Академия для императрицы: право быть собой

— Тут просто больше не на кого пускать слюни, — я чуть ли не смеюсь и глупо хлопаю глазами, наслаждаясь тем, как его руки скользят по моей спине, норовя спуститься ниже и сдерживаясь от этого порыва лишь потому, что мы на виду у всех.

— Доиграешься.

— Может быть, я этого и добиваюсь, — теперь я говорю ему прямо на ухо. Благо, мой рост на таких шпильках позволяет это делать без труда.

— Тогда предлгаю уже уходить. Цель бала какая? — я вопросительно поднимаю бровь, — Найти мужа побогаче. Ты уже нашла, идем?

— Прошу прощения, тэйт Гесс, а где вы тут моего мужа увидели? — я отрываю руку от его шеи и демонстрирую отсутствие кольца на ней, — Я свободная девушка, вы меня перепутали с кем-то.

— Нет, ты точно отхватишь сегодня.

— Обязательно, но мне нужно тебе кое-что сказать… — только я собралась с мыслями, как музыка закончилась и нам пришлось искать место для разговора. Но тэйт Гесс слишком известный и все хотят с ним пообщаться по работе, поздороваться, спросить как у него дела и все в таком роде.

Спустя минут 10 таких разговоров, я уже хотела плюнуть на все и уйти, как меня пригласили на танец. Тео не понравилось это лишь потому, что пригласил меня никто иной, как Виктор Андерс. И я согласилась. Чертики в его глазах плясали, будто я согласилась стать его женой на глазах у бывшего.

Все разговоры я прерывала и поняла, что в последнее время даже не думала о нем. После танца, я кивнула Тео и улыбнувшись, пошла искать общения, раз он так занят.

В первую очередь я подошла к той самой Ямине.

— Ваша светлость, нам не удалось познакомится поближе и я считаю это досадным недоразумением. Тесса Майнингтон, — я протянула руку и улыбнулась. Ямина сделала тоже самое.

— Просто Ямина, Ваше Высочество.

— Просто Тесса. Как вам Эйвин?

— Просто прекрасно. Я здесь уже неделю и я давно не видела такой красивой зимы. У нас, в Маленции, слишком тепло для снегопада и настоящих зимних деньков.

— Понимаю. Да, зимой Эйвин по-настоящему волшебный. Ямина, можно вопрос не по теме?

— Конечно.

— Скажите, кто правит сейчас в южной провинции? Вы или Ваши предки?

— С недавнего времени, лично я. Мой отец умер пару месяцев назад.

— Прошу прощения, примите мои соболезнования. К сожалению, я сейчас далека от политики и дел империи, потому не знала об этом.

— Ничего. Я сама еще не до конца приняла все дела и долго вникала во все политические проблемы региона. Тем более, проблемы с Ашваром застали меня врасплох и мне трудно было быстро влиться в работу.

— Конфликт с Ашваром разрешили?

— По договору, что мы подписали в последнюю встречу, они обязуются не вмешиваться в дела Маленции, пока те не будут вмешиваться в их дела.

— Понятно, — я положила руку на ее сжитые кулаки, — У вас все получится. Сильные девушки, такие как мы с вами, и будут двигать нашу империю к величию и процветанию. Если что, пишите мне и я помогу, чем смогу.

— Спасибо вам, Тесса.

Я отошла от девушки и начала искать глазами Тео, но его нигде не было. Тогда я пошла на поиски вне зала. По пути спрашивала у людей, но многие его просто не видели, а кто-то видел там, где его нет. Или уже нет.

Я уже собиралась пойти обратно в зал и дождаться его там, как вдруг услышала тихий женский голос, который что-то страстно шептал за дверью, ближайшей к купольному залу, спальни. И все бы ничего, но голос мужчины, который там был я узнала моментально. Он был слегка раздраженным и уставшим, но он был там. Наедине с какой-то женщиной.

Я, игнорируя голос разума, поддалась вперед и приоткрыла дверь, заглядывая внутрь. А затем сразу же закрыла, стараясь сделать как можно более глубокий вдох. В глазах появилась пелена от слез, что сейчас грозились пролиться и смыть мой идеальный макияж.

Я быстрым шагом выбежала на улицу и, отдышавшись, поддалась порыву уйти с этого праздника жизни, чтобы побыть одной и подумать о том, что я видела и как это интерпретировать. Как оправдать его и что мне нужно, чтобы убедить себя в том, что простой поцелуй отца моего будущего ребенка с какой-то женщиной у меня под носом — это лишь игра моего воображения.

Но пролежав в кровати несколько часов без движения, я поняла, что ничего не могу придумать и просто уснула, решив действовать завтра.

Глава 13. Вот так и начинают с чистого листа

Утро выдалось нервным из-за того, что резко подскочив в постели, я не сразу сообразила где я, что происходит и что произошло вчера. Сердце судорожно сжалось от страха, потому что Маттиаса не было рядом. Видимо, мой мозг решил помочь мне с блокировкой плохих воспоминаний. Потому что, когда я все вспомнила, то, чтобы не разрыдаться — выбрала тактику нападения. Служанка, которая наблюдала за моими психами и помогала мне снять платье так, чтобы не порвать его, явно была в шоке от моего поведения.

Я переоделась в свою одежду и пошла на выход из дворца. По пути, встретив несколько министров или начальников всяких служб, я даже не здоровалась. Неправильный подход для той, кто хочет управлять ими, но настроение не располагало меня к добродушному общению.

Дома я оказалась быстро и мне стало даже легче дышать. Я поднялась в комнату к брату и подошла к нему. Он сидел на полу и строил домики. Я присела рядом, прижалась губами к макушке и посидев так пару мгновений, оторвалась, чтобы поиграть с ним.

«Я открыла глаза и яркий свет будто разрезал мои глаза. Было адски больно, и я не собиралась их открывать до тех пор пока не услышала детский голос рядом.

С трудом все же продрав свои глаза, я уставилась на Маттиаса, что сейчас сидел на коленях у Тео и перебирал пуговички на его рубашке.

— Есся, — произнес малыш и судья поднял глаза на меня.

— Привет, — прошептали одновременно. Маттиас здесь, он здоров и невредим, значит все хорошо. Тео сжал мою руку и я снова уснула»

Воспоминание ворвалось в сознание, но я поспешила его отогнать. Так мы и просидели, пока Кутти не прервал нашу с ним идиллию.

— Пора кушать?

— Он недавно ел, а тебе да.

— Я не голодна.

— Тебе нужно поесть. Не ради себя.

— Поем позже. Гесс искал меня?

— Это слабо сказано. Чуть не прибил Эйду, когда та сказала ему, что не видела тебя.

— Она не видела.

— Я знаю, — я вопросительно взглянула на него, приподняв одну бровь, — я сказал ему, что ты хочешь побыть одна.

— Зачем?

— Ты ведь этого хотела?

— Откуда ты знаешь?

— Вчера я впервые почувствовал Тессу Майнингтон. И нашел тебя быстрее остальных.

— Ясно.

— Не расскажешь?

— Нечего рассказывать. Теобальда Гесса больше не будет в наших жизнях. Ни в моей, ни в твоей, ни в его, — я положила руку на живот, показывая Кутти, кого имела в виду.

— Ты ведь так и не сказала ему?

— И не скажу. Его это больше не касается.

— Поговори с ним. Вдруг ты все не так поняла.

— Я поражаюсь, как ты можешь говорить об этом, если ты даже не знаешь, что произошло.

— Я предполагаю.

— Не надо. Оставь это дело и займись чем-то полезным.

Он ничего не ответил и вышел. Мы были с Маттиасом вдвоем еще несколько часов, и брат был счастлив такому моему вниманию. Мы игрались всякими его игрушками, прыгали, бегали, прятались и еще много чего. Поэтому, когда он вырубился за пару минут в дневной сон, я спокойно пошла к себе.

Только вот вчерашнее обещание придумать, что делать не получалось выполнить. С одной стороны, я уже точно решила, что не хочу видеть его в своей жизни больше, но с другой что-то терзало меня и это бесило.

А еще больше меня раздражала собственная нерешительность, а потому спустя час, я уже походкой настоящей императрицы вышагивала по коридорам здания Высшего суда Ятсанской империи.

Возле кабинета Тео я обернулась и посмотрела на Лионеллу. Образ девушки из той комнаты сам нарисовался и я поняла, что это была она. Особенно, когда та подняла надменный взгляд и посмотрела на меня, будто она победила. Стало неприятно. А еще сомнения, что все это было сделано специально, закрались в мою голову и не покидали до тех пор, пока я не переступила порог кабинета. Я уверена, что зная зачем я пришла, ее глаза не светились бы, а меня ненавидели бы больше.

Короткий стук и я сразу открываю дверь. Он взлохмачивает волосы и откидывается на спинку своего кресла, будто приглашая меня подойти ближе. Но я игнорирую и тогда он встает сам. Подходит ближе и всматривается в строгое, злое, грустное лицо.

— Что случилось? — пальцем проводит по щеке и прижимается губами к макушке, пока я собираюсь с мыслями.

— Я собиралась сделать тебе сюрприз вчера, но ты распорядился нашим временем иначе, поэтому говорю сейчас. Вчерашний день должен был стать, как минимум, не таким, каким стал.

— О чем ты? — я вскидываю глаза и делаю шаг назад, отрываясь от пальцев, что скользят по моим щекам. Усмехаюсь и молчу.

— Ну, если поводов для такого моего настроения вчера было много, то спешу тебя обрадовать я видела лишь один.

Он молчал. Я снова заглянула в его глаза, чтобы посмотреть и найти в них крики о том, что это ошибка. Но стеклянный взгляд показал мне обратное. Улыбка и я стираю покатившуюся слезу, а затем подхожу ближе и кладу руку на пиджак, сжимая воротник в кулаках.

— Впрочем, это неважно. Я все равно скажу зачем пришла, — он прячет руки в карманы, смотрит на меня, ждет — Я беременна.

Тишина в кабинете настолько отчетливая и пустая, что слышно звук калатящихся сердец. Только мое бьется, будто в последний раз. От боли предательства. От страха остаться без него. А его… его просто стучится…

— Если еще вчера я думала, что сделаю все ради нас, то теперь точно нет. Никаких нас нет. И, судя по всему, не было. Сегодня я пришла попрощаться.

В кабинет без стука заходит его помощница. Я нервно хихикаю от нелепости ситуации, но продолжаю стоять также и не делаю попытки отойти от него ни на шаг. Возможно, я просто в последний раз наслаждаюсь запахом.

Сейчас он пахнет как-то особенно вкусно…

— Выйди из моего кабинета! — он кричит на нее, я в этом уверена, хоть и не отводит от меня взгляда.

— Но я…

— Я сказал, пошла вон! Выйди за дверь!

Сорвался. Еще бы. Вчера он позволял себе целовать ее, а теперь орет в присутствии, по ее мнению, бывшей любовницы. Так себе перспективка у этой женщины. Дверь закрывается и я планирую уходить.

Отпускаю, поправляю место, что только что сжимала в пальцах.

— Тесс, стой… — он хватает меня за запястье, — Давай все решим. Во-первых, между нами ничего не было…

— А теперь вспомни, как я пыталась сказать тебе тоже самое, но ты и слушать не стал. Просто ушел. Почему я должна стоять и выслушивать это все?

— Потому что на кону будущее нашего ребенка.

Вот и все. Никаких «прости», «люблю», «мы».

— Моего. И мое. Но тебя в нем нет. Надеюсь, мы сведем наше общение к минимуму. И я даже знать не хочу, что там во-вторых…

Вышла из кабинета все такой же гордой походкой, но стоило только покинуть это здания, как я задыхаясь, начала плакать.

Следующие несколько дней выдались тяжелыми в моральном плане. Тео пытался поговорить, но Кутти и Кэйн не пускали его ко мне. Через неделю после нашей последней встречи, мне пришлось поехать в академию для сдачи экзаменов. И мы решили, что смена обстановки пойдет на пользу мне, потому я отправилась туда на весь период сессии. Кэйн остался с Маттиасом, и обещал присматривать за ним дни напролет. Кутти был то со мной, то с ними.

Дариан ничего не спрашивал. Видел, что происходит что-то, но молчал. Денвер спросил, но я не ответила, а Оли просто молча была рядом. Скорее всего, на ждала, что я откроюсь, но я не могла обсуждать это ни с кем. Тем более о том, что я беременна не знал никто, и надо было их как-то подготовить.

Я собиралась сказать Дару, и ждала подходящий момент. Когда такой выдался, а произошло это после его экзамена, мы пошли к нему в кабинет. И долго обнимались, прежде чем заговорить.

— Прошу, скажи, что ты не говорил с ним.

— Это невозможно.

— Почему?

— С ним нет никакой связи. Он, будто, пропал. Когда ты последний раз его видела?

— Чуть больше недели, но он каждый день приходит ко мне. Просто я не открываю.

— Поговори с ним, — я отрицательно покачала головой.

— Зачем? Что мне ему сказать?

— Я не знаю, что произошло и не могу помочь с этим вопросом.

— Я бы ни за что не ушла от него, тем более теперь… но иначе я не могла.

— Это не просто ревность?

— А говоришь, не знаешь…

— Догадывался.