Умываясь теплой водой

П. — (нервно, повысив голос) Хватит! Сколько можно!? Отчитываете меня тут, как маленького. Я вам не ребенок, в конце концов!

Н. — Вот именно! Не ребенок! Хоть раз проявите решимость. Или хотите вернуться и продолжить свою бездарную жизнь?

П. — Нет, не хочу.

Н. — Такую как у вас и в страшном сне не придумаешь. Каждый день — как предыдущий, если не хуже. Беспросветный. Беспробудный! Будто спите и никак не хотите вставать. Пора проснуться, наконец!

П. — Как?

Оба стояли у раковины с зеркалом в ванной П., где до этого он приобщался к индийской пластике движений. Н. открыл кран с холодной водой.

Н. — Умойтесь.

П. потрогал воду. Она показалась ему ледяной. Приоткрыв кран с горячей водой, он стал ждать пока нагреется.

Н. — Горячий кран закройте. Умываясь теплой водой — не проснетесь.

П. закрыл глаза и стал умывать лицо. Вода, казалось, обжигала кожу, такой она была холодной. Все тело содрогалось. Он продолжал, пока не перестал чувствовать ладони. Затем решил, что достаточно.

Н. рядом не было. Выключив воду, П. услышал лязгающие звуки посуды. Рядом с зеркалом висело полотенце. Вытирая им лицо, П. отправился в кухню. Вместо Н., которого он ожидал там увидеть, за кухонным столом сидела молодая женщина, однажды которую П. уже видел на остановке. Без всякого стеснения, сам того не заметив, П. задал ей вопрос:

П. — Вы кто?

Часть вторая: цезура

1

Б. — В прошлый раз ты тоже самое говорил.

Н. — Да, говорил. На этот раз все, этот был последний. Больше я этого не вынесу.

Б. — Чем ты тут надымил?

Н. — Сигаретой. Ее курят, вот так.

Н. втянул и затем выпустил дым.

Б. — И зачем?

Н. — Да кто бы знал?

Оба смотрели пустым, уставшим взором, не сосредоточенным ни на чем.

Б. — Много мороки в этот раз?

Н. — Не то слово. Опять дефрагментировать. Терпеть этого не могу!

Н. снова затянулся и пульнул окурок в никуда.

Н. — Вот держи, твой сок.

Б. — Апельсиновый! Спасибо.

Б. взял пачку апельсинового сока и стал рассматривать упаковку.

Б. — Они что, уменьшили объем?

Н. — Лучше не спрашивай.

2

Лейтенант В. — Перевалочная.

Оператор Р. — (ковыряясь в еде)Мм?

Лейтенант В. — Да я так… Вспомнил просто. Еще когда учился, меня на стажировку отправили. Поездом добираться больше суток надо было и приходил он поздно ночью. Ничего не разобрать, только огни фонарей и незнакомый вокзал. Хорошо — что встретили. Меня до утра приютили в какой-то части. Ее перевалочной называли. Вот и мы сейчас…

Оператор Р. — Не еда, а дрянь какая-то.

Р. перемешивал пластиковой ложкой в небольшом контейнере что-то, напоминающее кашу. Таким был стандартный, бесплатный набор, выдаваемый каждому. Включая питьевую воду. Но можно было выбрать другую пищу. Даже посуду. Вплоть до керамических ложек ручной работы, если есть такая прихоть. За это приходилось платить.

Лейтенант В. — Добавил бы немного джема или масла…

Оператор Р. — Нет уж, спасибо.

Лейтенант В. — Недорого, всего полтора… Чего-то полтора.

Оператор Р. — Труда-времени. 1,5 труда-времени.

Лейтенант В. — Ну да. Ладно. Пойду к себе.

В. положил металлические приборы в тарелку, встал и подошел к терминалу. Цифра на его руке увеличилась на 16. Затем он вышел из общего зала в коридор, по обе стороны которого располагались комнаты. Каждому, кому суждено дожидаться, пока его соберут в одно целое, отделив от остальных, предоставлялась своя. В общей сложности ждали своей участи несколько десятков человек. Большая часть из последнего отправления. Остальные из предыдущих.

Из общего зала было еще два пути. Один — в демонстрационную комнату, где программа помогала понять, куда все отправились. Другой — в помещение, похожее на городскую библиотеку, предназначенное для отработки. Р. приложил ладонь к терминалу и, убедившись, что цифра не изменилась, решил ознакомиться с «вакансиями».

Опередив Р., за одним из многочисленных столов сидел К., который внимательно изучал «прейскурант» цен на работы в разделе Искусство:

К. — Разучить музыкальное произведение — минус 200

Сочинить музыкальное произведение — минус 2000

Написать книгу — минус 1000

Написать стихотворение — минус 3000

Прочитать книгу — минус 10

Выучить стихотворение — минус 15

Оператор Р. — Здесь есть еще раздел наука. Можно решить уравнение, от минус трех и больше. Или доказать теорему.

К. — Не вижу спортивный раздел.

Оператор Р. — Его, наверняка, нет. Все задачи из расчета — напрячь мозги. В спорте много думать не надо.

К. очередной раз расстроился. Сначала, потому что узнал, что багаж не суждено было получить. А там была абсолютно новая доска, которую он не успел опробовать. Так еще и нет спортивного раздела, где он мог хоть как-то себя проявить. Внезапно К. оживился:

К. — Есть! Спортивный раздел есть! … … Шахматы?

3

Т. — Я уже тысячу раз просила прощения. Попросить еще раз? Извини, тысячу первый раз!

П. — Мне от этого не легче. Ты хоть понимаешь сколько мне, к примеру, надо выучить стихов?

Т. — Нуу, можешь написать.

П. — Ну а сама тогда почему не написала?

Т. — Да я же не знала, что так вообще можно. Я просто представила…

П. — Как ты вообще там оказалась?

Т. — Да тут пойти, как видишь, особо некуда. Хотела побыть наедине. Увидела новый показ.

П. — Это в демо комнате?

Т. — Ну да. Там же для каждого своя картинка. Вот и подвернулся случай проверить.

Разговор остановился. П. листал в руках сборник стихотворений. Т. захотела курить и, обнаружив, что не взяла сигареты с собой, поднялась и направилась к выходу.

П. — (негромко) Не выходи из комнаты.

Т. — (обернувшись) Это еще почему?

П. — Я не тебе. Выбираю, что выучить. Ты иди…

4

Н. — Интересно! Первый раз у меня такое.

Б. — Действительно. По одиночке не получится отправить.

Рассматривая большой экран оба усердно думали, что же им предпринять.

Б. — В любом случае на это надо запрашивать разрешение. Там А. пусть сам решает.

Н. — Согласен. Сделаем как он скажет.

5

Время шло. Первым отправили К. С ним, как все подумали, меньше всего было проблем. Он даже не успел набрать много долгов. И, как не странно, неплохо решал задачи по геометрии.

Настал очередной прием пищи. Лейтенант В. с грустным видом, не признавая, что переоценил свои умственные возможности, ел из пластикового контейнера что-то напоминающее кашу. Оператор Р., не скрывая ехидства, это подметил:

Оператор Р. — Сегодня без игристого?

В. не ответил.

Оператор Р. — Видать, творение нашего мариниста не признали.

В. пересел за другой стол.

Оператор Р. — Ну, «молодожены», у вас как дела? Все забываю спросить — вам только счет объединили, или может еще чего?

Т. — Очень смешно!

П. — Чего злорадствуешь?

Оператор Р. — От нервов, наверное. Сказали приготовиться к отправлению.

П. — Так ведь здорово же!

Оператор Р. — Да. Предлагаю отметить! Выбирайте, что будете.

Т. — Кампари. Со льдом и апельсиновым соком.

Оператор Р. — А тебе?

П. — Что сам будешь — то и мне возьми.

Р. довольно быстро вернулся с напитками. В руках у него был хайбол с коктейлем и две рюмки водки.

Оператор Р. — Даже название есть — «Гарибальди». Нам я сначала хотел пиво взять, но потом смекнул — прижмет во время отправления, сам понимаешь, не хочется опять напортачить.

П. — Ничего себе. По местным расценкам — это целое состояние. У тебя нет долгов?

Оператор Р. — Нет. Наоборот, я в плюсе остаюсь. Давайте выпьем!