— Ну, воспитывать людей я умею, — улыбнувшись сказал он.
— Это точно, — Катя рассмеялась.
— Ты давно в разводе?
Разговор прервала официантка, которая десантировала на стол белые чашки кофе и убедившись, что заказ распределен верно, удалилась.
— Да. Мы всего год были в браке. Оба были молоды, — ответила Катя, отпивая каппучино. — Познакомились, когда нам было по двадцать. Потом я забеременела — мы поженились. А через год развелись. Сама не знаю, как протянули так долго. Ругались каждый день. Мы не любили друг друга. Просто обстоятельства так сложились, родители настаивали. Это была ошибка.
— Это был опыт.
— Согласна. Если смотреть на ситуацию с этой стороны, то я даже благодарна бывшему мужу. Позже стала лучше понимать, чего хочу или чего не хочу. И оказалось, что одной быть не так плохо. Тем более, я не одна. Я обожаю свою дочь, она умница. Хотя бы ради Сашеньки я должна была встретить ее отца.
— После этого никого не было?
— Так, короткие романы. Ничего серьезного. — Катя снова сделала глоток из чашки. — А вы почему расстались?
— Мы тоже были молоды. Мне тогда пришлось на время уехать из области. Я жил в Нижнем Новгороде. Там познакомились. Как-то завертелось — стали жить вместе. Прожили четыре года и расстались. Причину назвать не могу, сам не знаю. Почему люди расстаются? Интерес пропал у обоих, ветреные были. И она, и я.
— Четыре года — это много. Почему не сделал ей предложения, не любил?
— Нет. Мы друг друга не любили. И тогда я был другим, семью не хотел. Сейчас бы, возможно, все было по-другому. Если бы она этого хотела.
— Вы не общаетесь?
— Нет, конечно. Столько времени прошло. Я уже давно уехал оттуда. Даже не знаю, где она сейчас.
— Ты всегда был тренером?
Александр не сразу ответил на последний вопрос Кати. Заполнив паузу глотком отпитого кофе, он сказал:
— Да.
После этого спонтанного свидания Катя и Александр не виделись до следующей тренировки. Уже по ее окончанию мужчина предложил встретиться снова, на этот раз в выходной день, вечером, в ресторане.
Так начался их роман, став логичным продолжением нарастающего между ними флирта на протяжении последнего месяца.
Ужин в ресторане с панорамными окнами и терракотовыми стенами завершился прогулкой по городу в сторону Катиного дома. Прогулка завершилась первым поцелуем.
После второго свидания отношения Кати и Саши (так она его начала называть еще в ходе тренировок) развивались по шаблонному сценарию: совместные поездки на природу, вечерние прогулки, походы в кафе, регулярные звонки и переписки. Где-то между этим шелковой тропой пролегла первая совместная ночь в квартире Кати. Ее дочь на это время осталась у своей бабушки.
Им обоим, людям за тридцать, пережившим ранее одинаково неудачный романтический опыт, такая банальная завязка отношений казалась идеальной. Никаких приторных слов любви, никакого перезревшего максимализма. Только два человека: мужчина и женщина, которые искренне наслаждаются близостью друг друга. Которые заняты своими делами, нагнетая в промежутках между встречами силу страсти от долгожданного воссоединения.
Именно таких отношений ждала Катя: прямолинейных и страстных, как характер ее возлюбленного. Александр казался ей каменной глыбой, от которой широкими ударами стамески отломили все лишнее, оставив грубую неотесанную фигуру человека, чья доброта тем сильнее была видна, чем более противоречила его брутальной фактуре.
Только одна вещь не происходила между ними, которая несколько озадачивала прагматичное сознание Александра. Катя оттягивала его знакомство с дочерью.
Два месяца прошло с их первого свидания, миновал Новый год, но девушка продолжала встречаться с ним только наедине. Если была возможность оставить дочь у бабушки, возлюбленные проводили время в квартире Кати. При других обстоятельствах они оставались у Александра. Все совместные вылазки в город также происходили сугубо в паре.
Катя не стала скрывать причин своего поведения. Хотя Александр неоднократно выказывал неравнодушие ко всему, что связано с ее жизнью, в том числе и готовность познакомиться с самым главным для нее человеком — дочерью.
Катя призналась, что ранее у нее уже был опыт скорого знакомства своего партнера с ребенком. Девочка привязалась к новому избраннику матери, а его отношения с Катей долго не продлились. Это нанесло психологическую травму ребенку, который особенно сильно в такие моменты испытывал нехватку отцовской заботы.
С тех пор как Александр узнал об этой истории, он не поднимал тему своего знакомства с дочерью Кати. Но в один момент девушка, ведомая силой своей привязанности к нему и полноте доверия его мужским качествам, решила пригласить Александра на ужин. В этот вечер она со своей дочерью готовились принимать долгожданного гостя.
Александр переступил порог Катиной квартиры, держа в руках бутылку красного вина и торт. Девушка встретила возлюбленного поцелуем в щеку. Пока мужчина разувался, Катя прошла дальше по коридору и остановилась у проема в комнату дочери.
— Саша, иди поздоровайся, — она ласково обратилась к девочке, не входя в комнату.
Александр услышал капризный комментарий Саши, но не придал ему значения.
— Стесняется, — сказала Катя, с улыбкой возвращаясь к гостю.
Александр вручил хозяйке торт и вино и последовал за ней на кухню. Девушка поставила подарки на стол и снова поцеловала Александра, на этот раз в губы. Увидя, как мужчина разглядывает интерьер кухни, девушка предложила ему короткую экскурсию по квартире.
— У тебя красивый дом, — сказал Александр, стоя посреди гостинной.
— Спасибо. Я нанимала дизайнера.
— Это видно.
Последним пунктом осмотра была комната Саши. Войдя внутрь, Катя снова обратилась к дочери.
— Вот, Саш, познакомься. Это Александр.
— Здрасьте, — сказала девочка, бросив короткий взгляд на гостя. После этого она снова уткнулась в экран планшета, находившийся у нее в руках.
Женщина пригласила дочь к столу и вместе с Александром направилась на кухню.
Через несколько минут все трое сидели за столом. Саша, со свойственным ее возрасту кокетством, немного задержалась. Разрезая столовым ножом стейк, Александр посмотрел на девочку: та неторопливо поедала салат.
— В каком ты классе, Саша? — Начал разговор гость.
— В шестом, — отозвалась девочка, посмотрев на мужчину.
— Нравится в школе?
Саша лукаво посмотрела на маму, словно ждала разрешения на правдивый ответ. Заметив это, Александр снова обратился к девочке:
— Да, ладно. Я сам не любил ходить в школу.
Саша рассмеялась. Катя с улыбкой следила за их разговором.
— Мне нравится в школе, но не все, — произнесла девочка, пригубив сок из стакана.
— А что не нравится?
— Математика, — Саша снова рассмеялась.
— Ооо… — Мужчина подхватил шуточный тон разговора. — Она мне тоже не нравилась.
— А что нравилось? — Полюбопытствовала девочка.
— Физкультура.
— Александр — спортсмен, — вмешалась в разговор Катя, глядя на дочь.
— А мне и физкультура не нравится, — отметила девочка. — Надо постоянно переодеваться, а потом еще на уроки идти.
— У них учитель по физкультуре странный, — Катя посмотрела на Александра. — Какой-то фанатик, заставляет их бегать по три километра каждую неделю. И еще недоволен, если кто-то не укладывается во время.
За столом повисла недолгая пауза.
— А вы какой спортсмен? — На этот раз разговор начала Саша.
— Я тренер по боксу.
Девочка ненадолго замолкла, раздумывая над новым вопросом.
— То есть, раньше вы были боксером?
Мужчина улыбнулся и одобрительно кивнул.
— Теперь понятно, почему вам нравилась физкультура.
— Да, я только по ней пятерки получал. Кстати, нас тоже заставляли бегать по три километра.
— И за сколько вы пробегали?
— Не помню, Саш. Это давно было. Минут за двенадцать.
— Ого! — Удивилась девочка. — Это очень быстро. У нас мальчики даже за пятнадцать не успевают.
— Ну так вы маленькие, — добродушно произнес мужчина. — Я был постарше тогда.
— А почему вы захотели стать боксером?
— Честно? — Александр, улыбаясь, слегка наклонился к девочке словно собирался выдать секретную информацию. Саша выжидательно смотрела на мужчину. — Я люблю драться.
После этих слов все трое обменялись улыбками.
— Бокс — очень красивый вид спорта, — уже без иронии сказал Александр, глядя на девочку. Твоей маме он тоже нравится.
— Да, но это очень тяжело, — вставила свой комментарий Катя.
— Так вы тренер мамы? — Удивилась Саша.
— Да, доченька. Александр мой тренер.
— Так вот вы где познакомились…
— Я специально не говорила Саше о том, чем ты занимаешься. — Катя обратилась к Александру. — Хотела, чтобы ты сам рассказал.
— Прикольно, — сказала Саша и посмотрела на мужчину. — И что, вы участвовали в соревнованиях?
— Конечно, очень много.
На десерт Катя подала мороженное. Александр отказался от своей порции, чем не применула воспользоваться девочка, попросив добавки. Мужчина с улыбкой протянул ей свою пиалку с лакомством.
По центру стола располагался принесенный Александром торт. Катя с дочерью отметили замечательный вкус десерта, снабдив дегустацию благодарностью в адрес гостя.
Все трое продолжали вести разговор на разные темы, преимущественно интересные для ребенка. Все-таки именно знакомство Александра с девочкой являлось главной повесткой его визита.
Беседа периодически прерывалась всплесками смеха Кати и ее дочери. Мужчина с иронией реагировал на реплики Саши. Ребенку казалось лестным такое внимание к ней со стороны неизвестного человека. Это вдохновляло девочку на еще большую активность в разговоре, чего не могла не заметить ее мать и чему, конечно, она не могла не радоваться.
Знакомство Александра с дочерью было для Кати очень ответственным шагом. Примет ли девочка нового спутника ее матери? Найдут ли они общий язык? Не будет ли совместное времяпрепровождение утомительным для них обоих? Эти вопросы Катя часто прокручивала у себя в голове последнюю неделю, понимая неизбежность их знакомства. И она очень опасалась, что ребенок враждебно примет возлюбленного своей матери, хотя бы из ревности.
Но опасения женщины не оправдались. Девочка не просто была заинтригована присутствием нового человека в доме. Ее кокетство с подростковой наивностью выпячиволось наружу и выражалось не столько словами, сколько манерами.
Катя заметила, как ее дочь, подражая канонам женственности, игриво наклоняла голову, пока слушала Александра. Как элегантно она убирала прядь с лица, когда хотела что-то сказать или наигранно смеялась, прикрывая ладонью губы.
Женщина с восторгом наблюдала за дочерью. Она никогда не видела ее такой. Ей стало ясно, что мужская харизма Александра пошатнула предпубертатное сознание Саши, особенно на фоне нехватки отцовской заботы. Рядом с Александром было спокойно. И что как не детская проницательность была способна мгновенно выявить эту его особенность.
Непривычно себя ощущал и сам мужчина. Ему приходилось в прошлом тренировать детей, и он всегда оставался для них беспрекословным авторитетом. Реакция Саши на него не стала чем-то неожиданным. Он знал, что найдет с девочкой общий язык.
Но сидя на кухне в компании любимой женщины и ее дочери, Александр как никогда ощущал абсолютное единение со своей сутью. Долгие годы одиночества зацементировали его намерение стать мужем, отцом. В этом статусе мужчина ощущал свое предназначение.
Он не стремился к богатству, его профессиональные амбиции не выходили за пределы боксерского зала. Прошлое Александра оставило на поверхности его сознания конденсат истины: жизнь — это долг, присяга мужскому кодексу, в который неизбежно входит защита своих близких. Судьба наделила его мраморной стойкостью, как наделяет композитора абсолютным слухом. И единственным применением своего таланта он считал создание собственной семьи, которую будет любить и оберегать.
И вот перед ним олицетворение его надежд. Два хрупких человека, две женщины, улыбки которых проливают свет на свинцовую стезю его существования. Даже если отношения с Катей завтра закончатся, пока он с ней, пока он здесь, Александр будет делать все, чтобы они обе чувствовали себя в безопасности.
Поделиться книгой: