Повелительница дракона. Книга 3

Марина Халкиди

Повелительница дракона

Книга 3

Глава 1. Магический щит Тар Имо

Друзья сидели у костра, наблюдая за огненным фейерверком. Пылающие огоньки обволакивали шампура с жареными зайцами, вздымались верх, переплетались, образовывая фигуры мифологических животных. Звери двигались, нападали друг на друга, вызывая восхищенные возгласы самого молодого члена компании. И даже человеку не знакомому с магией было понятно, что звездной ночью у костра не обошлось без волшебства. А ведь магия была доступна не всем в Изолере. И обычный человек извлекал огонь с помощью спичек или изобретения гномов- зажигалок.

Но тем, кто сидел у костра, достаточно было пожелать. Ведь магия была у них в крови!

Кент, не скрывая восторга, хлопал в ладоши. Дважды юный дрейфус попытался использовать магию, в первый раз его постигла неудача, а во второй раз костер полыхнул и погас, погрузив друзей в темноту.

Раздался гортанный смех Карен. Теперь уже не оставалось сомнений, кто из драконов управляет пламенем. Огонь разгорелся с новой силой, он освещал улыбки на лицах людей и других разумных, собравшихся у костра.

Если бы одинокий путник подошел бы к костру, то он бы удивился странной компании, которая собралась вокруг него. Два дракона света — Дарс и Эйвен. Дарс был единственным, кто не разделял общего веселья. Огонь был стихией драконов. Даже маленькие дети могли управлять им. И манипуляции сестры едва заинтересовали Дарса. И хотя рождение братьев и сестры разделяли минуты, внешне они не были похожи.

— Карен, как ты это делаешь?!

Кент зачарованно наблюдал за разноцветными искрами, которые, однако, не причиняли боли, они исчезали, соприкасаясь с кожей. Искры несли тепло и умиротворение, ведь в них была вложена частица души юной дракены.

Кент был не единственным темным драконом, который сидел у костра. Тел Яр- один из лучших воинов Дар Тана около года назад отказал в помощи некогда лучшему другу, который был после этого убит по приказу короля темных драконов. Яр, который вел жизнь отшельника, узнав, что король не остановился на убийстве Рема и преследует его сына- подростка, не остался в стороне. Тел спас Кента, когда мальчишка был окружен орками, которые служили темным драконам за богатое вознаграждение. Тел Яр бежал из королевства вместе с Кентом, преследуемые прихвостнями короля Дертена. В пути Яр познакомился с Дарсом и его друзьями- эльфом Айлином и магом Фенеасом. Маг, правда, предстал в облике мустанга, в которого был обращен. И только совместными усилиями друзей, Фенеасу был возвращен истинный облик.

Карен заметив, что зайцы готовы, оставила свои фокусы, позволяя Яру снять мясо с шампуров. На мгновение пальцы дракены и темного дракона соприкоснулись, губы девушки дрогнули в счастливой и немного глупой улыбке, которая уже несколько дней не сходила с ее лица. Яр улыбнулся в ответ, забыв о жаренном зайце. Дракон забыл и о невольных свидетелях, он наклонился и поцеловал жену в шею.

— Мы вам не мешаем? — чуть насмешливо спросил Зекар.

Тел Яр замер, усмехнулся, когда увидел улыбки и смешинки в глазах друзей.

— А если я скажу- да, вы исчезните? — с вспыхнувшей надеждой спросил Яр.

— Даже не мечтай, — ответил Айлин. — И вообще мы есть сегодня будем?

Остальные спутники поддержали эльфа под урчание животов, только осознав, что их миссия выполнена и они могут наконец-то расслабиться.

Принц Сердели- Зекар знал, что никогда не забудет оказанную ему помощь каждым из тех, кто сидел сегодня рядом с ним. Принц уже в десять лет знал, что ему предстоит вернуть в королевство древний меч, который являлся гарантом целостности королевства. Но сомнения, как и любого человека, тревожили Зекара, когда он покидал королевский дворец. К его компании вскоре присоединились драконы, маг и эльф. Несколько раз принц терял надежду. Мурен, каменные великаны, сервы и сумеречный король Забытых земель. Но драконы находили каждый раз выход и спасение. Два дня назад Зекар спустился в лабиринт, он выполнил пророчество и заслужил меч. Заслужил не клинками, а «чистым и храбрым сердцем». Король Игорн пытался задержать гостей в королевстве, вернее одного гостя, проницательно подумал Зекар, покосившись на Эйвена, который часто бросал взгляд на юг. Затем путешествие на драконах, которое оказалось не только комфортным, но и быстрым. Ни прошло и двадцати часов, как Зекар передал отцу меч и позволил себе еще одно странствие. Пересечь границу Тар Имо, увидеть легендарную столицу драконов света! Мало кто из людей мог похвастать дружбой с одалимами…хм и дрейфусами. Правда Зекар сожалел, что его солдаты, повинуясь присяге, не могли последовать за ним.

— Я никогда не думала, что смогу увидеть дворцы Тара, — мечтательно прошептала Витни.

Король Сердели настоял, чтобы сына сопровождали к драконам Сендельмен, Форт и Герон. Витни получила приглашение Карен, за которой ходила хвостиком после боя с муреном.

— Драконы каждый год празднуют основание столицы? — уточнила Витни.

Братья переглянулись, решая, кому отвечать, ведь Карен нежилась в объятиях темного дракона, не прислушиваясь к разговору.

— Празднование Тара отмечают каждые десять-пятнадцать лет, — объяснил Эйвен. — Но такого праздника не было уже тысячу лет. В столицу должны съехаться драконы, которые предпочитают тихую и спокойную жизнь. Будут и жители из других миров.

— Я только одного не могу понять, по какой системе вы отмечаете основание столицы, — заметил Герон, лейтенант гвардии и лучший друг принца Зекара.

Дарс хохотнул, но поймав недовольный взгляд брата, сделал вид, что кашляет.

Герон, от которого не укрылся смех Дарса, подмигнул ему.

— Тар не просто каменные строения, столица пропитана драконьей магией. Провидцы нашей жрицы указывают год и месяц, когда отмечать основание.

— Что-то на подобии свечения кристалла солнца? — уточнил Сендельмен.

Эйвен чуть сморщил нос.

— Что-то, — согласился дракон.

— А меня вот другое беспокоит, — вмешался посланник Форт. Мужчина уже полностью оправился от раны, полученной в ущелье каменных великанов, — драконы ведут довольно замкнутый образ жизни. Разрешат ли они людям пересечь границу их земель?

Витни, которая откусила кусок мяса и не успела его проживать, выплюнула еду в ладонь.

— Витни, — прикрикнул Форт, который готов был смириться, что дочь в ближайшие годы не выйдет замуж, но не есть же еду руками. Витни засунула мясо обратно в рот и проглотила его, вызвав пару смешков. Форт махнул обреченно рукой, видимо, сестре за несколько месяцев опекунства не удалось привить племяннице простейшие правила этикета. Девушка вытерла ладонь о брюки. Карен хмыкнула и протянула девушке платок.

— Но ведь Тар Имо был всегда дружелюбно настроен по отношению к людям, — заметила Витни.

— Скорее нейтрально, нежели дружелюбно, — поправил спокойно Сендельмен- придворный маг Сердели. Высокий тощий маг был некрасив. Чаще он молчал, редко принимая участие в разговоре. Но когда он говорил, его внимательно слушали. — Те времена прошли, когда драконы света вмешивались в судьбы людей и королевств. По сути, поводом к последнему противостоянию Тар Имо и Дар Тана стало нападение темных драконов на людей в Рартене, Камдегане и даже Сердели. Но с тех пор прошли столетия, а драконы света придерживаются политики нейтралитета.

— Последнее противостояние, — медленно смакуя каждое слово, произнес Дарс. — Любопытно, что маги именно так сохранили память о тех событиях, — в голосе дракона прозвучала горечь. — Тар Имо не нужна была та война. Но магистрат не мог наблюдать за произволом темных драконов. Вот только когда Тар вступил в войну, остальные королевства предпочли политику…нейтралитета. В сражениях погибли многие драконы света, но им удалось остановить Дар Тан, удалось вынудить темных драконов прекратить набеги…Победа в войне была одержана первым магистром- Мер’теем. Он сошелся в поединке с темным драконом в пустыне Тара. Он собственной кровью заплатил за жизни людей.

Дарс замолчал, не желая напоминать о вероломстве людей не только по отношению к драконам, но и друг к другу. Короли запросто давали обещания и клятвы. Они подписывали бумаги, ставили королевскую печать. Но, почуяв выгоду, поспешно отрекались от сказанных слов и клятв, принесенных в храмах. А бумаги с подписями объявляли подделкой. Люди всегда находились в состоянии войны. Мир был слишком хрупок. И другие расы предпочитали не вмешиваться в людские розни.

Дарс только подумал, но остальные и сами догадались о недосказанных словах. Форт порывался ответить дракону, но Дарс жестом остановил его.

Дракон света взглянул на Зекара.

— Последние месяцы во многом изменили мое отношению к людям, но это не изменит прошлого.

— Я застал еще на престоле деда Зекара, — Сендельмен усмехнулся. — Совет Магестерии направил меня в королевство придворным магом. Первое время я защищал интересы магов. Но шло время…пока однажды меня вновь не призвали в Высокий град, а я отказался вернуться.

Тел Яр и тот внимательно посмотрел на мага.

— Вы защищаете драконов света, — продолжил Сендельмен, переведя взгляд с Карен на Эйвена и Дарса, — но ведь в вас течет и кровь человека. Или драконья кровь в вас сильнее, как и в дрейфусах?

На поляне вновь наступила тишина, которую нарушил всхрап Грома. Эльфийский скакун привел всех лошадей в столицу, чем едва не вызвал приступ всеобщей паники в королевском дворце. Лошади вернулись, а всадники исчезли. Хорошо еще, что принц прилетел на драконе через несколько часов. Айлин не захотел вновь расставаться с Громом, так что Эйвен и Дарс держали в драконьих лапах двух скакунов: Фенеас тоже привык к своей лошади. И если эльфийский скакун философски отнесся к полету. «Не можешь ничего изменить- смирись и получай удовольствие!» То лошадь Фенеаса попыталась сразу сбежать после приземления. Было забавно наблюдать за магом, который усыпил бедного скакуна, чтобы успокоить его расшатанные нервы.

Дарс, как и все, покосился на эльфийского скакуна, который нес вахту над спящим товарищем, а затем задумался об устройстве Дар Тана и Тар Имо. С сотворения мира драконы делились на светлых и темных. Никто уже не помнил, чем прогневили дрейфусы богов, но у них не рождались дочки, только сыновья. Но все же исчезновение темным драконам не грозило. Ведь среди человеческих женщин можно было отыскать ту, которая могла родить сына дрейфусу. Рождение ребенка-дракона чаще всего заканчивалось смертью для матери. Сыновья воспитывались отцами. И ни один дракон никогда не задумывался о человеческой крови матерей. Правда дрейфусы утверждали, что драконья кровь выжигала человеческое начало. Так ли это было? Никто не знал.

У драконов света девочки рождались, так что связь с людьми, да и представителями других рас была под запретом. Дарс хмыкнул, он с братом и сестрой стали исключением, да и то драконы приняли Эльвиру, потому что она получила одобрение жрицы Алике.

Слова Сендельмена заставили Дарса задуматься, сколько в нем от человека? Да способность обращаться в человека была бонусом, но ведь особой надобности в третьей ипостаси не было. Дарс намного больше ценил дар чтеца, но он не спешил рассказывать о своей способности даже друзьям. Так что за границей Тар Имо никто не знал о его даре, кроме брата с сестрой.

— Мы можем обращаться в людей, — подтвердил Дарс. Ведь друзья видели Карен в человеческом облике, так что скрывать эту способность, дракон не видел смысла. — Но мы родились в Тар Имо, получили воспитание как и остальные драконы. Едва нас можно назвать людьми.

Эйвен хотел было возразить. В каждом облике он чувствовал себя свободно и легко. Дракон, одалим и человек… Но с людьми Изолеры их действительно ничего не объединяло. Ведь их мать была из другого мира.

Сендельмен скорее почувствовал, нежели услышал в словах Дарса предупреждение. К тому же маг помнил разбитый нос Гнел Пула. А дразнить Эйвена Сендельмен не хотел.

— А ты никогда не скучал по Магестерии, после того как решил остаться? — спросила Витни. Девушка шарахалась от Сендельмена первые дни, пока не поняла, что не стоит его бояться.

Придворный маг Сердели бросил внимательный взгляд на Форта, прежде чем ответить на вопрос его дочери. Посланник вбил себе в голову, что дочь должна быть перевоспитана, не видя, что девочка обладает храбростью, смекалкой и умом. Сердели закостенели, им требовалась встряска и изменения. Маг перевел взгляд на принца. Жаль, что Зекар пока смотрел на Витни как на дочь наставника, а не юную девушку, которая обещала вырасти довольно привлекательной женщиной. Дочь прославленного героя, через несколько лет Витни могла составить хорошую партию принцу. Хотя над ее манерами и впрямь надо было поработать.

— Скучать можно и нужно по живым, а не по каменным строениям.

Эйвен ворочался почти всю ночь. Зекар был прав, дракон все время смотрел на юг, туда, где позади остались Забытые земли. Никто не слышал последних слов сказанных Игорном одалиму, но Эйвен прокручивал их раз за разом в голове. Король ждал его. Эйвен посмотрел на солнце, которое только появилось на горизонте. Там, на востоке, находится Тар Имо, по которому одалим успел соскучиться. Эйвен знал, что родители заметят изменения, которые с ним произошли. Отец все поймет и не станет задавать вопросы, позволяя сыну самому принять решение- рассказывать или нет. Мать…Эйвен улыбнулся, ей он и сам все расскажет…

Тел Яр и Карен спали в обнимку. Ночью они не стали покидать стоянку, настроение темного дракона ухудшилось. Дрейфус единственный кто не испытывал желания идти в Тар Имо. Это была еще одна причина, почему Эйвен не остался в Забытых землях, он готов был поддержать сестру, какое решение не принял бы совет драконов.

— Знаешь, я чуточку завидую им.

Эйвен вопросительно посмотрел на брата. Дарс усмехнулся, он читал чужие мысли, но сам редко раскрывался.

— Мер’тей один из древнейших драконов, но он до сих пор не женат. Я уже не говорю, что из семи членов магистрата, свою истинную половину нашел только наш отец.

— Мы живем вечно, Дарс. Каждый из магистров имеет шанс найти суженную…

— И даже Го’той?

— Думаешь, его интересует что-то кроме пыльного архива и книг?

— Ты удивишься, — печально улыбнулся Дарс, — но еще как интересует.

Эйвен внимательно взглянул на брата.

— А чего боишься ты — не встретить свою женщину или того, что ваши чувства не будут так сильны, как у наших родителей или у них? — кивнул на сестру с дрейфусом Эйвен.

Дарс нахмурился.

— Кажется я уже не самый умный в нашей паре, — попытался отшутиться одалим.

— Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе о своих испытаниях и странствиях, но сам всегда все чувства и эмоции держишь при себе.

Витни присела рядом с братьями, не заметив их напряженных поз и сосредоточенных лиц.

— Я могу быстро нарезать бутерброды, и мы сможем продолжить путь!

— Так не терпится увидеть Тар Имо? — с неким облегчением спросил Дарс, который не желал продолжить разговор с братом.

— Ага, — девушка обернулась, отец разговаривал с Сендельменом, но Витни все равно понизила голос и практически прошептала. — Карен обещала, что познакомит меня с Ларом Белым. Представляете?

— Еще как, — усмехнулся Дарс, который вспомнил сотни часов тренировок с великим Ларом. Удовольствие от занятий получала только Карен. Эйвен предпочитал беседы и уроки с Селением, а сам Дарс развивал свой дар чтеца.

— Подъем!

Да, жеребец Фенеаса действительно стал довольно нервным. Так как после крика Дарса, скакун, который только очухался от усыпляющего заклятия, вновь рухнул без сознания.

— Я не специально, — открестился Дарс на которого все посмотрели с осуждением.

Наконец-то все позавтракали, и драконы взмыли в небо.

Витни крутила головой во все стороны. Пару раз девушка едва не сползла со спины Дарса. Дракону пришлось прикрикнуть на дочь посланника, пригрозив, что, если она не угомонится, он отправит ее домой. Юная воительница недовольно вздохнула и что есть силы, пнула дракона ногой. Дарс от подобной наглости громко рыкнул. Девичья ножка едва могла причинить ему неудобства, не считая конечно ущемленной гордости.

«Наперегонки», — предложила Карен.

«Мы же не дети», — буркнул Эйвен, вырываясь вперед.

«Не забудьте о седоках», — Дарс взмыл в небо, заставив Витни завизжать от восторга.

Тел Яр не стал принимать участие в соревновании. Кент же физически не мог соперничать со взрослыми драконами.

— Дети, — пробормотал Сендельмен. Форт согласно кивнул, обеспокоенно наблюдая за дочерью, которой почему-то нравился сумасшедший полет.

Выиграла Карен, которой, правда, братья чуть подались, желая поднять ей настроение. Драконица чуть зависла в небе и обернулась дракеной. Кент было последовал ее примеру, но обращаясь, пропахал носом землю.

— Ты цел?

Кент дотронулся до носа, улыбнулся и кивнул.

— Даже ни одной царапины, — рассмеялся мальчик.

Остальные драконы приземлись в истинном облике, позволили людям спуститься на землю, после чего обернулись.

Форт покачнулся и устоял. Посланник не испытывал восторг дочери, от полета мужчину чуть укачало, хотя он не показывал вида. Зекар и Герон напротив понимающе переглянулись с Витни, в какой-то момент им хотелось и самим почувствовать свободу, которую дарят крылья.

«Все дети», — подумал Сендельмен. Маг подошел к границе Тар Имо. Земли драконов не были защищены высокими и мощными стенами и рвами полными воды. Границу защищала магия. Более мощная, нежели предполагал маг. Более мощная, чем любое укрепительное сооружение.

— И что дальше? — не скрывая скепсиса спросил Сендельмен, с трудом скрывая восхищение драконами солнца, способными создать подобную защиту и магически подпитывать ее.

Айлин и Фенеас, не взирая на юный возраст, переглянулись, почувствовав течение магии. Она была чужой и незнакомой, но не отталкивала, как черная магия колдунов. Друзья, как и маг выжидательно взглянули на Дарса.

— А где таможенный пункт? — деловито осведомилась Витни. Девушка была только человеком. Она не видела нитей магии.

Братья с сестрой переглянулись. Дарс уже простил Витни ее пинок, поэтому подмигнул девушке.

— А ты попытайся переступить через границу, — посоветовал он.

Витни подозрительно покосилась на равнину и возвышающиеся холмы. Девушка безразлично пожала плечами, не заметив ничего необычного.

— Иди куда? — уточнила она.

Дарс махнул рукой, задав девушке направление. Витни смело направилась к границе, которую очертила в голове. Но не тут-то было! Не успела девушка пройти и несколько метров, как некая прозрачная преграда ее остановила. Витни столкнулась будто со стеной, хотя ничего не видела перед собой.

На поляне раздался дружный взрыв хохота. И даже Сендельмен позволил себе легкую ухмылку.

— Что это? — недовольно спросила Витни. На всякий случай девушка попыталась в очередной раз протаранить невидимую преграду. Но, конечно, ее попытка не увенчалась успехом. Витни отошла на несколько шагов, размышляя, что, если взять разбег, да со всей силы…Карен удержала девушку за локоть.

— Защитная магия- как каменная стена, только невидимая, — объяснила дракена, так как остальные продолжали смеяться с недовольного и обиженного лица Витни. — Магия пропускает только драконов солнца, — пояснила Карен.