Помоги проекту - поделись книгой:
– А наш ужин подгорел, потому что нам пришлось убегать от жуков-убийц, которых он сотворил, - добавил Трутень.
– Но ты ведь все равно его доедаешь, хотя один только запах способен вывернуть наизнанку, - в очередной раз повторила Полони.
Я покачал головой. В принципе обитатели Извра могут есть все что угодно, но эта троица по причине своей молодости еще никогда не сталкивалась с непривычной для них пищей.
– Я озябла, - пожаловалась Джинетта. - Почему это здесь днем так жарко, а ночью зуб на зуб не попадает?
Она придвинулась к костру, насколько это было возможно, но все равно дрожала от холода в своей тонюсенькой одежонке. Я наложил специальные согревающие чары на внутреннее помещение пещеры. Все сразу же расслабились и закончили ужин, нежась в тепле и с минимальным количеством ламентаций.
– Послушайте, - сказал я после того, как Трутень показал остальным своим соученикам, как при помощи песка и минимальной порции воды соскрести с тарелок остатки пищи. - Сегодня вы проявили себя далеко не с лучшей стороны. Вам удалось отыскать лишь три предмета из списка. Вы забыли обо всем, о чем я вам говорил, позволили эмоциям взять верх над разумом. Справиться с местными - дело нехитрое. Я же объяснял, что конкретно представляет для них особую важность. Ни один из вас не воспользовался моим советом. Вы ведь уже поняли, что грубая сила - не главное. Стоило оказаться в ситуации, когда нужно было совершить одно действие из двух, как вы чаще всего выполняли то из них, которое имело отношение непосредственно к вам самим, а не к моему заданию. Мне хотелось бы, чтобы вы поступали практичным и простым образом, а не мудрили и не усложняли жизнь себе и другим.
– Но какое отношение имеет преследование красных тараканов к выполнению задания «простым и практичным» способом? - поинтересовалась Полони.
– Интересно, а ты-то как сама думаешь, чему я пытался вас научить? - ответил я вопросом на вопрос.
– Не знаю.
– Не тратить зря энергию?…
– Надеюсь, это один из уроков, которые вы нынче усвоили, - ответил я. - Что еще?
– Как оторваться от маленьких чудовищ, которые подкрадываются, когда ты их не видишь? - предположила Фризия.
– Я пытался научить вас принимать быстрые решения - вот правильный ответ.
– Через полгода все мы будем работать в различных серьезных учреждениях, - сказала Джинетта. - Принятие тщательно обдуманного, всесторонне взвешенного решения вряд ли представляет для нас смертельную опасность.
– Вы станете лучшими в своем деле, если научитесь оценивать ситуацию быстро и хладнокровно и опережать остальных ваших коллег, - веско сказал я. - Поверьте, мне самому довелось провести немало времени в собственном офисе, беседуя с потенциальными клиентами. Как правило, наилучшее решение - это то, которое я принимаю самым первым. Уверяю, в моем случае это всегда срабатывало самым лучшим образом. В конце концов, я не случайно связался с вами. Это принесет много денег, даже не денег, а
После этих моих слов члены учебной группы с задумчивым видом отправились устраиваться на ночлег.
– Так что это там Скив говорил о местных жителях? - спросил Толк с самой дружелюбной интонацией, пока мои ученики убирали за собой после завтрака.
Мухи куда-то исчезли. У Мелвина был довольный вид. В качестве дополнительного урока я заставил его сложить как следует все три палатки. В этом он оказался удачливее, чем в деле прямо противоположном.
– Очень плохо, что ты не обратил внимания, - заметила Полони, показывая всем свой исследовательский шар. Лицо Мелвина просветлело.
– Так ты делала записи! - Он вытянул руку, и шар заскользил по воздуху прямо к нему.
– Отдай! - потребовала хозяйка инструмента.
– А как он работает? - поинтересовался Мелвин. Он каким-то непонятным образом привел шар в действие, и тот заговорил знакомым тенорком:
– «…больше всего на свете у них ценится тень и вода…»
Действительно, это был мой собственный голос.
– Так ты пыталась воспользоваться информацией в одиночку? Решила утаить ее от всех? - с нескрываемым подозрением полюбопытствовал Толк.
Полони приняла обиженный вид.
– Я единственная, кто потрудился делать записи. С какой стати тебе пользоваться плодами моего труда?
– У нас коллектив, - вмешался я. - Вы научитесь всему гораздо быстрее, если станете работать сообща.
Никто из учеников не обратил внимания на мои слова. Все шестеро разошлись в разных направлениях, внимательно глядя себе под ноги.
– Нашел! - неожиданно завопил Толк.
Он отыскал длинную лиловую палку. Красные точки, появившиеся откуда-то из-под земли, мгновенно устремились к ней, явно намереваясь утащить находку в глубины подземного царства. Толк обернулся и задрал ногу над участком сухой почвы. Аборигены, не теряя ни секунды, поспешили к свежеорошенному месту и принялись энергично там копаться, издавая радостные звуки. Толк тем временем схватил палку в зубы и затрусил вниз по склону холма.
– Видела, что он сделал? - спросила у Джинетты потрясенная этим зрелищем Полони.
– Ужасно. У всех на виду…
– Да, - задумчиво проговорила Полони. - Но у нас есть столовая.
Я прислонился спиной к дереву и улыбнулся.
ГЛАВА 8
А где инструкция по применению?
Т. Эдисон
Ближе к полудню все двенадцать предметов лежали передо мной. Ученики выжидающе смотрели на меня. Я одарил их одобрительной улыбкой.
– Поздравляю! Вы закончили на час раньше назначенного срока. Теперь нужно собрать все воедино. Это предельно просто. Элементы этой штуки идеально стыкуются друг с другом. Но будьте крайне осторожны. Данное приспособление распрямляется под воздействием своей собственной силы…
– Чего-чего оно делает? - не понял Мелвин.
– Сами увидите, когда у вас все будет готово.
– Отлично, - хлопнула в ладоши Джинетта. - А не применить ли нам сборочное заклинание Обадии?
– Давайте применим, - согласилась Полони. Все три извергини одновременно подняли руки вверх. Несколько компонентов зашевелились, поползли друг к другу, но неожиданно замерли.
– Я же вам говорила, что это заклинание предназначено для закрытых помещений! - взвизгнула Фризия. - Здесь слишком сильная интерференция. Нужно выбрать правильный алгоритм. Для процессов, проходящих на открытом воздухе.
– Разумеется, - согласилась Полони, извлекая свой маленький шар. - Давайте посмотрим… вот заклинания для фрагментов мозаики, для обломков разбитых вещей, для цветной мостовой. Какое же использовать?
Я едва не застонал:
– Вам не нужно пользоваться чем-то конкретным. Импровизируйте! Вас ведь шестеро. Придумайте что-нибудь новенькое.
– Но профессор Магаффин говорил, что…
– Чтоб ему пусто было, этому вашему Магаффину! - презрительно фыркнул Мелвин. - Я не намерен торчать здесь целый день.
– Мы справимся с заданием без всякой магии, - заявил Трутень и принялся перебирать лежащие на земле предметы. - Смотрите, здесь треугольный паз, а вот шип той же формы…
– Нет, это можно сделать только с помощью магии, - настаивала Джинетта. - Надо лишь найти нужное заклинание. Фризия, ты что об этом думаешь?
– Я не могу припомнить, чтобы в Своде заклинаний номер пятьсот один говорилось о чем-то подобном.
– Что ж. Значит, заклинания, пригодного именно для данного случая, там нет, - высказал свое мнение Толк. - Смотрите-смотрите-смотрите, это же легко собрать вручную…
– Если ты настаиваешь, - ответила Джинетта, недовольная тем, что ей придется ломать голову вместо того, чтобы воспользоваться готовым рецептом. - Но все равно: уверена, что здесь что-то не так.
– Я нашел плоский наконечник и соответствующее отверстие! - воскликнул Мелвин. - Ура!
В следующее мгновение он засунул этот самый наконечник в найденное им отверстие и два компонента благополучно совместились, звонко при этом щелкнув.
– Ну, а что делать с этим? - спросила Полони у Трутня, указывая на лист. - Здесь же нет никаких крючков.
– Но на его поверхности напечатаны какие-то символы. Вот здесь, видишь? Вот стрелка, а там кружок. Ищи предметы, маркированные такими же символами.
Теперь я начал понимать, почему Гвидо так высоко оценивал способности этого застенчивого деревенского парня. Трутень был прирожденным организатором. Несмотря на высокомерие извергинь, он сумел сплотить коллектив для выполнения поставленной цели.
Задание для моих питомцев было подобрано не из легких, в одиночку с таким не справишься. Я прочесал весь Базар-на-Деве вдоль и поперек в поисках устройства, которое после сборки обретало способность к левитации. До тех пор, пока все компоненты не окажутся в нужных местах, его никак не удержать на одном-единственном шесте, который служит ему подпоркой. Поняв, в чем тут фишка, Трутень вежливо предложил следующее: пусть более опытные маги используют последние остатки энергии для поддержания незаконченного приспособления в нужном положении.
– Думаю, вот это нужно вставить сюда, - высказал свое мнение Мелвин, засовывая узкую голубую вилку в какую-то щель. - Заходит с трудом, но я все равно попытаюсь ее туда запихнуть.
– Перестань! - приказала Джинетта. - Еще сломаешь!
– Не сломаю! - стоял на своем Мелвин, продолжая тыкать вилкой в отверстие. Неожиданно вилка громко хрустнула. - Видишь, что ты наделала?
– Разве я заставляла тебя? - возмутилась Джинетта. - Ты сам это сделал!
– Нет, не я! - упорствовал купидон. - Вот видишь, Скив? Она меня отвлекла, и эта штука сломалась!
– Знаешь, кого он мне напоминает? - спросила Полони, обращаясь к Фризии. - Кармелангу.
– Да, пожалуй, - усмехнулась Фризия. - Возьми-ка, Мелвин, сделай это за меня.
С этими словами она протянула купидону массивную белую пружину. Надо сказать, что в вещице таилась огромная магическая энергия, ведь ее назначение состояло в том, чтобы натянуть кусок желтого холста. Мелвин взял ее в руки и нырнул под край полотна.
– Вы где-нибудь видите двойную прорезь вот под этим местом?… Тут такая плотная посадка! - пожаловался он.
Фризия изящно щелкнула пальцами.
Пружина распрямилась и перебросила малыша Мелвина через край утеса. Купидоша угодил прямо в море, простиравшееся внизу.
– Соленая вода! - ойкнул Мелвин и, взлетев вверх, направился прямо к извергиням. - Зачем вы это сделали?
– Мы?… - деланно удивилась Джинетта, глядя на купидона, с которого ручьем струилась вода. - Почему ты думаешь, что мы что-то сделали? При чем тут мы?…
– Послушай, - злобно обратился ко мне Мелвин. - Отчего ты не сказал мне, что с этой штукой шутки плохи?
Полони вновь вытащила свой звукозаписывающий шар и привела его в действие. Зазвучал мой голос:
– «…будьте предельно осторожны. Это приспособление распрямляется под воздействием своей собственной силы».
Мелвин смерил меня свирепым взглядом и отлетел примерно на сотню футов от нас, чтобы обсохнуть и позлиться в одиночку. Извергини обменялись лукавыми взглядами.
– А кто такая эта Кармеланга? - полюбопытствовал я.
– Так, одна девушка из нашего женского клуба, - небрежно пояснила Джинетта. - Она всегда обвиняет других в том, что натворила сама. Она такая беззаботная, такая безответственная.
– И еще страшная лентяйка, - добавила Фризия. - У меня не хватало терпения, когда я с ней общалась. Однажды мы позволили ей получить то, на что она давно напрашивалась. Комендант общежития нашла в ее сочинении шпаргалки, и ей некого было обвинить в этом, кроме самой себя. Как вы сами говорили, для нас непозволительная роскошь - позволять событиям идти своим ходом.
– Моя ошибка, - извиняющимся тоном произнесла Джинетта, когда огромный желтый парус, поднятый порывом ветра, ударил ее прямо в лицо. - У меня совсем не осталось энергии.
– А вот у меня еще маленько осталось, - сообщил Трутень. - Скажите, что нужно делать.
– Направь поток энергии вон туда! - велела самая высокая извергиня, указывая рукой на лежащую на земле парусину. - Да побыстрей! Нет, вон туда, вверх! Вверх!…
– А куда девать эту штуковину? - спросила Фризия, взяв в руки зеленую коробку.
– Ее нужно поместить вниз, - сказал Толк, указывая носом на верхнюю часть паруса. Обеими передними лапами он удерживал распорки в состоянии равновесия.
– Понятно! Но я не могу дотянуться!
– Я могу, - вызвался помочь Мелвин. Зеленая коробка взмыла в воздух и моментально встала на указанное место.
– Хорошо, что это последняя деталь, - с довольной улыбкой произнесла Полони и отошла в сторону, чтобы полюбоваться результатом совместной работы. - Что же это такое получилось?
– Это - тент, защита от солнца, - был вынужден объяснить им я. - Уже говорилось, что местные жители отчаянно нуждаются в тени. Это сделано для них.
– Да с какой стати мы должны что-то делать для негодяев, утащивших наши вещи?! - возмутилась Фризия, яростно мотнув головой.
– Вам нужны ваши вещи? - деланно удивился я. - Тогда договоритесь с ними!
Скепсис моих учеников моментально улетучился, когда из земли в огромных количествах полезли красные точки, которые устремились к отбрасываемой огромным желтым парусом тень. Я привел в действие специальное устройство, и тень увеличилась в два раза, причем во всех направлениях. Туда, гукая от удовольствия, устремлялись все новые и новые печники, радуясь блаженной прохладе. Через несколько секунд я отключил «теневое» устройство.
Аборигены издали разочарованный вопль и принялись группироваться по центру, стремясь попасть в уменьшающуюся с каждым мгновением тень. Желтый парусиновый зонтик съеживался все больше и больше, пока не превратился в лоскут величиной с ладонь.
Красные точки стали зарываться в песок. Однако не прошло и пары секунд, как что-то начало буквально выскакивать на поверхность. Первым появился рюкзак Полони. За ним последовал ошейник Толка и прочие предметы явно армейского происхождения.
– Вот и мой топорик, а вот ракетница! - радостно воскликнул Трутень, и тут же неожиданно задумался. - Вообще-то я в последнее время неплохо без них обходился…
Появились и рюкзаки Фризии и Джинетты. Возникло ощущение, что своим великодушием туземцы намекали на то, что было бы неплохо вернуть им блаженную тень, снова открыв наш желтый зонтик.
– Ни за что! Только после того, как я получу обратно МОИ вещи! - упрямо заявил Мелвин, сложив на груди руки.
Фляжка, игрушка йо-йо, пара книжек со зловещего цвета обложками. Надувная дорожная подушка, распотрошенная коробочка конфет, какой-то лоскут шелка, явно из числа предметов нижнего белья. Мелвин в мгновение ока схватил его и молниеносно запихнул в один из бесчисленных карманов своего комбинезона. Я успел разглядеть, что это были миниатюрные трусики лиловой расцветки.
– Это тоже мое, - перехватив мой взгляд, пояснил Мелвин и покраснел. Я удивленно поднял брови, но малыш уже успел отвести глаза. Что же, запомним, мелькнуло в моей голове. Трусики были подозрительно похожи на те, что принадлежали Банни. Я часто видел их на веревке, вывешенными для просушки.
Поделиться книгой: