Катастрофа на "Вулкане"

Я устал от этого.

Мне нужны были ответы, и я не собирался их получать, продолжая играть в эту дурацкую игру, в которую сам себя втянул. Мне пришлось вернуться в Вашингтон и выяснить, что, черт возьми, случилось с Дэвидом Хоуком, и поговорить с несколькими людьми, которые могли бы помочь мне собрать воедино кусочки этой запутанной головоломки. И когда это случилось бы...

И если бы это случилось, я бы сорвал некоторые вечеринки. Я навсегда обезвредил бы всех этих кровожадных ублюдков, пообещал я себе. Я не знал как, но я знал, что я собираюсь сделать. Я чувствовал себя обиженным и измученным, вспотевшим и совершенно несчастным. Но теперь, когда я принял решение обо всем, я почувствовал себя немного лучше.

А пока у меня было еще одно дело, прежде чем я смог покинуть город с чистой совестью.

Я посмотрел на часы. Двенадцать часов. Уилл сказал мне позвонить ему в полдень.

Я набрал номер, который он мне дал, номер на острове Гонконг .

После трех звонков ответили. 'Да?'

«Это Ник Картер». Я позволил имени повиснуть в воздухе.

"Картер?" сказал голос. — Да, кажется, я слышал о вас. Что я могу сделать для вас, г-н. Картер? Почему-то в этом голосе было что-то знакомое.

'Ничего такого. Где мои друзья?

— Ты уже знаешь, где твои друзья.

'Да, я так думаю.' Мое горло снова сжалось. "С другой стороны, ты не получил этот груз, не так ли?"

— Груз?

«Транспорт оружия. Давайте не будем играть в игры. Он снова в море, не так ли?

— Э… может быть. Возможно, нет. Твои... э... друзья любезно сказали нам: "Они не могли говорить. Он даже не мог подумать, когда ты вошел в эту дверь. И она не знала. Вы так же невежественны, как и я, и не признаетесь в этом. Я сделала глубокий вдох. «Я хочу знать, быстро ли они умерли?»

'Быстро? Ну да, я так думаю. я... '

'Хорошо.' В горле стоял ком, на который я не обращал внимания. — Это значит, что если я тебя поймаю, то быстро убью. Ты вряд ли заметишь, если я доберусь до тебя. Но я тебя достану. Рано или поздно. Ты можешь рассчитывать на это.

'Вы не знаете, кто я.'

'Да, я знаю. Я просто не знаю, на кого ты работаешь, как тебя зовут и чем ты занимаешься. И я не готов убить тебя, пока не получу всю информацию, которая мне нужна, чтобы потопить твой маленький кораблик и сорвать всю твою операцию. Но тогда, приятель, будь осторожен.

'Я слушаю. Я жду.'

'Да? Ну не лезь туда. У меня все время. Но я тебя достану. Просто подожди и увидишь.'

'Г-н. Картер, ты...

— До свидания, — сказал я.

Я повесил трубку. Затем я некоторое время смотрел на стены, подсчитывая все долги, которые я накопил, заплатив за эту короткую поездку. А потом я посмотрел на Фреда, и меня снова начало тошнить. Я мгновенно избавился от чувства тошноты, взглянув на Бэзила сверху вниз. Я остался зол.

Я не осознавал, что держал злость на него все это время. « Бэзил , ты грязный, грязный подонок», — сказал я. — Я собираюсь сделать тебе несколько складок на твоем грязном школьном галстуке. Я тебя подставлю. Я устрою все так, чтобы у тебя были все возможности вспомнить этот день и задаться вопросом, что именно с вами произошло и чем вы, возможно, заслужили это».

Я склонился над его распростертым телом. Я поднял обмякшую и безжизненную руку и окунул ее ладонью вниз в кровь Фреда. Затем я вытер её, красную и липкую о его голову. Остальное я размазал по ковру у его головы. Потом я встал.

Они бы его не заподозрили... не совсем. Не после надлежащего английского расследования. Никто, кто знает, насколько тесно переплетены операции американских и британских спецслужб, не мог представить, что американский агент убил британского. Тем более не на том уровне, на котором они оба действовали. И были бы вопросы. Мотив. Пропавшее орудие убийства. Открытое окно позади. Таинственный четвертый участник (я). Нет, они позволят ему снова работать.

Но всегда оставалась эта забавная тень. Он не смог бы выдвинуть меня в свою защиту. Он не смог бы объяснить всего. И всегда его одолевали странные сомнения. Были бы слухи о Бэзиле Морсе, что он не рассказал всего, что знал. И, может быть, только может быть, что его кометоподобная карьера где-нибудь пошатнется на пути к более высоким правительственным должностям, кабинету или сенату, или где-то еще, где могут оказаться люди его социального происхождения. Может быть, его куда-нибудь отвлечет этот промах. А потом он на какое-то время взбесится, как любой бедняга, у которого нет своего прошлого и достоинств, и, может быть, только тогда может быть, он начнет задаваться вопросом, почему все сложилось именно так, а не иначе.

Возможно, рано или поздно Бэзил Морс снова повзрослеет. И, возможно, тогда он осознал бы, что все остальные люди на Земле не обязательно пешки, а он и ему подобные не обязательно игроки. Возможно. Но я не собирался делать ставку на это.

Я взял трубку и сделал еще несколько звонков. Анонимные подсказки для полиции Королевской колонии, в которых как раз достаточно времени, чтобы позволить мне уйти и покинуть Гонконг до того, как они прибудут. Я позвонил в полицию Коулуна и отправил их в Ванджай . Тогда я позвонил в полицию Виктории и рассказал им о погибших людях в Циме ша Цуй . Затем я протер трубку. Я вышел через заднюю дверь и пошел по улице. Проехав квартал домов, я добрался до Натан-роуд и остановил проезжавшее мимо такси. — Аэропорт Кай Так, — сказал я. Я полетел домой.

Глава 15

Такси аэропорта, следовавшее из Даллеса, остановилось на Коннектикут-авеню, прямо перед книжным магазином Биалека .

— Эй, — сказал я. 'Что ты сейчас делаешь?'

«Вы сказали, ехать в округ Дюпон», — сказал водитель. — Если ты передумал, так и скажи. Между тем, пока ты мечтаешь, я должен зарабатывать себе на жизнь, приятель. Мне плевать на этот счетчик, но… — Он позволил этой фразе повиснуть в воздухе. Его глаза в зеркале заднего вида были скучными и усталыми

— Извините, — сказал я. На обратном пути у меня было слишком много мыслей, и я почти не спал последние несколько недель. Должно быть, я выболтал это, округ Дюпон, сила привычки. Ну, подумал я. Некоторые места так же хороши, как и другие. Мои комнаты были в нескольких минутах ходьбы, и это было отличное место для начала. — Вот, — сказал я, протягивая ему три доллара. Когда я вышел из машины, я пожалел, что нет способа наклониться со сломанными ребрами, не чувствуя себя игрушкой, которую сбил грузовик.

'Ник.'

Это было не все, что сказал голос, который послышался мне. Это было все, что я мог уловить из постоянного бормотания встроенных глюков. Рыжебородое лицо и слегка одутловатое тело в настолько рваном костюме, что даже Дэвид Хоук не надел бы его, не были особенно приметны. Но блуждающую походку и этот голос я узнал бы где угодно. Это должен был быть Роберт Фрэнкс.

Что ж, давайте послушаем:

... Недавно получил сообщение для тебя, и от кого бы оно ни было, оно звучало интересно. Я подсунул эту записку под твою дверь, во всяком случае, в нерабочее время. Интересно, есть ли у нее парень? Хотел бы встретить эту даму и взять ее на выходные, если у нее все еще есть маленькая подружка. Мальчик. Ты сегодня выглядишь слабым. Хочешь выпить чашечку кофе? У меня есть минутка или около того. На пути к внутренним делам. Огромный шум из-за прав индейцев на рыбную ловлю. Скажи мне позже. Я не могу тебя заинтересовать, не так ли?

'Она...'

— Боб, — сказал я. «Успокойся, эм. Что ты опять сказал?

'Когда? Эх, ну... индусы хотят

"Нет. «Что касается той записки, которую вы оставили под моей дверью

Дверью в твой кабинет.

' Хммм ? Ах, да. Ну ты знаешь. Эда Куинлана нет в городе в этом месяце, а я сейчас пользуюсь его офисом и телефоном... ну, пока они не отключили их. Моя оперативная база, знаете ли. Когда он вернется, я вернусь к себе

— У него кабинет через три двери от вашего. Нет, уже два, не так ли? Чуть не забыл. В любом случае убежище Эда находится рядом с туалетом... Мне было интересно, для чего этот офис является прикрытием. Эд никогда не появляется на работе, а его жена все время звонит... ну, она всегда звонила и...

— Скажи, Боб, послушай меня, хорошо? Мне нужно кое-что расследовать. Я ухожу сейчас и позвоню вам в ближайшее время, хорошо ?

Он улыбнулся своей кривой ухмылкой. — Тебе не удасться. Я еще не оплатил этот телефонный счет. Но он помахал мне на прощание своей теплой, небрежной манерой и уже был на полном ходу, когда доехал до переулка, что-то бормоча себе под нос, сжав губы и двигая рыжими бровями вверх-вниз.

Я тоже зашевелился. Я открыл дверь старого здания и с грохотом побежал вверх по лестнице, прижавшись рукой к больной грудной клетке. Это будет не первый раз, когда Боб передает мне что-то важное. У него был свой способ перемещаться по Вашингтону с открытыми глазами и ушами, и я готов поспорить, что в его блестяще дезорганизованном мозгу хранится достаточно бессвязной информации, чтобы убить половину всех высокопоставленных людей в этом районе, ну или сломать. Но это? Если бы он знал, о чем говорит на этот раз... Я добрался до правой площадки, толкнул дверь и пошел по коридору, пыхтя. Я попробовал четвертую дверь.

Ничего такого. Табличка на двери гласила ДЖОЭЛ ОУН, ЮВЕЛИР.

Никого не было.

Я постоял минуту и подумал о том, что сказал Боб Фрэнкс. Через три двери от твоей. Нет, уже два, не так ли? Чуть не забыл ... Вопрос был: что забыл? Я отступил назад и посмотрел на двери. Мужской туалет, упомянутое им дело, кладовая и офис…

Из MAYTAG CORP.: РЕГИОНАЛЬНЫЙ ОФИС ПРОДАЖ . † †

Я выдохнул. Затем я прошел еще одну дверь и попробовал защелку.

Сегодня был не рабочий день. Дверь не должна была открываться.

Она открылась.

Там, за столом, в своей обычной позе медведя сидел Дэвид Хоук, одетый в свой обычный поношенный костюм и покусывавший одну из своих вонючих сигар. Он посмотрел на меня глазами, в которых не было ни удивления, ни раздражения. — Ник, входи, — сказал он. 'Где ты был?'

Я сел, немного неловко... и всё рассказал ему.

Он слушал, время от времени задавая вопрос одним словом и щелчком, с бесстрастным выражением лица, которому мог бы позавидовать кто угодно. Когда подошел рассказ о Уилле Локвуде, он выказал некоторое удивление. Немного удивления. Брови поднялись на миллиметр, не больше. Для него это была огромная реакция. Однако сигара сильно пострадала.

В конце моего рассказа Хоук понял, что его сигара кончилась. Он вынул её изо рта, окинул её взглядом и бросил в корзину для бумаг. Затем он снова посмотрел на меня, и его бесстрастное выражение лица вернулось на место. «Вы знаете, какое дерьмо грядет», — сказал он. «С Морсом».

— Э… да, сэр, — сказал я. Я готовил защиту. Но извинения? Нет, никогда так.

Хоук прищурился. "Ну, это нормально. Если бы ты этого не сделал, у тебя были бы большие проблемы со мной. Я поставил вас на перерыв, потому что вы потеряли свою цель. Кому-то другому его улыбка могла показаться хмурой, но я знал разницу. «В нынешнем виде вам не помешало бы несколько недель отпуска…»

— Эй, — сказал я. — Нет, сэр, никаких каникул. Я накладываю резинку на ребра, и я осторожен, но я не хочу ни одного выходного дня. Единственная причина, по которой я вернулся, была для получения дополнительной информации и включиться в работу АХ и разобраться с этими ублюдками.

Хоук поднял руку. Я немного помолчал. — Я ничего не говорил о нескольких неделях отпуска дома. Ты будешь работать, не беспокойся об этом…»

Я откинулся назад и немного расслабился — совсем чуть-чуть.

— Вообще-то, — продолжил Хоук, — ты неплохо справился, Ник. Я действительно не знаю, как вы могли бы это сделать лучше....'

« Там было хреново », — сказал я. «Там все пошло очень плохо. Следовательно ...'

Он жестом приказал мне снова замолчать. 'Нет нет. Я знаю, что ты полетел туда по инстинктивному решению. Это нормально. Это была моя вина, если это чья-то вина. Извиняюсь. Я не думаю, что это когда-либо произошло бы, если бы у меня не было шести других дел на уме. Но тут возникли некоторые сложности. Мы...'

— Я собирался спросить об этом, — сказал я. 'Что случилось?'

«В городе был ужасный гром. Какой-то идиот-конгрессмен — мы знаем кто, но это не имеет большого значения — заполучил кучу бумаг, которых у него не должно было быть, и передал их одной из газет. Сейчас мы находимся в эпицентре огромной битвы, чтобы попытаться предотвратить их публикацию. Может быть, мы сможем это сделать. Этот материал слишком чувствителен, даже « Вашингтон пост » с трудом это опубликует». Хоук пристально посмотрел на меня. «Между тем, поскольку это также в небольшой степени влияет на наши операции и не имеет большого значения, если наше прикрытие будет раскрыто, мы ушли в подполье. Извиняюсь. Я не хотел связывать тебя по рукам и ногам в трудную минуту. Я подумывал взять совершенно новый адрес, но это бы сильно все усложнило. Вот почему я перестал перемещаться ещё на одну дверь».

— О, — сказал я. Думаю, мне лучше назвать что-нибудь.

Я рассказал ему о Бобе Фрэнксе и о том, что он знает, где я работаю, что меня удивило. До этого мы встречались только на работе в прессе.

— С ним все в порядке, — сказал Хоук. — Мы проверили его. Кто-то разговаривал с ним некоторое время назад. Он просто один из тех персонажей Вашингтона, которые переходят из одного агентства в другое. Раньше у него был высокий запас прочности, во времена между Кореей и Вьетнамом. Он был консультантом. Он знает, что такое бизнес и когда нужно заткнуться.

— О, — сказал я. Я должен был знать, что он проверит всех, прежде чем что то сказать. 'Но... '

— Но, учитывая все обстоятельства, ты неплохо справился. Возможно, вы потеряли тот микрофильм, но он привел к нескольким открытиям. Я говорил вам, что этот фильм незаменим, но, возможно, это не так. На самом деле, это то, что вы собираетесь делать в отпуске, среди прочего.

'Я не понимаю.'

Хоук снова поднял руку. 'Все в свое время. Во всяком случае, вроде бы все обошлось...

— Ничего не обошлось, — с горечью сказал я. «Уилл и Татьяна мертвы. И Фред тоже. И следов убийц почти нет. Все, на что я могу рассчитывать, это..."

«Вам есть на что рассчитывать. Вот увидишь. И не беспокойтесь об этом слишком сильно. Единственный способ спасти Фреда — это было избавиться от Цви и Шимона в первый раз, когда вы могли убить их на складе. И как бы мне ни было жаль скучать по Фреду — он был хорошим человеком, и и мы, и британцы будем сожалеть о его потере — я рад, что эти двое еще живы. Возможно, они смогут дать нам ответ на кое что. Честно говоря, это новый недостаток, и как только я закончу с вами, я сообщу о Тель-Авиве. Они должны знать — если уже не знают, — что в колоде есть странные карты.

— Вы не знаете, кто они?

— Нет, но ответ будет, и тогда ты тоже это узнаешь. К тому времени, когда мы закончим эту небольшую операцию, мы будем знать все, что нам нужно знать. В том числе, что случилось с той партией оружия, куда она делась и кто в данный момент планирует ее использовать. А также, как, Ник, мы можем опередить это. Что ж, мне не нужно рассказывать вам, какой ущерб такое количество оружия может нанести балансу сил в мире, независимо от того, используется оно на Ближнем Востоке или нет…

"Простите, сэр. Это где вы ожидаете увидеть концы? Конкретно?'

«Я был просто готов к этому. Да, это определенная возможность. И это было с тех пор, как вы придумали со своими друзьями Цви и Шимоном . Есть и другая возможность: еще одна бочка с порохом ждет, пока эта искра зажжет все, — и адская куча пушек, выставленная где-то на продажу, может быть как раз той искрой, о которой мы говорим.

"И где это?"

«Ангола. Теперь, когда Португалия ушла, мы можем ожидать нового Конго с нуля. И на этот раз, если наша информация верна, с российскими отпечатками пальцев на одной стороне конфликта, а также каким-то вмешательством с Кубы».

"Но... почему Ангола?"

«Почему там русские? Итак, мы находимся на пороге новой колониальной эры на юге Африки. Только сейчас упоминается более половина мира - почти три четверти ООН - колониализм по русскому «определению».

«Чёрное — это белое? Война — это мир, свобода — это рабство, невежество — это сила?» Я сказал, цитируя "1984 год".

'Ты понимаешь. И Ангола занимает хорошее место в новой геополитической картине, ориентированной на нефть , Ник. Это хорошее место для партизанских атак на Южную Африку и для возможного вторжения туда. И наша дружба с бурами может быть немного натянутой, но они остаются нашими союзниками. Ну, ты видишь проблему…»

— Хорошо, — сказал я. 'Тем временем...'

«Тем временем вы будете работать с посредниками в нашей спекулятивной торговле оружием, которая происходит прямо сейчас…»

— Посредники?... — Ты имеешь в виду тех двух израильтян? Или тех парней, за которыми следил Уилл?

— Уилл… — вздохнул Хоук. Края его рта опустились. — Мне тоже не очень удобно. Я... ну, он сказал тебе. Мы были хорошими друзьями. Я думал он мертв.'

— Да, — сказал я. «Он хотел, чтобы так и осталось. Он был настоящим агентом. Я не хотел говорить об Уилле или Татьяне . Я не хотел думать о них. Не раньше, чем все это закончилось. 'Тем не мение... '

— В любом случае, — сказал Дэвид Хоук, почувствовав мое настроение, — вы преследуете не Цви и Шимона . Ты забыл это очень важное имя, Ник. Он решил зажечь сигару. Когда он загорелся и в воздух поднялись клубы дыма, он продолжил. — Комаров, — сказал он.