошо получится.

— Не ерничай, — не разделив моего дурашливого тона, очень серьезно сказал Дэймон. — Выслушай меня, сделай все, как надо — и у нас появится шанс.

— Ша-а-анс, — протянул я. — Что ж. Шанс — это уже хорошо, это лучше, чем ничего. Давай, выкладывай. Я весь внимание.

Дэймон посмотрел на меня, убедился, что я говорю вполне серьезно и сел рядом, скрестив ноги по-турецки.

— Слушай внимательно. Вот, что ты должен будешь сделать…

Глава 10

Прошлой ночью Дэймон не стал меня мучить очередным уроком фехтования и отпустил сразу после того, как мы обсудили план. Благодаря этому мне даже удалось поспать, и, проснувшись, чувствовал я себя, если и не прекрасно отдохнувшим, то, хотя бы, не разбитым. Уже хорошо.

Не могу сказать, что мне идея Дэймона понравилась на все сто процентов, но, как я уже говорил, это было много лучше, чем ничего. Немного наглости — и может выгореть. О том, что будет, если не выгорит, я предпочитал не думать.

Повалявшись в кровати, я заставил себя встать и умыться. Хорошо бы сейчас еще еще поесть, или хотя бы кофейку бахнуть… Хотя да, с кофейком в этом мире напряженка. Впрочем, я бы и от роффа не отказался. Нормальная штука, как выяснилось, бодрит не хуже. Вот только пока что-то никто не торопится принести мне завтрак. Побродив по комнате, я снова упал на кровать — теперь уже одетым. Блин, ну чего они тянут?

Дверь зашипела, я встрепенулся и сел, однако, к моему глубочайшему разочарованию, на пороге показалась вовсе не Эйлин с подносом. Один из гвардейцев окинул комнату взглядом и проговорил, с трудом скрывая неприязнь.

— Собирайся. Тебя хотят видеть на совете Пламенного круга.

Козлы. Хоть покормили бы, блин! Дверь за гвардейцем закрылась, а я вздохнул и помассировал лицо ладонью.

Внизу живота возникло предательское ощущение. Стремно, блин. Если сейчас не получится отмахаться, в лучшем случае, нас засадят в какое-нибудь мрачное подземелье. О том, что будет в худшем, даже думать не хочется. Остается только надеяться, что я нигде не налажаю и план Дэймона сработает. Эх…

Быстро одевшись, я по привычке обвел взглядом комнату, проверяя, ничего ли не забыл, и усмехнулся. Забывать-то мне нечего… Вещмешок, разгрузку, Душеглот, винтовку — абсолютно все, что нажито непосильным трудом, у меня отобрали гвардейцы, так что все, что у меня осталось — хрен да душа, как говорится. Что ж. Значит, таков путь.

Подойдя к двери, я грохнул по ней носком ботинка. Та тут же зашипела и отъехала в сторону, а я оказался под прицелом сразу трех винтовок.

— Воу-воу, полегче парни! — я приподнял руки в успокаивающем жесте. — Вы стволы-то опустили бы, кажется, я здесь пока еще гость.

Гвардейцы переглянулись, и старший кивнул. Бойцы опустили пушки, но продолжили держать их так, чтобы в любой момент вскинуть. Наивные. Если бы я захотел на них напасть… «Рывок», захват, прикрыться телом крайнего слева, ударить «Гравитационной волной» двоих оставшихся… Не, парни, без шансов. Радуйтесь, что у меня сейчас другие планы.

Зашипела, открываясь, вторая дверь, и на пороге показалась Корал. Я посмотрел на девушку и у меня перехватило дыхание. И, кажется, не только у меня.

Если Эйлин была хороша какой-то откровенной, вульгарной красотой, первобытным животным магнетизмом, будто кричащим «сорви с меня скорее одежду и трахни», то Корал… Корал была красива по-настоящему, утонченной, женственной красотой аристократки. Особенно сейчас, в длинном, в пол, красно-черном платье c широкими рукавами, обтягивающем стройную фигурку, с собранными в сложную фигуру на затылке волосами и изящным ожерельем, обхватывающем тонкую шею. Да, кажется, я понимаю, почему Дэймона на ней так клинит. Был бы я помоложе… Тьфу, блин! Ладно, проехали.

— Леди Корал, — я учтиво склонил голову, здороваясь с девушкой.

— Лорд Дэймон, — девушка ответила схожим движением.

Нарушая торжественность момента, из-за спины выскочила Эйлин, и концентрация сексуальности в коридоре выросла до критической отметки. Гвардейцы, что называется, поплыли, и я в очередной раз пожалел, что у меня нет плана силовой операции по эвакуации из замка. Брать бойцов сейчас можно было голыми руками, без всяких сверхспособностей. Меня же, наоборот, отпустило. Я снова вспомнил о том, зачем мы собрались и куда идем, и посторонние мысли будто холодным ветром сдуло.

— Лорд Дэймон, мое почтение, — Эйлин наградила меня откровенным взглядом, словно облизав, сделала подобие реверанса, и большая грудь волнующе колыхнулась. От Корал не укрылось поведение компаньонки, и она холодно проговорила:

— Спасибо, Эйлин, твое пристутствие больше не понадобится.