Помоги проекту - поделись книгой:
— Разве ты не спишь?
— Нет. Вы так думаете, а я вас не разубеждаю.
— Показатели энцефалографа не могут врать.
— Только если я не подделаю их. — Парис улыбнулся. ДНК Технодоктора наградила его способностью управлять техникой, просто пожелав того. — Мне хватает пяти часов сна один раз в восемь дней. Всё остальное время я либо лежу и думаю, либо выхожу во двор и смотрю на звёзды.
Мы с Юлиусом замечали за ним "неправильную" активность мозговых волн во время фазы сна, но сошлись во мнении, что таков вариант нормы для организма, изменённого чужими супериор-генами. Оказывается, всё проще — нас ввели в заблуждение.
Я глянула на него, хмуро сдвинув брови.
— Это очень серьёзно. Почему ты не говорил раньше?
Оценив моё недовольство, Парис загадочно улыбнулся:
— Юлиусу нельзя доверять. Он и Лендер плохие люди.
— Вот сюрприз, — я неловко рассмеялась в попытке справиться с неожиданным удивлением. — Почему же они плохие?
На секунду мне показалось, что Парис всего лишь неудачно пошутил, но следующие его слова развеяли иллюзию на корню:
— Они злодеи, разве нет? — его приятный голос звучал почти торжественно.
— Нет! Уже нет.
— Злодеи всегда остаются злодеями.
— Ты говоришь совсем как Дикий. Он тоже не умеет в серое. Откуда взялась такая глупость в твоей голове?
— Ты сама читала мне комиксы.
— Проклятье, — ругнулась сквозь зубы. — Не всё, что написано там, правда! Мы уже говорили об этом не один раз.
— Значит, Электрик и Спектр не повинны в полном обесточивании Стограда в день выборов президента? И генератора гроз не было? И дочь императора Южного царства сама себя похитила? И одновременное ограбление десяти банков просто сбой в системе сигнализации?
— Кое-что действительно было, — вынужденно призналась. По какой-то нелепой случайности из всего разнообразия сюжетов, что мы читали, он выбрал именно произошедшие на самом деле. — Но ведь сколько лет прошло, сколько всего случилось после. Целая жизнь!
— Не оправдывай их, Никола. Со мной тебе не нужно этого делать.
— В мыслях нет никого оправдывать, кого надо оправдал суд.
— Продажный суд.
Здесь правда за ним. В судебной системе Грандерики давно творится либеральный бардак победившего гуманизма, но поспорим об этом в другой раз.
— Прекрати мыслить шаблонами комиксов. Они выдумка для тех, кто хочет развлечься за чашечкой чая, а вовсе не планирует разбираться в тонкостях психологии общества. В реальной жизни целая прорва нюансов!
Отчего-то возникло такое чувство, будто я выступаю адвокатом дьявола. Творится нечто маловразумительное, какой-то непонятный сон... происходящий на самом деле.
— Я способен отличить фантазию от действительности.
— Получается, не способен. Юлиус и Лендер не злодеи, никогда больше не говори так.
— Тебе не место с ними. — Внезапно Парис взял меня за руку и покровительственно заглянул в глаза, словно я маленькая потерявшаяся девочка. — Вот об этом я думаю каждую ночь. Ты хорошая, само солнце, без которого на земле царила бы тьма. Звёзды, несоразмерно прекрасные и манящие. Сокровище, слишком ценное для такого человека, как Лендер.
Мне никогда не делали столь велеречивых комплиментов. Дариус обходился дежурным "сегодня ты хорошо выглядишь, Ники", а Ленд умудряется выражать свои чувства без слов. Почему-то стало откровенно не по себе, даже тёплый камень под ногами перестал греть.
— Зачем ты говоришь так? — спросила севшим голосом. Боюсь, всё остальное мне не понравится ещё сильнее предыдущего. Поезд сошёл с рельсов и мчал в каньон, ни одна сила на земле не остановит его. — Я там, где хочу быть и с кем хочу.
Парис неправильно истолковал моё изменившееся настроение:
— Не скрывайся предо мной! Осуждать человека, которому просто не дали выбора, последнее дело. Я знаю тебя и твою светлую душу, ты не способна на зло... И противиться злу тоже не способна. Юлиусу незнакомо уважение, он жестокий человек, бояться его не слабость. Истинную суть твоих отношений с Лендером я тоже вижу. Он принуждает тебя быть с ним.
— Что за чушь ты несёшь? — резко выдернула руку. — Я по своей воле с Лендером.
Несчастный кот Шрёдингера, в какую же степь его занесло?! С одной стороны, забота Париса о моём благополучии трогательна, но сейчас он конкретно перегнул палку. Дальше дискутировать с ним полностью расхотелось. В этот момент я бы с радостью запихнула его обратно в колбу.
Принуждает меня Лендер, ага щаз! Как рабыню, что ли?
Спрыгнув с камня, в ярости принялась надевать туфли.
— Ты вообще ничего обо мне не знаешь, — прошипела сквозь зубы. — И о Лендере тоже.
— Тебе нравятся герои, Никола, а никак не злодеи.
Столь бесхитростный ответ разозлил ещё больше.
— Люди противоречивы и неоднозначны. На разных плоскостях восприятия нам могут одновременно нравиться совершенно противоположные вещи, это нормально. Да, я восхищаюсь героями и тем, что они делают для Стограда, но выбрала Лендера. Я люблю его, ясно? Разговор окончен. И наша прогулка тоже. Идём домой.
— Нет, всё только начинается.
Вопреки нашим договорённостям ни под каким предлогом не пользоваться своими супериор-силами вне лаборатории без разрешения, Парис оторвался от земли, подхватил меня на руки и взмыл в воздух. Не успела я возмутиться, как мы очутились на небольшом скалистом выступе посреди океанских волн. Несколько серых чаек, недовольных появлением гостей, с противным криком тут же поспешили прочь. Маленький пятачок два метра на два, о который спотыкались бегущие к берегу волны, находился всего в пятидесяти метрах от большой земли, однако даже такое расстояние по-настоящему пугало. Не люблю места, откуда можно выбраться только вплавь.
Ноги едва не разъехались на мокром камне, покрытом тонким слоем зеленоватой тины. Брызги ленивых волн сразу же промочили туфли и подол платья.
— Немедленно верни меня обратно, Парис! — приказала со всей строгостью учительницы геометрии. — В сторону шутки, я тобой недовольна.
А уж как будут недовольны Юлиус и Лендер, благоразумно промолчала.
— Я хочу, чтобы ты посмотрела правде в глаза, Никола, милая. Здесь, со мной, между землёй, водой и небом ты можешь быть свободна ото всех своих страхов. Ты слишком долго была в плену обстоятельств, слишком слабая и хрупкая, чтобы им противостоять.
— Ты вообще меня слушал?
Неужели это всё тот же Парис, с которым мы пришли сюда? С трудом верится. В какой момент и кто его подменил? Но самое главное: как всё исправить до возвращения Юлиуса?
Минутку, он сказал "между землёй, водой и небом ты можешь быть свободна"?
Несчастный кот Шрёдингера, да это же сцена из комикса "Морская болезнь", самого первого из целой вереницы тех, что я читала ему весной, за месяц до вмешательства Эволюция! В том номере Чёрная Птица спас прекрасную заложницу из лап злодея Рыбки, но совершенно точно не влюблялся в неё, и тем более не требовал смотреть в глаза никакой правде.
— Тебе нужен герой, тот, кто по достоинству оценит тебя и спасёт не только из лап Лендера, но и от самой себя.
Ещё раз скажет, что Ленд мне не пара, и я его стукну, клянусь собственным финансовым благополучием.
Глубоко вздохнула, унимая гнев, и призвала на помощь всю свою выдержку.
— Сейчас мне нужно только одно — чтобы ты успокоился. Вернёмся домой, я приготовлю тебе чай, — с лошадиной дозой транквилизаторов, мысленно добавила. — Там поговорим.
— Я не вернусь в тот дом! — гневно вспылил Парис. — Чего бы Юлиус не хотел от меня со своими тестами и анализами, больше он этого не получит. У меня своя дорога. У нас с тобой. Ты идеальное воплощение моей возлюбленной, мы должны быть вместе.
— Никакого "вместе" нет, забудь! И больше не называй меня возлюбленной, у тебя нет такого права. Ты не герой, а разве мне может нравиться кто-то менее достойный?
Он оскалился, но не со злостью, а с разочарованием от моего нежелания признавать очевидную ему истину.
— Я не герой, — смиренно признал. — Я лучше! Лучше всех тех, о ком ты мне читала. Лучше героев и лучше злодеев. В моей крови течёт сила, равной которой нет ни у кого в целом мире. Чистая мощь, не ограниченная рамками и тем, что Юлиус называет негативными сторонами. Смотри!
Радужные точки в его глазах засверкали живым огнём, в золотистых волосах проскочили электрические искры. Он больше не сдерживал себя и не притворялся безобидным щенком, потакая нашим ожиданиям, чтобы получить похвалу. Я физически ощутила исходившую от его фигуры пугающую мощь. Подчиняясь мысленному приказу, солёная вода поднялась в воздух и закружила вокруг нас маленьким смерчем. Прохладные брызги в момент промочили моё платьице, и оно неприятно облепило фигуру.
Приехали. Кажется, теперь перегнула палку уже я.
— Всё хорошо, успокойся.
— Хватит разговаривать со мной, как с ребёнком!
Снова захотелось огрызнуться, но инстинкт самосохранения зацарапался в груди лапками бешеных кошек.
— Так докажи, что ты взрослый! Заканчивай с пустословным бахвальством сейчас же.
— Вот как, значит? Хорошо! Докажу. Докажу, что я лучший, — он снова исказил смысл на свой лад. — Тебе, Юлиусу и Лендеру, Чёрной Птице, Дикому и всей его Ассамблее. Они склонятся предо мной! Все и каждый, кого ты зовёшь героями.
Ситуация окончательно вышла из-под контроля и стремительно покатилась в зияющую хаосом пропасть, откуда подмигивало чистое безумие.
— Парис...
Не дав договорить, он крепко, до будущих синяков на коже, схватил меня за плечи и наклонился к самому лицу.
— Твои речи пугают меня. Прекрати это безумство! Вернёмся домой и там...
— Нет! Выбор сделан. Отныне я пойду своей дорогой, а ты, Никола, будешь ждать меня.
— Ничего я не буду! Какими ещё словами мне это сказать, чтобы ты понял?
— Моя страсть к тебе не знает границ!
Я едва увернулась от предсказуемого поцелуя.
— Пожалуйста, отпусти, мне больно.
К чести Париса, он тут же подчинился. Водяной смерч стих.
— Когда я швырну Стоград к твоим ногам, ты более не посмеешь отказать мне. Никогда! — его слова прозвучали с окончательной решимостью. — А до тех пор — прощай.
Развернулся на каблуках и стрелой ушёл в голубое небо.
Куда направился? Понятия не имею. Лишь бы не за Стоградом к моим ногам...
Глава 1
"В чём отличие между Героем и Злодеем? Простой обыватель ответит, что Герой разрушает и калечит во имя добра и справедливости, а Злодей ради приумножения боли и страданий. Но есть ли разница, если ты хозяин искорёженной машины? Если ты тот сопутствующий ущерб, оказавшийся не в том месте и не в то время? Никаких, отвечу тебе, отличий нет. А если нет отличий, то не всё ли равно, кем и во имя чего это сделано?"
— Катастрофа, катастрофа, катастрофа...
Я не могла успокоиться. Парис улетел и миром вернуться не обещал. В голове гудел целый рой вопросов. Как человек возрастом всего в тридцать девять дней от роду мог провести не только меня, но и самого доктора Алерайо, самоназванного "величайшего ума Республики"? Из тех книжек, что мы давали ему, коварству не научишься, а из комиксов... Да это же всего лишь цветные картинки с парой строчек текста!
Или нет?
Парис процитировал "Морскую болезнь", я её раз десять читала. Неужели он сумел запомнить сюжет, будучи гуманоидом с недоразвитым мозгом? Немыслимо...
Немыслимо, как вообще можно было принять на веру развлекательное чтиво в картинках! Добро, зло, герои, злодеи, криминальная обстановка в Стограде — понятия гипертрофированы и возведены в абсолют. На то они и комиксы, там должно быть всё плохо. Если Парис возьмёт их за рабочую модель поведения, даже не знаю, каких бед он натворит.
— Ё-ё, — со стоном опустилась на камень и уткнулась лбом в колени.
Наивная я дурочка, выбирала не абы какие истории, а свои любимые — истории Чёрной Птицы. Его называют героем только номинально. Технически, он антигерой. Во всей Ассамблее не сыщется супериора более яростного, сурового и беспощадного к преступникам всех мастей, нежели человек в чёрном костюме. Он на стороне закона, но после его побед частенько остаются развалины и иски за испорченную собственность. Только бы Парис не проникся подобными идеями! Юлиус даровал ему беспрецедентные силы без неприятных оборотных сторон, с ними можно мир перевернуть просто пожелав этого.
Ладно, Ники, без паники, не волнуемся. Зачем накручивать себя почём зря? Это же Парис, мой добрый друг! Я разбила ему сердце, естественно он расстроен. Какой подросток не творил глупостей в его состоянии? Побесится и успокоится, правда ведь? Парис не зло, он просто слишком умён и амбициозен для четырёх стен.
А вдруг с ним что-то случится? Он совершенно не знает мира, разве что по рассказам, книжкам Юлиуса и моим комиксам — крайне непрактичные источники.
Ну и номер!
Ладно, камни посреди океана не лучшее место для раздумий о глобальном будущем. Для начала стоит решить более мелкие, но более насущные проблемы, такие, как пятьдесят метров воды до берега. Сидеть в ожидании спасения глупо, до вечера меня никто не хватится. Сотового с собой нет. За время работы с доктором Алерайо, его супериор вывел из строя несколько моих телефонов, я отучилась пользоваться ими без крайней необходимости. Остаётся только один вариант.
Стянув платье вниз, швырнула его в сторону. Следом полетели туфли. Пловчиха из меня неважная; каким бы маленьким не было расстояние, лучше исключить даже малейший риск нахлебаться в процессе. Осторожно ступая по скользкой неровной поверхности, вошла в прохладную воду и оттолкнулась от дна. Течение тут же напомнило, почему люди здесь не купаются. Оно настойчиво потянуло моё тело в открытый океан. Поблагодарив погоду за штиль, я сделала сильный гребок вперёд и направилась к берегу.
Домой вернулась быстро и безо всяких переживаний о сомнительном внешнем виде. Мир не рухнет, если кто-то увидит идущую по посёлку девушку в одном нижнем белье.
А теперь самое сложное — нужно сообщить Юлиусу об... инциденте, да так, чтобы он не изжарил меня молниями. За неполный год работы я много косячила, без этого в сложных проектах никак, но мне всегда удавалось справиться с проблемами собственными силами. И вот полоса везения закончилась. Промах так промах, всем промахам король!
Собравшись с духом, взяла в руки телефон и нажала на кнопку быстрого дозвона.
Я зажмурилась, мысленно подбирая слова.
— Ленд, тут такое дело... Серьёзное...
Поделиться книгой: