Бард 5

— Хм, ну, насколько хватит денег, — нахмурился гном. — Я сейчас на мели… Еле концы с концами свожу…

«Врет, скряга несчастный!» — раздался в моей голове голос Уны.

— Олаф! — укоризненно остановил его причитания. — Ты даже в такой тяжелой ситуации пытаешься меня обмануть? Еще десять минут назад ты себя хоронил! На том свете золото ни к чему!

— Извини, князь, — улыбнулся он в мокрую бороду. — Привычка! Три десятка гномов могу пригнать через неделю. Опытные ребята, малый хирд. На самом деле, недешевое удовольствие.

— Сколько?

— Тысячу в день. Ну, я компенсирую половину, больше не потяну…

В месяц тридцать тысяч рублей. Действительно, недешевое удовольствие. Но я могу себе позволить!

— Вторую половину я. Нет проблем, — заверил его. — Если это в самом деле достойные солдаты, не жалко!

— Лично поручусь за каждого из них! — горячо заявил Олаф.

— Тогда не медли. Они придут сюда?

— Куда распорядишься, туда и прибудут. В Нижний им действительно лучше не соваться. — Гном пожал плечами и потянулся за трубкой.

Я вопросительно посмотрел на Мин.

— Пусть в деревню Алешкино на постой встанут. Через неделю, — она повернулась ко мне. — Эта деревня находится рядом с нашим городом…

— Чего?! — гном от удивление аж трубку уронил, настолько его поразило последнее слово. — Каким?!

Девушка виновато посмотрела на меня. Блин… проговорилась. С другой стороны, Олаф наш союзник. И я был уверен, что верный союзник, иначе нас бы встречали наемники Бутурлина. Я коротко рассказал гному всю историю с Мурмирисом.

— То есть я правильно понимаю, что у нас появились союзники? И при этом сильные? — Олаф заметно воодушевился, да и история в целом его изрядно впечатлила. — Слушай, ты должен рассказать мне все в малейших деталях! Отличная сага получится!

— Потом, — отмахнулся я. — Главное, что у нас тоже есть армия. И покруче обычных солдат.

— Отличная новость! Тор нас не оставил! — гном радовался совсем как ребенок.

— Не спорю, — улыбнулась Мин. — Пусть твои друзья остановятся в деревне, и предупреди, чтобы ждали людей князя Морозова… или нелюдей.

— Война… Эх, как в старые добрые времена! — мечтательно пробормотал Олаф, забывший про старость и трубку. — Вы тут сидите, а я сейчас вернусь!

Мы не возражали, спокойно наслаждаясь пивом и закусками. Гном вернулся как раз к открытию второго кувшина.

— Ох и жажда мучит! — заявил довольный гном, принимая угощение от Уны. — Все отправил! Первую половину платы я им перечислил, посыльный в банк уехал. Вторая уже за вами, как они прибудут. Вы, надеюсь, переночуете у нас? Фроська там уже комнату готовит. Как в прошлый раз, — он лукаво посмотрел на меня. — С большой кроватью.

— Спрашиваешь, — рассмеялся я. — Только концерт пока давать не буду. Вот после победы…

— Хозяин, — дверь в комнату открылась, и из нее выглянула кудрявая голова молодого незнакомого парня.

— Чего тебе, Прошка?

— Там господа солдаты пришли. Много. Приказали вас позвать.

Неприятный холодок пробежался по спине. Сдается мне, как в свое время говорил герой старых мультфильмов из моего мира, это «жу» неспроста! Гном тоже напрягся.

— Похоже, по мою душу пришли, — нахмурился он. — Прощайте, князь…

— Да что ты все время со мной прощаешься? — не выдержал я. — Пойдем, разберемся с этими солдатами.

— Разберемся! — сразу повеселел Олаф и, подскочив к шкафу, извлек из него солидных размеров молот. Причем довольно странного вида, напомнивший мне сильно увеличенный в размерах обычный молоток из моего старого мира, только вот с бойком с массивным овальным выступом, и носок в форме слегка изогнутого клюва, плюс весьма впечатляющее острие для укола. Следом гном достал доспехи, в которые он с какой-то феноменальной ловкостью облачился. В свободной руке Олаф пристроил круглый массивный щит.

— Фроська! — рявкнул он, и в дверь практически сразу заглянула симпатичная мордашка дочери Олафа.

— Бери руки в ноги и бегом к Гармаду Серому. И не забудь тайник выгрести!

— Но папа… — робко попыталась что-то возразить та.

— Я сказал, руки в ноги и бегом! — голос его стал тише, но в нем появились какие-то звенящие нотки. Девушка побледнела и часто закивала.

— Вот и хорошо! Здесь будет жарко! Если не вернемся, сиди у него. Он мой старый боевой товарищ, тебя приютит. К тому же, я ему на хранение часть денег оставил… — хмыкнул гном. — И предупреди поваров и обслугу, чтобы убирались, если жить хотят.

Фроська, бросив последний укоризненный взгляд на отца, что-то хотела сказать, но передумала и скрылась за дверью.

— Что, пойдем разомнемся? — широко улыбнувшись, поинтересовался у меня гном.

— Пойдем! — ответил я, переглянувшись со своими спутницами. В руках у Мин появились кинжалы, а у Уны — арбалет.

— Что? — спокойно встретила она мой слегка удивленный взгляд. — Нормальное оружие. Я к нему уже привыкла.

— Только давай ты сходи сначала выясни, — обратился я к Олафу. — А то вдруг эти солдаты пришли выпить и закусить, а мы тут на них сразу нападем.

— Выпить и закусить, — презрительно фыркнул он. — Если бы… Тогда я пошел, а вы потихоньку выходите. Крикну, если что.

— Погоди, — я достал Лиру, быстро повесил на него бафы и подмигнул ошалевшему от прилива сил гному. — Лишним не будет.

Оказавшись на балконе, с которого открывался прекрасный вид на зал таверны, я наблюдал за тем, как гном спустился к десятку вооруженных солдат (кстати, неслабых уровней — все около сорокового), возглавляемых седым магом. Система обозначила его как Аристарха Достоевского, мага сорокового уровня. Часть из солдат, держала в руках взведенные арбалеты. И это на одного гнома? Уважают его …

С того места, откуда мы наблюдали, был прекрасно слышен разговор Олафа и незваных гостей. К этому моменту посетителей в зале как-то уже и не осталось. Видимо, все посчитали, что появление такого внушительного отряда вряд ли способствует нормальному пищеварению, и предпочли покинуть таверну, «забыв» оплатить счет. Как и обслуживающий персонал поспешил оставить зал, в котором сейчас остался только гном и солдаты.

— Олаф Рыжий? — грозно произнес Достоевский. — Постановлением суда Нижнего Новгорода вы арестованы. Проследуйте за нами.

— Что, и документ есть? — в голосе гнома звучала неприкрытая насмешка.

— Постановление предъявит судья. А пока вы задержаны.

Мне показалось, что в голосе Аристарха послышалась неуверенность. Еще бы. Когда перед тобой стоит этакая гора мышц, одетая в блестящие пластинчатые доспехи и вооруженная молотом, уверенность может подвести. Тем более маг — это в основном боец дальнего боя, а не ближнего. И гном явно не собирался сдаваться без боя.

— Будет постановление — тогда и приходите, — сообщил Достоевскому Олаф.

— Вы отказываетесь идти с нами добровольно?

— Нет, — коротко ответил воин, поигрывая молотом и наблюдая, как отступает назад маг.

Достоевский атаковал без предупреждения, целой серией мелких огненных шаров, но на моих глазах подставленный гномом щит, вспыхнул магическим голубым светом и просто поглотил их. Артефактная защита плюс «Песнь героев» сработали как часы.

— Взять его! — крикнул Достоевский, видимо, поняв, что его заклинания бесполезны. Старик шустро отпрыгнул в сторону, и четверо солдат, выхватив мечи, бросились на Олафа.

Гном закрылся щитом и махнул своим молотом. Удар его оказался весьма удачным, так как в результате, одного из нападавших просто унесло в сторону, и он, совершив впечатляющий полет, врезался в противоположную стену, где и сполз по ней, окончательно успокоившись. В другую сторону последовал еще один противник, а вот дальше гному пришлось нелегко.

Отмахиваться от пары мечей, параллельно пытаясь не словить арбалетный болт, задача непростая, но вполне выполнимая. К моему удивлению, стрелков явно не пугало, что они могли зацепить своих. И даже несколько раз умудрились попасть. Безбашенный народ у Бутурлина однако. Хотя, может они тут все «робин гуды?» Проблема была в том, что его противники оказались весьма опытными мечниками. К тому же, часть стрелков, сменили арбалеты на мечи, решив видимо подстраховать своих товарищей и тут в дело уже включились девчонки, а я наблюдал, готовый вмешаться в случае кризиса. Не хотелось светиться раньше времени. Мин перепрыгнула через перила и мягко приземлилась за спинами готовящихся напасть на Олафа врагов, в ее руках замелькали кинжалы.

Достоевский выставил перед собой руки, явно собираясь добавить огневую поддержку к атаке на гнома, но появление внезапной подмоги в виде моего гарема смешало все его планы. Уна, взлетев вверх, неожиданно метким выстрелом вывела из строя Аристарха, который словил болт в плечо и выбыл на какое-то время из боя. В нее полетели вражеские болты, но фея от них легко уклонялась.

Без магической помощи нашим противникам сразу поплохело. Мин действовала быстро и жестко, кровь ее врагов в буквальном смысле брызнула в разные стороны. Казалось бы, все хорошо, но стоило Мин добить последнего воина, как в таверну ворвались новые враги, причем их было уже больше…

Среди нападавших я насчитал пятерых магов, которые сразу осыпали гнома целым фейерверком разнообразных заклинаний. Его щит не выдержал и развалился, а следом, мощный порыв ветра, отшвырнул Олафа на лестницу. Каким чудом он не сломал ее, я не знаю. Только вот теперь ему явно требовалась помощь, и не только ему. Как ни вертелась Мин, демонстрировшая вкупе с акробатическими пируэтами, еще и потрясающую скорострельность (где научилась то?), уже отправившая четверых новоприбывших врагов к их предкам, но и ей приходилось тяжело. К тому же болты Уны явно не помогали, потеряв, судя по всему, эффективность из-за усиленных магией щитов. Молнии феи вырубили еще пару врагов, но глобально на ситуацию не повлияли. Пора вынимать козыри из рукавов!

Сияй, Лира! Сначала обновим баффы, «Песнь Героев» и «Небесное Благословение». Эх, сюда бы Мурру, она бы одна со всеми справилась! Но и Мин сразу воспряла духом, еще быстрее заработав кинжалами и уклоняясь от всех атак, гном вскочил на ноги и закрутил вокруг себя молот с какой-то бешеной скоростью. Добавим огоньку! «Небесная Буря». «Атака души». «Небесная Буря». Мои молнии и огненные шары обрушивались на врагов, прожигая магические барьеры и запекая воинов в собственном соку. Несколько минут и по залу таверны валялись равной степени прожарки тела наших врагов. Никто из них не догадался сбежать сразу, а потом стало слишком поздно.

Я спустился по лестнице и уже собирался заняться привычным сбором трофеев, как меня остановил Олаф.

— Лучше не тратить время, князь. Надо уходить!

— Да, — подошла ко мне уставшая Мин, убирая кинжалы. Легендарный доспех и баффы уберегли куноити от ран. — Скоро сюда сбежится весь столичный гарнизон.

— Согласна, — подлетела Уна, по пути лутанувшая мертвого мага и офицера. — Рвем когти, хозяин! Решайте куда, а я пока трофеи быстренько подберу.

— Куда нам лучше идти? — согласился я с вполне разумным предложением.

— К Гармаду Серому наведаемся, — сообщил нам гном. — Куда я Фроську отправил. Туда шавки Бутурлина не доберутся.

— Почему? — вырвалось у меня.

— Во-первых, там такой район, в который им меньше, чем сотней, лучше не соваться. Во-вторых, он поставляет к княжьему столу лучшую выпивку, — с гордостью ответил Олаф. — И поэтому практически неприкасаем.

— Хозяин, — осторожно заметила Мин. — Если здесь найдут обожженные молниями и огнем трупы, то Бутурлин может заподозрить, что это наших рук дело…

— Точно! — хлопнул себя по лбу. — Но что делать будем?

— Поджигай таверну! — дрогнувшим голосом произнес гном.

— Ты уверен?! — уставился я на него. — Это ведь дело твоей жизни!

— Уверен! — теперь в его голосе звучала уже сталь. — Права твоя девчонка. Заметем следы! Пусть думают, что это я здесь всех положил!

Внимательно посмотрев на Олафа, я пожал плечами и вызвал огненный шар. Дерево быстро вспыхнуло, и пламя весело побежало вверх по лестнице, стремительно охватывая зал…

— Идем… — кивнул я, и мы все вместе покинули таверну через черный ход..

Вокруг таверны собирался возбужденный народ. Кто-то уже нес ведра с водой, но такой пожар потушить подручными средствами было нереально. Мы накинули плащи и под шумок слились с толпой. Олаф повел нас на окраину города. Уже когда горящая таверна скрылась из глаз, мимо нас пробежал внушительный отряд вооруженной до зубов стражи. Я покосился на гнома. Это что на его лице? Слезы? Никогда не видел его плачущим.

— Восстановим мы твою таверну, не переживай! — ободряюще хлопнул его по плечу. — В лучшем виде! Обещаю!

Олаф мигом смахнул слезы и торжественно заявил:

— Я запомню это, князь! Если ты выполнишь обещанное — мой молот навсегда твой! Клянусь Тором.

Вот же хитрый гном… наверняка родственник Исаака.

Через полчаса мы наконец добрались до цели нашего путешествия. Дом Гармада Серого располагался на самой окраине города, в районе, который в моем мире назвали бы трущобами. Этакий Гарлем шестидесятых годов в Америке.

Нужное строение резко выделялось на фоне покосившихся и невзрачных домишек, окружавших его трехэтажный белокаменный особняк, обнесенный двухметровой кирпичной стеной. Пройдя через приоткрытые железные решетчатые ворота, мы очутились в небольшом аккуратном парке, и нам навстречу уже спешил, судя по всему, хозяин особняка. И вид у него был явно недобрый.

— Ничего, я разберусь, — предупредил нас Олаф.

Надеюсь, так как в руках у быстро приближающегося Гармада Серого, если верить системе, гнома 42 уровня, появился огромный арбалет. И целился он прямо в меня!

Глава 7 «Вылазка в Нижний. Часть 2»

— Ты чего, Серый, не узнал меня? — с возмущением воскликнул гном, не обращая внимания на взведенный арбалет.

Гармад прищурился и опустил оружие, и я смог наконец нормально рассмотреть хозяина особняка. Чем-то он был похож на Олафа. Такой же невысокий, широкоплечий и коренастый. Только борода чернее и окладистее, чем у нашего гнома.

— Теперь узнал, — пробасил хозяин особняка. — Темно тут, как у эльфа в заднице.

— Фроська-то добралась до тебя? — уточнил рыжебородый, подходя к своему собрату, и они крепко обнялись.

— Прибежала уже, чаевничает, — ответил тот, выпустив Олафа из объятий. — А это кто?

В адресованном нам взгляде было как-то чересчур много подозрений.

— Познакомься с моими друзьями, — пояснил наш гном. — Князь Александр Морозов. Помнишь, я тебе рассказывал…

— Морозов? — взгляд Гармада потеплел. — Вот оно что! А это…

— Уна, мой фамильяр, — поспешил представить я фею.

— Мы знакомы, — коротко кивнула Мин.

— Ми Цу, — тот расплылся в широкой улыбке. — Еще бы тебя не знать! Ладно, пойдём в дом, выпьем чего-нибудь согревающего, да поговорим о делах наших.

Тут он заметил приоткрытые ворота.

— Вот же демона им в задницу. Сколько раз говорил сорванцам: закрывайте ворота!

Ворча себе под нос, он закрыл массивные ставни и вернулся к нам. Вместе мы направились к особняку. По пути я оценил аккуратный небольшой сад с подстриженными газонами, цветочными кустами и фруктовыми деревьями. Признаюсь, обстановка вокруг меня резко контрастировала с окружающими особняк трущобами.

— Все сам построил! Своими руками! — сообщил мне гном, когда я поинтересовался у него на этот счет. — Живущие вокруг меня лентяи и пальцем не пошевелили, чтобы как-то исправить свою жизнь. Бездельники!