Помоги проекту - поделись книгой:
— Откуда бы? Здесь нет ничего, кроме моей лодки, тебе незачем приходить сюда, только если не за переправой в Асуан. С первым уровнем мастерства на большой земле делать нечего, лишь накличешь себе неприятности.
— Логично, — не стала спорить. — Значит, перевезёшь нас? — кивнула на метлу.
— А то, девонька, — тепло улыбнулся лодочник. Я почти успела обрадоваться, что новоприобретённое клеймо не оказывает на него влияния, как он добавил: — Пять медяков за проезд в один конец и деньги вперёд.
— Не много ли для наших краёв, любезный? Мы не в столице.
— Не я назначаю цену, — Бусирис развёл руками. — С фараона нашего спрашивай, его политика. А ты из поколения возлюбленных богами, у вас всегда деньжата водятся.
Вот я и столкнулась с финансовой стороной «Восхождения цивилизаций», разве что в неправильном порядке. Обычно сперва зарабатывают, а потом тратят. Денежная система в игре очень проста: десять медных монет равны одной серебряной, а десять серебряных одной золотой.
Задумчиво скосила взгляд на лежащую неподалёку ящерицу. По идее, за её шкурку можно выручить пару монет. Выглядела она сонной и медлительной, но острые зубы с головой выдавали хищника. Третий уровень. К сожалению, она загрызёт меня раньше, чем я снесу ей половину линии жизни.
— А есть возможность кредита? Мне срочно нужно в город.
— Ты будешь на свидания по ночам бегать, а я греби за простое спасибо? — Бусирис раздражённо фыркнул. — Сталкивался с такими, знаю расклад. Сначала бесплатно возишь их по доброте душевной, а потом они крадут твою лодку.
— Хорошо-хорошо, я поняла. Перейду по мосту.
Первый уровень в глазах неписей совершенно не имеет веса. Вряд ли, конечно, обычный лодочник низкого ранга может наградить меня дебаффом, но нарываться не стану. Мало ли? Если наказание Сехемхета ещё можно отнести к случайностям, то эпизод с архивариусом показал, что псевдоискусственный интеллект может удивить непредсказуемостью.
Сверилась с таймером. В отличие от меня, время не ползло улиткой.
Мост раскачивался на ветру, вынуждая крепко держаться за канатные поручни при каждом новом шаге. С моей ловкостью это жизненная необходимость. Папирус спрятала под платьем, а с метлой возникли проблемы. Неудобная, зараза! Но о другом оружии пока рано думать. На третьем уровне выберу бога-покровителя, а там он сам подскажет, что лучше взять под свои способности.
Где-то на середине моста я заметила летящий рядом со мной полупрозрачный огонёк золотистого цвета. Информация о нём отсутствовала, значит, не моб(2). Такие же сияющие знаки были над статуями богов в храме Анукет, может, он один из них? Максик рассказывал, как однажды столкнулся с духом богини Бастет, которая дала ему уникальный квест на перчатки. На самом деле, в ВЦ восемьдесят процентов всех квестов уникальные. С внедрением псевдоискусственного интеллекта, придумывание десятков тысяч мелких историй перестало быть обязанностью разработчиков игры. Живые люди занимаются только глобальными и особо важными заданиями, да и то не всеми.
Вдруг мне тоже повезёт?
Попробовала прикоснуться к огоньку, но он тут же отскочил в сторону.
— Ты кто? Или что?
— Ка, — в моей голове послышался голос, больше напоминающий шорох ветра в кроне дерева.
— Помочь чем-нибудь или просто вежливое любопытство?
Мой провожатый не ответил и растворился не прощаясь. Чего и следовало ожидать. Самонадеянно мечтать о получении квеста от самого бога на первом же уровне.
Пока не забыла его имя, заглянула в энциклопедию: Ка оказался всего лишь двойником — олицетворением жизненной силы человека, которую почитали за божественную. Он даже не бог в привычном смысле этого слова. Зачем он вообще показался мне на глаза? Ведь ничего не спросил и не предложил. Заскучал без живого общения, что ли?
В мыслях о странном огоньке я не заметила, как достигла берега.
На выходе с моста стояли два воина из отряда «Великой Эннеады». Снова неписи, только эти недостижимого сорокового уровня при полном параде с традиционным оружием в руках, похожим на серпы. Та же энциклопедия подсказала, что эти серпы называются хопеш и используются элитными подразделениями.
— Цель визита в Асуан? — дежурно поинтересовался один из стражей, окинув меня внимательным взглядом.
— Поручение жреца Сехемхета.
— Проходи.
Солнце успело скрыться за горизонтом, и небо окрасилось в тёмно-рубиновый цвет, превратив открывшуюся взору картину в нечто фантастическое. Зря я думала, будто города Древнего Египта просты и неказисты. Оказывается, они ничуть не уступали тем же греческим или римским ни в архитектуре, ни в роскоши.
«Машинити» знает, как заставить игроков полюбить энциклопедию — я снова открыла её страницы.
Асуан возведён в очень важном стратегическом месте в качестве перевалочной базы на пути в Судан и Нубию, богатые золотом и слоновой костью. Условно его можно разделить на три яруса, как мишень. В центральном расположены дворец номарха (наместника) фараона, резиденции знати, сады и наиболее крупные храмы. В среднем ярусе дома попроще в два-три этажа, принадлежащие мастерам, ремесленникам и торговцам. Его улочки не такие широкие, но и здесь нашёлся уголок храмам и святилищам самых разных богов. И, наконец, последний ярус отделён от остального города высокой стеной из кирпича-сырца и заметно выделяется на фоне благополучных районов. Его маленькие приземистые строения стояли так близко друг к другу, что из окна одного дома можно дотянуться до окна соседского. Это отсутствие лишнего места вынуждало местных детей играть на крышах. Тут жили рабочие, наёмники, мелкие торговцы и прочий разношерстный люд — египтяне, нубийцы и евреи.
Не смотря на то, что в городе расквартирован военный отряд «Великой Эннеады», нижний ярус оставался весьма опасным местом. Преступники и мобы с окраин подпортили линию жизни не одному игроку, а про жульничества и подставы можно даже не заикаться. Конечно, они тут есть! От них даже в «Жизни Мечты» никуда не деться.
Наконец-то показались живые люди. Элефантина казалась безлюдной пустыней в сравнении с Асуаном. Юноши, девушки, старики, дети — все они спешили по своим разумеется важным делам. Неписи строго соблюдали дресс-код, когда как живые игроки носили что вздумается. Я не ошиблась, назвав Асуан локацией для низкоуровневых персонажей. За исключением тех же неписей, в обозримом пространстве ни одного человека старше тридцатого уровня. Возможно, «старички» обитают в других ярусах.
Жаль, но экскурсии некогда устраивать. Тикающий таймер и предупреждение про статус беглой служанки являлись лучшими стимулами заняться квестом. Итак ковыляю как улитка.
Каменщик Насамон жил возле порта неподалёку. Чтобы срезать часть пути, я свернула в подворотню между деревянными сараями, куда местные рыбаки скидывали мусор: старые снасти, негодный тростник и вышедшие из строя лодки. Здесь-то я и встретила свою судьбу. Её посланником выступил крысёнок-переросток с пылающими злобой глазами. Он караулил раззяв, спрятавшись за ящиком. К счастью, он не успел меня куснуть — его вовремя зарубил парень тринадцатого уровня с ником Дракончик.
Крысёнок пал с одного удара, но на этом всё не закончилось. Заслышав предсмертный писк крошки, из щели дома выползла его мамаша — монстр шестнадцатого уровня величиной с добрую овчарку. Дракончик не растерялся. Он быстро описал над своей головой круг коротким жезлом с изогнутым в виде крюка концом (такие держат в руке фараоны), и в диаметре семи метров от него раскрылся купол, наличие которого выдавало лишь едва заметное подрагивание воздуха. Я перевела внимание на крысу, чтобы ничего не упустить. Как только она пересекла невидимую границу, скорость её передвижения упала в три раза, а вокруг тут же заклубилась песчаная дымка, названная «Дыханием времени» За какие-то четыре секунды воздействия крыса постарела прямо на глазах! Дракончик добил моба серией светящихся полумесяцев, и теперь на дороге валялись уже две мёртвые тушки.
Потрясающее зрелище! Вот это она и есть — моя судьба!
— Постой! — окликнула парня, собирающего лут(3) — монетки и хлам, выпавшие из мобов. — Какой у тебя бог-покровитель?
— Хонсу, — ответил Дракончик. — Хранитель времени.
Теперь я знаю имя будущего покровителя. Владеть силами времени — это, на мой взгляд, гораздо круче, чем водной стихией, как Максик. На Элефантине может не быть его статуи, но она наверняка есть в Асуане. Такова особенность ВЦ: количество покровителей, из которых можно сделать выбор, зависит от места «рождения». В каждой локации свой набор богов. Есть такие, чьи статуи стоят в каждом городе, а есть редкие, с двумя-тремя представительствами на весь Кемет. Помню, как на форумах обсуждали эту несправедливость. Одна девчонка так хотела взять себе богиню любви Бастет, что играла без покровителя целых семнадцать уровней, пока не переехала в город с нужным храмом. Как же тяжело ей пришлось, подумать страшно!
Но мне до выбора пока далеко, так что вернусь к своему заданию.
— А Насамона нет. — Дверь открыла жена каменщика по имени Акана.
— Когда он будет? У меня срочное дело.
— Как закончит с подрядчиком, так вернётся. Думаю, минут через пятнадцать. Если хочешь, можешь подождать его внутри.
Акана вытерла мокрые руки о подол своего калазириса и пропустила меня внутрь аккуратного дома, в котором очень сильно пахло рыбным супом. Время ужина. Неписи неписями, а реалистичность в игре поддерживать надо.
— Спасибо.
Я отложила метлу в сторону и принялась изучать рисунки на стене, изображающие нелёгкий труд крестьян чисто схематическими набросками методом «копировать-вставить». Это не просчёт «Машинити», это местная мода. Пожалуй, я бы тоже смогла так нарисовать. Даже в пять лет.
— Привет.
Сзади бесшумно подкрался маленький мальчик с симпатичным личиком и любопытными глазками.
— И тебе привет, малыш, — улыбнулась ему.
— Поможешь мне? — он протянул лист папируса, наполовину исписанный иероглифами.
13 пунктов? Конечно, принимаю! Столько опыта не валяется на дороге. На вид парнишке не больше семи лет, каким бы ни было его задание, оно явно не будет включать доказательство теоремы Ферма, а с остальным справлюсь. Даже если не справлюсь, терять нечего в любом случае, не уйду же я в минус первый уровень?
— Что там? Пеликана нарисовать или крокодила?
— Не, это задачка на ум, — важно ответил малыш. — Сегодня у нас в школе проходили умножение.
Мы с ним устроились на циновке на полу, используя скамейку в качестве столика. Обрадованный мальчик вручил мне обугленную с одного конца палочку и принялся внимательно смотреть. Иероглифы в моей голове сами собой сложились в понятные слова.
Итак, дано:
Прочла второй раз. Затем третий.
Мы же не в Греции! Не хочу наговаривать на тех, кто выбрал игру за египтян, но один из важнейших критериев для выбора стороны у большинства из нас стал минимум интеллектуальных задачек на логику.
Ладно, Машка, отставить нытьё. Тут всего лишь простая математика уровня семи лет. Начнём вычисления: сестре Х лет, брату в два раза больше — 2Х, а отцу на 20 лет больше, чем сыну — получается 2Х+20. Нехитрое уравнение: Х+2Х=2Х+20 и в итоге Х=20.
— Дочери двадцать лет, — вернула папирус с вписанным ответом.
— Ты такая умная, а почему служанка? — искренне удивился малыш.
— Сама задаюсь этим вопросом. Родители предупреждали меня, что стану дворником, если буду учиться на тройки… сбылось вот.
Хотела спросить, нет ли у него других уроков, но тут Насамон вернулся домой. Очень худой мужик без каких-либо намёков на мышцы меньше всего походил на каменщика. На голове парик, в руках целая кипа небрежно свёрнутых папирусов, в глазах цифры. С камнями, по всей видимости, он имеет дела чисто визуально.
— Папа пришёл! — мальчик подбежал к нему и радостно повис на шее. — Я сделал уроки, вот, смотри!
— Молодчина, сынок, — кивнул отец и вопросительно глянул на меня, сурово сдвинув брови: — Что тебе нужно в моём доме, девушка?
— Здравствуйте, — вежливость наше всё, а клеймо врёт. — Я к вам по поручению из школы на Элефантине. Поставьте подпись в смете, вот тут.
Насамон взял папирус без лишних разговоров.
Отлично. Будем считать, половина квеста выполнена. Остался последний человек и два часа времени до полуночи.
Последнего человека звали Иоаким. Должность не указывалась, только имя. Еврейское имя. Нет, он не был рабом. В заданный исторический промежуток еврейский народ в Кемете уже сбросил невольничьи цепи и без страха жил среди египтян. Игра выполнена весьма достоверно, но на хронологическую точность событий и кое-какое географическое соответствие в ней можно не рассчитывать. Иначе создателям просто бы не удалось столкнуть три великие цивилизации в самом расцвете их могущества.
Время светового дня в южных широтах достаточно короткое. Солнце давно село, и Кемет утонул во тьме. По городу зажглись сотни фонарей, представляющих из себя чаши с горящими внутри дровами; количество неписей заметно поубавилось, зато игроков даже больше стало. На сервере Тиберий обитают преимущественно россияне, но когда в твоей стране одиннадцать часовых поясов, время суток на загруженность онлайна никак не влияет.
Занятые своими делами игроки бесстрашно разгуливали по вечернему городу. Но они уже привыкшие, а мне пока что было немного страшно. Я бы побежала, но дебафф не столько жесток, сколько неумолим.
Жил Иоаким в том же нижнем ярусе Асуана, но не в порту, а в районе поприличнее и подальше. В карте, предоставленной игрой по умолчанию, не было навигатора, так что путь из точки А в точку Б пришлось прокладывать самостоятельно по лабиринту из узких улочек и тупиков.
Закутанную в плащ фигуру Иоакима застала уже в дверях. Он собрался улизнуть, но я перегородила ему дорогу.
— Все дела завтра утром, сейчас я спешу, — заявил мужчина.
— Тогда, вы меня поймёте, уважаемый, — сунула ему в руки смету. Хотелось поскорее вернуться на Элефантину и получить заслуженную награду. Взять второй уровень до выхода из игры не успею, но 43 пункта опыта для первого раза очень неплохой результат на мой взгляд.
Узнав, что написано в папирусе, Иоаким задержался. В финансовых вопросах евреи не любят спешку, поэтому дела у них идут лучше некуда.
— Почему с таким документом отправили тебя? — он подозрительно прищурился, оглядев меня с головы до ног и метлы в руках. Я выпрямилась и расправила плечи, чтобы казаться значительнее.
— Это всего лишь смета… Или что-то ещё?
Вот бы папирус оказался ниточкой к большому и интересному квесту! Если не проявлять любопытство и не навязывать свои услуги, в виртуальных играх никогда не найдёшь чего-то стоящего. Неписанное правило, однако.
— Поверьте, господин Иоаким, я умею хранить секреты.
Поделиться книгой: