Проклятый

На этот раз ручка двери поддалась, и я беспрепятственно выбрался из машины.

— И что мы будем тут делать? — настороженно спросил я, оглядываясь по сторонам.

Именно в такие хижины заезжают подростки в фильмах ужасов, чтобы быть порезанными на кусочки каким-нибудь маньяком. Таким, как чертов старикашка, привезший меня сюда.

— Садако — существо первого класса опасности, — произнес старик, вытаскивая с заднего сидения машины кожаную сумку, подозрительно похожую на сумку Джеймса и мою. — С её проклятием можно справиться только одним способом — убив саму Садако. Джеймс с подобным противником точно не справится, он это отлично знает, поэтому и позвал на помощь меня.

Похоже, старик тоже являлся медиумом. Просто больным на всю голову, но, видимо очень сильным.

— И вы сможете убить Садако? — недоверчиво спросил я.

— Я? Да боже упаси, — рассмеялся Макаров. — Ты посмотри на меня, я ж дохлый старик, меня только сегодня из психушки выпустили под роспись Джеймса. Не-ет. Её убьешь ты, парень. — Глаза старика полыхнули безумием. — А я научу тебя как.

Глава 6

Мгновение, и Макаров швыряет мне кожаную сумку, которую я рефлекторно пытаюсь поймать правой рукой, вскрикиваю от боли, и роняю на землю. Чертов старик явно сделал это нарочно, судя по довольно ухмылке.

— Экий ты неженка.

— Неженка?! У меня все пальцы сломаны! — возмутился я. — Если раны не обработать, то может развиться гангрена!

— Так обработай, — пожал плечами старик.

— Чем? В доме или машине есть аптечка?

— Аптечки для слабаков. Вон там справа от дома есть ручей, обмой руку и замотай подорожником. — Макаров смерил меня недовольным взглядом. — Ты хоть знаешь, как выглядит подорожник?

Я сперва решил, что он шутит, но старик выглядел совершенно серьезным.

— Обмыть руку в ручье?! — переспросил я, всё ещё не веря в происходящее.

Я-то думал, что наконец-то выбрался из передряги и смогу спокойно отдохнуть, не говоря уже о лечении и нормальной еде. А в результате получил ещё больше издевательств от того, кто, по идее, должен был мне помочь.

— И не стоит недооценивать силу подорожника, он отлично рассасывает воспаления, — заверил меня старик. — Между прочим, многие лесные хищники чувствуют кровь за сотни метров, так что я бы советовал сделать это быстрее. Заодно и одежду ополосни.

Поняв, что на квалифицированную медицинскую помощь мне рассчитывать не стоит, я послушно побрел к ручью. По крайней мере, смою кровь и взбодрюсь.

Обойдя дом, я действительно увидел, небольшой ручеек. Смыв корку крови с руки, я тихо выругался. Пальцы превратились в темно-синие набухшие сардельки, которыми я не мог даже пошевелить. Острая боль перешла в стадию тупой, ноющей, и даже терпимой, но только до тех пор, пока я не касался руки. Нос тоже распух и добавлял дискомфорта, и вот эта травма была особенно обидной, поскольку получена от мелкого старикашки просто ни за что. Чему меня в таком состоянии собирался учить этот вредитель, я совершенно не понимал. Да и кто он вообще? Слова о психушке были правдой, или все-таки глупой шуткой?

Когда я умылся, приложил к руке подорожник (вдруг действительно сработает), и принялся чистить одежду, из кустов неожиданно раздался подозрительно знакомый голос:

— Псст, парень.

— Хухлик? — переспросил я. — Что ты тут делаешь? Я думал, ты отправился в отпуск.

— Хотел, но не смог бросить тебя здесь одного. Поэтому теперь рискую жизнью, чтобы спасти тебя от этого психа, — тихо проговорил карлик, оставаясь невидимым. — Беги отсюда, Крошка Ро. Как можно скорее и как можно дальше!

— Куда бежать-то?! Мы в лесу чёрт знает где.

— Отбеги на пару километров, дальше я помогу тебе выбраться к дороге. Поймаем машину, вернемся в город и убедим Джи, что отдавать тебя этому психу — плохая идея.

В чем-то я был согласен с Хухликом, подтверждением его слов служил совершенно не дышащий сломанный нос, но происходящее окончательно выбило меня из колеи.

— Почему психу? И зачем Джеймс вообще «отдал» меня этому старикашке? Кто он такой?

— Макаров — учитель Джеймса. Один из первых медиумов, а может и самый первый. Никто точно не знает сколько ему лет, но даже на фотографиях столетней давности он уже выглядел как старик и с тех пор нисколько не изменился. Возможно, он является одним из немногих Мастеров в своей области, а главное, старик обожает мучить людей, Существ, призраков — всех.

Ого, вот это неожиданность. Видимо, Макаров легендарная личность, и явно обладающая навыками и знаниями, которые действительно могут мне помочь.

— Но он достаточно силен, чтобы справиться с Садако? — уточнил я.

— Само собой, — раздался голос Макарова. Старик почему-то появился не со стороны дома, а ровно с противоположной. — Вот только, как я уже сказал ранее, я не стану этого делать. Это ведь не весело.

Хухлик сразу замолчал, сделав вид, будто его тут нет.

— С кем ты тут разговариваешь? — с усмешкой спросил Макаров.

— С Хухликом, — тут же ответил я, не в силах соврать.

— Предатель! — раздался обиженный крик из пустоты.

Старик тут же протянул руку в сторону и сжал пальцы, в которых непонятным образом материализовалась шея Хухлика, а следом и сам карлик.

— Кха, приветствую, Хозяин, — прохрипел он. — Давно не виделись.

— Ты видно забыл, что со мной играть в прятки бесполезно, — осклабился Макаров. — Знаешь, а ведь я был слегка обижен, что ты не навещал меня в больнице. Ну, знаешь, апельсинчики бы принес хотя бы или картошечки жареной.

Так значит, слова о психушке были правдой? Неужели Макарова выпустили только ради того, чтобы он помог мне? Хотя, если он настолько силен, то как его вообще могли удержать в больнице?

— Да всё дела, дела — с трудом ответил монстрик, буравя меня недовольным взглядом.

— Деловой он стал, видите ли.

Старик сжал кулак еще сильнее и Хухлик буквально лопнул, разбрызгав зеленую слизь вокруг.

— Ээ… Он же не умер? — уточнил я, уже примерно представляя возможности зеленого карлика. Но всё равно неприятно, наверное, вот так разбрызгиваться, к тому же, по моей вине.

— Нет, конечно, — вытирая руку об моё плечо, ответил старик. — Восстановится через полчасика. — И в ответ на моё офигевшее от такой наглости лицо пояснил: — Что? Ты все равно уже грязный.

В этом он был прав — одежда на мне выглядела даже хуже, чем я сам. Хотя я честно пытался почистить её водой.

— И какой у нас дальнейший план? — устало спросил я, смирившись с наглым поведением старикашки. — Садако убьет меня через два дня. При условии, что я не скопычусь раньше от проклятия. У вас случаем нет с собой пары доз препарата «Жизнь про»? Мне бы они очень помогли не умереть раньше этого времени.

— Вся эта современная медицина для слабаков, — щелкнул меня по носу старик, заставив вскрикнуть от боли. — Ты должен сам справиться с проклятием и его последствиями. И, разумеется, я научу тебя, как это сделать.

— Сломанный дос тоже часть обучения? — зло спросил я, моргая слезящимися глазами.

Макаров вновь растянул тонкие губы в довольной ухмылке.

— Боль — вообще отличный учитель. И скажи спасибо, нос я тебе уже вправил.

Пощупав лицо, я с удивлением понял, что нос не только выправлен, но и снова может дышать. Я бы действительно сказал спасибо, если бы он же сам мне его недавно не сломал.

— А можно так же по руке щелкнуть? — спросил я, выразительно помахав синюшными пальцами.

— Это так не работает. К тому же, обучение пойдет значительно быстрее, если будет присутствовать болевой стимул.

По-моему, он действительно больше походил на психа, чем на того, кто учил спокойного и очень расчетливого Джеймса его профессии.

— Как сломанная рука может помочь в обучении оммёдо? — недовольно спросил я.

— При чем тут оммёдо? — удивился Макаров. — Я никогда и никого не обучал этой японской фигне. Джеймс сам углубился в тему с рунами, может, потому что всегда придавал слишком много значения бумажкам. Символизм сильная штука, но все-таки он ограничивает, а я за полную свободу выражения силы.

Я не очень понимал, о чем он говорит, но, наверное, это нормально для речей человека, только что выпущенного из психушки. Или сбежавшего?

— Чему же вы будете меня учить, если не оммёдо?

— Выживать. Оммёдо лишь инструмент, способ концентрировать силу и намерение. А я научу тебя управлять силой самой по себе, потому что писульками Садако точно не победить, эти методы хорошо работают только на слабых призраков.

— Круто. — Я даже обрадовался, но как-то неуверенно. — И с чего начнем?

— Принеси в дом воды, наколи дров и накопай картошки на огороде.

На мгновение я представил старика в образе мистера Мияги из «Малыша Каратиста», но интуиция подсказывала, что это не специальные упражнения.

— Какая-то странная у вас тренировка.

— Тренировка? — переспросил Макаров. — Я три года провел в психушке, где меня кормили только таблетками, кашей и супами. Хочу нормальной жареной картошечки с грибами и мясом. Чем быстрее ты справишься, тем быстрее я начну тебя готовить к встрече с Садако.

Поняв, что в этом старик вполне серьезен, я послушно побрел к дому, мысленно прикидывая, не лучше ли было остаться в плену у Орлова. Там хотя бы было понятно, что со мной будет дальше.

* * *

Константин Орлов сидел за столом, нервно щелкая ручкой и периодически икая. Льдисто-голубые глаза не выражали никаких эмоций, но в их глубине тлело пламя холодного безумия. На экране ноутбука перед ним в замедленном темпе прокручивалась запись с камер наблюдения в подвале.

— Как этот мелкий ублюдок смог сбежать?! — вкрадчиво спросил он главу охраны. — Ик!

Грегори Клейн старался сохранять каменное выражение лица, но это было непросто. Мысленно он клял себя в том, что не ушел от Орловых вместе с со своим заместителем еще на той неделе. Лана работала с этой семьей не первый год, но после того, как их интересы пересеклись с Михайловыми, взяла отпуск и возвращаться из него явно не собиралась.

— Через телевизор. Мы же не знали, что Существо умеет открывать двухсторонний портал, через который может пройти любой желающий.

— Я это и сам прекрасно вижу на записи! — Орлов стукнул по столу кулаком. — Зачем охранники вообще вошли в камеру и позволили ему освободиться?!

— Вы же сами велели проследить, чтобы Существо не убило его сразу. Вот они и исполнили ваш приказ. Точнее, попытались.

Орлов неохотно кивнул.

— Допустим. Но какого черта они не справились с этой тварью? Ты же лично подбирал бойцов. Специалисты, сильные бойцы, говорил ты.

— Кто же знал, что Существо настолько опасно, — пожал плечами Грегори. Он ненавидел оправдываться, а в последнее время приходилось делать это всё чаще и чаще. — К тому же в небольшом помещении толку от способностей практически нет, они бы поубивали друг друга, используя силу на полную.

— А так умерли от волос монструозной девчонки, — недовольно констатировал Орлов. — Это гораздо лучше.

— Я предлагал убить пацана сразу, пока никто не узнал, что он у нас, — напомнил глава охраны. — Теперь придется разбираться не только с Князевым, но и с Михайловыми, когда мальчишка расскажет о своём похищении.

— Михайлову не до нас, у него своих проблем хватает, — поморщился Орлов. — А о Князевой что слышно? Раз у наших стен не стоит армия, то она так и не пришла в себя?

— Пока в коме, — подтвердил Грегори. — Артефакт последнего шанса сработал как надо, но взрыв все-таки достал её. Думаю, скоро здесь будут следователи и люди Князева. Машину мы убрали и, как могли, скрыли следы взрыва, но проследить её маршрут и вычислить примерное место исчезновения нетрудно.

— Да плевать. Пусть приходят. Князев не посмеет напасть, зная, кто стоит за мной. А губернатору нужен я и мои активы в Российских Княжествах, иначе он не сможет вооружить армию для реализации своих планов. Поэтому он нас прикроет в любом случае.

Грегори едва сдержался, чтобы не выругаться. Такие откровения ему были совершенно ни к чему, ведь после этого никто не отпустит его с должности главы безопасности, во всяком случае, живым.

— Существо убило семь человек, — напомнил Грегори. — Нам бы пригодилась дополнительная охрана.

— Нанимай столько людей, сколько нужно, — отмахнулся Орлов. — Деньги не проблема. Я уже заказал с нашего завода несколько АБМ и пару вертолетов в дополнение к тем, что у нас уже есть. Даже если Князев и Михайлов придут сюда вместе, им будет непросто справиться с нами.

Возможно, виной тому был спертый воздух в кабинете, или воображение, но Грегори буквально физически ощутил исходящее от мужчины безумие.

— А щенку очень повезет, если он сдохнет от проклятия. В другой раз сбежать уже не получится, и я буду убивать его очень, очень медленно.

* * *

Колоть дрова левой рукой оказалось тем еще квестом. Я лишь чудом не отрубил себе ногу, когда тяжелый и тупой топор-колун выскочил из руки первый раз. После этого я уже отпрыгивал гораздо шустрее, и даже не получил никаких травм, что можно было считать маленькой победой. Но каждое полено доставалось мне ценой огромных усилий. А вот выкопать картошку и принести воду с ручья оказалось куда проще и менее травмоопасно. Заодно я обследовал ветхое строение, к которому нас привез старик. Больше всего он напоминал старые охотничьи домики из фильмов ужасов, вроде «Зловещих мертвецов» или «Хижины в лесу». Пол, стол, стулья и кровать были покрыты толстым слоем пыли, но выглядели при этом довольно добротно. Полки были заняты немногочисленными книгами, преимущественно по истории, и довольно зловещими фигурками, вырезанными из дерева. Каждая из них напоминала Существо, и некоторых я даже смог узнать: бахтаки, русалка, химера, трехголовый цербер, прокаженная гончая, туманный кот. Кстати, последний фактически два раза спас мне жизнь, и я до сих пор не знал почему. И был ли это один и тот же кот, или два разных?

Ещё я несколько раз пытался позвать Мей Ли, но, видимо, она так и не восстановилась после встречи с Садако. Надеюсь, бедняжка всё-таки вернется. Не то чтобы я скучал, но под её защитой было немного спокойнее. В ожидании возвращения старика, я присел на диванчик и слегка задремал, а спустя примерно полчаса вернулся Макаров, неся в ведре не только грибы, но и отловленную птицу. Никогда не был силен в орнитологии, но тушка напоминала фазана.

— Отлично! — потер руки старик, внимательно посмотрев на меня. — Сейчас как следует поедим, а тогда и силы появятся.

По-моему, он сильно переоценивал пользу жаркого. Картошечка для меня вряд ли заменит инъекцию «Жизни Про». Как и подорожник не исключает необходимости посещения клиники, хотя, должен признать, после него рука действительно болела меньше.

К счастью, готовить мне не пришлось. Старик очень сноровисто разделал тушку, потушил грибы и картошку, приправил всё зеленью с огорода, и достал откуда-то испод полы квас. Только в этот момент я понял, насколько сильно хочу есть, поэтому некоторое время по дому разносилось лишь тихое чавканье и звон посуды.

— Ну что, парень, расскажи, что ты умеешь кроме бумагомарательства от Джеймса? — спросил старик, отставив пустую тарелку.

— Да в общем-то ничего, — неохотно признался я.

— Совсем? — уточнил Макаров.

— Ну, Джеймс успел научить меня активировать свитки гофу, направляя энергию в руку. И рисовать руны своей кровью, на этом всё. Но нужно учитывать, что я стал медиумом всего пару недель назад.