Помоги проекту - поделись книгой:
На кухне стоял дым столбом. В прямом смысле. Кто-то из помощников забыл на сковороде овощное рагу и теперь над столами плыл чад из сгоревшей морковки. Грозный рык тетушки Марты разогнал по углам бесчисленных помощников, которые шушукались, поглядывая в мою сторону. Что ж, вряд ли крылатые гости здесь частое явление.
К моему удивлению на крик недовольной орчанки, подняла голову Кейрин. Рыжеволосая демонесса с таким царственным видом сидела над ведром с картошкой, словно как минимум составляла план атаки на вражеское войско. Или делала вид…
- Привет, - почему-то я почувствовала себя исключительно неловко. - Не знала, что ты тоже работаешь на кухне.
Рыжая заправила за ухо выскользнувшую прядь и как-то странно рассмеялась:
- О, нет. Это напоминание о том, что любое действие или бездействие имеет последствия. Привет, Торм.
Вошедший следом тролль, с таким же суровым видом молча кивнул знакомой демонессе.
- Ты же была моим охранником…
- Уже нет, как видишь. Пришлось поменять сюрикены на нож для овощей. Извини, у меня много работы.
Кейрин вновь склонилась над ведром с картофельными очистками. А я смотрела на кудрявую рыжую голову с черными рожками, и гадала: была ли демонесса той, кто вывел меня из замка той ночью?.. В любом случае, получается, что она пострадала из-за моего побега.
- Есть хочешь? - голос тетушки Марты выдернул меня из мыслей. - А то до обеда оголодать можно.
Женщина вынырнула откуда-то из-за шкафчиков со снедью в руках. На столе передо мной возникла тарелка с пирогом и кружка с малиновым чаем. Видимо вопрос изначально не подразумевал отказа.
Несколько минут на кухне царило молчание, нарушаемое шкворчанием кастрюль и сковородок, да бряцанием кухонной утвари. Только любопытные поварихи и посудомойки едва не сталкивались лбами, пытаясь одновременно работать и сплетничать.
- Ну как, освоилась уже тута? - спросила Марта, ловко нарезая огромную головку сыра.
- Немного, - кивнула я одновременно, спешно проглатывая кусок вишневого пирога и пытаясь не подавиться. - Непривычно и… одиноко. Даже поговорить не с кем.
- Так ты ж сама всех боишься, - справедливо заметила орчанка. - Небось, думаешь, что мы все чудища?
- Нет-нет, я так не думаю, - я поспешила отказаться от крамольных мыслей, хотя задай мне этот вопрос кто-нибудь дня три назад…
Ответить я толком так и не успела. Кухонную суету вдруг разбавил еще один посторонний. Орреш - красивый молодой парень с шикарной гривой длинных зеленых волос, заглянул в дверь и подозвал рыжую демонессу. Я легко вспомнила мужчину по первому дню, когда нас вели на встречу с Повелителем на ту террасу и ведь именно с ним Кейрин тогда обнималась в коридоре.
Тетка Марта тоже проследила, как Кейрин выходит из кухни и вдруг повернулась ко мне:
- Не держи зла на Шанти. Она не такая уж и стервозина, просто жизнь - штука сложная. Кажется, судьба тебе булку с медом подсунула, а на нее тут же мухи навозные слетаться начинают и осы вокруг крутятся, того гляди ужалят.
- Да? - я не удержалась от недоверчивого смешка.
- Вот кажется, умница, красавица, лучший после Повелителя маг. А в сердечных делах одно горе.
- А что так?
- Жених у нее был видный, из знатного рода. А за два месяца до свадьбы его казнили.
- Ужас какой! За что?
- Вроде как за магию крови. Слухи ходили разные, а чего из них правда только Повелитель, да сама Шанти знает… Ну как, съела?
- Спасибо, было очень вкусно.
- На здоровье, - добродушно хмыкнула Марта напоследок. - Заходи, хоть откормим тебя, а то худющая: кожа да кости.
Я только кивнула в ответ и направилась к выходу, едва не столкнувшись в дверях с Кейрин. Что ж, похоже, у жителей этого замка хватает скелетов в шкафах. Интересно только, какой прячет Повелитель? Вполне возможно, что размером с циклопа…
Остаток дня прошел скучно. Больше меня никто не беспокоил, сама я тоже решила обождать с экскурсиями по замку - еще неизвестно, чем мне аукнется предыдущая выходка.
Да и чего еще можно желать погожим летним днем? Хорошую книгу, корзинку яблок и плед в густой траве под ивами. А еще старинного друга. Рядышком на тот же плед. И чтобы были добрые воспоминания о прошлых деньках и обязательно смелые планы о будущих.
Вот только библиотеку я так и не нашла, плед был вовсе не у реки, а за конюшней Черного замка, а из всех друзей - глупый котенок, который и ходить толком не умеет… Зато бегает хорошо. Даже слишком!
- Рыся?! - мой возмущенный голос разлетелся над цветущим клевером и вспугнул двух ящерок, которые грелись на камне у небольшого пруда. - Ты где?
Непоседливый котеныш пумы как-то очень быстро заимел дурную привычку драпать куда глаза глядят, как только я отворачивалась. Глаза глядели, как правило, в разные стороны: то в лужу, то в кусты с крапивой, что добавляло хлопот.
Не успела я подняться на поиски беглянки, как солнце заслонила высокая мужская фигура и, спустя мгновение, рядом со мной на траву опустился Повелитель. Конрад был в походной куртке, с растрепанными после дороги волосами. Скорее всего мужчины все еще занимались нападениями на границе. До меня долетел уже знакомый запах горячей кожи, табака и соленого моря.
- Привет, - демон с улыбкой бросил такое обыденное приветствие и протянул мне увесистую кошачью тушку, разомлевшую от ласки. - Кажется, это твое.
- Привет, - эхом отозвалась я и забрала у него котенка. - Спасибо…
Мужчина со странной улыбкой осмотрел меня и широко ухмыльнулся:
- Знаешь, у тебя удивительная способность компрометировать всех своих охранников. И не только.
- Боишься, что на всех отличившихся картошки на кухне не хватит? - в тон ему спросила я.
- Зато представь, как им пригодится умение обращаться с ножами. Но если серьезно... То, что сегодня произошло, недопустимо и больше не повториться. Не волнуйся, Шанти будет наказана.
Как раз именно это меня и волновало.
- Нет! - вырвалось из груди. - Пожалуйста, не надо никого наказывать! Я тоже виновата.
- Подданные должны знать свое место, - недовольно покачал головой мужчина. - Не смотря на жалость.
- Я прошу тебя!..
Демон поморщился, но все же кивнул:
- Хорошо, я подумаю. Покажи, как твоя рука?..
Сильные руки мужчины неожиданно нежно обхватили больную конечность. Подушечки пальцев заскользили по тонкой коже, все еще чувствительной даже к легкому ветерку.
Его пальцы оказались невероятно чуткими. Осторожно гладили запястье, ласково трогали самые чувствительные точки на ладони. В ответ на прикосновения демона по коже пробежали сотни иголочек, почему-то вдруг стало жарко и трудно дышать
- Кажется, получилось неплохо, - резюмировал Конрад. - Хотя у тебя отвратительная регенерация. Впрочем, как у всех светлых.
- Не всем же быть такими толстокожими.
- Но-но! - шутливо погрозил демон. - Это ты еще не знаешь, как я расстроился, когда Шрам убил Муфасу.
- Что? - кажется, мое удивление его позабавило.
- Так, не обращай внимания, - хмыкнул Конрад. - Впрочем, мы можем продолжить наш увлекательный разговор за ужином. Что скажешь?..
- Я его по всему замку ищу, а он в кустах с девушкой сидит! - голос Михаэля вдруг нарушил наше уединение.
Не смотря на обычную болтовню, глаза падшего ангела были усталыми и серьезными.
- Что такое, Майкл?
- Да вот, думаю, давненько мы не заглядывали на перевал Химер. Не хочешь прогуляться?
- Сейчас буду, - коротко ответил Конрад. Майкл ушел, а Высший демон поднялся, подавая мне руку. - Боюсь, сегодня тебе все-таки придется ужинать одной.
Повелитель уже уходил, когда я все же не выдержала и окликнула его:
- Конрад?
- Да? - мужчина обернулся.
- Пожалуйста, можно освободить Кейрин от работы на кухне? Мне кажется, ей там не нравится.
- Думаешь, на конюшне ей понравится больше?
- Ты же понимаешь, о чем я.
- Похоже, в этом году Санта все же принесет мне подарок, - усмехнулся демон. - Давно я не был таким хорошим мальчиком. Отдыхай. Последние дни выдались напряженными, но обещаю, что с завтрашнего дня постараюсь уделять тебе максимум своего внимания…
Я только кивнула на прощанье, раздумывая, радоваться мне этому обещанию или уже можно заранее пугаться.
Идти в комнату все так же не хотелось. После ухода демонов, я заглянула на конюшню, погладила великолепных породистых жеребцов, которые лоснились от кормежки и ухода. Поболтала с разговорчивым конюхом и еще раз прошлась по саду, раздумывая, насколько плохой идеей будет испортить аппетит перед ужином горстью кислой ирги.
Неожиданно мощные лапы серокожего телохранителя ловко обхватили меня за талию и с легкостью вздернули в воздух, утаскивая куда-то в сторону под мой возмущенный вопль.
Через секунду огненный столб вырос вверх на добрые пять метров ровно на том месте, где только что стояла я. Меня вновь вернули в вертикальное положение, но возмущаться мне, понятное дело, уже не хотелось.
- И часто у вас тут такие фокусы показывают? - ошеломленно пробормотала я, отступая подальше от магического огня. От страшного жара волосы закурчавились, а лицо покрылось румянцем, как после бани.
- Нет, - хмуро бросил тролль.
- О, поздравляю, ты выучил новое слово, - вяло отозвалась я, наблюдая, как огонь пожирает розарий и начинает подбираться к яблоневым деревьям.
Но на вопрос, что же тут происходит, ответа, ожидаемо, не поступило. В лексикон тролля такие речевые обороты не входили.
Глава 12. Серебряный Град
Парадокс, но больше всего Наэла любила город ангелов ночью, когда серебристая луна расцвечивает серебром шпили башни Единорога. Черный замок Повелителя демонов же был прекрасен на рассвете, когда солнечные лучи золотят жемчужные стены, играют бликами на стрельчатых окнах. Но его жители не видят этой красоты, в это время укладываясь спать, точно так же как обитатели Облачного дворца видят десятые сны в полночь.
Вздохнув, пифия пошла вдоль балюстрады, увитой зелеными лозами с розовыми мелкими цветками, срывая нежные лепестки с походя оборванного бутона. Ну вот, вновь вместо дела занимается ерундой. А ведь и библиотеку нужно разобрать и слуг рассчитать за месяц, да и в собственных записях порядок навести. Но после Посвящения и похищения Конрадом девушки, Наэла не могла найти себе места. Раз за разом Пифия спрашивала себя, как это могло получится?.. И не находила ответа. Ни одно погружение в транс тоже не дало подсказок.
Перекличка разрушила ночное умиротворение - сменилась третья стража. И тут же где-то недалеко заиграла флейта. Нежная мелодичная песня то взлетала ввысь жаворонком, то стремительно падала коршуном за добычей, то журчала лесным ручейком.
Пифия поднялась по винтовой лестнице на второй ярус дворцового сада. Несмотря на поздний час несколько окон на восточной стороне были ярко освещены. Кто-то не спал. И с этим кем-то, не смотря на такое позднее время, следовало поговорить как можно быстрее.
Через пять минут Наэла приоткрыла дверь в покои Айрэла и проскользнула внутрь. Однако в первых комнатах Владыки света не оказалось. Пробравшись через бесчисленные анфилады комнат, она вошла в спальню, приоткрыла губы для приветствия и пораженно замерла.
Вместо уже привычного немощного старца перед зеркалом красовался великолепный златокудрый мужчина, с нежной, будто светящейся кожей и пронзительными синими глазами. Молодой, полный сил Повелитель - как тысячелетие назад. Всего лишь тысячу лет назад!..
- Айрэл?..
Повелитель обернулся и с досадой поджал губы: гостья увидела вовсе не то, что должна была. Не сейчас. Рано.
Наэла, не замечая недовольного взгляда мужчины, провела тыльной стороной ладони по его щеке, в попытке убедиться, что все это не сон. И перед ней как и много лет назад именно Айрэл - могущественный Повелитель ангелов с солнечными, будто сотканными из чистого света крыльями.
- Невероятно! Ты все-таки победил заклятье? Но как?! Это невозможно! Мы все испробовали: заклятие могло быть разрушено только если бы Конрад умер. Тогда как? Если только он сам его не… снял...
Опасно сузившиеся глаза пифии встретились с сапфировым взглядом Владыки и звонкая пощечина отметила щеку Айрэла отпечатком пятерни.
- Ты ее продал! - звенящий голос пифии не спрашивал, а просто сообщал. - Месяц назад почти при каждом Погружении одно и тоже видение: «Света каприз: не духа, а плоти, Мира разрушит устои и клети». Так вот какая «плоть» имелась в виду. Зачем? Я понимаю, Конрад - он истинный ребенок Тьмы, он… он демон! А ты?!
- А что - я? - огрызнулся Айрэл. - Думаешь, мне было легко? Десять веков назад именно ты создала предсказание о Несущей свет, и что же? Я - старая дряхлая развалина, а Конрад радуется жизни как ни в чем не бывало!
- Айрэл, нельзя стать счастливым строя золотые дворцы на костях. Я думала, ты специально никому не говорил о ее рождении, чтобы все наконец-то прошло так, как должно. Но отдать ее демонам?!
- У меня были на то свои причины.
- Да, я вижу... - Пифия вновь с откровенной яростью уставилась на обновленную внешность мужчины.
- Конечно и это тоже. Но не только для того, чтобы вернуть молодость. Конрад столько раз уверял, что он не имеет отношения к смертям среброкрылых, а они при этом погибали одна за одной, что...
- Ты решил проверить умрет ли она в этот раз?
Айрэл пожал плечами, глядя на двух саламандр в камине, кружащихся в любовном танце среди огненных искр и пепла.
- Скажем так, его предложение меня действительно заинтересовало... И нечего на меня так смотреть! - огрызнулся Айрэл, в ответ на укоряющий взгляд пифии. - Если твое пророчество - это бред! Скажи, где все Светлячки? Как бы мы их не охраняли, как не тряслись над их жизнями - они все мертвы. А мне в теле старика как-то несладко жилось, знаешь ли.
От злости Наэла даже не смогла сразу подобрать слова:
-Вот как мы заговорили! А ты не думал, что...
- Мой повелитель?! - изумленные голоса от двери прервали спор на полуслове.
Владыка и Пифия обернулись. Айрэл досадливо нахмурился: кажется, спокойная ночь неожиданно превратилась в день посещений. И непредусмотренных открытий.
- Ингрид… Балдер?..
Поделиться книгой: