Мир Мельхиора 2. Жертвы Подземья

Редкость: Необычный

Материал: Нити пещерной падушки, шкура вархва, волчья сталь.

+ 18 % к силе заклятий скрытности

+ 15 % к защите от холода

+ 5 % к скорости восстановления маны.

Светло-серое магическое одеяние напоминало тонкую удлинённую кофту со встроенным поверх нее темно-серым кожаным жилетом. На нём виднелись потускневшие от времени и слегка помятые металлические вставки в виде простеньких угловатых узоров, несущих лишь декоративную роль. По канту ткани располагались те же причудливые квадратные спирали на черном кожаном ремне.

Кожа была плотной, но преградой для большинства пещерных чудовищ она не станет. Совсем не об этом я думал, когда собирался найти себе способ защиты, но всё прочее мне подходило ещё меньше.

В общем, неплохая замена тому рванью без бонусов, в котором я был. Вот только для начала нужно как следует выстирать её на пару, а то расплывшееся пятно засохшей крови в области печени меня не воодушевляет. Пусть хоть так моя атакующая магия приносит пользу.

Следующим руки будто бы сами вытащили из кучи другой предмет.

Сапоги пещерных троп

Редкость: необычный

Материал: кожа пещерного урода, крысиная сталь.

+ 5 к навыку «спелеология»

А спелеология у нас…

Навык, ускоряющий и облегчающий передвижение по пещерам.

Но привлекла эта обувь моё внимание не характеристиками, а скорее видом. Мощная подошва и очень жесткая кожа высоких сапог была непромокаемой и казалось, прослужит еще столько же лет, сколько уже служит.

Лучшего варианта не было. В более приличных лавках я видел и обувь, и одежду для мага, но защиты они особой тоже не давали, а цена позволяла с большим трудом купить максимум одну вещь обычной редкости.

Вместе обе покупки обошлись мне в пять десятков серебряных монет. Даже с учётом ужасного состояния вещей, это было выгодной сделкой. И всё же, я зря полагал решить вопрос своей выживаемости в пещерах вещами. Для этого мне бы понадобилось не менее сотни золотом. Столько у меня даже после продажи рыбы не будет.

Вежливо поблагодарив старушку, я оставил деньги, и пошел наверх, к лавке алхимика, моля богов этого мира хоть здесь дать мне добыть все необходимое.

Книжная лавка нашлась неподалёку от мародёрского секонд-хенда, всего витком выше. Под вывеской со ржавой книжкой и выцветшим свитком, на котором когда-то давно была надпись, находился вход в крохотное, но уютное помещение, заставленное всевозможной литературой. Книги не помещались на полках, а потому беспорядочно складировались над ними, в щели между полками и просто стопками стояли на полу.

Заведовал всем седой дворф с длинной косматой бородой и легкими залысинами. В кои то веки от старости, а не из-за встреч с пустотой. Стулом гному тоже служили книги. Равно как и столом. «Мир, рожденный в рассвете» — посмотрел я на корешок одной из них. Можно было подумать, что он небрежно относится к своему товару, если бы не наличие на многих из них рваных, но склеенных обратно обложек. Сам седобородый как раз подклеивал очередную книгу и заботливо придавливал используемым в качестве пресса молотом. При этом он и сам что-то читал, а потому проделывал все ремонтные работы не глядя. Но стоит отдать должное — работа была выполнена качественно. Видимо, сказывался опыт.

Не желая отвлекать его от работы, я прошелся по залу. И снова никаких книг заклинаний. Но запах книжной лавки так вдохновлял, что хотелось еще немного здесь побродить. Однако, когда я в третий раз прошел мимо работавшего торговца, то тот не выдержал и спросил, что же, во имя трех лун, мне надо.

На это я честно ответил, что ищу книги с заклинаниями для мага, за что удостоился длинной и витиеватой матерной брани из которой понял только самое главное — такого товара здесь нет. Возможно, подобного вообще нет на всём рынке.

Лавка алхимика находилась ближе к вершине долгого подъема. На особенно крутом изгибе хвостатого рынка, она была построена в причудливой форме, наполовину утопая в камне, наполовину торча через бездну. Совсем рядышком с ней была трещина в скале и, соответственно, в дороге. Небольшая, и заделанная надежным коротким мостом. Хитрый хозяин лавки не стал восстанавливать граничащую с обрывом стену, ограничившись безобидной сеткой, чтобы никто случайно не свалился вниз. Вентиляция с отсутствующей стеной куда лучше выводила резкий химический запах, да и вид открывался приятный.

Над головой зазвенел колокольчик, напоминая «Данталиан». Вот только обстановка мало располагала к еде. Длинные ряды стеллажей с заспиртованными частями тел пещерных обитателей наоборот отбивали аппетит напрочь. Чуть ниже небрежно валялись захламленные полки разнообразных зелий всех форм и оттенков. Каждое из них, однако, было заботливо подписано, чтобы непосвященный не ошибся в своем выборе.

Тщательно изучив доступные зелья, я задумчиво хмыкнул. К сожалению, большинство названий ничего мне не говорили, и я принялся просто искать надпись «яд» на флаконе.

— Вам что-то подсказать?

Я вздрогнул. Но на сей раз обошлось без инстинктивного хватания за посох. За прилавком, мало отличимым от книжной полки или стеллажа с алхимическими приборами, сидел лунный эльф, упорно не желавший стать лысым.

Обезображенное химикатами лицо оставило мало привлекательного в сородиче, но вместе с тем удивительным образом не делало его совсем безобразным. Больше всего внешность торговца портила именно борьба за волосы — примерно треть головы, из-за ядовитых веществ, утратила возможность восстанавливать растительность, но эльф упрямо пытался это скрыть пышной шевелюрой густых волос на остальных двух третях.

На лице у алхимика были массивные темные очки. Толстые черные линзы не позволяли рассмотреть глаза торговца, а он их снимать нужным не счел, не отвлекаясь от работы с плавающей в кубе сверкающей сферой.

— У вас есть яды, способные быстро растворяться в воде?

— Это могут многие яды. Давайте конкретнее, пожалуйста.

— Что-то, мгновенно убивающее вдохнувшего яд, или при попадании на кожу. Можно еще что-то с параличом или другими эффектами контроля. И еще хорошо бы растворимую в воде кислоту…

— Кислоту и Яд? — задумчиво переспросил алхимик. — А зачем это вам всё вместе, если не секрет?

Бой против слаймов с помощью дурманящих грибов и стрелы пара натолкнул меня на мысли о возможном развитии атакующих навыков. Что, если мне добавить в своё атакующее заклятие немножко яда или кислоты?

— Да в принципе не секрет, — пожал я плечами и протянул руку в сторону отсутствующей стены, выпуская маленькое облачко горячего пара. — Хочу так повысить урон своей магии. И для арбалетных стрел тоже. Для охоты на монстров.

— Хм, любопытное заклинание. Какими средствами располагаете?

— Небольшими, — уклончиво ответил я. — Пара золотых всего.

Я опасался, что меня засмеют с такими запросами и при таком бюджете, но алхимик нисколько не изменился в лице. Лишь встал и направился к незамеченной мною ранее зеленой полке. При чем первые несколько секунд его взгляд всё ещё не отходил от сферы в кубе. Алхимик был занят и на все мои вопросы отвечал машинально, как вызубривший непонятный для него текст школьник. Впрочем, торговец как раз в своем товаре хорошо разбирался.

Зеленой полка была ввиду растений, облюбовавших это место из-за высокой влажности от стены и света парочки люминесцентных кристаллов. За свисавшими лианами и листьями оказались ряды всевозможных ядов. А на соседней полке притаилось то, что торговец мрачно назвал «опасными реагентами» — здесь была, кислота, щелочь, аммиак и еще черт знает, что. Моих познаний в химии недоставало, чтобы определить и половину из представленных веществ даже зная названия, но если алхимик был попаданием, то я догадываюсь о его интересах в прошлой жизни.

А ведь химия в этом мире ещё и тесно сплелась с магическими науками вроде алхимии, зельеварения, от части — навыков травника и грибника.

Сперва я приобрёл какой-то дешёвый яд, который было легко нейтрализовать с помощью магии, но вот без неё убивавший в течении нескольких минут. Вторым стало нечто на основе ядовитых грибов, и оно было способно проникать через шкуру монстров.

Обошлось это чуть дороже, но я взял пять штук, как и пять предыдущих. И напоследок взял ещё густую мазь, что по описанию убивали при попадании в кровь. По словам алхимика, на самом деле ни о каком убийстве речи не шло, но урон стрел действительно повышало. Жаль, использовать это можно было только с арбалетом, поэтому я обошёлся всего одной ёмкостью.

Заметно дороже обошлась кислота. Достаточно сильный концентрат стоил недешево, но я все равно взял целый набор склянок с разными веществами. Серная, соляная, азотная кислота, щелочь и еще немного опасных химикатов. Здесь я сильно не разбирался, а просто набрал всего по чуть-чуть. Что покажет себя лучше в бою, на том и остановимся. Вышло еще семь склянок, плюс небольшая бутылочка спирта.

— Я так понимаю, на монстров вы в Запределье планируете охотиться?

Я кивнул.

— Тогда понятно. Скоро монстры будут под стенами города, и уходить имеет смысл только надолго, до следующего массового призыва, когда погонят старших учеников чистить волны. Так что берите больше зелий.

Было бы больше денег — может, и взял бы. Вышло так, что я без того потратил здесь почти всё, что было, а на сдачу взял ещё три зелья маны. Благо как оказалось, ингредиенты для его изготовления растут прямо в городе, а потому цена на них исчисляется в медяках.

Не то, чтобы я жаловался на мудрость, но как самая дешёвая моя покупка — пусть несколько штук будет. Запас карман не тянет. Не слишком сильно, во всяком случае.

— И как скоро это случится? Следующая песочница?

— А мне по чем знать? — пожал плечами алхимик. — Некоторые узнают где-то или подгадывают, другие, может, просто пережидают где-то.

Эльф смерил меня еще один раз оценивающим взглядом, словно впервые увидел мой уровень.

— К слову, если вам всяко экспериментировать, и денег уже нет, можете забрать во-он те склянки. — обожжённый эльф кивнул в сторону корзины в дальнем углу с небрежно сваленными в кучу разными фиалами разных мастей.

— А что это?

— Зелья, что варили мои ученики. Яды, если быть точным. Да только, честно сказать, дрянные по большей части. На прилавок выставлять даже на хвостатом рынке зазорно. Но для ваших целей они в самый раз. Денег не нужно, я их всяко на мусор выставил.

По началу я испугался и впрямь получить мешок хлама, но эльф все-таки снял очки, подошёл к заполненной мутными склянками корзине и принялся быстро доставать яды. К его чести, брал он не все подряд, а внимательно изучал надпись на флаконе. Иногда он хмурился, пару раз взбалтывал некоторые зелья и лишь после того он откладывал его в сторону или отбрасывал обратно в корзину.

— Спасибо, — поблагодарил я алхимика, складывая в инвентарь ещё шестнадцать склянок с разными ядами сомнительного качества.

— На многое не надейся, — предупредил эльф. — Но по идее, все должны растворяться в вашем заклинании. Большая их часть так точно. Примерно каждая третья должна сработать, но это не точно. Как повезёт.

Из лавки я выходил бедным, как церковная мышь. Но довольным, как та же мышь на складе элитного сыра. Решение проблемы низкого урона оказалось верным — алхимик подробно рассказал обо всём, что меня интересовало и даже дал советы, что лучше всего использовать и для чего с моими возможностями.

Но если задумка удалась, и я смогу продать излишки добычи, которые теперь все равно не могу носить с собой из-за перегруза после покупок, денежка вернется обратно сильно располнев.

На оставшиеся медные гроши я приобрёл минимальный кухонный набор, который тут же на месте и вычистил магией пара, оставив посуду на камне и направляя контролем стихию. Затем той же процедуре, да ещё с добавлением спирта, подверглось и жреческое одеяние.

Не то, чтобы я не доверял высокотемпературному пару в очистительных мерах, скорее надеялся извести запах. Что помогло больше не знаю, но после стирки и магической сушки, одежда выглядела даже относительно прилично. Осталось только на привале зашить дыру от чьего-то кинжала.

Прибавка к броне была не особо велика, но лучше, чем ничего. А вот что касается удобства — почти идеально. Мантия жреца никак не стесняла движения, позволяя быстро передвигаться и пользоваться оружием. Ценное приобретение.

Сапоги после обработки стали выглядеть ещё более растоптанными и изношенными. Потёртая кожа и без того не выглядела особенно хорошо, а теперь еще и покрылась несколькими трещинами, но при этом стала чуть более ухоженной и в комплекте со всем остальным, даже относительно приличной.

С поверхности натёкшей от магической стирки воды на меня смотрел ничем не примечательный парень с седыми волосами и лазурными глазами. Последствия встречи с саагом и последствия дружбы со стихией воды. Серые лохмотья затаскано, но опрятно. Справа в волосах торчало вплетённое пёрышко-артефакт, прибавлявшее единицу к инте.

Вроде все вместе и не так плохо смотрится, но все равно я последний, на кого посмотрит грабитель при выборе жертвы. И славно.

На вершине хвостатого рынка Матиаса ещё не было, и я мог полюбоваться открывавшимся с вершины видом.

Стало понятным местное названия этой части домена Смерти. Отсюда рынок еще больше напоминал хвост. Казалось, что стоит обернуться, и увидишь за спиной лежащего звездного львёнка из светящихся точек.

Петлявшая тропа рынка вилась вниз, где площадь круглого рынка действительно походила на кисточку на кончике львиного хвоста.

За ней же простирались мёртвые кварталы из старых прогнивших домов, среди которых мерцали во множестве светлячки-маноеды. Самая распространённая живность этого города. Если это местный аналог тараканов, то у слов Ласки на счёт рая есть ещё одно доказательство. Увы, без пустотницы вид не вызвал у меня никаких эмоций. Лишь взгляд сам собой пополз в сторону далёкого мрака за башней. Туда, где должен быть скрыт центральный домен города.

6. Слова и магия.

— О, Сион, ты уже здесь! — Наконец, пришёл Матиас, сразу же окликнув меня и устремившись навстречу.

— Привет снова. Плохие новости?

— Да нет, с чего взял? — удивился он.

— Да у тебя на лице все написано, — соврал я. Темная эмпатия пустотника с каждым процентом синхронизации всё явственней ощущала любые негативные чувства. — Что там?

— Ну, я договорился о встрече. Это тут недалеко.

Блин. Ну вот так и знал. По-хорошему, правильней было бы найти конкретных покупателей, а ещё лучше — группу местных, которым будет выгодно получать пищу из пещер за деньги. Но это требовало времени, да и я не собирался заниматься этим на постоянной основе. Из похода я должен вернуться со звериным именем и направиться прямиком к Ласке, в Хрустальную башню.

— Что-то подозрительно это все, — обронил я, будто бы сомневаясь, хотя уже и так всё для себя решил. В худшем случае меня просто ограбят. Если только не знают про посох и не собираются его у меня отобрать.

— Дело твоё, — пожал плечами хафлинг. — Можешь не идти, конечно. Силой не потащу. Но ты вроде как сам просил про встречу.

Я молча выложил из инвентаря еще один гриб с рыбиной перед облизнувшимся хафлингом и накрыл сверху тряпкой.

— Это тебе за помощь, друг. Просто так. Заходи с этим как-нибудь в «Данталиан». Там тебе приготовят божественное угощение. Ну или сам съешь, если умеешь готовить.

— Ээ… спасибо, — Матиас удивленно посмотрел на меня, затем быстро, неверующе, спрятал еду в инвентарь и только после этого снова посмотрел на меня. — Ты спрашиваешь! Еще как умею! Однажды я открою свой собственный трактир!

Если меня и впрямь могут ограбить, пусть уж лучше хоббиту достанется больше. Вдруг потом помучает совесть, что он такого хорошего меня обманул?

Перед входом в обитель контрабандистов магической литературы были крохотные сталагмиты, что начали свой рост прямо на камнях дорожной кладки, и, что еще более удивительно, на самом полуразрушенном строении, в которое мы с Матиасом вошли.

Сам дом стоял в удивительном месте — на верхнем плато, у самого края рядом с обрывом, одной стеной подпирая стену Призрачного домена. Будет забавно, если контрабандой они занимаются прямо с помощью этого здания, прорыв в подвале какой-то подкоп.

Два соседних строения пустовали, еще больше усиливая дурное предчувствие. Это были единственные заброшенные дома на вершине хвостатого рынка. Один из них накренился, начав обваливаться с края скалы. Должно быть, потому их и покинули, и только один из них продолжали упорно использовать.

Логово, как и знакомый мне трактир, больше походило на библиотеку. Множество книг, камин, уютная мягкая мебель, тяжелые шторы и гобелены, эпическая картина с видом морского сражения в толстенной золотистой раме. На широком резном столе лежала неоконченная партия незнакомой игры с кубиками и шашками. Вокруг игрового поля стол ломился от бутылок дорогого алкоголя, включая и знакомый мне травяной настой.

Заметив мое появление, невысокий мужчина с короткими темными волосами и умиротворенными карими глазами, широко улыбнулся. Его соперник в игре, такой же невысокий, но пожилой мужчина бросил кубики, после чего принялся отсчитывать выемки в игровой доске, куда впоследствии переместил одну из своих белых шашек.

— Добрый… — начал было я, но хафлинг бесцеремонно меня перебил:

— Вечер в хату, — жизнерадостно приветствовал находившихся в помещении Матиас.

— Ага. Это тот тип, что рыбой барыжит? — с места спросил мужчина у хафлинга и перевёл глаза на меня. — И что за рыба?

Лишь когда он развернулся в профиль, взглянув на особенно громко треснувшее полено в камине, я понял, что предо мной вовсе не человек, как я сперва подумал, а лунный эльф. Острые уши в комплекте с угольно-черными волосами не оставляли сомнений. Но никогда прежде я не видел эльфов со столь внушительным пузом. Продовольственные проблемы? Не, здесь о таком явно не слышали.

— У меня её не так много, чтобы прям «барыжить». Скорее хотел обменяться трофеями с уважаемыми людьми в знак будущей дружбы, — постарался я выбрать правильную линию поведения.

— А-а. Новичок, стало быть. То-то я тебя раньше не видел. Да ты проходи, не укусим.

Я молча сделал пару шагов в сторону эльфа и достал из инвентаря уже готовый набор ингредиентов. Находясь там уже несколько суток, рыбка по-прежнему хранила на себе частички Теплой, а жизневик пах пещерной сыростью и ароматной грибницей.

Стоявший у входа одинокий охранник-орк заметно напрягся, но тут же расслабился, увидев, что именно я достал. Обыскивать в этом мире бессмысленно — даже будучи голышом можно протащить в инвентаре целый арсенал. А потому приходилось внимательно следить за действиями гостей. Разве что могла быть ещё и какая-то магия, но видимо, не здесь.

— Неплохая добыча, — благожелательно кивнул эльф. — И сколько у тебя этого добра?

Я призвал инфо, надеясь узнать что-то новое о собеседнике, но над его головой плавала лишь тусклая надпись:

Начальник. Уровень скрыт.

— Не очень много, но я отдам всё, и буду рад принести ещё. Я собираюсь и дальше ходить в Подземье, и мог бы приносить больше всего уникального и вкусного. Это ведь ценная рыба и вид грибов?