Сказочная экскурсия к подземному озеру

— Но тут ещё кто-то есть! — девочка и кошка Мурка внимательно вглядывались в воду.

Между жемчужинками плавали крошечные протеи. Они были почти прозрачные. Только красные шарфики-жабры выдавали их. Делали заметными.

— Мои детки, — с нежностью произнёс протей Анатолий. — На прогулку вывел. Они недавно из яиц-икринок проклюнулись.

— Славные малыши! — похвалила девочка. — Где же их мама?

— Их мама — моя жена Анна — сейчас отдыхает. Набирается сил, чтобы вскоре прийти мне на смену, — улыбнулся Анатолий. — Мы, пещерные протеи, должны много отдыхать, экономить силы, чтобы выжить в подземном мире.

— Непросто вам живётся, хотя вокруг дивная красота, — промолвила Светланка

— Да, проблем хватает, — согласился протей Анатолий. — Их, проблем-то, сколько хочешь! Но это наша жизнь. В ней есть и много радостного. Главное, что у меня есть моя семья, мои детишки. Есть это озеро. И я счастлив, что познакомился с вами, дорогие мои.

— Согласна с тобой, уважаемый Анатолий, — задумчиво проговорила Светланка. — Я давно поняла, что трудностей в жизни много. Но мы справимся с ними. Потому что мы не одни. Мы не унываем. Мы дружим и любим. Главное быть добрыми друг к другу.

Протей Анатолий продолжал:

— А ещё у меня есть друг. И хотя я никогда не покидаю озеро и пещеру, меня на свет и калачом не заманишь, благодаря моему другу я знаю, что происходит на поверхности. Сейчас наступила весна. Природа просыпается. И от вас, друзья мои, пахнет тающим снегом. Вот-вот зацветут подснежники. Их нежные бутоны уже появились на проталинах. Зимой мой друг спит. Я не тревожу. Просто рад, что друг рядом.

— Кто же твой друг? — Светланка заинтересовалась не на шутку.

— Мой друг — летучая мышь Лера.

Летучая мышь Лера

Мурка тут же оживилась:

— Мышь? Мышь! Где мышь?!

— Мурка, успокойся, пожалуйста, — девочка погладила кошку. — Летучие мыши вовсе не родственники обычным мышам. Просто такое название у животных. Они рукокрылые. Умеют летать.

— Если летучие мыши и не мыши вовсе, тогда значит они птицы? — кошка Мурка прилегла на бочок, сохраняя спокойный вид. Но пышный хвостик её часто-часто стучал по каменному полу пещеры.

— Нет, Мурка, — Светланка всплеснула руками. — Не птицы. Птицы откладывают яйца. Терпеливо насиживают, греют их. Из яиц выводятся птенцы. Постепенно у птенчиков вырастают перья. А летучие мыши рождают своих малышей розовенькими, без шёрстки, с крохотными крылышками. Мамы летучие мыши кормят их своим молочком так же, как и ты кормишь своих котят.

— Вот оно что, — Мурка перестала стучать хвостом по полу. — Теперь понятно. Хотя всё же и не очень: мыши, но не мыши; летучие, но не птицы. Просто загадка какая-то.

Протей Анатолий согласно закивал головой:

— Летучие мыши очень загадочные. Вот познакомитесь с Лерой, и загадок для вас станет меньше.

— Мир полон чудес, — промолвила девочка.

— Мы с Лерой давние друзья, хотя я никогда её не видел, — протей Анатолий вернулся в воду озера и продолжил: — Вам тоже нужно с ней подружиться.

— Где же она? — Светланка с недоумением оглядывалась.

— Посмотрите внимательно вокруг. А лучше вверх, на свод пещеры.

Девочка и кошка Мурка осмотрелись: на потолке за сталактитом висел вниз головой маленький симпатичный зверёк. Он внимательно смотрел тёмными глазками-бусинками на гостей. Настороженно поводил довольно большими ушками. Шёрстка у него мохнатенькая коричневая. Крылья плотно прижаты к бокам тельца. Тоненькими пальцами ног с острыми коготками держится за трещинку в камне.

— Лера, спускайся, — пригласил протей Анатолий.

Летучая мышь Лера развела в стороны тонкие руки. Расправила крылья — тонкую кожистую летательную перепонку. Перепонка натянута между длинными пальцами рук, продолжается вдоль тела к ножкам и короткому хвостику. Летучая мышь оторвалась от потолка и полетела прямо на Светланку. Резко спикировала к полу. Несколько раз быстро облетела вокруг креслица. Поднялась выше. Опустилась на небольшой выступ в стене. Снова повисла вверх ногами.

— Тяжело, наверное висеть вниз головой? — девочка с улыбкой смотрела на зверька.

— Нисколько-нисколечко! Это для меня лучший отдых, — голос летучей мышки был тонкий-тонкий и немного звенящий. — Так всегда отдыхаю. Я и по земле бегаю хорошо. И по воздуху летаю. И в воде не утону. И по отвесной стене в пещере заберусь. Не даром летучие мыши очень древние животные, давно живут на Земле. Давайте знакомиться. С самого начала за вами наблюдаю и знаю, как вас зовут. А моё имя — Лера. Я — вечерница, летучая мышь.

— Очень приятно, — поприветствовала Светланка. Кошка тоже что-то муркнула. — Я Светланка, а это, — девочка почесала кошку за ушком, — моя любимая Мурка.

Кошка Мурка потянулась, села столбиком и начала вылизывать лапку. Всем своим видом показывая, что ей нет никакого дела до происходящего здесь.

— Сразу говорю, — сообщила, поглядывая на кошку, Лера. — что мы, летучие мыши, вовсе никакие не близкие родственники обычным мышам.

— Я в курсе, — Мурка принялась вылизывать другую лапку. — Я на летучих мышей не охочусь.

— Вот и хорошо! — обрадовалась Светланка. — Мир всегда лучше ссоры.

Летучая мышь Лера вновь расправила свои необыкновенные крылья, взлетела и ловко опустилась на ладошку девочки. Прижалась животиком. Очень лёгкая. Миролюбивая. Светланка осторожно дотронулась до неё: шёрстка мягкая, бархатная. Кожаная перепонка крыльев нежная.

— Словно игрушка плюшевая, — проговорила девочка. — И сердечко бьётся часто-часто. Я чувствую это.

— Люди мало знают про нас, летучих мышей. Поэтому боятся, опасаются. Часто придумывают странные истории, небылицы. А ведь у моих сородичей есть много чего действительно особенного, интересного.

Протей Анатолий снова вернулся на свой камень, попросил:

— Расскажи, расскажи, Лера.

— У нас отличная память, — начала рассказ Лера. — Я, например, помню наизусть, как расположены подземные галереи, залы, озеро. Никогда не ошибаюсь. Знать дорогу мне необходимо, потому что когда на поверхности наступают сумерки, я вылетаю из пещеры, а возвращаюсь к нашему озеру с рассветом. Но главное — мы слышим такой звук, который ни человек, ни кошки услышать не могут. Это ультразвук. Мои большие ушки, уж повезло так повезло, прекрасно его улавливают.

— Мур-р-р. Интересно, интересно, — очень недоверчиво вымолвила кошка Мурка. — Это что ещё за звук-ультразвук?

Летучая мышь Лера поводила своими большими ушками из стороны в сторону:

— Не знаю, Светланка, как у тебя получается видеть нашу пещеру. На самом деле здесь очень темно. Абсолютная темнота. Поэтому я и ориентируюсь с помощью моего уникального слуха. А ультразвук я сама умею издавать. Это тоненький-тоненький писк. Он отражается, как эхо, от препятствий. От сталактитов, например, и возвращается ко мне. Так я и определяю, в какой части пещеры нахожусь, где могу свободно летать, а где с осторожностью.

— Ух-ты! Здорово! — кошка Мурка не скрывала удивления. — Есть чему поучиться.

— Пещера хоть и настоящая, но и сказочная в то же время, — Светланка счастливо рассмеялась. — Как же хорошо, что мы с Муркой пошли прогуляться вдоль ручейка с талой водой. Он то и привёл нас к галерее каменных цветков и в эту пещеру-зал с подземным озером и застывшим водопадом. Просто сказочная экскурсия получается!

— Так и есть, — согласился протей Анатолий.

— Интересно, — кошка Мурка подошла к месту, где знакомый ручеёк впадает в озеро. — Почему подземное озеро не переполняется? Вода постоянно прибывает. А будет ещё больше, когда солнышко растопит весь снег.

— Как раз ничего мудрёного тут нет. Много ручейков впадает в наше озеро, — летучая мышь Лера легко взлетела с руки девочки. Облетела подземное озеро и приземлилась у его противоположного берега. Потом вернулась обратно. — Там, где я сейчас была, начинаются родники. Они несут воду озера в речку, которая протекает за лесом.

— А лес начинается сразу за бабушкиным садом! — подхватила Светланка. — Летом мы с ребятами каждый день купаемся в этой реке. Точно! Со дна реки бьют холодные родники.

— И с обрывистого берега тоже, добавила кошка Мурка. — Так вот почему мне знаком запах и вкус воды из этого озера. Не один раз доводилось попить воды из родника в жаркий денёк.

— Ну дела! — протей Анатолий соскользнул в озеро, проплыл небольшой круг, вернулся обратно на свой камень. — ЗДОРОВО!

Изумруды и ледяные фигуры

— Хорошо бы продолжить нашу сказочную экскурсию, — Мурка с удовольствием потянулась, выгнула спинку. Потом села столбиком и вопросительно посмотрела на Светланку.

— У нас ещё есть, на что посмотреть, — летучая мышь Лера взлетела на сталагмит интересной формы: как догорающая, уже оплывшая свеча. — Могу быть для вас, друзья, экскурсоводом.

— Отлично, — Светланка засобиралась. — Мы немного попутешествуем и вернёмся.

— Конечно, — согласился протей Анатолий, но в голосе его почувствовалась грусть. — Давайте попрощаемся на всякий случай. Рад был знакомству с вами.

— Мур-р-р! И мы рады. Сейчас вернёмся.

Летучая мышь Лера расправила крылья, мгновенно взлетела с каменной свечи и устремилась в довольно узкий проход между двумя сталагмитами:

— Следуйте за мной!

Светланка и Мурка отправились следом за летучей мышкой. Проход вёл в длинную галерею. Стены её сияли и искрились. Радужные искорки вспыхивали от пола до потолка. В чём дело? Светланка присмотрелась повнимательнее. В стенах галереи были углубления — округлые ячейки-впадинки. Как будто вынули из стены камешки разной величины, размером от грецкого ореха до крупного яблока. И вся-вся получившаяся ячейка-впадинка заполнилась острыми прозрачными кристалликами. Они-то и сияли, искрились.

— Это кристаллы горного хрусталя, — рассказала летучий экскурсовод Лера. Она была довольна, что друзья могут полюбоваться этим чудом. — Не одна сотня лет прошла, пока кристаллики выросли. В нашей пещере исключительно удачный климат. Нет ни зимы, ни лета, ни осени, ни весны. Всегда прохладно. Поэтому кристаллы растут себе хоть и медленно, но постоянно. Ничто и никто им не мешает.

Летучая мышь Лера полетела дальше. Мурка, мягко ступая, двинулась следом. Светланка продвигалась потихоньку. Всё никак не могла налюбоваться.

Но вот ячейки с кристаллами стали встречаться всё реже и реже. Зато на стенах галереи появились многочисленные белые потёки. Как будто сметану кто-то разлил. Девочка отломила кусочек. Немного его размяла.

— Похоже на пластилин?

— Нет, — летучая мышь приземлилась на спинку светланкиного креслица. — Мы называем это лунное молоко. А что это на самом деле не знаем.

Светланка ещё немного помяла кусочек лунного молока. Он быстро размягчился. Стал жидким и растёкся между пальцами.

— Осторожно, — предупредила Лера. — Здесь поворот. Вход в новую галерею.

Кошка Мурка уже сидела у поворота. Поджидала Светланку.

— Что-то я изрядно устала, — сообщила она.

Девочка позвала Мурку к себе в креслице и продолжила путь.

Проехав немного по новой галерее Светланка увидела на её серых стенах большие-пребольшие изумруды. Драгоценные камни невероятных размеров. Они светились зелёно-золотистым цветом. Девочка подобралась поближе, дотронулась:

— Да это же мох! И он светится!

Мурка тщательно обнюхала находку:

— Мур-р-р, мох.

— В нашей пещере много чудес, — летучая мышь Лера перебралась на плечо девочки.

— Можно взять чуть-чуть? — спросила Светланка.

— Лучше не стоит. Этот светящийся мох похож на драгоценный камень только в полумраке подземной галереи. А на поверхности его чудесное свечение исчезнет.

— Пусть растёт, — девочка ещё немного полюбовалась живыми изумрудами и продолжила путь.

Через некоторое время путешественники заметили, что в галерее они не одни. Кто-то есть ещё. Приблизились:

— Ой! Собачка! Как настоящая! — воскликнула Светланка.

— Похожа, — согласилась кошка Мурка и поудобнее устроилась на коленях у девочки.

— Это ледяные фигуры, — разъяснила экскурсовод Лера. — Из самого-самого чистого льда.

— Их здесь много! — Светланка шла от одной ледяной фигуры к другой. — Смотрите: медвежонок! А вот пингвин! Диковинный цветок! Кофейная чашка с блюдцем!

Так и продвигались дальше.