Я тебя ненавижу

— Я тебя разорю, — довольная собой проговорила она, выходя из магазина.

— Покупкой нескольких кружевных тряпок? — Ариабет усмехнулся. — Дэль, после уничтожения Дома Даэрон я, по общему решению правящих Домов, оказался единственным наследником. Это не учитывая текущих доходов с торговли оружием. Поверь, ты меня не разоришь, даже если решишь обзавестись собственной Драконьей Лощиной.

Дэльсор независимо фыркнула, а браслет передал эмоции ее досады.

— Интересно, у тебя есть хоть какой-нибудь недостаток? — пробормотала она.

— Есть. Но я достаточно тактичен, чтобы не показывать на тебя пальцем.

— Это я-то недостаток? — темная эльфийка аж поперхнулась от негодования. — Ариабет, ты что, забыл, какой у меня статус? Да любой мужчина безмерно гордился бы, заполучив такую, как я, в жены!

— Хм, а ты уже разве согласна стать моей женой?

— Даже не надейся, — Дэльсор вздернула голову и пошла вперед.

Ее ждали магазины одежды, а Ариабета новые потрясения. Да, его реакция на демонстрацию нижнего белья эльфийке не слишком понравилась. Однако, немного поразмыслив, Дэльсор решила, что «жертва» просто была слишком ошарашена, ну или не подготовлена к просмотру. Так что при первой возможности твердо решила «показ мод» повторить.

При выборе платьев, блузок и брюк одним бутиком дело не обошлось. Да и обувь пришлось выбирать у нескольких мастеров, ибо под каждый наряд девушке просто необходима была соответствующая обувь. Сил эти поиски забирали не мало, но даровали в ответ не меньшее наслаждение… по крайней мере, для Дэльсор. О том, что там испытывает Ариабет, она старалась не думать. Терпит — и пусть терпит дальше.

В общем, домой они вернулись уже на закате, причем Дэль — практически в хорошем настроении. Присутствие Ариабета рядом, конечно, по-прежнему не слишком радовало, но это с лихвой компенсировалось множеством купленных вещей. И остаток вечера теперь можно было посвятить не скучному чтению, а разбору коробок и пакетов, и примеркам.

По окончанию приятных хлопот Дэльсор не могла не отметить, что жизнь постепенно налаживается, и даже последующий ужин за общим столом не стал как обычно тягостным мероприятием. А перед сном девушка вновь выразительно продемонстрировала Ариабету одну из своих интимных обновок и заснула с довольной улыбкой.

Постепенно Дэльсор привыкла к реалиям своего существования. Даже начала более спокойно переносить, пожалуй, чрезмерную заботу о своем здоровье со стороны атары первого Дома. В конце концов, прожить в таком заточении месяц — не самое страшное, что могло случиться. Немного терпения и собранности, и все прошло бы незаметно…

Если бы не постоянное присутствие рядом Ариабета. Терпеливого, спокойного как скала, тактичного, чутко реагирующего на ее нужды и потребности. В общем, он был безупречен. Демонов совершенный мужчина!

С каждым днем Дэльсор понимала это все яснее. И все больше испытывала от осознания этого дискомфорт. Противилась, как могла, гнала от себя это неприятное чувство. А ещё пыталась, правда, безуспешно, всячески провоцировать Ариабета и считала дни до конца месяца. Хвала Шиали, их оставалось все меньше и меньше. Две недели, неделя, несколько дней…

Под конец, оставаться в комнатах Ариабета Дэльсор уже практически не могла. Взгляд постоянно сам собой перемещался к кровати, а в голову лезли разные неприятные мысли. Например о том, что за этот месяц демонов эльф даже ни разу не попытался к ней пристать! Почему, спрашивается? Ведь Дэльсор надевала самое эротичное белье и чувствовала, что потребность в женщинах у Ари была. Но… но, похоже, не в ней!

«А едва ты вернешь ему браслет, пойдет развлекаться», — сделала неутешительный вывод эльфийка и в который уже раз разозлилась. Слишком это било по ее самолюбию!

Чтобы успокоиться, опять пришлось покинуть комнаты и направиться на прогулку по парку и оранжерее.

Оранжерея первого Дома была довольно большой и радовала разнообразием растений. Над некоторыми особо редкими экземплярами даже стояли индивидуальные защитные купола со своим микроклиматом. Однако, несмотря на то, что площадь искусственного сада поражала размерами, было видно, что за местными обитателями хорошо следят. Все вокруг цвело и зеленело.

Правда, Дэльсор было не до местных красот. Девушка бесцельно шла по вымощенной мраморной плиткой дорожке и старалась ни о чем не думать.

Особенно о том, что ждать осталось недолго, и скоро можно будет снять браслет. Точнее, мысли об этом, конечно, были приятны и грели, но… но одновременно почему-то вызывали то самое ощущение дискомфорта.

«Возможно потому, что за этот месяц ты слишком привыкла к комфорту и уюту, который вокруг тебя создает Ари», — стиснув зубы, все же призналась Дэльсор сама себе. И вновь попыталась выискать в своем ненавистном женихе хоть какую-то отрицательную черту. Однако выходило только наоборот. Ведь к пожеланиям девушки Ариабет прислушивался, на скандалы и провокации ее плохого настроения не велся. Только отшучивался, или парировал.

А ещё браслет. Демонов браслет упорно передавал эмоции его заботы и какой-то нерушимой уверенности. И всячески поощрял эльфийку волнами приятных мурашек, когда она думала об этом мужчине.

«Демонов идеальный эльф! — злилась Дэль на себя за то, что не может найти в нем недостатков. И в очередной раз признала: — Впрочем, именно поэтому я его и выбрала».

Неожиданно, отрывая Дэльсор от самокопания, уха коснулись странные звуки. Словно неподалеку кто-то что-то смачно жевал.

— Умница, — раздался женский голос. — Теперь ты иди сюда.

Дэльсор заинтересованно свернула на узкую извилистую дорожку и вскоре увидела кудрявую полуэльфийку с глубокой тарелкой, наполненной элитной вырезкой. Напротив Ланатиэль раскинулась клумба с высокой решеткой, увитой густым, колючим плющом, который шевелился, словно живой. Его цветы, большие, багряные, по форме напоминали капканы с длинными шипами.

— Добрый день, — обернувшись, улыбнулась Лана. — Нравится?

— Необычный растрэн, — с сомнением проговорила Дэльсор. — Я такого раньше не видела.

— Я его сама вывела путем селекции и специальной подкормки, — похвасталась полуэльфийка.

После чего взяла кусок мяса из тарелки и поднесла к цветам на вытянутой руке. Один из «капканов» с невероятной скоростью метнулся к предложенному угощению. И, словно домашний пес, сняв его с хозяйской руки, громко зачавкал.

Брови Дэльсор от изумления приподнялись. Ланатиэль, заметив это, горделиво приосанилась и продолжила кормить своего растительного питомца. Вот только молчать долго полуэльфийка не могла, да и ее уже давно терзал один вопрос, который все никак не получалось уточнить. А тут такая возможность!

Улыбнувшись, кудрявая полуэльфийка спросила:

— Вы уже решили, когда праздновать будем?

— Что праздновать? — не поняла Дэльсор, с трудом отрывая взгляд от плотоядных цветочков.

— Как что? Вашу с Ари свадьбу.

Все спокойствие у Дэль как рукой сняло.

— Никакой свадьбы не будет, — мрачно отчеканила она.

— Оу? Вы поругались?

— Нет. То, что на мне браслет — это ошибка. Я верну его.

Лана недовольно качнула головой.

— Зря. Ари замечательный. Не стоит так сразу отказываться от него, другого такого кандидата в мужья еще поискать надо.

— Мне не нужны мужья. Я могу стать главой второго Дома! — гордо вскинула голову Дэльсор.

— А я могла стать королевой Карминии. И что? — Ланатиэль хмыкнула. — Знаешь, я раньше тоже думала, что власть — это самое главное в жизни. Но потом, к счастью, мне стерли память. Так что я смогла оценить и многое другое, включая и удачное замужество.

— Я ничего ценить не собираюсь. И считаю часы до того момента, как смогу снять этот позорный для любой матери Дома браслет. Хвала Шиали, осталась лишь пара дней.

Дэльсор резко развернулась и быстрым шагом направилась к выходу из оранжереи.

Она злилась. И на полуэльфийку, которой приспичило рассуждать о радостях замужества, и, особенно, на себя. Потому, что слова Ланатиэль все-таки чем-то зацепили и усилили демоново чувство дискомфорта.

«Хватит! — мысленно приказала себе Дэль. — Я слишком расслабилась здесь. Потеряла хватку и расчетливость, которая должна быть у любой матери Дома».

Вернувшись в спальню, темная эльфийка бросила очередной, полный ненависти взгляд на кровать, которую уже почти месяц делила с Ариабетом. И в очередной раз вспомнила, что, несмотря на все провокации, тот ни разу не попытался ею овладеть.

Как же это злило!

«В конце концов, мог бы и попробовать! Да, был бы послан, но тем не менее! Я не уродина, все-таки, что бы меня так игнорировать!»

Эмоции девушки окончательно пошли в разгул. Какой-то частью сознания Дэльсор понимала, что слишком сильно разнервничалась, но ничего поделать не могла.

«Демоновы гормоны. Ничего, осталось недолго, — попыталась она успокоить саму себя. — Сниму браслет, швырну Ариабету в лицо и вернусь домой. А он пусть на этой демоновой кровати с кем угодно…»

Дэльсор вдруг поняла, что бесцельно мечется по комнате, и с трудом заставила себя остановиться. Несколько раз глубоко вздохнула, но помогло слабо. Она жаждала действия, хоть какого-то!

От легкого скрипа открывшейся двери эльфийка едва не подпрыгнула и мгновенно обернулась. Вошедший Ариабет вопросительно изогнул бровь.

— У тебя испортилось настроение? Почему?

— Пр-росто так! — рявкнула Дэльсор. — Меня бесит это место!

— А,так бы и сказала, что гормоны, — мигом успокоился он. — Хочешь на прогулку?

Дэльсор хотела. Куда угодно, только бы не оставаться в этой комнате. Однако не прокомментировать предусмотрительность мужчины тоже не могла. С губ само собой сорвалось:

— Ты такой идеальный, что мне аж тошно.

— Ты мне тоже нравишься, — с широкой улыбкой сообщил Ариабет. — Собирайся.

Темная эльфийка выхватила из гардероба первое попавшееся платье и быстро переоделась. А, приведя себя в порядок, схватила Ари за руку и буквально потащила к выходу.

Оказавшись спустя пару минут на мягком диванчике кареты, Дэльсор почувствовала небольшое облегчение. Да, вне стен первого Дома дышалось легче, а несколько обновок вполне могли вернуть хороший настрой…

Ну, так ей казалось поначалу.

Вот только ни один магазин не мог удовлетворить запросы придирчивой эльфийки. Платья были не тех фасонов, не тех расцветок и вообще не подходили. К тому же Ариабет как обычно исполнял роль идеального мужчины. С тонной терпения, успокаивающими словами и предложениями сходить еще куда-нибудь.

«Может, опять устроить показ нижнего белья?» — Дэльсор скользнула взглядом по вешалкам с кружевными лоскуточками и поморщилась. Нет, это было заранее проигрышное решение. Ари слишком хорошо держал себя в руках. За месяц Дэль какие только комплекты не перепробовала, но ожидаемого результата так от мужчины и не добилась.

В голову ее голову даже закралась мысль о том, что виной всему долгое воздержание. Может, марафон, который Дэльсор ему устроила при первой встрече, был слишком активным стартом? И теперь у него какие-то проблемы с потенцией?

А что, это была бы куда более подходящая версия для объяснения такого игнора. И куда менее травмирующая собственное самолюбие.

— Я хочу есть, — непреклонно заявила эльфийка, решив подключить проверенные средства. — Хочу в Айситэрию. Там самые лучшие устрицы.

— Как пожелаешь, — согласился Ариабет и подхватил Дэльсор под руку.

До требуемого заведения добрались довольно быстро, и предвкушающая приятный ужин Дэль вместе с Ари вошла в тенистый сад. Здесь, в глубине небольшого парка и располагался один из дорогих ресторанов, преимущественно подававший блюда из морепродуктов. Собственно, именно они и активно пропагандировали, что разнообразные моллюски благоприятно воздействуют на мужскую силу.

О мыслях девушки Ариабет, к счастью, понятия не имел, но ее боевое настроение благодаря браслету чувствовал. Поэтому усадил Дэльсор за столик и приготовился к очередному акту спектакля организованного гормонами беременной женщины. Но для начала наступила передышка, ибо Дэль погрузилась в изучение меню.

Ариабет, уже давно сделавший свой выбор, пробежался взглядом по залу и неожиданно наткнулся на приветливо улыбающуюся темную эльфийку. Насколько помнил Ари, она принадлежала к шестому Дому, и звали ее Ассель. Они с ней не раз пересекались на приемах, и девушка никогда не скрывала своей симпатии.

Вот и сейчас Ассель направилась прямиком к их столику, а, подойдя, мелодично проговорила:

— Добрый вечер, Ариабет.

— И тебе приятного вечера, Ассель. — улыбнулся в ответ он.

— А ничего, что я здесь сижу? — отрываясь от меню, проникновенно проговорила Дэльсор таким леденюче-яростным тоном, что пробрало даже Ари.

Ассель и вовсе побелела как полотно и пробормотала:

— Приношу свои извинения. Не хотела мешать одной из матерей-дочерей второго Дома, — после чего поклонилась и поспешила убраться с пылающих глаз Дэль.

— Дэль, успокойся, мы просто поздоровались, — спокойно отметил Ариабет.

— Я заметила, — прошипела в ответ эльфийка. — Ты вообще на редкость разговорчив, я смотрю. Все. У меня аппетит пропал. Поехали домой.

С шумом захлопнув папку с меню, Дэльсор резко поднялась и направилась к выходу. Ариабету ничего не оставалось, как последовать за ней.

Когда они вышли на улицу, Дэль независимо проигнорировала подставленный локоть и пошла вперед, по садовой дорожке к воротам. Буквально ослепленная неожиданным приступом ненависти и ревности, она не смотрела ни под ноги, ни по сторонам — просто летела вперед, мечтая убраться куда-нибудь подальше.

Однако едва успела сделать несколько шагов, как ее вдруг резко дернули обратно.

В следующее мгновение эльфийка уже взирала на спину Ари, который отбрасывал пойманные дротики и выхватывал мечи.

И лишь когда он ринулся к возникшей впереди семерке затянутых в черное мужчин, Дэльсор осознала: только что ее едва не убили. Ее! Одну из дочерей-матерей второго Дома! Да кто посмел, вообще?!

Злость, ярость, бешенство вскипели в крови. Дэльсор понадобились доли секунды, чтобы выхватить оружие и ввинтиться в бой, рядом с Ариабетом.

— Не лезь! — тотчас рыкнул тот.

— С какого демона?!

— Ты беременна!

— И что? Это не значит, что я неспособна сражаться, идиот!

— Дэль!..

Бесполезно. Дэльсор рвалась в бой как дикая кошка, она нападала, пылая лишь одной жаждой — жаждой убийства. Ариабет максимально ускорился, отбивая удары, направленные и на нее тоже. И тут же удостоился гневного шипения:

— Не смей меня защищать! Пусти вперед! Я сама их убью!

Ρывок, выпад, и ведь действительно одного убила! А потом и второго!

Троих достало брошенное Ари проклятие некроманта. А с оставшимися двумя он, уже не настолько занятый защитой Дэль, справился сам.

И вот они уже стоят на залитой кровью дорожке, среди аккуратных низеньких деревьев и семерых мертвецов.

— Н-да, — оглядевшись, Ариабет качнул головой, — Кажется, твой Дом всерьез решил от тебя избавиться.

Дэльсор поперхнулась вдохом.