Интернационалист

— Налей и себе, не могу пить в одиночку.

Я отлил из бутылки и себе на донышко, мы, чокнувшись, выпили. На сей раз Иван не выпил водку за один глоток, цедил её медленно, словно успокоительное лекарство.

— Радость охватила меня несказанная, — продолжил свой рассказ Иван. — Мои действия стали осознанными, чёткими. Мозг трезво оценил сложившуюся ситуацию. Первым делом я перевязал раненых. Раны оказались рваными и глубокими, оба потеряли много крови. Судя по ручейкам крови, стекавшим с сиденья на пол кабины, моя отключка была длительной. Я обошёл вокруг машины, оценил состояние автомобиля. К счастью, разорвавшаяся бомба не причинила машине серьёзных повреждений. Оставалось как-то «высадить» здоровяка Васю Панкова и попытаться завести двигатель. Смотреть на изуродованное лицо водителя было не по себе — вместо него осталось кровавое месиво. Кое-как удалось вытащить тело и положить на землю. Затем я забрался в кабину и повернул ключ зажигания. Мотор повизжал немного стартером, пару раз чихнул и всё же ожил. «Ура-а! — заорал я благим голосом. — Парень с Урала не лыком шит и не пальцем сделан!» Либо мой крик подействовал, либо пришло время, но очнулся и застонал мичман.

— Вот теперь уж точно мы будем жить дальше, товарищ мичман, — повернувшись на стон, радостно воскликнул я.

Мичман повёл мутным взглядом вокруг и, увидев на месте водителя меня, тихо спросил: «Где Панков?»

«Вася погиб», — ответил я.

«А с советником…что»?

«То же, что и с вами, товарищ мичман».

Мичман опустил взгляд на свою грудь. Увидев свежую повязку, поморщился:

«Сильно зацепило»?

«Рана глубокая, крови много вышло», — сообщил я.

«Так, Симаков…слушай мою команду…»

«Слушаю, товарищ мичман».

«Через сутки… в 00 часов ты должен установить связь в режиме «А»… блокнот с шифрами в сейфе, ключи у меня… Принеси шифр на эти сутки… Пока я в сознании — распишусь за уничтожение авансом, мало ли что со мной может случиться… а с тебя будет спрос особый…»

«Но я не знаю, в каком состоянии аппаратура, — ответил я. — Надо прозвонить все узлы, коммутация нарушена, блоки вырвало из ячеек, и они упали на пол».

Мичман слабо улыбнулся и проговорил: «У тебя сутки впереди… справишься. Ты способный матрос. Не зря же я отстаивал твою кандидатуру в штабе флота». Докажи, что я не ошибся в тебе… Позывные «Кортик» и «Сосна». Не получится прямой связи — выйдешь поближе, на севастопольскую «Байдарку», там есть наш позывной, через неё свяжешься с «Кортиком», попросишь соединить с «третьим». Доложишь, что произошло. Вся связь в режиме «Б»… ни одного звука в открытом режиме. Повтори…»

Я слово в слово повторил распоряжение своего командира. Матулас одобрительно кивнул головой и снова потерял сознание. А на бледном лице офицера так и не появилось признаков жизни. Оно казалось мёртвым. Я заглушил мотор, выбрался из кабины, взял в КУНГе лопату, принялся откапывать переднее шасси.

Я очень долго выбирался из песка. Пришлось использовать все предметы, которые имелись в кузове, чтобы выстелить твёрдую колею. Жара стояла невыносимая, я окончательно выбился из сил. Боль в ноге усилилась, голова раскалывалась на части, перед глазами плыли чёрные круги, а я с каким-то безумным неистовством снова и снова подставлял домкрат под ось, подкладывал под колесо очередной предмет, забирался в кабину и очень медленно опускал педаль сцепления. Наконец, после бесчисленных попыток сдвинуться с места, ГАЗ-66 медленно пополз из песка наверх. Я уже в полном беспамятстве перевёл рукоятку скоростей в нейтральное положение и уронил голову на баранку. Очнулся от того, что кто-то слабо теребил меня за ногу. Я встрепенулся и вышел из забытья. На моём колене лежала рука очнувшегося офицера. «Почему стоим?» — спросил он. «Хорошо, что вы пришли в себя, — проговорил я вместо ответа. — Не знаю, в каком направлении двигаться». «Держи курс на восток», — слабым голосом произнёс советник. — «Ни румба в сторону. Дойдёшь до канала — увидишь огни Суэца. И не вздумай сдать меня по пути в госпиталь к ракетчикам. Под трибунал пойдёшь за это».

Я с большим трудом загрузил тело Васи Панкова в КУНГ и сел за руль…

Иван наморщил лоб, в его карих глазах вспыхнула мимолётная искра и тут же угасла, они сделались задумчивыми.

Он на минуту умолк, а потом проговорил тихим и прерывистым голосом:

— Давай, земляк, перекурим, а то у меня что-то в горле запершило.

Мы поднялись и вышли из-под навеса, закурили. Над пустыней опустилась ночь. На удивительно чёрном небе проступили яркие звёзды, завораживая таинственностью безбрежных миров вселенной. Знакомый юноша-бедуин зажёг дополнительные свечи. Заиграла ритмическая арабская музыка и вновь наступила тишина — это была разовая проверка аппаратуры перед предстоящим шоу восточных танцев.

Долго молчать было как-то неловко, и я спросил:

— А что было дальше?

— Дальше-то? — нехотя отозвался Иван и внимательно посмотрел мне в глаза, словно хотел убедиться в моём не показушном интересе к его истории. — Мне удалось тогда выбраться из пустыни и спасти жизнь командиров. Раненых поместили в госпиталь, тело Васи Панкова отвезли в морг, а позднее отправили на Родину. Сам я сутки без сна и отдыха занимался восстановлением станции и успел-таки привести её в готовность к намеченному времени. В 00 часов вышел на связь с «Кортиком», попросил на трубку «Третьего». Тот выслушал меня, приказал опечатать станцию и сдать под охрану, а самому перейти в распоряжение военного советника до особого распоряжения.

Мне пришлось пробыть на побегушках больше двух недель, пока Матулас не сбежал из госпиталя и не приступил к службе самовольно. Вечером того же дня мы с ним уединились в станции. Мичман достал из сейфа спирт, плеснул в кружки, произнёс: «За тебя, Ваня. Если бы не ты — лежать бы нам с кап-три сейчас в песках под барханом. И никто бы нас не нашёл».

Мы выпили по «пять капель», мичман рассказал, что сопровождавший нас офицер — капитан третьего ранга, прибыл в Египет военным советником повторно.

Ещё мичман сообщил, что военный советник поклялся представить меня к ордену Красной Звезды, как только выйдет из госпиталя.

— И представил? — поинтересовался я. — Ты стал орденоносцем?

— Хрен там на постном масле! — произнёс Иван со злостью. — Мой поступок не потянул на подвиг.

— Как так? — удивился я.

— Дело тёмное получилось, — усмехнулся он. — Мичман попытался найти концы в этой истории, но у него ничего не получилось. Военный советник утверждал, что отправил рапорт по инстанции, а в штабе флота документа не оказалось.

— А повторно нельзя было оформить представление?

— Можно, конечно, но спасённый офицер не стал этого делать.

— Почему?

— Его в Москву перевели, в большие начальники выбился, — Иван скривился. — Западло стало заниматься вплотную вопросом простого матроса. У него оказались дела поважнее.

— Отказался оформлять повторно?

— Отказался, сославшись на то, что долг свой перед спасителем он исполнил, рапорт написал и отправил. Исправлять грехи канцелярских крыс не намерен. Раз затерялся первый рапорт, то и второй, по его словам, может постичь подобная участь. Пустую работу он делать не будет.

— А что мичман? Проглотил и не поморщился? — полюбопытствовал я. — Он ведь тоже тебе жизнью обязан?

— Матулас написал свой рапорт.

— Который тоже затерялся?

— Нет, он лёг на стол командования, как положено. Только не стали рассматривать его рапорт.

— Почему?

— Потому что попал он к чёрствым бюрократам.

Я вопросительно посмотрел на Ивана, не задавая вопроса.

— Отвечу я тебе словами Матуласа, — произнёс Иван. — Не дословно, конечно, но суть его слов осталась в памяти. Мичман сказал, что Политуправление — это большой муравейник бюрократов. Снуют по коридорам с бумагами в руках, создают видимость своей значимости. А на самом деле — недалёкие людишки с миражами коммунизма в башке, и напрочь оторванные от реалий жизни.

Иван ненадолго умолк, уставившись на бедуинов, готовящихся к представлению, потом продолжил:

— Короче, партиец принялся утверждать, что в штабе флота нет документального подтверждения нашего инцидента в Египте. Этому крючкотвору нужен документ, который подтверждал бы, что в том квадрате действительно имел место случай бомбометания израильского истребителя по нашей станции.

— Чушь какая, — заметил я с возмущением.

— Бред сивой кобылы, конечно же, — сказал Иван. — Откуда может взяться такой документ, если в пустыне мы были одни на сотню километров? Случай ведь был единичный.

В этот момент раздалась громкая музыка, началось шоу восточных танцев. Под арабские ритмы вышли бедуины-мужчины, начали исполнять тануру — знаменитый танец с юбками. Кружение танцоров было завораживающим.

— Гипнотизирующее зрелище, — проговорил я и посмотрел на Ивана, надеясь увидеть на его лице восторженность от зажигательного танца. Однако, лицо моего знакомого было непроницаемым. Иван был в мыслях далеко от происходящего вокруг него. Словно не слыша моего восхищения танцующими бедуинами, он продолжил:

— Я ведь про орден рассказал тебе не по тому, чтобы услышать от тебя сочувствие. Вовсе нет. У меня нет никакого сожаления о том, что награда миновала меня. Героем я себя и не чувствую, поскольку, по большому счёту, не совершил ничего геройского, чтобы претендовать на «Звезду». Бог с ней, с наградой. Я про бездушие человеческое хочу сказать, про чёрствость определённой категории людей.

— Такие люди существовали во все времена, — со вздохом проговорил я. — Но их — единицы.

— А вот здесь я с тобой не соглашусь, — возразил захмелевший Иван. — Выслушай окончание моей истории, и ты поймёшь, что бездушных людей вовсе не единицы.

И мой собеседник вновь вернулся к прошлым событиям.

— Полгода я провёл на берегу Суэцкого залива, — продолжил рассказ Иван. — Второго оператора станции у нас так и не появилось, но на замену Васи Панкова прибыл новый водитель, который был и за охранника станции, и за снабженца, и за повара. К тому же в его обязанности входило обеспечение безопасного быта: борьба со змеями, скорпионами, рыжими комарами, клопами и мухами, которые постоянно лезли в рот и в нос, мешая работать…

А потом настал черёд возвращаться назад. Возвращались морем, на теплоходе. Думали, нас будут встречать, как победителей, — с музыкой, с цветами, — Иван ухмыльнулся и умолк.

— А как на самом деле? — поинтересовался я.

— Встретили, как преступников, — вновь скривился Иван. — На Графской пристани в Севастополе мы увидели пограничников с собаками, а вокруг площади стояло оцепление солдат с автоматами на груди. Мы чувствовали себя арестантами, а не героями. Провели по площади в полной тишине, а потом поселили в неухоженные казармы для прохождения карантина. Вот как закончилась секретная миссия в Египте для меня.

Иван достал сигарету, прикурил и глубоко затянулся, выпуская дым через ноздри.

— Вот с такой любовью встретили нас на Родине, — проговорил Иван. — Ни радостных улыбок, ни бравурного марша. Горький осадок остался в моей душе навсегда.

Он пять сделал глубокую затяжку, затем закончил историю словами:

— На Родину я не в обиде — её я любил и продолжаю любить. А вот тех, которые устроили героическим парням-интарнационалистам такую встречу — я бы повытаскивал из тёплых кабинетов и отправил послужить туда, куда Макар телят не гонял.

Иван, не докурив до конца сигарету, с остервенением ткнул её в пепельницу.

Мы разлили остатки водки, молча выпили и больше не возвращались к военной теме.

Досмотрев шоу, сели в джипы и отправились в обратный путь.

В холле отеля, пожав друг другу руки, мы молча расстались. С какой-то необычайной грустью посмотрел я ему вслед — простому русскому человеку, способному откликнуться на зов Родины в любой момент, не задумываясь о почестях.

Через день егерь уехал к себе на дальний кордон в молчаливой уральской тайге, чтобы продолжить нелёгкую службу по охране животного мира.