Помоги проекту - поделись книгой:
Печать для Рыжей ведьмы
Пролог
— Вот они, — сказала рыжеволосая девушка, указывая братьям, на остановившийся у дороги, обоз эльфов. Уже порядком стемнело, но отважную разбойницу это только вдохновляло.
В засаде, за густыми зарослями деревьев притаились четверо разбойников. Из своего надежного укрытия они следили за ничего подозревающими эльфами, которые устраивались на ночлег.
— Обязательно было тащиться сюда именно сегодня? — спросил девушку ее брат. Его звали Илиа, и он совершено не обращал внимания на эльфов. Единственное что его заботило это грязь, собравшаяся под ногтями. — Сегодня в городе, между прочим, праздник, я обещал Люсиль потанцевать с ней.
Девушка хмыкнула. Все что интересовало ее братьев так это танцы и девушки. Совершенно никакого азарта и стремления к приключениям.
— Тс — с–с! — прошипела она. — Ты забыл, что они слышат гораздо лучше, чем мы?
— А ты забыла, о чем тебя просил отец? — спросил девушку ее второй брат сидящий справа. Артур как всегда пытался достучаться до ее совести и припугнуть отцом.
— Но он же не узнает!? — шепотом сказала девушка.
— Это ты так думаешь, Эдри, — сказал третий самый старший брат Витмор, он только что подошел к ним и присев рядом с сестрой укоризненно на нее посмотрел. — Едва станет известно, что на эльфов напали разбойники из Мадленда, отец обязательно все поймет и накажет нас всех.
— Ха, думаешь, я об этом не подумала? — девушка улыбнулась и, покопавшись в карманах, вытащила небольшой мешочек. — Вот полюбуйтесь!
— Что это? — спросил Артур.
— Это песок забвения, — гордо сказала она.
— И что? Песок забвения действует всего две минуты, мы не успеем даже добежать до них.
— Это еще не все! — Эдри вытащила из мешочка небольшой шарик. — Это я купила в магазинчике Пеке, ну у того алхимика, который живет в городе. Это взрывающиеся шары.
— Взрывающиеся? — с ужасом в голосе пробормотал Илиа.
— Тише! — шикнула девушка.
— Эдри это плохая идея, — попытался образумить сестру Артур.
— О, Артур и ты туда же?
— Ты с ума сошла на эльфов нападать? Если об этом узнают в Дриме, беды не миновать. Они отправят сюда следопытов, и может быть еще кого-нибудь похуже, — сказал Витмор.
— Витмор, — простонала Эдри. — Все будет хорошо, здесь в шарике песка ровно на пять минут. Нужно только кинуть туда, где они стоят. Два шарика и у нас будет время, чтобы забрать деньги и скрыться. Они даже ничего не заметят.
— Ты уже пробовала их на деле?
— Конечно, нет. Но Пеке заверил меня в их надежности.
— Ты уверена?
— Вот сейчас и проверим, — Эдри вскочила на ноги и быстро двинулась к эльфам. Артуру, Илиа и Витмору оставалось лишь следить за действиями младшей сестры.
— Папа нас убьет, — пробормотал Илиа.
— Хуже, он нас убьет, потом оживит, и еще раз убьет, — скривившись, сказал Артур.
— Мааре эльфы! — весело крикнула Эдри, остановившись в паре шагов от обоза.
— Данерр1?! — удивились эльфы. Несколько из них вышли ей на встречу и загородили остальных.
— У меня для вас подарок! — сказала она и, натянув платок на лицо, кинула шарики им под ноги. Раздался взрыв, песок забвения смешался с пылью и окутал эльфов. На шум прибежали остальные эльфы и тоже остановились в оцепенении. Их взгляды моментально помутнели. Для уверенности Эдри швырнула еще один шарик и победно взирала на ошеломленных эльфов.
Братья вылезли из кустов, и подошли к Эдри. Они с опаской поглядывали на блуждающих рядом эльфов.
— Подействовало? — спросил Илиа.
— Сам не видишь? Так мальчики, пора действовать, — сказала Эдри и быстро двинулась к обозу. — Ищите деньги, и побыстрее.
Все трое грустно вздохнули и двинулись за ней. Эдри откинула накидку закрывающие эльфийские безделушки и присвистнула.
— Эдри благородные леди так себя не ведут, — поморщился Артур.
— Кто бы говорил, — буркнула она, обшаривая карманы эльфов.
— А почему мы не можем взять что — нибудь еще кроме денег? — спросил Илиа, примеривая бархатную накидку.
— Потому что это месть!
— Странная месть, воровать у тех, кто нам ничего не сделал.
— Они убили Барри Джениса! — возмущено сказала Эдри.
— Этот случайно тот пьяница, что дрался с собакой на спор, — спросил Артур. — Если он, то я бы не стал жалеть его.
— Ну, это не считается! — еще больше насупилась Эдри.
— Ты сама знаешь что, после выпивки Барри, теряет разум, — добавил Илиа.
— Были бы у него мозги, не стал бы лезть к эльфам. Совершить глупость, и нарвался, даже старейшина Мадленда не стал решать этот вопрос, — закончил Витмор.
— У него жена осталась совсем одна. Похороны стоят немалых денег. Хоть какая — то будет от них польза, — проворчала Эдри.
— Так дала бы сама денег, — сказал Артур.
— А я здесь причем? — удивленно уставилась на брата Эдри. — Это вина эльфов. Они теперь должны теперь как минимум заплатить за похороны Барри. Дэбби одна все не потянет.
— Так может ты просто настоящая жадина? — усмехнулся Илиа. Эдри, вытащила из кармана одного из эльфов кошелек.
— А то ты не знаешь, что денег у меня нет! — Эдри хмуро надула губы. Отец не выдавал дочери деньги, прекрасно зная, что она их растратит на совершенно не нужные вещи.
— Пора уходить! — махнула рукой девушка, на ее щеку упала первая капля дождя. Через пять минут все четверо, уже скрылись в лесу, оставив эльфов приходить в себя. Эдри радовалась до глубины души, все получилось как нельзя лучше.
ЧАСТЬ 1. РАЗБОЙНИКИ С БОЛЬШОЙ ДОРОГИ
Глава 1. Рыжая ведьма
Осень принесла с собой в окрестности Мадленда настоящий холод, пронизывающий ветер и постоянный дождь, который мог идти в этих краях по нескольку недель кряду. Особенно холодало по вечерам, когда последние теплые лучи солнца скрывались за горизонтом.
Старое здание таверны «Серая мышь» стояло на отшибе небольшого городка. В те времена, когда через Старый тракт ходили торговые караваны, это место пользовалось спросом, но вскоре император Ролара решил открыть новый торговый путь и город оказался вдали от основных дорог. С тех пор сильно изменился Мадленд, превратившись из красивого города, в тихое захолустное селение, которое от других провинциальных городов отличало лишь наличие разбойников. Впрочем, они не причиняли особого беспокойства жителям города.
Посетители таверны удивились, увидев на пороге этой дыры гостя, да не простого, а эльфа. Лэран дер Силар держал путь в имперскую столицу Ролар по просьбе одной влиятельной особы. Подойдя к стойке, он подозвал хозяина и заплатил за комнату и обед.
За одним из столов, он дождался позднего ужина и принялся за еду. Еда оказалась сносной. Сама таверна на удивление была чистой и немноголюдной. Лэран огляделся, наблюдая за теми, кто так же остановился в харчевне.
Трое молодых людей сидели у окна за большим столом и, выпивая вино, весело о чем — то переговаривались. Еще двое сидели недалеко от Лэрана и говорили с болтушкой подавальщицей. В углу таверны засела компания местных жителей, распивающих дешевый эль и празднующих какое-то событие.
Хозяин таверны стоял у дверей кухни и следил за тем, чтобы кто-нибудь не устроил драку или что — то не украл. Закончив с ужином, Лэран двинулся в свою комнату. Нужно было хорошо отдохнуть, прежде чем двинуться в путь, до Ролара оставалось меньше дня пути.
Комната в таверне попалась, не самая чистая и уютная, поэтому Лэран решил лечь спать одетым. Но ему не спалось, удручающие мысли крутились в его голове. Посол Эльдрен направил его в Ролар, чтобы разобраться с делом, от которого зависело будущее Дрима. До Дэльмы, столицы эльфов дошли слухи о том, что утерянная Печать Короля, возможно, нашлась в людских землях. Высший совет незамедлительно отправил по ее следу специально обученных эльфов. Однако не так давно они вернулись в Дэльму с пустыми руками. Печать была ими найдена, но куда она делась во время обратного путешествия, никто из них не мог рассказать. По какой — то причине ни один из эльфов не мог вспомнить несколько мгновений из своего путешествия через Мадленд.
Лэрану поручили проследить путь Печати от Ролара до Дэльмы и найти ее. Самое обычное дело для ищейки, но оно усложнялось неизвестными обстоятельствами пропажи Печати.
Много лет Печать представляла собой символ власти. Выкованная первым королем эльфов из черного золота и магии, она способна указать на истинного наследника эльфийского трона. Что исключало междоусобицы и борьбу за трон. На того, кому суждено получить королевский венец и управлять эльфами. Во время правления Марлидиля дер Ваалорэ, вспыхнул бунт. Некоторые семьи Высоких эльфов были недовольны реформами короля. Им не нравилась его политика сближения с империей Ролар. Многие считали недостойным для эльфов держать союз с людьми. Бунт быстро подавили. Однако случилось невероятное. Во время мятежа, печать пропала из королевского хранилища.
Больше двух сотен лет прошло, с тех пор как печать оказалась утеряна. Эльфам удалость проследить передвижения печати по империи людей, вплоть до начала восстаний в Роларе. Во время попытки переворота больше пятидесяти лет назад, печать окончательно затерялась на территории Ролара. После этого отношения людей и эльфов заметно ухудшились.
По странному стечению обстоятельств, Печать оказалась в землях людей. Каким образом и почему она оказалась там, никто не знал. Возможно, в этом была виновата непритязательная внешность магической печати. Ведь выглядела она как самая обычная золотая монета стоимостью в один эльфийский дарн2. На одной из сторон выгравирован портрет короля эльфов, а на другой слова на старом эльфийском языке. Найти и доставить Печать первоочередная задача для Лэрана. Королевство эльфов находится на грани раскола — Марлидиль дер Ваалорэ погиб чуть больше года назад, при загадочных обстоятельствах. Его прямой наследник Эндарвес не может принять бразды правления, пока Печать не укажет, его как истинного короля. Совет эльфов приказал разыскать символ власти эльфийского престола раньше, чем королевство расколется из — за борьбы за корону.
Лэран нахмурился, поиск печати представлял собой настоящую проблему. Ничем не примечательная печать, могла быть у кого угодно и где угодно. Задача сложнее, чем искать иголку в стоге сене.
Он долгое время лежал без сна, раздумывая о мотивах похитителей Печати. Беспокойные мысли никак не уходили из его головы. В конце концов, Лэран решил спуститься вниз, чтобы выпить и прогнать странное предчувствие надвигающейся беды. Оказавшись на лестнице, Лэран окинул взглядом таверну, за прошедшие несколько часов ничего не изменилось. Официантка отскребала со столов прилипший мусор. Хозяин таверны стоял за стойкой и вытирал большие медные кружки.
У стола рядом с окном в окружении трех молодых людей сидела девушка, с алебастровой кожей и короткими рыжими волосами. Она задорно смеялась и что — то рассказывала своим спутникам. На их столе стоял наполовину пустой графин с вином. Почему то ее вид привлек Лэрана больше чем все другие люди находящиеся харчевне. Скорее всего, в этом была виновата непринужденность девушки.
Полностью поглощенная разговором с братьями, Эдри почувствовала, что за ней наблюдают. Она замолчала и внимательно огляделась. В «Серой мыши» было как всегда немноголюдно, тишину разбавлял лишь дружный смех ее братьев. Единственное кто ее смутил так это эльф, сидевший за столиком напротив нее. Он внимательно смотрел на Эдри и пил. Сначала она хотела не обращать на него внимания, но он все смотрел на нее. В конце концов, девушка не выдержала и громко спросила:
— Нашли во мне что — то интересно мааре? — Эдри сердито глянула на эльфа. Он был красив, но не красивее Артура, ее среднего брата, высокий, но не выше Витмора, который считался самым рослым среди братьев. Эльф был крепко сложен и не лишен силы, скорее всего он был из тех эльфов, что уходили в наемники или солдаты, однако в Роларе встретить таких было редкостью. Обычно все встречавшиеся Эдри эльфы были хрупкими и воздушными, прямо как Илиа. Встретившись с ним взглядами, Эдри показалось, будто она тонет в его темно — синих бездонных глазах.
— Вы люди всегда себя переоцениваете, — произнес он, глядя ей прямо в глаза. Было заметно, как он ухмыльнулся. Эдри хмыкнула. Ее братья услышали его и переключили внимание на странного эльфа.
— Мааре эльф, Вам жить надоело? — спросила она. Артур, сидящий рядом, нахмурился:
— У вас какие — то проблемы?
— Никаких проблем, — ответил эльф, слегка, улыбнувшись.
— Мааре, не стоит разглядывать чужих дам подобным образом. За это можно и без глаз остаться. Здесь никто не посмотрит на то, что вы эльф, — сурово сказал Витмор, окинув взглядом эльфа. Одет он достаточно дорого. Светлая рубашка из тонкого шелка поверх которой накинут кожаный камзол, слегка выбилась из пояса. В ножнах ручной работы короткий меч. Даже в тихой таверне эльф не расстался с оружием. Определенно не простой путник, так что же он забыл в заброшенном Мадленде?
— Я вовсе не хотел вас оскорбить, просто хочу поинтересоваться, сколько стоит ваша «дама»? — спросил совершенно спокойно эльф. Эдри вытаращила глаза. Его слова привели ее в бешенство.
— Да как ты смеешь?! — мгновенно выкрикнули ее братья полные ярости. И начали вставать из-за стола. Эльф же оставался на месте, и Эдри могла поклясться, что он специально выводит ее и братьев из себя. Он продолжал пить вино и только в его взгляде, девушка заметила излишнюю самоуверенность.
— Так господа, ваше время и правда вышло, — Эдри обратилась к братьям. — Если мааре эльф хочет ласки, он ее получит, но всему своя плата.
Витмор, Артур и Илиа поражено уставились на сестру.
— Вы готовы платить мааре?
Эльф положительно кивнул и направился к лестнице. Эдри последовала за ним. Убедившись, что эльф этого не видит, она подала братьям знак ждать ее внизу. В голове у нее уже созрел план отмщения надменному эльфу.
Поднявшись наверх, Лэран решил не церемониться, и начал раздеваться. Девушка задумчиво посмотрела, как тот скидывает с себя одежду. А хорошо был сложен этот эльф! Особое внимание Эдри обратила на шрам, он тянулся от локтя до плеча.
— Раздевайся, — велел эльф в полном неглиже. Щеки Эдри залил легкий румянец, нет, конечно, она видела своих братьев голыми, когда они еще были детьми, но то одно. Совсем другое — увидеть эльфа, во всей красе, стоя посреди комнаты в грязной таверне.
— Не мог бы ты отвернуться? — невинно посмотрела на него Эдри.
Он отвернулся и, усмехнувшись, сказал:
— Ты еще можешь чего — то стесняться?
Эдри молниеносно подхватила со столика кувшин с водой и опустила ему на голову. Лэран с грохотом повалился на пол.
— А это плата за незабываемый вечер, — сказала она. Вытащив пару монет, девушка бросила их эльфу. Выйдя из комнаты и плотно ее, закрыв, Эдри спустилась вниз к братьям. Она подмигнула братьям. — Думаю нам пора убираться отсюда.
Уже светало, когда Лэран медленно пришел в себя. Боль в затылке казалась непереносимой. В глазах рябило. Эльф удивился тому, как ловко его обманула эта девчонка. Уж слишком он легко поддался ее кажущейся невинности и оказался в дураках.
Искать ее он не собирался, у него было полно и других более важных дел. Он быстро оделся и спустился на первый этаж таверны. Через четверть часа Лэран с собранными вещами уже стоял возле стойки хозяина таверны и поглощал ранний завтрак. Следующей его остановкой был Ролар, столица свободной империи.
— Нам повезло, — Эдрена сидела на своей кобыле и смотрела туда, где отблесками играла крепостная стена Ролара, столицы государства людей на всем южном континенте. — Успели как раз к вечеру. Папа будет доволен.
— Не думаю, — произнес Артур, глядя на младшую сестру.
— Вы же ему не скажете? — скромно пролепетала Эдри, глядя на братьев самыми невинными глазами на свете.
Поделиться книгой: