Космос для чайников

Шлось легко, легко дышалось и, казалось, словно тело не ведает усталости, но всё это длилось ровно до того момента, пока маска не была снята с лица. Как только она пропадала, минуты через две накатывала тяжесть и усталость, конечности наливались свинцом, а в ушах поднимался шум.

Спустя несколько попыток привыкнуть к местной атмосфере Кирилл забил на свои планы экономить ресурс масок, на первое место вышла задача хоть как-то разобраться с местным бытом и самую малость обустроиться. Нужно было воплотить в жизнь те знания, что наш герой получил от Снорга. Собственно говоря, именно с такими нехитрыми мыслями начинающий космический гастарбайтер и добрался до места, именуемого свалкой.

Несмотря на высочайший уровень развития космической станции БИС, хламовник не сильно отличался от своих земных аналогов. Приличных размеров площадь была обнесена высоким забором из профлиста, правда, был он не жестяной, а в большей степени пластиковый. За высоким забором левитировал механизм, напоминающий помесь летающей тарелки с приделанными клешнями манипуляторами, а за широко распахнутыми воротами на просторах свалки трудились полуметровые существа с шестью конечностями. Как звались эти ушлые твари, Кирилл пока не знал, как, впрочем, не знал он их истинного, исконного вида. Мелкие сильно напоминали африканских детей, рахитичных, четвероруких, покрытые чёрной короткой шерстью обитатели свалки имели множество увечий. Ни одного целого представителя этого вида в изначальном виде наш герой так и не сумел найти у всех в той или иной степени присутствовали различного рода изменения, у кого-то из работников свалки вместо руки, ноги или даже нескольких конечностей стояли кибернетические протезы. Твари не суетливо копались в мусоре, а когда в их цепкие лапки попадало нечто эдакое, то они тут же бежали к расположенному у само́й стены станции ангару радостно вереща и пища. Кирилл несколько минут наблюдал за мусорщиками, размышляя, не сожрут ли они его и оценив перспективы смело двинулся к ангару. Бояться здесь кого-либо нашему герою не стоило, во-первых, он банально был выше и здоровей, тех мелких мусорщиков, а во-вторых, интересовали убогих исключительно механизмы или детали найденные на свалке. Мелкие инопланетяне даже периодически цеплялись между собой, когда кто-то находил очередную ценность в кучах мусора. Кирилл был свидетелем нескольких подобных взбучек. Кто-нибудь из мусорщиков в какой-то момент откапывал или находил в куче нечто полезное. После счастливчик, довольно вереща, по дуге кидался к заветному ангару, а сбившиеся в кучку его сородичи, бросая вс свои дела, кидались следом. Как правило, счастливчика почти всегда настигали, устраивали коллективную взбучку и отнимали полезную штуковину, правда, и на этом шоу не заканчивалось, следующий счастливчик, выдрав у собрата ценность, подобно первому кидался к ангару, и теперь оставшиеся собратья кидались за ним следом. К общественному негодованию присоединялся и недавно обиженный мусорщик. Таким незамысловатым образом нужная штука достигала заветного ангара побывав в руках у пяти — семи различных особей. Самое занимательно, что прочих представителей инопланетных существ на свалке не имелось от слова совсем.

Со слов тэнкининийца кейтура должен был находиться где-то на свалке и единственным более-менее приемлемым местом для размещения этого агрегата служил именно тот огромный ангар, куда мусорщики таскали найденные сокровища. Искоса поглядывая на копошащихся мусорщиков, Кирилл Фёдорович двинулся в нужную сторону. Изнутри просторный ангар оказался на много светлей, чем среднее освещение нижнего уровня станции Бис. Под высоким сводом работали приборы освещения, ярко заливая светом серые стены складского помещения. Недалеко от входа у стола, сильно похожего на верстак, увлечённо возилось с каким-то прибором новый представитель инопланетных племён. Этот обитатель свалки смотрелся намного внушительней, чем те же мусорщики, да чего там, он выглядел намного внушительней, чем даже Василий. Массивная туша искалеченного существа отчего-то вызвала в Кирилле неподдельный страх. И это было не удивительно, хозяин местной свалки выглядел нетривиально. На небольшой подставке с шестью металлическими крабьими ногами покоилась половина массивного туловища с головой, изнизанной различными проводами и элементами металлических конструкций. Из того места, где у самого обыкновенного человека выходят руки, у этой твари торчали изнизанные тонкими проводами манипуляторы с различными насадками на концах. Хозяин свалки что-то увлечённо ремонтировал, совершенно не обращая внимание на гостя. Видимо, это и был тот самый Хламовщик, о котором рассказывал Слай.

Хламовщик скрутил одну из насадок с конца манипулятора и, не отвлекаясь от дела, протянул одну из своих не роботизированных рук.

— Гэдэ ару! — послышался хриплый голос хозяина свалки.

Чего требовало это странное существо наше герой не понимал, но протянутая ладонь намекал, на то, что в эту самую ладонь нужно было что-нибудь положить. На выручку пришёл один из местных обитателей, истерзанный мусорщик живо обогнул незнакомого человека по небольшой дуге и шустро сунул нечто напоминающее искусственный глаз с кучей торчащих проводов в манипулятор. Хозяин свалки, не глядя на гостей, забрал прибор, мельком его оценил, после положил отданное в один из пластиковых ящиков, стоявших в большом количестве рядом с верстаком.

— Дэ е КэРэ, — хрипло выдавил из себя Хламовщик и выдвинул вперёд другой манипулятор с небольшим браслетом, одетым поверх. Мелкий мусорщик с радостью дотронулся до браслета единственной уцелевшей рукой с татуировкой ультипазой и, не теряя ни минутки, бросился прочь.

Слово КэРэ прозвучавшее из уст этого странного существа уже было знакомо Кириллу. И суть произошедшего представлялась ему, как плата Хламовшика одному из работников свалки за принесённый хлам. Видимо, тут действовал сдельный принцип, кто принёс тот и получит плату. Сам хозяин ангара, в очередной раз сменил насадку на конце манипулятора и вновь самозабвенно приступил к ремонту прожигая лазером на какой-то небольшой плате крохотные электронные элементы. Как долго мог трудиться киборг, Кирилл даже предположить не мог, но пословицу про железный трактор помнил хорошо, а посему наш начинавший исследователь космической станции решил деликатно нарушить увлечённую работу хозяина ангара лёгким осторожным кашлем. Ответом на кашель послужила почти моментально поменянная насадка и протянутая ладонь.

— Гэдэ, — вновь произнёс Хламовщик и опять, даже не глядя на гостя.

— Кейтура, — нерешительно произнёс Кирилл.

Сказанное заставила хозяина ангара остановить работу и, отложив плату в сторону, инопришиленец повернулся в сторону гостя. Лучше бы он этого не делал. Хламовшик и сзади не был кандидатом на участие в конкурсе на красивейшего парня планеты, но спереди это существо выглядело куда более жутким. Биологический торс чужого то и дело пронзали различного рода трубки с непонятными жидкостями и провода, физиономия хозяина свалки отдалённо походила на человеческую, такое же расположение пары глаз, единственное, живые глаза были заменены оптическими датчиками. Нос, на взгляд землянина, был слишком мал для подобного размера головы, стандартный по земным меркам рот искривился в подобии улыбки, оголив ряды острых поблескивающих металлом зубов. Возможно, если не приглядываться к жуткому телу издалека и глядеть исключительно на лицо, то хозяина свалки можно было бы принять за какого-нибудь старичка, правда при более детальном рассмотрении в голову приходит осознание, что у людей нет такой странной кожи. И при подробном осмотре физиономия неизвестного инопланетянина больше походила на хитиновую маску из очень мелких чешуек.

— Гэдэ ару! — повторил Хламовщик.

— Кейтура, — чуть более громко повторил Кирилл Фёдорович, стараясь не глядеть в глаза жуткому киборгу.

Хозяин свалки окончательно позабыл про плату и развернулся от стола, а после несколько долгих секунд внимательно изучал гостя то увеличивая, то уменьшая линзы оптических датчиков.

— Мне нужна кейтура, — глядя куда-то в сторону, промямлил Кирилл.

Сказанное произвело своеобразное действие на хозяина свалки. Жуткий киборг словно гигантский краб отошёл от стола, а затем указал одним из своих манипуляторов куда-то в угол:

— Кейтура, — спокойно пояснил Хламовщик, указывая манипулятором на прибор, схожий с банкоматом.

Жесты жуткого инопланетянина были распознаны верно, и наш герой, искоса поглядывая на жуткое существо, довольно быстро переместился к аппарату. Цельная металлическая коробка не имела се́нсорного экрана или каких-либо отверстий. С подобными технологиями наш герой ещё не сталкивался, а поэтому немного подзавис, размышляя об алгоритме дальнейших действий.

— «Так, Слай взаимодействовал с тем ящиком с помощью браслета, а у меня такого нет, но у меня имеется этот странный код на руке».

Кирилл Фёдорович повернул руку запястьем к аппарату и приложил её к тому месту, где у обычного земного банкомата располагалась информационное табло. Аппарат отозвался лёгкой вибрацией и перед носом нашего героя возникла проекция страницы. Землянин с облегчением выдохнул, а после вновь напрягся старюсь припомнить сложную комбинацию. Припомнив первые цифры, наш герой принялся двигаться по предложенной Слаем схеме. Самым неприятным было то, что хозяин свалки к своему привычному занятию так и не вернулся, он так и остался стоять за спиной Кирилла, внимательно наблюдая за манипуляциями гостя. До предпоследней цифры всё шло хорошо, и Кирилл Фёдорович даже ликовал в душе, смакуя то, как он справился со сложной ситуацией, но предпоследнее окно преподнесло неприятный сюрприз. Исписанных убористым текстом на незнакомом языке оказалось всего семь, а нужно было выбрать девятую. Преждевременная радость сменилась озадаченностью, и Кирилл вслух помянул недобрым словом Слая и всю его компанию.

— Да что ж мне так не везёт? — недовольно произнёс себе под нос Кирилл.

Как сбросить окно, чтоб повторить комбинацию по-новому Кирилл не знал, по этой причине он и стоял истуканом судорожно размышляя, что делать дальше.

— Значит, ты землянин, — скрипучим голосом донеслось из-за спины с того места, где стоял Хламовщик, — ничего не трогай, этот образец кейтура поменяли двенадцать унид назад. На этом уровне не осталось старых образцов.

Первой реакцией на полученную информацию был шок, вот только почти мгновенно шок сменился удивлением. Этот странный владелец свалки чисто, без какого-либо акцента говорил на великом и могучем. С ходу что-либо ответить на озвученные слова Кирилл не смог, его словно заклинило, землянин с изумлением смотрел в лицо Хламовщику, продолжая молчать.

— Так ты с земли или как? — вновь подал голос владелец свалки.

— Да, — растерянно закивал головой наш герой.

— А в механизме тебе чего нужно было? — участливо продолжил интересоваться жуткий киборг.

Термин «механизм» слегка смутил нашего героя. Звучал он как-то нелепо и самую малость неуместно. Но поправлять жуткого хозяина ангара Кирилл Фёдорович не решился, а вслух озвучил:

— Хотел разобраться, что тут к чему, что вообще можно приобрести в этих механизмах. А теперь вот не знаю, что и делать?

— Что, всё так плохо?

Землянин понуро кивнул:

— Я ведь только сегодня прибыл на эту станцию, языка не знаю, никого здесь не знаю. А тех, кого знаю, нормальными людьми назвать нельзя. Нашёл я тут одного «землячка» и тот мудаком оказался.

Наш герой обречённо махнул рукой.

— Я так понимаю, ты с неким Василием познакомился? — тонкие шарнирные манипуляторы сложились в две механические руки и хозяин свалки принял более очеловеченный вид.

— Так и есть, — смиренно признался землянин, — он мне чётко дал понять кто я для него и чего он мне желает.

Хламовщик довольно ощерил рот рядом острых зубов в общем контексте эмоция была положительной, но самодовольная ухмылка на взгляд начинающего исследователя далёкого космоса смотрелась жутковато.

— От этой рвотной массы ухарга другого ожидать и не стоило, — понимающе прокомментировал хозяин свалки, — он уже давно поменял остатки своего скудного разума на психотропы. Это отродье и свою команду продаст за дозу. Но тебе на него не сто́ит злиться. На станции очень непростая жизнь. Возможно, ты скоро и сам это поймёшь.

— Я это уже понимаю, — нахмурив брови ответил Кирилл, — я только не понимаю, что мне теперь делать? Как теперь разобраться с этими символами?

— Ну тут как раз всё просто.

Хламовщик дотронулся до кейтура своим браслетом и в воздухе появилась проекция страницы с неизвестными символами, после хозяин свалки коснулся манипулятором браслета и над браслетом раскрылась ещё одна проекция, перекрыв первую. Манипулятор Хламовщика живо забегал по символам второй проекции и в какой-то момент непонятный текст на неизвестном языке отразился на проекции с браслета на сла́бо знаком английском языке. Английский Кирилл знал с очень большой натяжкой, нет в лучшие годы он бывал в различных странах и даже общался на бытовом уровне с обслуживающим персоналом, но тут присутствовали довольно сложные слова и выражения, в общем, без словаря трудно было понять смысл предложений, но всё равно это уже было ближе, чем те непонятные символы коими оперировали на станции БИС.

— Если ты сумеешь накопить на подобный браслет, то я, за определённую плату настрою его тебе, — прервал радужные размышления нашего героя хозяин свалки, — двадцать пять КэРэ, будет стоить тебе эта услуга.

После озвученной цены начинающий покоритель космоса слегка погрустнел. На его счету в данный момент были жалкие пятнадцать КэРэ, причём пять из них запрещено было тратить, потому как без скафандра в открытом космосе не так уж и комфортно.

— Что, не потянешь финансово? — понял смурное настроение нового знакомца Хламовщик.

— У меня всего пятнадцать, — смущаясь непонятно чего, наверно, собственной нищеты, признался Кирилл.

— Базовые, значит, — понимающе произнёс хозяин свалки, — а где ты разместиться собрался?

Землянин даже не задумывался над подобным немаловажным вопросом, и только пожал плечами:

— Я не знаю. Я вообще здесь ничего не знаю.

— И где будешь зарабатывать, тоже не знаешь? — резонно продолжил логический ряд Хламовщик.

В ответ Кирилл Фёдорович только кивнул.

— Да, отчаянье почти у всех видов смотрится одинаково, — философски прокомментировал жуткий киборг, рассматривая физиономию человека, — так и быть, иди за мной.

Хламовшик словно гигантский краб на металлических ножках двинулся к столику, за которым он недавно суетился. Не имея прочих альтернатив, Кирилл Фёдорович двинулся следом.

— Подойди ближе, — кибернетическая рука хозяина ангара разделилась на три более тонких манипулятора, — встань сюда и внимательно смотри.

Кирилл проделал требуемое. Хламовщик достал из небольшой полки стола какую-то плату размером примерно с ладонь. Плата пестрила множеством разноцветных дорожек и цветовых меток. Напоминала эта штуковина самую банальную земную печатную плату, добавь на неё различного рода резисторы, транзисторы, тиристоры и Смд-компоненты и точно выйдет аналог какой-нибудь печатной платы сложной техники. Вторя мыслям гостя, Хламовшик вытащил из стола коробочку с элементами, сильно походившими на смд-компоненты, мелкие прямоугольники были заботливо промаркированы тонкими разноцветными нитями.

— Твоя задача — собрать эти мелкие частицы на плате в правильном порядке, если справишься, я дам тебе пять КэРэ и позволю разместиться на моей свалке.

Из уст жуткой твари подобного рода предложение звучало сомнительно, но никакой альтернативы у нашего героя попросту не имелось. Кирилл взял небольшую кучку элементов из коробки и рассыпал их рядом с платой. Для начала нужно было понять, для чего это вообще нужно и если это всё-таки печатная плата, то разобраться с маркировкой тонких цветовых линий.

Опыт работы с платами на земле у нашего героя имелся, в своё время он с головой ушёл в это приятное дело. Перепаивая платы мобильных телефонов поэтому в дело, наш герой включился с ходу. Несмотря на прекрасную освещённость ангара, Кириллу Фёдоровичу пришлось сильно напрягать глаза. С мыслями об электронных компонентах наш герой полностью угадал, это были именно они и по своим размерам эти элементы были сопоставимы с земными смд-компонентами. Но имелись и определённые различия. Так, например компонент с земли, как правило, соединял собой разорванную дорожку. В случае с выданными Кириллу компонентами всё было немного сложней. Сами дорожки на плате были тоньше человеческого волоса они не разрывались, а в определённых местах напротив, сходились в пучки. Почти всегда в этих же местах имелась цветная, фиолетовая едва заметная метка и небольшая отметина из двух уголков показывающая размер компонента. На самих компонентах на той части, что по разумению нашего героя должна была прилегать к этим дорожкам, располагались микроскопические металлизированные площадки соразмерные с дорожками. Кирилл напряг зрение и внимательно рассмотрел один из компонентов, на лицевой стороне мелким шрифтом были выгравированы пара символов и тонкие разноцветные нити. Единственной разумной и очевидной для человека с техническим складом ума показалась идея о сопоставимости цветов на лицевой стороне компонента и цвете дорожек. Сейчас не помешала бы лупа, а ещё лучше микроскоп и хороший осветительный прибор. Только ничего из этого не имелось под рукой. И Кирилл не спеша и со всем прилежанием принялся перебирать компоненты, подходящие по количеству, цвету и, главное, расположению тонких цветовых дорожек. Всё время работы наш герой чувствовал на себе пристальный заинтересованный взгляд владельца свалки. И через пятнадцать минут землянин сумел подобрать один из компонентов. Он бережно перенёс компонент и пристроил его на плату, как посчитал правильным. По земным технологиям подобные элементы на плату паялись, но тут никакого паяльника в помине и не было, правда, ответ нашёлся довольно быстро, Хламовщик бесцеремонно отодвинул человека в сторону и один из шести манипуляторов с насадкой, напоминающей пинцет живо поправил компонент согласно месту посадки, упёрся на элемент сверху, а после произошёл щелчок. Звук походил на короткий разряд шокера. Когда хозяин свалки убрал свой насадку в сторону, то элемент уже был припаян. После из-под стола Хламовщик достал ещё какой-то прибор с кучей щупов и принялся что-то измерять на концах дорожек, идущих к элементу.

Все манипуляции странное существо произвело довольно быстро, что-то комментируя себе под нос на незнакомом языке. После недолгой обработки над прибором с кучей щупов появилась небольшое окно проекции с множеством различных графиков и данных. На график Хламовщик глянул лишь мельком, после чего погасил проекцию и убрал прибор в стол, следом туда же пропали плата с припаянным компонентом и сами компоненты, шустро собранные в небольшую баночку.

— «Походу провалил я тест, — судорожно размышлял Кирилл, — видимо, ошибся сразу, иначе почему Хламовщик не дал мне дособирать плату? Блин! И пять КэРэ мне теперь не видать, как бы этот мутант вообще меня отсюда не выгнал за испорченную технику».

— Ты справился, — нарушил панический ход мыслей Хламовщик, — возился ты, конечно, долго, но результат порадовал. Как тебя звать?

Вопрос в конце спича прозвучал довольно неожиданно. У землян, как правило, люди сначала представлялись, а уже после знакомые вели светские беседы. В случае с этим необычным собеседником всё было с точностью наоборот, видимо, хозяин свалки сначала проверил возможности потенциального собеседника, а уже затем принял решение о дальнейшей беседе.

— Меня Кирилл зовут, — совладав с эмоциями, представился землянин.

После прозвучавшего имени из пасти Хламовщика донеслись довольно странные звуки, больше всего эти звуки походили на кашель кота, отхаркивающего собственную шерсть.

— Вот что, Кирилл, — откашлявшись произнёс киборг, — не стоит так представляться. Если у тебя есть такая возможность, попробуй отказаться от столь дурного имени. Ты ведь ещё не проходил полную регистрацию?

Слова про какую-то полную регистрацию наш герой пропустил мимо ушей сейчас его больше волновал вопрос имени, что с ним было не так? Собственно, этот вопрос и прозвучал следом.

— Как бы тебе помягче объяснить, — скрипучим голосом без лишней суеты принялся растолковывать Хламовщик, — ты, наверное, уже знаешь, что мы сейчас находимся на космической станции?

Кирилл согласно кивнул.

— Так вот, — продолжил хозяин свалки, — на этой станции обитает множество различных существ с различных планет. Все они разумные и у каждой расы имеется собственный язык для общения, а порой даже не один.

— Это мне тоже понятно, — брови землянина напряглись и на лбу появилось несколько морщин.

— Самый популярный язык принадлежит хозяевам станции — лени, — не обращая внимания на слова Кирилла, словно тот ничего и не говорил, продолжил объяснять свою мысль Хламовщик, — их язык на станции знают все, кто собирается на ней задержаться. Далее идут Хатхи. Этих тварей очень много, но они почти всем скопом обитают на одном из верхних уровней станции. Здесь ты их почти не встретишь, но на их языке твои имя звучит как дерьмо мелкого животного, что они используют в пищу. Вот и выходит, на их языке Кирилл равно дерьмо. Возможно, на твоей планете это слово имело другой смысл, но здесь при встрече с ними ты будешь унижен. И иначе как к этому самому дерьму они к тебе относиться не станут.

— Понятно, — озадаченно произнёс Кирилл.

Хламовщик и не думал обижать начинающего исследователя космической станции, напротив, он решил побеспокоиться о недотёпе и оградить того от весьма неприятны и не самых очевидных проблем. А тот странный кашель, скорее всего, был самым банальным смехом, это странное существо с лицом, похожим на маску, так смеялось.

— Может, тогда Кир, — осмторожно предложил человек, — Кир не будет означать нечто неприятное?

— Кир нормально, — согласился Хламовшик, — не на одном из знакомых мне языке ничего плохого не получается.

Хозяин свалки соединил три манипулятора с правой стороны в один, создав подобие правой руки, а после протянул кибенрнитиченскую ладонь в приветственном жесте. Кир с непониманием поглядел на протянутую металическую ладонь.

— Василий говорил, что у вас на планете так положено приветствовать друг друга, — сухо пояснил Хламовыщик, — я просто пытаюсь быть гостеприимным. Меня называют Хламовщик.

Отбросив смущение и страх, наш герой пожал металлическую ладонь:

— Кир Стрельников.

Металлическая ладонь мягко сжала запястье, немного её протрясла, а после отпустила.

— Вот и познакомились, — по-свойски произнёс Хламовщик.

— А вы Василия хорошо знаете? — решился задать свой вопрос Кир.

— Я знаю почти всех людей с вашей планеты, которые попали на Бис, — взяв недолгую паузу на размышление, ответил Хламовщик, — ты третий мой знакомец с земли. До тебя я хорошо общался с Василием и неким Джони Сиджем. Признаться честно, Василий — конченая личность. Вместо того чтоб развиваться и стремиться покинуть дно, он приобщился к психотропам и стимуляторам. Этот недоумок заложил почти весь свой организм. От него человеческого осталась самая малость, — Хламовщик даже сумел на недолгое мгновение сменить образ хитиновой маски на неприязненный, — другое дело Джони Сидж. Это был выдающийся человек, он был гением даже в сравнении с нашими местными умниками. Сидж самостоятельно разобрался с кейтура, выучил несколько местных языков. Именно Сидж помог мне разобраться со схемами. За этого человека я бы, без сомнений, отдал бы все свои манипуляторы. К моему великому сожалению, сейчас он уже мёртв. И отчасти в этом виноват Василий.

Маска снова сменилась с безразличной на озлобленную, но ровно на одно мгновение.

— Ладно, не будем вспоминать дурное, — продолжил говорить Хламовщик, — лучше расскажи немного о себе и о том, как ты попал на БИС?

Глава 5. Как обжиться на свалке

К жуткому виду киборга с хитиновой живой маской вместо физиономиеи Кир Фёдорович Стрельников уже в какой-то мере привык. Он теперь не смотрел на это непонятное и странное существо, как на нечто чуждое. Хламовщик отнёсся к попавшему в беду человеку по-человечески, как бы глупо это ни звучало, чем смог расположить к себе жителя чужой далёкой планеты, и история попадания на БИС как-то сама собой сложилась в не самый длинный рассказ. За этим рассказом последовали расспросы про жизнь там, на далёкой Земле и наш герой не стал делать тайны из своей никчёмной жизни. Хозяин свалки слушал гостя, внимательно заостряя особое внимание на многообразии растительности планеты и вообще формах жизни.

— Мне Сидж рассказывал про различные плоды, способные расти в экстремальных условиях, скажи это правда? — задал после очередного рассказа про родную землю наводящий вопрос хозяин свалки.

Зацикленность киборга на земной флоре сразу бросалась в глаза. Как только речь заходила о растениях, лицо-маска Хламовщика едва заметно менялась, мелкие плотные щетинки волной пробегали по щекам, выдавая крайнюю степень заинтересованности. Не совсем тонкие расспросы в лоб наводили на определённые мысли, только утаивать что-либо от жуткого киборга Кир не стал, сейчас он сильно зависел от этого непонятного существа, а посему принялся отвечать с должным радушием:

— Ну, в пустынях растут кактусы — это такие зелёные штуковины, утыканные острыми иглами. В пустынях днём очень жарко, а ночью очень холодно, в общем, экстремальные условия. В северных широтах сильные морозы, там растут ели, ёлки, сосны, короче хвойные. Эти деревья круглый год зелёные и способны пережить даже самую лютую зиму. Есть некоторые виды рыб в океане, что живут на запредельных глубинах при запредельном давлении. Имеются ещё бактерии там различные.

— А среди агрокультур ты знаешь какие-нибудь экстремальные? — тонко подвёл к интересующему вопросу землянина Хламовщик.

Кир призадумался. Из экстремальных культур бытового назначения в голову лезли только неприхотливый хло́пок и бахчевые. Собственно, именно это вслух Кир и озвучил.

— Хлопик и бах-че-вые, — по слогам произнёс Хламовщик, — что такое бах-че-вие?

— Бахчевые, — задумался над ответом Кир, — это плоды или ягоды, не знаю, как назвать их правильно. Арбузы и дыни. Арбузы растут на бахче в условиях жуткой жары без особого полива, они круглые и достигают примерно такого размера, — Кирилл соединил две руки, чтоб продемонстрировать средний размер, — внутри они сладкие и очень сочные.

Вновь хитиновая маска Хламовщика на мгновение сменила выражение:

— Да, похоже, Сидж не врал и на вашей планете и в самом деле много удивительных растений. Хотелось бы мне поглядеть на всё это великолепие собственными глазами, — с лёгкой ноткой мечтательности произнёс Хламовщик, — что ж, ты рассказал мне о себе теперь тебе, наверное, будет интересно получить информацию о новом, окружающем тебя мире. Не стесняйся и спрашивай о чём угодно.

И вот тут наш герой оторвался, в своё время Кирилл Фёдорович много читал различной фантастики, особенно в период своей реабилитации, и вопросы посыпались бурной речкой. Интересовало решительно всё. И землянин засы́пал хозяина свалки, различными предположениями земных фантастов.

В ходе расспросов наш герой сумел всё-таки понять, что странный кашель, больше походивший на отхаркивание котом шерсти, являлся самым банальным смехом. Этот странный киборг именно так смеялся, а не кашлял, как изначально решил Кир.

— Не могу! — откашлявшись и мотая головой, произнёс Хламовщик, — вот ты меня порадовал, ты хоть сам то подумал, чего спросил? Как можно разогнать живую биологическую ткань до скорости света, да так чтоб она не разрушилась? Да у тебя просто физически полопаются капилляры и частицы клеточной структуры. Нет, то о чём ты тут спрашиваешь, существует, но используют подобного рода доставку только полностью роботизированные грузовые корабли при полном отсутствии биологических форм жизни на борту. Их попросту грузят в одной точки космоса и без экипажа запускают в другую.

Речь шла о перемещении в космосе со скоростью света и Кир живо осознал, насколько он некомпетентен в подобных вопросах.

— А искусственный интеллект? Как у вас с ним дела обстоят? — продолжил допытывать киборга начинающий исследователь станции.