Узнай меня

— Только Лиам. Только ей я доверилась. Иэнель показалось, что отец с облегчением выдохнул.

— Это точно? — переспросил он строго.

— Честное слово! Это она выдала меня? — голос дрогнул

— Неправильно, — иронично улыбнулся отец, — Она помогла тебе.

«Эх знала, что никого нельзя посвящать в свои тайны!» Глаза спешили наполниться слезами, но Иэнель сдержалась. Действительно, кроме лучшей подруги о ее путешествии больше не знал никто. Тем страшнее было осознавать, что засаду организовали так быстро. И если бы не отец….

— Соответственно, — строго нахмурился отец, — пока стрелка не поймают, появляться во дворце тебе нельзя…

— Но… — попыталась возразить Иэнель.

— Пойми, раз заговорщики знают, что ты сбежала, значит во дворце у них есть сообщник-осведомитель. И пока мы его не обнаружим, тебе придется быть пойманной, либо пропавшей без вести.

Иэнель только набрала воздуха что бы вновь возразить, но опять не успела.

— Побудешь пока у моего друга. Ему я доверяю как себе, поэтому у него в гостях ты будешь в полной безопасности, — непреклонно докончил отец, смотря в сторону дайна.

Иэнель сначала не поняла о ком он говорит, но проследив за его взглядом (а рядом с серым не было больше никого), пришла в ужас.

— Что!? — возмутилась она, — Нет! Только не с ним, только не это! Я не понимаю почему… почему он…, почему к нему, за что?!

Она тяжело всхлипнула, утыкаясь в плечо отцу. Обняла, как в детстве, когда бежала к нему в спальню спасаясь от ночных кошмаров, словно это сейчас могло что-то изменить. Но уже точно знала, что если отец о чем-то просит или того хуже приказывает, то возражать бесполезно.

— Ну милая, ну пожалуйста… не ставь меня в неловкое положение. Поверь, он не опасен, так надо, так будет лучше для всех, — спокойный голос звучал уверенно и обнадеживающе.

— Но не для меня, ты же знаешь, я… — прошептала она, заглядывая ему в глаза с надеждой, что он поймет непроизнесенные ею слова и сжалится.

— Тем более, ты не маленькая девочка, должна понимать, что это решение продиктовано заботой о тебе и о твоей безопасности. Пожалуйста, воспринимай ситуацию как вынужденную необходимость.

Он взял ее заплаканное лицо в ладони, попытался вытереть бегущие слезы.

— Ему я доверяю как себе, поэтому и тебе советую сделать так же. Тем более, больше прятать тебя негде. А у него в поместье будет полная конфиденциальность.

— Кто он, почему ты так ему доверяешь?

— Он. Мой. Друг. Его зовут Урмэд. Большего я тебе сказать не могу, да и не нужно — с нажимом повторил отец — этого должно хватить тебе.

Какое ужасное имя! Какая ужасная у нее судьба! Иэнель словно заледенела и уже мало слушала увещевания отца. Он долго успокаивал ее, но Иэнель погрузилась в какое-то состояние пограничной отрешенности, и отцу даже показалось, что уговоры подействовали.

Высоко в ветвях шумел ветер, солнце успело уйти за горы погрузив лес в призрачные, тревожные сумерки. Воспаленные слезами глаза жгло, после дневного потрясения навалилась слабость, хотелось пить и в свою кроватку. Под теплое одеяло, где никакие дайны и Риданы-предатели достать бы не сумели.

Отец кивнул серому, тот приблизился. Иэнель точно не показалось, что подошел он с неохотой. Так же, мстительно отметила, что он прихрамывает и бережет правую руку. Но в конце концов какое ей до него дело. Она была парализована его белесым взглядом, словно стояла перед ядовитой змеей, поэтому даже не заметила, как отец вложил ее ладонь в его и начал говорить.

— … Доброго я заберу, проще представить всё так, как будто они тебя забрали. Ты поняла?

Иэнель безвольно кивнула, сбрасывая с ресниц вновь скопившиеся слезинки.

— Милая, поверь, тебе нечего бояться, Урмэд самый надежный из всех, кого я знаю — отец вновь обнял ее, прижал, ласково гладя по голове. Капюшон упал, и волосы колыхал осенний ветер, — Ты веришь мне? — он заглянул ей в глаза.

Иэнель кивнула, всхлипнула и покорно пошла за дайном в открытый отцом портал. Обернулась. За его спиной занимался сложенный из трупов дайнов костер.

Глава 2

Рваная прозрачная поверхность портала с тихим треском схлопнулась за спиной, скрывая злополучную дорогу и любимого отца. Запахло озоном, и они остались вдвоем.

Одна.

Они стояли посередине узкой протоптанной дорожки на небольшой поляне. Впереди была роща, позади и справа возвышался лес, а слева поляна убегала далеко за горизонт и где-то там, далеко, соприкасалась с небом.

То, что Иэнель увидела — ошеломило. Вместо осени тут бушевала весна и солнце явно восходило, а не шло на закат! Было тепло, в лесу пели птицы, пахло цветами, молодыми клейкими листьями, а ветер отчего то нёс сладковато-горький запах моря.

Она выдернула руку у своего провожатого и с удивлением осмотрелась вокруг.

— Но как? — вырвалось у нее.

Дайн хмыкнул, отстегнул два последних ремешка маски и медленно двинулся по направлению к дому, что виднелся сквозь листву рощи.

— Мы в другом полушарии, на соседнем материке Таалии* со всеми вытекающими от сюда последствиями.

— Что?!

— Что слышала, — буркнул он.

Она догнала его и требовательно дернув за руку, развернула к себе. Серый зло зашипел, схватившись за раненное плечо.

— Сейчас же объясняй, что происходит?

— Проблемы с восприятием или с запоминанием материала? — едко бросил он, — Повторяю для непонятливых: мы не на Акирате*, а на соседнем материке, в другом полушарии. Тут другое время года и дня, — почти по слогам повторил он.

Мир Иэнель второй раз за день ушел из-под ног, завертелся и опрокинулся на бок.

— Твоих же демонов!

Поднимать ее не было никаких сил. Наклонился, пошлепал по щекам — может очнется? А если очнется, опять верещать начнет. Тяжело вздохнул. Собрался с силами и пробормотал заклинание левитации.

«Потяну за платье, поплывет себе рядышком, а у порога ее Нейдан подхватит».

Прошел всего несколько шагов.

— Тебе доставляет радость унижать меня? Сейчас же поставь меня на место! И вообще, откуда ты знаком с нашей магией?

Урмэд остановился. Оглянулся.

Фиолетовые глаза метали… нет, не простые молнии, а полноценные — шаровые.

— Нет. Сейчас. Люблю, умею, практикую, — последовательно ответил на все вопросы.

Он снизил высоту, аккуратно положив свою «ношу» на травку.

Иэнель тут же вскочила и отряхнувшись, зашагала рядом. Слёзы, ступор и покорность испарились без следа. Тогда — на поляне — она была ошеломлена битвой, известиями о предателе Ридане, несправедливым решением отца. Но сейчас она должна найти выход из сложившейся ситуации. Уговаривать, просить? Ну нет! Она потребует вернуть ее назад. И если этот серый не идиот, то поостережется связываться с ней. В конце концов за что ему отец платит? Что бы слушал приказы — вот пусть и исполняет.

— Ты сейчас же отправишь меня назад! Наверняка отец дал тебе шарик активации перехода.

Дайн так резко остановился, что она налетела на него, уткнувшись носом в плечо. Скрипнула кожа и сталь, он вновь зашипел, но нашел в себе силы спокойно ответить.

— Во-первых, ваш отец — светлый правитель четырех земель, Эндвид Железный Кулак из рода Э́нклада, — не давал мне никаких шариков, на подобные нужды у меня есть личные, но я не собираюсь их тратить на вас.

Во-вторых, он попросил меня присмотреть за вами — дочерью его светлости, Иэнель из рода Эндвида, и я это сделаю, чего бы мне этого не стоило.

В-третьих, прекратите приказывать мне и будьте вежливы, хотя бы потому, что здесь вы получите защиту, питание и крышу над головой. Это мой дом, и я не позволю вам разговаривать здесь в таком тоне. Имейте уважение.

Иэнель уже сочинила достойный ответ, но ее вновь перебили.

— А вот, к нам идет почтенный Не́йдан. Нейдариан из рода Ри́сатов — мой друг, помощник и управляющий этого поместья. И я опять настоятельно прошу проявить весь ваш такт, воспитание и терпение по отношению к этому чудесному айну. Он не виноват в том, что ваш родитель отослал вас сюда.

Девушка проглотила все слова, что готовы были сорваться с губ, ибо этот противный дайн… в чём-то был прав. Но своим резким поведением, он мало того, показал себя с не лучшей стороны, да еще выставил ее неблагодарной грубиянкой. Хочет войны — он ее получит. А вот седовласый, благообразный светлый айн (как там его… Нейдан?), который сейчас подходит к калитке, действительно ни в чем не виноват. Просто ему не повезло с хозяином.

— С возвращением…!

Нейдан отпер калитку и крепко обнял Урмэда. Иэнель не показалось, что имя его он произнес слишком неразборчиво. Странно, но сейчас это не важно.

— Это светлая Иэнель из дома Эндвида. Она поживёт у нас какое-то время, пока обстоятельства не позволят вернуться — представил он девушку.

— Очень рад знакомству с вами, и добро пожаловать в «Белые пески», — целуя руку Иэнель и по-отечески ласково обнимая ее, поприветствовал управляющий, — будьте как дома…

— …Но не забывайте, что в гостях, — буркнул Урмэд огибая их и направляясь к крыльцу.

«И кто тут после этого грубиян?» презрительно фыркнула Иэнель, направляясь вслед за ним. «Дайн — он дайн и есть.»

Нейдан указал и так понятное направление, и легко поклонившись Иэнель, догнал Урмэда.

— С тобой все в порядке, ты хромаешь и…

— Пустяки, — поморщился, — покажи нашей гостье ее апартаменты, кухню и всё остальное, а потом принеси в мою комнату теплую воду и не забудь свой саквояж.

Нейдан открыл широкие створки резных черных дверей, и они очутились в просторном холле.

Пол, массивная каменная лестница, стены — все было из серого мрамора. Лишь стилизованные узкие вазоны украшавшие опорные столбы перил — белые. Из вазонов, красиво оплетая часть поручней и балюстрады в виде закрученных морских раковин и водорослей, вился ярко-зеленый перламутровый плющ. На ступенях черный ковер. Стены украшали зеркала и картины в массивных рамах. Узкие гобелены по углам холла пестрели растительным орнаментом в стиле светлых айнов. Из холла вело четыре двери белого дерева. Две правых и столько же левых.

Иэнель заинтересованно посмотрела вверх и восхищенно выдохнула. На потолке сияла и искрилась белым хрусталем, перламутром и эмалью удивительной красоты люстра — словно стайка прозрачных мотыльков окружила белый одуванчик.

Дайн извинился перед гостьей, и сразу свернул влево, исчезнув за дверью. Как могла догадаться Иэнель по мелькнувшему пламени искусственного света — в подвал.

«Не успел порог переступить, как полез в погреб — залить за воротник решил», — презрительно скривилась девушка.

— Пойдемте на верх. Я покажу вам наше скромное жилище и ваши комнаты — пригласил Нейдан, — а потом, вновь спустимся вниз — тут располагаются кухня, кладовые и обеденная зала.

— Поместье имеет два крыла — тоном заправского экскурсовода вещал Нейдан медленно поднимаясь по ступеням — но в правом никто не живет. Несколько десятков вёсен назад его разрушил удар молнии.

— И что, так и не восстановили? — поддержала беседу Иэнель?

— Увы, нет. Обстоятельства вынудили просто перекрыть выходы на опасные лестницы, — не стал вдаваться в подробности провожатый.

Они преодолели первый пролёт и остановились на промежуточной площадке между маршами. Звук шагов скрадывал мягкий ковер и Иэнель немного успокоилась. Приглушенные, сдержанные цвета дома были уютны.

— В эту сторону лучше не ходить — предупредил Нейдан, показывая вправо, — если захотите, хозяин сам его вам покажет.

— А без хозяина нельзя? — буркнула она.

— Нет, это может быть опасно — чуть резче ответил провожатый.

Иэнель пожала плечами. «Очень надо…»

— Второй этаж отведен под спальни и библиотеку. На третьем имеются тренировочный зал, открытая терраса и две нежилые комнаты. В основном мы обитаем на втором этаже, но при хорошей погоде обедаем или ужинаем на террасе. Так же в поместье есть рукотворный сад, при желании я покажу его вам.

— Благодарю, — Иэнель кивнула.

Широкий коридор освещали длинные световые трубы — последнее изобретение магов света, по обе стороны которого, расходилось множество дверей. Её была вторая от лестницы.

Нейдан распахнул тяжелые створки, и в глаза Иэнель хлынул свет утреннего солнца.

— Это ваши комнаты, — объявил он, посторонившись, пропуская девушку внутрь — их три. Вещи уже доставили из дворца вашего отца так что надеюсь, вы ни в чем не будете нуждаться.

Напротив ее комнат оказалась библиотека. Она занимала почти половину этажа, в конце которого была комната самого Нейдана. А напротив его комнаты вход в апартаменты хозяина.

«Хорошо, хоть не рядом, а на другом конце коридора» — облегченно выдохнула девушка.

— Располагайтесь, отдыхайте, — поклонился Нейдан

Он уже развернулся чтобы уйти, но вдруг вспомнил:

— Ах, да! Завтрак у нас в двадцать четыре нода* по ночному времени, второй завтрак в тридцать нод. Обед в тридцать семь нод по дневному времени и ужин в сорок пять-сорок шесть нод. Повар у нас приходящий, так что полноценный стол будет только завтра, а сегодня придется обойтись кашей и холодными закусками, — Он заметил, как девушка сникла, — Зато наш винный погреб не хуже, чем у вашего отца, — гордо приосанился он, — Скажите, какое ваше любимое вино?

Иэнель задумалась. То вино, что она очень любила не входило в список редких.

«Чего бы такого попросить? Хм…»

— «Сиреневый флёр», игристое 4863 года от исхода богов.

Нейдан гордо выпятил грудь, приосанился и почти промурлыкал:

— Сколько бутылок, ваша светлость?

— Пока три, а потом посмотрим, может мне еще что-нибудь понравится.

Управляющий поклонился и царственно уплыл вниз по лестнице.