Бард 5

— И что, не пытаются напасть? — поинтересовалась Уна. — Кусочек то лакомый.

— Как не пытаться то, юная леди, — саркастически хмыкнул он в ответ. — Пытались, и не раз. Только вот моя рука пока еще может молот держать. Да и родственники помогут. Все-таки три брата и сыновья взрослые имеются. Сам их учил!

Перед особняком нас встретили двое похожих на Гармада гномов, оказавшихся его братьями. Уровни у них были поменьше, но ненамного. Тридцать восьмой и тридцать девятый.

— Все в порядке, ребята, — успокоил их тот. — Свои.

Нас провели в дом, где мы разместились в большой гостиной. Добротная деревянная мебель, овальный стол, массивные мягкие кресла, в которых можно утонуть, — все здесь дышало уютом и какой-то надежностью, основательностью, что ли. Нет этой хрупкой изящности и вычурности эльфов. Честно говоря, я впервые видел настолько гигантский камин. На фиг он вообще здесь нужен, учитывая фактическое отсутствие не только зимы, но и практически и осени.

— Напоминание о нашей родине, — ответил мне Гармад, правильно уловив мой невысказанный вопрос, адресованный шикарному каменному красавцу с витой железной решеткой. — Первый год я никак не мог привыкнуть к постоянной местной жаре. В наших с Олафом родных краях настоящие холода! Иногда так хочется почувствовать его бодрящие «объятия». У нас считается, что дом без тепла — не дом. И чем в нем жарче, тем лучше.

Я покосился на другого гнома, но тот только пожал плечами. По его виду и отсутствию каминов в «Веселом гноме» я бы сказал, что он не разделяет точку зрения своего друга. Не знаю, мне лично импонировало такое поведение Гармада.

Мы устроились за столом. К нам присоединились Фроська и братья хозяина. На столе появились пыльный бочонок, тарелки с закусками и большие деревянные кружки.

— Крепкое вино из Асгарда, — гордо заявил Гармад, и я заметил восхищение в глазах Олафа.

— Асгард? — удивленно переспросил я.

В голову сразу пришли комиксы «Марвел», Тор и Локи, Один…

— Это столица Норвегии, нашей родины! — пояснил мой рыжебородый друг. — Лучший город в мире!

Я вспомнил географию, которую нам усиленно вдалбливали в Академии. Ну да, в этом мире Норвегия занимала процентов семьдесят всего Скандинавского полуострова. Швеция, Дания, Финляндия тоже присутствовали, но в каких-то карликовых, непривычных для меня размерах.

Тем временем Гармад вытащил пробку из бочонка, и по гостиной потянулся дурманящий аромат. Мне показалось, что на миг я переместился в хвойный лес. Гном ловко разлил вино по кружкам.

— Асгардское красное! — выдохнул Олаф и обиженно посмотрел на приятеля. — А я и не знал, что оно у тебя есть! Тоже мне друг называется…

— Извини, Олаф, — слегка смутился хозяин особняка. — Последний бочонок. Но я еще заказал. Тебя, кстати, тоже имел в виду.

— Да это ты меня извини, — разочарованно махнул рукой рыжебородый. — Возможно, оно и не понадобится мне больше.

— Ты это брось, — нахмурился Серый. — Мне твоя Фроська толком и не рассказала ничего. Чего там у тебя в таверне приключилось?

— Да Бутурлинские шавки приперлись. Забрать меня хотели. Пришлось показать им, что гномы так просто не сдаются. И отвесили мы им хорошо… — мечтательно проговорил Олаф, а в следующую минуту вновь нахмурился. — Но теперь нет у меня таверны. Сгорела она.

— Сгорела? — ахнула Фроська, испуганно уставившись на отца.

— Так, дружище, — Гармад хлопнул его по плечу. — Давай выпьем божественного вина за упокой твоего детища и новое начало. За Асгард!

Последнее слово он громко рявкнул, и его поддержали Олаф и братья. Ну, и мы присоединились к этим дружным крикам. Вино оказалось крепким и довольно неплохим на вкус… напомнило мне очень качественный портвейн.

— А теперь слушай, старый друг, — повернулся Серый к нашему гному. — Ты сам мне говорил о перевороте. И вот когда он произойдет, ты все вернешь. И новую таверну отстроишь. Лучше старой. Так что твои проблемы сейчас временные. Я прав? — посмотрел он на меня

— Конечно, прав, — подтвердил ему.

— А теперь давайте подробнее…

— Он в курсе, — сообщил мне Олаф в ответ на мой вопросительный взгляд. — И ему можно так же, как и мне, все поведать.

Пришлось пересказывать историю с самого начала. На Гармада весть о Мурмирисе тоже произвела положительное впечатление, как и на остальных.

— Серьезная сила, — произнес он после небольшой паузы, во время которой приложился к своей кружке.

— За мной не только зверолюди, — усмехнулся я.

— Ты не рассказывал, — нахмурился Олаф. — Кого еще успел призвать под свои знамена?

— Да имеется кое-кто, — улыбнулся в ответ на кривую ухмылку гнома. — Слышали о лякушах?

— Кто ж о них не слышал, — Гармад с Олафом переглянулись, одновременно сжав кулаки. — Живучие твари. С ними вообще тяжело справиться. Сердце у них ценное для алхимиков, говорят потенцию повышает и даже мертвого поднимет. К чему ты о них вспомнил?

— Как бы сказать… хм… в общем, я сейчас вождь племени лякушей.

— Чего?!

М-да. Думаю, даже если бы мы вместе с Мин и Уной разделись догола и станцевали на столе лезгинку, все гномы удивились бы гораздо меньше.

— Это как? — первым отмер Олаф.

— Ну вот так, — весело хмыкнул я. — Добрался до их деревни, победил старого вождя и занял его место. Проще простого.

— Вождя? Победил? В деревне? Они что, разумные? — в голосе Гармада звучало искреннее изумление.

— Ну да. А что такое? Это вы считаете их недоразвитыми монстрами, а они вполне нормальные создания. Не совсем как мы, конечно, но силу уважают и подчиняются. Считай, туповатые варвары.

— Так, стоп! — помотал головой Олаф, видимо, стараясь уложить в своей голове мои слова о лякушах. — То есть они теперь тебя слушаются?!

— Да, я об этом и говорю.

— И сколько их… То есть, скольких ты можешь привести?! Они не будут жрать наших?

Хм… Какой хороший вопрос… Высокоуровневых типа шамана там не так уж много, в среднем большинство 30-40. Племя вроде не такое большое, никакой тысячей там и не пахло, тем более были ведь и женщины с детьми. Сколько там воинов наберется из пятисот особей? Ну, допустим, три сотни. Вряд ли они все пойдут за мной, каким бы я «большим вождем» ни был. В лучшем случае пять десятков…

— Ну, сорок-пятьдесят, — предположил я. — Если повезет.

— Пять десятков лякушей! — выдохнул Гармад и, опустошив кружку, живенько разлил всем по новой под удивленными взглядами братьев. Не привыкли они к такой щедрости главы рода. — Не верится. Это же какая мощь!

— Я сама принимала участие… — Мин передернула плечом, отгоняя нехорошие воспоминания.

— Согласен, силы серьезные, но их не хватит на взятие Нижнего! — заметил Олаф и Гармад с ним неохотно согласился.

— Вот здесь с тобой поспорю, — не сдержал я презрительного хмыканья. — Вот мы, сегодня, легко попали в город. Таким же способом можно провести целую армию…

— Наверно, ты прав, — невесело усмехнулся гном. — Ежели бы это была армия людей, а не зверолюдей и тем более лякушей. Никакая взятка не заставит стражу пропустить монстров. А если нападать в лоб, я бы не был так уверен в нашей победе. К тому же, что за оружие у этих тварей? Если они варвары, то сражаются дубинами и камнями?

— Олаф правильно говорит, — поддержал друга Гармад. — Одно дело Пустошь, и совсем другое — штурм укрепленного города. С дубинами сильно не повоюешь против арбалетов и баллист!

— Ты еще наших планов не знаешь, — обиженно заявила Уна.

— А вы не рассказывали, — подозрительно прищурился гном.

Я покачал головой и укоризненно посмотрел на болтливую фею, которая не испытывала никаких угрызений совести. Пришлось мне поведать присутствующим наши замыслы в полном объеме.

— Вот теперь я вижу тебя, князь, во главе Нижнего Новгорода, — заметил Серый. — Но это все будущее. Какие у вас планы сейчас? Вернетесь в этот ваш Мурмирис?

— Мы должны освободить Эста, — произнесла Мин и бросила на меня какой-то виноватый взгляд, мол, правильно ли все сказала?

Я кивнул. Моя телохранительница была абсолютно права.

— Освободить, говоришь… — задумчиво произнес Гармад. — Дело хорошее, но как? Взять штурмом городскую тюрьму?

— Почему и нет? — усмехнулся я. — Сходи узнай, сколько мы стражников положили в таверне Олафа…

— Не забывай, они твои будущие подданные…

— Они не станут сомневаться и убьют нас при первой же возможности.

Внезапно в гостиной появился невысокий молодой гном.

— Отец, — обратился он к хозяину дома. — У ворот девушка. Говорит, что ее имя Ки Рэн. Просит пройти, чтобы встретиться с некой Ми Цу.

— Она нашла меня! — радостно воскликнула Мин.

— Проводи ее сюда, — приказал Гармад. И спустя минуту Мин уже обнималась с еще одной китаянкой с цветными волосами. Когда объятия закончились, мы выслушали рассказ Ки Рэн. Куноити отказалась от вина и пила обычный чай.

М-да. Получалось, что спасло от тюрьмы девушку лишь чудо. Крондл отправил ее с поручением, а, вернувшись обратно, она поняла, что, все уже закончено. Падение обители сильно подкосило ее и последнюю неделю она просто скрывалась и не знала, что делать. Когда гостья услышала о нашем желании освободить Эста, ее глаза сразу загорелись. Она заявила, что сама договорится с Консильери.

— Я размышляла о том же и нашла несколько вариантов, как проникнуть в Центральную городскую тюрьму, — добавила Ки Рэн. — Мы справимся!

Мы договорились встретиться завтра в какой-то таверне с названием «Морская звезда». Мин знала, где она находится, так что на этом мы и расстались. Гармад выделил нам несколько комнат, главной из которых была просторная спальня. На большее, чем просто сон, сил у нас не хватило. Жаль. Мы заснули втроем на одной кровати. Правда, перед этим я связался с Ирой, рассказал последние новости вместе с нашими приключениями и убедился, что у оставшихся в Мурмирисе девушек все идет по плану.

Утром, после обильного мясного завтрака, мы вместе с гномом отправились в «Морскую звезду». Олаф никак не отреагировал на наши аргументы о том, что его, скорее всего, ищут, и потому опасно появляться в городе.

— Мы находимся в настоящей клоаке, — отрезал он. — Жандармы здесь не появляются. А гнать сюда серьезные силы ради меня никто не будет, себе дороже.

Как выяснилось, трактир находился не так далеко от особняка Гармада и представлял собой настоящий разбойничий вертеп. Не первой свежести здание с ободранными, а местами и осыпавшимися стенами. Перед входом, несмотря на начало дня, валялись несколько пьяных вусмерть оборванцев. А когда мы зашли внутрь, то оказалось, что таверна переполнена. И, судя по запаху пережаренного мяса и какого-то кислого пива, гастрономическими изысками она не отличалась.

Повезло, что ждать долго не пришлось. Буквально сразу, после нашего появления, к нам подскочил невысокий официант и залихватски подмигнул Мин.

— Вас ждут! — бросил он через плечо. — Идите за мной.

Мы вчетвером последовали за официантом и, вскоре проведенные через дверь за барной стойкой, сидели в небольшом кабинете, где нас и встретил Консильери, смазливый красавчик с какими-то бегающими глазами, оказавшийся разбойником сорокового уровня. Признаюсь, мне он не понравился, но, если верить Мин, мужик нормальный. Вместе с ним сидела Ки Рэн.

— Ки мне рассказала о том, что вы планирует вытащить Крондла, — начал с места в карьер Консильери. Что у него за глупое имя? На итальянца вообще не похож.

— Все верно, — ответил ему. Выпить и закусить нам не предложили, после гостеприимства гномов впечатление было так себе.

— Хорошее дело вы задумали, — кивнул Итальянец. — Я помогу вам. Капо слишком нагло себя ведет. Был бы Эст на свободе, быстро бы прижал гниду. Я бы и сам убрал, но нам не нужна война. Жандармы совсем оборзели, пасут каждый наш шаг…

Он неопределенно помахал руками и переключился на более интересную тему:

— Мы поможем вам проникнуть в тюрьму, но там хватает солдат и магов. Далее все будет зависеть от вас. Мои люди туда не полезут.

— Справимся, — заверил его. — Просто обеспечь нам проход. В конце концов, я ветеран Тол Дагора!

Консильери с сомнением покосился на Мин и, получив в ответ кивок, продолжил:

— Ну, раз так, то слушайте…

М-да. План местного авторитета не отличался особой оригинальностью. Если коротко, бандиты устраивают шум перед входом в тюрьму. Воспользовавшись этой заварушкой, я, Мин, Уна и гном с Ки Рэн проникаем в каземат через запасной вход. Как заверил Консильери, охранялся он слабо, поэтому проблем быть не должно. Основная часть конвойного «полка» находилась в самой тюрьме. Сориентироваться в ней нам уже поможет бойкая китаянка, которая выступит в роли проводника. У нее, как выяснилось, откуда-то имелся план тюрьмы, на котором, в том числе, было указано расположение камеры, где держали Крондла.

Ну, а на волю-волюшку нам придется прорываться предварительно связавшись с Консильери, который устроит еще один отвлекающий маневр. Понятно, что нам стоит обернуться как можно скорее. Если подоспеет подмога с городских казарм, Итальянец уже ничего не сделает.

После успешного вызволения из темницы, Крондл отправляется наводить порядок в своих владениях, мы же сразу валим из города. Связь можно и по магофону поддерживать. Даже не знаю, почему я сразу не догадался это сделать, когда отправлялся в Академию.

Учитывая, что наша вылазка должна была состояться ночью, а на улице стоял день, Консильери выделил нам просторную комнату в подвале таверны, которая на удивление оказалась весьма комфортабельной для такого места. Из мебели — четыре кровати и круглый стол с десятком стульев. Да и еда здесь была гораздо лучше, чем ожидалось, вполне приличная мясная похлебка и свежее молоко с горячим хлебом скрасили наше ожидание.

Ки Рэн подробно поведала о событиях в городе. Девушка оказалась не такой косноязычной, как гном, да и знала гораздо больше, чем тот. Выяснилось, что задержание Крондла далось местным жандармам с большим трудом. Прямо-таки эпическая битва случилась. Правда, с предсказуемым исходом.

— Слушай, Олаф, — вдруг вспомнил я, когда Ки Рэн закончила свой рассказ. — А ты говорил, в городе находится императорский посланник? И что у тебя с ним дружеские отношения?

— Да, — хмуро кивнул тот. — К сожалению, пока Бутурлин действует по закону, Суворов не может вмешаться. Даже в нападении на таверну сейчас уже не докажешь, был ордер у Достоевского или нет… Его могут и задним числом сделать. А мое слово, даже при поддержке Суворова, против слова князя Петра Ивановича Бутурлина немного стоит. Да и ты не забывай, чья невеста его старшая дочь. Но нет худа без добра. Как думаешь, с чего Консильери решил нам помочь?

— Война, — лаконично заметила Мин.

— Именно! — осклабился гном. — За нападение на тюрьму нам ничего не грозит со стороны имперских законов. Объявлена официальная война родов, в штурме участвовал князь Морозов, значит, оно законно. В рамках боевых действий.

Какие необычные законы в Российской империи. Я не уставал им поражаться. Интересно, кто их придумывал? Мне порой казалось, что этот кто-то, жестко поиздевался. Евреи в судебной системе, какое-то невнятное положение об объявлении войн, бюрократия, взяточничество. Как это государство вообще до сих пор существует? И мало того, является одним из самых могущественных в этом мире. Парадокс да и только!

Глава 8 «Вылазка в Нижний. Часть 3»

Еще немного поговорив о событиях в Нижнем, мы разошлись, каждый по своим углам. Мин о чем-то тихо общалась за столом с Ки Рэн, все же они были очень близки и теперь стремились наверстать упущенное за время разлуки. Гном заявил, что ему нужно выспаться перед вечерним походом, завалился на кровать и через несколько минут уже храпел. Уна уселась рядом со мной и явно задумалась о чем-то своем.

Я же, воспользовавшись передышкой, еще раз просмотрел свои характеристики. После недолгих раздумий распределил свободные очки навыков, усилив защиту, любимую молнию и новое бардовское заклинание:

Александр Морозов.

19 лет.

Класс — Бард.

Уровень: 36.