Снегурочка поневоле

Энн Фокс

Снегурочка поневоле

ЭНН ФОКС

Снегурочка поневоле

— Поезд отправляется! Провожающие, покиньте вагон! — сердито прикрикнула проводница на обнимающуюся в проходе вагона парочку.

Мужчина в последний раз поцеловал юную русоволосую девушку с пирсингом во всех видимых частях тела, пообещал звонить и поспешил к выходу из вагона.

Девушка же, сняв пальто, села в кресло напротив меня, доброжелательно улыбнулась.

Я резко отвернулась к окну, делая громче музыку в телефоне, не желая сейчас ни с кем разговаривать. Поезд тронулся, набирая скорость под звуки группы «Сплин» в наушниках. «Ласточка» шустро летела на север, увозя меня всё дальше и дальше из Петербурга.

Снег за окном украсил разлапистые ёлки, сделав их праздничными и нарядными. Высокие, усыпанные снегом деревья, пушистые сугробы и необыкновенно голубое чистое небо. В северной столице снег, едва выпав, становится грязным и серым, а здесь пейзаж напоминал новогоднюю открытку или картинку из детской книжки.

Я прислонилась лбом к стеклу и смотрела на свое нечёткое отражение: голубые глаза, курносый нос, светлые волосы перекинутые на грудь, идеальные скулы и красиво припухшие губы. Скулы и губы — подарок моей соседки Леночки — лучшего косметолога нашей культурной столицы. После тридцати старость пугает куда больше уколов и докторов.

— Не сильно-то тебе помогли усилия Леночки и фитнес-тренера Стасика, вылепившего фигуру, которую не стыдно показать и приятно ласкать. Игорек-то твой тю-тю, — ехидно напомнил внутренний голос.

После ухода бывшего этот наглый голос активизировался и вёл себя чересчур по-свойски, вставляя свои безжалостные комментарии часто и не к месту. Встречать Новый год не с любимым мужем, с которым мы прожили четырнадцать лет, а с ехидным голосом, который обязательно будет всё комментировать, в том числе приготовленный мною пп оливье, было бы абсурдно и психически нездорово. Четырнадцать лет я готовлю Оливье из варёной индейки обезжиренного йогурта, огурчиков и яичных белков. Желтки вредны, а также майонез, колбаса и картошка — так считал Игорек, и я даже не пыталась оспаривать это. Поэтому накануне Нового года я сидела не в салоне красоты, наводя лоск к предстоящей ночи, а тряслась в поезде, едущем в северную тьмутаракань.

Телефон пиликнул, явив смс-ку от Дашки. Дашка — моя одноклассница, однокурсница и лучшая подруга детства, с которой после института мы почти не виделись и не общались. Как-то сразу после получения диплома разошлись наши пути. Она рано вышла замуж, забеременела, уехала с мужем на север и родила двойняшек. После трагической смерти мужа Дашка не озаботилась поиском нового супруга или улучшением карьеры. Хотя какая карьера может быть у преподавателя технологии в школе? Вообще никогда не понимала, почему Дашка, закончившая школу с золотой медалью и получившая красный диплом юриста, никогда не работала серьёзно.

Вечно она занималась какими-то глупостями. То библиотекарем подрабатывала в сельской библиотеке, где из посетителей только мыши, то школьным учителем, то распространением сетевой косметики. В общем, никем серьёзным Дашка никогда не работала. Вечно она искала себе что-то по настроению. А ведь я предлагала устроить её к себе. Все-таки я совладелец юридической фирмы. А юристом она могла бы стать неплохим. Что ни говори, у Дашки была отличная память, а ещё какая-то волшебная сила притягивать и располагать к себе людей. Чему я втайне немного завидовала.

Игорь Дашку никогда не любил, называл ее за глаза квочкой. Вечно она, то мужем занята, то борщи- куличи-тортики, то дети-кружки- танцы- уроки.

И дети у неё были какие-то чересчур активные: то олимпиады, то соревнования, то травмы и больницы. Что ни день, то какие-то события. Времени созвониться, становилось всё меньше. Моя карьера тоже требовала огромного внимания и отнимала кучу времени и нервов.

В последние годы мы не были близки, сведя всё общение к паре поздравительных картинок и смайликов на праздники. Но почему-то когда Игорек на прощание хлопнул дверью, предварительно вытащив свои чемоданы и коробки, и я свалилась на пол, размазывая слезы, то позвонила именно ей, Дашке.

Да, были другие подруги-приятельницы, с которыми и на фитнес можно сходить, и новую сумку от Живанши обсудить, и в Италию слетать, погреть попу под палящим солнцем. А вот же ж. Когда навалилась беда, прижав к полу так, что дышать стало больно, а комок слез словно вырвался на свободу, залив всё лицо, утешение стала искать у Дашки.

Она ответила сразу и долго молча слушала мои крики, не перебивая и давая возможность высказаться. Она же, кое-как утихомирив мою истерику, предложила приехать к ней на Новый год. Словно она почувствовала, как мне было страшно оставаться одной, да ещё в канун праздника.

— Алин, прости, не смогу тебя встретить. Сможешь сама добраться? Тургенева 24, — прочитала я пришедшую смс.

— Да не вопрос.

Наверное опять дети, что-то натворили.

Прошедшие три часа в дороге я скоротала, сортируя почту и отвечая на письма клиентов и запросы судебных представителей. За пятнадцать лет работы юристом я ни разу не жалела о выбранной стезе. Но в последнее время накопилась какая-то усталость от всех этих судебных тяжб и негатива. Иногда мне кажется, что брачующимся нужно заранее заключать договор: кто кого будет прописывать, и где, как и с кем будет жить их ребенок в случае развода. Хотя, тогда у меня будет меньше клиентов. Нет уж, чужие розовые очки приносят мне неплохие дивиденды. Главное — уметь абстрагироваться от чужих проблем.

Сидящая напротив девушка завозилась, доставая свои вещи, заставив меня чуть подвинуться и вспомнить куда и зачем я приехала.

Одевшись, и подхватив чемодан, я попрощалась с проводницей и вышла на железнодорожный перрон.

Отдав чемодан подбежавшему таксисту, я назвала адрес, не став торговаться из-за суммы заказа. Машина мчалась по пустой дороге, кардинально отличающейся своей безлюдностью от петербургских улиц. Мимо мелькали серые пятиэтажки похожие на замерзших нахохлившихся на ветке воробьев. Обочины дорог утопали в сугробах — как всегда, коммунальные службы не справлялись с началом зимы. И редкие прохожие преодолевали снежные холмы с сумками наперевес.

Машина остановилась около неприметного дома, чуть подвинув бампером грязный сугроб. Шустро расплатившись, взяв чемодан, я влетела в лифт, постукивая перчатками от нетерпения. Дашка. Сто лет не видела ее. Какая она?

Дашка распахнула дверь после первого звонка, словно поджидала меня у порога. Кинулась на шею, чуть не сбив меня с ног, и затараторила:

— Господи, Линкааааа! Как я рада! Какая ты красотка! Как ты доехала?

Я радостно визжала в ответ, обнимая и разглядывая подругу. Она поправилась, но это полнота превратила ее из угловатого подростка в невероятную обаятельную женщину. А вот рыжие вихры так и торчали в разные стороны, как в детстве.

— Проходи, проходи скорей, — подвинулась Дашка. — И только тут я увидела, что она прихрамывает.

— Утром побежала в магазин и поскользнулась, — беззаботно рассмеялась та, заметив мой интерес.

— Проходи, я тебе постелила в детской, — сказала Дашка, открывая дверь в комнату близняшек.

Я втащила чемодан в комнату явно предназначенную для малолетних принцесс. Розовые обои с единорогами, плакаты с феями и расставленные на полках куклы и плюшевые игрушки. Стены украшали фотографии Дашки и девочек — смеющихся и счастливых: в аквапарке, в лесу, на море, в цирке и бог знает где еще.

— Так. Ты наверное хочешь сначала принять душ. Проходи, на стиралке чистые полотенца. Я пока накрою на стол. Не стесняйся, чувствуй себя как дома.

— А где девочки? Я привезла им подарки, надеюсь им понравится.

— Кира и Катя сейчас у школьной подруги, вечером увидишься с ними.

Я переоделась и быстро прошмыгнула ванную. Включила воду и залезла под горячий душ. Зачем я приехала? Думала сбежать от одиночества, а в итоге, увидев эти куклы, игрушки, заваленную ворохом одежды прихожую, сделала себе ещё больнее. Дашка светилась счастьем даже в своей старой растянутой пижаме, купленной за какие-то смешные деньги. Несмотря на тесную квартиру, вечные напряги с деньгами, она явно наслаждалась жизнью. Получала радость от того, что её окружало.

Слезы текли и смешивались со струйками воды. Я стояла и впервые за долгое время чувствовала себя бедной и обделенной. Как так получилось, что в погоне за достатком и желанием доказать всем, что я лучше, успешнее я упустила саму жизнь? Забыла о том, что такое счастье, заменив его пластиковым аналогом в виде денег?

Я уже и не помню, когда я ходила в поход. А ведь в школьные годы мы облазили с Дашкой все окрестные леса и пещеры в родном городе. Встречали рассветы на крышах многоэтажек, пили тоник из горла и орали песни как сумасшедшие.

Я усмехнулась, представив реакцию Игоря, если бы я предложила ему сходить в поход.

Мы и на экскурсии-то в отпуске не ездили. Пляж, рестораны, клубы, спа-салоны, шопинг. Наш каждый последующий отпуск был до капли похож на предыдущий. Менялись только страны: Италия, Мексика, Испания, Эмираты. Выключив воду, я потянулась за полотенцем, отгоняя печальные мысли.

***

— Алин, я прошу тебя, выручи. Дети ждут. Ну не могу же я прийти с костылём к ним. Ты можешь представить Снегурочку с костылем? — опять начала убеждать Дашка, пока я сушила волосы.

Битых полчаса она уговаривала меня выступить вместо нее на новогоднем празднике в роли Снегурки. Честно сказать, для меня стало открытием, что вот уже четвертый год Дашка на добровольных началах выступала в местном районом детдоме. Своих детей, что ли мало?

— Даш, да какая из меня Снегурочка? Я кроме, как в школе нигде не выступала, да и то в роли говорящей осинки или танцующей тучки.

— Не парься по этому поводу. Андрей всё возьмет на себя, ты только улыбайся и хороводы води.

— А этот Дед Мороз по имени Андрей, кто вообще?

— Директор школы, в которой я работаю.

Мда. Только лысеющего пенсионера мне не хватало. Как и с кем Новый год проведёшь, как говорится. То ли дело мой Игорек. Не стыдно на люди выйти. Обычно всё окружающие особы женского пола были к нему неравнодушны. Ну, кроме Дашки. Но что с этой малахольной взять. Она у меня дама особенная, как из тургеневских романов. Ей светлую душу и романтику подавай.

В итоге Дашка выбила из меня согласие, пригрозив, что иначе она поскачет на костылях, но детей без праздника не оставит.

— Вот какая красавица, — радостно радовалась Дашка, обходя меня кругом.

Я с сомнением посмотрела на неё. В синем расклешенном пальто на пару размеров больше моего, расшитом белыми снежинками и в кокошнике, — почему кокошник-то? — я была похожа не на Снегурочку, а на лопоухую бродяжку. Стянув кокошник чуть ли не с волосами, я бросилась в комнату. Хорошо, хоть и в спешке, но чемодан я собрала на совесть. С трудом достав из-под кучи вещей синий шарф, я повязала его на голову и концами обернула косичку. Перекинув косу на грудь, посмотрела на себя в зеркало. Кажется, так намного лучше. Нарумянив посильнее щеки и спрятав синяки под глазами, я натянула белые сапоги, вышитые стеклярусом.

Звонок в дверь заставил подпрыгнуть от неожиданности. Дашка, загадочно улыбаясь, открыла дверь.

За дверью стоял Дед Мороз. Настоящий такой классический Дед Мороз — косая сажень в плечах и два метра ростом. Невероятные синие глаза смотрели по-доброму и одновременно насмешливо. От изумления я даже не сразу вспомнила, что это, собственно, ко мне приехал мой напарник на текущее мероприятие.

— Внученька, — пророкотал Дед, — давай знакомится. Андрей.

— Алина, — неожиданно севшим голосом просипела я.

— Андрей Сергеевич, — вмешалась Дашка. — А где Лиза?

— В машине ждет. Ну мы помчали, а то там такой снегопад, неизвестно, что ждет нас в дороге.

Дашка сунула мне в руки объёмный пакет и чуть ли не вытолкала на площадку.

— Хорошо вам повеселится! Алинка не хмурься, тебе понравится. В пакете термос с глинтвейном, согреться если замерзнете.

— Никогда не думала, что Дед Мороз ездит на джипе, — ехидно протянула я, рассматривая огромного стального коня с оскаленной мордой хищника на заднем стекле.

— А я необычный Дед Мороз, — подмигнул дедушка, распахивая мне дверь. — Лиза, знакомься — это Алина. Алина, это моя дочь Лизавета Андреевна.

— Добрый день, — пропищал с заднего сиденья тонкий голосок.

Маленький гном с бубенчиками на шапке, сидел весело болтая ногами в полосатых чулках.

— Добрый день, — ответила я. — А где мама, готовит праздничный ужин?

— Мама улетела с Костей в Дубай на Новый год. — ответила Лиза. — Костя — это её муж, — как ни в чем не бывало пояснила она.

Я растерянно посмотрела на Андрея. Тот пожал плечами никак не комментируя слова дочери.

— А что Вы преподаёте в школе? — спросила я, решив сгладить свою бестактность.

— Вообще-то я историк, но веду еще физкультуру у старших классов и несколько факультативов. Учителей не хватает. Чертова кадровая политика! И давайте на ты, если, конечно, не против.

Я была не против. Я сидела, пытаясь рассмотреть его за объёмной шубой и бородой. Мда, с лысеющим пенсионером я, конечно, промахнулась: на вид около сорока лет, очень даже привлекателен. Сдвинутая на шею борода, открыла волевой подбородок, тонкий нос и по-женски припухлые губы. Хорош, зараза. Наверное старшеклассницы вешают его портрет на стену вместо постеров с Ди Каприо и не прогуливают историю.

— А чем занимаешься ты?

— Юрист. У меня частная практика в Петербурге. Специализируюсь на семейном праве. Мы с Дашкой вместе учились в школе и в институте.

— Вот как? Значит подруга детства? Жаль, что я не дал вам вволю поболтать, наверное вы редко видитесь и вам есть что обсудить. Концерт будет недолго, к девяти уже вернемся. Кстати, Даша предупредила, что этот Новый год мы отмечаем у меня?

— У тебя? — изумленно протянула я. Ну Дашка. Ну сваха. Сложились сразу кусочки пазла. И ногу она не вовремя повредила, и где встречать Новый год решила, и неженатого директора нашла. Я еле сдержала порыв выскочить из машины и убежать на вокзал.

— У нас дома хорошо, — сказала голос Лиза, словно уловив мое настроение. — На прошлой неделе мы с папой украсили дом, а сегодня с Катей и Кирой, испекли имбирное печенье, они сейчас у нас дома ждут теть Дашу. Вам у нас понравится.

— Нас уже встречают, — сообщил Андрей, указав на кого то впереди.

Действительно, перед обшарпанным двухэтажным зданием советской постройки, стояла нарядно одетая женщина и приветливо махала нам рукой.

Андрей уверенно припарковал машину, поправил костюм и бороду и открыл нам с Лизой поочередно двери.

— Я слышала, у вас новая внучка Андрей Сергеевич? — ласково улыбаясь спросила женщина. — Маргарита Николаевна, заведующая, — представилась она.

— Алина. Я первый раз внучка, в смысле — Снегурочка. Как бы не ошибиться.