Космический ледокол

— А что с этим делать? — спросил второй, показывая на безмятежного Джерри.

— У тебя есть идея, как связать призрака, идиот? — прогавкал главарь. Тот заткнулся и перевёл взгляд в сторону. — Оставь его. Призраков давно никто не слушает.

— Но мы-то послушали, — бормотал он, сматывая остатки стяжек в карман, — и это была самая долгая игра в «Крокодила» на всю неделю… — вдруг на половине фразы он замолчал и в ужасе посмотрел на главаря. Джерри подлетел ближе, внимательно вслушиваясь.

Предводитель тяжёлыми шагами подошёл вплотную к своему напарнику, лицом к лицу, и ткнув кулаком в его грудь, сказал:

— Чтоб я больше от тебя ничего не слышал. На базе я решу, что с тобой делать.

Тот съёжился и угукнул. После чего главарь посмотрел на сидевших на полу с помятыми лицами, связанных спиной друг к другу Монти и Барбару:

— Орать бессмысленно, все комнаты звуконепроницаемые. Аренда проплачена на несколько дней вперёд. Вас обнаружат, когда мы будем в недосягаемости.

Второй грабитель ухмыльнулся, и они вышли из комнаты, закрыв дверь.

Барбара задрала голову вверх и громко завыла:

— Я так и знала, что здесь что-то не то! Не хотела же идти сюда, а ты настоял! — она дёрнула спиной, толкая Монти.

— Знаешь, ты тоже хороша! Мечта всех грабителей! — ворчал Монти, — Да кто так спокойно всё сразу отдаёт!

— Не переживай, они скоро вернутся, — съехидничала она.

— Что?!

— Да не заведут они ледокол без меня, система только меня распознаёт.

— Так это ещё хуже! Они возьмут нас с собой, ты всё сделаешь, а потом, когда будешь не нужна, нас просто убьют!

— Да, поэтому нам необходим план!

— Это ты виновата в нашей дружбе! Если бы не твой роскошный-няшный-классный Хоми, я бы давно улетел на Землю, а оттуда по другим планетам!

Призрак встал, подошёл к ним, поднял палец и улетел сквозь стены.

— Даже Джерри нас бросает, — морда Монти смялась, как булочка и, он, запрокинув голову вверх, ударил Барбару своим затылком.

— Вообще-то, у него появился план, и если бы ты хорошо его знал, то…

— Да понял я, — Монти закатил глаза, — я сразу понял, что у него есть план, просто… просто дай мне поныть!

На мгновение повисло молчание. Затем они оба одновременно рассмеялись.

— Ладно, нужно как-то развязаться, а потом, когда нас поведут к ледоколу… — начала Барбара и остановилась.

— Погоди, а зачем развязываться? Если они зайдут, то им всё равно придётся нас освободить. Не пойдём же мы в стяжках через станцию. Сразу будут подозрения, — дополнил Монти.

— Хм, точно!

— Барбарелла, прости дорогая, но придумывать планы — это тебе не детальки разбирать. Тут нужно довериться профессионалам. Как кричеранец, который ещё со школы строил планы, чтобы заслужить и купить себе друзей… — тут он заглох, и его глаза округлились.

— Монти, — вздохнула Барбара, — я знаю, что школьным друзьям все равно на тебя, и что их интересуют только твои деньги.

Монти нервно хихикнул и его мордочка, как тонкая салфетка, полностью пропиталась алой краской. Он надул рот и громко выпустил воздух.

— Но, знаешь, плевать на них! У тебя есть я и Джерри, и нам надо поскорее придумать план побега! — Барбара повернула голову в сторону, пытаясь боковым зрением заметить хотя бы кусочек своего друга, — И как мне известно, кричеранцы — самая умная раса во Вселенной!

Она широко улыбнулась, и Монти подхватил улыбку.

— Что ж! Тогда действуем так, — он выпрямил спину, и его пятнистые глаза заискрились, — Нужно устроить у шлюза заварушку! Пока они будут отвлекаться — помчим в Хоми и улетим из этого прекрасного озлобленного места подальше!

— Отлично! Чем будем отвлекать?

Тут к ним в комнату влетел Джерри. Джерри, каким они его ещё никогда не видели. Его лицо вытянулось вниз, большие глаза метались по сторонам, а рот оставался открытым, будто он увидел приведение. Не так. Будто Джерри увидел, как убивали приведение. Он махал руками, двигаясь перед ними из стороны в сторону, чесал подбородок и, казалось, пытался собраться с мыслями.

— Боже мой, что случилось? — спросила Барбара.

Джерри показал им указательный палец, а потом опять стал ходить кругами.

— Сейчас как выдаст, — Монти уставился на него, маринуясь в приятном предвкушении.

Внезапно Джерри подскочил на месте, замер, глядя куда-то вдаль, а потом судорожно замахал им руками.

— Давай показывай! — дал отмашку Монти, чему Барбара сильно удивилась, и призрак стал пантомимой изображать какого-то человека.

Джерри поставил перед ними стул, сел на него и вцепился руками в невидимый руль.

— Водитель? — выкрикнул Монти, высовывая язык изо рта, как собака.

Джерри вытянул к ним руку ладонью вниз и покрутил её влево, вправо. И снова принялся за свою игру, теперь «водителя» начало трясти в разные стороны, и внезапно он остановился. Джерри аккуратно открыл как будто дверь машины, только наверх и встал со стула, оглядываясь вокруг удивлёнными глазами. Выпрямился. И тут он скривил такое странное лицо, что Монти завопил во весь голос:

— Это же Док! Док! Это «Назад в будущее»!

Джерри высоко подпрыгнул и захлопал в ладоши, как ребёнок, идиотски умиляясь.

— Что? — Барбара недоумевала.

— Ты не смотрела? О, это очень древний фильм, но всё равно классный! Кстати, — он взглянул на Джерри, — очень убедительно! У тебя крайне богатая на эмоции мимика, пожалуйста, не скрывай больше этот дар от нас.

Джерри низко поклонился.

— Я не понимаю! И что с фильмом-то? — Барбара продолжала расспрос.

— Ой, там Док вместе с напарником Марти путешествовали во времени на своей «долорес», и… Погоди! Ты хочешь сказать, что наш Хоми — это «доролес»?? — взвизгнул Монти, глядя на Джерри.

Призрак подпрыгнул на месте.

— Ухуу! У нас есть своя машина времени!

— Ну да, точно, — Барбара скривила лицо и склонила голову на бок, — если бы мой ледокол такое мог, я бы в первую очередь узнала!

Джерри вскинул руки в её сторону в стиле «да это всё правда!»

— А как ты узнал? — мордочка Монти растягивалась в ширину.

Джерри опять начал кого-то изображать, и на этот раз кричеранец догадался с первой попытки:

— Другие призраки сказали? Да ла-а-адно!

Джерри ещё немного попыхтел, показывая последнюю информацию, которую Монти также мгновенно словил:

— Что? Это первая модель ледоколов? Не может быть, её же уничтожили! Да, Барбс?

Он потолкал спиной свою подругу в ожидании согласия, но та молчала.

— Баарбс? — протянул Монти и поёрзал, пытаясь заглянуть в её лицо.

Барбара насупилась, и ее зрачки забегали из стороны в сторону. Потом она выдавила из себя слова, нервно покусывая губу:

— Вообще-то… не все уничтожили.

Монти вопросительно промычал.

— Это секрет… Но раз такое дело… — начала она сдавленным голосом, — Мой дедушка был в числе инженеров, кто работали над первой моделью ледоколов, и когда в них обнаружили дефект, он украл один ледокол, спрятал и отдал мне. Поэтому после его смерти, я пошла в инженерию, чтобы разобраться в нём и исправить все недостатки. В итоге я замаскировала его под следующие модели, потому что… я просто не могла его им отдать. Это подарок…

Комната погрузилась в тишину. Через некоторое время Монти сказал:

— Неужели поломкой было то, что ледокол прыгал во времени?

— Да не прыгает он! — плечи Барбары дёрнулись, — Уж деда бы мне точно такое сказал!

— Тогда зачем бандюганам его красть?

— Это их жизнь! Они просто крадут всё подряд, — ее голос стал писклявее.

— Ладно, ладно, давайте это решим потом, главное — наш план!

Он подозвал Джерри к ним поближе, тот уселся рядом, и они вместе обсудили свою спасательную миссию. Но, не успев договорить, они почувствовали, как пол под ними стал вибрировать, и в комнату ворвались те грабители с лицами «орков».

— Что ты сделала? Почему он не заводится? — проревел главарь, обращаясь к Барбаре.

— Это мой ледокол, и слушается только меня, — она прижалась ближе к Монти.

— Значит, пойдёшь с нами и перенастроишь его на нас, — второй напарник направился к ней.

— Стойте! Без Монти я никуда не пойду, — её голос предательски срывался.

Главарь подошёл к ней, заставляя их тела подскакивать от тряски пола, наклонился и просверлил её своим уродливым взглядом:

— Ты смеешь ставить мне условия?

Барбара тяжело сглотнула и сухое горло пронзительно заныло:

— Дда… Я вам нужна, без меня вы его не заведёте. Поэтому… я хочу, чтобы Монти был рядом.

Главарь оскалился, и изо рта понесло протухшим человеческим мясом. Барбара сморщилась и с трудом подавила в себе рвотный позыв.

— Хорошо, возьмём. Но, если вы вздумаете хоть одним глазом позвать на помощь — я разорву тебя и твоего дружка на части в считаные секунды, и плевать мне на ледокол.

Барбара еле заметно кивнула, и их развязали.

Всей делегацией они вышли из комнаты: главарь шёл впереди, следом Барбара с Монти, и завершал цепочку второй бандит. Никто не обращал на них внимание. Они почти подошли к колонке номер десять, как Джерри, летая неподалеку от них, начал первую часть плана.

Он засунул себе в рот два пальца и бесшумно свистнул, раздувая щёки. Если бы не напряжение в воздухе — Монти бы закатился заливным смехом, глядя на него. Пара криков от Джерри кому-то воображаемому, и впереди главаря скопилась приличная кучка призраков. Они толкали друг друга, нападая на прохожих. Тут на них отреагировал робот-администратор, включая воздушную пушку «смущателя» по направлению к ним. Внезапно, они сменили положение и полетели через главаря. Сильный поток воздуха пушки последовал за ними. Главарь стал злиться и отмахиваться от них. Отвлечение сработало! Но воздуходувку не остановить, и волна ветра попала в бак с антисептической присыпкой. Она рассеялась в воздухе, затуманивая пространство, как на огромном рок-концерте.

Дальше подхватил Монти: он взлетел на моторчике вверх, и начал осыпать голову второго грабителя алюминиевыми наконечниками, снимая их из-за спины.

Барбара рванула к шлюзу ледокола — открыт! Забежала внутрь кабины, быстро завела транспорт без помощи ключа и закричала Монти с Джерри. Никто не откликнулся. На панели управления она заметила незнакомый магнитный блок, который наверняка поставили для чего-то грабители. Не сейчас.

Она почти отстыковалась, села за кресло и готова пуститься в путь. Крики, свирепый вой «орка» и гул лазерных импульсов оружия послышались сзади. Кто-то прыгнул в ледокол. Монти! Она моментально закрыла шлюз. Секунда и она отлетала от станции.

— Монти, с тобой всё хорошо?

Ответа не последовало. Она устремилась к порталу с Землёй, но увидела, что его закрыли:

— Чёрт!

От станции отлетел огромный чёрный шипованный корабль и направился за ней.

— Монти ты как? — провизжала она.

Внутри неё вскипал вулкан. «Почему он не отвечает?» — орало у неё в голове, хотя подсознательно она знала правильный ответ. Бежать спасать друга или бежать отсюда? Она заметила, что стоящий рядом открытый портал, странно подсвечивался изумрудным блеском. Такого она еще не видела. Без раздумий она устремила ледокол туда. Шипованный корабль приближался.

В портале она заметила пару ледяных пластов, отчего перемещение в нём сейчас сделалось невозможным, но, всего несколько ударов, и они растрескаются. Это быстрее, чем лететь к новому. И приглядевшись ещё лучше, Барбара заметила, что необычный отблеск отдавал не весь портал, а одна льдинка внутри мёрзлых пластов. Красивейшее свечение, которое ей нужно мгновенно разбить.

Она вытащила манипулятор, сделала удар — и лёд сразу раскололся, но при этом появился странный незнакомый хруст, который она до этого никогда не слышала, будто кто-то ел чипсы, сидя перед микрофоном. Она прыгнула в портал и с ужасом заметила, что там закончился портальный гель.

Шипованный корабль приблизился на расстояние, отлично подходящее для ближнего боя, и выставил на неё пушки. Барбара перекинула защитный щит на корму корабля и зажмурилась. Зубы взвыли от боли, челюсть панически сдавливалась. Барбара прощалась с жизнью. Вокруг мелькали вспышки энергетического щита, но внезапно все прекратилось. Наступила умертвляющая тишина. Она открыла глаза и в недоумении уставилась на иллюминатор. Лазерные вспышки застыли в воздухе, как на масляной картине. Шипованный корабль тоже замер. Всё вокруг оцепенело, будто время задержало дыхание, куда-то погружаясь. Внезапно случился толчок и Хоми совершил перемещение.

2

Барбара сидела в кресле, облокотившись руками о панель управления, и попивала синтетический кофе. Вид в иллюминаторе на этот раз издавал совершенно другой колорит. Она залипла на картинку и не могла налюбоваться.