Мир Мельхиора 3 — Тишина и Покой

Получен предмет: Грубое копье.

Получен предмет: Человеческое мясо ❌3

Получен предмет: Фляга.

Ого сколько всего! Только зачем мне это? Когда прикоснувшись к поверженному противнику, я по привычке скомандовал миру перенести всю добычу себе в инвентарь, я как-то не подумал о том, что гоблин немного отличается от дикой твари Подземья.

Вынырнув из воды, я брезгливо выбросил грязные тряпки и.. человеческое мясо? Серьезно? В описании заботливо засоленного в дорогу куска мир не оставлял никаких сомнений, прямо говоря о происхождении обычного с виду продукта питания.

Поморщившись, я выложил и эту часть добычи, вместе с флягой, рядом с водой. Может, там и что-то полезное, но после остальных находок проверять на себе не хочу. Вдруг это кровь или какая-нибудь настойка на потрохах. Брр.

— Гоблины? — легко догадался друг.

— Ага, — кивнул я, — Рад, что тебе лучше. Я могу чем-то помочь?

Вор сидел, обняв колени. Говорить о пережитом ужасе он не спешил, а я и не настаивал. Хотя и был не против. В общении есть множество условностей, мыслей будто бы в голове у каждого вокруг таблица личных симпатий, в которой никак нельзя получить штраф. Каждый раз говоря что-то, люди боятся обидеть или быть обиженными, вместо того, чтобы просто передавать информацию.

Лично я не понимаю, как можно обижатся на что-либо, помимо прямого причинения вреда. Поэтому мне можно говорить что угодно. Но не будешь же каждому объяснять особенности своего нынешнего мировоззрения.

В частности, я отчетливо видел смесь эмоций друга — стыд за неприглядный вид, благодарность за заклинание, еще больший стыд за наверняка проскочивший ряд не самых светлых мыслей в своей адрес. Но не могу же я вот так просто сказать, что для меня это ничего не значит? Хотя, почему не могу?

— Надеюсь, когда на меня накатит, ты сделаешь то же самое — посторожишь мою тушку от монстров, пока я буду пускать слюни и умолять пустоту меня пощадить.

Терми смутился. Он явно не ожидал такой резкой смены темы и столь прямых слов. Прежде я редко позволял себе высказываться столь открыто. Но ведь именно это я от него и хотел. Когда перед лицом стоят вопросы выживания, все прочее становится мелочью.

Я протянул вору чашку ароматного фруктового чая. В убежище у меня было достаточно времени на практику использования магии в данном деле, а также на серию экспериментов с ингредиентами и условиями приготовления. Теперь лишь немного контроля и маны, и в чаше с заваркой появится чай, что будет держаться в своей лучшей для распития температуре. Расход магических сил был ничтожным при моей мудрости, а заодно так я прокачивал сам навык контроля.

Наконец, пустотник сделал глоток и произнес:

— Если это были разведчики, то скоро здесь могут появиться еще их сородичи.

— Поэтому допивай, собирайся, и в путь.

— Сион.. это.. в общем, спасибо за заклинание. Если бы не оно, я…

— Стоп, — я поднял руку в останавливающем жесте, — Не спеши радоваться. Скоро «касание» перестанет помогать. Помнишь, я говорил, что у тебя пока самая слабая версия проклятия?

Вор мрачно кивнул и принялся торопливо допивать ароматный напиток. Я уже давно был готов к отбытию — да я ведь и не спал в эту ночь. А потому продолжил наслаждаться содержимым своей чаши, наблюдая за суетливыми действиями товарища.

Вы выпили чародейский чай Дафны.

Повышен болевой порог на 25%

Повышен боевой дух на 20%

Повышена выносливость на +1

Благословение воды.

С последним глотком в инфо над значком с заклинанием появился таймер, принявшийся отсчитывать три с половиной часа. Помимо всех очевидных благ, волшебный чай давал длительный эффект, позволявший таким образом вести отсчет времени. Три с половиной часа — это почти один цикл. В момент сражения как раз распускались желтые огоньки корнецветов, а значит, когда цветы раскроются полностью, демонстрируя рыжие пестики, эффект чая спадет.

Раньше там значилось снижение усталости, теперь же мне удалось вывести эффект повышения бодрости, путем долгих экспериментов с составом. Один из фруктов сада Зехира, зеленое чешучатое яблоко, как раз видоизменял эффект от заклятия Дафны таким образом, что повышал этот параметр.

Сухие цифры, как всегда, не показывают полной картины без личного опыта. Но я эти плюс два очень хорошо успел прочувствовать на себе. Разогнанная до восьмерки, выносливость соответствовала среднестатистическому людскому рабочему. То есть я уже мог спокойно преодолевать сложные переходы и нести на себе повышенный вес не боясь снижения скорости. Собственно, это и было главным — этот маленький побочный эффект от повышения выносливости. Больше значение — выше максимум допустимого веса. Меньше процент заполнения до максимума поднимаемого веса — больше скорость передвижения. Логика выглядит как-то так. Да, у меня было очень много времени на разные эксперименты во время вынужденного заточения.

С дальнейшим маршрутом определиться было не сложно. Мы просто направились в сторону, противоположную от той, где вышли гоблины. Раньше нам уже доводилось сталкиваться с длинноухими зеленомордыми вредителями, и мы знали их главную силу и слабость.

Как и всякие зеленокожие, они становились сильней, находясь вместе. Два гоблина двадцатки — ничего. Пять гоблинов — уже бой на равных. Десять — для двух пустотников нашего уровня это смерть. И даже не важно какого уровня они будут. Пусть бы даже и первого — уклониться от десяти копий одновременно физически невозможно, даже если их запускают умственно неполноценные калеки.

Терми предложил отправиться на разведку, как всегда поступал в отряде Мархи. Вполне разумно, тем более, что никакого другого отряда, разведчиками которого те двое были, могло и не быть вовсе. Или он мог оказаться нам по силам, превратившись в опыт. Но я замешкался, и махнул рукой:

— Да черт с ним, лучше перестрахуемся.

На самом же деле я струсил. Не за себя, сколько за то, что не смогу проконтролировать и проследить за другом, когда мы разделимся. Если его поймают или убьют, я даже не смогу вовремя прийти на помощь с лечебными заклинаниями.

Да и чего уж там. Чего стоит хилл-одиночка без группы посреди незнакомой локации? Не смотря на все усилия, как боевой маг я так и остался безнадежно слаб со своим путем развития. Лекарь — да, отличный. Баффер — слабый, но не бесполезный. Как боевой маг — просто смешно.

Оставалась магия пустоты, но требуемая цена в виде повышения синхронизации, вернее, теперь сопряжения, а вместе с ней и новая порция фантомных болей, галлюцинаций и панических атак.. — ну его к черту. Тем более что и тут я постарался максимально прокачать скорее способности дебаффера, опасаясь выхода опасной силы из-под контроля. Хотя с ростом синхронизации у меня опять появились свободные слоты для этой стихии, а значит пустота меня снова может обрадовать антинаградой.

Едва нырнув в лаз у корней одной капли, мы тут же быстро обшаривали помещение, находили первую попавшуюся дыру и прыгали в следующую.

Каждая такая капелька — огромный застывший водный карман, собравшийся из невидимых глазу тончайших струек воды с поверхности, нашедших за множество лет упорных поисков путь к теплому миру Подземья. И в каждой за тысячи лет создался собственный микроклимат, свой набор флоры, а иногда и крошечной фауны.

Все такие места объединяли лишь горящие солнцем желто-оранжевые корнецветы. В силу вступал рыжий цикл, когда уже полностью раскрытый цветок светил в полную силу, давая самый яркий возможный в Подземье свет.

Однако вылезая из каждой пробитой корнецветом норы, мы всякий раз заставали новый, непохожий на все прочие, мир. Где-то растительность преимущественно была зеленой или синей, где-то встречалась заросли кристаллов. Один раз мы натолкнулись удивительное место, где беспечность чуть не стоила нам жизни.

Вылезая из очередного растительного пробоя, на сей раз довольно длинного и извилистого, где в одном месте я даже всерьез испугался застрять, мы натолкнулись на дикий пещерный сад. Покрытые жесткой каменной коркой деревья с плодами, напоминавшими по форме и цвету сердце. Я имею ввиду, анатомическое.

Судя по размеру, человеческое, орчье, или вообще, бычье. Бррр. Впрочем, это меня так от общения с гоблинами не туда тянет. На самом деле же ярко-алый фрукт был не сильно похож на нечто подобное помимо формы — он был настолько неестественно-ярким, что я готов был поклясться в отсутствии такого цвета в моей прошлой жизни вообще. Это определенно был именно оттенок красного, но если я попробую его описать, то на ум приходит лишь «как во сне». Ярче, чем я думал бывает в реальности.

Верх фрукта отливал коричневой с оттенком фиолетового и состоял из намертво приставших к фрукту частей листа и ветки. Иначе, чем переломив саму ветку, Терми не смог никак снять фрукт с каменного пещерного древа.

При этом никакого внешнего источника света в кармане не было. Солнечный свет отлично заменяли корнецветы, разросшиеся в этом кармане втрое активнее, чем обычно.

Разбойник попытался осторожно надрезать фрукт ножом во избежание неприятных сюрпризов. И именно эта механическая предосторожность, выполненная вором на автомате, спасла ему жизнь. С глухим стуком, будто лопнувшая скорлупа грецкого ореха, фрукт разлетелся в руках у друга, орошая пространство вокруг острыми, словно ножи, семенами.

Впившееся в тело пара тонких острых косточек не причинили большого вреда, но попади такая штуковина в глаз или даже в шею — и можно погибнуть на месте.

Терми повезло чуть больше: не смотря на то, что злосчастный фрукт рванул прямо у него в руках, все семена пришлись по кольчуге, сбив той прочность сразу на две трети и прорезав пару внушительных дыр. Могло быть куда хуже.

Вот только местные фрукты, подобно минам, активно просили о помощи ближайших соседей — подстреленный косточкой фрукт со стуком приземлился на землю, разлетаясь на ошметки, подобно первому. А вслед за ним и третий, четвертый, пятый… Каждый давал по нам свой собственный залп картечи, и я был вынужден начать отбивать нас собственной магией. Вернее, пытаться.

Когда мы уже начали думать, что фрукты никогда не прекратят пытаться нас расстрелять, все вдруг стихло. На каменном полу валялись десятки пробоин. Мда, таким растениям и впрямь что земля, что камни — все едино.

В местах, где меткий выстрел семечки расколол камень, тут же показались молодые побеги новых скрюченных фруктовых деревьев. Слишком быстро показались, я бы даже сказал. В пару мгновений зеленые насаждения локации были удвоены, а новые представители флоры помимо безумной акселерации, оказались еще и обладателями прямо-таки на редкость злобного нрава и несвойственной растениям подвижности.

Ближайшая к нам агрессивная поросль принялась тут же оплетать ноги, лишая возможности двигаться. И конечно же, каменному растению было глубоко начхать на пар и кипяток. В бой вступил Терми, принявшись резать росшие из земли путы.

Иней. Снежный оберег.

Обмороженное растение замедлилось и перестало расти, позволив другу благополучно закончить процесс выкорчевывания.

— «Садовода» мир не дал? — не преминул спросить я.

Вор слабо улыбнулся, не желая даже говорить слишком громко рядом со взрывоопасными растениями.

— Нужно собрать это все, — с улыбкой ожидая реакции предложил я.

Но Терми только кивнул. В инвентарь можно положить что угодно, внутри фрукты уже точно не взорвутся, а значит, у нас появлялись своеобразные природные гранаты. Возросшая у нас выносливость и сила как раз отлично поможет нам этот боезапас тащить.

Я снял с ветки одного из скрюченных деревьев сохранившийся большой кусок взрывного фрукта и задумчиво отправил в рот, открыв инфо на случай отравления. Но все было чисто. Фрукт оказался внутри розовато-белым и напоминал плавленый сырок. Что же до вкуса — представьте себе мороженное, только совсем не холодное и гораздо более плотное. Как-то так.

Последователь Тефнут с сомнением хмыкнул, но спустя пару минут не выдержал и повторил мой маневр.

Разросшийся инвентарь был очень, очень кстати. На удивление многие фрукты упали так и не взорвавшись, так что я заполнил слот целыми семнадцатью фруктами. Собрал бы и больше, но тут краем уха уловил далекий шум, способный разлететься на многие мили по большим и тихим каменным карманам.

Не смотря на упомянутых гоблинами многолапов, за более чем десяток таких мест при всем их разнообразии, нигде не было ничего большого или шумного. Зверь крупнее кошки будет себя здесь чувствовать слишком стесненно для полноценной дикой жизни — так вполне справедливо рассудила местная эволюция, а потому пауки и почти бесшумные мышки были пределом разнообразия фауны.

Ах да, теперь еще и гоблины. Зеленокожие ушастые коротышки совсем не вписывались в здешнюю местность. Как летающая тарелка в сельском курятнике. То есть как бы по логике и может быть, но смотрится максимум чужеродно.

И что-то мне подсказывало, что наши ушастики не могли поселиться в капле. Почему? Не знаю, вообще-то здесь очень уютно. Но что-то вроде интуиции или вороха смутных догадок начало постепенно выстраиваться в общую картину. Ни одной поврежденной ветки, сорванного листа — за все время мы ни разу не сталкивались ни с какими признаками близкого обитания не то что гоблинов, но вообще чего-то таких размеров.

Примерно тогда мы спешно влетели в следующую каплю — покрытое сетью обманчиво маленьких лужиц, под которыми скрывались глубокие провалы на еще более глубокие уровни Подземья. Растения тут ощетинились колючими листьями необычной гексагональной формы, потрескивавшие маленькими зелеными молниями. Смотрелось сюрреалистично.

Хотелось получше изучить эти странные, еще не виденные мною ранее свойства, но время поджимало. Крики погони становились ближе. Как только они вот так легко нас нашли, чтобы гнаться? Другой отряд гоблинов нашел тела, или наоборот те двое не пришли куда нужно было вовремя? Почему-то с самого начала не сомневался, что все именно так и будет, но все равно обидно. Судя по активному грохоту, к нам мчался большой боевой отряд зеленомордых, и на сей раз с аргументами поубедительней ржавых ножей и набедренных повязок.

Сердце забилось чаще. Ну же, где? Сконцентрировавшись, я послал паровую плеть, немного подправленную контролем, на поиски хода. Хорошо контролируя потоки своей манны, я мог чувствовать примерное ее положение, а потому направив в заросли необычных растений несколько заклинаний, я принялся внимательно отслеживать, как далеко могут протянуться сквозь них частицы моей магии не сворачивая.

Таким нехитрым способом я уже не раз находил норы в следующий карман, скрытые среди камней или растений. Затем придется проверять каждую лужу, и вот тут вор мне уже ничем не поможет. Под водой найти проход могла исключительно моя дружба с мокрой стихией.

Однако, обошлось. Прямо за чахлым деревцем, наконец, искомое отыскалось. Даже магию использовать не пришлось — проход был достаточно большим и совсем не скрывался лишенным большей части листвы больным деревцем.

— Эй, Терми…

Почти за нашими спинами раздался лязг и скрежет металла, и по спине пробежали мурашки. Мы с вором вместе ломанулись в проем, благо он был достаточно большим для такого маневра. Не пришлось ни ползти, ни даже нагибаться.

Уже понимая, что охота идет именно на нас, я поспешно с помощью все тех же плетей превратил переход между карманами в адскую баню, плохо совместимую с жизнью. Нынешний уровень контроля позволял достаточно широко варьировать заклинания. Однако на всякий случай забросил туда же несколько неопознанных испорченных зелий. Все хоть сколько-нибудь полезное из алхимии было давно израсходовано, а потому оставалось только довериться случайности.

Следующий карман был небольшим, а вездесущий корнецвет рос здесь лениво, не особо стремясь пробиться сквозь толщу камней. Грохот раздавался все ближе, но на сей раз проход обнаружился почти сразу. Терми устремился туда, пока я повторял процедуру с созданием неприятностей для преследователей.

Паровая плеть, паровая плеть.

Где-то за спиной послышался кашель. Спеша вслед за товарищем, я метнул ученический яд, смешивая его с водным паром и уже не оборачиваясь бросился бежать. На сколько это позволяла местность нового кармана, состоящая из скрюченных сучьев высохших растений. Что здесь произошло?

Разум твердил: стоит остановиться и прикинуть, что заставило этот карман так опустеть? Но друг уже нетерпеливо перелезал на следующую сторону, взбираясь по сухому корнецвету. Следующая часть сети спрятанных в камне водных карманов находилась примерно в метре над землей.

Высохший биом смотрелся будто бы вырезанным из фантастики про другие планеты. Впрочем, я ведь сейчас и не на старушке-Земле, верно?

Легко забравшись по корням в нору, я догнал товарища и выпрыгнул на той стороне следом за ним. Перед нами простиралось очередное кристально прозрачное озеро, находившееся чуть ниже по склону. По размерам этот карман был средним, примерно в пол километра диаметром, насколько можно судить. Проем находился на другой стороне, однако путь был — чуть левее центра продолговатого озерца находилось мелководье с каменными островками, позволявшими прыжками перебраться на иной берег даже не намочив ног.

— Стой, — я поймал вора за рукав. Терми нетерпеливо посмотрел на меня:

— Бро, забей на ловушки. Слышишь, они еще ближе, значит гоблинов это не слишком задерживает.

— Не в том дело, — продолжил я держать последователя Тефнут. — Посмотри, здесь нет никаких растений, а корнецвет сдох.

Вор не стал задавать глупых вопросов, а прекратил упираться и задумчиво оглядел локацию. Действительно, прежде мы не встречали озер, вокруг которых не образовывалась бы растительность. Пробив дорогу к новому водяному карману, гигантский корень приводил за собой и флору, которая уже потом по-своему адаптировалась к условиям среды. Это не сложно заметить, если вспомнить все множество изученных нами карманных биомов. В местах, где корнецвета было мало, почти все пространство занимала вода, а растительность была заметно беднее.

Я достал из инвентаря недоеденную маракую, откусил кусок и зашвырнул остаток в прозрачную воду. На поверхности проступили пузырьки и потянулась белесая дымка. Самого же фрукта я так больше и не увидел. Прозрачная жидкость оставалась все такой же прозрачной. Ага, вода, как же.

— Ну как, еще хочешь прыгать по кочкам? — хмыкнул я.

— Что это за херня? — возмутился вор, будто бы стараясь задеть своими словами нехорошее озеро.

— Это серная кислота, брат Терми. Ну, или что-то похожее. Дайте мне пару склянок этого добра, и паровые плети смогут нарезать зеленомордых десятками!

— Идеи? — друг приподнял бровь и окинул тяжелым взглядом проем, в котором с минуты на минутку мог появиться отряд каннибалов.

Я молча достал из инвентаря ученическое зелье яда и вылил на землю, освобождая тару.

— Пока только одна. Ты набираешь, а я тебя в это время подхиливаю.

— Ты же это не серьезно? — друг явно мою идею не одобрял. — Сам в кислоту руки суй!

Воображение услужливо нарисовало всю гамму возможных эмоций от такого увлекательного процесса, и в голову тут же начала приходить другая идея.Жаль, что у политиков нет встроенной эмпатии пустотника.

— Можно попробовать привязать флакон к чему-то и набрать дистанционно, — подал я новую идею.

— О, неплохо. А чем привязывать будешь?

— Верёв… — начал я, но осекся. Веревку в кислоту опускать, ага. Гениальный план. Но тогда что..?

Последователь Тефнут погрустнел. За невозможностью воплотить план б и отсутствием плана с, мы невольно вынуждены были возвращаться к первоначальной идее. Вот только проверять что сильней, касание Дафны с регенерацией или болевой шок, почему-то совсем не хотелось.

— Хорошо, есть еще одна мысль. Подожди минуту.

А что, если применить контроль воды? Призвать побольше любимой стихии. Серную кислоту частенько разводили водой в прошлой жизни, для снижения концентрации. Сейчас же у меня есть способ еще и контролировать саму воду, то есть у меня должно получиться сражаться не со всем озером, а только с небольшим его участком.

Я поднял посох повыше, призвал несколько водных заклятий и отправил их к самому краю жидкости. Честно говоря, до самого последнего момента думал, что у меня ничего не получится. И по началу действительно не получалось, когда в голову пришел чуть более совершенный план, выполняемый примерно так же.

Максимально сосредоточившись, я смешал пропитанную моей манной воду с кислотой, как до этого не раз проделывал, заряжая паровую плеть и ныне преобразованную паровую сферу ядами от алхимика.

Я осторожно, боясь спугнуть удачу, достал из инвентаря еще несколько флаконов, освободил их и вместе с первым покатил по камню в сторону кислотного озера. Пустые флаконы остановились в нескольких дюймах от кромки, и я направил свою манну вместе с водой и кислотой внутрь.

Поздравляем! Ваш навык «контроль» повышен. Текущий уровень 7 (+3)

Сообщение от мира оказалось настолько неожиданным, что я едва не выпал из процесса. Сейчас предстояла вторая фаза операции, если так можно выразиться про простой сбор ингредиентов. Простой, ага. Даже у Терми на лбу проступила испарина.