Пылающие Дюзы-3

- Разумно, Тим. И полезно. Новые знакомства и расширение круга общения способствуют накоплению полезных связей и…

- Лео!

- Уже веду попытки связаться с ними на всех каналах связи – чуть оскорбленно заметил ИскИн – А ты пока можешь сконцентрироваться наконец на чтении незавершенной книги.

- Да прочту, прочту – я досадливо поморщился, сознавая правоту электронного друга – Сегодня все равно тренировки нет, а в планах только пара шахматных партий с нашими зубрами клеточных полей.

- Я все слышал, Тим – донесся из динамика смешливый голос Вафамыча.

- Так это же комплимент… вынужденный… - рассмеялся я.

- Канал связи установлен, Тим – доложил Лео и после щелчка в динамиках зазвучал вежливый мягкий голос:

- Слышим вас хорошо, Леонардо. Что-то случилось? Или просто обмен вежливостями?

- Обмен вежливостями – ответил я, стараясь говорить максимально любезно – Я капитан Градский. Вольный торговец и курьер.

- Не слыхал…

- Мы из этого сектора, но надо признаться, что от родного порта приписки мы далеко забрались – хмыкнул я – Такая уж работа у курьера. Везу куда пошлют – лишь бы платили.

- Стало быть ты в этих краях новичок.

- Впервые здесь – ответил я чистую правду – Прошли транзитом через Мэйн-1, выполнили пару доставок и теперь уходим дальше. А вы?

- Да мы с тобой собратья по несчастью, капитан Градский – с тяжелым вздохом оповестил меня собеседник – Я капитан Рон Клейсон, а наша лоханка зовется Серебряным Карпом.

- Рад знакомству, капитан Клейсон. Серебряный карп? Говорят такое название к деньгам.

- Если бы! Но на топливо пока заработать удается. Вы от Гранд Че?

- Все верно. Разгрузились благополучно. Там ребята действуют оперативно, так что если вы туда…

- Так точно – прямиком туда. За доставку заплатили неплохо, но возникли проблемы с движком…

- Сочувствую. Возможно нужна помощь?

- Все в порядке, кэп. Наш механик и мертвого оживит. Не первый раз.

- Что ж… удачи, капитан Клейсон. Может однажды встретимся в портовом баре и выпьем по стаканчику.

- Заметано, капитан Градский! Хорошего пути»

- Взаимно!

Сеанс связи завершился. Полностью удовлетворенный, я откинулся на спинку старого кресла. Неплохо пообщались. Понятно, что большей частью это глупый треп, но все равно приятно. К тому же мне просто необходимо начинать подобные беседы – чтобы набивать руку или вернее язык в свободном легком общении.

Вскоре наши корабли поравнялись и разошлись на встречных курсах. Выслушав оповещение ИскИна, я погрузился в чтение. И я успел прочесть почти семьдесят страниц откровенно скучной книги, прежде чем меня побеспокоил сокрушенно вздохнувший Лео. Голограмма золотого дроида огорченно поникла.

- Что такое?

- Я вытянул из наших камер – а это мои глаза, между прочим! – максимум на что они способны на таком расстоянии. И все это время я пытался улучшить изображение, но… почти безуспешно…

- И?

- И результат печальный, Тим. Нам нужны куда более современные устройства визуального наблюдения.

- Не в ближайшее время! – отрезал я.

- Да ты только посмотри на это грустное зрелище!

На экране возникло нечто размытое. Лео попытался сделать максимально четкую картинку идущего на удалении встречного корабля, но то, что у него получилось, не походило почти ни на что. Угадывался длинный и безликий темный корпус, «засвеченный» сзади, где располагались работающие двигатели. И все это на звездном чуть искаженном фоне.

- Однажды все будет – пообещал я, «насладившись» этой картинкой – Крутые камеры, крутые сканеры…

- Я обязательно напомню о твое обещании.

- Кто бы сомневался – пробормотал я, отводя глаза от начавшего исчезать изображения и вдруг, вздрогнув, велел – А ну верни назад! И на максимальную четкость!

Картинка тут же вернулась. Вглядываясь в нее, я попытался отыскать то, что привлекло мое внимание. Что-то царапнуло память. Ведь буквально недавно я уже слышал или видел нечто, что… Вот оно!

- Плавник! – вскакивая, я почти кричал – Лео! У него треугольная рубка! Внизу под брюхом? Ну или на горбе – переверни-ка изображение.

Кадр перевернулся, чуть посветлел, следом на нем возникли две лини, образующие угол, что наложился точно на замеченную мной темную треугольную тень.

- Да – кивнул я – Треугольная рубка. А ведь мы уже слышали упоминание про треугольную рубку-плавник, верно?

- Верно! Под это описание подходит упомянутый в диалоге с мэром Ржаба пропавший корабль Тату-Мама, управляемый капитаном…

- Ником Фелисом… - закончил я – Каков шанс совпадения?

- Невелик.

- Проверь размеры.

Через полминуты Лео выдал результат:

- Примерные замеры по изображению совпадают с упомянутыми в том диалоге. С большой вероятностью этот корабль может быть Тату-Мамой.

- Вызови их! – приказал я – И срочно вызови лайнер Гранд Че! Если это на самом деле была баржа Тату-Мама и нас обманули, то все это неспроста. Срочный вызове лайнера!

- Уже…

Лео не успел – в зашумевших динамиках раздался громкий голос:

- Внимание! Внимание! Внимание! СОС! Срочное оповещение всех близлежащих кораблей! Корабль Гранд Че подвергнулся атаке! Мощный взрыв в носу корабля! Противник начал абордаж! Бои уже внутри! Внимание! Внимание! Корабль Гранд Че…

Связь затрещала и прервалась.

- Разворот! – коротко распорядился я – А затем ускорение на максимум! Идем к Гранд Че!

- Тим! Это неразумно! Ведь там…

- Разворот! И прямиком к Гранд Че!

- Это неразумно, Тим! – возразил ИскИн, но бывший рудовоз уже дрожал, начиная выполнять маневр разворота – Ты один! А на лайнере есть своя служба безопасности!

- А еще там мирные гражданские и куча ни в чем неповинных детей – бросил я на бегу, спеша в комнатушку, где было развешано все мое снаряжение.

9.

Глава 3

9.

В космосе всегда царит безмолвная тишина.

Ты видишь вспухающее огненное облако, мимо летят крутящиеся обломки и мертвые тела, что ударяются друг о друга… но ты все равно не слышишь ровным счетом ничего, расширенными от шока глазами наблюдая за происходящим.

Лайнер находился не там, где мы его оставили.

Гранд Че обнаружился в трехстах километрах от предыдущей точки и всю эту дистанцию мы шли параллельно оставляемому им «кровавому» следу. Обломки… много мелких и крупных обломков, целые фрагменты корпуса и части внутренних отсеков. Крохотная их часть ударила и в нас – принеся первые звуки. К счастью, предусмотрительный Лео и мудрый Вафамыч заранее предсказали подобную опасность, и мы не оказались в самом центре этого опасного шлейфа из обломков.

Казалось, что раненый зверь пытался спастись бегством после первого ранения, оставляя за собой кровавую дорожку. Следом наши камеры разглядели прерывистую огненную вспышку, а стандартные каналы связи вибрировали от истошного сигнала СОС. Люди в беде…

Много людей в беде…

Только приблизившись, мы осознали, насколько колоссальный ущерб был причинен круизному лайнеру.

Удар пришелся в корму. Наша позиция позволяла все увидеть, а чем ближе мы становились, тем больше ужасных подробностей получали. Все восемь гигантских двигательных дюз были повреждены. Особенно сильно пострадал верхний правый сектор – там зияла глубокая дыра, искрящаяся разрядами коротких замыканий. Оттуда же выплывали куски льда, обломки и мертвые тела – все те страшные «хлебные» крошки или «капли крови» по которым мы и преследовали Гранд Че. Нос остался почти целым – там тоже была немаленькая дыра, но учитывая размеры лайнера она не казалась чем-то фатальным. И уж точно была чем-то незначительным по сравнению с полуразрушенной кормой. Какой же силы там был взрыв?!

Подавшись вперед, переводя взгляд с экрана на экран, показывающие все в прекрасном разрешении, благодаря нашей близкой позиции и подходящему все ближе зонду, я что-то потрясенно шептал, даже не понимая смысла собственных слов. Все дело в этом ужасающем зрелище. Я повидал немало мерзких документалок о космических крушениях и нападениях, я видел многое во время подготовки к становлению гроссом, специально привыкая к крови, виду ран и расчлененке. И видел я все это на точно таких же экранах. Но разница в том, что все мной виденное тогда происходило в прошлом. Задолго до того, как я увидел это. Тут же… вот оно – рукой подать. Прямо за корпусом нашего корабля в вакууме плывут трупы! Вот девушка в залитой кровью бело-синей униформе с задранной юбкой, медленно крутится, следуя за чьей-то оторванной головой с разинутым ртом. А вон там насаженный на вал от какого-то механизма вертится как пропеллер полуобнаженный босой мужик с заиндевелой бородой. Все происходит здесь и сейчас.

Но что самое страшное… прямо вот непревзойденное по кошмарной напряженности и жуткой до дрожи непонятности – Гранд Че молчал. Кроме автоматически транслируемому на нескольких канала сигналу СОС с него не передавалось ровным счетом ничего. Будто… будто там погибли все до единого. Но разве это возможно?

На втором месте по непонятности – отсутствие Тату-Мамы.

- Где баржа? – пробормотал я, поворачиваясь к стоящему рядом Вафамычу – Где та чертовая баржа с плавником? Где проклятая Тату-Мама?

- Не знаю – машинально ответил старик.

Вцепившийся в край стола садовник Костя безостановочно качал головой и выглядел так, будто его вот-вот настигнет сердечный приступ, но это не мешало ему говорить умные вещи:

- Что могло взорваться с такой силой? Реактор? Атомная бомба? Ракетный удар?

- Они говорили про абордаж – добавил я – И про взрыв в носу. Но про вот этот кошмар в корме ни слова…

- Он случился позднее?

- Скорей всего – кивнул я – Но почти они молчат?

- Полная потеря энергии? – предположил инженер-механик – Взрыв в рубке связи? Да там что угодно могло случиться! Господи! Да этот лайнер будто кувалдой шарахнули по заднице, смяв ее к чертям!

- Нет отстрела спасательных шаттлов – добавил Костя – Не было сигнала о эвакуации?

- Чушь! – отрезал Вафамыч – Чтобы на всем корабле не нашлось ни одного паникера, что без всякого сигнала прыгнул бы в спасательный шаттл и рванул за рычаг? Не верю! А гостевой док под брюхом? Я ведь тоже почитал о Гранд Че – для готовых дорого платить за такое удовольствие гостей, лайнер предоставляет платную парковку для частных катеров и даже яхт! И чтобы никто не рванул с перепугу прочь? Поглядите – люки закрыты!

Пошедший на облет дрейфующей махины лайнера зонд выдал картинку невредимого брюха и мы увидели плотно закрыты бронированные створки брюха. Там же имелось немало полусфер и стволов корабельных орудий, но… ни одна из турелей даже не дрогнула, когда в запретной близости от лайнера проплывал чужой аппарат.

Что бы там не случилось, но почти все системы лайнера казались вышедшими из строя. Но все же кое-что работало – часть огней на корпусе горела, светилась и горделивая сине-белая надпись Гранд Че, внутри пробоин я тоже разглядел ровные огоньки освещения во вскрытых коридорах и залах.

Повиновавшись приказу механик, зонд остановился, направив камеру в носовую пробоину. Изображение приблизилось и мы увидели один из полуразрушенных коридоров. На полах лежали мертвые тела.

Лежали. А не плыли по воздуху.

- У них сохранилась гравитация – произнес я.

- Хотя бы часть гравигенов еще работает – подтвердил Вафамыч – Но если реактор остановлен – а он обязан был пойти на режим заглушения автоматически при таких-то повреждениях – то все работает на энергии, запасенной в батареях. Двигатели молчат, значит, основные генераторы тоже мертвы… Но тут столько дублирующих систем… наверняка найдутся резервные электрогенераторы на порошковом топливе… Но как узнать?

- Отправиться туда и все увидеть самостоятельно – бросил я, уже двигаясь к двери – Возвращай зонд обратно, Вафамыч. Подгони его к основному верхнему шлюзу – там и выйду.

- Ты куда собрался, Тим? – всполошился Лео – Собранной на текущий момент информации недостаточно. Предлагаю не возвращать зонд, а направить его во внутренние помещения через пробоины. Это позволит…

- Там гибнут гражданские – напомнил я, торопливо взбираясь по лестнице – Гибнут прямо сейчас. Зонд доставит меня к носовой пробоине, затем ведите его к дыре в корме и вводите внутрь. Будем постоянно на связи. С собой прихвачу пару баллонов с резервным воздухом.

- Ты можешь погибнуть, Тим! Вероятность гибели крайне высока! Выжди хотя бы еще час, позволь собрать больше информации и…

Я не ответил, уже начав облачаться в старый верный скафандр.

Будто я не знаю, что слишком тороплюсь. И да – я могу погибнуть. Но стоит представить, что где-то там замурованные в комнатах и коридорах дети перепуганным частым дыханием прямо сейчас выжигают последние крохи драгоценного кислорода… то становится плевать на все важные предосторожности.

Не знаю, кто там шел на абордаж, но… что-то непохоже, что у них все пошло по плану. Совсем не похоже.

- Пираты так не действуют, Тим – напряженный голос механика прозвучал в наушнике – Да они тоже часто сносят залпами основные движки, чтобы жертва не удрала… но не такой же силы взрывом!

- Пираты бы не стали нападать на такую громаду – ответил я – Это же чистой воды самоубийство! Там охраны больше, чем добычи!

- Именно… мне на ум приходит только один тип хитрых безумцев, способных на такое деяние…

- Фанатики Дуги – выдохнул я, с щелчком фиксируя перчатку – Проклятье Федерации. Что там с зондом?

- Занял позицию у шлюза, Тим – доложил Лео – Можешь выходить. И будь осторожен…

- Всегда – отозвался я, делая шаг в шлюзовой отсек – Продолжайте вызывать лайнер на всех частотах. Это их гробовое молчание действует на нервы…

10.

Путешествие в обнимку со стальной сигарой космического зонда – не мое ноу-хау. Этот трюк постоянно показывали не только в любимых мной фантастических сериалах и боевиках, но и в документальных фильмах – только в последних техника специализирована под такие нужды. Но вообще говорят, что люди начали передвигаться таким вот образом еще в древние времена и на планете Земля – то ли на подводных устройствах, то ли на черепахах или даже тунцах. Информация мной до конца не изучена. А главное – все сработало как надо, и я благополучно добрался до выбранной точки назначения за проломом в носу лайнера.