Ферма на краю мира

— Тихо вам! Что смешного?!

Мужчины замолчали, но всего на секунду, а потом снова принялись смеяться. Я молча пережидала их пятиминутную истерику. Лед под ногами в это время начал таять, и мне пришлось отскочить в сторону, чтобы кроссовки не промокли. Напряжение в воздухе тоже спало, но холод, который возник при первом появлении духов, никуда не делся.

— Как вас зовут, милая леди? — вытирая невидимые слезы от смеха, спросил Сантери.

— Алевтина Езерская, — ответила, и… да будь что будет, добавила: — Переселенка с Земли.

— Оу!

— С ума сойти!

— Ты давно с него сошел.

— Ой помолчи!

— Господа! — рявкнула я. — Думаю, мне будет сложно с вами жить, по той простой причине, что я вас боюсь. Это во-первых. А во-вторых — вы постоянно ссоритесь?

— Не говори ей, — прошипел Сантери, мгновенно ставшему грустным Райндорру. Старик в призрачном костюме стал еще бледнее, чем был, и спрятал растерянный взгляд в пол.

Но почти сразу вскинул голову, улыбнувшись.

— Если вы останетесь здесь, леди Езерская, мы разрешим вашему другу Пирсу сюда приходить, а еще будем помогать с птицами, пока вы ходите в деревню.

— С чего такая щедрость?

— Еще несколько лет и дом будет разрушен до основания, нам станет негде жить.

— Вы — призраки. Летите на небо, или куда вы там уходите после… — я замялась, слово “смерть” мне не нравилось.

— Не можем, — ответили в один голос. — Нас еще держит Молот.

— Из-за тебя, — фыркнул Сантери, а Райндорр едва не кинулся на него с кулаками.

— Так… Ваше предложение очень заманчивое, но я соглашусь при одном условии — вы расскажете мне, что между вами двумя происходит.

— Она же с Земли, поэтому и не знает, — пожал плечами Сантери.

— Расскажу, но не сейчас.

— Ладно, — ответ Райндорра меня устроил. — У меня будет еще одна просьба — пожалуйста, не показывайтесь Пирсу, и… мне. Хоть какое-то время, пока я не привыкну.

Призраки дружно закивали.

— Еще вопрос — камин растопили этой ночью вы или он сам как-то?

— Мы.

— Зачем?

— Чтобы тебе не было страшно.

— А от шепота за спиной мне, блин, не страшно! — от нервов я начала употреблять слова-паразиты в своей речи, даже не замечая этого. Ручки все еще меленько дрожали, но на призраков смотрела уже скорее с любопытством, нежели ужасом.

— Извините, не думали, что услышите.

— Хорошо. Уходите, пожалуйста, я позову, когда буду готова.

Духов след простыл в ту же секунду. Я села прямо на пол, подтянула к себе клетку с Евлампием, и ящик с цыплятами. Сидела так долго-долго, пытаясь прийти в себя. Теперь мне никто не мешал сбежать, но отчего-то я не торопилась. Поглядывала на, уже ставшее почти черным, небо за окном, и размышляла, смогу ли уснуть этой ночью если останусь в доме. Призраки хоть и объяснили свое ко мне хорошее отношение в обмен на то, чтобы занялась поместьем, и я даже поверила им, но все равно было как-то не по себе. А если не останусь, то уснуть на улице мне будет просто негде!

— Что делать будем? — обратилась к пернатым друзьям серьезным тоном, словно они могли мне ответить. Цыплятки молчали. Они плевать хотели на проблемы хозяйки. — Так я и думала. Вот сварят из всех нас суп, что тогда скажете?

Птенцы заверещали в один голос. Конечно, за свои-то жопки боятся!

В гостиную, медленно, но верно, возвращалось тепло. Ручей, полностью растаяв, вновь запел веселым переливчатым журчанием, а я смотрела на него и думала, как извлечь пользу из домашнего источника воды. Уборка станет гораздо проще, благодаря ручейку, но что еще? А еще я могу в нем мыться, что тоже очень удобно, пока на дворе стоит хорошая погода.

— Пойдемте-ка в комнату, спать пора.

Мы вернулись в библиотеку. Ящик и клетку поставила на пол, потому что на столе все еще стояла корзина с продуктами. Макароны в пачке манили меня, и желудок начинал требовать простое, но вкусное блюдо — макароны с яйцом. Вот только готовить его не на чем, разве что в камине.

Притащила из кухни кастрюлю, по пути набрала в нее воды из ручья, и поставила на угли. Пламя еще не погасло полностью, так что вода закипеть успеет. Дождавшись, когда она забурлит, кинула в нее щепотку соли и горсть макарон. Когда все было готово потащила кастрюлю на улицу, чтобы слить воду. Толстая тряпка которую я использовала как прихватку, хоть и защищала от ожогов, но жар все же пропускала, поэтому мне приходилось иногда останавливаться по пути. В очередной раз когда рукам стало слишком горячо, я поспешила поставить кастрюлю на пол, но она тут же поднялась в воздух и поплыла к выходу.

— Я же просила не показываться!

— Я и не показываюсь, — послышался голос Сантери.

Невидимый помощник оставил кастрюлю прямо на полу у дыры в стеклянной стене, и исчез. Надеюсь, что исчез, неприятно думать, что за тобой все время подсматривают.

Вернувшись в библиотеку разбила яйцо в еще горячие макароны, быстро перемешала, и поужинала, не выкладывая на тарелку. Всю посуду нужно было очень тщательно мыть, а времени пока на это тратить не хочется. Но на завтра пора было составлять план действий: первым делом возьмусь за уборку кухни, и если останутся силы, то вымою еще и столовую. С утра до ночи провожусь, вот прям чувствую!

Но все оказалось куда интереснее. Я даже призадумалась, а так ли плохо жить в одном доме с потенциальными невидимыми уборщиками?

С рассветом притащила на кухню несколько ведер воды и порошок, и спустя пару часов на кухне кипела генеральная уборка с летающими по воздуху тряпками. А все потому что привидения хоть и не показывались, но помочь очень хотели. Время от времени эти тряпки летали из угла в угол, и тогда слышалась такая отборная ругань, что я поняла — мой дед был не самым искусным матершинником.

— А что вам мешало самим навести порядок раньше? — возмущалась я, вытирая слезы от клубящейся пыли.

— Незачем было, — раздалось из угла под потолком.

— Без живой души дом все равно умрет, поэтому смысла в уборке мы не видели, — вторил ему другой голос.

— Бездельники, — хмыкнув, пробормотала я.

Пока одна из тряпок орудовала на потолке, смахивая с поверхности пыль, вторая мыла окно. Я же взялась за шкафы, предварительно вытащив из них всю посуду. Фарфоровый кофейный сервиз с изображением льва на чашках запал мне в душу сразу, стоило только его увидеть. Бережно перенесла предметы аж для восемнадцати человек, на длинный стол, не решившись выкинуть. В одной из чашек что-то зашевелилось, пока я держала ее в руках, и на меня из слоя пыли вытаращил глаза крупный паук.

Пару дней назад я бы разоралась от ужаса и немедленно сожгла дом, а сейчас только брезгливо поморщилась. Ну паук и паук, что в нем страшного, когда вокруг тебя вихрем носятся два мертвеца без тел?

К полудню стало понятно, что если бы Райндорр и Сантери мне не помогали, я бы бросила всю эту затею с уборкой еще отмывая верхние шкафы для посуды. Столько грязи не бывает даже на помойках! Бесконечная посуда мылась и полоскалась в огромных тазах, скрип тряпки по стеклу уже отдавал в ушах отчего ныли зубы. Шкафы хоть и блестели чистотой, но мне все равно казалось, что я недостаточно хорошо их отмыла.

Ближе к вечеру вычищена была вся кухня, кроме пола. Этим решил заняться Сантери, а Райндорр с удовольствием предоставил ему возможность, как он сам сказал, “выслужиться” перед новой хозяйкой. И громко, с выражением добавил: “Настоящей хозяйкой!”

Да что за дела у этих двоих? Оба умерли в этом поместье, раз тут живут, но кем они приходятся друг другу? Райндорр намного старше Сантери, и я бы предположила, что они отец и сын, но общение между призраками больше походило на поругавшихся много лет назад лучших друзей. Что-то мне подсказывало, что духи друзьями друг другу никогда не были. Между ними словно произошло что-то очень, и очень серьезное…

Пока стояла в столовой в задумчивости, Райндорр уносил ведра в кладовую, а Сантери домывал пол, на улице совсем стемнело. День пролетел незаметно, и только ночью с ужасом поняла, что если Пирс приходил, то я об этом не знала! Мне нужно было хоть иногда выглядывать на улицу, глупая моя голова!

Несмотря на то что Пирс совершенно точно не мог стоять у моего дома до самой ночи, я поспешила на улицу. Прошлась по всей территории, послушала пение сверчков, подышала прохладным свежим воздухом. Откуда-то доносился запах фиалок, но время роста для них еще было не самое подходящее, поэтому я из любопытства пошла искать источник аромата.

Осторожно высунув полголовы из-за забора, который отделял мою территорию от соседской, я увидела любопытную картину. Эйран Флор дремал на скамейке-качеле, расположенной недалеко от входа в дом, а рядом горел костер. От полыхающих дровишек и исходил ароматный дым, привлекший меня. Я залюбовалась соседом всего на минутку: его мускулистое тело, обтянутое черной хлопковой рубашкой и брюками из плотной ткани, казалось выточенным из камня. Невозможно не засмотреться. Длинные волосы растрепались, пушистые ресницы вздрагивали во сне. Я начала переживать, не простудится ли Эйран? Все-таки ночами еще довольно прохладно, и спать на улице не лучшая идея.

Когда рассматривать сосед стало уже неловко, я ушла в дом. Призраки, снова не показывались, но активно давали понять, что присутствуют. Едва я вошла, как ручей мгновенно замерз.

— Хотите, чтобы я убилась? — недовольно проворчала, ступая на лед.

Духи как-то сразу поняли, что сотворили глупость, и решили сделать еще большую глупость — разморозили ручей. Тут же провалившись в воду по щиколотку, промочила ноги.

— Не трогайте ручеек! Идите спать лучше.

— Мы не спим.

— Нам не нужно.

— А мне нужно, и я очень прошу, не приходите в библиотеку! Во-первых, это неприлично. Во-вторых, мне не хочется спросонья слышать голоса в темноте. Страшно, знаете ли.

Я продолжала ворчать, уже заходя в библиотеку. Меня очень расстроил мой собственный поступок по отношению к Пирсу, и утром, едва проснувшись, я начала собираться к нему с извинениями.

Духи были тут как тут. Встречали меня в коридоре, опять же, не показываясь, но очень громким шепотом ругаясь друг с другом.

— Доброе утро, — прокряхтел Сантери.

— Вы неважно выглядите, может быть, чаю? — любезно предложил Райндорр.

— А есть? — вздохнув, потерла глаза. Сон еще не прошел, голова туманилась.

— Нет.

— Ну а зачем тогда предлагать? — с утра я снова была не в духе, не до бесед с невидимками.

— Леди, вам бы умыться, — преследовали меня голоса до самой гостиной.

— Да, точно! — встрепенулась я, решив, как избавиться от призраков хоть ненадолго. — Я искупаюсь в ручье, а вы, — погрозила пальцем потолку. — Спрячьтесь где-нибудь, и не вздумайте подсматривать!

— Я и не думал!

— Обижаете, леди, — фыркнул Сантери. — Я — человек благородных кровей.

— Не благородных, и не человек вовсе! — возмутился удаляющийся голос Райндорра. Сантери ему ответил что-то неразборчивое, но уже откуда-то из коридора с лестницей.

Пока я присматривалась к ручейку, в гостиную выбросили полотенце. Хмыкнув, вытрясла с него пыль насколько сумела, и со вздохом бросила на сухую часть ковра.

Мыться в ручье посреди гостиной, наверное, повезло только мне. Необычно, интересно, но лучше бы стена у дома была целой, и первый этаж не затопило! Ругательствам меня научил дед, спасибо ему, теперь я могла громко и внятно описать свои чувства по поводу этих банных процедур.

Полотенцу было, по меньшей мере, лет сто. Ткань рассыпалась под моими пальцами, но я кое-как сумела вытереться, и даже завернуться в него. Пятая точка осталась неприкрытой, но гостей я не ждала…

— Вы что здесь делаете? — застыла, на входе в единственную уцелевшую комнату — библиотеку.

За столом при свете масляного фонаря вальяжно развалился уже знакомый мне господин.

— Читаю, — небрежно бросил он, не отрывая взгляда от книги.

— Почему в моем доме?

— Он не твой, — мужчина все же взглянул на меня. На миг замер, увидев меня едва ли не в чем мать родила, но потом его почти отсутствующее воспитание взяло верх. — Хм, ты бы оделась, что ли.

— В своем доме я сама решаю в чем мне ходить! — я начинала закипать. — Выметайтесь, пожалуйста!

— Дочитаю и уйду.

— Книгу можете взять с собой.

— Нельзя.

— Это еще почему?

Эйран, усмехнувшись, впился в мое лицо взглядом.

— Вот видишь, ты сама себя выдала. Если бы это был и правда твой дом — ты бы знала почему.

Я потрясла головой, пытаясь понять, видится мне мужчина, или он и правда здесь.

— А как вы прошли мимо? — с ужасом поняла я, что пока лежала спиной в ручейке и наслаждалась прохладной чистой водичкой, Эйран мог видеть меня. Голую!

Смущенно прикрыла руками грудь, осознавая, что и сейчас нахожусь не в лучшем виде.

— Леди, — раздался шепот Райндорра прямо над моим ухом. — Он давно в доме, просто вы спали и господин Флор находился на кухне. Я думал, что предложив чаю, сумею привести туда и вас, но вы отказались.

— Да! — прошипела я. — Потому что чая нет! Почему этот, — ткнула пальцем в сторону мужчины. — Здесь? Вы ведь защищаете дом от чужаков?

Эйран Флор, хмыкнув, перелистнул страницу и протяжно так, нервируя меня еще больше, вздохнул.

ГЛАВА 8

— Леди, господин Флор не чужак, — дрожащим голосом ответил Сантери.

— Вы здесь живете? — отмахнулась я от призраков, обращаясь к соседу.

— Нет.

Короткий ответ меня не удовлетворил. В библиотеке наступила тишина, нарушаемая лишь моим излишне громким сердцебиением и шелестом книжных страниц.

— Господа, — это уже обращение к духам. — Оставим Эйрана одного, мне хочется с вами поговорить.