Помоги проекту - поделись книгой:
Новый метод "запоминания" световых импульсов в виде звуковых колебаний оптических волокон предложили физики из Университета Дьюка. Метод работает на всех оптических частотах при комнатной температуре на коммерчески доступном оборудовании и обещает решить проблемы хранения пакетов данных в оптических телекоммуникационных сетях.
Если оптическая сеть сильно загружена, в ней неизбежны коллизии, при которых два пакета данных в виде набора световых импульсов могут прийти в один узел одновременно. В идеале один из них надо бы чуть придержать, чтобы затем отправить вслед за первым. Сегодня для этого приходится преобразовывать световые импульсы в электрические, сохранять их в быстрой памяти, а затем вновь конвертировать в свет. Это сложно, дорого, требует много энергии и сильно тормозит передачу данных.
Новый метод, в принципе, позволяет придерживать световые импульсы, обходясь без электроники. Он основан на так называемом вынужденном рассеянии Мандельштама —Бриллюэна, при котором свет активно взаимодействует со звуковыми колебаниями в материале. В демонстрационных экспериментах ученые послали в обычное оптическое волокно два последовательных импульса "данных" длительностью по две наносекунды. Им навстречу с другого конца волокна был послан мощный "записывающий" лазерный импульс длительностью полторы наносекунды. Его частота чуть отличалась от частоты импульсов данных как раз на столько, чтобы разность частот попадала в звуковой диапазон. В результате нелинейного взаимодействия этих импульсов и материала в оптическом волокне возбудились высокочастотные звуковые колебания. Эти колебания быстро затухают, но если спустя несколько наносекунд в волокно послать еще один мощный "считывающий" лазерный импульс, то первоначальную пару импульсов "данных" удается восстановить из звуковых колебаний в результате обратного нелинейного процесса. В экспериментах удавалось восстановить треть начальной интенсивности спустя 4 наносекунды и два процента спустя 12 наносекунд. Этого времени хранения информации уже достаточно для некоторых приложений, а полностью восстановить амплитуду первоначальных импульсов с помощью оптического усилителя не составляет проблемы.
Авторы уверены, что таким образом можно будет запомнить не только пару импульсов, а целый коммуникационный пакет. А поскольку они использовали лишь стандартное оборудование, их метод гораздо ближе к практике, чем все альтернативные разработки. К сожалению, прежде чем такие запоминающие волокна можно будет встроить в телекоммуникационные сети, предстоит еще хорошо поработать. Необходимая мощность лазера для записи и считывания информации чересчур велика, а время хранения импульсов хорошо бы увеличить до секунды. Но эти проблемы ученые надеются решить, изготовив волокна из более подходящего материала. ГА
Физики из Технологического университета Лулео (Швеция) опубликовали любопытную статью, в которой сомнительная идея о существовании преонов превращается во вполне проверяемую рабочую гипотезу.
Согласно Стандартной модели физики элементарных частиц, все вещество во Вселенной состоит из шести кварков и шести лептонов. Однако около тридцати лет назад некоторые теоретики решили, что даже дюжина — слишком много. То есть лептоны и кварки, в свою очередь, состоят из более мелких частиц, преонов. Достаточно, например, всего трех. С тех пор идея существования преонов пользовалась у теоретиков то большей, то меньшей популярностью, но по сей день ни одна из разнообразных преонных теорий не вела к экспериментально проверяемым фактам. Слишком много энергии потребовалось бы, чтобы расколотить кварк на преоны, и такого уровня нельзя достичь ни на одном из современных ускорителей. А то, что нельзя проверить, уже выходит за рамки науки.
Но два года тому назад шведские теоретики решили посмотреть, что будет, если из преонов образовать звезды. Если взять канонический сценарий Большого взрыва, в котором, согласно современной физической вере, родилась наша Вселенная, мы увидим, что сначала были лептоны и кварки. Кварки, остывая, объединились в протоны и нейтроны, те, еще подостыв и объединившись с электронами, образовали атомы, и так далее. А значит, не будет большой ересью предположить, что еще до лептонов и кварков были преоны, и часть из них из-за флуктуаций не стала обычной материей, а образовала чисто преонные звезды. Обсуждают же нейтронные звезды и звезды из кварков, чем же преоны хуже?
Прикинули, какими могут быть преонные звезды. Оказалось, что их масса должна быть значительно меньше, чем у обычных звезд, — не больше сотни земных масс, но плотность гораздо выше, чем у нейтронных звезд и даже звезд из кварков. Нижнего предела массы вроде бы нет, но ученые решили, что более вероятны преонные звезды размером с горошину и с массой чуть меньше, чем у Луны. Такой горох, редко рассеянный по пространству, слишком мал, чтобы его наблюдать непосредственно, зато он прекрасный кандидат на роль темной материи.
И эти умозаключения так бы и остались очередной теоретической сказкой, если бы теперь авторы не объяснили, как такой преонный горох обнаружить. Оказывается, подобные объекты будут хорошо работать как гравитационные линзы. Гравитационное линзирование — отклонение лучей света, проходящих мимо массивных объектов, — давно известно астрофизикам. Но преонные звезды будут хорошо взаимодействовать не со светом, а с гамма-квантами, которые время от времени рождаются в различных вселенских катастрофах вроде взрывов сверхновых. Правда, преонный горох не усилит гамма-сигнал, как обычная гравитационная линза, зато оставит характерный след в его спектре.
Другой способ обнаружения преонных звезд заключается в регистрации гравитационных волн. Их будут эффективно излучать две горошины, если они образуют пару и, как двойные звезды, начнут вращаться вокруг общего центра масс. Если такая пара окажется вблизи Солнца, то ее гравитационные волны будут столь сильными и высокочастотными, что их сможет зарегистрировать настольный прибор (сегодня для этой цели применяются гигантские подземные детекторы гравитационных волн, которые до сих пор так ничего и не поймали).
И наконец, если небольшая преонная звезда столкнется с Землей, это событие можно будет зарегистрировать сейсмодетекторами. Горошина так мала и массивна, что просто пробьет нашу Землю насквозь, не причинив больших разрушений. Но на сейсмодетекторах должен остаться характерный сигнал.
Теоретики редко предлагают массу экспериментальных способов для подтверждения их любимой гипотезы. И теперь слово за специалистами. Ведь если даже проанализировать уже накопленный массив астрономических и сейсмических данных, быть может, очень повезет и найдутся следы преонных горошин. Или, скорее, выяснится, что их существование весьма маловероятно. ГА
Любопытные результаты, проливающие свет на механизмы трения на атомном уровне, получила команда ученых из Хьюстонского и Висконсин-Мэдисонского университетов. Оказывается, чем тяжелее атомы, тем меньше трения испытывает покрытая ими наноповерхность.
Трение — известный бич всевозможных машин и механизмов. И хотя в распоряжении у инженеров есть несколько сносных моделей, которые позволяют описать каким образом свойства поверхностей вроде адгезии, шероховатости или твердости материала влияют на трение, на атомном уровне механизмы процесса до сих пор во многом остаются загадкой. Особенно страдают от этого наномашины, поскольку чем меньше масштабы устройства, тем сильнее проявляется трение, а инженерного опыта тут еще нет.
Американским ученым удалось поставить простые и красивые эксперименты, в которых выяснилось, как масса атомов на поверхности влияет на трение. Для этого они покрывали поверхность кристаллов алмаза и кремния монослоем атомов водорода или его тяжелого изотопа дейтерия. По идеально гладкому слою скользили иголкой атомно-силового микроскопа и измеряли силу трения иглы о поверхность. В обоих случаях трение о поверхность с дейтерием было заметно меньше.
У дейтерия и водорода химические свойства одинаковы и они одинаково взаимодействуют с материалом иголки. Только масса атомов дейтерия вдвое больше и его тяжелые атомы колеблются с меньшей частотой. Поэтому атомы дейтерия реже сталкиваются с атомами движущейся иголки, а значит меньше забирают у них кинетическую энергию, превращая ее в тепло колебаний атомов материала подложки. Так ученые объяснили наблюдаемую меньшую силу трения на дейтерии.
Теперь ученые стали лучше понимать механизм трения на атомных масштабах, а у теоретиков появились новые надежные данные для проверки своих моделей. Да и без них у инженеров теперь уже есть очевидный рецепт снижения, а если необходимо, увеличения трения в новых микромашинах. ГА
Долгоиграющий светящийся материал, названный Litro-sphere, разработала американская компания MPK. Он может светиться всеми цветами радуги, дешев, прочен, гибок, безопасен и способен работать дюжину лет подряд без всяких дополнительных источников энергии. Эта технология обещает экономию миллиардов долларов, расходуемых сегодня на разнообразную подсветку запасных выходов, дорожных знаков, велосипедов и детских игрушек. В основе новой технологии лежит старая идея использования энергии электронов, рождающихся при бета-распаде. Обычно для этого используется нестабильный изотоп водорода тритий, который с периодом полураспада двенадцать лет превращается в ион гелия-3, электрон и нейтрино. Средняя энергия этих электронов невелика и не представляет опасности, но ее можно конвертировать в свет с помощью люминофора вроде фосфора. Свет получается неярким и не может конкурировать с обычными лампами, но для подсветки вполне достаточен.
Вопрос лишь в том, как сделать технологию удобной, безопасной и дешевой. Материал Litrosphere представляет собой миниатюрные пластиковые или стеклянные шарики, заполненные тритием и покрытые люминофором. Шарики легко добавить в краску или пластик, чтобы сделать их светящимися. Покрытый такой краской стандартный бумажный лист обойдется в 35 центов. Слой краски получается гибким, не боится тепла или холода и выдерживает изрядное давление. Испускаемые тритием электроны не могут пробить оболочку сферы, да и сам газ очень надежно в них упакован, что делает материал совершенно безопасным и пригодным для использования даже в детских игрушках.
Разумеется, не очень хорошо, что такой радиоактивный источник света не вечен. Но зато он может светиться, долго оставаясь в полной темноте, в отличие от обычных люминесцентных красителей, которые нужно какое-то время подержать на свету. Так что можно надеяться, что этот источник быстро найдет свою нишу на рынке. ГА
Одна из самых больших трудностей в изучении биологической эволюции заключается в отсутствии машины времени. То, что мы обычно считаем эволюцией (видообразование, возникновение новых групп), идет чрезвычайно медленно. Если не догадаться, как и на что надо смотреть, долгой человеческой жизни может не хватить на то, чтобы зарегистрировать какие-то изменения.
Коллектив биологов, главную роль в котором сыграли бельгийские ученые, опубликовал в Nature небольшую статью ("письмо"), в которой изложил результаты удивительно красивого эксперимента, "изучающего" эволюцию. Эти биологи догадались куда и как смотреть!
В упомянутой статье была описана эволюция дафний (широко известных ветвистоусых ракообразных) и паразитирующих на них бактерий Pasteuria ramosa. Заразив дафний, эти микропаразиты не убивают их, но снижают их плодовитость. Поэтому дафнии, эволюционируя, должны становиться все менее восприимчивыми к бактериям. С другой стороны, бактерии эволюционируют, повышая свою способность заражать дафний, иначе они попросту исчезнут! Описанные соображения должны определять бесконечную "гонку вооружений" между паразитом и хозяином. Но как ее изучить? В наше высокотехнологичное время первая мысль, которая приходит в голову оснащенным неплохим оборудованием американским ученым, — выделить какие-то последовательности ДНК из современного материала и образцов прошлых лет, прочитать их, а потом сравнивать друг с другом. Основная проблема, возникающая в таких работах, —сложность интерпретации генетических текстов. Кто поймет, почему они меняются? Экспериментаторы поступили остроумнее. Они оценивали приспособленность паразитов и хозяев напрямую, сталкивая их друг с другом.
И дафнии, и паразитирующие на них бактерии способны образовывать покоящиеся стадии. Каждую осень на дно водоема опускаются зимующие яйца дафний и споры бактерий. Весной часть из них активируется, а часть останется лежать в донных осадках. В описываемой работе авторы извлекли керн из ила, откладывавшегося на протяжении тридцати лет в небольшом бельгийском пруде. Они разделили тридцатилетний период на восемь слоев, каждый из которых соответствовал нескольким (от двух до четырех) годам. Из каждого слоя были выделены и оживлены яйца дафний и споры бактерий. Дафний из каждого времени размножили в нужной численности, а затем каждую из их групп заражали штаммами бактерий из каждого периода времени. Эффективность паразитирования оценивали по доле зараженных дафний.
Как и ожидалось, наибольшую опасность для дафний представляли их паразиты-современники. Бактерии из более ранних и более поздних слоев преодолевали защиту рачков со значительно меньшей эффективностью. Кстати, при взгляде со стороны может показаться, что система дафнии-бактерии находится в стабильном состоянии, ведь в любой момент времени патогенность паразита для его хозяев остается примерно постоянной. Авторы исследования рассматривают это как подтверждение известного "правила Черной Королевы", предложенного палеонтологом Ли Ван Валеном. Суть этого правила можно передать простым рассуждением (подавляющая часть эволюционных изменений любого вида связана с приспособлением к меняющейся среде), а можно — цитатой из бессмертного текста Льюиса Кэрролла: "Ну, а здесь, знаешь ли, приходится бежать со всех ног, чтобы только остаться на том же месте! Если же хочешь попасть в другое место, тогда нужно бежать по меньшей мере вдвое быстрее!"
Вот и "бегут" дафнии и бактерии, оставляя в слое ила следы своего непрерывного "бега"… ДШ
Поистине, футбол — великая игра, ведь каждый способен найти в ней что-то свое. Лишнее подтверждение тому — проходивший с 7 по 16 декабря под эгидой FIFA клубный Кубок мира в Японии. В то время как фанаты со всего света, срывая глотки, поддерживали игроков любимых команд, деятели мировой федерации футбола всей душой болели не за них, а… за мяч. Шутка ли: напичканный электроникой "колобок" впервые выкатился на поле в официальном матче столь высокого уровня.
Работа над "мячом XXI века" ведется с 2003 года, а пару лет назад он прошел проверку боем на юношеском чемпионате в Перу. Тогда по периметру поля были расставлены сенсоры, и мяч "рассчитывал" свои координаты, определяя расстояние до ближайшего из них (правда, точность замеров оставляла желать лучшего). Ныне задание было упрощено — требовалось лишь железно фиксировать голы. Соответственно, упростилась и экипировка. Под каждой из вратарских площадок были проложены тонкие электрические кабели, и когда мяч перелетал через роковую черту, встроенный в него датчик моментально реагировал на электромагнитное поле и посылал радиосигнал на браслет рефери.
Новинка не случайно стала совместным продуктом сразу двух германских компаний — всемирно известного производителя спорттоваров Adidas и Cairo Technologies, специализирующейся в области беспроводной связи и трехмерного моделирования. В то время как "каировцы" отлаживали начинку мяча, "адидасовцы" сделали все возможное, чтобы она никоим образом не ухудшила спортивных качеств снаряда. И судя по всему, это им удалось: по крайней мере, на многочисленных тренировках, где футболистам было предложено протестировать целую связку мячей, никто из них не смог отличить новые мячи от их "безмозглых" собратьев. Одобрил новинку и нынешний "футболист года", защищающий цвета итальянского "Милана" бразилец Кака, назвавший ее "безусловным благом для игры".
Дебютировал мяч в Иокогаме, где встречались "Милан" и японская команда "Urawa Red Diamonds". В тот момент, когда полузащитнику гостей Кларенсу Зеедорфу удалось распечатать ворота хозяев, на электронных браслетах арбитров появилось слово "Goal". Это "послание", переданное на 68-й минуте пересекшим линию ворот электронным мячом, вероятно, войдет в историю подобно гагаринскому "Поехали!". Тон послематчевой пресс-конференции задал сияющий глава компании Adidas по связям с футбольными союзами Гюнтер Пфау. Как резонно заметил немец, "легко обвинять судей, но гораздо труднее им помочь". Что ж, если отцы футбола всерьез возьмутся за подобную помощь, то на чемпионате мира в ЮАР в 2010 году мячи, не сумевшие пройти тест на IQ, станут раритетом. ДК
Компания AMD показала, на что способна гибридная технология CrossFire, предназначенная для повышения производительности видеоподсистемы сравнительно недорогих персоналок.
Традиционная технология CrossFire предполагает установку в ПК пары аналогичных по классу дискретных видеоадаптеров. В случае с Hybrid CrossFire видеокарта будет работать параллельно с графическим контроллером, интегрированным в чипсет материнской платы. В демонстрационной системе с поддержкой Hybrid CrossFire, показанной компанией AMD, применялись еще не выпущенные набор логики RS780 и видеокарта на чипе RV620.
При установке дискретной видеокарты технология Hybrid Cross-Fire теоретически позволяет удвоить производительность графической подсистемы, утверждает AMD. Например, в игре Call of Duty 4 интегрированный видеоадаптер на тестовой машине выдавал 30–35 кадров в секунду. При подключении же дискретной видеокарты на процессоре RV620 быстродействие выросло до 55 кадров в секунду. Предполагается, что установка отдельной видеокарты с поддержкой Hybrid CrossFire будет неплохим выходом для тех пользователей, которые хотят проапгрейдить свой ПК, однако не готовы потратить на это солидную сумму.
Пока трудно сказать, как рынок воспримет новацию. Преимущества Hybrid CrossFire проявляются только в том случае, если интегрированный и дискретный видеоадаптеры имеют аналогичные архитектуру и быстродействие. Если же установить в ПК мощную дискретную видеокарту, то прирост производительности составит всего несколько процентов. С другой стороны, связка слабого интегрированного и высокопроизводительного дискретного контроллеров может применяться для экономии энергии (при малой загрузке за вывод изображения будет отвечать встроенная графика, а дискретная видеокарта станет подключаться лишь при необходимости). Скорее всего большая часть пользователей все же предпочтет не тратить 50 долларов на установку маломощного видеоадаптера, а поднакопить еще полсотни "зеленых" и купить полноценную карточку. Хотя в отдельных случаях применение технологии Hybrid CrossFire может быть оправдано. ВГ
Какова роль современных информационных технологий в управлении государством? Недавние события в украинском парламенте дали еще один повод задуматься об этом вопросе.
Значение одного-двух голосов в нынешней украинской политике чрезвычайно высоко. В этой стране заранее предсказать итоги соревнования политических противников невозможно (сторонники стабильности назовут это пороком украинской политической системы, а сторонники демократии — достоинством). В последние годы здесь идет борьба между двумя лагерями политиков — "голубыми" и "оранжевыми". Эти лагери отличаются по тому, на какие финансово-промышленные группы опираются, в каких регионах имеют большую поддержку, какого рода риторику они используют и, в какой-то мере, какие ценности исповедуют. В 2004 году грубая попытка передачи власти представителю "голубых" вызвала мощное народное возмущение, и президентом страны стал лидер "оранжевых" (сильно "поголубевший" со временем). Парламентские выборы 2006 года дали перевес "оранжевым", но одна из партий-победительниц переметнулась к "голубым" и отдала им власть. Во внеочередных выборах 2007 года "оранжевые" получили очень небольшой перевес (228 депутатов из 450). От выборов до начала решительных действий победивших на них сил прошло более двух месяцев. "Голубая" власть, не желая передавать бразды правления своим оппонентам, не теряла время даром и пыталась расколоть победителей, повторив успех 2006 года. Якобы размер взятки от "голубых" тем "оранжевым" депутатам, которые проголосовали бы против нового правительства или хотя бы "заболели" на время ключевого голосования, достиг 10–20 млн. долларов! Но только ли воздействием на депутатов можно обеспечить срыв проблемного голосования?
В Раде (Верховный Совет Украины) действует система голосования, которая тоже называется "Рада". Семнадцать лет назад была разработана первая версия этой системы, а нынешняя, третья, была установлена в 2003 году. Ее разработчик — академический Институт проблем математических машин и систем, наследник славных традиций украинской школы кибернетики. Судя по описаниям, счесть интерфейс этой системы дружественным для пользователей (народных депутатов) нелегко. Впрочем, разработчик утверждает, что система "Рада" отличается исключительным качеством, надежностью и простотой в использовании. Сколько она стоила, автору этих строк неизвестно, но, в соответствии с традициями украинской (да и вообще — постсоветской) политической жизни, ясно, что денег на ее создание не жалели. А кто прав — критики или создатели, вы можете оценить сами.
При голосовании депутат должен вставить в свой терминал персональную карточку, а затем, в течение довольно короткого срока, нажать и некоторое время удерживать кнопку, подтверждающую его выбор. Как выясняется, из восьми секунд, отведенных на голосование, надо удерживать кнопку в течение двух секунд. Если ее удерживать менее полутора секунд или более трех, система может не сработать. Если кнопку нажать до второй секунды голосования, или удерживать после шестой, система также может не сработать. Теперь представьте, как мучились провластные депутаты предыдущего парламента, обеспечивая голосование одновременно по нескольким карточкам (за себя, за коллегу, за еще одного коллегу и еще за одного…). Самый богатый человек Украины, депутат от "голубых", почти не бывал в Раде, а его карточка исправно голосовала по всем вопросам! Тогдашняя оппозиция что-то говорила о нарушениях Конституции, требующей собственноручного голосования депутатов, но кто же обращает внимание на такие мелочи! Зато теперь, когда "голубые" в меньшинстве, они осознают свой конституционный долг и активно следят за тем, чтобы голосование было персональным.
…И вот "оранжевая" коалиция ставит на голосование избрание премьера. Нужно набрать 226 голосов. В наличии 227 "штыков" (один депутат смотрит футбольный матч с лидерами "голубых"). Голосуют. 225 голосов! И тут же двое депутатов заявляют о том, что голосовали "за", но их голос не был засчитан. Спикер ставит на повторное голосование. Снова 225 голосов, и снова заявление о незасчитанном волеизъявлении! Сторонники несостоявшегося премьера заявляют, что система "Рада" выведена из строя "голубыми". Те, в свою очередь, объясняют коллизию импотенцией коалиции, созданной без их участия. В парламент вызывают представителей СБУ (Службы безопасности Украины), которые приступают к проверке системы.
Как вы думаете, удалось установить, было ли вмешательство? Правильно, нет. Система иногда сбоит: при тестовом голосовании в каждом секторе (кроме коммунистов) по одной (каждый раз новой) карточке не срабатывало. Тем не менее следы вмешательства не установлены. Разработчик "Рады" доказывает, сколь она надежна. Как назло, у одного из "голубых" депутатов самопроизвольно загорается (начинает дымить) терминал, который спешно приходится менять. СБУ утверждает, что система "Рада" не сертифицирована в этой организации; разработчик настаивает, что делать это и не надо… Президент повторно вносит ту же кандидатуру на пост премьера; "оранжевые" хотят голосовать поднятием рук, а их противники не соглашаются менять регламент; с ними приходится рассчитываться руководящими постами в парламентских комитетах… Наконец, проходит голосование, при котором ведущий поочередно зачитывает фамилии депутатов, а те поднимают (или не поднимают) руку и вслух сообщают о своем выборе. В этот день зарегистрировались только "оранжевые" (лидеры "голубых" страховались от того, чтобы кандидат в премьеры получил хоть один голос из иного лагеря), поэтому опрашивалась примерно половина от общей численности депутатов. Премьер избран, правительство сформировано. Увы, такое голосование заняло по-настоящему много времени. Какое у нас тысячелетие на дворе?
Была ли намеренно сломана система "Рада"? Кто знает. Что с ней будет теперь? Время покажет; доверия к ней уже нет. Проблема обеспечения механизма власти прозрачными и надежными системами голосования существует? Да. Она имеет значение только для украинской политики? Ой ли… ДШ
Галактион Андреев
Александр Бумагин
Егор Васильев
Владимир Головин
Евгений Гордеев
Артем Захаров
Евгений Золотов
Сергей Кириенко
Денис Коновальчик
Игорь Куксов
Павел Протасов
Иван Прохоров
Дмитрий Шабанов
Большой Брат заботится о тебе
В индустриально развитых странах, как известно, население с каждым годом становится все тучнее. Причем накопление явно излишней массы в организмах идет столь быстро и заметно, что соответствующим образом реагировать вынуждены далеко не только изготовители одежды. Но и, скажем, медицинская промышленность, где пересматривают давно утвердившиеся стандарты на размер кабин в рентгеновских аппаратах. Или в Диснейленде и других парках аттракционов, где приходится заказывать или разрабатывать новые лодки и люльки под широченные зады посетителей. Иными словами, для развитых государств массовое переедание становится серьезнейшей проблемой.
Вместе с тем имеется и отчетливое понимание, что призывы диетологов есть поменьше практически не срабатывают. Потому родилась идея в духе времени - создать Большого Брата для системы общественного питания. А именно - с помощью цифровой видеоаппаратуры регистрировать и тщательно анализировать каждый кусочек пищи и глоток напитка, а затем на сугубо научной основе сформировать условия для наиболее рационального и здорового питания.
Эта идея уже воплощается в Нидерландах, в новой точке общественного питания под названием "Ресторан Будущего", с ноября начавшего работу в университете г. Вагенингена. На данный момент 23 видеокамеры, деликатно спрятанные в элементах интерьера, фиксируют каждое движение посетителей. Специализированное программное обеспечение для распознавания лиц регистрирует каждую улыбку или, напротив, признаки хмурости и раздражения. Весы, спрятанные в полу, методично определяют вес клиентов до и после принятия пищи. Наконец, специально разработанные для ресторана стулья устроены так, что имеют датчики, замеряющие сердечный ритм посетителей в тот интервал, когда они пробуют выбранные блюда.
Столь впечатляющее заведение голландского общепита стало важнейшей частью большущей, рассчитанной на десять лет научно-исследовательской программы, поставившей перед собой довольно простой, на первый взгляд, вопрос: "Почему мы едим так, как едим?". Если же пояснять суть затеи чуть более развернуто, то ученые университета пытаются понять, каковы те базовые факторы, что управляют привычками и предпочтениями людей при потреблении еды и напитков. Ибо ныне уже не подлежит сомнению, что в подавляющем большинстве случаев при выборе и поглощении еды или питья действия человека происходят автоматически, на подсознательном уровне. По этой причине все обычно крайне удивляются, узнавая, что в течение дня реальное число (около 250) принимаемых мозгом решений на данный счет примерно в 20 раз больше, чем регистрируется активным сознанием.
Не секрет, что люди редко понимают свое собственное поведение в делах, касающихся еды и питья. Объективно никак не влияющие на свойства еды элементы, вроде цвета или формы чашки-тарелки, к примеру, могут оказывать решающее влияние на восприятие пищи. Например, доказано, что один и тот же вкус кофе может восприниматься противоположно - от сильного до слабого - в зависимости от цвета чашки, причем красный цвет стабильно дает ощущение наиболее крепкого напитка. Или другой пример: одни и те же люди, доводимые до состояния "наелся до отвала", съедают мороженого намного больше, когда крупные порции подаются им в большой посуде, и заметно меньше, если подавать небольшие порции в маленькой посуде.
"Ресторан Будущего" в Вагенингене обслуживает только студентов и сотрудников местного университета, заранее подписавших согласие на слежку. Залы ресторана, по сути дела, являются частью большой лаборатории, в других помещениях которой постоянно работают исследователи. Суть их работы, главным образом, сводится к тому, чтобы отслеживанием малейших реакций в действиях посетителей устанавливать наиболее эффективно влияющие на выбор и потребление еды факторы - такие как формы и размеры элементов сервировки, цвета и запахи обстановки, виды упаковки и тому подобное. Помимо большого обеденного зала, в ресторане имеются еще четыре небольших "кабинета настроения" с быстро сменяемой обстановкой. Здесь легко и просто можно изменять освещение и интерьер, добавлять новые запахи или с помощью выдвижных панелей разделять обедающих, давая им ощущение еды в одиночку, а не группой.
Компании пищевой промышленности и сети ресторанов занимаются подобными маркетинговыми исследованиями уже многие годы, создавая собственные тестовые кухни и тестовые лаборатории. Что отличает голландский проект, так это размах. Разработчики, создавшие "Ресторан Будущего", говорят, что это самый крупномасштабный эксперимент подобного рода, пока не имеющий аналогов, по крайней мере в Европе. Над воплощением исследовательской программы сейчас работает свыше 20 ученых, включая социологов и экономистов, психологов и физиков. На проект уже затрачено несколько миллионов евро, а спонсорами являются крупные коммерческие фирмы - пищевой промышленности, изготовители кухонного оборудования, разработчики систем безопасности и мониторинга.
Несложно понять, что корпоративных спонсоров тут в первую очередь интересует то, какие цвета, запахи и звуки лучше всего привлекают потребителей к покупкам. Ученые же очень надеются, что их результаты будут важны для медицины, исследующей глубинные причины переедания и тучности среди населения. Имеется, правда, сильное подозрение, что далеко не последнюю роль в этом играет сама пищевая промышленность, по определению остро заинтересованная в расширении производства. Поэтому очень большой вопрос, сумеет ли в итоге "Большой Брат общепита" найти устраивающее всех решение - чтобы потребители тратили на еду побольше, но ели при этом поменьше.
Микрофишки
В повести Стругацких "Понедельник начинается в субботу" герои, если не могли или не хотели где-то присутствовать, создавали и посылали вместо себя своих дублей. В наше удивительное время многие сказки становятся былью. И вот уже представитель штата Массачусетс демократ Эдвард Марки (Edward Markey) посылает своего трехмерного аватара из Second Life присутствовать на конференции, посвященной глобальному изменению климата. Сам конгрессмен в это время находился в Вашингтоне на слушаниях по энергетическому биллю в Конгрессе. "Мне пришлось быть в Вашингтоне в это время. Но было важно показать собравшимся на Бали лидерам, что у них есть партнеры в Америке, которых тоже волнуют проблемы глобального потепления", - сказал Марки. СК
Единственный предназначенный для продажи экземпляр рукописной книги "The Tales of Beedle the Bard" писательницы Джоан Роулинг нашел своих хозяев. На аукционе Sotheby’s книгу купил представитель гиганта онлайн-торговли Amazon за рекордные 1,95 млн. фунтов стерлингов (4 млн. долларов) при начальной цене в сорок раз меньше. Рекорд установлен сразу в трех номинациях. Среди современных писателей никому не удалось продать свои рукописи дороже, а также в мире нет ни одной детской книги, за которую в прошлом соглашались бы выложить больше. Наконец, это просто личный рекорд Роулинг, которая сама признает, что ей вряд ли до конца дней удастся избавиться от ярлыка "автор книг о Гарри Поттере", что бы она ни написала в дальнейшем.
Собственно книга, ушедшая с молотка, связана с сюжетом о Гарри Поттере лишь косвенно. Продажей 157-страничной рукописи писательница практически прощается с долгоиграющим персонажем, хотя, думается, авторы экранизаций ее еще помучают. Деньги же, вырученные благодаря продаже сказок Бидла, по словам Роулинг, уйдут в детский благотворительный фонд Childrens Voice.
Зачем книга нужна магазину Amazon? Возможно, магазин рассчитывает когда-то ее растиражировать и продать. Бизнес есть бизнес, и строгость писательницы в вопросе нераспространения рукописи может быть не надежнее британской погоды. Особенно если c другими книгами у нее не сложится. АБ
Под занавес года в NASA утвердили название "Altair" для корабля, который должен будет доставлять астронавтов на Луну. Заодно обнародована и официальная эмблема с белоголовым орлом, который, как известно, является символом США. Эмблема и название соответствуют друг другу, так как Альтаир означает "глаз орла". Россия, благодаря своему гербу, также вполне могла бы претендовать на то же название, к тому же, у двуглавого орла и глаз вдвое больше. Занятно, что в считанные часы после публикации эмблемы американского лунника в Интернете началась бойкая торговля товарами с соответствующей символикой. АБ
Амбициозный стартап Ribbit (www.ribbit.com) рассказал о платформе, способной перекинуть мостик между вебом и телефонными сетями. В отличие от традиционных VoIP-решений, предложенная технология не потребует установки дополнительного софта на стороне клиента. Все операции будут доступны непосредственно с веб-страницы, в которую интегрировано Flash-приложение. Справедливости ради надо заметить, что похожий функционал уже реализован в ряде сервисов, например, отечественном Flashphone.ru, работающем поверх SIP.
Однако в активе Ribbit открытый API, который позволит сторонним разработчикам оснастить возможностями интернет-телефонии собственный веб-проект или софт. В первую очередь Ribbit продвигает свое детище в B2C среде. Один из первых примеров интеграции с ПО - модуль для CRM-софта от Salesforce.com, позволяющий организовать телефонную связь с клиентами через Интернет. АЗ
ТЕМА НОМЕРА: Кассандра отдыхает…
Традиционно в начале каждого года множество журнальных полос заполняются прогнозами: какое железо выпустит фирма Х, с каким ПО выйдет Y, как отреагирует рынок на действия Z+… Какое влияние окажут энергетические разработки "Альфа"? Каковы ожидания от биотехнологических проектов "Бета"? И почему технологии от "Гамма" несомненно окажут огромное воздействие на прогресс человечества именно в будущем году. Прогнозируется факт вхождения в наш мир тех или иных обстоятельств. Но где же "инструкции" о том, как жить в окружении этих обстоятельств? Непонятно? Попробую пояснить.
Дело, как говорится, прошлое… Когда прелестная Кассандра, златокудрая и синеокая дочь троянского царя Приама, получив от Аполлона дар предвидения, не согласилась стать его любовницей, тот, осерчав, отмстил ей, сделав так - внимание! - что отныне ее слова были неспособны убеждать. Этого оказалось достаточно. Кассандра знает о будущем падении Трои, знает и зачинщика грядущей войны, задолго до начала боевых действий опознав его среди участников спортивных состязаний; предупреждает соотечественников о коварной "начинке" Троянского коня, но… ничего сделать не может - ей никто не верит. Даже отец. Приам попросту приказал запереть дочку в уединенной комнате дворца, оставив ее в одиночестве переживать по поводу близящихся неприятностей[Не везло и другим пророкам. Однажды кипрский прорицатель Фрасий имел неосторожность предсказать, что засухи в Египте прекратятся, если царь Бусирис ежегодно будет приносить в жертву богам одного чужестранца. Первым Бусирис принес в жертву самого прорицателя…]. Увы.
Поделиться книгой: