Основы ксенологии. Память предков

Екатерина Белозерова

Основы ксенологии. Память предков

На Праксосе раньше мне еще не доводилось бывать. Звали меня туда давно, но вот полететь удалось только сейчас. Вытащил меня туда Паштет — мой друг Пашка, потому что больше не мог смотреть на то, как его приятель "киснет в своем болоте". Да, я и вправду был в последнее время не в себе, особенно после похорон отца. Прошло уже довольно много времени, а мне все никак не удавалось перестать винить себя в том, что виделся с ним очень редко. Работа, конечно, спасала, но Паштет сказал, что обязательно нужна смена обстановки, тем более я давно хотел познакомиться с праксосинянами лично. А еще я не мог не побывать в месте, где добывался самый редкий в Галактике минерал — кренориум.

Таким образом я и оказался здесь — на борту скоростного космического лайнера, следующего до Зета-Би через несколько остановок, включающих в себя и планету Праксос. Ах, да! Я не представился. Зовут меня архаичным именем Геннадий, на котором очень настаивал мой дед, а фамилия моя — Рарус, что на латыни означает — редкий. Друзья меня так и называют — Редкий Ген, а некоторые в шутку кличут Раритетом. Да я и не против. Внешность у меня вполне заурядная, но вниманием женским не обделен. В отличие от жизнерадостного оптимиста Пашки, я довольно унылая и занудная личность, но это говорят те, кто плохо меня знает. В кругу друзей я еще тот балагур, и иногда фиг заткнешь.

Но мы отвлеклись.

На Праксос я хотел попасть не только из туристическо-развлекательных соображений, туда меня вело профессиональное любопытство. Дело в том, что моя профессия — ксенолог. Это те люди, которые изучают инопланетную форму жизни, ее физиологические и психологические особенности. Ксенология, в том виде, в котором она существует сейчас, — достаточно молодая наука, и нас, ксенологов, совсем немного. Вот мы и стараемся своими силами, то тут, то там пополнить новой информацией свои знания, а также общую базу инопланетных форм жизни.

На космодроме было пусто, скорее всего, из-за позднего вечера и погоды — шел сильный дождь. Холодина жуткая! Ледяные капли попадали за шиворот, стекали с головы на лицо, заливая глаза, пока пассажиры перебегали из уютного сухого космопорта в местный аналог земного автобуса. Пашка держал над головой небольшой городской рюкзак, но это не помешало ему промокнуть до нитки. Мы подхватили свои вещи и побежали вслед за стайкой пассажиров, которые запрыгивали на подножку просторного автобуса и исчезали в его недрах. Я с детства любил дождь, и промокнуть для меня не было большой бедой, но этот ливень был слишком холодным и колючим. Каким я буду врачом, если подцеплю какую-нибудь простуду, едва сойдя с корабля?

Дождавшись последних пассажиров, автобус тронулся, так и не закрыв двери. Несмотря на то, что Галактическое сообщество построило на Праксосе космодром, цивилизация планеты так и осталась на уровне земного двадцатого века. Видимость была нулевая. Не представляю, как в такую погоду можно еще и транспортом управлять. Невозмутимый водитель-праксосинянин насвистывал какую-то мелодию, переключая рычаги, а автобус весело подпрыгивал на неровностях дороги, унося своих пассажиров в непроглядную мокрую неизвестность.

Отель оказался небольшим, двухэтажным, как многие здания в городке близ космопорта. Пожилая праксосинянка выдала нам с Паштетом ключи и пару одеял. Пока она провожала нас на второй этаж к комнатам, ворча по поводу льющейся с нашей одежды воды, я украдкой рассматривал ее. Жители Праксоса были весьма похожи на людей, но с очевидными отличиями: сероватая кожа, большие оттопыренные уши, складки вокруг них, похожие на жабры, крупный нос, узкий рот и редкая растительность на голове. Но при этом, у них были большие красивые глаза в обрамлении пушистых ресниц. Рост среднего праксосинянина был немного ниже человеческого, телосложение скорее худощавое. Конечно, я видел раньше изображения и фотографии праксосинян, но вживую — это совершенно другое.

— На завтрак записаться лучше прямо сейчас. Утром никто не будет вносить изменения в кухонный лист, — прошелестела праксосинянка.

— Мы будем завтракать. Я и мой друг, — пояснил я, зная, что без импланта нейросканера Паша не понял ни слова из сказанного.

Женщина покачала головой и направилась по лестнице вниз.

— О чем вы говорили? — спросил Паштет.

— О завтраке. Давай ляжем спать, ужасно устал в дороге, — попросил я. — А завтра уже решим, куда пойдем в первую очередь.

— У меня давно уже есть план, дружище, — подмигнул мне Пашка.

Мы разошлись по номерам. Я закрыл дверь своей комнаты, бросил сумку на пол и осмотрелся. Тусклая лампочка придавала помещению атмосферу таинственной мрачности, как мне показалось. Но думаю, это можно было списать, на разыгравшееся воображение. Одна кровать, застеленная какой-то вариацией плетеного ковра, тумбочка в изголовье и небольшое узкое окно слева — вот и вся комната. Несмотря на скудность обстановки, у меня все-таки появилось некое ощущение уюта. Я подошел к окну и отодвинул полупрозрачную занавеску. Дождь все еще лил и не собирался прекращать это занятие. Возле гостиницы не было ни души — кто в такую погоду из дома нос высунет, тем более за полночь? Тем не менее, я заметил неясную тень около единственного на всю округу фонаря, в котором свет слегка подрагивал, как будто передавал сообщение азбукой Морзе. Да что же у них тут со светом? Попытавшись разглядеть хоть что-то за сплошной стеной дождя, я всматривался в то место, где, как мне показалось, я видел движение, но ничего больше не смог заметить.

Где находится в гостинице душ, мне сейчас выяснять не хотелось, да и я слишком устал с дороги, поэтому выключил свет, разделся и лег в кровать, которая немного пахла сыростью. По привычке, взял в руки смартфон, но вспомнил об отсутствии сети, поэтому просто проверил заряд батареи и положил его на тумбочку. Капли дождя отстукивали сложный ритм, под который мое сознание начало проваливаться в сон. Некоторые капли стучали громче и отчетливее, чем другие, но это не помешало мне полностью отключиться.

Проснулся я от возмущенных криков, доносящихся из-за двери. Вернее, сначала мне казалось, что крики — это продолжение моего сна, но потом я окончательно проснулся и понял, что что-то происходит на первом этаже гостиницы. Наскоро одевшись, я выбежал босиком из комнаты, чтобы узнать, что случилось, и не нужна ли кому медицинская помощь. Как оказалось — помощь была нужна, но совсем не по моему профилю.

— Откуда я знаю, что это не ты сам эту дверь сломал? — кричала с первого этажа хозяйка. Ее собеседника не было видно, но голос принадлежал явно мужской особи:

— Я же говорю, что меня не было в номере этой ночью. Меня ограбили!

Из соседней двери высунулось заспанное лицо Пашки:

— Что за шум в такую рань?

— Не знаю. Вроде кого-то обокрали, пойду выясню, — я жестом предложил ему возвращаться в номер, а сам неторопливо стал спускаться по лестнице. Шершавое дерево или какой-то другой материал, из которого была сделана лестница, приятно холодил мои босые ступни. По мере того, как я спускался, мне постепенно открывалась вся картина происходящего. Сначала я увидел хозяйку гостиницы, которая продолжала распекать своего собеседника, затем заметил лежащую на полу дверь, а возле нее растерянного пожилого праксосинянина. То, что он стар, я догадался по абсолютно белым редким пучкам шерсти на его голове, а также по очень большому количеству заушных складок. Он постоянно протирал лоб небольшим ярким платком. Такой растерянный взгляд, трясущиеся руки в пигментных пятнах постоянно что-то как будто искали на поясе. Я еще не понял в чем дело, но мне уже стало жаль его. Пришлось одернуть себя. Дурацкая привычка давать оценку ситуации, не разобравшись в ней. Я подошел к хозяйке и очень вежливо спросил, могу ли узнать, в чем собственно дело, и не нужна ли моя помощь. Женщина смерила меня довольно удивленным взглядом и ответила:

— Не знаю, чем может помочь чужеземец, который даже не знает, как нужно здороваться с началом нового дня.

Мне стало стыдно. Стыдно, что простая пожилая праксосинянка напомнила ксенологу о том, что он совсем не справляется со своей профессией. Я должен был заранее прочесть, узнать, расспросить об обычаях места, куда собираюсь лететь. Но я был так утомлен перелетом и своими душевными проблемами, что совсем об этом забыл и вот теперь неистово краснел перед этими незнакомыми разумными существами.

— Я прошу прощения, постараюсь заполнить этот пробел, — промямлил я.

Хозяйка фыркнула и произнесла, обращаясь к пожилому праксосинянину:

— Я вызываю службу Закона. Пусть они и выясняют, кто кого ограбил и кто будет расплачиваться за ущерб, нанесенный гостинице.

Она скрылась за дверью, ведущей в служебные помещения, а я рассматривал потерпевшего, не зная, с чего начать разговор.

— Что же мне теперь делать? — очень горько произнес старик и побрел обратно в свой номер, у которого теперь не было двери.

— А что случилось? — не унимался я. Ну, что поделаешь? Вот такой я любопытный от природы.

— Да вот, — он развел руками, — ограбили.

— Украли что-то конкретное? — я продолжал интересоваться. Мне внезапно показалось это все таким увлекательным, как будто я попал в детективный сериал.

— Украли самое ценное — мой пхарш, — с надрывом произнес старик и сел на кровать, уронив голову на руки. Я обратил внимание на то, каким человеческим был этот жест.

— Пхарш? — переспросил я, думая, что неверно расслышал. Вроде про что-то такое я читал, но как назло нужные сведения не хотели появляться в моей голове.

— Память всех моих предков, — произнес он и вдруг беззвучно зарыдал. Я только видел, как его плечи содрогались, его лицо было скрыто ладонями. Я сел рядом, не зная, что сказать. В дверной проем зашел уже одетый Паштет:

— А я тебя жду, ищу, а ты вот где, — он посмотрел на праксосинянина, затем на меня, и догадался, что сейчас не время: — Ну, в общем, я тебя в номере подожду, не задерживайся, у нас много дел.

Я кивнул. Дела подождут. Этот рыдающий инопланетный старик почему-то не отпускал. Не позволял просто так встать и уйти, оставив его со своими проблемами наедине.

— Прости мне мое невежество, — негромко сказал я. В языке праксосинян не было обращения на “вы” и от этого мне было еще более неловко, — но не мог бы ты объяснить мне, что такое этот прахш?

— Пхарш, — поправил меня праксосинянин. Он поднял на меня свои глаза в обрамлении густых белых ресниц. — Тебе, как чужеземцу это простительно. Ваша раса кажется мне самой любопытной из всех, что прилетают к нам. Пхарш — это самое ценное, что есть у каждого представителя нашего народа. Это, можно сказать, собрание всех знаний… памяти, всего, что знал мой отец, и его отец, и его отец…

— Это как данные в компьютере? — я чувствовал себя идиотом. Конечно, я вспомнил, что читал об этом. Некий накопитель данных, электронных импульсов мозга. Праксосиняне, умирая, передавали свои знания и всю память за долгие годы своим потомкам. Записывали на очень большую флешку!

— Не знаю, что там у вас за комуттер, но каждому из нас отец передает этот священный предмет, куда потом его сын переместит память своего предка.

— Кто мог взять твой пхарш?

Старик покачал головой и хотел было что-то ответить, как вдруг в проеме появились Служители Закона. То, что это именно они, было понятно по замысловатым головным уборам и единой униформе темно-бордового цвета. Тем более — они представились:

— Служба Закона Праксоса, старший служитель Тракс. Кто из вас потерпевший? — Спросил первый вошедший. У него был очень большой нос, почти лилового цвета. Я сразу же определил его как главного.

— Это я, — сказал пожилой праксосинянин и поднялся на ноги.

— А это кто? — служитель закона показал на меня. Старик вдруг повернулся ко мне, как бы спрашивая: “А действительно! Ты-то кто такой?”

— Я постоялец этой гостиницы со второго этажа, прибыл вчера вечером, — пояснил я, — могу сбегать наверх за своими документами.

— Сбегать… — задумчиво произнес главный. — Нет, никуда ты не побежишь. Присмотрите за ним! — Это уже двум своим спутникам, которые встали около меня и положили руки на оружие, прикрепленное у них на поясах сбоку.

И тут я понял, что влип по самую макушку.

— Так, ты! Потерпевший, рассказывай сначала, что произошло, — Тракс вытащил откуда-то из кармана продолговатый прибор и нажал на кнопку. — Подробно. Кто такой, как зовут, что тут делаешь?

“Наверное, диктофон”, — подумал я.

— Зовут меня Миртин Пак. Торговец я. Приехал позавчера, — старик немного волновался, но голос его был тверд, а сам он — вполне уверен в том, что говорил:

— Вообще я живу в Кустернии, сюда приехал по делу… Вчера вечером я был… Не было меня в номере. Не ночевал я. Утром пришел, а дверь выбита и пхарш исчез.

— А как так получилось, что пхарш не был у тебя с собой? А? — служитель закона хитро улыбнулся.

— Я… — старик растерялся, — я оставил его здесь. Не хотел нести на могилу сына, потому что не успел…

Он замолчал, глядя в пол.

— Так, с этим мы разберемся позже, а сейчас, — носатый повернулся ко мне. — потрудись объяснить мне, чужеземец, зачем ты взял чужую вещь. Сувениров с чужой планеты захотелось? За кражу пхарша тебе грозит приличный тюремный срок.

— Что? — тут уж я удивился. Не ожидал, что меня вот так сразу запишут в подозреваемые. Хотя, на кого им еще думать? Для них я выглядел очень подозрительно: приехал ночью, крутился на месте преступления, да еще и инопланетянин.

— Я понимаю, как все это выглядит, но я пхарш не брал, — я решил, что самым разумным будет говорить все как есть, — Я врач. Ксенолог. Прибыл сюда вчера вечером и не выходил из номера. Можете проверить, ничего подобного среди моих вещей нет. Да я даже не знаю, как выглядит этот ваш пхарш!

— Это мы проверим, — служитель закона кивнул одному из сопровождавших его праксосинян и тот, развернувшись, резво поскакал на второй этаж, видимо, в мой номер.

— Ну и зачем ты прибыл к нам, ксенолог?

— Меня зовут Ген, и я прибыл на Праксос чисто с туристической целью, — начал было я объяснять, но меня перебил возмущенный возглас Пашки, доносящийся со второго этажа: “Эй, что вы делаете? Это частная собственность!”

— Думаю, что тебе придется сдать свой Пропуск Путешественника до конца расследования, — заявил командир, проигнорировав вопли на втором этаже.

Вот тут я, честно говоря, офигел! Без пропуска я не смогу вернуться домой, а я не планировал задерживаться на Праксосе больше четырех дней. А кто знает, сколько будет длиться расследование кражи этого… пхарша. Неисполнение законов планеты, на которой ты находишься, каралось по строгости местных властей, поэтому я, извинился, пояснил, что мне надо сходить наверх за пропуском и побрел вверх по лестнице в свой номер.

Внутри был бардак. Служители закона перевернули все с ног на голову, но их в номере уже не было. Они, вероятно, переместились к Паштету. Я отыскал в куче вещей свои ботинки, в которые вечером предусмотрительно засунул носки, и обулся. Пропуск должен был находиться в кармашке рюкзака, теперь осталось только его найти. После недолгих поисков небольшой рюкзак нашелся за кроватью. Он был открыт, но не выпотрошен. В карманах тоже искали, но все осталось на местах, в том числе и документы. Я даже выдохнул с облегчением. Пропуск Путешественника — это такая небольшая пластиковая карточка, которая содержит в себе данные о тебе и всех местах, которые ты посетил. И без нее тебя не пустят ни в один космический корабль, уж не говоря о других планетах. Я задумчиво повертел ее в руке… Ладно, что-нибудь придумаем. Я наскоро собрал валяющиеся шмотки, положил их на кровать, туда же забросил сумку. Сунул смартфон в рюкзак, застегнул его и закинул на спину. Теперь я готов! Хоть в посольство, хоть в тюрьму.

Место, где базировалась служба Закона Праксоса, было более чем скромным. Нас туда привезли в небольшом закрытом автобусе без окон, так что я даже приблизительно не знал, в какую сторону от гостиницы мы удалились. Всю дорогу Паша мрачно рассматривал свои ботинки и изредка тяжело вздыхал. Его взяли с собой на всякий случай, так как, по мнению законников, он мог являться соучастником преступления, и это пока не доказано обратное. Служители были подчеркнуто вежливы, что меня весьма удивило.

Нас допрашивал сам начальник службы, что наверное было очень большой честью, но я не оценил. Пашке вообще было весьма неуютно из-за незнакомого языка, и я старался по максимуму переводить ему все, что говорилось. Мне слова почти не предоставляли. Поскольку пхарша среди моих вещей не было обнаружено, и хозяйка гостиницы подтвердила мои слова о том, что я заселился вечером и больше не выходил, меня решено было отпустить, но тем не менее мой Пропуск они решили пока подержать у себя до завершения расследования. Это никак не входило в мои планы.

— Ну, что будем делать? — Спросил меня мой друг, когда мы вышли из здания службы.

— Можно, конечно, пойти в посольство, но скорее всего это ничего не даст. Разве что преступник сам придет с повинной и мне отдадут Пропуск, — ответил я.

— Ну или мы сами его найдем, — хихикнул Пашка.

— А, кстати, неплохая мысль!

Я понял, что искать настоящего вора никто не собирается. Ну, а зачем, когда есть инопланетный гражданин, на которого можно повесить преступление. Местные убеждены, что никто из праксосинян не может украсть пхарш, ибо это святое. Но, если жители этой планеты так схожи с землянами, то нельзя не представить, что и в их стаде есть паршивая овца. Хотя, лезть в законы чужой планеты, да еще и будучи подозреваемым… Я задумался, а Паштет удивленно вылупился на меня:

— Ты что? Я же пошутил. Мы не детективы, и мы на чужой планете.

— Да, ты прав. Наверное нужно предоставить это дело профессионалам, какие бы они тут ни были, — ответил я.

— Слушай, ну раз уж с планеты нам все равно пока не улететь, а под стражу тебя никто не сажает, позволяя бродить, где захочется, так что я считаю, нужно пользоваться моментом и хотя бы осмотреть все вокруг, раз уж мы тут, — подмигнул мне Паша.

— Веди! — мой театральный жест рукой вызвал у него недоуменное фырканье, но он достал из кармана распечатку местной карты и принялся изучать свои пометки. А я подумал, что расследование может и подождать.

— Сначала сходим к храму Рушера, раз уж мы оказались в этой части города, потом посмотрим на Кривые холмы, а затем дойдем до Места паломничества святой Регины.

Я удивленно приподнял бровь:

— Я смотрю, ты хорошо подготовился!

— В Интернете скачал путеводитель, — отмахнулся Павел. — Идем.

Храм снаружи меня не слишком впечатлил — невзрачное строение, со временем слегка покосившееся. Кое-где около земли здание постепенно поглощал ковер из темно-серого мха. Архитектурно же храм отличался от соседних домов только скругленными углами и отсутствием окон. Но когда мы зашли внутрь, у меня отвисла челюсть. Само здание было лишь верхушкой айсберга — вниз уходила широкая лестница, стены, потолок и даже ступеньки которой, были украшены росписями и мозаикой. Пока мы шли вниз, в мягком теплом приглушенном свете я рассматривал сюжеты, изображенные на стенах. Вероятно, это были какие-то религиозные сцены, тем не менее, меня просто заворожила эта, вроде бы примитивная, живопись. Несколько раз я заметил один и тот же повторяющийся сюжет — существо, держащее темный шар и светло-серый вихрь, летящий к нему от головы другого существа. Я так понял, что это было изображение передачи памяти, и сбор ее в пхарш. Этот процесс очень много значит для праксосинян в их культуре, да и в религии, судя по всему. Теперь мне стало более отчетливо понятно отчаянье того старика, у которого похитили его реликвию.

Чем ниже мы спускались, тем отчетливее был слышен гул множества голосов, раздающихся снизу. Пашка оборачивался на меня периодически, и на его лице был написан такой восторг, как у пса, который ждет одобрения от хозяина за принесенную палку. Я улыбнулся ему в ответ.

Нравятся мне вот такие места, где чувствуется отзвук чужой культуры. Экзотичный, непонятный, и от этого еще более захватывающий. Особенно люблю, когда в таком месте чувствуется течение времени — кое-где облупившаяся краска на фресках. Мох, который уже подбирается к ногам нарисованных праксосинянцев. Паутина, которую шевелит легкий порыв взявшегося ниоткуда ветерка. Все вместе создает ощущение загадки, тайны или таинства, и я понимал, что Пашка чувствует то же самое, только на какой-то свой мальчишеский лад.

Мы достигли конца ступенек и вышли в большой круглый зал с высоким потолком. Контраст узкого тоннеля с простором этого помещения вызвал у меня временное замешательство, но я быстро пришел в себя, стараясь все рассмотреть. Фрески продолжались и на куполе потолка. Я так увлекся разглядыванием росписи, что сразу не заметил происходящее в центре зала действо. Паштет толкнул меня в бок и кивнул на собравшихся в центре праксосинян. Они все смотрели на нас. Я догадался, что нужно что-то сказать.

— Простите, если помешали. Мы туристы с Млечного Пути. На Праксосе второй день. Зашли посмотреть, но если мы не вовремя, то можем уйти.

От толпы отделился один из аборигенов и произнес:

— Мы рады любому существу, которое хочет проникнуться таинством Перемещения Разума. Проходите, будьте нашими дополнительными глазами.

Вот последнее я не очень понял, но по быстрому перевел Пашке, о чем говорил праксосинянин. У моего друга загорелись глаза:

— Ты серьезно? Я никогда не присутствовал при этой процедуре! Да это же просто чертово везение! Ты везунчик, Ген!

Он разве что не подпрыгивал на месте, так что и я проникся особенностью момента.

Мы подошли ближе. На круглом вогнутом ложе посреди зала лежал старый праксосинянин. Он был какой-то весь высохший и маленький, и я понял, что он мертв. Вокруг стояли другие жители Праксоса, молодые и уже в возрасте, но ни у одного из них на лице не было скорби, только легкая печаль. Одна молодая праксосинянка, стоявшая у изголовья, поднесла к голове лежащего некий предмет, похожий на сплющенную с боков темную сферу. Я попытался разглядеть, но подойти ближе посчитал невежливым. Из пхарша, а это наверняка был именно он, девушка достала гибкую трубку, которая тянулась от сферы и оканчивалась тонкой иглой. Дальше я просто догадался, что произойдет — она чуть повернула голову мертвого праксосинянина и быстрым и четким движением воткнула иглу в основание его черепа. Пхарш слегка завибрировал, и звук от вибрации сливался с негромким пением праксосинянцев.

Мне случалось ранее присутствовать на разного рода обрядах, как земных, так и чужеродных. Всегда смотрел на все со стороны наблюдателя, исследователя, даже простого любопытства. Но здесь и сейчас я почувствовал какое-то умиротворение, даже уют, наверное.

После церемонии один из присутствующих подошел к нам. Он был не слишком стар, но по его одеянию и гордой осанке я понял, что он тут главный. Он тут же подтвердил мою догадку, представившись:

— Орвен Сарт, старший смотритель храма Рушера, — он немного склонил голову вправо, приложив руку к груди. Я повторил его жест, назвав свое имя и род занятий:

— Ген Рарус, путешественник, врач-ксенолог.

— Нечасто нас посещают иноземцы, — произнес смотритель. — Но мы рады любому разумному существу, забредшему в наш храм.

Смотритель бросил взгляд на Пашку. Тот непонимающе таращился на праксосинянина и на меня.

— Твой спутник не говорит на нашем языке? — спросил Орвен.

— К сожалению, имплант-переводчик в моем мире не каждому доступен. Но я переведу ему все, о чем мы говорим. Не беспокойся.

— Что привело вас сюда? — смотритель снова обратился ко мне. Его огромные глаза уставились на меня выжидающе. Этот старый праксосинянин излучал какое-то умиротворение, все его движения были плавными и неспешными, однако очень четкими, как будто он заранее просчитывает каждый жест.