Все в одном

Только после того, как умер последний монстр из пятерки, у меня появилось несколько лишних мгновений, чтобы бросить взгляд на остальных членов нашей команды. Вынужденные столкнуться сразу с несколькими особями, и не имея возможности применять мощные умения, ребята, как и я, попали в довольно затруднительное положение.

Лучше всех себя чувствовала Селеста. Окружив себя облаками ядовитой энергии, чернокнижница набрасывала на каждую подходящую к ней тварь дебафы, до предела их замедляя. Но даже с этими проклятиями в теле, у противостоящих девушке монстров хватало сил уклоняться от некоторых контратак.

Селеста не могла использовать мощную областную магию. Поэтому она была вынуждена атаковать монстров точечно, направленными пучками ядовитой энергии. Некоторым противостоящим ей тварям удавалось избежать одной-двух атак чернокнижницы. Они прыгали вокруг нее, пытаясь подобраться на расстояние рывка.

Вскоре одному из монстров это удалось. Без тени страха он бросился прямиком на Селесту, желая откусить ей голову. Его не смог остановить даже заградительный ядовитый барьер, который чернокнижница создала предварительно. Изрядно пострадав, тот смог через него пробиться и уже был готов напасть на Селесту. Лишь в последнее мгновение она активировала умение микро-телепортации, переместившись на десять метров назад.

Промахнувшийся по чернокнижнице монстр так и остался стоять, окруженный облаками ядовитой энергии. Селеста тут же воздействовала на них через изменение явления, из-за чего те сомкнулись, не оставляя монстру ни единого шанса. Вскоре он был полностью растворен.

В итоге перед девушкой остались всего два монстра. Разделив оставшуюся энергию на два потока, чернокнижница быстро их уничтожила. После чего начала создавать вокруг себя новый заградительный барьер.

Так как я находился на передовой, за время, пока сражалась со своими врагами Селеста, на меня успел напасть еще один монстр. Мне снова пришлось применить Технику танца смерти и обезглавить его. А после уничтожить тело огненно-грозовым болидом.

Рядом со мной самоотверженно сражался Зенон. Приняв облик белого тигра, зверолюд крошил монстров направо и налево. Он совершенно не обращал внимания на раны, которые получал в ходе столкновений. А между тем они уже успели окрасить его белоснежную шерстку в алый цвет.

Вынужденный противостоять сразу трем противникам, он все-таки решил отступить назад и атаковал их, создав взмахом правой лапы четыре энергетических разреза. Одного монстра располовинило прямо в прыжке. Два оставшихся же успели уклониться, получив лишь незначительные травмы.

Этого Зенону оказалось достаточно. Усилив окружающую его ауру Духа зверя, он снова ринулся в ближний бой. Видя с какой яростью сражается мой товарищ по команде, я даже на секунду усомнился в ясности его ума. Но вскоре понял, что таким способом он дает выход накопившемуся стрессу. Все-таки проникновение в самое сердце базы неприятеля не могло не сказаться даже на его крепкой звериной психике.

В буквальном смысле слова разорвав двух своих противников, зверолюд не стал отдыхать, а наоборот бросился вперед, прямиком в зону подавления Риммы. Увидев это, мечница успела изменить структуру заклинания, предоставляя Зенону свободу действий.

Сама она сражалась сразу с четырьмя монстрами. Один из них даже успел ее ранить, задев по касательной плечо девушки. Из-за этого действия Римма получила сильный ушиб, который мешал ей идеально контролировать ее парные клинки с изогнутыми лезвиями.

Но боевой дух мечницы было не сломить. Не имея возможности использовать Ночной туман из-за бушующего в подпространстве энергетического шторма, она по полной задействовала свою родословную Ледяного сердца.

В данный момент девушку и противостоящих ей тварей окружал небольшой ледяной Домен. Когда кому-то из них удавалось прорваться к ее прекрасному телу, Римма использовала морозную энергию, создавая десятки ледяных снарядов. Они бомбардировали цель, заставляя ее отступить назад.

Вообще стоит отдать должное противостоящим нам монстрам. Несмотря на довольно скудный запас магических умений, сами по себе тела тварей были чрезвычайно крепкими. Они и правда, будто бы состояли из какого-то минерала, а не из живой плоти. Глядя на них я в очередной раз поразился разнообразию видов и форм жизни, которые сумела породить мультивселенная.

Мне удалось на своем примере показать, как нужно разбираться с этими тварями. Единственным слабым местом в их телах являлась шея. Защищающая ее каменная броня была в три раза тоньше, чем на других участках туши монстра. Именно поэтому я всегда целился туда.

Вскоре моему примеру стал следовать Зенон, а потом и остальные члены нашей команды. После того, как зверолюд выпустил пар, его мыслительный процесс вернулся в норму. Отступив из ледяного Домена, он начал беречь силы, действуя крайне рационально.

После нескольких минут сражения, монстры понесли потери в размере двух третей от общей численности проживающей в этом помещении стаи. Когда я уже было решил, что дело сделано, их тела начали краснеть, и из них стали вырастать каменные шипы.

В тот же миг мое чувство опасности затрубило в тревожный набат. Я сразу же защитил себя огненно-грозовым Доменом, а также послал в духовный чат сообщение с приказом остальным членам нашей команды сделать то же самое.

Но, к сожалению, мое предупреждение запоздало. Воспользоваться им успели только Римма и Селеста. Да и то, так случилось, потому что девушек уже окружал защитный барьер. Поэтому им стоило лишь слегка подкорректировать вмешательство в явление.

Спустя секунду все остававшиеся на данный момент в живых монстры грозно зарычали и выстрелили в нас сотнями каменных снарядов. Каждый из них нес в себе силу Домена, образованную энергией Хаоса.

Первым досталось Зенону. Так как он стоял на передовой вместе со мной, в его тело вонзились около десяти каменных шипов. От боли зверолюд громко зарычал. Окружающая его аура мгновенно была поглощена физической оболочкой.

За счет нее парень сумел силой вытеснить из своего тела снаряды монстров. Остатки ауры Зенона смешались с его жизненной силой, начав бороться с попавшей в организм скверной Хаоса.

Досталось не только зверолюду. Несколько ранений от атаки монстров получили также Кайсель, Глория и Сая. Друидке повезло меньше всех. В ее тело впились сразу четыре каменных шипа.

— Ах вы, твари! — Прошипела девушка.

Взмахнув посохом, она создала целый лес ядовитых лиан, которые обвились вокруг тел двух находившихся ближе всего к ней монстров. Вырвав прямо на ходу из своего тела каменные шипы, друидка подобралась к скованным монстрам на расстояние удара и начала нещадно избивать их своим посохом. Вскоре черепушки обоих тварей раскололись, словно спелые арбузы.

Видя, как страдает его жена, Кайсель поспешил быстро извлечь из себя каменные шипы, а потом окружил Глорию с Саей Доменом жизни, помогая девушкам избавиться от попавшей в организм силы Хаоса.

Что же касалось меня, Селесты и Риммы. Ни один каменный снаряд не смог проникнуть через нашу защиту. Изменив структуру Домена, я активировал уменьшенную версию Дыхания дракона, которое сожгло сразу семерых монстров, посмевших броситься на раненного Зенона.

Остальных тварей, увеличив мощность зоны подавления, заморозила Римма. А после их тела растворились в энергии Селесты. Таким образом, нам удалось повернуть ход начавшей неудачно складываться битвы в свою пользу!

Зенон: Спасибо, Марк. Было близко!

Я: Всегда, пожалуйста. Давайте уничтожим останки монстров и поспешим к противоположному концу этого помещения. Там должен находиться проход на следующий уровень.

Во время битвы мое духовное восприятие не бездействовало. Две его нити постоянно мониторили текущую ситуацию. Одна около входа на лестницу, а вторая в другой части зала, там, где я обнаружил проход на следующий уровень. Как лидеру группы, мне не следовало забывать о том, что в любой момент к этим тварям могло подойти подкрепление.

Добравшись до прохода, мы оказались на еще одной лестнице. Она также была создана из металлической эссенции. Перед тем как спускаться на новый уровень, я развесил несколько нитей духовного восприятия вокруг и перенес ребят в микромир Небесной жемчужины.

Там все могли восстановиться под функцией изменения течения времени. Вдобавок я попросил их отдать мне комплекты своей экипировки и срочно их подлатал. Так как мы не знали, что нас ждало впереди, с этим лучше было не затягивать.

Три часа в микромире равнялись всего лишь двенадцати минутам в основном измерении. За это время мы полностью восстановили свою боеспособность, как диверсионный отряд и смогли продолжить рейд вглубь этого осиного гнезда.

По лестнице спускались тем же способом, как и в прошлый раз, останавливаясь из-за каждого постороннего шороха. Духовное сознание членов нашего отряда работало на полную мощность, сканируя каждый сантиметр пространства.

В итоге тоннель привел нас в другое, еще более странное помещение. Мое духовное восприятие подсказало, что оно состоит из сотен небольших комнат пятнадцать на пятнадцать метров каждая. Внутри них чувствовалась мощная энергия Инь-элемента, а также слышалось слабое завывание.

Сая: Кажется, я знаю, кто будет нашим следующим противником.

Глория: По-моему это очевидно.

Римма: Духовные сущности…

Селеста: А так хотелось хотя бы в этот раз избежать столкновения с подобными тварями. Вам не кажется что все «злодеи» как под копирку любят использовать для охраны своих главных секретов этих мерзких призраков?

Кайсель: Оставить на страже важного объекта духовные сущности, которым не требуется сон, отдых и какая-либо еда — вполне логично. Они ведь могут жить, подпитываясь энергией из окружающего пространства!

Я: Так, давайте отложим эту дискуссию до лучших времен. Все уже наверно поняли, с кем нам придется столкнуться в ближайшем будущем. Поэтому подготовьтесь заранее. У кого есть духовные артефакты с атакующими свойствами, активируйте их сейчас. Остальным быть начеку и использовать только те навыки, которые будут эффективны против духовных сущностей.

Глава 10. Ультимативные духовные умения

Как мы и предполагали ранее, стоило только нашей группе пересечь определенную черту, как вдруг все ощутили сильное воздействие энергии Инь-элемента. Плюс на эту зону действовало мощное подавление психических сил. Примерно оценив его посредством восприятия, я понял, что оно не только на восемьдесят процентов снижало активность духовного сознания, но и блокировало распространение ментальных волн в пределах одной комнаты.

Само помещение ничего интересного собой не представляло. Это был куб со стороной в пятнадцать метров. Кроме магического массива, вмонтированного прямо в потолок, никаких других примечательных особенностей в комнате не имелось. Разве что она была чуть ли не до краев заполнена духовными сущностями.

Казалось, что еще чуть-чуть и их концентрация достигнет максимума. Шутка ли, в столь малый объем пространства хаоситам удалось поместить полсотни духовных сущностей. Большие и малые, с отчетливыми духовными телами, и едва видимые полупрозрачные призраки плавали в комнате, не подавая явных признаков жизни.

Но так продолжалось совсем недолго. Спустя несколько десятых долей секунды, гул, наполняющий помещение усилился многократно. Ощутив присутствие жизненной силы, вся эта полусотня духовных сущностей двинулась в нашем направлении.

Так как мы с Зеноном возглавляли группу, первыми пришлось столкнуться с призраками именно нам. Я активировал свой Духовный колокол, воспроизводя максимальную волну Ментального шторма, на какую только был способен данный артефакт.

Зверолюд воспользовался своим излюбленным Ревом вожака стаи. На обычных мастеров, которые достигли определенного уровня развития своего духовного сознания, он оказывал эффект Ошеломления. Бонусом этот рев порождал внутри Неба Дяньтяня цели настоящие волнения, которые могли привести к образованию штормов.

Естественно, что эффекты умения Зенона сглаживались сопротивлением физической оболочки противника, а также защищающими его Дяньтянь духовными артефактами. Так что очень мощным, как мое Сжигание духа, его назвать было нельзя. Но все менялось, когда противником зверолюда выступала духовная сущность.

Призраки не имели никакой защиты, кроме той, что обеспечивала им оболочка сущности. Поэтому на них Рев вожака стаи должен был подействовать чуть ли не с пятисотпроцентной эффективностью.

Но произошло все иначе. Мало того что большую часть силы наших заклинаний подавил магический массив, они произвели на орду атаковавших призраков лишь минимальный эффект. Две атаки смогли уничтожить лишь самые слабые духовные сущности, а остальных только слегка ранить и откинуть назад.

Из-за нехватки времени, сильно удивляться этому мы не стали. Я снова взялся за свой артефакт и запустил формирование новой волны духовного шторма. Зенон же не мог так быстро создать второй Рев вожака стаи. Поэтому ему также пришлось использовать артефакт. Этот предмет выглядел как полая трубка с небольшой пирамидкой в виде кристалла по центру. Именно в нем и хранился заряд ментальной энергии.

Через мгновение к нам присоединились другие члены команды. Глория и Кайсель материализовали из своих пространственных колец одинаковые артефакты в форме ромба. Они имели кристаллические основы, созданные из эссенции, в которую прямо монтировалась рунная цепь.

Данные артефакты были модифицированы благодаря повышению моего уровня в артефакторике и магической инженерии. Мне удалось переработать их основу, увеличив ранг до Начальной стадии Мистического.

Четыре волны ментального шторма смогли проредить призрачную братию охранников уже более основательно. А когда на них обрушились атаки Саи, Риммы и Селесты, выжить удалось едва ли трети духовных сущностей.

К слову, эти девочки тоже использовали модифицированные мной артефакты. Их силы даже на двадцати процентной мощности должно было хватить, чтобы уничтожить тысячу подобных духовных сущностей. По моим прикидкам, все они потеряли привязку к своим физическим оболочкам, находясь на Истинном ранге или его аналоге в данной вселенной.

Именно этот факт и заставил меня задуматься над странностью сложившейся ситуации. Чем были примечательны эти призраки? Ведь никакого уникального сложения оболочки или защищающих их артефактов они в себе точно не таили.

Я: Продолжаем. Мне необходимо больше информации.

Создав еще одну волну ментального шторма, мы с ребятами своей следующей общей атакой добили еще функционирующие духовные сущности и без лишних слов двинулись к проходу в следующую комнату.

Еще одной странностью этого лабиринта являлся факт того, что находясь на лестнице, я мог практически полностью просканировать его структуру духовным восприятием. Подавлялось оно лишь внутри кубических комнат.

И самым печальным являлось то, что обойти лабиринт было невозможно. Стоило только нарушить структуру металлической эссенции и углубиться в окружающее пещеру скальное основание, как об этом тут же узнали бы операторы системы защиты комплекса.

Замысел инженеров, строивших данный лабиринт, заключался в том, чтобы гости, решившие его навестить, шли прямиком через помещения с призраками. Благо прямо перед тем, как войти сюда, я смог на основе имеющихся данных создать у себя в духовном сознании трехмерную карту комплекса.

Иначе нам долго бы пришлось по нему плутать, ведь комнаты внутри лабиринта были совершенно одинаковыми. А еще внутри тех, которые располагались внутри зоны, имелся не один, а сразу четыре прохода. Тут даже правило левых-правых рук бы не сработало.

Стоило ли говорить, что во втором помещении нас ожидала еще одна полусотня духовных сущностей? Едва мы зашли внутрь, как все они бросились в атаку. Уже готовые к такому повороту событий, Я, Зенон, Кайсель и Глория высвободили атаки духовных артефактов. А второй залп взяли на себя Римма, Селеста и Сая.

Не забывая перезаряжать Духовный колокол, я внимательно сканировал своим восприятием нападавших на нас призраков. Имея лишь двадцать процентов от максимальной мощности, собирало информацию оно крайне медленно. Но все же, когда на нашем счету уже значилось прохождение четырех комнат, определенный вывод мне сделать все же удалось.

К этому времени как раз начали заканчиваться заряды в источниках питания духовных артефактов ребят. Первым об этом напомнил шедший впереди Зенон. Хоть его атаки и перемежевывались с Ревом вожака стаи, кристалл, в котором хранилась ментальная энергия артефакта зверолюда, был самым маленьким по объему.

Зенон: Я практически пуст. На перезарядку уйдет не меньше получаса.

Римма: Если так продолжится, мы застрянем в этом месте очень надолго. Марк, ты закончил свой анализ, есть какие-нибудь мысли?

Селеста: Да, милый, порадуй нас уже какой-нибудь очередной безумной идеей. Становится скучно.

Я: Эх, если бы мне удалось понаблюдать за структурой духовных сущностей в более благоприятных обстоятельствах, можно было бы найти действенный метод их убийства. Сейчас же хороших новостей у меня для вас нет.

Глория: Нам не привыкать. Говори уже как есть.

Я: Прежде всего в нашей текущей ситуации виноваты магические массивы, которые установлены на потолке в каждой комнате. Они очень особенные.

Зенон: Другими словами, в их работу нельзя вмешаться?

Я: Не только это. Они зациклены в общую систему, работоспособность которой нарушать никак нельзя. В противном случае операторы системы сразу же заметят такое вмешательство. Но такая функция попадалась нам и раньше. Проблема в том, что я пока не представляю, как ее обойти. Что же касается подавления в комнатах, оно воспроизводится за счет ментальной энергии, которая основана на силе созидания.

Селеста: Они специально разрабатывали этот лабиринт для гостей из соседней вселенной? Когда хаоситы успели все это построить, ведь мы засветились лишь совсем недавно? Да и ты Марк упоминал, что твое местоположение общему сознанию определить не удалось!

Я: На этот вопрос ответить достаточно сложно. Тем более, когда не знаком с образом мышления хаоситов. Моя теория заключается в том, что такая конструкция зоны подавления — это просто система контроля духовных сущностей. Ранее все они были существами, основу которых составляла сила разрушения. Именно поэтому на них зона подавления и не действует. Но стоит в этот лабиринт зайти тому, у кого есть доступ к управлению магическими массивами, и для беспрепятственного прохода он может перевести всю систему безопасности на подавление силой разрушения.

Селеста: Вот же совпадение…

Кайсель: Если верить в совпадения.

Римма: Это неизбежность, предлагаю пробиваться стандартным путем.

Я: Не спешите. У меня есть одна идейка. Раз весь лабиринт — это одна большая зона подавления ментальных сил с основной созидания, мы теоретически можем увеличить интенсивность своей магии до определенных пределов.

Глория: Нам не надо больше сдерживаться, что ли?

Я: Нет, сдерживаться все равно надо! Но до определенных пределов это ограничение все же может развязать нам руки.

Зенон: Как бы то ни было, у меня в арсенале кроме Рева вожака стаи других ментальных атак нет. Так что даже без сдерживания от меня много не ждите.

Сая: Я тоже в основном рассчитываю в этом плане на артефакты.

Селеста: Хе-хе-хе, настало мое время! Наконец-то я смогу опробовать свой духовный яд!

Римма: Не ты одна. Мои ментальные атаки тоже будут весьма эффективны.

Я: А я как раз хотел попробовать воплотить в жизнь задумку с наделением одухотворенностью умения пути Будды.

Кайсель: Значит, вы втроем пойдете вперед, а мы уже за вами. Попробуем просто поддерживать Ментальный шторм за счет духовного сознания, чтобы добивать остатки призрачного воинства.

Я: Принято. Селеста, Римма, готовьтесь! Меняем построение.

На самом деле мысль о том, как бороться с большими скоплениями духовных сущностей пришла ко мне еще во время рейда на Мекку голубой луны. Внутреннее пространство жертвенного зиккурата просто кишело призраками. Там они образовали огромный духовный вихрь, пройти через который оказалось совсем непросто.

Еще раньше, в запретных землях Мекки нас встретили призраки женщин, замученных принцем этой прогнившей великой секты. Втроем с девочками нам пришлось прокладывать себе дорогу через этих бедолаг. Наверняка Римма и Селеста после возвращения на Сарктур тоже думали о разработке более эффективных методов борьбы с духовными сущностями.

И вот, по прошествии столь большого количества времени, если учитывать наше уединение в микромире Небесной жемчужины, нам наконец-то представилась возможность предоставить на суд общественности собственные труды. Мне самому уже давно хотелось начать хоть какой-то движняк. Пока наша операция по поиску осколка ДАО-истока проходила слишком уж гладко.

Признаться честно, из-за того, что закончил свое уединение последним, у меня не было много времени на разработку и оттачивание новых умений. Большую его часть мне пришлось посвятить Предельному мечу и Дороге звезд. Но это отнюдь не значило, что я забыл о борьбе с духовными сущностями.

Концепция этого умения была основанная на пути Будды. Всем сведущим в политике мастерам верхнего измерения нашей вселенной прекрасно известно, что лысые монахи, вобравшие в себя истоки всех праведных религий смертного мира, лучше всего справлялись со всякой нечистью. Как жаль, что эта ветвь великой секты была уничтожена силой, которая должна была ее уравновешивать.

Хотя, я почему-то был уверен, что стоит Религии необъятных небес пасть и все в данном направлении изменится. Мудрые монахи просто не могли не оставить для себя лазейки. Пусть их лидеры и погибли страшной смертью, вынужденные стать частью механизма по выращиванию детей Мортиш, своих потомков они должны были спрятать заранее.

За время своих странствий по закоулкам нашей вселенной, мне удалось выучить и развить до стадии Великого совершенства всего лишь одно умение этой религии. А именно — Ладонь Будды. Я всегда использовал его, как придется, совсем не вникая в суть силы, дарованной Техникой изначальной пустоты.

Только когда нам с Кайселем повстречалась группа мастеров пути Будды, мое мнение об этом умении сильно изменилось. Самым главным аспектом, который мне удалось выяснить, пронаблюдав за силой, использованной монахами — являлось мощное психическое намерение, которое они вкладывали в свою магию.

Из этого факта, уже много времени спустя у меня и родилась идея попробовать использовать силу пути Будды в борьбе с духовными сущностями. За основу я взял технику заклинания, которая была заложена в моем Духовном колоколе. Именно этот образ должен был стать выражением моего понимания пути Будды.