Поймай меня, если сможешь

Поймай меня, если сможешь

Кира Стрельнева

Глава 1

Мои просторные покои, которые я так любила с детства, были ярко освещены солнцем. Благодаря большим окнам во всю стену солнечные лучи проникали в комнату, освещая каждый её уголок.

Молодой темноволосый парнишка-слуга суетливо перебирал мою одежду, пытаясь подобрать для меня подходящее платье на сегодняшний день. Пару месяцев назад наш управляющий купил его на рынке и предложил мне в качестве личного помощника. Несмотря на свою неприметную внешность, новый раб хорошо разбирался в моде и всегда подбирал для меня всё самое лучшее. Поэтому я была им вполне довольна.

Сегодня мой выбор пал на персиковое платье, расшитое золотом и щедро украшенное драгоценными камнями. На моей тонкой девичьей шее блистало массивное колье, а в ушах были серьги в тон к ним.

Мои светлые немного вьющиеся волосы были собраны в аккуратную причёску, из которой выбивались несколько прядей.

Несмотря на то, что я очень любила солнце и часто наслаждалась его лучами, кожа у меня оставалась молочного цвета. Ярко-зелёные, немного сияющие глаза всегда контрастировали с ней и привлекали внимание.

Поджав свои пухлые губы, я придирчиво осмотрела себя в большое зеркало, пытаясь найти недостатки, но не находила их. Кивнув своему рабу, имя которого я так и не запомнила, дала понять, что в очередной раз довольна проделанной им работой.

Я сидела на мягкой шелковистой траве в окружении множества ярких цветов, от которых исходил потрясающий аромат. Наслаждаясь солнечными лучами, я иногда прикрывала глаза, но потом вновь открывала их под недовольное бухтение своего старшего брата.

Габриэль Джонсон — мой старший брат, который занял определённое место в моём сердце. Наша разница в возрасте в целых одиннадцать лет не помешала нам сблизиться и найти общий язык. Лёгкий нрав и абсолютная неспособность обижаться на меня помогли ему немного обуздать мой характер, что и помогло нам стать близкими друзьями ещё в детстве.

— Адриана, если ты будешь постоянно прикрывать глаза, то я не смогу передать на портрете всю их красоту.

Тяжело вздохнув, я вновь приоткрыла глаза, устремляя свой взгляд на брата, который не отрывал глаз от холста. Габриэль обожал писать мои портреты, которыми и так уже был завешен весь наш особняк. Писать картины — его страсть. Он всегда очень тщательно и аккуратно подходит к каждой из них.

— Габриэль, если честно, то я уже устала здесь сидеть. Может, сделаем небольшой перерыв?

— Ладно, — не стал со мной спорить старший брат, хоть и был немного недоволен моей просьбой. — Ты тогда пока отдохни, а я схожу за новыми красками, а то тут некоторые цвета у меня стали заканчиваться. Мне позвать кого-то, чтобы тебе составили компанию?

— Не надо, — покачала я головой.

Я смотрела в след уходящему Габриэлю, радуясь коротким минутам одиночества, которых бывает очень мало. Практически всегда я нахожусь в окружении слуг или членов своей семьи. Слуг я с детства недолюбливала, и меня вообще тяготило их общество, а вот члены моей семьи всегда смотрели на меня, как на будущую наследницу и не смели перечить моим словам, что иногда раздражало. Лишь моя мать, которая на данный момент возглавляет наш дом, могла мне в чем-то отказать, но чаще всего она этого не делала. Я ведь была её любимицей и единственной преемницей.

Габриэль отличался от других моих членов семьи. Несмотря на то, что он, как и все, мне редко в чём-то отказывал, он был более раскрепощён в общении и умел находить нужные слова. Мне нравилась эта его черта, а ещё мне нравилось то, как он на меня смотрел. Лишь в его глазах я видела не просто восхищение будущей наследницей, а любовь.

— Здравствуй, Адриана.

Незнакомый, чуть хрипловатый голос вырвал меня из моих мыслей. Подхватив юбки своего платья, я быстро встала, устремляя взгляд на незнакомого старика. В нашем мире достаточно большая продолжительность жизни, и многие существа могут сотни лет выглядеть не старше двадцати. Есть, конечно, исключения, но смотря на незнакомца, я была точно уверенна, что он не относится к тем, у кого короткая жизнь.

От старика веяло сильной магией, и мне это совершенно не понравилось. Сколько же ему лет, если он так выглядит? Как он оказался на территории нашего семейного сада, который считается одной из самых охраняемых территорий моего города? Зачем этот человек вообще здесь?

— Кто вы и как посмели явиться в этот сад? — холодно спросила я, окатывая незнакомца ледяным взглядом, в котором проскальзывало возмущение.

Сгорбившийся старик стоял, опираясь на трость, и внимательно осматривал меня. Я недовольно поморщила нос, стоило моему взгляду только остановиться на его огромном горбе, который совершенно не скрывала чёрная мантия, накинутая поверх одежды.

— Я пришёл, чтобы помочь вам.

— Вы? Мне?

За своим наигранным смехом я пыталась скрыть растерянность и непонимание. Я всегда была уверенна в себе и точно знала, как действовать в той или иной ситуации, но что делать в данный момент, я не знала. Где охрана? Почему этот старик стоит и просто так разговаривает со мной? Хоть я и осталась одна, но точно знала, что где-то неподалеку всегда прячется охрана, которая в случае опасности всегда защитит меня. Где они сейчас? Почему не реагируют на мои знаки, которые я уже подала несколько раз?

— Вы можете не вызывать охрану. Это ни к чему. Они всё равно не явятся, пока мы с вами не договорим.

— О чём вы хотите поговорить?

— О посланнике, который совсем скоро должен явиться за вами.

Его слова эхом раздавались в моей голове, и я никак не могла поверить в эти слова. Посланники. Что может быть страшнее, чем встреча с ними?

Я с детства слышала легенды о посланниках, которые много сотен лет не дают существам спокойно жить. Никто не знает, как они выглядят, как выбирают жертв, но после встречи с ними те, за кем они пришли, просто исчезают. Лишь особая подавляющая магия остаётся на том самом месте, где посланник забирает свою жертву.

Никто не может сопротивляться силе посланника. Те, кто находятся с жертвой в тот момент, когда за ней приходит посланник, абсолютно ничего не помнят об этих мгновениях.

— Откуда вы знаете, что за мной должен прийти посланник?

Я никогда не слышала о тех, кто может предсказать появление посланников, и уж тем более не представляю, как старик собирается помочь мне. Если это вообще правда, в чём я, конечно, сомневаюсь.

— Я многое знаю, но сейчас важно лишь то, что я могу помочь вам избежать участи жертвы.

У меня совершенно не было желания становиться жертвой посланников. Я слишком молода и ещё не успела полностью насладиться жизнью. Мне хочется жить, и ради этого я пойду на многое. Только вот, с чего бы мне верить этому старику?

— Почему я должна верить вам?

— Если вы согласитесь, то мы заключим договор, который придёт в силу лишь в том случае, если я окажусь прав. В ином случае он просто будет аннулирован, и вы ничего не потеряете.

Я прекрасно знаю, что магические договоры, как и магические клятвы, нельзя нарушать. Честно говоря, мне стало как-то неспокойно. Если старик готов заключить магическую сделку, то он и правда верит в то, что говорит, а ведь это не сулит мне ничего хорошего.

— Что вы потребуете взамен?

— Сущий пустяк, — пожал он плечами. — Однажды я обращусь к вам с просьбой, которую вы пообещаете выполнить.

— Что за просьба?

— Я же сказал, что сущий пустяк, о котором вы узнаете лишь тогда, когда придёт время.

Я нахмурилась, с недовольством смотря на старика. Мне категорически не нравилось то, что сейчас происходило, но если он прав, то ради спасения собственной жизни я готова немного потерпеть. В любом случае, если он врёт, пострадает лишь моя гордость, а за это я смогу его потом жестоко наказать.

— Как вы защитите меня от посланника?

Мой взгляд скользнул по его трости, вдоль которой были нанесены разные узоры, а на набалдашнике сидела сова. Она смотрела на меня своими большими глазами и была словно живая. Мне даже показалось, что на мгновение её глаза сверкнули.

— Можете не сомневаться. Это в моих силах, — уверенно сказал старик, взмахивая своей тростью. — Закройте глаза и протяните мне свою правую руку.

Окинув старика недоверчивым взглядом, я спрятала левую руку у себя за спиной, где сформировала боевой пульсар. Если старик вздумает напасть на меня, то моя магия защитит меня. На мои действия незнакомец усмехнулся, покачав головой, но ничего не сказал.

Протянув ему правую руку, я всё-таки прикрыла глаза. Я услышала шёпот на неизвестном мне языке, который будоражил кровь в моих жилах, а потом мою руку пронзила боль, и я почувствовала, как по ней начала стекать кровь. Шёпот становился громче, но через некоторое время я перестала его слышать из-за шума неожиданно поднявшегося ветра.

Ветер успокоился так же неожиданно, как и появился, а спустя мгновение моей руки коснулось что-то холодное.

— Можешь открыть глаза.

Стоило мне только открыть глаза, как я увидела на своей ладони небольшое серебристое кольцо, которое было сделанное в форме лица совы. Её большие тёмные глаза на кольце сразу привлекли моё внимание. Они завораживали.

— Как только вы сожмёте кольцо в своей руке, сделка будет совершена. Но прежде, чем вы это сделаете, я хочу, чтобы вы кое-что узнали.

— Что именно?

— Посланники не просто так приходят за жертвой. Они лишь посредники, которые исполняют волю богов и помогают каждому идти по тому пути, который написан в книге судьбы. За вмешательство в судьбу последует серьёзное наказание. Мне неведомо, каким именно оно будет, но я точно знаю, что цена будет высокой. Поэтому вам хорошо нужно подумать, на что вы готовы пойти, чтобы спасти собственную жизнь?

На что я готова ради собственной жизни?

На всё.

Если надо будет, я пойду по головам, уничтожу всех, кто встанет на моём пути, но я буду жить.

Моя рука уверенно сжала кольцо.

Глава 2

Я родилась и выросла в мире богини Эмилии, где каждая рождённая девушка на вес золота. Нас любят, на нас, можно сказать, молятся и делают всё, чтобы мы были счастливы.

Я знаю, что раньше всё было не так. Были времена, когда мужчины правили этим миром, а женщины оставались на вторых ролях. Но всё изменилось после смерти Мары, возлюбленной бога Дарка, которая была обычным человеком. Ей пришлось познать жестокость и несправедливость этого мира. Бедную девушку оболгали и казнили, обвинив в тёмном колдовстве. Её возлюбленный в этот момент был в другом мире и не слышал зова о помощи, но когда вернулся, весь мир содрогнулся от гнева бога.

Даже наша богиня Эмилия не смогла защитить своих детей от проклятия, которое наслал Дарк.

С тех пор мир живёт по другим правилам, ценя каждую рождённую девочку. Только вот, нас на свет появляется слишком мало, и с каждым годом всё меньше и меньше.

Проклятие набирает свои обороты, и однажды, если оно не будет снято, наш мир просто перестанет существовать.

Некоторое продолжают верить в избранную, которая должна снять проклятие Дарка и спасти всех, но я уже давно не верю в сказки.

Если говорить откровенно, то я никогда особо не задумывалась о будущем мира. Меня волновало лишь моё собственное.

Я всегда была уверена в нём. Знала, что стану главой своей семьи и займу место своей матери, но я и подумать не могла, что однажды моему будущему будет что-то угрожать.

— Вы сделали свой выбор, Адриана. Теперь вы сможете спастись от посланника, — заговорил старик, кивая в сторону моей руки, в которой я крепко сжала кольцо.

— Как оно защитит меня от него?

— Всегда носите это кольцо с собой, а когда придёт посланник, оденьте его на свой палец и бегите.

— Что значит — бегите? — возмутилась я.

— Это кольцо лишь временно остановит посланника и навсегда скроет вас от его магической силы. Только он легко найдёт вас, если будет знать, где вы.

— Мне придётся пуститься в бега?

— Именно так. Вам придётся бежать, оставляя в прошлом всю свою жизнь, к которой вы привыкли. Никто из ваших родных не должен знать, куда вы исчезнете.

Моё сердце гулко забилось в груди от понимания того, что моя жизнь может перевернуться в одночасье. Куда бежать? У кого просить о помощи? Где скрываться?

— Адриана!

Я обернулась на голос брата, который спешил в мою сторону.

— С тобой всё хорошо? — взволнованно спросил Габриэль, останавливаясь рядом со мной.

— Да, — рассеянно кивнула я, смотря на то место, где совсем недавно стоял старик, но сейчас его там не было.

Куда он исчез?

Неужели у него есть такой редкий дар, как магическая телепортация?

Кто он вообще такой?

— Адриана, может, тебе пойти отдохнуть? Ты выглядишь неважно.

Мой брат заботливо коснулся моего плеча, и я почувствовала тепло, которое исходило от него. Во взгляде Габриэля читались волнение и беспокойство, которое было искренним и настоящим — в отличие от тех, которые мне по большей части приходится видеть в жизни. Нет, они волнуются о моём самочувствии, но не так, как это делает брат. Они волнуются обо мне, как о девушке, как о будущей наследнице, но не как о дорогом сердцу существе.

— Проводишь меня?

— Конечно.

Мой брат был симпатичным молодым человеком с правильными чертами лица. Его тёмные волосы всегда были в беспорядке, а его глаза всегда горели таким энтузиазмом, что казалось, в них вспыхивает настоящее пламя. Габриэль любил свою жизнь и не меньше любил меня.

С самого детства я мечтала, чтобы мой первый муж был похож на моего любимого брата. Мне не нужен брак неравных, не нужен раб, который будет боготворить меня, выполняя любые капризы. Такие мужчины вызывают во мне лишь отвращение.

Жаль только, что таких мужчин, о которых я мечтаю, очень сложно встретить.

Я сидела за большим прямоугольным столом, во главе которого напротив меня находилась моя мать. По бокам от нас сидели члены нашей семьи, которые ждали её безмолвного знака, чтобы начать ужин.

Обведя всех внимательным взглядом, моя мать кивнула, позволяя приняться за еду. Многие говорят о Макбет Джонсон как о сильной и властной женщине, которая не умеет прощать чужие ошибки. Моя мать именно такая.

По большей части, я думаю, она бывает права, но бывают моменты, когда она перегибает палку. Например, её отношение к моему младшему брату. Джаред родился спустя пять лет после моего рождения. Я была маленькой, но хорошо помню, с каким нетерпением мать ждала, что опять будет девочка. Только судьба решила иначе, подарив ей мальчика, которого она возненавидела — из-за того, что после этих родов она больше не может иметь детей.

Джаред был рожден от раба. Моя мать даже не состояла с ним в браке неравных, что сильно повлияло на жизнь моего младшего брата и отношение к нему в нашей семье. Его статус здесь весьма шаткий, и непонятно, что с ним может произойти в будущем.

У меня никогда не было хороших отношений с Джаредом. Этот немного угловатый и забитый мальчишка никогда не вызывал во мне родственных чувств. Чаще всего он находился в окружение рабов и слуг, которые были ещё ниже его по статусу, что вызывало во мне недовольство. Как бы там ни было, но в нём течёт кровь Джосонов, а он…

В любом случае, в этой истории я всегда была сторонним наблюдателем. Моя мать возглавляет нашу семью и это её решение, в которое я никак не собираюсь влезать.

Мой взгляд заскользил по тому самому месту, где должен сидеть младший брат, но его, как и всегда, там не оказалось. Скорее всего, он опять ужинал со слугами или рабами. Не понимаю, почему он так привязан к этим низшим существам?