Помоги проекту - поделись книгой:
— Думаешь, они всё ещё там? — поняла её мысль Рута.
Мархи пожала плечами.
— Всё может быть.
— Для девушки попасть в лапы этих тварей — участь похуже смерти, — не к месту заметил вор.
— Да всё знают слухи о пристрастиях этих уродов. Только это не гоблины, — тихо заметила доселе молчавшая Альфия.
— Ты уже видела подобных тварей? — удивилась Ранника.
— Помнишь песочницу?
— Разве мы встречали таких?
— Нет, но ментор рассказывал о них. На голову ниже гоблина, меньше зелени на коже и балахоны, скрывающие тела. Рьеклинги.
— И в чем разница? — заинтересовалась Мархи.
— Они не держат пленников, и рассматривают нас как пищу.
— Очень ценная информация, — съехидничал дроу.
— Тихо! — скомандовал вдруг Лесат. — Слышите?
Мы на мгновение застыли, прислушиваясь к завываниям холодного ветра вокруг. По началу я не расслышал ничего, кроме привычных для пещер звуков, но затем отчётливо услышал удар. Затем ещё один и ещё…
— Похоже на барабан, — предположил Терми.
— Бежим! — крикнула Мархи и первой подала пример, направившись обратно туда, откуда мы пришли.
Следом за ней устремился дроу, хоть и был дальше всех, а за ним последовали и остальные. Лишь Рута чуть помедлила, кастуя заклинание воспламенения, от которого тропа за нами покрылась язычками пламени.
Бой барабанов приближался. Эмпатия пустотника вновь кольнула явной враждебностью и злобой, однако я не придал этому значения. И так понятно, что враги к нам идут не угостить тортиком в знак примирения.
Путь обратно на злосчастный островок занял вполовину меньше времени, однако на нём нас уже поджидали. Теперь враг занял нашу точку обороны в узком перешейке нависшей над пропастью тропы, однако в отличии от рьеклингов, у нас были маги.
В сбившихся в кучу противников ударил мощный поток воды. Это заклятие Мероу не наносило много урона, но от удара зеленокожих раскидало в стороны и сбило с ног, что позволило бойцам быстро пересечь опасный участок, добивая чудовищ.
Охотник алого знамени, уровень 28.
Так мир обозвал этих монстров. Лишь самую малость выше нас по уровню, что компенсировалось ещё худшей, чем у меня, экипировкой. Существа редко использовали что-то, способное их защитить, но зачем-то одевали на себя множество разных тряпок.
Когда живое прикрытие в виде атаковавших нас милишников исчезло, на нас снова посыпался град стрел. Вопреки нашим надеждам, враги не только не разошлись, но напротив, как раз активно готовили засаду. Стрелков за время нашего отсутствия на соседнем витке каменной ленты стало минимум вдвое больше, да и на витке с востока от нас тоже спешили маленькие фигуры в балахонах с луками наперевес.
Была мысль направить туда паровое облако, но наши боевые маги тоже заметили попытку вражеских лучников нас окружить, и поделили направления — Мероу принялась поливать боевой магией воды прибывающие силы, Рута же направила своё пламя в сторону дюжины с лишним лучников на прежнем месте.
— Туда! — скомандовала Мархи, указывая на тоненькую тропку, уходящую чуть вниз от островка, на котором мы находились.
— Нас же расстреляют! — возразил Лесат и был прав. Сейчас лучники были слишком далеко, и большая часть вражеских стрел улетала мимо целей, однако если мы приблизимся, попасть будет значительно проще.
— Лекарь! Что скажешь? — вопрос был неожиданным, но я быстро сообразил, что тёмная имеет ввиду.
— Я смогу исцелить любую рану, кроме ваншота. И я могу прикрыть нас туманом.
— Почему ты раньше этого не сказал?!
— Потому что в тумане по такой локации мы сами легко свернём себе шею и улетим вниз, — ответил за меня Сегинус, ничуть не удивлённый наличием у меня такой магии.
— Делай, — чуть менее уверенно, но всё же отдала приказ паладин.
Стылая белёсая пелена начала медленно образовываться в пространстве вокруг. Эффективность магии Руты медленно сходила на нет во влажном воздухе, но пиромантка до последнего продолжала выпускать в сторону врага огненные шары и потоки пламенных стрел. Мероу было с этим чуть проще — её магия ничуть не пострадала, и она продолжала без остановки применять боевые заклинания во все стороны вокруг нас — теперь уже наугад.
Мы устремились к зарослям колючего высохшего кустарника, рядом с которым находился изгибавшийся параболой каменный мост. Ни тёмный паладин, ни искатель, не опускали щиты, стараясь прикрыть в первую очередь голову себе и тем, кто рядом. Теперь к ним присоединилась и Альфи, подобравшая небольшой круглый щит среди тел мёртвых рьеков.
Враг действительно мазал, но не так сильно, как нам бы хотелось. Должно быть они ориентировались не только по зрению, но и с помощью слуха. Вскоре первая стрела пробила щит Лесата, замерев в паре сантиметров от его лица, а следом за тем другая пробила ботинок Ранники.
Вынимать стрелу под таким обстрелом не было никакой возможности, и искатель спрятал бесполезный сейчас меч, чтобы помочь девушке. Но почти сразу же стрелу получила и Альфия, при чём куда серьёзнее, чем баффер. Стрела угодила в живот, разом просадив здоровье на край желтого сектора, повесив эффект кровотечения и отравления.
Помочь ей немедленно я не мог по тем же причинам, но снять оба неприятных эффекта мне было по силам. Я поднял руку для каста и в этот момент стрела нашла и меня. Выстрел пронзил ладонь, но при этом оказался на редкость болезненным.
Сам спуск на тропку тоже оказался не очень приятным. Для мелких зеленых рьеков в нём не было ничего сложного, но для нас с каждым шагом был риск оступиться, сорвавшись вниз.
Мимо пролетела ещё пара стрел, но цель свою так и не нашли. Со злостью, как с одним большим бонусом к воле, я вырвал обломил и вырвал стрелу, сражу же накладывая регенерацию.
— Они нас уже ждут на том краю, — сообщил Терми, и Мероу сразу же направила в то место, где заканчивался провисший каменный мост, входя в следующий островок. Судя по раздавшимся криком, кто-то из зелёных таки отправился полетать.
Оказавшись в нижней точке тропы, мы оказались на время под туманной завесой. Мимо то и дело сыпались стрелы, пущенные навесом, но пролетали они слишком далеко от нас, чтобы представлять угрозу. И всё же расслабиться это тоже не позволяло. Упавшая почти вертикально из искусственных облаков, которые снизу напоминал мой туман, способна убить мгновенно.
Воспользовавшись редкой передышкой и небольшим расширением тропы, мы под прикрытием щитов наспех разобрались с полученными ранениями, и здоровье всех членов отряда поползло в зелёный сектор.
Впереди был ещё путь наверх, такой же неудобный, как и спуск. Здесь мне, как и во время спуска, пришлось помогать себе руками. Однако относительное спокойствие продлилось не дольше пары минут. Следом за этим нам на голову посыпались камни. Похоже, на следующем островке нас уже ждали.
Не особенно рассчитывая на результат, я отправил наугад вверх паровой шар и сумел кого-то зацепить. Послышался жалобный вой ошпаренных тварей, выдавший их точное расположение, и следом за моим заклинанием последовала магия Мероу. Водная чародейка вынула из инвентаря свиток, сломала восковую печать и произнесла заклинание.
Как именно выглядела магия я увидеть не смог, но по туману прошлась увеличивающаяся голубая вспышка, послышался звук удара и сверху дохнуло холодом. Из-под искусственных облаков медленно летели вниз мириады оставшихся от боевой магии снежинок.
Судя засветившейся волшебнице, опыта за это ей привалило немало, подняв её сразу на целых два уровня. Но времени праздновать маленькую победу у неё не было, потому Мероу не обратила на это внимания, хватаясь двумя руками за грубый каменный подъем и карабкаясь наверх.
В самый последний момент, когда почти преодолели путь, враг напал снова. В тот момент бойцы отряда уже были на островке, а потому вступили в бой, но судя по убывавшим показателям жизни, дела у них шли не очень.
Я последним выбрался наверх, и к тому момент волшебный туман уже начинал постепенно рассеиваться.
— Мортис… сколько же их… — тихо выругалась Мархи.
Враги не таились. В остатках марева и полумраке пещеры они виделись множеством огоньков — враги зажгли множество факелов, хотя и без них прекрасно ориентировались в Подземье. По меньшей мере двадцать рыл находились в противоположной части островка, сверкая алыми глазами из-под накинутых капюшонов.
— Рвар-рарр! — выкрикнул кто-то из рьеков. Было больше похоже на звериный рык, чем слова, но вся эта толпа единым, но хаотичным строем двинулась к нам.
Обе боевые чародейки принялись за чтение заклинаний. Бойцы приготовились встретить врага оружием, Ранника начала заново накладывать обкаст.
Получено благословение: хладный исток.
+ 20 % к силе воздействия всех не атакующих заклинаний.
Я тоже не стал стоять в стороне, хоть исцелять мне пока было некого, и стал обвешивать всех снежным оберегом. Лишним он только не будет, хоть и пользы от него не очень много. Но в эту пару секунд я успел увидеть новую угрозу. Во многом благодаря случайности, я увидел посыпавшийся сверху песок и посмотрел вверх.
— Лучники! — крикнул я. — Над нами!
Огненный шар Руты сменил свою первоначальную цель — пиромантка в последний момент перенаправила атаку вверх, где по тоненькому переходу высоко над нами бежала небольшая группа рьеков.
Заклинание бессильно разбилось о камень, не нанеся никому вреда. В ответ же полетели стрелы, сразу же едва не убившие вора и сильно ранившие Мероу. Результатом этого стало то, что зелёные почти в полном составе добрались до наших милишников, пытаясь своим напором оттеснить нас к самому краю обрыва.
Направив руку вверх, я сам скастовал облачко горячего пара. В отличии от огненного шара Руты, пар обошёл каменный мост и сверху послышались крики боли. С самого начала я не думал, что смогу этим кого-то убить, скорее надеялся выиграть немного времени перед градом стрел с неба, но тем не менее после этого я увидел оповещение:
Получен новый уровень! Текущий уровень — 21
От боли и неожиданности, несколько зелёных оступились и полетели вниз, свалившись на головы теснивших нас на островке гадов.
Тем временем завертелась битва с превосходящим противником. Огненная магия и здесь сильно помогла, растянув между нами и нападавшими стену из пламени, но сил её было недостаточно, и твари перепрыгивали через неё, теряя лишь малые крупицы ХР.
Битва грозила стать проигранной. Не смотря на все мои старания, я не мог исцелить всех разом, тем более что в случае со стрелами, сначала необходимо было их извлечь, прежде чем регенерация сможет помочь в полной мере. И тогда я решился.
Повышена синхронизация: пустота. Текущий уровень 95 %
Стоя за спинами у союзников, я был невидим для их зрения, и никто не смог бы увидеть, как на мгновение в моих глазах сверкнула лиловая сила проклятой стихии.
Главным опасением было ещё и то, что я не знал, как это заклятие подействует на других членов отряда — магия пустоты не слишком избирательна, и вполне может решиться подгадить вообще всем. В моём доме это заклинание использовало всё, чтобы навредить моим врагам, так что я надеялся, что магия все-таки сочтет клинки моих союзников одной из таких возможностей.
Затем я сразу же вновь переключился на хилл, принявшись накладывать целебные чары на союзников. Хилл на Терми, затем на Мархи, затем…
Повышена синхронизация со стихией воды. Текущий уровень — 52 %.
Получен новый слот заклинаний магии воды (10/11)
Перед глазами мигали полосы здоровья союзников, но стараясь успеть спасти всех, я на время выпал из картины боя, просто не успевая следить за всем происходящим. Потому сильно удивился, когда следующий заготовленный каст целительной магии не нашел своей цели.
Я пробежался глазами по союзникам — все выглядели изможденно и откровенно паршиво, но все были живы и не нуждались в лечении.
Видимо, мой собственный вид был не многим лучше, потому как следующее, что я услышал, было:
— Кажется, это всё, — заявила Мархи.
— Пока всё, — не разделял её радостей Сегинус.
— Ага… — не стала спорить тёмная. — Спасибо, Сион. Мышь была права — без хилла мы бы не выжили.
Я просто махнул рукой, слишком уславший, чтобы отвечать вслух.
— Эй, тут в общем это. Некоторая хрень, — послышался голос Терми у догорающего костра. Похоже, у врага здесь был лагерь.
Мы застали тварей во время трапезы, и выглядела она, мягко сказать, отвратно. На нескольких длинных металлических штырях были обугленные останки, в которых угадывались разумные. Скорее всего, такие же странники Подземья, как и мы. Твари нашинковали руки, ноги и какие-то отдельные части тела, которые сейчас узнать было уже практически невозможно. С нашим появлением рьекам стало не до еды, в результате чего на вертелах были угли.
— Ух ты, они и коже нашли применение, — ухмыльнулся дроу, нашедший то, что осталось от неудачливого отряда.
Мероу первой не выдержала и её стошнило, как и Раннику с Альфи. Рута лишь отвернулась, а Мархи бросила:
— Пойдём. Скоро сюда явятся новые уроды.
9. Тишайший мост 1/3
Подземелья к северу от города славились своей темнотой и холодом, особенно к темным циклам, как тут называлась ночь. Хотя на Сумрачных тропах корнецвета практически не встречалось, так что определять время суток можно было скорее интуитивно.
В какой-то момент Рута извлекла из инвентаря теплую ткань и первой укуталась в неё. Когда именно начало становиться действительно прохладно сказать было сложно. Да и вообще, весь путь был не особенно дружелюбным. Растений с грибами на сумрачных тропах было мало. Даже гнилушек, и тех не было. Еще бы, в такой-то температуре и малой сырости.
Мы до последнего старались обойтись без факелов, боясь нападения, но в конце концов были вынуждены зажечь свет — слишком большим становился риск свалиться в пропасть.
Темному эльфу, как и очень многим в доменах, не повезло со стартовыми характеристиками. Ловкость откровенно хромала на обе ноги, да и прочие физические показатели были не ахти. Зато, словно бы в насмешку, дроу получил высокий интеллект. И это не имея ни единого заклинания, как и самого наличия стихийной печати. Хотя сейчас его характеристики, по его же словам, были уже вполне подходящими для его класса. Ловкость — так уж точно была на месте, да и сила не ниже семи. Ну, хоть кто-то доволен своими статами.
На ночлег мы остановились в тупиковом ответвлении пещеры на выходе из опасной локации. Опасная трещина в земле и каменные мосты сменились более привычными подземными тоннелями, и на душе стало немного спокойней. Здесь мы были не так заметны, да и опасности свалиться в пропасть больше не было.
Последняя встреча с агрессивными монстрами была достаточно давно, а день был очень долгим и все были вымотаны. Под конец дня мы даже чуть осмелели, начав тихий разговор и делясь воспоминания о первых днях в Мельхиоре.
Для охраны лагеря, Мероу с Ранникой, взявшись за руки, перекрыли основные подступы к лагерю ледяными кольями, создав нечто вроде хаотичного частокола. Пройти по такому не покалечившись было довольно сложно, а начни кто через него прорубаться силой или магией — мы бы сразу услышали. Но и дежурить все равно было нужно. Благо не мне, поэтому я наспех перекусил готовой едой, заботливо собранной нам на вечер Серой Мышью из остатков пиршества в её трактире.
Затем, я небрежно постелил на холодном камне купленную для этих целей толстую шерстяную ткань и завалился спать, почти мгновенно погрузившись в сон.
Поутру я проснулся в относительно живом состоянии. Сон без сновидений определенно пошел мне на пользу. И судя по тому, что никто косо на меня не смотрел, кричать или стонать во сне мое тело не додумалось. Уже хорошо.
Собирались в спешке. Не потому, что действительно спешили, хотя и это тоже, но больше всего нас гнал в дорогу холод. Костёр прошлой ночью мы не разводили, так за время сна в тоннелях стало лишь холоднее. Не смотря на тёплые вещи, к утру продрогли все. Я даже в дырявый плащ, с которым вышел в свой первый поход, закутывался. Хорошо, что не выкинул его, как планировал по началу. Это и так всегда успеется.
Выйдя из укрытия вновь на старый маршрут, нам в лицо тут же ударил ветер, едва ли не вдвое сильнее, нежели на сумрачных тропах. Будь такие порывы там, и кто-то наверняка все же отправился бы исследовать глубины Подземья в полёте.
Каждый спасался, как мог сам. Я соорудил себе из отрезанного куска дырявого плаща отдельный шарф, чтобы хотя бы часть лица защитить от ветра, а поскольку ветер срывал капюшон, пришлось соорудить себе еще и что-то вроде самодельной шапки, которую я одел просто поверх него.
Из-за ветра мы не могли даже разговаривать. Стихия безумствовала столь яростно, что смотреть становилось с каждой минутой сложнее, равно как и дышать. Ветер уносил слова вместе с дыханием. Будто незримый титан выдыхал дикий ветер в северные тоннели от Доминиона.
А потом все стихло. Не мгновенно, но перейдя в другой тоннель ветер начал ослабевать. Было всё еще прохладно, но без буйства стихии — намного легче. Наверное, с полтора цикла мы шли спокойно, пока ветер не принялся подниматься снова, но даже тогда он был куда слабее.
Вторую ночь мы провели примерно так же, как и первую. Лесат поделился куском меховой ткани, с большой проеденной крысами дырой, за что я очень был ему благодарен. Не смотря на все приготовления, к такому холоду я оказался совсем не готов.
— Держи, дружище. Как знал, что пригодится, — просто пояснила он, доставая из инвентаря сразу несколько таких кусков ткани и раздавая всем желающим.
Поделиться книгой: