Повелительница дракона. Книга 3

— Тогда как мы перейдем границу? — уточнила Витни, которая испугалась, что ее мечта не осуществится. А ведь девушка также, как и Эйвен ворочалась всю ночь, мечтая увидеть Тар и конечно кумира многих воинов Изолеры- Лар’тея. Витни размышляла, не воспользоваться ли ей мечом? Просто-напросто разрубить магический щит. Витни уже собиралась поделиться новой идеей, когда Дарс, чтобы избежать очередного конфуза девушки, указал ей на небо.

— Смотри.

Не прошло и несколько минут как в небе появились три маленькие точки. С каждой секундой они увеличивались. И перед изумленной Витни выросли три фигуры молодых одалимов.

Драконы света, пожалуй, были удивлены не меньше девушки. Одалимы были воинами, стражами границы. Хотя чаще всего их служба проходила в тренировках, ведь магия защищала границу лучше их клинков, которые воины не спешили обнажить против Тел Яра. Стражи отметили, что их сородичи стоят рядом с дрейфусами, не опасаясь нападения с их стороны, поэтому чуть расслабились. По крайней мере внешне они оставались спокойны, но Дарс читал эмоции стражей.

— Здрасте, — пробормотала Витни, отступая назад к друзьям. Не взирая на любопытство и порывистые решения, глупой девушка не была. И, как и все, понимала, что встреча со стражами может закончиться поединком.

Драконы кивнули на приветствие девушки. И только один из стражей, довольно молодой одалим, мягко улыбнулся девушке, заметив ее любопытный взгляд.

— Пусть Алике хранит вас, — поклонился Дарс.

Витни вплотную подошла к отцу, чувствуя, как сердце испуганно бьется в груди. Сендельмен был собран. Маг уже не один день гадал, чем была вызвана уверенность Дарса, что драконы откроют границы для дрейфусов. Драконы света ценили жизнь, а дрейфусы были теми, кто отнимал вечность у одалимов.

Айлин и Фенеас еще полгода назад встали бы рядом со стражами, но теперь они, не осознавая до конца свои действия, стали позади Тел Яра.

— Пусть жрица и вас не оставит своей милостью, — ответил один из стражей, не упуская ни одной детали.

— Мы хотим получить разрешения для наших спутников пересечь границу Тар Имо, — вмешался в разговор Эйвен.

Выдержка все-таки изменила одалимам. Перемирие с Дар Таном были хлипким. И первый страж, который, как и все драконы света знал историю Калида и Эль, не понимал, почему их дети настолько доверяют дрейфусам, что просят за них.

Дарс редко специально прибегал к своему дару, он и так читал мысли, не прикрытые щитом. Но сейчас дракон считывал мысли, эмоции, желания, чтобы понять- стражи никогда не откроют границу для дрейфусов.

Дарс посмотрел на брата и сестру и отрицательно мотнул головой, но все-таки предпринял последнюю попытку переубедить стражей.

— По закону мы можем…

— Вы в любую секунду можете пересечь границу, — оборвал Дарса на полуслове страж. — Эльф, маги и люди, коли вы поручитесь за них, могут сопровождать вас, — разрешил первый страж.

— А темные драконы? — спросила в лоб Карен, которая едва контролировала гнев.

— Без разрешения магистрата им путь закрыт, — отрезал один из одалимов.

Эйвен успокаивающе положил руку на плечо сестры. Как Карен ни была бы зла, она никогда бы не обнажила оружие против сородичей. А спор, понимал Эйвен, ни к чему не приведет.

— А что, если нам сойтись на компромиссе? Мы все пересечем границу и остановимся в сторожевой башне. А один из нас уже отправится в Тар и получит разрешение магистрата.

Один из стражей криво усмехнулся. Башня- одна из защитных крепостей Тар Имо находилась вблизи границы. Вот почему драконы, получив сигнал угрозы, так быстро достигли магического щита. Порой в Башне находили приют и ночлег путешественники и странники разных рас. Но еще никогда после заключения перемирия с Дар Таном, темные драконы не пересекали границы Тар Имо. И первый страж не собирался нарушать традиции и законы, принятые еще до его рождения.

— Не знаю, отчего вы так уверены в том, что получите разрешение. Но пока я не увижу его собственными глазами, ни один темный дракон не пересечет границу без боя, — уверенно объявил страж, не сводя подозрительного взгляда с Тел Яра и размышляя не околдовал ли он драконов света?

Дарс отозвал друзей в сторону. Никто из них так и не пересек границу, не взирая на разрешение стражей. Дарсу не надо было заглядывать в разум друзей, он читал эмоции на их лицах.

Фенеас и Айлин были смущены. В душе они всегда знали, что этим все и закончится. Эльф еще помнил собственный ужас, когда впервые увидел темного дракона. Да он в течение месяца все время ждал от дрейфуса каверзы или проявления неконтролируемой агрессии, которой славились темные драконы.

Фенеас молчал. Маг просто пожал плечами. Не видел он Тар Имо и дальше без него проживет.

Принц со своей маленькой свитой держался в стороне. Для них Тар Имо был легендой. Местом где правили мудрые правители. Королевством, в котором не воевали за власть, не плели интриги.

— Не знаю чем вызвано ваше удивление, — спокойно заметил Тел Яр. — Мы все знали, что этим все и закончится.

— Не все, — скупо отрезала Карен, почувствовав желание стукнуть темного дракона по голове. А заодно накостылять и трем одалимам, которые молчаливо ожидали их решения.

— Разбейте лагерь, а я слетаю за разрешением, — предложил Дарс.

Остановил дракона на удивление Тел Яр.

— Сомневаюсь, что ты его получишь. Не хватало еще, чтобы тебя приняли за шпиона Дар Тана.

Не взирая на серьезность ситуации, предположение дрейфуса заставило улыбнуться Карен и Эйвена. Дарс не ответил, просто указал на приближающуюся тень дракона.

— Кажется мне уже не надо никуда лететь, — пробормотал одалим.

Улыбка на лице Карен стала шире.

— Это ведь Лар! — воскликнула дракена.

Лар Белый летел в истинном облике. Его белоснежные крылья в отблеске солнца казались сотканными из тумана. Витни восхищенно приоткрыла рот, когда дракон завис в небе, а затем на земле уже стоял высокий одалим с совершенно белыми волосами, собранные в две косы.

Витни споткнулась и села на пятую точку, не сводя пристального взгляда с дракона. Форт нахмурился, от него не ускользнула реакция дочери на одалима.

Лар едва взглянул на путников, он тоже не сводил напряженного взгляда с Карен. Дарс, Эйвен и Карен выросли на руках дракона. Каждый из них был дорог ему, но дракена всегда была любимицей Лара. В детстве Карен часто сбегала с Пересвета в Тар, она порой по несколько недель гостила у наставника. Прошли годы, и девушка сбегала уже из Академии. Сар’тей то и дело утверждал, что Лар разбаловал девушку. Возможно, так оно и было, ведь одалим ни в чем не мог ей отказать. А год назад Карен покинула королевство. Она не попрощалась, оставила лишь записку. Дракена знала, что Лар никогда не позволил бы ей уйти или же последовал бы за ней тенью, поэтому она и бежала тайно. Пятый магистр впервые поссорился с Калидом, посчитав что он не имел права отпускать юную дочь в мир Изолеры, который порой мог быть опасен и для драконов.

Карен пробежала оставшиеся несколько метров, прошла через магический щит и бросилась в объятия одалима. Лар обеспокоенно ощупал девушку, чтобы удостовериться, что она цела. Карен хмыкнула, решив, что лучше о приключениях в Забытых землях расскажет кто-нибудь из братьев, а ей лучше переждать гнев наставника в укромном уголке.

— Неужели соскучилась? — поддел Лар.

Карен приподнялась на носочки и чмокнула одалима в щеку.

— Еще как, — искренне прошептала девушка.

Тел Яр сжал кулаки. Непроизвольно дрейфус сделал несколько шагов вперед и наткнулся на магический щит. Темный дракон размышлял, а не использовать ли магию, но тут почувствовал руку Дарса на плече.

— Сделаешь это, и через несколько минут здесь будет весь гарнизон, — предупредил Дарс.

Возможно, дракон отмахнулся бы от подобной мелочи, но Карен в этот момент наконец-то отцепилась от одалима.

— Год ни слуху ни духу, — буркнул Лар.

Эйвен хмыкнул и обнял наставника. Дарс остался стоять в стороне, не желая оставлять дрейфуса одного.

— Рад видеть тебя.

— Взаимно.

Лар’тей, не скрывая любопытства, разглядывал разношерстную компанию за спинами воспитанников. Его взгляд остановился на темном драконе. Одалим даже забыл, что его привело к границе.

— Какой сюрприз- Тел Яр собственной персоной, — не скрывая сарказма и иронии, объявил он.

Трое стражей собрались, когда они услышала имя темного дракона, в руках одалимов материализовалось оружие.

Рука Тел Яра дрогнула, чтобы прикоснуться к шраму на виске. В войну Дар Тана и Тар Имо дрейфус был еще мальчишкой, но даже тогда он уже был хорошим воином…и глупцом, который думал, что сможет одолеть не просто прославленного, а легендарного Лара Белого. Тогда одалим пожалел юного противника, хотя и мог убить. Правда Лар пообещал, что в следующий раз не будет столь милосерден.

Тел Яр помнил эту встречу. Помнил ее и Лар'тей.

— Вы знакомы? — в один голос спросили Карен и Эйвен.

Лар'тей нахмурился. Он не спешил с объяснениями. Тем более он не видел в темном драконе врага. Хрупкое перемирие между двумя королевствами продолжало существовать. Хотя Лар слышал об успехах Тел Яра. Мальчишка вырос и превратился в сильного воина.

— Меня больше удивляет, что вы знакомы, — заметил Лар. — Но, если вы еще не знаете, то король Дар Тана за голову Тел Яра предложил солидное вознаграждение, — заметив удивление на лицах воспитанников, одалим пояснил. — Дертен объявил охоту на Тел Яра и мальчишку, — Лар кивнул на Кента. — Вознаграждение за живых и мертвых… — одалим промолчал, что слухи донесли о бое на границе Дар Тана. Свидетели якобы видели дракона света. Лар перевел взгляд с Дарса на Эйвена, гадая, кто из них отправился в Дар Тан?

— Они хотели, чтобы мы разрешили дрейфусам переступить границу наших земель, — сообщил первый страж.

Лар нахмурился, затем вздохнул.

— Ты поручишься за них? — только и спросил одалим у Дарса.

— Да.

Лар'тей пожал плечами. Возможно, в другое время он бы воспротивился присутствию темных драконов в Тар Имо. Но, сейчас было не до этого. К тому же дрейфусы были изгнанниками. А драконы света редко кому отказывали в помощи, даже бывшим врагам.

Лар'тей протянул ладонь с печатью магистрата. Перстень на его руке вспыхнул. Трое одалимов позади Лара недоверчиво переглянулись.

— Магистр, разумно ли это? — спросил первый страж.

Лар'тей резко обернулся. Страж попятился, слишком хорошо зная характер дракона.

— Ты и твои воины свободны, дальше я разберусь сам, — отрезал магистр.

Три драконы взмыли в небо. С их уст не сорвалось больше ни слова. Никто не желал нажить врага в лице одного из семи членов совета драконов.

— Между прочим, не стоит стоять столбами. Я только что снял магию с границы, так что пошевеливайтесь.

Кент вопросительно взглянул на Дарса. Поймав его кивок, мальчишка поспешно ступил на землю драконов света.

Айлин подтолкнул замершего Тел Яра, и темный дракон перешел границу. Последним границу переступил Сендельмен.

Из перстня пятого магистра появился столб огня. И защита королевства вновь была восстановлена.

— Спасибо, — поблагодарил Дарс.

Лар кивнул головой, понимая, что еще придет время для объяснений. Сендельмен указал Дарсу на перстень на пальце Карен, а сам отвлек магистра совета драконов. Дарс воспользовался моментом, чтобы прошептать сестре.

— Не злись, Кар. Но если ты не хочешь выбирать кого из них защищать в поединке, то сними этот перстень и лучше надень перчатки.

Карен вздохнула, ведь брат был прав. Карен знала, что будет не просто. Слишком одалимы были нетерпимы к дрейфусам. И прежде чем огорошить всех известием о браке, Яр должен был доказать, что отличается от других темных драконов. Рука дракены потянулась к перстню, но Тел Яр опередил ее.

— Не надо, — попросил он.

— Это разумно, — вмешался Эйвен. — Наш отец, поверь, у него есть повод ненави…не любить темных драконов.

Тел Яр промолчал, хотя внутри него все кипело. Он родился темным драконом. Ему часто приходилось делать выбор между правильным и благоразумным поступком. Да, Яр понимал, что совершал ошибки, иногда отступал от собственных принципов, чтобы выжить в мире Дар Тана. Но последние месяцы изменили его. Дружба с Дарсом изменила его. А любовь к Карен сделала его человечней. Яр не напрашивался в Тар Имо. И ему претило лицемерие драконов света. Утверждают, что они другие, но чем отец Карен лучше его? Ненавидит темных драконов, но отступился и сошелся с человеческой женщиной.

Дарс отвернулся, он хотел все объяснить другу, но как сделать это, не раскрывая своего дара не знал. Поэтому одалим промолчал, ведь уже сегодня Яр поймет, что ошибался, строя предположения далекие от реальности.

Карен не стала снимать перстень, а просто натянула перчатки.

Яр недовольно отвернулся, но промолчал, предчувствуя, что вскоре пожалеет, что решился перейти границу Тар Имо.

Глава 2. Русалки

— Ну, что скажешь?

Селений в последний раз взглянул на изображение, после чего создал слепок, который парил в сантиметрах двадцати от украшения, созданного Калидом.

— Идентично, — вынес вердикт Селений. Калид смахнул капельки пота со лба. На создание этой диадемы дракон потратил около года. Одни поиски камней заняли львиную долю времени.

Диадема Алике. Один из древних архивариусов, который лично говорил со жрицей внес в книгу рисунок диадемы. Многие одалимы пытались затем воссоздать ее, но это никому не удавалось до сегодняшнего дня.

— Где ты взял озалим?

Озалим- драгоценный камень был тверже алмаза. В древние времена озалим был завезен в Изолеру из другого мира, с тысячелетиями камни — дробились, а его цена росла. Так что это была большая находка- найти чистейший камень с голубиное яйцо.

— Мер’тей пожертвовал из своей сокровищницы.

Селений обрадовался, что рядом нет Дарса, с промелькнувшей мыслью он не хотел ни с кем делиться. Ведь порой жрец Алике ловил взгляды, который первый магистр бросал на Эльвиру. Одалимы верили в нерушимость брачных уз. Верность не подвергалась сомнению. Но ведь невозможно было управлять собственными чувствами и желаниями. Конечно, Мер’тей никогда не заговорит о своих чувствах, но избавиться от них не мог даже первый магистр.

— Щедрый дар, — пробормотал Селений. Калид вздрогнул, внимательно взглянул на друга, но одалим отвел взгляд, пристально разглядывая диадему, которую успел изучить до мелочей.

— Мер’тей был моим наставником, он приглядывал за мной после ухода родителей, хотя я и не был уже ребенком. Да и в детстве… — Калид осекся, — меньше всего на свете мне бы хотелось причинять ему боль.

Селений поднял взгляд, значит он не один такой наблюдательный.

— И давно ты…

Калид пожал плечами. Сто лет назад он искренне желал, чтобы Тар Имо стали домом для Эль. Да, одалимы не в одночасье приняли ее. Но прошло время, и Эльвира заняла определенную нишу. Смотрительница Тара, целительница и мать того, кому было суждено изменить судьбу королевства.

Злился ли Калид на Мер’тея? Нет. Ревновал? Тоже нет. Во-первых, Калид не сомневался в верности Эль, а во-вторых, никогда не допускал мысли о том, что первый магистр может предпринять действия, чтобы получить желаемое.

Драконы не любили, когда их жалели. Но Калид сожалел и надеялся, что когда-нибудь более сильные чувства к другой женщине, вытеснят привязанность Мера к Эль.

— Поэтому и ратуешь за открытие границ и возобновление дипломатических миссий в другие королевства? — спросил Селений.

— Мир не стоит на месте, Сел. Невозможно развиваться, укрывшись за магическим щитом. А что касается женщин других рас, мы имеем неоспоримое преимущество- наши дети всегда будут драконами, так что нам не грозит раствориться среди других народов.

— Не все женщины бессмертны, как драконы, — возразил Селений. — А обряд, который провел ты…если верить книгам, то проводя его, умер не один дракон.