Помоги проекту - поделись книгой:
Пролог
Мир Мельхиора 2. Жертвы Подземья.
Мрачные улицы Доминиона здесь были особенно сырыми. В воздухе отчётливо чувствовался аромат гнили. Но ещё более неприятное ощущение складывалось от будто над душой нависших заброшенных зданий. В этом месте почти никто не селился, лишь мелкое отребье, не стоящее внимания.
Впрочем, в душу он слабо верил. Такого показателя в характеристиках у Фали Крыса не наблюдалось, а значит и нет её, души.
Наверное, он бы очень удивился узнав о существовании около ста девяносто четырёх заклинаний разных стихий, способных оперировать с этой якобы несуществующей эфемерной штуковиной. А о том, что большая часть из них относится к самой жуткой стихии из всех, он и вовсе предпочёл бы никогда не узнать.
Фали Крыс по старой привычке погладил родинку на подбородке, и принял для себя окончательное решение, которое вскоре станет для него поводом познакомиться с вышеописанной стихией на собственной шкуре.
Одна тысяча золотых монет. Одна. Тысяча. Монет. Вот какая мысль вынесла ему приговор. Всего три слова, но вскоре они решат очень многие судьбы.
Именно столько пообещали смотрящие на рынке за славный легендарный артефакт, который по недомыслию засветился на глазах у толпы во время приёма новичков. А это, в свою очередь, место в Призрачном домене, в тишине и спокойствии. Тогда ушлый мошенник смог бы промышлять любимым делом, а не вот это вот все…
Фали Крыс ненавидел ручную работу. Он отлично знал, что в отличии от довольных лохов, загнанный в угол зверь может ударить. Легендарный посох с необычным узором и свечением — на что он способен? Какие у него требования? Урон? Особые свойства?
А ещё до жути раздражает необходимость делиться. Прежде Крыс бы легко облапошил обоих своих подельников, но в условиях полевой работы, как бы он сам не лишился одной из своих жизней за попытку их обмануть.
К сожалению, диктовать подельникам свои условия не выйдет. Демонолог был старше на целых двадцать уровней. Не говоря уж про опытного убийцу Сангу, что и вовсе вдвое обходил его в силах. Что правда, оба были «однодневками», а значит достаточно одного несчастного случая, и… Но об этом стоит подумать чуть позже.
— Ну что там, Крыс? Ты говоришь, где-то здесь видел его? — Санга как всегда спрашивал четко по делу. До чего жуткий тип. От него у всех по коже бежали мурашки. Обманывать такого было смертельно опасно. Даже имея право на респаун, ничто не помешает опытному душегубу повторять экзекуцию снова и снова, с каждым разом все сильнее растягивая удовольствие от процесса.
— Вон тот дом. Два этажа с проваленной крышей. Вы с Горбом перекроете выходы, а я побазарю с клиентом. Что же мы, нелюди, какие?
Шутка зашла на отлично. Демонолог заржал, и даже Санга улыбнулся, что было редкостью. Казалось, этот тип вообще не умеет это делать.
— Крыс, давай-ка в бою рулить будем мы, а ты постараешься не мешаться. У нас опыта малехо побольше будет, — бросил коротко остриженный высокий полуэльф с обманчиво голубыми глазами.
Санга сплюнул. Странная привычка — он плевался по поводу и без, как верблюд, всюду, где находился. Фали считал его редкостным быдлом, и лишь страх удерживал его от того, чтобы съязвить на этот счёт.
А ведь он даже догадывался, что они предложат. И действительно:
— Просто пойдем и завалим этого хмыря, че херней страдать? Ты же сам сказал, он двадцатка.
— Правильно, пацаны, давайте побырику с этим, — снова встрял демонолог. — У нас тут и помимо тебя квестов хватает.
Душегуб раздраженно цыкнул на товарища, но тем лишь еще больше их выдал.
— А чё там за дело? Может, вам не помешает, и кто моей специализации?
— Нет, Крыс, мошенники нам не нужны в Запределье, — снизойдя до ответа, просипел Санга. — Ты же только по городу пером махать горазд. А в Подземье может и ублюдок какой укоротить на голову.
Фали Крыс поморщился. Об этой забаве двух товарищей он был наслышан. Суть была в том, чтобы найти отряд однодневок — то есть тех, кто в случае смерти не возродится, проследить за ними по расчищенным тоннелям и на выходе с ценным лутом, когда большая часть рейда уже поляжет, прийти за добычей. Зачастую они даже самостоятельно уменьшали численность бойцов таких отрядов заранее, если монстры и аномалии Подземья не сумели справиться с этой задачей.
Такие прогулки приносили им стабильный доход и фан. Но как они могут думать о какой-то там сотне максимум, когда на горизонте маячит тысяча? Едва ли каждая группа находит даже редкий предмет. Ещё реже — эпический. А о том, чтобы заполучить легендарку и речи быть не может. Так почему бы не забить на какую-то там группу нубов вовсе?
Кстати, за сколько можно попытаться толкнуть посох в обход смотрящего. Призракам, например? Полторы? Две?
Погрузившись в размышление о судьбе будущей добычи, Фали Крыс пропустил в помещения первым убийцу. Мошенник даже представить себе не мог, что легендарные предметы находятся к нему намного ближе, чем кажется.
Санга, убийца, скрывающий ото всех прозвище Перст Мортис, плевать хотел на артефакты. Его сокровище уже было с ним. Система ценностей душегуба сильно бы удивила Крыса, сумей он о ней узнать. Но убийца ни с кем не делился своими секретами. Ни один артефакт на свете не сравнится с наследием дочерей Смерти и их темной матери…
Что же касается призывателя порождений бездны, то он сейчас был в своих мыслях ещё дальше, чем оба его спутника. Он думал о славной резне во славу владык преисподней, что ждёт его через несколько дней. Зачем ему какие-то деньги? Зачем артефакты? Они — лишь пыль в глазах глупцов. Демонолог жаждал получить очки опыта, и вместе с ними обрести ещё больше силы своих покровителей.
В эту ночь решалась судьба ещё нескольких душ. Приговорённые к смерти разыскавшим столь удачный куш демонологом сидели с понурыми лицами, глядя в пол.
Стоявший ровно между доменом Смерти и доменом Знаний трактир не часто навещали гости. Но сегодня уютные огни посреди заброшенных улочек не радовали гостей.
— Не может быть, чтобы никакого шанса не было. Если нам попалась в руки эта карта, значит должны попытаться. Если выживет хоть один из нас и вернётся со звериным именем, значит наш поход уже стоил того!
— Нет, Мархи. Не вернётся никто. Я редко ошибаюсь в своих видениях. Тем более, если речь идет о моих друзьях. Не так много осталось тех, кто помнит меня и не позволяет угаснуть. Прошу, не уходите. Продайте эту карту другим.
— Брось, Мышка. У нас же её тупо отнимут.
— Тогда наберите больше людей. Пойдите сильным рейдом…
— Это не первое прохождение, — покачала головой девушка с угольными волосами лунной эльфийки. — Мы не знаем, сколько выпадет фиалов крови древних. Возможно, их там вообще не будет.
— Значит, тем более останьтесь!
— Нет, Мышь. У тебя есть имя и жизни. Тебе не понять, что такое быть однодневкой здесь.
— Вообще-то мы избранные попаданцы в фентезийный мир! — вмешался невысокий темноволосый парень человеческой расы. — Самое время взять себе все полагающиеся плюшки. У нас не может не получиться. Выше нос!
— Хорошо, Мархи. Знай, что я не одобряю этого, но если я откажу, вы ведь просто отправитесь без снаряжения, верно?
— Верно, подруга. А затем давайте пить и играть, как в последний раз!
— Не говори так, Мархи. Постарайтесь хотя бы дождаться, пока я найду для вас хиллера. Тебе ли не знать, что пить зелья в бою может только хороший ловкач. Не везде бывают укрытия и не всегда в бою можно перевести дух.
— Как хочешь, Мышка. Если успеешь до нашего выхода — буду рада. Но что-то я сомневаюсь что лекарь тебе свалится на голову в ближайшие три цикла.
1. Мертвые кварталы.
Пустотница задрожала во сне и поджала колени. Я подтянул повыше дырявый плащ и обнял девушку. Мы просто спали в обнимку, как два кота в своем логове, вопреки всем опасностям и ужасам Подземья. Не зная ничего ни о месте, в котором мы были, ни о нас самих.
— Безысходность, — так описала Ласка свои воспоминания о мире-темнице. — Представь, что как бы ты не старался, что бы ты не делал, твои усилия ни к чему не приводят. Ты можешь быть добрым, злым, каким угодно — заниматься чем угодно, но ничего никогда не изменится. Вокруг лишь беспросветный мрак и отчаянье. Не зависящее от твоих действий. Самое печальное — потерять веру в то, что хоть что-то можно изменить.
Её прошлая жизнь — мир без надежды. Так она говорила, и я ей верю. Не каждый способен назвать полные монстров пещеры раем.
Наверное, потому её воля и в этой жизни была слишком слаба.
Но это не мешало ей оставаться моим оберегом спокойствия. Я крепче обнял её и лишь тогда тревожные мысли окончательно меня покинули. Пока мы вместе, нам нечего бояться.
Я вскочил, глотая воздух, словно дельфин на суше. И подобно ему же, я взмолился невидимым в этом мире небесам о том, чтобы меня вернули обратно в сон, как в уютную теплую воду. Я снова закрыл глаза в жалкой попытке вернуться. Тщетно. Я оставался один.
Но тут постучались новые неприятности:
Получено проклятие: ужас пустоты.
Меня скрутило по полам от фантомной боли, а все мысли начали сбиваться в кучу и путаться. Одной волей я активировал подряд серию заклинаний водной регенерации, попеременно со снежным оберегом. Регенерация оказалась абсолютно бесполезна — в отличии от восстановления, она мало влияла на психику. Оберег сработал чуть лучше, но лишь на короткое время.
Я лихорадочно открыл свой инвентарь и начал рыскать в поисках… сам не знаю даже, чего. Чуда? Но руки нащупали лишь холодную и успокаивающую поверхность посоха.
Только после этого стало чуть легче, и я начал что-то соображать. Но разум отказывался верить реальности. Моя недавняя попытка вернуть Ласку была оборвана не начавшись. В тот момент, когда я понял, как мы ошиблись, вернувшись сюда из «песочницы», а не убежав вместе, пусть и навстречу смерти, я перестал думать, просто бросившись в бой. Танатос мог бы меня убить на месте, но не сделал этого. Почему? Не хотел марать руки? Нет, это точно не про него.
Жизнь Ласки теперь в его руках. Но где искать этого убийцу бывшего магистра? Я слышал, что всех учеников на первое время запирают в центральном домене этого города, куда нет входа ни одному безымянному, но ведь должны же быть обходные пути?
Может, попробовать найти того бородатого парня, что столкнулся с той же проблемой? Сайрис погиб бы, если б не магия исцеления. Да и Лита едва ли так просто отступится от своего хаосита, с которым её свела судьба.
Что до имени, то выбор, похоже, был невелик. Фармить опыт в надежде на чудо, или рискнуть отправиться в одиночку на поиски храма, о котором упоминал вампир. А ещё лучше — отыскать самого вампира. Помнится, он говорил, что мой посох может быть полезен в том месте.
Послышался звук — скрип старой дощатой лестницы.
Первые пару секунд я думал, что это возвращается Ласка. Что ей удалось сбежать. Но следом за первым вошедшим был и второй, а затем — третий. Старый и насквозь прогнивший дом выдавал всех. Но кто это может быть? Зачем кому-то могли понадобиться одни из множества брошенных руин?
Наверх поднимались люди. Ну, или разумные, как здесь принято говорить, хотя какая разница, если все мы из одного мира?
Проклятие пустоты тут же напомнило о себе. Оно использовало малейшую лазейку, чтобы заполнить душу еще большим страхом. Сдержаться и не запаниковать стоило огромных усилий, повторяя раз за разом что это не мои настоящие чувства, а просто статус в инфо.
Посох исправно повышал волю и пытался заткнуть наведённый страх. Слабых сил всеми забытого бога, что сохранился в одном только моём посохе как какой-то призрак, едва хватало, чтобы я по прежнему мог думать, а не бросился в окно, будто наверх поднимается тварь Подземья.
— О-па! Что, не ожидал, а, нуб?
Первым вошёл мрачный парень со внешностью идеального бандита. В прошлой жизни примерно так выглядели закоренелые уголовники. Многочисленные шрамы, следы злоупотребления алкоголем, татуировки тюремной тематики. Колоритный тип, но когда я увидел на свету его глаза, меня пробило ознобом. Все ассоциации с прошлой жизнью сразу исчезли. Этот человек был опасен. Такими глазами смотрит мясник на тушу. Безразлично. Лишь привычно примеряясь с какого места лучше начать разделку.
Следом за ним наверху возник невысокий человек. Русые вьющиеся волосы, редкие усики и непримечательная одежда. Именно одежда, а не броня. Ни кольчуги, ни банальной кожанки, которую можно взять бесплатно в башне. На поясе висел нож, походивший на оружие Ласки. Заточенный с одной стороны кухонный предмет, а никак не оружие. Разве что размер впечатлял. А вот глаза незнакомца контрастировали с нарочито небрежным, издевательским тоном — незнакомец был предельно собран. Глазами он то и дело бегал вокруг, будто бы прикидывая что делать в случае неожиданностей.
Последним в цветных лучах от дыры в потолке возник высокий тип с ежиком коротких волос. Он так же напоминал бы человека, если бы не голубые глаза, принявшееся окрашиваться ярко-алым пламенем. И вот полуэльф-демонолог явно наслаждался всем происходящим: в руках он поигрывал маленьким ржавым ножичком, а на лице играла довольная улыбка сытого кота. Перехватив мой взгляд, красноглазый мерзко облизнулся и принялся еще эффектнее поигрывать ножом. Возникло чувство, что последний вовсе невменяем.
Все еще слабо понимая происходящее вокруг, я на одних рефлексах отполз подальше в тень. Но спрятаться среди обломков, увы, уже было поздно.
— Глядите-ка, да он уже в штаны наделал, — глупо заржал «ежик».
Весь свет в помещении давали немногочисленные камни с лишайником, чье сияние достигало моего убежища через дыру в потолке. Разглядеть удавалось немногое, но и этого было достаточно, чтобы понять намерения незваных гостей. Если до этого еще могли быть какие-то сомнения, система расставила все точки над гласными буквами.
— Эй, ану чирикни, птичка, — улыбнулся бандит.
Я молча сжал в руках посох и начал морально готовиться к бою.
Фали Крыс, мошенник, уровень 56
Горб, демонолог, уровень 76
Санга, убийца, уровень 154
В первую очередь стоит подумать о бандите. Один удар душегуба, и мне конец. Вторым имеет смысл подумать о Крысе. Если я… когда я попытаюсь сбежать — он первым мне помешает. А ежик — даже не знаю. Пока что он напоминает безумного клоуна, но что-то мне не очень хочется к нему на представление. Прежде мне еще не доводилось видеть в деле демонолога. На что способен этот класс?
Но главное, Крыс — это ведь звериное имя? Или просто его кличка среди бандитов? Или вообще, стиль жизни? Если врага недостаточно убить один раз, то стоит знать об этом заранее.
— О, спасибо. Да, именно этот посох я у него видел на площади, — улыбнулся Фали, обратив внимание на Волю Нефтис.
— Опа, легендарочка. Масштабируемая, — осклабился ёжик. — Это ты правильно сам достал. Дай позырить, а?
Кажется, один из этих уродов был на церемонии и видел мое столкновение с Танатосом. Следует запомнить, что светить такими предметами в городе нельзя. Мне это даже в голову не пришло, хоть и кажется теперь очевидным. Как бы ни был посох желаем для потенциального грабителя, забрать по идее у меня его невозможно.
— Посох все равно привязан ко мне, — ответил я чистую правду. — Его невозможно передать по своей воле… или забрать силой.
— Так это же хорошо, друг! — ничуть не смутившись, искренне расплылся в улыбке ёжик. — Как там в песне? Раз, два, три по почкам…
— Мы тебя подлечим от привязки, потерпи, терпила, — продолжил не в рифму убийца сиплым прокуреным голосом.
А ведь правда, что мешает им просто забрать волшебную палку с моего трупа? Звериного имени у меня нет, воскреснуть я не смогу. Так что с моей невозможностью передать, потерять и дальше по списку не все так радужно, как показалось вначале.
Ага, как же. Заклинание слетело с вершины посоха, бессильно разбившись о невидимую стену перед Горбом. Странное имя — сам короткостриженый демонолог был неплохо сложен и походил больше на воина, чем на мага. Ничего похожего на горб у него и в помине не было.
— Да ты не кипишуй, терпила! — Ёжик даже не моргнул глазом, глядя на мою попытку атаки. Похоже, я его этим скорее развеселил.
Бандиты ринулись на меня, едва я применил второе заклинание, однако направил я его вовсе не в них, а в подгнившую балку над их головами. Легкого дуновения горячего пара хватило, чтобы обрушить её вниз. Она и раньше держалась на соплях и честном слове, так что многого не потребовалось. А тут уже не подкачало заклятие пустоты, позволив всему вокруг совпасть в наихудший для врага исход.
Выходит, крах реальности не просто высасывает удачу. Он обращает её в мою пользу, и охотно пользуется всеми созданными мной самим прецедентами. Стоит это запомнить.
Санга и Горб рухнули на пол, картинно получив по голове гнилой опорой и ошметками не менее гнилой крыши. Фалик стоял дальше, и сразу же перешел в наступление, видя затруднения подельников.
Среди всех моих физических характеристик, самой высокой у меня была ловкость. Хотя семь это, вообще-то, чуть ниже среднего. Но и этого хватило, чтобы уклониться от кинжала Крыса. Было видно, что ему оружие держать редко приходится. Однако этого все же оказалось недостаточно, чтобы затем уйти от тяжелого кулака ублюдка.
Из-за разницы в уровнях здоровье сразу же просело в красную зону. Да и выносливость у меня была, мягко говоря, слабовата. Чудо, что не убил сразу.
Слегка наклонившись, я тяжело облокотился свободной от посоха левой рукой о дощатую стену своего, видимо уже бывшего, жилища. Несколько раз тяжело вздохнул. Вдох. Выдох. Вдох. Мысленно сосчитав до десяти, я затравленно осмотрел помещение. Удивительно, мой маленький эксперимент с обрушением части крыши сработал против восьмидесятки и сотки. Крах реальности — это имба. Настоящее чудо, которое могло бы стать моим козырем. Вот только чем больше я связываюсь с магией пустоты, тем быстрее растет моя синхронизация с ней. А, следовательно, и губительная власть безумной стихии.
— Постой, не убивай меня! — я умоляюще посмотрел на Крыса. — Пожалуйста, я все отдам, только не убивай, умоляю!
— О, так посох уже отвязался? Но одним им ты уже не отделаешься. Взял, нагрубил хорошим людям. Ты что, социопат? — похоже, ему абсолютно плевать на подельников. Казалось, будто оглушение двух бандитов его только обрадовало.
Влага. Температура. Удача.
— Извини, я виноват. Больше так не буду. Правда, прости, — тихо проблеял я. — Только не бей меня больше! Извини еще раз. Я понял свою ошибку.
Поделиться книгой: