Снегурочка поневоле

— Не переживайте, всё будет хорошо, — подбодрила она меня. — Пойдемте скорее внутрь, холодно сегодня.

Мороз действительно крепчал, покусывая щёки и руки. Казалось, стоит замереть на месте — и превратишься в снежную фигуру, заледенев до кончиков пальцев. Погода разительно отличалась от петербургской сырости.

Мы гуськом проскользнули через чёрный ход наверх, в гримёрку.

— Минут через десять дети начнут вас звать, тогда и выходите. И не нервничайте, всё будет хорошо.

Маргарита Николаевна ободряюще пожала мое плечо.

Я стояла, прислонившись к стене, и смотрела, как Андрей деловито пересыпает в мешок пакеты с конфетами. Точно такой же мешок, только поменьше, был у Лизы. Заметив мой интерес, она открыла его: там лежали киндер-сюрпризы.

— Это детям за правильные ответы на новогодние загадки. Мы целый год копили всем классом деньги на киндеры и придумывали загадки. Все хотели поучаствовать в этом, а идея вообще-то была моя, — гордо объявила она, улыбаясь мне.

Не удержавшись, я улыбнулась ей в ответ, почувствовав как меня заполняет волна тепла, прогоняя весь накопившейся за последнее время негатив. Как всё просто! Директор школы по своей инициативе приезжает в детский дом в канун праздника, чтобы подарить детям чуточку волшебства, а его дочь, которой от силы лет десять, со своим классом копит личные карманные деньги на подарки сиротам.

— Деееед Моооооорооооз! — раздался многоголосый хор. — Дедушка Моооорооз!!!

— Нам пора, — шепнул Андрей, приоткрывая занавес.

Лиза взяла меня за руку и потащила следом за ним, подпрыгивая от нетерпения.

Растерявшись, я испуганно посмотрела на Андрея. Тот подмигнул и, повернувшись к детям, затянул низким басом.

— Я настоящий Дед Мороз,

К вам Снегурочку привез.

С нами здесь домашний гном,

У него мешок с добром!

Он загадки загадает

И подарки вам подарит!

— Дед Мороз! — хором закричали дети тоненькими голосами и захлопали в ладоши.

— Снегурочка! — кричали со всех сторон.

Лиза смело вышла, вперед. Она загадывала загадки и раздавала сладости.

Я старательно улыбалась и вместе со всеми радостно хлопала в ладоши, вливаясь в праздник.

— Какая красивая, — сказал кто-то рядом.

Я обернулась и увидела девочку лет шести с короткими, криво обрезанными волосами.

Улыбнувшись, я присела на корточки рядом с ней.

— Привет. Как тебя зовут?

— Алина… — смутившись, прошептала девочка.

Алина. А кстати, девочка похожа на меня: голубые глаза, светлые волосы, курносый носик.

— И что ты хочешь попросить у дедушки Мороза? — спросила я, входя в роль Снегурочки.

Алина смущённо уткнулась в пол.

— Я… Я хочу, чтобы нашлась мама. Она потерялась, когда я была маленькая и не может найтись.

Я замерла, не зная, что сказать.

— А кто тут у нас спрятался? — вмешался вовремя подошедший Андрей. — А ну-ка, с нами водить хоровод.

Он взял нас с девочкой за руки, и мы замкнули круг вокруг ёлки.

— В лесу родилась ёлочка, в лесу она росла. Зимой и летом стройная зелёная была, — дружно пели мы, шагая вокруг ёлки.

Под конец праздника, улучив минуту, я подошла к Маргарите Николаевне.

— Алина? Обычная история — отец неизвестен, а мама, с которой Алина жила до прошлого года, умерла.

— А приемные семьи?

— А приемные семьи, моя хорошая, неохотно берут взрослых детей, им всем младенцев подавай.

— Алина, нам пора, — подбежала счастливая Лиза, потряхивая пустым мешком.

В машине я всю дорогу думала об Алине и других детях.

— Не думай об этом. Первый раз посещать такие заведения не просто. Тут понимаешь нужно делать по принципу: делай, что можешь и помогай, чем можешь, но не в ущерб себе. Никто не всесилен.

Машина остановилась у добротного двухэтажного дома украшенного гирляндами. Окна были украшены снежинками а возле крыльца стоял огромный снеговик. На крыльцо выбежала Дашка.

— Ну как всё прошло?

— Отлично! Алина прирожденная Снегурочка! — прокричал Андрей.

— Дети отгадали все наши загадки, — радостно отчиталась Лиза, выбравшись из машины. — А потом мы водили хоровод. Тетя Алина, Вы поедите с нами в следующем году?

— Нуу, я не думаю, вряд ли, — замявшись, ответила я. В душе у меня царил полный разброс. Словно вся моя устроенная благополучная жизнь развалилась после ухода мужа, а сейчас сквозь оседающую пыль, грязь и слезы забрезжил первый солнечный луч, дарующий надежду, что еще не поздно, не поздно начать новый путь, который будет ничем не хуже предыдущего.

— Пойдемте в дом, холодно, — взял меня под руку Андрей.

***

Оглохнув от оглушающего шума музыки и детских криков, я позволила Дашке утащить меня в комнату.

— Вот я принесла тебе платье на вечер. Переоденься ванная справа по коридору, общий сбор в холле через час.

— Почему ты не предупредила, что Новый год мы будем встречать не одни? — возмущенно уставилась я на нее.

Стук в дверь помешал нам продолжить разговор. Дашкины двойняшки прибежали, требуя внимания и помощи в процессе приготовления к вечеру. Пока мы все бегали из ванной в комнату, искали фен, расчески, заколки, заплетали и расплетали по сто раз волосы, чуть не опоздали к столу.

Андрей успел переодеться и уже ждал нас во главе стола.

В классическом костюме и без грима он производил невероятное впечатление. Этакая чудовищная смесь уверенности и силы, сводящая с ума женщин.

— Не тупи, — прошептал внутренний голос, про который я уже успела забыть. — Классный мужик, не то, что твой Игорек со своими диетическими брокколи.

Раздражено дёрнув плечом, заработав вопросительный взгляд Дашки, я потянулась к шампанскому.

***

Ужин тянулся своим чередом. Девчонки резвились, Андрей шутил, Дашка поддакивала, одобрительно посматривая на нас.

То ли от шампанского, то ли от оживленной атмосферы напряжение, державшее меня словно в тисках, наконец-то отпустило. Я танцевала с Лизой, ловя волосами блики гирляндных огней, и весело подпевала «Отпетым мошенникам».

Мы дурачились и играли в новогоднего крокодила, поглядывая на часы, боясь пропустить бой курантов.

— Ёлка! Ёлка! — весело закричала Дашка, разгадав моя пантомиму.

— Таак, моя очередь, — пошатываясь, встала Дашка.

Размахивая руками и подпрыгивая на месте, она пыталась изобразить то ли мельницу, то ли плохо летящего альбатроса.

— Куранты! Куранты! — радостно закричала Лиза, угадав не поддающуюся определению пантомиму, одновременно пытаясь незаметно спрятать под диван конфетные фантики. Судя по смеющимся глазам Андрея, манёвр дочери он заметил, но комментировать не стал.

— Действительно, скоро будут куранты! Ну что все готовы? — спросил он, раздавая маленькие листочки и ручки.

Все похватали ручки и бумажки и радостно начали что-то писать. Я же в ступоре смотрела на бумагу. Какой-то бред. Неужели я всерьёз собираюсь этим заниматься? Нехотя я вывела слова:

«Хочу быть счастливой».

Чиркнула зажигалкой, боясь, что кто-то увидит моё желание.

Три, два, один!!!

— Уррра! — закричали Дашка и дети.

Шампанское пахло горелым, пепел никак не хотел выпиваться, но поморщившись, я мужественно допила бокал. Засмеялась, увидев как Андрей пережевывал бумажку, видимо не полностью сгорела.

***

Утро первого января наступило деликатно, словно боясь потревожить. Никаких будильников, звонков и суматошных сборов на работу. Я лежала, смотря на Андрея. Почему-то раньше я не ощущала такую умиротворённость, подглядывая за спящим мужчиной. Что-то тёплое поселилась внутри меня и этим чувством хотелось делиться со всем миром. Казалось, никогда я не была так счастлива как сейчас. Уткнувшись к нему в грудь, я уснула. Проснулась от легкого поцелуя.

— Все ещё спят, — сказал Андрей, протягивая мне кофе — Что ты думаешь делать после каникул?