Смертник из рода Валевских. Книга 4 (СИ)

«Праксис». Аура. Количество активных граней: 2. Уровень камня: 1. Требуется маны для активации: 50%, мана удерживается на постоянной основе. Уменьшает количество маны, используемой вашими заклинаниями, на 12 единиц.

Минус 50% маны звучит, конечно, жутко. Но, стоит задуматься о реальных цифрах, ценность камня сразу становится понятна. На текущий момент у меня 360 единиц маны. Если я включу камень, останется 180. На один «Анализ» мне приходится использовать треть от доступного резерва. 120 маны сейчас или 48 маны потом. В принципе, особо ничего не изменилось, кроме нескольких немаловажных вещей — с «Праксисом» мои способности «Тёмный шип» и «Лечебная аура» не будут требовать маны от слова совсем! Каким образом будет отрабатывать в этом случае «Золотистый купол защиты» ещё непонятно, нужно смотреть. Потому что логика подсказывает, что мана на восстановление защиты будет братья из остатка, то есть потенциально этой аурой я снижаю свою выживаемость в два раза. Две грани… Скрон бы всех магов побрал с их тайнами и недоговорками! Почему нельзя создать одну большую книгу по всем камням, что существуют в этом мире? Почему приходится до всего доходить своими ногами? Например, что произойдёт, если к ауре подключить «Уменьшение стоимости»? Будет ли она меньше маны удерживать?

В очередной раз выругавшись, я подошёл к трупу лошади и принялся набивать свой рюкзак. Как ни крути, но смысла торчать на одном месте нет. Нужно двигать дальше, желательно на пределе своих способностей. Для этого нужно понять, что из поклажи я могу взять с собой, а что придётся выкинуть…

Итак! Арбалетные болты, что выдал мне Кималь Саренто. Один весил двести пятьдесят грамм, эту цифру я точно знал. Мелочь, вот только у меня их было сто штук! Плюс мои двадцать. Тридцать эликсиров, хорошо, уже двадцать восемь, каждый весом в двести грамм, если брать с учётом веса самого флакона. Одежда обращённого — мне всё ещё не хотелось от неё отказываться, а также его лук и стрелы — ещё десять килограмм. Различные мелочи, включая золото и серебро — минимум пятёрка, а то и десятка. Удобный и вместительный рюкзак у меня имелся. Всё это, кроме лука и колчана, в нём уместилось и мне удалось даже водрузить рюкзак на спину. Какое-то время жадность боролась с логикой и последняя, что неожиданно, победила. Лезвием катары я перерезал тетиву, после чего, напрягшись, сломал пополам сам лук. Теперь пользоваться им будет тяжело. Следом за луком пошли стрелы — их я тоже надломил и выбросил. Жаль, конечно, но ничего не поделать. Скорость сейчас важнее. Ещё раз проверив, что ничего не забыл, я затянул лямки рюкзака, чтобы он не болтался и, сверившись с картой, побежал на запад. Километров через восемьдесят располагалось небольшое село, можно будет попытаться там купить себе транспорт. Чем не план?

(Крепость, Турб. Это же время)

Карина Фарди вышла из кабинета верховного епископа, с трудом сдерживая ликование. Её приняли обратно! Она покаялась в своих деяниях, даже слезу пустила, что вообще было ей не свойственно. Ни слова о том, что во всём виноват проклятый Валевский. Нет! Вина только её и никого больше. Она долго не верила мастеру Эльору, что это сработает, но, как видно, тёмный понимал иерархов Крепости куда лучше её самой. В памяти вновь вспыли слова тёмного:

— Тебе придётся вернуться в академию и закончить последний год обучения. Ты должна получить диплом мага. Кроме того, тебе следует отправиться в Крепость и на коленях вымаливать у них прощение. Важно, чтобы они прониклись и увидели в тебе раскаянье. Ни в коем случае нельзя никого обвинять. Ты должна делать вид, что виновата только ты и никто другой. Тебя будут проверять. Возможно, у Крепости даже найдётся кто-то, кто имеет «Анализ» — неприятный камень, с помощью которого можно увидеть параметры человека. Поэтому сейчас никаких дополнительных усилений или магических камней. Тренируйся, Карина Фарди. Тренируйся так, как никогда до этого не тренировалась. Ты должна стать своей для Крепости. Они должны увидеть в тебе Чистильщика — человека, способного в одиночку закрывать разломы вплоть до третьего уровня включительно. Через год, когда ты придёшь на Стену, мы встретимся ещё раз. И тогда ты получишь такую силу, о которой даже не мечтала. Ты сможешь разорвать своего врага голыми руками.

— Что это? — ошарашенно спросила Карина, когда нажала на новую пиктограмму строки состояний и перед глазами высветилось огромное поле, на котором располагались кружки и линии, связывающие их в определённом порядке. Какая-то часть кружков была активной, но на общем фоне они терялись, словно являли собой нечто несущественное.

— То, что ты видишь, называется модель развития. Здесь указаны все параметры, которые может открыть себе живое существо. Чем шире активное поле, тем сильнее существо. Найди себя. Оцени, насколько ты замкнута на начальном этапе. Да, ты сильна физически, но разве это делает тебя опасной? Изучай поле, думай, что может сделать тебя мощнее. Что будет тебе интересно. Когда ты докажешь свою полезность, ты получишь знания, как правильно пользоваться этой моделью…

Карина Фарди шла по Крепости с каменным лицом, не позволяя посторонним увидеть истинные чувства, обуревавшие девушку. Она станет сильной! Она обязательно станет сильной, и Максимилиан Валевский пожалеет о том дне, когда выпустил арбалетный болт ей в лоб! Он дорого заплатит за все унижения, что ей предстоит испытать.

Глава 7

Что могу сказать — кажется, я превратился в монстра. Самого натурального. Несмотря на груз за спиной, мне удалось держать такой темп, что через три часа добрался до посёлка в западном регионе. Восемьдесят километров на своих двоих и при этом я не превратился в охрипшего и глотающего воздух бегунка, жаждущего поскорей умереть! Без лошади и под постоянным лечением казавшийся тяжёлым переход превратился, конечно, не в увеселительную прогулку, но во вполне терпимое мероприятие. Правда, мне пришлось выпить эликсир на восстановление, ибо в какой-то момент мышцы едва не заклинило, но это всё мелочи. Главное, что я доказал самому себе, что это реально! Причём не по ровной дороге, а по жуткой пересечённой местности, полной рытвин и колдобин. Тренировки со Злым Инженером даром не прошли.

— Да откуда ш им взяться, лошадкам-то? — развёл руки в сторону беззубый старик, что выступающий в деревне в качестве старосты. — Всю шивность тёмные твари схарчили!

— Всю? — нахмурился я, открыв карту. Благодаря подарку тёмного, западный регион уже был открыт, и я чётко видел, что в округе разломов нет. Откуда здесь тогда взяться тёмным тварям? Неужто ещё один условный епископ Цват со своим поместьем завёлся? Кто там отвечает за западный регион? Проклятье, не помню.

— Конешна! Всю, как есть всю. Да и людям непросто приходится. Ушо десятерых мы недосчитались. Вся деревня, вот, пошла искать пропажу — двух девок, што пошли стирать на речку. Но куда там… Видать, не судьба на земле предков нам помереть. Уходить надобно. Пока твари остальных не схарчили.

— Почему сами пошли искать? Разве это не дело местного властителя?

— Это земли барона Горбунова. Токма нету ему дел до нашего хутора. Мы ушо к нему гонца отправляли, ответа не было.

— Гонца? А сам гонец-то вернулся?

— Куда там! Что ему делать в этом проклятом месте? Сходил до барона и сидит, небось, в кабаке, деньги пропивает. Мы ш ему всем селом скинулись. Кто серебрушку, кто две.

— Когда он уехал?

— Так три дна назад и уехал. Как скотина вся пропала, а потом и люди начали посередь дня исчезать, так и поехал.

— Как же он поехал, если скотина вся пропала.

— Так он на своих двоих поехал. Шамый быштрый из деревни. До поместья барона за сутки должен добраться. Токма нету подмоги никакой. Ты бы, мил человек, не оштанавливался тута. Неровен час беда какая приключится.

— Где люди пропадали?

— Дык везде! По всей округе, как и живность всякая.

— Ладно дед, заинтересовал ты меня. Придётся погостить у вас пару часиков.

Я прекрасно понимал, что время в моём случае — деньги, но слишком «вкусным» показался мне рассказ старика. Вариант с тайным поместьем я не отметал, но перенёс его в самый конец списка. Во-первых — здесь нет дорог, во-вторых — в округе нет ни одного крупного населённого пункта. Посёлок, где проживал барон Горбунов, походил на обычную деревушку центрального региона. Разломов нет, так что из-под земли твари выползти не могли. Оставался только один вариант — монстр, что мутировал на каком-нибудь крайне интересном камне, что наверняка мне срочно нужен и без которого я просто жить не могу! Думаю, ничего страшного не случится, если я пару часиков побегаю по округе, выискивая тварь. Неужели она не заинтересуется одинокой добычей?

— Ма-а-акс? — раздавшийся голос в голове не предвещал ничего хорошего. Алия проснулась.

— Чего? Я бегу к цели не жалея ног. Уже в западном регионе. Сейчас тут одного чудика найду и сразу вниз, в юго-западный.

— Вот об этом я с тобой и хотела поговорить, Макс. Вчера ты так огорошил меня своей новостью про Кострищ, что я даже не обратила на этот момент внимания. Скажи, пожалуйста, сокол ты мой ясный, а зачем ты собрался в юго-западный регион?

— Вот сейчас не понял, — опешил я. — Алия, ты с утра не с той ноги встала? Мы, вроде как, всё согласовали, разве нет? Я отправляюсь в Одоевск, нахожу там устройства и уничтожаю их. Что не так?

— Что не так? Даже не знаю, с чего начать, Макс. Наверно, с того, что в юго-западном регионе нет Одоевска! Ты сам откуда?

У меня внутри всё похолодело. Земли баронов Валевских находились в юго-восточном регионе, и герцог Одоевский был нашим сюзереном! Одоевский, мать его так, из города Одоевска! Столицы юго-востока империи!

— Алия, я…

— Конечно ты! Это не просто крюк, Макс, это крючище! Полагаю, никто и никогда не ездил в юго-восточный регион через западный. Какого Скрона, Макс? Неужели желание заполучить камень оказалось настолько огромным, что у тебя мозги отключились?

Сказать, что я был в шоке — это не сказать ничего. Как можно было так ошибиться?! Однако какая-то часть меня продолжила сопротивляться. Негоже позволять девушке ругать себя, даже если ты тридцать три раза неправ.

— Всё, ошибся и ошибся, прекращай ёрничать. В любом случае считаю, что мой крюк был удачным. Я обнаружил тёмных и получил камень. «Праксис» стоил того, чтобы за ним съездить. Ректор выделил нам две недели. Прошло только полтора дня. Мне нужно трое суток, чтобы добраться до Одоевска. Максимум четверо. Я успею.

Алия ничего не ответила — девушка убрала руку с печати. Словно ожидая какого-нибудь чуда, я открыл карту юго-западного региона. Одоевска здесь действительно не было. От слова совсем. Вот как объяснить, почему я упорно двигался на запад? Что за наваждение?

— Староста, беда! — пока я размышлял о трудностях бытия, в деревню вломились растрёпанные люди. — Уходить нужно! Монстры из-под земли выползи! Ещё десять человек ухандокали!

— Где? — спросил я, отгоняя пасмурные мысли прочь. Может, сам Свет привёл меня сюда, чтобы помочь этим людям.

— Там! — один из мужиков указал рукой куда-то в сторону. — Возле излучины. Как мимо Кривого дуба пройдёшь, так…

— Показывай!

— Что?! — мужик даже пятиться начал. — Не пойду я туда больше! Такие страхолюдины, что душа в пятки уходит. Да и кто ты вообще такой? Неужто от барона?

— Нет, не от барона. Я искатель академии, — ответил я, не желая оглашать своё настоящее имя.

— Маг? — разом выдохнули селяне, словно они находились в дырявой лодке посреди огромного озера, никто плавать не умел, а тут я, на новом корабле да со спасательными кругами.

— Маг, — кивнул я. — Служитель Света где?

— Нету его. Его одним из первых твари разорвали.

— Разорвали или под землю уволокли? — уточнил я.

— Разорвали, — как один закивали селяне. — Твари никого не ловят. Жрут на месте.

Значит, точно не разлом. Неужели кто-то из-за Стены сюда пробрался?

— Всё равно показывай. Сам я буду тут плутать долго. Мне только место укажи, потом может бежать.

— Конечно, господин маг! Всё покажу! Как есть покажу! Народ, айда за нами! Господин маг сейчас всем тварям рога пообломает!

Народ воодушевился. Магов в деревеньке отродясь не видали, так что про их способности наверняка придумали всякие сказки. Например, что мы одним только взглядом можем уничтожить всю нечисть этого мира. Разочаровывать селян я не стал, и побежал за народом. Вскоре мы очутились возле излучины небольшой речки.

— Вот тут было, — начал озираться мужик. Остальные закивали, подтверждая его слова. — Вот, всё помято. Тут их всех пожрали!

— При этом ни капли крови, ни кусочка плоти, — я нагнулся над смятыми листьями. Здесь действительно кто-то катался. Вся трава была примята, на земле виднелись отчётливые отпечатки трёхпалых толстых лап с длинными когтями, вот только ни единой капельки крови заметить я не смог.

— Точно тут всё было, господин маг! Взаправду говорю!

— Верю. Потому и удивляюсь, куда твари подевались. Следопыты в селе есть?

— Больше нет. Всех подрали.

— И куда же они все подевались? — я обошёл участок с примятой травой и окончательно утратил хоть какое-то понимание происходящего. Судя по следам, люди бежали сюда огромной толпой со стороны села, затем внезапно началась заварушка, что не оставила даже намёка на кровь, после чего твари исчезли, словно их никогда и не было. Так же не бывает?

— Монстров кто-нибудь разглядел? Как они выглядели?

— Жутко, господин маг. Овальные, как яйцо. Толстая часть внизу, тонкая сверху. Головы не было — зубастая пасть появлялась прямо на теле. Глаза не заметил. Ног тоже. Были две руки. Большие. Мощные. Как у нашего кузнеца, пусть Свет будет к нему милостив.

Остальные тоже начали наперебой повторять, по сути, одно и тоже. Неведомая тварь, явно неприспособленная для активной жизни в этом мире, умудрялась разрывать десятки людей стоя на одном месте.

— Тварь была одна? — догадался спросить я.

— Большая — да, — кивнул мужик. — Мелкие ещё были, но в тумане не разобрать их.

— В тумане? — услышал я новое слово.

— Да, когда твари появлялись, туман появлялся. Они в нём и бегали.

Туман и твари. Что-то я похожее где-то уже слышал, но где и когда — не помню.

— Алия, нужна консультация.

После того, как я описал картину произошедшего, девушка задумалась.

— Это не может быть ещё одно поместье? Или какой-нибудь массовый психоз?

— Нет. Народ тут, конечно, напуган до смерти, но слишком одинаковые у них показания. Твари появляются внезапно, вместе с туманом, разрывают народ, но после того, как они исчезают, не остаётся даже капли крови. Специально искал. По поводу поместья, конечно, нужно проверить, но тоже вряд ли. Нет, Алия, здесь водится какая-то непонятная штука и я хочу, чтобы ты спросила у отца Нора по поводу тумана и тварей в нём. Может, Злой Инженер что знает?

— Я свяжусь с тобой через пару минут…

— Это вы что, с кем-то разговаривали, господин маг? — селяне, кажется, вообще начали считать меня воплощением Света.

— С епископом, — подтвердил я. — Попросил его узнать, что за твари тут водятся.

— Страхолюдины, господин маг, а не твари. Тварь — это собака, корова, лошадь. А это жуть одна. Да и… Опять туман!

— Все в село! Бегом! — заорал я, прыгая навстречу внезапно появившемуся туману. Он возникал словно из ниоткуда. Вначале он был прозрачным, но с каждой секундой плотность увеличивалась. Вскоре в ней начали мелькать какие-то тени, возникло неприятное давящее чувство, что появляется каждый раз, когда появлялись тёмные твари и мне ничего другого не оставалось, как нацепить на себя зеркало. Дружный «ух» заставил меня подскочить. Обернувшись, я увидел оцепеневших сельчан, что даже не думали убегать. Разинув рты, они смотрели на невиданное представление — маг из академии будет сражаться со страшным монстром. Где ещё такое можно увидеть?

Хотелось ещё раз заорать на глупых людей, но что-то изменилось. Туман достиг моих ног, и я ощутил что-то чужое. То, чего не имело права находится на нашей земле, но по какой-то безумной воле всё же находилось.

— Макс, уходи оттуда! — крик Алии совпал с мерцанием воздуха. — Это туман Фарафо!

— Поздно, — пробурчал я, поворачиваясь к проявляющемуся противнику. Мужик не обманул — чудище действительно походило на яйцо, отрастившее себе две мощные лапы-хваталки. Кожа твари быта похожа на кору — чёрная, ребристая и отвратительная на вид. Глаза всё же были — три маленькие чёрные точки. Нижняя часть скрывалась в тумане, так что сказать, есть ли у этого монстра ноги, или нет, я не мог. Зато точно видел, что явилось чудище не одно — в тумане, словно ёжики, шустро носилось что-то круглое. Сам туман достигал мне до колен и вёл себя как магическое творение — ветер не мог оттяпать ни единого клочка, выше клубы не поднимались, по сторонам не расползались.

Солдат. Порождение Фарафо.

Информативность «Анализа» удручала. Всё, что мне стало доступно — только название чудища, некоторые его особенности строение и, собственно, всё! Ни камней, ни способностей, ни пояснений, что это вообще такое. Складывалось ощущение, что «Анализ» сам ничего не знает про это создание, выдав мне то, что собрал по крупицам со всего мира. И это под хвалёным «Усилителем»!

Руки-хваталки, заканчивающиеся длинными когтями, потянулись в мою сторону, но стоять и ждать, когда до меня доберутся, я не собирался. «Тёмный шип» пришёл в действие, и тёмная сосулька врезалась в порождение Фарафо. На долю секунды, прежде чем тьма заполонила всё вокруг, туман под тварью испарился, и я увидел толстые слоновьи трёхпалы ноги с длинными когтями. Значит, это следы этого монстра я нашёл на месте потенциальной гибели десятка людей. Я пригнулся, чтобы броситься к твари и начать шинковать её катарами, но сделать этого мне не позволили. Едва мой шип впечатался в огромного монстра, как мелкие твари начали выпрыгивать из тумана, словно безумные рыбы, пытаясь в меня вцепиться. Рассмотреть подробно внешность у меня не получалось, мешали искры, но то, что мелькали острые зубы и их было много — это факт.

Катары пришли в движение и, когда очередная зубастая «рыбка» возжелала оттяпать у меня ещё немного маны, нанеся незначительный урон по защите, я ловким движением разделили её на две равные половинки. И на какое-то мгновение завис, наблюдая за тем, как эти самые половинки летят по воздуху и источаются, возвращаясь в туман в виде тёмной дымки. То, что секунду назад было чем-то твёрдым и опасным, внезапно утратило плотность. Да как такое вообще возможно?!

Удар, который нанёс солдат, вынудил меня срочно выпивать зелье маны. Защита справилась, но ей потребовалось почти двадцать процентов моего запаса! Тёмный туман от моего шипа развеялся и я увидел живое и здоровое яйцо, выставившее перед собой обе руки, между которыми зарождалось что-то тёмное, искрящееся и наверняка опасное. Не сумев разорвать меня когтями, тварь решила взять меня магией.

Тёмная сосулька сорвалась в полёт одновременно со сформированным противником шаром. Я нырнул вниз и скрылся в тумане, уходя с траектории полёта. Прямо за мной народ, несколько я помню, не стоял, так что ничего страшного произойти не должно. Два взрыва прозвучали почти одновременно и на этот раз я всё же прыгнул вперёд, переходя в рукопашную.

По всей видимости, магия порождению Фарафо не вредила — как только я приблизился достаточно близко, огромные лапы обхватили мой купол и подтянули ближе к твари. Верхняя часть туловища откинулась, как крышка унитаза, обнажив огромную пасть, что увеличивалась с каждой секундой, пытаясь заглотить меня целиком, как удав кролика. Вот только кроликом я не был, а солдат Фарафо на удава походил слабо. Рубанув катарами по лапам твари, я ожидал многого — что лезвия отскочат, что они увязнут в этой противной ребристой коже, что они пройдут насквозь, не причинив твари никакого вреда. Однако произошло ровно то, что и с травяным монстром — выполненные из вирмы лезвия беспрепятственно разрубили лапы твари, словно тонкую соломинку.

Порождение Фарафо явно прониклось. Оно не орало, но глотать меня как-то расхотело. Откинувшаяся часть головы вернулась назад, но врезалась в купол и заклинила. Меня потянуло вперёд — чудище хотело отбежать подальше, но забрало меня с собой. Силы в этом монстре было немеряно. Обрубки, из которых сочился густой туман, пошли вверх, чтобы оттолкнуть меня, но позволить этого я не мог — раз катары оказались столь действенными против туманных монстров, нужно пользоваться моментом и добивать тварь. Если она убегает, значит чего-то боится. Это не просто порождение тумана, это вполне живое существо, созданное таинственной и чужеродной магией.

Я превратился в мельницу, отрывая от солдата Фарафо своими небольшими лезвиями кусок за куском. Видимых проблем мои действия не наносили, но чудище постепенно становилось всё меньше и меньше. Где-то сзади раздался радостный крик селян, показывающий, что я действую правильно. Ускорившись, я умудрился вырезать в груди монстра большую дыру и увидел какое-то мерцание. Внутри туманного чудища что-то находилось! Моя рука выстрелила вперёд, погружаясь в плоть. Пальцы ощутили что-то твёрдое. Сжав это что-то, я выдернул руку назад и приготовился наносить следующий удар, но этого не потребовалось — монстр, что мгновение назад стоял рядом со мной, бесследно испарился. Как и доходящий до колен туман.

Получен 1 из 300 осколков Туманника. Итого 1 из 300

Однако просто так туман не ушёл — на земле остались дёргаться и источать чёрный дым несколько десятков мелких зубастых шариков. Они действительно походили на рыб, даже хвосты были. Таких страшных, зубастых и безглазых туманных рыб. Решив, что информация никогда лишней не бывает, я использовал «Анализ», чтобы хотя бы название этого монстра узнать:

Мелкий приспешник солдата. Порождение Фарафо.

— Макс, ответь! Макс!

Только сейчас я понял, что жужжало у меня в голове весь бой. Алия! Девушка не переставала меня дёргать, пытаясь докричаться и потребовать, чтобы я как можно скорей убирался прочь. С оглушительным криком селяне бросились на дёргающихся приспешников и начали их добивать дубинками и вилами. Я не останавливал — это было их право. Ведь эти мелкие уродцы сожрали минимум половину села. Крик личной служительницы не унимался, так что я спрятал добычу в карман, решив не светить её перед местными, после чего положил руку на плечо:

— Чего орёшь как резанная? Занят я был, говорить не мог.

— Убирайся оттуда как можно скорее! Монстры из тумана — это твари Фарафо.

— Мне кажется, или ты называешь это слово с большой буквы? Как имя собственное.

— Да! Фарафо, по словам Злого Инженера — это некая сущность, что засела где-то в руинах древних и насылает свои порождения везде, куда только может дотянуться. И дотягиваться она может только через эти самые руины. Уничтожить их обычным способом нельзя. Магия их не берёт, сталь вязнет в плотной коже, в то время как сами порождения опасны! Не спасёт даже твоя защита. Убирайся оттуда немедленно!

— И бросить пятьдесят человек умирать?

Алия какое-то время промолчала, но все же произнесла это:

— Макс, ты ничем не сможешь им помочь. Злой Инженер утверждает, что порождения Фарафо очень тяжело уничтожить. У тёмных для этого существуют специальные команды исследователей. Но и у них чудовищная смертность. Это опасно. Я всё понимаю по поводу людей, но…