Дженни. Путь вампира

За спиной я слышала крик отца, а потом чья-то рука схватила меня за запястье и потащила от края. Я обернулась и увидела Роберта, одной рукой он держал меня, а второй ухватился за трос. Рядом с нами, крепко обняв мачту, расположился Капитан. Он благодарно кивнул вампиру, хотел что-то сказать, но вместо этого закричал:

— Планета по курсу!

И наш неуправляемый корабль с неистовой силой несло прямо на неё…

Глава 8. Шушужия

На нас надвигался огромный лиловый шар. Корабль бросало из стороны в сторону, Капитан пытался соорудить штурвал из подручных средств, а Роберт зачем-то убежал в каюту. Вскоре он выбежал оттуда, сжимая в одной руке свой трехстрелочный компас, а во второй — медальон. Он спешно открыл крышку компаса и осторожно направил стрелку на приближающуюся планету.

— Приземлимся с комфортом, — подмигнул он мне ободряюще. И точно, наше падение замедлилось, курс выровнялся, и мы мягко поплыли в сторону лиловой планеты.

Планета оказалась небольшой и неожиданно очень уютной. Нас удалось посадить корабль на открытом поле. Вокруг нас простиралась целая плантация цветов, неподалёку был лиловый лес и причудливыми деревьями, из которого уже бежали в нашу сторону местные жители. Они были небольшого роста, ловкие и быстрые. Одеты они были в удобные розовые костюмы, у всех одинаковые.

Мы встретили приближение инопланетян настороженно, скорее всего это стражники, задача которых- охранять окрестности от вторжения. Но стражники повели себя весьма странно: подбежав к нам, они по очереди нас крепко обняли и отошли в сторону. Последним подошёл суровый на вид мужчина, видимо, главный. Он поравнялся с нами, кивнул инопланетянам и поочерёдно нас пощекотал за бока. От неожиданности и нелепости ситуации мы рассмеялись так громко, что казалось, вся планета смеётся вместе с нами. Или это не показалось?

Инопланетяне радостно захлопали в ладоши и начали переговариваться между собой. Я не могла разобрать ни слова, кроме "шушужи, жижишу, жишу". Потрясла головой, звук не изменился. Прочистила уши мизинцами, снова эти странные звуки.

Роберт смотрел на мои мучения и смеялся.

— Не старайся, — сквозь смех пояснил он, — это планета Шушужия. Я слышал о ней. Здесь живут Шушужики, у них весьма забавные имена: Шужик, Жуш, Шиж и все в таком духе. Правит планетой королева Шужия. Они всё невероятно дружелюбные. Смотри, они приглашают нас познакомиться с остальными жителями, пошли.

Мы миновали цветочное поле и лиловый лес и вышли на пригорок, откуда просматривалась столица Шушужии. Она была похожа на пузыри из стирального корыта, все дома были шарообразными и глянцевыми, а самый большой шар гордо возвышался над собратьями в центре города. Шушужики дружной толпой направились к нему, мы последовали за ними.

По пути нам встречались другие шушужики в разноцветных платьицах и костюмах, они были такие лёгкие и воздушные, точно пёрышки. И каждый из них радостно нас обнимал.

Когда мы подошли ко дворцу, а огромный шар несомненно был именно дворцом Шушужиков, дорогу нам преградили два стражника. Сначала они что-то говорили своим друзьям, а затем показали на нас. Тут же главный шушужик подошёл к Капитану и слегка потянул его за щеки.

— Видимо, здесь принято улыбаться, — шепнул Роберт. Мы послушно растянули губы в улыбках, стражники захлопали в ладоши и расступились.

Внутреннее убранство дворца поражало великолепием. Всё сверкало, светилось и переливалось всеми цветами радуги. Тронный зал тоже не обманул наших ожиданий: светлый, красивый и, несмотря на обилие блеска, уютный. Вместо трона здесь была огромная мягкая подушка, а подушечки поменьше предлагались гостям.

Шужия оказалась статной красивой дамой. Она тепло нам улыбнулась и сказала:

— Приветствую вас, гости с Земли!

— Ваше Величество, откуда вы знаете наш язык? — впечатлился Капитан.

— Я много путешествовала, — прошелестела Шужия. Такие корабли, как ваш, я видела только в одном месте на планете Земля. И мне даже довелось путешествовать с настоящими пиратами… — она с интересом посмотрела на Капитана, а тот почему-то смутился.

— У вас потрясающая планета! — не удержалась я.

— Спасибо! Вы наверное устали и проголодались? Наш повар как раз закончил приготовления в соседнем зале, — Шужия распахнула двери, и мы увидели заставленный диковинными блюдами стол.

Чего здесь только не было! Булки с дырками посередине, политые розовой жижей (шужончики, так назвала их королева), конусообразные булочки с воздушной пеной (шужейки), искрящийся пузырьками сладкий напиток шужилад и ещё много всего яркого, красивого и необычного. Мы с интересом попробовали всего по чуть-чуть, оживлённо разговаривая с Шужией. Она пригласила нас провести пару недель на ее планете, отдохнуть и обменяться опытом. Шушужики были такими обаятельными, что мы с радостью согласились, решив, что пара недель не сыграет большой роли в нашем путешествии.

Дни на Шушужии пролетели незаметно. Мы много гуляли, обнимали всех встречающихся Шушужиков (какая прекрасная традиция), собирали плоды дерева Шу и сажали пшено, которое так кстати оказалось у нас в трюме, и которого раньше не было на Шушужии. И наконец починили штурвал.

Когда наступил день отъезда, мы тепло прощались со ставшими уже родными Шушужиками. Когда подошла очередь сказать прощальные слова Шужии, отец неожиданно отвёл нас с Робертом в сторону.

— Такое дело, — он замялся. Непохоже на Капитана, славившегося своей решительностью. — Я, пожалуй, задержусь, — он бросил взгляд на Шужию, которая взволнованно перебирала пальцами лепестки цветка в вазе. — У них тут и конюшня с их шушужскими лошадьми развалилась, и тронный зал некрашен…

— Явно не хватает сильной пиратской руки, — Роберт понимающе похлопал отца по плечу.

— Да, хорошо, что ты понял. Дженни, девочка, ты уверена, что хочешь путешествовать дальше?

Я растерялась. Я не была готова к тому, что мы останемся, не была готова оставить корабль… И, наверное, не только корабль…

— Пожалуй, как последняя оставшаяся на корабле из команды, я просто обязана за ним присмотреть!

— Я в тебе не сомневался! — отец улыбнулся. Он снял свою любимую пиратскую шляпу и нахлобучил её мне на голову. — Свистать всех наверх, Капитан Дженни!

Шушужики набили нам полный трюм местных припасов, а Шужия подарила мне потрясающей красоты розовое платье.

— Пригодится, — шепнула она. И уже громче добавила, — Мы всегда вам рады, ждём вас на обратном пути!

Отец смахнул слезу со щеки и крепко нас обнял.

До планеты надежды оставался всего один световой год…

Глава 9. Компас

Роберт закрыл лицо руками, я не знала, чем могу его утешить. Без компаса всё наше путешествие теряло смысл, мы не сможем найти планету Надежды. На какое-то время нам хватит магии из его медальона, правда только для того, чтобы не рухнуть в ближайшую чёрную дыру. А когда магия иссякнет… Даже думать не хочется!

Мне до сих пор не верилось, что это произошло. Почти пять лет пути, и всё напрасно!

За последнее время я узнала Роберта гораздо лучше. Он ненавидел себя за то, что стал вампиром. И ещё больше за то, что не смог спасти сестру. Вся его жизнь с этого момента была посвящена поискам другого пути, без кровопролитий, без постоянных поисков крови. Он узнал, что на планете Надежды есть золотой идол. Из такого же золота сделаны медальоны, дарующие вампирам вечную жизнь и силы. Если принести свой медальон в жертву этому идолу, проклятие падёт, и он снова станет обычным человеком. В случае Роберта, не совсем обычным, магом он был от рождения, а не от укуса вампира. Он мечтал об этом долгие годы и теперь, когда мы были так близко…

Всё началось пару дней назад. Мы завтракали на палубе, мечтали о том, как вернёмся домой, гадали, как дела у отца и Шужии. Внезапно всё небо вокруг окрасилось жёлтым сиянием, воздух вокруг нас стал таким тягучим, как тыквенное варенье моей матушки.

— Вставай, скорее, не смотри, — Роберт схватил меня за руку и впихнул в ближайшую каюту. Я услышала, как плотно захлопнулась дверь. Меня охватила паника.

— Открой! Немедленно выпусти меня! — я билась в тяжёлую дверь без малейшей надежды.

Не знаю, сколько времени я провела взаперти, когда дверь открылась. На пороге стоял Роберт. Выглядел он просто ужасно: рубаха разодрана в клочья, на щеке сочится кровью глубокий порез.

— Что случилось? — я в ужасе отпрянула.

— Космические пираты, — со злостью выплюнул он. — Точнее не обычные пираты. Сам Капитан Отмо Розок со своей командой. Я был бессилен, — он развёл руками.

— Они ещё на корабле?

— Нет. Им не нужны корабли. Они просто забирают самое ценное, коллекционируют магические предметы…

— Что?.. — я захлебнулась воздухом.

— Компас, — процедил Роберт.

— И что же делать?

— Я не уверен… Но между моим медальоном и компасом есть связь, моя собственная магия. Мы можем попытаться найти компас, точнее пиратов с компасом. Ну а дальше по ситуации. Или мы выменяем компас на что-то другое, или придётся отнимать его силой. Но я не могу подвергать тебя такой опасности! Я могу высадить тебя на Шушужии и отправиться на поиски.

— Ты так ничего не понял? — я покачала головой. — Я лечу с тобой!

Глава 10. Надежда

На горизонте показался огромный огненный шар.

— Вот их корабль, — сказал Роберт. — Готова?

— Конечно.

Мы подлетели ближе, так близко, что можно было бросить трос на палубу корабля космических пиратов. Именно это мы и сделали. Сначала осторожно перепрыгнул на корабль противников Роберт, я — следом за ним. Оказалось, нас уже ждали. Конечно, глупо было рассчитывать остаться незамеченными, ведь свет от пиратского корабля слепил настолько, что были не видны даже очертания, пробираться пришлось наугад.

Прямо перед нами стоял капитан Отмо Розок и хищно скалил зубы.

— Зачем пожаловали, господа? — он явно издевался.

— Нам нужен мой компас! — Роберт уверенно смотрел капитану пиратов в глаза. — И без него мы не улетим!

— Глупый мальчишка! — рассмеялся капитан. — Жизнь как миг, не стоит тратить её на какой-то компас. Или он настолько тебе нужен, — он прищурился. — Что ж, отними!

С этими словами Отмо Розок выхватил из кармана какой-то странный амулет на короткой палочке и направил его на Роберта. Вампир поморщился:

— Красивая штучка. Без осины не нашлось, я понимаю?

— На всякий случай, — капитан обнажил идеально белые зубы. От амулета отделился голубой луч и полетел в нашу сторону. Всё, чего касался луч, тут же покрывалось толстой коркой льда.

Я почувствовала резкий толчок в спину и упала прямо на тюки с какими-то тряпками. Роберт в последнюю секунду успел снять с шеи свой золотой медальон и подставить его под приближающийся луч. Медальон просто поглотил магию Отмо Розка. Капитан гневно зарычал, приготовился к новому удару, но внезапно попятился.

Я удивлённо взглянула на Роберта. Он весь горел огнём, действительно горел. Я в ужасе кинулась к нему, но он вскинул руку вверх, от неё отделился огненный шар и медленно поплыл по воздуху в сторону капитана.

— Бой продолжается, капитан! — крикнул Роберт. — Куда же ты? Мы сейчас заберём свой компас и возьмём твою команду в плен!

— Лучше быть дважды мёртвым, чем истлеть в плену, — зарычал капитан, заслоняясь амулетом от огня.

Пламя нежно лизнуло край амулета, а затем поглотило его целиком. Капитан с криком выронил его, и потряс обожжённой рукой.

— Отдай мой компас, — повторил Роберт.

Капитан достал компас из кармана и бросил к ногам вампира. Роберт нехотя подул на ладонь, и огненный шар погас. Он поднял компас и повернулся ко мне:

— Всё в порядке? — я кивнула, не в силах проронить ни слова. Я даже не подозревала, сколько магии хранится в этом медальоне. Или это силы Роберта? — А теперь, господа, мы вас оставим. Счастливого пути!

Роберт подтолкнул меня к тросу, соединяющему наши корабли. Я спешно вернулась на ставший уже родным корабль, следом за мной на палубу прыгнул Роберт. Резким движением карманного ножа он обрубил трос, открыл компас и направил его в нужную сторону. Корабль взял курс на планету Надежды.

— Роберт, ты… Один… Твоя магия… — я не могла найти подходящих слов.

— Ну… Кто сказал, один не воин? — он улыбнулся. — Но я был не один! Ты была со мною! И если сердце от любви горит… — Роберт развёл руками, — то этого огня хватает, чтобы согреть всех. Я ведь хотел просто добавить немного тепла.

Он обезоруживающе улыбнулся. Ну да, немного тепла он хотел добавить, как же! Я тоже не смогла сдержать смех.

— Ты мне нравишься такой, — сказал вдруг вампир. — Когда смеешься.

— Так куда теперь? — я смутилась и не придумала ничего лучше, чем сменить тему.

— На планету Надежды, куда же ещё! Будем делать из меня не вампира. — Роберт сверился с курсом, потом повесил компас на штурвал. — Можно немного отдохнуть. День выдался напряжённый.

— Роберт, скажи пожалуйста, — я завороженно смотрела, как штурвал крутится, следуя указаниям компаса, — почему когда пираты пытались украсть компас, ты не смог им противостоять?

— Потому что, как ты помнишь, на мне не было медальона, всё просто, Дженни. А теперь отдыхать.

Я отправилась в свою каюту и уснула, как только голова коснулась подушки. Проснулась только следующим утром. Роберт уже нетерпеливо прогуливался по палубе. Увидев меня, он обрадовался, и воскликнул:

— Смотри, уже скоро! Вон та зеленоватая точка — это и есть Планета Надежды!

Я пригляделась. От планеты исходило едва заметное сияние, но свет был таким тёплым и уютным, что хотелось скорее приблизиться, чтобы погреться в лучах этой загадочной планеты. Впрочем, уже через пару часов мы осторожно пришвартовали наш корабль на зелёной планете.

Наше приземление не осталось незамеченным. По воздуху к нам плыл оранжевый цветок. Роберт осторожно прикоснулся к нему, и цветок рассыпался сотнями искр. На его месте появилась радужная нить, которая тянулась прямо в простирающийся перед нами зелёный лес. Мы догадались, что нас приглашают следовать за путеводной нитью. Мы пробирались всё глубже в чащу. Было так темно, что я даже засомневалась:

— Роберт, это точно планета Надежды? Как-то темновато тут.

— Точно. Видишь, рядом с корнями пробиваются маленькие розовые цветы? Они надеются, что им хватит света, чтобы расти. А вон там ползёт жучок, он надеется, что его не съест пролетабщая мимо птица.

— Мы тоже надеемся, что не ошиблись планетой, — усмехнулась я.

— Именно поэтому нас и ведёт нить. Потому что чувствует, что в нас есть надежда.

Так, переговариваясь, мы вышли на залитую солнцем поляну. В центре её стоял огромный золотой идол. Я догадалась, что именно сюда мы должны поднести медальон. Но кроме нас на поляне была ещё девушка. Она была одета в пышное, не подходящее случаю воздушное зелёное платье. А на голове у неё был венок из полевых цветов. Увидев нас, она тепло улыбнулась и направилась к нам.

— Добро пожаловать! Дженни, Роберт, — она слегка склонила голову.

— Откуда вы?.. — я не успела договорить.

— Мне было видение, — странная девушка продолжала улыбаться. — Я — Надежда. Королева этой планеты.

— Ваше Высочество, — Роберт поклонился, я спешно присела в реверансе.