Они подошли к зеркалу и молча стали в него смотреть. П. — просто. Н. — оценивающе.
Н. —
П. —
Н. —
П. —
Они прошли в ванную.
Н. —
П. —
Н. —
Танец продолжался не дольше половины минуты, до тех пор, покуда сигарета, которую П. продолжал держать в руке, уже почти сотлела и начала обжигать пальцы. От возникшей боли П. дернулся, шепотом выругался, глаза его инстинктивно сощурились, обожженные пальцы потянулись ко рту. Он стал поворачиваться, чтобы извиниться за сорванный ритуал, и вместо Н. увидел перед собой … автобус.
П. больше не находился в своей ванной комнате. Он стоял на остановке, знакомой ему остановке в городе где он жил. И автобус, перед которым он стоял, был ему знаком. Он садился в него каждое утро, когда ехал на работу, и вечером возвращался на нем. Все было как обычно, только безлюдно. Ни одной живой души, кроме молодой женщины, которая, как и он, стояла неподалеку и смотрела на него. Вспомнив, что по-прежнему держит обожжённый палец у рта, П. смутившись убрал руку и невнятно поздоровался.
Двери автобуса открылись, приглашая к поездке. П. стал осматривать карманы, проверяя если ли у него деньги. Пусто, ничего нет. Он это знал и без проверки. Так он боролся с стеснением заговорить с женщиной первым. Ему нужно было хоть какое-нибудь, пусть даже микроскопическое основание. Собравшись с мыслями П. спросил:
П. —
Немного помедлив и ничего не сказав, женщина подошла к П. и взяла его ладонь в свою. Рукопожатие длилось не долго, после она отпустила руку, и П. увидел на коже цифры — 800. Смущение стало соревноваться с чувством благодарности, как бы перебивая друг друга не давая понять, что нужно сказать в первую очередь:
П. —
Она по-прежнему молча смотрела на него. Дослушала до вопроса об имени, улыбнулась не показывая зубы, развернулась и ушла. Он медленно зашел в автобус, затем выглянул из дверей, чтобы посмотреть ей в след.
Двери закрылись и автобус поехал. Водителя не было. Почему бы и нет? Современные технологии. После денег в руке уже и не удивительно. Небольшая картинка в салоне автобуса подсказывала — для оплаты надо приложить ладонь к терминалу. П. так и поступил, после чего на коже обновилась цифра. Теперь было — 802. Он стал размышлять вслух:
П. —
Вскоре город перестал быть узнаваем. Демонстрационная программа, показывала ему вещи, которых П. не мог ни понять, ни вообразить. Он смотрел в окно без особого интереса, периодически поглядывая на свою руку.
П. сидел у себя в кухне. Отправление было запланировано на 19:40. Оставалось еще немного времени. Он продолжал озвучивать мысли вслух:
Он подошел к газовой плите, проверил есть ли в чайнике вода и включил конфорку. В дверь постучали.
Н. был в приподнятом настроении, он зашел и сразу направился в комнату. П., закрывая за ним, ответил:
Н. открыл единственный в квартире шкаф и стал освобождать его от вещей, просто складывая их на пол. Закончив, он сказал:
Н. —
П. послушно снял всю одежду и стоял, прикрываясь руками.
Н. —
Послышался щелчок — это Н. уходя захлопнул за собой входную дверь. «Все как-то скомкано получается, второпях. Зачем такая спешка?» Так думал П. заполняя своей наготой внутреннюю темноту мебели. «Даже кофе не дал выпить. Кофе! Чайник!!! На плите остался чайник! Пожар же будет!» Решив, что такое нельзя допустить, в надежде что успеет, П. открыл дверцу, выскочил и замер.
Замер в небольшом помещении с многочисленными металлическими шкафами и маленьким прямоугольным столом. По всей видимости комната служила раздевалкой и возможно столовой, поскольку на столе была посуда, чашки и разные мелочи. Все шкафы были пронумерованы. Тот из которого П. появился был последним, под номером — 12. За столом, в синем комбинезоне на голое тело сидел средних лет мужчина. Включив электрический чайник, он заговорил первым:
Оператор Р. —
Оператор Р. —
П. настигла идея — «Что если он сейчас заберется обратно в шкаф, закроется и продолжит ждать как ни в чем не бывало? Может он не успел все испортить?». Как испуганный кот, с грохотом П. заперся в двенадцатом и стал ждать. В тишине было слышно, как начинает закипать вода. Она дошла до нужной температуры и чайник самостоятельно выключился.
Оператор Р. —
Так ничего и не поменялось. П. вернулся в раздевалку и взял из соседнего шкафа комбинезон. Пришлось немного подвернуть, видимо владелец был выше ростом. Гостеприимный хозяин, никак не изменившись в лице от увиденного, насыпал в чашку две ложки сахара и столько же кофе. После залил кипятком и стал размешивать.
Не дожидаясь вопроса: «Где искать?», оператор Р. негромко отхлебнув, свободной рукой указал на дверь.
Покинув раздевалку-столовую единственно возможным способом, П. очутился в узком проходе. Дверь закрылась, и теперь на ней был виден указатель — туалет и зеленый значок «открыто». Слева и справа были ряды сидений, разделенных узким проходом. Это был пустой самолет. Пассажиров не было. Бортпроводников тоже.
П. прошел в хвост самолета, осмотрелся и сел в одно из кресел рядом с иллюминатором. Ничего не видно, даже крыла, как будто в облаках или густом тумане. Над откидным столом на спинке впереди стоящего сидения, как и на всех остальных, светился монитор. Картинка на нем извещала, что самолет совершает полет на высоте 10 километров.
Хотелось пить. П. заметил в проходе в голове самолета тележку, на которой развозят еду и напитки. Протискиваясь, мимо туалета, П. остановился. Его заинтересовало — по-прежнему ли там комната, где был рабочий? Заглянув, он увидел лишь небольшую уборную.
В тележке кроме апельсинового сока ничего не оказалось. Открыв упаковку и сделав пару глотков, П. разглядывал дверь, ведущую в кабину пилотов. Обычно она закрыта и доступ к ней ограничен. Но разве сейчас обычный случай?
Не заперта. За ней открывался обеденный зал. Один длинный стол человек на тридцать посередине, и по пять маленьких столов по обе стороны от большого. В окнах кроме густого снегопада ничего не было видно. За ближайшим к входу столом сидел человек в военной форме. Он достал из кармана брюк ключ с брелоком и протянул его П.
П. подошел к офицеру и взял ключ. На брелоке была цифра — 9.
Ничего не сказав, П. устремился туда, откуда пришел. Перед дверью замешкался — «Не вернется ли он обратно в самолет? Там ему делать нечего.» Нет. Он увидел лестницу, ведущую вверх и вниз. «Две палубы вниз» — повторил он про себя. «С правой стороны».
Каюту нашел быстро. Две кровати, одна над другой. Стол, в него задвинут стул, шкаф для одежды, умывальник, зеркало и полки с папками для бумаг. И еще открытый иллюминатор, через который залетали снежинки. «Туда?». П. подошел ближе примерив сможет ли он в него протиснуться. Нет, никак при всем желании.
Раздался корабельный сигнал. Восемь коротких звонков. «Знать бы еще что это означало?». Сигнал повторился еще раз. Небольшой порыв ветра вперемешку со снегом снова привлек взгляд П. к иллюминатору. Звонки повторялись, как бы напоминая об истекающем времени. Их стало меньше. П. насчитал уже только семь. Семь коротких звонков, затем пауза, потом опять. Ветер задувал все сильней.
П. завороженно смотрел на корабельное окно. «Мне это кажется? Оно что стало больше? О чем там ему говорил Р.?». Пододвинув стул и встав на него, он попытался пролезть, высунув сначала левую руку. Дальше голова, правая рука. Вот он уже наполовину за бортом и вокруг ничего не разобрать.
П. вошел в воду спиной вперед. Он ожидал от нее обжигающего холода. Напротив, она была теплой, ближе к горячей. И густой. Не такой густой как, например, кисель. Но и какой именно пока не мог объяснить. Всплыть не получалось. П. неуклюже барахтался, пока не почувствовал, что кто-то схватил его за лямки комбинезона и стал вытягивать.
Вынырнув, П. услышал знакомый голос, спрашивающий в порядке ли он. Кое как протерев глаза увидел, что сидит в большой ванне, наполненной растопленным маслом. «Вот на что это было похоже!». Ванна находилась в цехе где, плотно друг к другу, экономя пространство, располагались гигантские миксеры и фасовочные станки. Рядом стоял невозмутимый оператор Р.
П. выкарабкался из ванной, и пьяной походкой последовал за Р. Войдя в душевую решил не закрываться, чтобы потом не очутиться где-нибудь еще. Открыл краны, и пока смешивалась вода, принялся раздеваться. Он буквально выскользнул из одежды. Тем временем Р. уже вернулся и держал в руках полотенце и новый комбинезон. Увидев, что не закрыто, Р. стоял немного в стороне.
П. наспех обтерся полотенцем и надел новый комбинезон, штанины которого были короткие, а в талии очень широкий, подходивший разве что маленькому толстячку. Р. развел руками.
Р. помог взобраться на волнистый бетонный забор и П. сел на него как будто верхом на верблюде. Они кивнули друг другу. Перемахнув вторую ногу, а затем повиснув на руках, П. удалось перебраться на другую сторону.
Все вокруг поглощено туманом. Как только он спрыгнул, сразу залаяли собаки. П. боялся собак и никогда не понимал советов этого не делать, поскольку животные это чувствуют и поэтому могут напасть. Их не было видно, но по доносившимся звукам их была целая свора.
П. стал убегать по дороге, пролегавшей вдоль здания производства. Бежал осторожно, на ощупь, немного вытянув руки вперед, опасаясь врезаться во что-нибудь. Собаки быстро приближались. Туман стал понемногу рассеиваться, и недалеко показался небольшой грузовик. До него оставалось несколько десятков метров. Это был небольшой фургон, с морозильной камерой вместо обычного кузова, с четырьмя дверцами на каждой стороне. П. узнал его. Он хорошо его знал, потому что это был его рабочий автомобиль, который водил каждый день. «Только бы двери были открыты. Разобью окно если что».
Разбивать не пришлось. П. запрыгнул в кабину и перед собачьим носом захлопнул дверь машины. «Сколько их там?». «Толком не сосчитаешь, наверняка пять». Животные разъяренно лаяли, царапая передними лапами краску. Ключ зажигания был уже в замке. Заведя машину, П. медленно поехал по дороге, одновременно соображая, как проехать к своему дому. Несколько псов сначала преследовали его, но потом отстали. На панели лежала начатая пачка сигарет с зажигалкой внутри. Он закурил и включил радио.
На П. обрушилась усталость. «Сколько можно бежать уже?» Он остановил машину, заглушил двигатель, вышел и осмотрел царапины. Докурив, бросил окурок на землю и уже хотел затушить его ногой, как вовремя вспомнил, что босиком. В животе зажурчало. «Интересно, если что внутри?». П. открыл ближайший отсек морозилки. Холодный воздух начал стелиться по земле. Внутри лежали коробки, на этикетках которых было написано: «Ванильный рожок с клюквой». В самый раз. Не крем-брюле, конечно, но тоже сойдет.
П. не спеша наслаждался мороженым. Чувствовалось как настроение улучшалось, и тревога по чуть-чуть покидала его. О времени он не вспоминал. На середине трапезы в кузове послышался стук. «Ну что еще?» Звук доносился изнутри, как будто стучались в стенку последнего отсека. П. подошел ближе, попытался открыть, но из-за разницы температур с первого раза не получилось. Дверцу как будто присосало к корпусу. Со второй попытки, после долго сопротивления дверь крайнего отсека поддалась. Стук прекратился. Снова начал стелиться холодный воздух. Более густой, чем до этого.
В ответ вынырнули чьи-то руки, схватили П. за лямки и втянули его внутрь. Дверца отсека с громким щелчком захлопнулась сама.
Чаша терпения П. от испытанного наполнилась до предела: